Семена магии 2

Глава 10

В четверг Евпл посетил магистрат и ознакомился с информацией о предстоящих торгах. Слухи оказались правдивыми, поскольку на самом деле был выставлен незастроенный участок в хорошем месте – на границе Старого города. Основное отличие новой застройки заключалось в том, что при их возведении придерживались нового прогрессивного уложения, предписывающего все вновь прокладываемые дороги делать настолько широкими, чтобы по ним в ряд могли свободно проехать четыре повозки. Это исключало заторы и калечение пеших, которые в Старом городе нередко оказывались зажатыми средствами передвижения.

Так вот, участок, достаточный даже для того, чтобы на нём можно было свободно построить отличную гостиницу, был выставлен за три тысячи золотых. Потенциальные покупатели оживились и рядом с объявлением уже образовались скопления людей, обсуждающих данный лот. Большинство из собравшихся сходилось во мнении, что данная покупка является хорошим вложением свободных денег, поскольку ежегодный налог не очень большой, а ценность участка будет только расти. Главное же – купить не по слишком большой цене, чтобы выгода была очевидной.

Остальные лоты были менее интересными: один недостроенный и два жилых дома, расположенные в непрестижных районах. Недостроенный кирпичный дом мало кому нужен, поскольку серьёзный покупатель всё равно будет сносить постройку, а это лишние расходы. Остальные дома были можно было рассматривать, скорее, как источник получения дохода от сдачи в аренду новым жителям Антиохии. Эти объекты Евплу были неинтересны.

Получалось, что главным лотом торгов, на который обращено внимание большинства участников, будет незастроенный земельный участок. Если бы парень захочет его купить, то столкнётся с серьёзной конкуренцией, означающей, что борьба будет жесткой и окончательная цена высокой. Надо ли это ему? Хороший вопрос. Да и если даже богиня Фортуна ему улыбнётся, то всё-равно потребуется ещё много средств и времени, чтобы начать жить в собственном доме.

Может, махнуть на всё рукой и отправиться к восточной границе, где всё намного дешевле? К сожалению, там и человеческая жизнь стоит тоже недорого – всегда есть риск вражеского вторжения, пусть и кратковременного, но достаточного, чтобы жители потеряли не только всё своё имущество, но и саму жизнь. Нет, приобретать постоянное жилище в тех местах не для него, а в других провинциях жить будет менее интересно, чем в Антиохии. Так что надо придумать, как лучше всего он сможет устроиться в этом интересном и перспективном полисе.

Как же быть с покупкой участка? Не проконсультироваться ли опять с тем чиновником? Мужчина нашёлся довольно быстро. Евпл подошёл к нему и спросил, может ли тот уделить ему внимание. Чиновник сделал знак рукой и они пошли в ближайшую таверну, где его знали и быстро принесли еду даже без предварительного заказа. Парень тоже взял себе что-то.

– Я интересуюсь участком земли, который будет выставлен на ближайшие торги, – начал Евпл.

– Могу я узнать твои планы? – мужчина внимательно посмотрел на парня.

– Имею намерение жить в этом полисе, – просто ответил парень.

– Это не моё дело, конечно, но что ты собираешься делать дальше с этой землёй? – продолжал задавать вопросы чиновник.

– Построю дом и будут там жить.

– Это будет не дёшево.

– Я постараюсь заработать, – Евпл начал недоумевать от вопросов. Это он пришёл спрашивать, а тут его вздумали самого допрашивать.

– Как восемнадцатилетний парень в одиночку может заработать деньги, достаточные для постройки своего дома?

Евпл задумался, надо ли отвечать на этот вопрос, за которым последуют и другие. Может лучше встать и уйти? С другой стороны, знакомство с чиновником может пригодиться в будущем.

– Я планирую заниматься целительской деятельностью. Возможно, это будет не на постоянной основе и потом я найду для себя и другие занятия.

– Целительской? Это как?

– Лечить людей, проще говоря.

– И как на это будут смотреть асклепиады?

– Там, откуда я родом, асклепиады уже ознакомились с методами этого целительства и дали своё позволение.

– И откуда ты родом?

– Ильменская провинция, полис Велгород.

Чиновник замолчал и некоторое время занимался едой. Евпл решил последовать за ним. Когда была съедена половина обеда, мужчина продолжил разговор.

– Меня зовут Флориан Керуларий. Я не просто так задавал тебе все эти вопросы. Вся последующая информация, которую ты узнаешь, будет конфиденциальной. Надеюсь, ты понимаешь, что это значит и какие могут быть последствия, если ты её разгласишь? – чиновник дождался ответа и продолжил. – Дело в том, что многие жители центральной части полиса, в том числе и патриции, чьи дома находятся поблизости от этого участка земли, против выставления его на публичные торги.

– Разве они могут запретить его продажу?

– Запретить не могут, но эти влиятельные люди не хотят, чтобы там построили гостиницу или, что хуже, дом, который впоследствии окажется воровским логовом. Если гостиницу ещё как-то можно контролировать, то воры просто прикинутся родственниками, которые вскладчину построили себе жилище.

– Понимаю, – кивнул парень. – А как так оказалось, что почти в центре полиса имеется незастроенный участок?

– Ну это просто, – улыбнулся чиновник. – При выделении участков под новые застройки всегда оставляют несколько свободных под будущие общественные нужды: храмы, помещения для стражи, пожарных и тому подобное. Некоторые участки, по различным причинам, так и остаются незастроенными, и впоследствии полис получает большие деньги, продавая их.

– Это мудрое решение, – одобрил Евпл.

– Так вот, что касается обсуждаемого лота. Магистрат склонен согласиться с просьбой влиятельных людей Антиохии и снять участок с торгов. Но, в свою очередь, мы не хотим дальнейших склок, когда каждый из этих людей будет стремиться приобрести этот участок для себя. Тогда нам придётся встать на чью-то сторону против всех остальных заинтересованных лиц, и это может стать ещё более худшим вариантом развития событий.

Евпл снова понимающе кивнул, а чиновник продолжил:

– Поэтому, сейчас ведутся поиски постороннего человека, который может стать владельцем этой земли и не окажется чьим-либо родственником или зависимым лицом. Ты же никому здесь пока ничем не обязан?

– Я не так долго проживаю в полисе, чтобы обзавестись знакомствами с кем-то из патрициев и влиятельных горожан.

– Хорошо. Если ты и далее обяжешься не вступать в местные политические игры и не искать чьего-либо покровительства, то через какое-то время сможешь выкупить оговоренный участок земли… за сумму… скажем так, в пять тысяч золотых плюс три тысячи отдельно. Понимаешь?

Настала очередь Евпла задуматься. Если начистоту, то он и не собирался становиться от кого-то зависимым в этом полисе и насчёт целительства говорил чистую правду. Но отдавать восемь тысяч золотых?! Дело даже не в том, что его могут обмануть, а, скорее, в самой сумме. Это почти все деньги, что у него есть сейчас. А где он будет жить, пока сможет накопить на строительство? Что делать?... Эх, была не была, место хорошее, а если он потом захочет продать дом, то сможет это сделать даже с выгодой. Вон тот дом с имплювием был продан за четырнадцать тысяч, а участок почти в три раза меньше и находится намного дальше от форума и агоры.

– Я согласен, – ответил Евпл.

– Ну и хорошо, – чиновник был удовлетворён тем, что его собеседник долго думал перед ответом. – Можешь прийти через пару дней и узнать, что земля снята с торгов по серьёзной причине, но перед этим тебе придётся подписать купчую как покупателю. Конечно же, все деньги должны быть уплачены сразу, – и усмехнувшись, увидев выражение лица парня, продолжил, – Я понимаю, что для тебя это риск. Но и мы не можем просто поверить на слово молодому человеку, которого никто здесь не знает. Сейчас я пойду в магистратуру, а ты ещё раз подумай и приходи утром.

Флориан поднялся и вышел, а Евпл продолжал размышлять над почти принятым предложением. Как он понял, документы на собственность ему дадут завтра после выплаты денег. В случае обмана можно будет попробовать вернуть их, хотя и не полностью. Но если дело выгорит, то он кроме земли приобретает ещё и нужное знакомство, которое, наверняка, будет полезным и в будущем. Не исключено, что и потом может возникнуть похожая ситуация, в которой он уже будет знать к кому обращаться. Да, надо принимать предложение. Ну а деньги… их он всё-равно ещё добудет.

Парень уже было поднялся, но подошедшая разносчица напомнила, что он должен заплатить за обед своего собеседника. Ха… вот молодец этот чиновник – пообедал за его счёт. Опыт не пропьёшь. Ну да ладно, Евпл всё-равно был готов дать тому за консультацию несколько монет.

Парень дошёл до земельного участка, который скоро уже может стать его собственностью. Да, размеры впечатляют, к тому же он находится чуть в стороне от главной улицы, а это значит, что шум от проезжающих повозок и громких разговоров прохожих не будет доставать его. Фонтан с чистой водой в шаговой доступности. Соседние дома очень даже приличные и понятно, что их владельцы вовсе не хотели бы иметь под боком гостиницу и снующих туда-сюда постояльцев, неизвестно зачем прибывших в полис.

Где найти деньги для как можно быстрого найма архитектора и последующего найма строителей? Жаль, что не додумался спросить у чиновника о предстоящих тратах. Все восемь тысяч, что у него есть, он отдаст завтра. Хорошо, что не додумался потратить их на какие-нибудь безделушки или коня. Евпл усмехнулся, вспоминая выражение лица нового владельца текинца.

Хм… Евпл хлопнул себя по лбу – Флориан сказал, что на этом участке могли построить логово воров. Значит ли это, что в полисе уже есть подобные… заведения? Да, скорее всего. Почему бы не ограбить воров? Если кто узнает, то ему, Евплу, не жить, но он же не дурак, чтобы рассказывать о подобном. Поэтому расспрашивать напрямую кого-либо о таких местах нельзя, но можно попробовать сделать так, чтобы некто сам захотел поведать. Весь остаток дня парень обдумывал новую мысль, но кроме как просто проследить за курьерами воров, ничего в голову не пришло.

Утром он был уже в магистратуре с банковскими бумагами в руке. Керуларий встретил его с обычным выражением лица, кивнул и сделал знак подождать. Через некоторое время он подошёл с каким-то человеком и показал парню документ о праве владения собственностью на имя Евпла Альберуса из Велгорода, полиса Ильменской провинции, с подписями двух свидетелей, подтверждающих факт оплаты за земельный участок. Свидетельство было датировано задним числом – пятью днями назад.

– Вот свидетельство о владении собственностью. Теперь дело за тобой. Этот человек, – мой помощник, – пойдёт с тобой в банк и ты переведёшь нужную сумму на счёт магистрата, а расписки на остальные деньги принесёте мне. Я в банк с тобой не пойду по понятным причинам.

– Хорошо, – произнёс парень. А что ему ещё надо было отвечать?

Всё остальное прошло, как понял Евпл, по хорошо отлаженной схеме. Они пришли в банк и там, вместо того, чтобы выдать парню сами монеты, ему выдали расписку, что он перевёл деньги на счёт магистрата в качестве оплаты за собственность. Там же ему дали три расписки на получателя по тысячи золотых. В счёт оплаты банковских комиссионных они взяли проценты, которые набежали за прошедший год, и даже выдали парню стопку золотых византийских монет. Оказалось, что вес местных монет чуть меньше, чем дукатов. Таким образом, у Евпла после всех необходимых процедур ещё и деньги остались.

Когда он и мужчина вернулись в магистрат, то банковские расписки забрали, а взамен Флориан вручил заверенное магистратом свидетельство. Теперь Евпл полноправный собственник земли в Антиохии. Жизнь налаживается? Чиновник записал адрес гостиницы, в которой остановился парень, пожелал ему всего хорошего и предложил заходить в случае чего. Вот так всё просто? Даже не верится.

Парень повертел в руках свидетельство, завернул его в кусок плотной кожи и положил в заплечный мешок. Не вернуться ли в банк, чтобы сдать это свидетельство на сохранение? Хорошая идея! После банка парень пошёл в гостиницу. Сегодня был довольно эмоциональный день и надо бы получше отдохнуть. Как это сделать? Ну, конечно же, во сне…

Ночь. Опять звук за окном разбудил Евпла. Ну что же, ситуация знакомая, остаётся лишь ждать незваного гостя. Гость поковырялся с защёлкой и стал влезать внутрь. Интересно, он один или внизу ждут подельники? Сейчас всё будет узнано, пока вор лежит без сознания на полу. Внизу у лестницы никого не видно и не слышно. Возможно, что соратник воришки прячется где-то неподалёку. Ставни закрываются и допрос начинается.

– Зачем лез сюда?

– Да пошёл ты…

Ладно, есть способы разговорить и без ломания пальцев на руках и ногах. Кляп в рот, руку на лоб. Не прошло и часу, как сломленная воля ночных дел мастера позволила отвечать на вопросы. Он завидел Евпла выходящим из банка и решил, что тот несёт деньги домой. Оказалось, что не домой, а в комнату постоялого двора. Понятно, а то Евпл уже стал думать, что это Флориан навёл на него убийцу или вора. Теперь надо узнать адрес, где находится его воровской притон или место для складирования награбленного. Вор немного заупрямился, но дополнительные удары по почкам помогли разговорить язык. Теперь можно душу нежданного гостя отправить к Харону, а тело просто подальше выкинуть в окно. Не забыть бы откинуть и лестницу.

Теперь надо наведаться в логово. Дорога по ночному полису довольно опасна, но если внимательно осматриваться и прислушиваться, то можно и не встретиться с грабителями. С виду обычный дом, ворота закрыты. Евпл перебрасывает через забор во двор заранее пойманную кошку. Животное громко орёт и мечется в поисках выхода. Тишина. Значит, собак внутри нет. Подождав, парень подтягивается и осматривает двор. Вроде нет ни только собак, но и людей. Дворы домов в Асийских провинциях не очень похожи на дворы в Срединных и Восточных провинциях, но общий принцип понятен.

Внутрь дома можно попасть через крышу. Вот когда пригодилась бы лестница. Пришлось поломать голову, чтобы залезть наверх. Теперь надо рассмотреть находятся ли в атриуме люди. Ага, виден один бодрствующий сторож. Ну с ним понятно – удар воздухом в шею и очередная душа отправляется в далёкое путешествие. Никто ничего не услышал. Теперь осторожный спуск внутрь и перемещение от одной двери к другой. На всякий случай в руке находится нож, но основное оружие – накладывание рун.

Двери не заперты. Видимо, чтобы атаман мог зайти без задержки в любую комнату. Интересно, где он спит. Дверь открывается и Евпл оказывается в андроне – комнате для мужских пиршеств. Тут был лишь один человек, да и то мертвецки пьяный. Ну что же, теперь будет не пьяный, а просто мёртым. Без задержки парень добирается до кухни. Пусто. Теперь надо подняться наверх. Вот тут людей хватает, но почти повсеместный храп свидетельствует, что у людей с нечистой совестью сон тоже может быть крепким. Рука покрепче сжимает нож, который приступает к кровавой работе. Один… второй… третий… В соседней комнате шум и кто-то открывает дверь. Руна иса – и ледяной дротик протыкает шею. Вот тем и хороши руны, что промахнуться почти невозможно.

Звук падающего тела будит других спящих. Ну что же, добро пожаловать, заходите в открытые двери! Воздушные удары и ледяные дротики работают как надо. Четверть часа и кроме Евпла других живых в доме нет. Теперь надо отыскать атамана, а остальных послать догонять душу сторожа. Вот лежит человек в одежде, более богатой, чем у остальных. Мёртв. Ну да ладно, тогда связать можно двоих, а остальным следует навсегда отдохнуть от трудной земной жизни.

Два сильно помятых тела сидят связанными у стены. Кляпы не дают им сказать ни слова. Евпл ножом начинает делать надрезы на груди одного из них. Тот стонет и пытается извиваться. Второй с ужасом смотрит на своего соратника. Надрезы всё появляются и появляются, окрашивая не только одежду, но и пол под вором. Евпл передвигается ко второму.

– Где атаман хранит деньги?

Человек мычит, кляп мешает что-либо сказать.

– Где атаман хранит деньги?

Нож приближается к груди и вот-вот начнёт течь кровь. Левая рука Евпла вытаскивает кляп и вор, ошалелый от болезненных подёргиваний своего соседа начинает всё рассказывать. Вскоре оба затихают. Теперь надо забрать всё ценное и побыстрее уходить, пока кто-нибудь из живых ночных работников не вернулся.

Тела парень обыскивал поверхностно, поскольку не хотелось пачкать одежду в крови. Потом пошёл туда, где по рассказу вора хранится общак. Не обманул, сундук в комнате атамана. Можно было бы и не терять время на допрос. Крышка поднимается с осторожностью с помощью верёвки. Срабатывает ловушка. Теперь надо всё переместить в заплечный мешок. Атаман, скорее всего, здесь хранит не все ценности, но его уже не допросить. Евпл обходит комнату в поисках других ценностей и бумаг, заглядывает в комоды, ящики стола… На очереди другие помещения. Через два часа всё, что найдено ценного, сложено в мешок. Можно и уходить. Стоп! Надо бы посмотреть, не спрятано ли что-нибудь в земле. Тайников нет.

Евпл приставил лестницу и обратным путём ушёл на улицу. Светает. Ночные охотники расходятся по своим норам и можно почти никого не опасаясь возвращаться в гостиницу.