Семена магии 2

Глава 4

В гостиницу парень вернулся ближе к ужину и попросил принести еду в комнату. Пришедшая подавальщица намекнула, что может зайти и ближе к ночи, но получила лишь несколько медных монет и была спроважена к более беспечным постояльцам. Утром, поев и одевшись в свой лучший наряд, Евпл отправился к управляющему банка. Парня просили подождать немного, что растянулось почти на три часа. В конце-концов управляющий принял его.

– А, это ты, – улыбнулся мужчина. – Сами боги послали тебя ко мне пару дней назад. Мы смогли вернуть почти все наши деньги.

– Я рад, достопочтенный, что смог помочь тебе лично и банку в целом, – скромно ответил парень.

– Мы посовещались и решили, что в награду за твою помощь можем отблагодарить тебя сотней золотых.

– Хм… Сотня золотых? Я вот сегодня хотел бы получить по этой расписке триста золотых, – Евпл показал управляющему бумагу.

Управляющий взял расписку, прочитал и задумался. Как умный человек, он понял намёк. Упомянутая только что сотня золотых была минимальной суммой, которой управляющий совет банка хотел бы откупиться от парня, неожиданно спасшего всех их от большой беды.

– Мне надо выйти. Прошу тебя подождать в этом кабинете, – после непродолжительных раздумий произнёс управляющий.

Евплу пришлось просидеть примерно треть часа, когда мужчина вернулся обратно.

– Управляющий совет в знак своего благорасположения к тебе поднял сумму награды до пятисот золотых.

– Я найду достойное применение этим деньгам, – с лёгким поклоном ответил парень.

– Хорошо, сейчас я отведу тебя к казначею, который выдаст данную сумму и примет эту расписку.

Через полчаса Евпл вышел из здания с потяжелевшим мешком. Он вначале хотел было отнести эти деньги в Имперский банк, но решил, что пусть пока монеты полежат в прикроватном сундуке. Ещё неизвестно сколько времени он будет проживать в Праге, где подобная сумма может понадобиться в любой момент. Через два-три дня он достанет золото из тайника и тогда можно будет подумать о том, насколько большой вклад он может сделать в Имперский банк. Ну а потом надо планировать отъезд из города, в котором его уже ничего не удерживает.

После того, как казначей банка принял у него шесть тысяч золотых в качестве вклада на год и еще полторы тысячи под расписку, тот порекомендовал караван одного купца, буквально на днях отправляющегося через Альпы в приморский город Венетия. Если парень решит, что этот караван ему подойдёт, то он напишет купцу рекомендацию. Евпл поблагодарил казначея пятью золотыми, о чём совершенно не пожалел, поскольку не был уверен, что при личном поиске найдёт тех, кто согласится взять к себе совершенно незнакомого человека. Ну и дополнительно он указал адрес Эразма, которого назначил наследником. Если через два года Евпл не заберёт свой вклад, то отделение в Велгороде уведомит Альберуса о принадлежавших ему деньгах.

Владелец каравана, прочитав записку, долго разглядывал парня и озвучил вполне приемлемую сумму за место в одной из своих повозок. Торговаться смысла не было и вот сейчас Евпл сидит, бездельничает и смотрит в горизонт, в надежде увидеть горы. Ехать намного удобнее, чем идти пешком. Эту простую истину он знал ещё с детских лет. Ехать в составе каравана ещё лучше, поскольку не нужно самому задумываться о поиске места ночлега – все подобные остановки были давно известны его спутникам. Парню оставалось лишь любоваться природой, рассматривать города и поселения, мимо которых они проезжали.

Через три седмицы Евпл въехал в город Ювавум, расположенный у самого подножья Альп. Все в караване настолько устали, что решили отдохнуть пару дней, а лишь потом начать пересечение горного перевала. Ничего интересного здесь не было и парень засел в трактире, наслаждаясь едой, приготовленной на сковороде. За соседним столиком сидело трое мужчин, довольно громко и озабоченно обсуждающих какие-то свои дела.

– …Я же ясно приказал, чтобы вы не отходили ни на шаг он него. А вы, растяпы, позволили ему сорваться с горного уступа. Ну и где мы найдём нового геолога? – грозно вещал один из них.

– Мы послали людей искать геологов в Монахиум, – без энтузиазма ответил ему другой.

– Никого они там не найдут, лишь время потеряют, – продолжал злиться первый.

– Тогда они отправятся в Турикум, – поспешил успокоить своего начальника третий мужчина.

– Они будут искать всё лето, а мы будем терять время и деньги. Думайте скорее, где нам найти хоть кого-нибудь, кто может искать горные руды…

Евпл отстранённо ел и вполуха слушал этот разговор. Насколько он помнил, геолог – это человек, который ищет руды и горные породы, т.е. золото, серебро, драгоценные камни, кристаллы и прочее. Драгоценные камни и кристаллы… они пригодились бы Евплу, как и золото, серебро. Он может искать их в земле, а вот может ли в горах? Хм… было бы интересно попробовать. Если предложить им свою кандидатуру, то в Венетию попадёт не скоро. Ну и что? Он не ограничен временем и может посетить Западный доминат и в следующем году.

– Уважаемые, извините, что невольно подслушал ваш разговор. Я рискну предложить себя в качестве нелицензированного геолога, – обратился Евпл к мужчинам.

Те повернулись к парню и старший из них процедил:

– Меня зовут Витус Гостилий. Да, нам нужен геолог для поиска руд в ближайших горах на это лето. Если ты докажешь своё умение, то будешь принят на работу.

– Хорошо, – просто ответил парень.

В последующий час мужчины поведали о своих догадках, что где-то в ближайших горах могут быть серебряные жилы, и у них есть время на поиск до самой зимы. Если Евпл найдёт жилу, то получит неплохое вознаграждение. Если же ему улыбнётся богиня Фортуна и залежи серебра будут ну очень большими, то парню могут назначить небольшой процент от ежегодной прибыли. Согласен ли он?

Конечно же, Евпл согласился. Что он теряет, кроме времени? Ничего, а может получить много денег и, если повезёт, то найдёт новое место силы. В горах, где живут даны, он такие места не нашёл, хотя, по правде говоря, искать далеко и не пытался. Тут же для поисков будет более благоприятная ситуация.

Парню дали охрану в количестве десяти человек и носильщиков с мулами, готовыми вести необходимый инструмент, палатки и провизию. Большим подспорьем стала карта местности, на которой самозваный геолог должен отмечать обследованные территории. Является ли это одним из тех приключений, к которым он стремился в последние годы? Поживём – увидим…

В этих местах было хорошо то, что горы неплохо исхожены местными жителями. Везде проложены или небольшие дороги, или тропы. Это не дикие северные горы, где есть места, куда в течении многих десятков лет не ступала нога человека. Всё благоприятствовало поиску горных руд, если знать, где надо искать. А вот эту информацию от местных жителей было не получить никакими методами. Хотя, возможно, они, действительно, ничего не знали.

Вооружённая группа начала день за днём обходить ближайшие горы. Евпл для виду иногда колотил киркой по камням и что-то разглядывал в осколках. Конечно же, он сразу начал использовать стихию земли, как делал это когда-то возле крепости Ладога. Через горный камень он просматривал недра не так глубоко, как через песчаник или землю, но подобное было недоступно даже для самых лучших геологов, которые пытались судить о содержимом недр по выходящей на поверхность породе.

Наниматели так много говорили о серебре, что даже создалось впечатление, что найди Евпл что-то иное, те расстроятся. Понятно, что парень искал всё, что выбивалось из общей картины, но пока ничего не находилось. Люди, его сопровождающие, были довольно дисциплинированными воинами и не доставали излишними расспросами. Рядом с Евплом всегда было не менее полдюжины вооружённых мужчин. Носильщики вообще не подходили к геологу, а все возникающие проблемы решали с командиром охранников.

Парня такой порядок вполне устраивал. Ему вообще было многое безразлично и интересовали лишь две вещи: геологоразведка и поиск мест силы. Но ничем порадовать себя он не мог. Да, иногда он находил что-то потенциально интересное, парень складывал образцы в мешок, но это для работодателей это не представляло никакого интереса. В некоторых местах Евпл находил серебросодержащую руду, но самих жил видно не было.

Первая жила – медная, – была обнаружена не склоне холма в двух днях пути к югу от Ювавума. Будет ли это интересно нанимателям – неизвестно, но парень сделал первую отметку на карте. Хоть какое-то, но всё-таки видимое свидетельство его работы.

Отряд терпеливо переходил от горы к горе, и всех больше интересовало покупка провианта в ближайших поселениях, чем сами результаты поисков, поскольку чем дольше они будут тут ходить, тем больше денег сопровождающие получат. Евпл даже был уверен, что если они вот так сразу найдут богатую жилу, то охранники и носильщики просто обидятся на него.

Через месяц была найдена первая серебряная жила. И повстречалась она вполне обыденно – проходя мимо очередной горы, геолог выходящую на поверхность руду. Вглубь горы жила уходила не так уж и глубоко, но начало было положено. Евпл не стал никому говорить о находке, а просто нанёс желанную метку на карту.

Через седмицу на берегу одного из ручьёв, когда отряд остановился на ночёвку, кем-то из охранников был принесён полупрозрачный фиолетовый камень. Когда мужчине было сказано, что это полудрагоценный камень, то на следующий день все только и занимались тем, что занимались поисками. Год назад и Евпл в числе первых ходил бы по колено в холодной воде горного ручья, но сейчас лишь снисходительно посматривал на своих спутников. Для него подобные кристаллы бесполезны, поскольку все разновидности кварца уступают любому драгоценному камню по объёму силы, которую в них можно хранить. К тому же аметисты часто имеют различные дефекты и включения, сильно снижающие стоимость. Когда к нему спутники обращались за консультациями, то он терпеливо объяснял плюсы и минусы большинства находок, чем снискал определённое уважение.

Наконец эта поисковая лихорадка закончилась, и Евпл дал указание сниматься с лагеря и идти дальше. Началась многодневная рутина – осмотр многочисленных ущелий, посередине которых обязательно протекает небольшая речка или ручеёк. На карту уже было нанесено около дюжины меток, когда в ущелье Хабахталь стали попадаться изумруды. Камни были небольшие, но это, всё-таки, драгоценности. Тут даже Евпл не удержался и вместе с остальными потратил дня три на собирание зелёных камней.

Наступил август. Один из самых жарких месяцев в году. Люди уже даже начали уставать от этой экспедиции. Каждый член отряда имел довольно увесистый мешок с драгоценными и полудрагоценными камнями, и теперь некоторые не видели особого смысла бродить ещё пару месяцев вдали от дома. Другие же надеялись, что могут опять набрести на россыпи дорогих камушков. В один из таких дней Евпл нашёл то, что уже почти отчаялся увидеть – зелёное “пламя”, позволившее несколько увеличить объём хранилища для силы стихии земли. Жаль, что это не случилось на месяц-другой ранее. Но думать так – гневить богов, и парень отбросил неблагодарные мысли.

Сложно сказать, смог ли бы Евпл найти следующее месторождение серебра, если бы не набрёл на это зелёное “пламя”, но факт оставался фактом – немного не доходя до города Энипонс, было обнаружено богатое месторождение серебряных руд, уходящих далеко вглубь горы. Евпл даже вначале подумал, что ему мерещится, но как он не тёр глаза, видение не исчезало. Были замечены ещё и медные жилы, но он на них не обращал внимание. Ну вот, теперь можно и закончить долгую экспедицию. Через седмицу все вернулись в Ювавум.

Отчёт Витусу Гостилию занял целый день. Конечно же ещё в самом начале Евпл рассказал, что цель экспедиции была достигнута, и лишь потом, проводя пальцем по карте, рассказал, где и что было найдено. Парень думал, что теперь он сможет продолжить свой путь до Венетии, но ему пришлось вернуться в окрестности Энипонса и показать границы залегания серебряных руд. Витус нанял несколько десятков жителей из ближайших поселений и через несколько дней убедился в правдивости слов молодого нелицензированного геолога.

Что касается места находки изумрудов, то, оказывается, данное место было известно ещё с древних времён, когда на поиск зелёных драгоценных камней ромейские императоры посылали даже воинские подразделения. К сожалению, изумруды их тех мест не являются качественными и довольно часто рассыпаются при огранке. Устраивать там шахту просто нерентабельно, в отличие от этого богатого серебром места.

Ещё несколько дней ушло на анализ качества найденный руды и был дан очень благоприятный ответ – они содержат десятую долю чистого серебра и подобного соотношения нет больше нигде в Европе! Вполне возможно, что потребуется более пятидесяти лет, чтобы извлечь весь благородный металл из-под этой горы. На Витуса Гостилия нельзя было смотреть без улыбки – обычно степенный мужчина чуть ли не прыгал от радости, как ребёнок.

Теперь наступило время расчёта с Евплом, и ему выплатили пятьсот золотых. После небольшого совещания трое мужчин, с которыми парень познакомился в трактире Ювавума, выдали расписку, что в Имперский банк на его имя в конце следующего года поступит сумма, равная одной тысячной доли от годового дохода данной шахты. Евпл даже не ожидал такой щедрости.

Теперь можно продолжить своё путешествие на юг, и надо поспешить, чтобы до начала осени пересечь горный перевал. К сожалению, в ближайшее время ни до Вероны, не говоря уж о Венетии, не было никаких попутных караванов. Пришлось идти в одиночестве, и путь до перевала занял два дня. Евпл шёл не спеша и по недавно приобретённой привычке внимательно вглядывался в окружающую местность. Поднимался он по долине, и, не смотря на малую заселённость данной территории, примерно через каждые две-три мили проходил мимо очередного поселения. Люди вели здесь простую жизнь и уже повидавшему довольно большую часть Империи парню вряд ли захотелось бы остановиться здесь хотя бы на несколько месяцев.

На самой высокой точке перевала находилось поселение с населением в три сотни человек, проживавших в довольно неказистых домиках. В основном местные жители зарабатывали тем, что сдавали жильё путникам и расчищали дорогу от оползней или снега. Вот и парень осчастливил какую-то семью серебряной монетой за ночь в одной из тесных комнаток. Он даже подумал, что хозяева таким нехитрым способом просто увеличивают количество возможных постояльцев. Ну и ладно, ему только ночь тут провести.

До наступления сумерек ещё было время и Евпл, чтобы не сидеть в четырёх стенах, решил пройтись вокруг поселения. То ли некое предчувствие было тому причиной, то ли ещё что, но на берегу горной речушки он обнаружил аж два места силы: одно уже знакомой воздушной стихии, второе же было фиолетового цвета. “Нити” голубого цвета парень втянул не раздумывая, а фиолетовые рассматривал долго и внимательно, хотя уже давал себе зарок не мучить себя размышлениями о смысле того или иного цвета.

Наступило уже давно привычное покалывание в руках и ногах, временная потеря ориентации, – и вот Евпл впитал и эту новую основу для своего хранилища стихийных сил. Ну а потом настала бессонная ночь, на всём протяжении которой парень задавал себе уже привычный вопрос: “Что это за сила?”