С задержкой

44

На барже кипела жизнь. Крики детей, звуки игрушек. На шерстяном коврике Люси и близнецы складывали деревянные кубики в башни, которые Анджел с хохотом разрушал, хлопая в ладошки своими пухлыми пальчиками.

С бокалом белого вина в руке Шарко и Беланже прислонились к переборке в носовой части понтона, где мигала гирлянда разноцветных огней. Франк с нежностью смотрел на свою семью внизу. Все, что ему удалось построить, несмотря на все препятствия, было здесь, перед его глазами.

— Сейчас, после посещения кладбища, я позвонил врачу, который принимал Анджела, — объявил Николя, слегка дрожа от ветра. Доктор Корнель, помнишь?

— Как я мог забыть...

— Без его мужества Анджел ушел бы вместе с матерью.

Однако его исключили из коллегии врачей, и теперь ему грозит пятнадцать лет тюрьмы за жестокое обращение и нанесение увечий телу женщины, которая была мертва и хотела только одного: чтобы ее ребенок родился. Этот человек носит электронный браслет, Франк. С ним обращаются как с обычным преступником. Серьезно, здесь что-то не так? В любом случае, я с нетерпением жду его суда. Я буду свидетельствовать. Я буду защищать его изо всех сил. Потому что все это невыносимо. Правосудие невыносимо.

Франк ничего не сказал, но думал то же самое. Мартин Корнель был взят под стражу, помещен в предварительное заключение и через год после событий оказался под судебным надзором без права на практику. Этот парень был уничтожен своими коллегами, системой...

После нескольких минут молчания Николя продолжил:

— Знаешь, я часто думаю, что они у нас все украли. Абсолютно все.

— Кто?

— Те, кого мы преследуем. Ублюдки, которые попадаются нам на пути. Хотим мы того или нет, они цепляются за нас, входят в нашу жизнь, разрушают ее. Так почему мы не бросаем все это? Почему продолжаем причинять себе боль, расследование за расследованием? Черт, они забрали у меня Одру, они сломали меня!

Франк сделал глоток алкоголя. Внутри Люси все еще смеялась с детьми.

— Что ты хочешь, чтобы я ответил? Что это для блага? Чтобы сделать мир лучше? Да ладно, все это чушь собачья.

Мы часть этого мира, и мы делаем единственное, что умеем, вот и все. Если мы не будем этого делать, кто сделает это вместо нас?

Шарко поднял стакан в сторону жены.

— Ты не можешь себе представить, как я ее уважаю... У нее невероятная сила. Когда умерли ее близнецы, я думал, что она не оправится. Что мать не сможет пережить такую трагедию. А теперь посмотри на нее! Она смеется, думает о будущем. Конечно, не все дни бывают розовыми, далеко не все, но она идет вперед.

Они стояли так некоторое время, погруженные в раздумья в морозном воздухе зимнего вечера. Шарко вглядывался в силуэты зданий вдали. Время летело так быстро. Конечно, он еще держался, поднимался по лестнице Бастиона пешком, когда только появлялась возможность, но чувствовал, что его тело начинает постепенно разрушаться, подтачиваемое солью лет. Они прошли долгий путь. И несмотря на неудачи, они посадили за решетку многих преступников. Возможно, это была капля в океане насилия, которым стал мир, но среди хаоса и беспорядков они, безусловно, спасли жизни. Благодаря им люди старели. Другие создали семьи. Боже, разве все это не стоило того, чтобы продолжать бороться?

Глубоко вздохнув, он затронул тему, которую привык обходить стороной.

— Вчера ты, наверное, заметил, что наш визит в UMD меня сильно взволновал...

— Да, заметил.

— Мы с тобой никогда по-настоящему не обсуждали мои видения из прошлого. Ты, наверное, слышал слухи, что твой начальник был немного чокнутым. Что он разговаривал сам с собой. Что он покупал баночки арахисового масла и ставил их на заднее сиденье своей машины, чтобы его галлюцинации ели эту дрянь и отстали от него...

Шарко повернулся к Николя.

— Зачем ей было нужно арахисовое масло, которое я с трудом находил в магазинах, как не для того, чтобы еще больше достать меня, а?

Лейтенант попытался сохранить серьезный вид, но из глубины живота вырвался шутливый взрыв, и, как бы нелепо это ни было, он расхохотался. Шарко сначала улыбнулся, не понимая, что происходит, но затем его смех заразил коллегу.

— Это не шутка, Николя. Она...

Боже мой, она даже сопровождала меня на места преступлений. Я видел, как она ходила вокруг трупов с выражением отвращения на лице! Один из коллег из Руана, я помню, думал, что я разговариваю с мертвыми. На самом деле это был ад. Часто, когда я возвращался домой, мне приходилось принимать ванну со льдом, чтобы она отстала от меня.

Почему, я не знаю, но это работало. В общем, сегодня я шучу об этом, но в то время моя жизнь была похожа на кошмар...

Его смех мгновенно стих, он стал смотреть в одну точку, прижав губы к стакану. Николя похлопал его по спине.

— Пойдем домой, я подогрею паэлью.

За столом они вспоминали Одру и на время отложили расследование. Это был одновременно радостный и грустный момент, и Франк успокоился за состояние Николя, который, несмотря ни на что, казался у руля своего маленького корабля. Он играл свою роль хозяина, отца.

Когда он задул свечи на шоколадном торте с надписью «С днем рождения, Анджел, - Люси, как мать, прочитала в его глазах всю любовь, которую он испытывал к сыну. И в этот момент она убедилась, что он справится.

Позже, когда он с помощью Люси складывал грязные тарелки на краю стола, зазвонил его телефон. Под пристальным взглядом супругов он взял трубку и удалился на кухню, где начал нервно ходить взад-вперед. Вернувшись в гостиную, он был бледен как полотно.

— Это была психотерапевт. Она была в полном отчаянии.

— Что случилось?

— Связь была плохая, но, насколько я понял, она упала в яму рядом с заброшенным заводом. Там что-то... производили крабов. Я ничего не понял. В любом случае, в яме были сотни червей. Она была в истерике.

Спасатели забрали ее, везут в больницу в Понтуаз.

Говоря это, Беланже надел куртку и стал искать ключи от машины.

— Я почти не пил, я еду. Надо позвонить Келли, она должна быть недалеко, она...

— Предупреди ее, да, — прервала его Люси. Мы позаботимся об Анджеле, пока она не приедет, а потом пойдем домой. У детей завтра школа. Но, черт возьми, что это за история с червями?

— Я черта не знаю, — ответил Николя, бросаясь к двери.