С задержкой

3

Квартира находилась на улице Хассар, на третьем и последнем этаже красивого небольшого здания, где даже в начале января балконы были украшены растениями. Район был приятным, почти семейным, с усаженными деревьями аллеями, скромными ресторанчиками, ближайшими магазинами и, главное, парком Buttes-Chaumont, один из входов в который находился всего в двухстах метрах от дома и манил на прогулку. Этот общественный парк был одним из самых больших зеленых уголков Парижа, с рельефным ландшафтом, озером, подвесными мостиками, густой и разнообразной растительностью и лабиринтом тропинок, что делало его излюбленным местом прогулок и пробежек. Идиллическая обстановка превратилась в ад для обитателя этих семидесяти квадратных метров.

Сидя на краю дивана, склонив голову на руки, 59-летний Жан-Пьер Барлуа наблюдал за двумя полицейскими и человеком в белом комбинезоне, которые ходили по разным комнатам, как будто они были у себя дома. Они открывали ящики, хлопали дверцами шкафов, рылись в карманах одежды его жены и в ее шкатулках с драгоценностями. Помимо грусти, он испытывал невообразимое чувство неловкости, видя, как они так попрали их интимную жизнь.

К нему подошел сотрудник криминалистической службы.

— Мне понадобится зубная щетка вашей жены и другие предметы, с которыми она регулярно контактировала. Для анализа ДНК. Вы покажете мне?

Командир полиции Франк Шарко позволил им удалиться в сторону ванной комнаты. Барлуа выглядел как птица, выпавшая из гнезда, с лысой головой, сгорбленными плечами и тощими руками, на которых проступала сеть синих вен. Полицейский обменялся взглядом с Паскалем Робилларом, своим помощником, который собирал документы для отправки, открыл балконную дверь в гостиную и облокотился на кованую перила, выходящую на улицу. В 8:55 солнце едва поднималось, небо было темно-синим, а воздух сухим, но ледяным. Оттуда были видны первые деревья парка. Люси и Николя, два других члена его команды, в этот момент исследовали окрестности различных дорожек, им помогали многочисленные коллеги, прибывшие на подмогу. Зимой парк обычно открывался для посетителей в 7 часов, но в этот раз он был закрыт на время расследования.

Внизу, в тяжелой зимней одежде, бродила горстка утренних прохожих. Кто-то из них, в этом лабиринте домов, возможно, видел или слышал что-то, имеющее отношение к их расследованию. В ближайшие часы и дни криминальная полиция должна была все тщательно проверить, постучать в каждую дверь, изучить данные о местонахождении мобильных телефонов, зайти в магазины в поисках камер видеонаблюдения. Криминальная полиция готовилась к активным действиям.

Жан-Пьер Барлуа прибыл в полицейский участок 19-го округа накануне, около 21:30, чтобы заявить о пропаже своей жены. Обычно такие дела относились к компетенции окружных отделов судебной полиции, особенно когда речь шла о взрослых людях, которые по тем или иным причинам могли свободно покидать свой дом. Заявление передавалось в криминальную полицию только в том случае, если были веские основания подозревать убийство или похищение. Таким основанием было SMS-сообщение, отправленное Кристин Барлуа своему мужу в понедельник, 2 января, в 19:34: - Я выхожу из бассейна. Можешь включить духовку, нагреть до 200 градусов и поставить лазанью. - По словам мужа, ей нужно было пятнадцать минут, чтобы пройти километр, отделявший комплекс Édouard-Pailleron от их дома. Она так и не вернулась.

Группа Шарко была на недели дежурств, поэтому дело было передано им. Франка вырвали из постели звонком из дежурной службы. Он выехал на дорогу, еще не проснувшись, чтобы в два часа ночи выслушать заявителя на шестом этаже почти пустого дома по улице Бастион, 36. Когда-то он любил такие ночные вызовы, но сейчас, в 61 год, они его раздражали больше всего на свете. Особенно в таких расследованиях, которые начинались без трупа. Худшие...

Пропавшая, Кристин Барлуа, была 52 лет. Она была замужем за Жан-Пьером более пятнадцати лет, работала риэлтором и обычно ходила в бассейн два раза в неделю, по понедельникам и пятницам, с 18 до 19 часов. Там она встречалась с подругой, Корин Жансек, и они вместе плавали в бассейне.

По словам Жана-Пьера Барлуа, его жена всегда шла через парк Buttes-Chaumont, как туда, так и обратно, что значительно сокращало ее путь. В рюкзак, помимо полотенца и очков для плавания, она клала мощный налобный фонарь, такой, как используют бегуны, потому что проходила через некоторые неосвещенные места в парке. Зимой она старалась выйти из бассейна до 20 часов, потому что после этого двери закрывались до следующего дня.

Франк вышел с балкона и заглянул на кухню. Он открыл духовку: лазанья лежала там, обугленная. Барлуа ждал прихода жены до 20:05. Забеспокоившись, он попытался дозвониться ей, но попал на автоответчик. Тогда он позвонил Коринне, которая подтвердила, что они с Кристин расстались перед спортивным центром. В нарастающей панике Жан-Пьер Барлуа повесил трубку и бросился к парку, но не смог пройти. Он обошел его снаружи до бассейна. Напрасно. Вернувшись в квартиру, он выключил духовку, хотя запах гари был последней из его забот, взял документы и помчался в полицию.

Франк закрыл дверь. Рассказ мужа был связным. Тем не менее, все его слова будут проверены. По его словам, у Кристины в последнее время не было особых проблем. Она вела спокойную жизнь, работала, отдыхала, путешествовала и участвовала в деятельности районных общественных организаций. У нее не было врагов, не было недавних ссор, не было угроз. Что касается их семейной жизни, то, по его словам, все было в порядке.

Возможно, она была похищена преследователем или бродягой, а затем убита в парке. Возможно, преступник поджидал ее в месте, где знал, что она будет проходить. Изнасилование? Убийство? Похищение? Преступник действовал наугад или целенаправленно выбрал именно эту женщину? На данный момент все было возможно. В том числе и преднамеренное исчезновение жертвы, но, учитывая обстоятельства, это был маловероятный вариант.

Франк посмотрел на фотографию Кристин Барлуа, которая стояла на комоде. Она улыбалась, позируя на фоне Гранд-Каньона. Не была крупной, это можно было сказать наверняка. Напасть на нее не должно было быть сложно. Он повернулся к Жан-Пьеру Барлуа, который пошел налить себе стакан воды на кухне.

— Это недавняя фотография?

— Это летом сняли. Мы три недели путешествовали по западу Америки.

— Можно я возьму?

Мужчина вернулся на диван и кивнул. Его печаль была очевидна.

—Я всегда ей говорил, чтобы она не ходила в этот чертов парк, но она делала, что хотела. - Там ничего страшного. Смотри, со мной никогда ничего не случалось! — отвечала она. И смеялась, когда говорила это. Она смеялась, черт возьми.

Он поднял влажные глаза на Шарко.

— Скажите, что вы ее найдете.

Франк вынул фотографию из рамки, положил ее на стол, поверх бумаг, которые Паскаль собрал — телефонные счета, выписки со счетов... Процессуальный сотрудник только что положил ноутбук жертвы в пакет для улик и записывал каждое свое действие в черновик протокола осмотра. Он будет все это перепечатывать в офисе. Техник судебной экспертизы уже закончил.

— К сожалению, я не могу, но мы сделаем все, что в наших силах, месье Барлуа. Мы прочешем квартал, проанализируем данные с ее мобильного телефона, просмотрим записи с камер в окрестностях, опросим ее знакомых... Одним словом, мы не упустим ни одной детали, будьте уверены.

Франк надел шапку и медленно застегнул пальто до самого воротника.

Барлуа встал и положил руку ему на предплечье, как на спасательный круг. Он вдруг осознал, что останется один.

— А я... я что буду делать?

Командир полиции посмотрел на него с выражением лица, которое должно было успокоить, но в душе он испытывал глубокую скорбь за этого человека. Предстоящие часы обещали быть долгими и мучительными.

— Старайтесь не оставаться один. Я дал вам номер своего прямого телефона, не стесняйтесь звонить, если вспомните что-нибудь, что может нам помочь, даже если это какая-то мелочь. Иногда небольшая деталь помогает развязать ситуацию.

Шарко пожал ему руку.

— Держитесь...

— Вы будете держать меня в курсе, обещаете? Обещайте, что не оставите меня без новостей. Какими бы они ни были...

Франк кивнул, всего лишь незаметным движением, ни да, ни нет, потому что он никогда ничего не обещал. Затем они вышли, загруженные вещами, которые предстояло тщательно изучить в Бастионе, и сложили все в багажник машины Шарко, припаркованной в пятидесяти метрах от дома. Техник уже уехал в свою сторону, в лабораторию.

— Что думаешь? — спросил Паскаль, поднимая глаза на здание, откуда они только что вышли.

Шарко захлопнул багажник и направился к парку.

— Мы в 19-м округе, она пересекает Бютты за несколько минут до закрытия, что, на мой взгляд, не самое разумное. По-моему, она мертва. И если ее тело не найдут среди деревьев, то найдут на дне озера.