Семена магии 2

Глава 6

Евпл открыл глаза посреди ночи и не мог понять, что стало причиной внезапного пробуждения. В коридоре никто не ходил, в соседних комнатах никто громко не храпел. Почудилось? Веки уже начали тяжелеть, когда ухо уловило какой-то звук за окном, а потом донёсся звук, похожий на шуршание. Ага.. кто-то снаружи пытается открыть окно. Рука сама потянулась к кинжалу.

Неизвестный человек делал очередные попытки поднять щеколду. В шестой или седьмой раз ему это удалось и створки окна открылись. Ночь была безлунной и в проёме была различима лишь тень. Вот худая фигура мягко перетекла в комнату и замерла. Человек явно ничего не смог различить внутри и стал водить руками вокруг себя. Шаг вперёд… шевеление руками… шаг вперёд… руки… Евпл лежал на кровати и размышлял, что ему делать. Одно из двух: или сразу убить, или попытаться обездвижить. Придётся попробовать обездвижить, чтобы узнать причину такого странного посещения. Но если попытаться встать, то скрипение кровати выдаст его. Но воспользоваться силами стихий можно и лёжа.

Чтобы не повредить стены и не убить нежданного гостя, удар воздухом пришлось сделать не очень сильным. Но тело ночного гостя всё-равно неплохо приложило о доски и, застонав, человек распластался на полу. Теперь можно быстро встать, и подойти к телу, которое всё так же лежит в скрюченной позе. Понятно, у него болят все внутренности. Даже если он соберёт все свои силы и встанет, то сделать что-либо серьёзное не сможет.

– Больно? – с явным равнодушием тихо спросил Евпл.

– Да.

Ответ смутил парня. Точнее, не сам ответ, а тон голоса, который был довольно высок.

– Кто ты? – продолжился допрос.

– Тебе-то что?

– Хочу узнать, кого вскорости я отправлю в загробный мир.

– Я Гостилия Рита, – с трудом произнесла девушка.

– Ну и зачем ты сюда проникла?

– Меня заставили.

– Да ладно! Ну попробуй меня разжалобить перед своей смертью, – сказал Евпл, поигрывая кинжалом.

Девушка немного пришла в себя и сделала попытку сесть на полу. Не получилось.

– Лежи и не дёргайся, – с лёгкой угрозой произнёс парень. – Кто тебя, якобы, заставил?

– Атаман нашей шайки. Ему сказали, что сюда пришёл странный одинокий парень и он захотел тебя обворовать.

– Почему он не послал это сделать мужчину?

– Из всей шайки нас осталось лишь трое. Меня послали наверх, а двое ждут меня внизу.

– Я тебя сейчас свяжу, чтобы ты никуда не дёрнулась. Лежи спокойно и не делай ненужных движений.

Двумя поясами руки и ноги девушки были быстро связаны, а в рот засунут кляп. Потом Евпл вышел в коридор, спустился по лестнице и вышел наружу. Вскоре он подходил к той стороне гостиницы, где виднелось окно его комнаты. Луны видно не было и вокруг стояла темень. Если бы не способности, то пришлось бы постараться найти двух спрятавшихся человек. Под окном виднелась приставленная лестница, а чуть поодаль – две фигуры. Ага, не обманула воровка. Это её соратники. Удар воздушного кулака и те распластались на земле. Ещё удар и ещё. Всё, их души уже на пути к Стиксу.

Быстрый обыск ни к чему не привёл – кроме ножей ничего у них не было. Евпл взял лестницу, положил подальше от стены и вернулся в гостиницу. Воровка в той же позе лежала на полу и лишь слегка постанывала от боли. Поглядев на неё, парень вытащил из её рта кляп и сказал:

– Твои соратники уже пошли к Стиксу, ожидая, что ты их вскорости догонишь.

– Ты их убил?

– Они сами себя лишили жизни, решив ограбить меня. Ты приготовилась идти за ними?

Девушка долго не отвечала, а потом сказала:

– Да, я помолилась и готова умереть.

Евпл приблизил кинжал к горлу воровки, но остановился. “Что я завтра скажу, когда работники гостиницы увидят кровь на полу?” – подумал он.

– Ладно, – убирая клинок в ножны, – Сегодня ты не умрёшь. – И начал освобождать её от пут.

Девушка ничего не ответила и парню показалось, что она просто потеряла сознание. Постояв над этим живым мешком с костями, Евпл возложил руки и начал целительствовать…

Когда полуденное солнце запустило один из своих лучей в окно комнаты, парень и девушка ещё спали. В дверь постучали и Евплу волей-неволей пришлось встать, и в приоткрытую дверь протянуть несколько монет в счёт оплаты за следующую ночь и, заодно, заказать поздний завтрак на трёх человек. Когда позже служащая гостиницы принесла поднос, то он забрал его ещё в коридоре и сам занёс внутрь. Воровка продолжала лежать на полу. Парень не торопясь поел за двоих и лишь потом привёл девушку в сознание.

Та постанывая села на полу и непонимающим взглядом обвела комнату.

– Я умерла? – дрожащим голосом спросила она.

– Да, Гостилия Рита умерла прошедшей ночью, – подтвердил Евпл. – Ты родилась второй раз и я нарекаю тебя Ренатой. Если ты, Рената, повторишь судьбу Гостилии Риты, то умрёшь, как и она.

Девушка смотрела на говорившего во все глаза и было видно, что смысл услышанных слов с трудом поддаются её пониманию.

– Садись за стол и ешь, – приказал парень. – Тебе надо обязательно поесть.

Та с трудом поднялась на табурет и без всяких эмоций начала поглощать пищу. Евпл не стал смотреть на этот процесс, а вышел и спустился в общий зал, где и нашёл хозяина, ругающегося с кем-то по поводу обнаруженных утром двух трупов. Сев за стол, парень дождался окончания длинной тирады и, заказав два сытных обеда, которые должны принести часа через четыре, вернулся в комнату.

Девушка ещё ела, безэмоционально смотря на стену. Евпл прилёг на кровать, поскольку другой мебели в комнате не было и закрыл глаза. Он совершенно не боялся, что воровка набросится на него. Во-первых, она ещё очень слаба, ну а во-вторых, у неё не было никакого оружия. Парень почувствовал момент, когда всё было съедено до последней крошки, и сел.

– Наелась?

– Да, – кивнула та.

– Замечательно! Сегодня мы ещё пробудем здесь, а завтра утром отправимся в сторону Патавии.

– Хорошо.

– Ложись спать. Я пройдусь по городу, а часа через четыре сюда принесут обед. Если я к тому времени не вернусь, садись за стол и ешь.

И Евпл вышел, не дожидаясь ответа. Почему он решил взять девушку с собой? Ответа не было. Возможно, он решил дать ей второй шанс, а, может, он просто устал путешествовать в одиночку и захотелось иметь спутника, с которым можно было бы перемолвиться словом. Боялся ли он, что девушка вскроет замок у сундука и убежит? Да, опасался, но понимал – та вряд ли пойдёт на такой шаг. Сидеть же с ней целый день в комнате он не хотел.

Большинство зданий в городе были трёхэтажными и имели тот же вид, что и подобные дома в Вероне. Пройдясь по улицам и увидев для себя ничего интересного, Евпл зашёл в портновскую лавку и купил простое женское платье на худую фигуру. На лице продавца не шевельнулся ни один мускул, он и не такое видал. Вернувшись через три часа в гостиную, парень открыл незапертую дверь и увидел спящую на кровати девушку. Делать было нечего. Он достал из сундука книгу и стал перечитывать те места, что его особенно заинтересовали.

Где-то через час в дверь постучали и Евпл взял из рук поднос, не давая любопытным глазам заглянуть внутрь комнаты. Спустившись вниз он вытребовал табурет и уже потом разбудил девицу. Ели они в тишине, которую нарушали лишь постукивания ложек о посуду. Лицо девушки приобрело нормальный цвет, а её движения стали почти естественными. Когда обед был съеден, она подняла на Евпла взгляд и в её глазах стоял немой вопрос.

– Я решил взять тебя с собой, поскольку останься тут, то добром это не кончится… для тебя, конечно же. Ну а что будет потом… я и сам не знаю. Поживём – увидим.

Девушка лишь кивнула, не проронив ни слова.

– Есть ли в твоей прошлой жизни то, о чём я должен знать, чтобы в ближайшее время не иметь проблем с законом?

– Я воровка.

– Воровкой была Гостилия Рита, а ты – не она. Но некоторые люди могут этого не знать и иметь определённые претензии. Такие люди существуют?

– Все проблемы и претензии решал наш атаман.

– Понятно. Сейчас у него лишь одна проблема – найти плату Харону за перевоз через Стикс.

Девушка заметно вздрогнула, а Евпл ухмыльнулся.

– Я принёс тебе платье. Переодевайся, мы сходим на базар или в лавку и купим тебе нормальную обувь.

Сказав это, он повернулся к окну и продолжил чтение. Девушка посидела немного, а затем встала, подошла к кровати и начала переодеваться. Местные бедные поселянки носили платья, на которых лишь иногда завязывали пояса, так что Рената в этой купленной мешковатой одежде ничем от них не отличалась.

Направившись к базару, они вскоре подошли к лавкам. Парень ничего не понимал в женской моде и предоставил девушке свободу выбора с тем условием, чтобы той было удобно и тепло. Та уже немного освоилась и ходила от лавки к лавке, подолгу рассматривая товар и примеряя наиболее понравившийся. На всё ушло почти три часа, но спешить было некуда.

Ужинали они в зале гостиницы и разносчицы уже не строили глазки парню, а его спутницу просто сверлили гневными взглядами. Ближе к ночи Евпл принёс спальный тюфяк, взятый у хозяина постоялого двора, бросил на пол комнаты и объяснил девушке, что этой ночью она будет спать на нём. Потом он закрыл дверь, уселся на пол и стал медитировать, отключив свои органы чувств. Когда же он посреди ночи вышел из такого состояния, то обнаружил, Ренату, мирно посапывающую на его кровати. Но парню было уже не до этого.

Евпл стал обдумывать идею, что неплохо бы придумать некое приспособление, которое будет карать любого, кто залезет в его сундук. Подобные вещи он уже видел ранее, когда в сундуки вкладывались небольшие арбалеты, стреляющими болтами в момент поднятия крышки. У подобной конструкции был один недостаток – она была одноразовой и если грабителей двое, то второй всё-равно унесёт добро из сундука. А вот его ловушка должна быть многоразовой: крышка поднимается, грабитель падает поражённый чем-то, крышка опускается на своё место… крышку поднимает следующий грабитель и вскоре он уже идёт к Харону платить за переправу через Стикс.

Помечтать о ловушке легко, а вот как сделать её работающей? Наверное, для этого нужно научиться помещать силу в предметы, чтобы взаимодействуя они выплёскивали часть энергии. То есть, если взять два кристалла – один со стихией воздуха, а другой со стихией огня, то воздух должен направить огонь в определённом направлении. Таким же образом будет взаимодействовать воздух и холод, чтобы заморозить грабителя. Конечно, это более безопасно, чем если бы из открытого сундука было выпущено пламя, сжигающее всё, до чего сможет дотянуться. Пожар в гостинице никому не нужен. После того, как общий принцип действия ловушки был придуман, Евпл улёгся на тюфяк и почти сразу заснул.

Всё последующее утро он размышлял над своей задумкой, чем довёл Ренату до полуобморочного состояния, поскольку она решила, что Евпл сердится из-за занятой ею кровати. Если бы он не споткнулся на дороге, то неизвестно что ещё могло бы побудить его восстановить связь с окружающим миром. Но зато весь принцип действия ловушки был понятен Евплу.

– Мы пойдём в Патавию не спеша, – было объяснено Ренате, – Мне некуда спешить и, если, придётся заночевать на половине пути, то ничего страшного не произойдёт. Я пришёл издалека и мне интересно, как в этих краях живут люди. Поэтому, я часто буду сходить с этой дороги и бродить по округе.

– Хорошо, – ответила девушка. Если всё, что от неё требуется – это быть рядом, то она не видит ничего необычного в словах парня. Главное – еда и место для сна.

Как и в предыдущие дни, путь Евпла не был прямым и он шёл по такому сложному маршруту, что если бы не солнце, то девушка потеряла бы главное направление уже через час. Её атаман, как она стала называть его про себя, часто останавливался, разглядывал поля и непредсказуемо поворачивал то в лес, то к дороге. Но на её ногах имелась добротная обувь, а одежда была тёплой, поэтому Рената спокойно отнеслась ко всем новым перипетиям.

До города они сегодня не дошли и заночевали в какой-то таверне, где даже нельзя было снять комнату. Пришлось дремать прямо за столом, хотя и на сытый желудок. На сеновал их не пустили, поскольку там и так не было много места. Большую часть следующего дня у Ренаты было неважное настроение, ну а Евпл не обращал на это внимание и был занят лишь своими поисками.

Патавия не произвела на него особого впечатления, поскольку прежнее очарование италийских городов несколько замылилось. Да и не очень-то будешь любоваться архитектурой, когда целый день ходил по полям и перелескам. Выбрав хорошую гостиницу, они сняли большую комнату и заказали такого же размера ужин, на который накинулись с большим усердием. Сколько сыра не бери с собой в дорогу, но он горячую еду не заменит. Насытившись и даже послушав представление каких-то певцов, они пошли в комнату. В ней была лишь одна кровать, но довольно широкая. Евпл, не обращая внимания на некоторую двусмысленность, просто завалился на неё и почти сразу заснул. Девушка посидела некоторое время на табуретке, то потом легла на другой край кровати.

До Венетии путь занял ещё пару дней. Рената в этом островном городе тоже не была ни разу, поэтому они во все глаза разглядывали необычные улицы, кое-где ушедшие под воду. Всё указывало на то, что остров медленно оседает и через какое-то время передвигаться по нему можно будет лишь на лодках. Многие входные двери в домах уже были заложены кирпичом или камнем, а соседние окна расширены и теперь служат входами на первый этаж. Везде сильно пахло сыростью и плесенью, а штукатурка на внешних сторонах многих стен периодически срывалась и падала в воду.

Евпл часто до этого слышал восхищённые отзывы о Венетии, но реальность, что он увидел и даже пощупал, абсолютно не впечатляла. Да, многое было необычно, но жить здесь вряд ли бы захотелось. Более того, он уверен – те же северные даны, которых здесь все называли дикими, вряд ли бы согласились переехать в такое тёплое, но мало пригодное для жизни место. Всё-таки, они больше любили свежий воздух и простор, чем человеческие муравейники в навозных кучах.

Но в этот торговый город Евпл прибыл для расспросов о том, как лучше добраться до Византия. Оказалось, что каждый месяц один-два морских торговых каравана отходили в сторону восточной столицы. К сожалению, пассажиров они берут очень неохотно, поскольку все опасаются конкурентов, которые таким образом могут внедрить шпионов и выведать секреты, да ещё попытаются потопить судно. Так что лучше сесть на какой-нибудь корабль в одном из небольших портов около Ромы или отправиться в Неаполь, откуда точно есть водное сообщение с восточной столицей. В любом случае, парень может попробовать сесть на небольшой корабль до Атернума, а оттуда добираться до западной столицы.

Евпл огорчился, поскольку не думал, что будут такие трудности. Конечно, можно потратить пару месяцев на пеший путь до столицы восточного домината, но уж очень не хотелось топтать ноги. К тому же он теперь не один. Вот только вопрос, а надо ли ему таскать за собой девчонку? Может, дать ей денег и пусть она устраивается в Венетии как хочет?

– Послушай, Рената, – начал он разговор за ужином, – Не хотела бы ты остаться жить здесь или где-то ещё? Я мог бы дать тебе денег, чтобы ты не нуждалась в ближайший год-два.

– Я тебе уже надоела? – с настороженностью ответила девушка.

– Не надоела, но постоянные переходы из города в город ты вряд ли назовёшь приятными для себя.

– Это да, но всё же лучше, чем когда меня удерживали в шайке.

– Хорошо, оставайся со мной.