Семена магии 2

Глава 9

Византий. Восточная столица Ромейской империи не обладала такой древней и славной историей, как западная. Самое известное его строение – императорский дворец, на деле был целой крепостью. Даже Евпл, который гордился тем, что живёт в одной из восточных провинций, которая подчинялась восточному соимператору, не считал этот полис, расположенный на берегу Мраморного моря, равным Роме. Да, он хотел здесь побывать, но лишь по пути в Западный доминат. К сожалению, получилось так, как получилось. Конечно, можно было бы теперь и не приплывать сюда, но парень решил, что надо всё-таки свою давнюю мечту.

Вот теперь он стоит у стен императорского дворца и в его душе ничего дрогнуло. Внутрь за стены нет свободного прохода и что теперь делать, он не знает. Поглазел, постоял, потоптался да и поплёлся в очередную гостиницу устраиваться на ночлег, а потом – в порт, расспрашивать о корабле в Смирну. Удивительно, но пара капитанов на вопрос парня ответили убедительно и сказали, что до отплытия есть пара дней и он наверняка попадёт на один из кораблей, отправляющихся караваном в Антиохию. Замечательно!

– Что ты собираешься делать в Смирне, – спросил капитан того судна, на котором плыл Евпл.

– Думаю, не осесть ли там. Если же не понравится, тогда направлюсь в Антиохию.

– Я бы сразу туда отправился. В Смирне неплохо, но Антиохия более привлекательный полис, – заметил капитан, – Хоть в Смирне менее жаркий климат, но в Антиохии дожди идут значительно чаще, да и земли более плодородные. Самое же главное, что в Антиохию приходят караваны из Цинской империи и оттуда товар расходится по всем нашим полисам.

– Благодарю за совет, – искренне поблагодарил Евпл.

– Да мне не жалко. Мы простоим в Смирне целый день и ты можешь сам убедиться, что хотя этот полис и неплох, но его лучшие дни позади. Если бы не его удобное положение на водном пути из Асийских провинций в Византий, то дела были бы совсем плохи. Ну ты сам всё увидишь…

Вот и Смирна. Прямые мощёные улицы сразу покорили сердце Евпла, который гулял между многоэтажными многоквартирными домами, делающими полис чем-то похожим на западную столицу. Ближе к обеденному часу парень убедился, что слова капитана были похожи на правду. Хотя Смирна была древним известным полисом, народу на улицах было немного, а рынки прекратили работу уже к полудню. В других местах, в Бреме, например, рынки работали хотя бы до обеда. Да, всё внешне хорошо, но не хватает той толчеи, что всегда есть в поселениях, имеющих перспективу на дальнейшее развитие. Пришлось Евплу возвращаться в порт и под хитрым прищуром капитана подниматься на борт.

– Я был прав? – только и спросил тот.

– Да, – кивнул парень…

В древние времена Антиохия, подобно Афинам, находилась в отдалении от берега. Более полутора тысяч лет назад этот полис стал постепенно богатеть благодаря тому, что к нему стали приходить караваны как из Цинской империи, так и из хиндских государств. Позже сюда стал прибывать различный люд из имперских провинций, привлечённый возможностями, которые сулила торговля специями, шёлком и другими экзотическими товарами. Многие из них за довольно короткое время смогли сколотить приличный капитал и стать известными купцами. Их успех воодушевлял очередную сотню человек, чуть ли не каждую седмицу прибывающую в Антиохию с тех древних времён. Всем им нужно где-то жить, и строители постоянно строят новые дома, увеличив застроенную территорию доромейского периода раз в шесть-восемь.

Евпл ещё раз поблагодарил капитана и сошёл на причал. Рядом были пришвартованы десятки кораблей, а в отдалении были видны ещё причалы, которые почти не имели свободных мест. Да, экзотические восточные товары нужны во всех уголках Империи, ио погрузочно-разгрузочные работы здесь не останавливаются даже на ночь, что почти немыслимо в других крупных средиземноморских портах.

Парень направился в Антиохию и уже подготовил себя к тому, что гостиницы будут переполнены, как и в Афинах. Оказалось, что всё намного хуже. Если из афинских постоялых дворов были заполнены те, что были рядом с портом, то тут свободные комнаты нашлись лишь в самых удалённых районах полиса. Когда за аренду комнаты с него захотели взять золотой, то Евпл не удержался и присвистнул. (В Антиохии имели хождение свои золотые монеты, которые по размеру были сходны дукатами срединных провинций.) В голове парня даже мелькнула шальная мысль вернуться в тихую Смирну. Вот только что там делать после того, как он увидел здесь бурлящую жизнь в прямом смысле этого слова? Будь ему лет шестьдесят, то, возможно, и отправился обратно в полис с прямыми улицами.

Хозяин гостиницы не стал долго торговаться: или давай деньги, или ищи жильё в другом месте, но если вернёшься, то стоимость аренды будет повышена. Пришлось согласиться с почти грабительскими расценками. Евпл заказал ужин и решил подняться в комнату, чтобы посмотреть на её размеры. Она оказалась примерно раза в два больше той каморки, которую ему сдавал Сервет, но всё же была меньше всех тех, в которых он ночевал ранее. Ужин встал ему тоже не в маленькую сумму, но парень стал воспринимать происходящее уже спокойнее – ему лишь бы переночевать, а завтра он обязательно найдёт более приемлемые цены.

Утром Евпл прошёлся по ближайшим постоялым дворам и понял, что если хозяин гостиницы его и обманул, то не намного. Снять комнату было действительно дорого. Может, просто купить дом? Благоразумно рассудив, что лучше вначале навести справки, парень обратился в местный магистрат, но там никто не проявил желания разговаривать с ним. Пришлось показать пару маленьких жёлтых кругляшей, и вот один из чиновников рассказывает Евплу о местных особенностях.

В общем ситуация такая: возводить любые постройки на территории полиса можно лишь после письменного разрешения магистрата. Если горожанин покупает участок не у магистратуры полиса, а у частного лица, то он платит за участок и дополнительно за строения на нём. Если кто хочет совершить покупку у магистрата, то сделать это можно лишь на общественных торгах. Раз в пятнадцать лет все участки подлежат переучёту. Хотя цены за участки могут быть разными, типичный одноэтажный дом имеет среднюю стоимость от трёх до десяти тысяч золотых.

Теперь о налогах: ремесленники выплачивают одну двенадцатую от дохода производства плюс общий налог на землю. Владельцы постоялых дворов – в зависимости от количества сдаваемых спальных мест плюс часть от дохода от продажи блюд с кухни. Ежегодный основной налог взимается с общей площади участка, но если дом многоквартирный, как в Западном доминате, то тогда посемейно. Купля-продажа должна быть зарегистрирована в магистратуре в присутствии продавца, покупателя и двух свидетелей. Три свидетеля требуется, если общая стоимость недвижимость превышает тридцать тысяч золотых.

Евпл поблагодарил чиновника, спросил о том, где можно ознакомиться со списком продаваемой полисом недвижимости, и углубился в свои мысли. Получается, что если покупать участок с домом у магистрата, то можно купить относительно дёшево, если желающих купить будет мало, но не ниже объявленной первоначальной стоимости. Если же покупать у собственника, то за сколько сторгуешься. Бывает так, что стоимость дома может вообще не учитываться, если он разрушенный или очень некачественный. Следует учесть, что в полисе есть ещё один налог – на воду из фонтанов, которые имеются на многих улицах. Чем дальше фонтан от виадука, тем выше налог, хотя вода там уже менее чистая.

Теперь надо посмотреть, что и за сколько полис продаёт конфискованную недвижимость. Ага… в понедельник на торги будут выставлены семь лотов: одна гостиница, кузница, склад и четыре частных дома. Заманчиво купить гостиницу, но денег не хватит в любом случае, к тому же нет опыта управления. Придётся нанимать специального человека, который сможет всё взять в свои руки, а это большой риск и много дополнительных расходов. Ни кузница, ни склад пока не нужны.

Остаются лишь частные дома, но покупать их прямо сейчас, не зная особенности районов, в которых они находятся – безумство. Разные кварталы имеют разную степень престижа (ближайшие к порту – одни из самых неблагоприятных) и прочие плюсы-минусы в виде соседей, к примеру. К тому же перед покупкой желательно осматривать строения с каким-нибудь нанятым для этой цели строителем, или с профессиональным оценщиком. Таких связей у Евпла пока нет. А стоимость у двух выставляемых домов вполне нормальная – три и пять тысяч золотых. Но конечная цена может быть намного выше. Так что сейчас надо будет лично осмотреть участки и сходить на торги. Да и в банк надо наведаться и узнать, как быстро они могут выдать монеты.

Начал Евпл с конца – с похода в Имперский банк. Пришлось посидеть и подождать, когда освободится один из многих занятых работников. Наконец, его приняли, посмотрели расписки и после некоторых консультаций с другим банковским сотрудником был дан ответ: монеты они могут выдать на третий день после дня, в который будет сделан заказ на получение. Парень, обрадованный этим заявлением пошёл осматривать два примеченных здания.

Первый дом располагался в самом дальнем от порта районе. Ещё два квартала и полис заканчивается, а, значит, до форума и прочих общественных мест придётся долго идти. Хотя через несколько лет граница будет наверняка отодвинута, но путь до центра от этого не уменьшится. Кирпичный одноэтажный дом, три комнаты и кухня. Участок небольшой, примерно раза в три больше площади дома.

Второй дом был в другом районе, но тоже почти дальний квартал. Здание кирпичное, двухэтажное, четыре комнаты, кухня и несколько бóльший земельный участок. Особых плюсов нет.

Делать было нечего и Евпл решил пройтись по другим двум адресам. Шестикомнатный каменный дом за семь тысяч золотых был довольно близок к агоре и, вроде бы, находился в более богатом районе. Последний каменный восьмикомнатный дом находился примерно в том же месте, и выставлен за девять тысяч золотых.

Конечно же, Евплу понравился самый дорогой дом, и у него была одна особенность – имплювий. Жаль, что он не может себе его купить. Хотя зачем ему сейчас таке большое здание? Он один и даже рабов нет и пока не предвидятся. Без них в Асийских провинциях многим жить трудно, особенно если хозяйство большое.

Время до понедельника, потраченное на знакомство с Антиохией, пролетело быстро. Пора идти на торги, которые происходили в зале местной магистратуры. Чтобы участвовать или даже просто посмотреть надо заплатить один золотой. Такое условие было сделано специально, чтобы случайные люди не мешались под ногами. Парень внёс в кассу монету и уселся в сторонке, рассматривая как организаторов торгов, так и многочисленных участников.

Первый лот – гостиница. Очень востребованный вид недвижимости в Антиохии. В торгах принимало более дюжины человек. Евплу было интересно наблюдать за эмоциями участников, поскольку это был для него новый и важный опыт. Торговались люди долго и в конце-концов остановились на двадцати семи тысячах золотых. В Праге, наверное, за такие деньги можно купить два или три неплохих постоялых двора.

Второй лот – кузница. Как ни странно, желающих купить тоже было немало. Лот ушёл за четыре тысячи пятьсот тысяч. Третий лот – склад, расположенный довольно близко к порту. Продан за две тысячи четыреста золотых.

Настала очередь частных домов. Наиболее жаркие торги были за самый дешёвый и самый дорогой лоты. За первый отдали четыре тысячи сто тридцать золотых, а за последний – тринадцать тысяч четыреста девяносто золотых. Остальные дома ушли за семь и девять тысяч.

После торгов люди не разошлись и стали обсуждать новость, что в среду выставят новые лоты, среди которых может быть даже пустой участок. Интересно, когда чиновники магистрата получают информацию об выставляемом на следующих торгах имуществе – до или после предыдущих торгов? Если они узнаю́т до торгов, то эта информация может быть очень ценной для потенциальных покупателей. Допустим, хочешь через день купить дом, а после подкупа чиновника узнаёшь, что через седмицу будет выставлен более привлекательная недвижимость и по значительно низкой цене. Надо бы свести знакомство с каким-нибудь местным чиновником. Коррупция, конечно же, многими громко порицается, но она может быть и весьма полезной.

С такими мыслями Евпл вышел из магистрата и побрёл на рынок, продающий животных, расположенный в отдалении за жилыми районами. О таком месте он узнал после торгов, подслушав чужой разговор. Пришлось идти почти два часа и вот парень уже ходит между загонами, где продают скот и птиц. Козы и коровы Евпла не интересовали, а вот лошади и верблюды были интересны. Если с первыми он был довольно хорошо знаком, то вторых видел впервые. Поначалу парень подумал, что это такая странная местная лошадиная порода. Хорошо, что своё предположение он никому не высказал, засмеяли бы и ославили. Верблюды Евплу категорически не понравились. На базаре продавали одногорбых, но поговаривали, что иногда здесь можно увидеть и двугорбых.

А вот лошади заняли парня на весь остаток дня. Каких только коней здесь не было! Ну, наверное, не было только тяжеловозов, которые встречались в Срединных провинциях. Евпл увидел даже текинского коня, вокруг которого стояло много мужчин, внимательно разглядывающих диковинку со всех сторон. Начальная цена в тысячу золотых никого из них не удивила. Парень решил тоже поучаствовать, но не как покупатель, а как обладатель дара внушения. Он пытался воздействовать на того или иного мужчину и заставить их поднимать цену, когда участник уже отказывался от дальнейших торгов. Не сказать, что все поддавались влиянию, но тот, кто в конце-концов выиграл, имел довольно подавленный вид, поскольку окончательная цена была значительно больше той, которую он в последний раз озвучил по своей воле. Ну ничего, зато стал обладателем такой редкости.

В Антиохии люди серьёзно относились к деловым обязательствам. Если кто-то участвует в торгах и потом отказывается оплатить купленное, то доверие к такому человеку резко падало. Такого старались не допускать до следующих торгов и дел с ним почти никто не вёл. Иногда в тавернах вспоминали о некоем купце, который выиграл крупный лот – несколько торговых кораблей, – пришёл домой за деньгами, а денег дома не обнаружил, всё обнесли воры. Пришлось влезать в большие долги, чтобы не уронить репутацию. Её-то купец сохранил, но всё-равно не повезло – корабли через месяц утонули в морской буре. Разорился человек в чистую. Но эта история всё-таки сослужила добрую службу и вскоре было снято обязательство оплачивать покупку монетами сразу после торгов. Теперь можно было в тот же день принести из банка расписку, что деньги переведены на имя покупателя.

Евпл пробыл на базаре до самого окончания работы и тренировал свою способность влиять на решения людей. Испытывал ли он сожаление, что заставлял людей поднимать ставки? Да, было такое. Поэтому он не особенно злоупотреблял этим, стараясь никого не подставлять и работал лишь с богатеями, не трогая простых горожан. День прошёл просто отлично и парень пообещал себе, что будет приходить сюда как можно чаще. Надо, всё-таки, развивать свои возможности, а то он за последние месяцы почти к ним не обращался.

Заниматься целительством он пока не собирался, поскольку вряд ли кто будет воспринимать всерьез человека, который не имеет собственного дома. Статус в Антиохии значил очень многое и непонятно с кем, прибывшим неизвестно откуда даже разговаривать о делах не будут – неудачников и тёмных личностей в полисе сторонились.