С задержкой

72

Теплое дуновение на шее. Шум воды где-то рядом, словно нежный водопад. Элеонора на мгновение задумалась, не смерть ли это. Теплая, обволакивающая волна, в которой плыл разум, а тело просто парило. Она осторожно открыла глаза. Видение было мутным. Она различала только черную форму над собой. Ее спина, икры, затылок были мокрые. Пальцами она начала ощупывать скользкие стенки по бокам. Правая рука наткнулась на щель, из которой стекала струйка воды.

Она несколько раз моргнула, пока не прояснилось кошмарное зрелище: ее мать лежала на плексигласовой панели всего в пятидесяти сантиметрах от нее, лицом к ней. Ее губы были заклеены скотчем. Судя по ее положению и явной неспособности пошевелиться, ее ноги были скорее всего связаны, а руки, вероятно, завязаны за спиной. Элеонора повернула голову вправо, влево и поняла: она находилась на дне ванны. Ванна наполнялась водой и была закрыта сверху стеклом.

— Мама...

Ее мать задыхалась в кляпе, слезы текли по ее щекам, опухшим от ударов. Плотно прижав ладони к стеклу, психиатр с силой толкнула его, но ничего не сдвинулось с места, вероятно, из-за веса бетонных блоков, разложенных вокруг тела ее матери. В ограниченном пространстве она извивалась, пыталась схватить пробку, но тщетно. Она прилипла к эмали чем-то белым, твердым, как бетон. Когда она перестала метаться, Тения был там, присев на корточки, опираясь на один из шлакоблоков. Он возился с ножом.

— Пришлось импровизировать и соорудить кое-что. В конце концов, не ты убьешь свою мать, а она будет смотреть, как ты умираешь. А я пощажу ее. Она будет жить до конца своих дней с изображением твоего умирающего лица, запечатленного на сетчатке. А что касается меня...

Он положил большой кухонный нож на стекло. Элеонора наклонилась вбок и прижала ладони ко рту, из которого хлестала вода, прямо под плексигласом, но это было бесполезно: жидкость просачивалась между пальцами. Тения подтягивал рукава свитера. Увидев это, молодая женщина вдруг поняла, что, когда все закончится, он перережет себе вены.

— Почему? — воскликнула она. Артур Фруско, Натанаэль Машефер, я... Мы были невиновны. Мы не имели никакого отношения к твоим психопатическим бредням.

Он покачал головой.

— Вы были плодом тех, кто уничтожил меня, и я хотел уничтожить этот плод изнутри. Больница отняла у меня все. Я отнял у нее детей. В конце концов, не имело значения, были ли вы дочерьми или сыновьями тех, кто предал меня. Для меня это означало, что...

Его рука задрожала. Она, казалось, не слушалась его.

— В моем теле тоже живет проклятый паразит. Особенно тяжелая форма малярии, от которой я страдаю почти двадцать пять лет. Учитывая мою профессию, это просто нелепо, не находишь? В любом случае, пора покончить со всем этим.

Прыгнуть с корабля.

Он стиснул челюсти, глубоко вздохнул и взял нож. Время летело, вода уже заполнила больше половины ванны. Элеонора впала в панику. Она начала барахтаться и кричать. Брызги воды разбивались о плексиглас.

Глаза его матери были теперь выпучены от ужаса. Элеонора не хотела умирать. Не так. Не перед лицом той, кто дал ей жизнь.

— Не делай этого! — кричала она. — Прошу, не делай этого!

Она глотнула воды, подавилась, но продолжала биться изо всех сил. Однажды ее голова полностью исчезла под водой.

Когда она снова появилась, Томер Тения выпрямился, пристально глядя в зеркало, в котором отражалась часть коридора. В нем мелькнула фигура. Блеск пистолета. Одним движением Капитан наклонился за ванной и подставил лезвие ножа под горло Элен Урдель.

Николя Белланже встретил взгляд Тении в зеркале. Он вдохнул и ворвался в ванную, держа пистолет наперевес. На долю секунды непонятная сцена выбила его из колеи. Мать, связанная и лежащая на ванне, в которой была зажата Элеонора, испуганная и близка к утоплению.

— Все кончено, Тения.

Полицейский поправил прицел. В черных глазах своей цели он прочитал полную решимость. Мужчина был недосягаем, прижатый к Элен Урдель. Видно было только часть его лица.

— Брось оружие, или я перережу ей горло.

В ушах Николя зажужжало. Пот щипал глаза. Сердце слишком сильно билось в висках. Тело начало подкашиваться, а страх промахнуться парализовал его. Лезвие ножа еще глубже вонзилось в кожу Элен Урдель.

— На счет три я перережу ей горло... Раз... Два... Три...

Капитан не закончил отсчет. Его голова отлетела назад под силой удара пули и ударилась о кафельную стену. Темная дыра посреди лба открыла путь кровавой струе, которая застыла между бровями. Николя опустил дымящееся оружие, ошеломленный грохотом выстрела. Он почти ничего не слышал.

Отчаянные крики Элеоноры были заглушены пронзительным свистом, разрывающим барабанные перепонки.

Пошатываясь, он направился к ванне и рухнул на краны. Лицо психиатра было прижато к стеклу, ее рот с трудом вдыхал воздух. Он сразу же опрокинул бетонные блоки на пол, а затем осторожно поднял и опустил на пол Элен Урдель, которая все еще была привязана.

— Я сейчас займусь вами.

Как только он откинул плексиглас в сторону, Элеонора выпрямилась с криком облегчения и обхватила его шею руками, как спасательный круг.

Она прижалась к нему и заплакала.