С задержкой

36

Раздался резкий звук в ночной тишине.

Элеонора проснулась в мгновение ока. Она почувствовала, как вся кровь прилила к вискам. В доме завыла сигнализация. Пронзительный, повторяющийся звук, похожий на сирену пожарной машины, но искаженный и как будто замедленный.

Она застыла на месте, и это время показалось ей вечностью, она не могла пошевелиться. В приоткрытой двери своей спальни она видела белые вспышки системы сигнализации, расположенной этажом ниже. Пульсация опасности. Вдруг на прикроватном столике зазвонил телефон. Девушка бросилась к нему. 3:09. Она сняла трубку, одновременно рыская в ящике, из которого достала баллончик со слезоточивым газом. Мужской голос:

— Мадам Урдель? Это Sector Alarm. Я дежурный оператор. У вас сработала сигнализация и...

— Приезжайте скорее! Я думаю, в моем доме кто-то есть.

— Я немедленно пошлю кого-нибудь. Примерно через пятнадцать-двадцать минут. По возможности покиньте дом. Если нет, спрячьтесь.

Она повесила трубку. Пятнадцать, двадцать минут. За это время она могла умереть тысячу раз. Прилив адреналина, пронзивший ее тело, наконец позволил ей выбраться из-под одеяла. Она бросилась в коридор, прижалась к стене и затаила дыхание. В голове кружились образы. Снег, врывающийся в окно гостиной... Микаэль Халлис, вернувшийся из мертвых, с окровавленным лицом... Ее дыхание еще больше учащалось. Ей было плохо, она с трудом вдыхала воздух, была на грани панической атаки.

В этот момент она вспомнила тень, мелькнувшую в щели двери бокса, и поняла, что это был тот самый человек. Сжимая баллончик в дрожащих руках, она слегка сдвинулась, чтобы лучше видеть первый этаж. Входная дверь казалась закрытой. Она вытянула шею, чтобы расширить поле зрения. Ничего не двигалось. Из-за шума сигнализации она не слышала ни звука. Она замерла так на две минуты, ей показалось, что там действительно никого нет.

Внезапно сирена автоматически выключилась. Сначала в ушах продолжал звучать пронзительный свист, а затем наступила тишина, нарушаемая только звуком ее тяжелого дыхания. В этот момент она осмелилась подойти к краю лестницы, осторожно ступила на первую ступеньку, а затем спустилась вниз босиком. Внизу все выходы были заперты. Когда напряжение спало, она почувствовала, как силы покидают ее. Она рухнула на диван. Голова раскалывалась от боли.

Между этим моментом и тем, когда в дверь постучали, она как будто попала в черную дыру и не заметила, как прошло пятнадцать минут. Придя в себя, она накинула на плечи одеяло и встала.

— Кто там?

— Агенты Sector Alarm.

Она посмотрела в глазок и открыла дверь. Перед ней стоял человек, который установил систему через несколько дней после самоубийства Халлиса — одного рекламного листка в почтовом ящике было достаточно, чтобы она позвонила в эту компанию. Ему было около пятидесяти, он был высоким, с сухим лицом и впалыми щеками. Другой мужчина, гораздо моложе, стоял поодаль.

— Все в порядке? — спросил он.

Элеонора кивнула. Он поручил своему коллеге осмотреть окрестности дома, а сам вошел внутрь.

— Что именно произошло?

— Я не знаю. Сигнализация сработала, но, по всей видимости, никого не было.

Он указал на устройство в конце коридора, которое было направлено на дверь.

— По моим данным, реагировал этот датчик. Он должен срабатывать при движении. Вы сказали, что у вас нет домашних животных? Кошки, собаки?

— Нет, я здесь одна.

Мужчина осмотрел пол на случай, если что-то случайно упало. Затем он подошел к консоли системы, прикрепленной рядом с вешалкой.

— На вашей наружной камере я тоже ничего не видел. Но я все равно проверю все датчики. Иногда бывают ложные срабатывания.

Не беспокойтесь, это не был призрак!

Элеонора не была в этом так уверена. Мужчина обошел все комнаты, поднялся наверх, чтобы проверить батарейки датчика, установленного на лестничной клетке. Психиатр ненавидела это вторжение в ее личную жизнь, но был ли у нее выбор?

После осмотра техник заметил, что она не в порядке, и подошел к ней.

— Хотите стакан воды, что-нибудь?

— Нет, спасибо.

— Мы следим за вашим домом, вам не о чем беспокоиться. И у вас есть моя визитка с прямым номером, на всякий случай. При малейшей проблеме, при малейшем сомнении, не стесняйтесь звонить. Я каждый день проезжаю по главной дороге недалеко отсюда. Я заеду к вам, чтобы убедиться, что все в порядке. Мы небольшая компания, и каждый клиент для нас важен.

— Это очень мило, спасибо.

Агент пожал Элеоноре руку с теплой улыбкой и вернулся к своему коллеге в машину. Психиатр закрыла створку, заперла дверь и осталась прислонившись к ней спиной. Она приложила палец к сонной артерии. Сердце все еще билось слишком быстро. Внезапно почувствовав холод, она пошла выпить стакан воды. Она не могла избавиться от этого ощущения, укоренившегося в глубине души, от ощущения чьего-то присутствия, невидимого, но ощутимого в ее следах. Присутствия, которое заставило ее насторожиться.

Кто-то наблюдал за ней, где-то в ночи.