Семена магии 2

Глава 19

Ближе к сатурналиям дом был готов к заселению. Евпла почти всё полностью устраивало. Особой его гордостью были печи, имеющиеся в каждом жилище на его родине, на добавление которых в первоначальный проект он особенно настаивал. Всего в доме было три печи: одна – на первом этаже между кухней и ванной комнатой; две – между двумя парами спален на втором этаже. Все недоумевали, наблюдая за возведением непонятных сооружений, но Евпл уже знал – в течении трёх зимних месяцев может быть настолько прохладно, что изо рта валит пар. Да ему жена ещё не один раз скажет спасибо!

Сейчас Евпл возлагал на домашний алтарь благодарственную жертву и просил богиню Гестию о покровительстве. Огнепоклонники же молились отдельно в своём помещении. Ну а потом настала очередь перевозить имущество, спрятанное в пещерах и расставлять его в необходимых местах. После обустройства Евпл, укрепляя стены и колонны дома, пришёл к мысли, что таким же образом он может увеличивать прочность оружия – мечей, копий, щитов. Почему такая простая, лежащая на поверхности идея, не посетила его раньше? Надо будет попрактиковаться в свободное время.

В данный же момент силы были брошены на поиск кухарки – количество домочадцев увеличивается и хозяйке, рано или поздно, придётся целыми днями простаивать на кухне. Наконец, была найдена женщина лет тридцати, родом из ближайшей провинции, проданная родителями ребёнком в рабство, чтобы на вырученные деньги можно было прокормить других детей. Дарья взялась научить её в будущем готовить некоторые парфянские блюда, а Евпл – обращаться с печью. В ближайшее время можно будет подумать и о покупках рабов-мастеровых, но в порядке реальной необходимости. В первую очередь надо найти кого-то, знакомого с ремеслом ювелира или кузнеца. Вот только это штучный товар, как и необходимая Дарье рабыня, умеющая делать причёски и маникюр.

Супруги прошлись по местным рынкам и убедились, что такие рабы-специалист, которых они хотят приобрести, редки и нужны не только им. Может, следует посетить другие города и поискать на местных невольничьих рынках? Например, поблизости есть киликийский порт Зефирий, плыть до него всего лишь день. Рядом с ним столица Киликии – Тарс. На путь туда и обратно уйдёт чуть больше седмицы.

– Что скажешь, жена?

– Я бы с тобой туда поплыла.

– И оставишь дом на столько дней?

– Что ему будет? – удивилась Дарья. – Рабы не убегут, на дом никто не нападёт. Да и воровать у нас почти нечего… к сожалению. Закроешь двери комнаты охранным амулетом и пускай дрова из печей воруют…

Судно до Зефирия нашлось быстро – почти все корабли, что плывут в Эгейское море, заходят в этот порт. Евпл уже не был тем неизвестным парнем, который прибыл в Антиохию год назад. О нём слышали, хотя далеко и не так много людей, как этого хотелось – его защитные амулеты стали пользоваться спросом, и даже некоторые начальники стражников гордо носили их на своих шеях. Дарья не стала брать с собой много вещей, а лишь дополнительное платье и тёплую накидку, зеркальце, расчёску, кое-какую еду, лук и нож.

– Ну я понимаю почему ты взяла нож. А лук-то зачем? – удивился Евпл.

– На всякий случай. Когда за мы пределы полиса собираемся выходить, ты же настаиваешь, чтобы лук был со мной.

– Ох уж эта женская логика! – простонал парень, но согласился, что жена права…

Ветер был южный и корабль просто летел по морской глади. Дарья, которая ещё ни разу не плавала на кораблях, не очень хорошо переносила морскую болезнь, и Евпл увёл её с носа ближе к корме, где качка чувствовалась не так сильно. К счастью для девушки, водное путешествие закончилось часов через восемь и она, придерживаясь рукой за мужа, сошла на пристань. Первое время Дарью немного мотало из стороны в сторону, но довольно скоро она пошла твёрдым шагом. Арендовав комнату в той гостинице, что была подальше от порта, супруги сели обедать, а потом, пройдясь по вечернему Зефирию, осмотрели местные достопримечательности и пустеющий рынок.

Следующим утром агора гудела, как растревоженный улей. Сюда приезжали продавать свои товары купцы из всей Киликии и здесь же они покупали необходимое. Евпл заметил несколько лоточников, торгующих и различными камнями – надо будет потом посмотреть и прицениться. Дарью же тянуло к работорговцам. Просто удивительно, что пробыв не так уж мало времени в клетках для рабов, она запросто разговаривала с продавцами говорящего товара.

Евпл не спеша шёл за супругой и читал таблички, висящие на шеях рабов, и искал ремесленников. Вот стоит какой-то довольно мускулистый мужчина. Не кузнец, но выглядит представительно. Критянин, продаётся за сто двадцать золотых. Нет, не надо. О жителях этого острова издавна ходит дурная слава. Эпименид – древний провидец и поэт – однажды сказал о своих соотечественниках: “Критяне всегда лгут", а другой стихотворец добавил – "они ленивые звери и ненасытные обжоры”.

Вот красивая светловолосая девушка из Хазарии. Издалека её привезли сюда. Ну да, девственница, цена сто пятьдесят золотых. Теперь всё понятно.

Вот симпатичная египтянка. Такие ценятся. Вот только вряд ли она что-то знает о временах древних фараонов, а, иначе, зачем покупать египтянок?

Евпл заметил, что Дарья внезапно остановилась и начала о чём-то беседовать с темноволосой рабыней. Если нашла кого-то из своих, то придётся покупать, скорее всего. Так оно и оказалось – рабыня была парфянкой двадцати пяти лет. Дарья смотрит в глаза мужу и молчит, а он уже всё понял и без слов, и просто одобрительно кивает. Сколько за неё хотят? Ого! Пятьсот золотых?! От удивления Евпл не может сказать ни слова. А-а… понятно, она может делать женские причёски. Теперь от него жена не отстанет точно… Пятьсот золотых! Надо торговаться.

Купец оказался прожжённым и ни в какую не хотел снижать цену и разглагольствовал, что в Афинах продаст эту рабыню за восемьсот золотых и ему ещё спасибо скажут. Ну-ка, а сможешь ли ты воспротивиться мысленным внушениям?.. Нет, не поддаётся… Действительно, тёртый калач этот работорговец. Вот только беда – нет у Евпла столько монет с собой. Непросто целый день такой тяжёлый кошель.

– Уважаемый, – начал Евпл. – Столько монет у меня с собой нет, но могу предложить обмен.

– Обмен? – переспросил торгаш. – И что хочешь дать? Бриллиант?

– Намного лучше – три защитных амулета от стрел и копий.

– Это что за штука такая? – в голосе послышалось искреннее удивление и интерес.

– Хороший товар. В Антиохии его продают за двести золотых. В Афинах ты сможешь легко продать каждый за триста.

Пришлось объяснять и показывать на себе принцип действия амулета. Вокруг собралась небольшая толпа, которая с интересом слушала парня и ахала, когда стрелы отказывались поражать такую близкую цель. Работорговец понял, что в его руки попался уникальный товар, но всё-равно начал торговаться.

– А, случайно, нет ли ли у тебя рабов-ремесленников, уважаемый? – вдруг задал вопрос Евпл.

– Да, есть парочка. Один, правда уже не молод, но крепок и будет таким ещё много лет, а второму около тридцати пяти лет – в самом расцвете лет. Ты не найдёшь таких на всём рынке, уважаемый!

– Показывай!

Первому рабу было лет сорок пять, а второму, как и сказано, было на десять лет меньше и выглядел он довольно крепким. Оба ранее жили в Колхиде, и они родственники. Могут работать с медью, с железом, и с серебром. Жаль, что с золотом не имели дела. Смогли немного выучить эллинский язык, потому что общались с воинами ромейской крепости. За первого торговец хочет триста золотых, за второго – четыреста. Пришлось Евплу отдать за всех троих семь амулетов. Торгаш хотел восемь, но к этому времени он уже расслабился, предчувствуя большой куш, и парню удалось внушить ему желание сделать скидку.

Ну что же… сплавали они сюда не зря. Приобрели кого и хотели, да ещё недорого – амулеты Евплу ювелир продал почти по себестоимости за тридцать золотых. Итого двести десять за троих ремесленников. Очень дёшево! Хорошо, что он в последний момент догадался взять дюжину амулетов. Евпл думал, что теперь-то можно уходить с торга, но Дарья не была готова так быстро сдаться. Пришлось потратить ещё час, но никто им больше не приглянулся, а покупать рабынь лишь из-за смазливых личиков и красивых фигур, а рабов – из-за бугристых мускулистых рук, не хотелось.

Ехать в Тарс уже смысла не было, и пришлось пойти в порт, договариваться о возврате в Антиохию. Нашёлся капитан, который согласился перевести двух человек и трёх рабов за почти приемлемую сумму. Пришлось для виду немного поторговаться и чуть снизить стоимость. Отплытие утром, надо постараться не опоздать, поскольку задаток уже отдан…

Ну вот опять море, но теперь корабль плывёт значительно медленнее – ветер был далеко не попутный, западный. В лучшем случае, прибудут в порт Антиохии к следующему утру. Пришлось направить судно чуть в сторону, чтобы не тащиться почти против ветра. Пока плыли, Евпл разговаривал с купленными ремесленниками об их будущей работе, а Дарья о чём-то увлечённо болтала с теперь уже своим парикмахером… о модных причёсках, наверное.

День уже клонил к вечеру, когда был замечен корабль, плывущий в сторону Зефирия. Капитан, конечно, обратил внимание на приближающееся судно, но как-то вскользь – таких встречных кораблей он видал-перевидал – обычный грузовой корабль, судя по очертаниям. Такие постоянно между Кипром и Киликией туда-сюда шныряют. Странно только, что идёт он почти встречным курсом. Ну плывёт и пускай плывёт… море широкое, всем места хватит, разойдутся.

Не разошлись. На палубе встречного корабля появилось множество матросов и капитан понял, что на транспортных судах столько людей обычно не бывает. Пираты! Была отдана команда “тревога” и “все на верхнюю палубу”, но что может сделать дюжина матросов против такого количества морских разбойников?

Евпл услышал звуки тревоги и тоже понял, что приближается большая неприятность. Как бы ему не оказаться снова на невольничьем рынке, но уже по другую сторону. Что же делать? Первым делом, приказал жене доставать свой лук. Потом повесил на шеи своих рабов защитные амулеты… хуже не будет уж точно. И начал смотреть на вражеский корабль, который, рассекая волны и разбрасывая во все стороны тысячи брызг, неумолимо приближался.

– Что намерен делать, капитан? – спросил Евпл.

– А что тут сделаешь? – мы даже развернуться не успеем, как нас настигнут и возьмут на абордаж. Их раза в четыре больше, чем нас, и исход битвы понятен.

– Я попробую им помешать.

– Помешать? Ты полубог, что ли? – даже в такой критической ситуации капитан попытался пошутить.

– Боги меня любят, – уклончиво ответил парень. – И вряд ли они захотят, чтобы меня убили в этой стычке.

Пиратский корабль был всё ближе и ближе. Он не обладал большой скоростью, поскольку был переделан из обычного тихоходного грузового судна. Всё его преимущество было во внезапной атаке, производимой под благоприятным курсом, и в большой команде. Вот уже хорошо видны довольные и алчные лица морских разбойников. Они в своих мечтах уже делят неплохую добычу. “Ещё неизвестно, кто добыча!” – подумал Евпл.

Бить воздушным ударом в такой ситуации и на такой дальности смысла нет – почти встречный сильный ветер значительно снизит эффект. Можно попытаться поджечь парус и снасти, но они могут и не загореться. Сила стихии земли тут тоже не годится – мороз может помочь, но из-за ветра лишь охладит, а не заморозит пиратов. Остаётся электричество. Сейчас довольно прохладно, ветренно и сыро. Палуба, на которой стоит Евпл мокрая, а одежда людей сырая. Значит, и пиратский корабль, и одежда пиратов тоже влажные. А это самое то для электричества.

Сверкнула молния и ударила в сторону приближающегося корабля. Далековато. Надо чуть подождать. Опять молния… и опять… и опять… На пиратском корабле началась паника от того, что кто-то внезапно падает на палубу. Ветер заставляет корабли сближаться. Снова вспышка молнии и снова, и снова. Теперь можно постараться подморозить всех, кто на палубе и саму палубу… Получилось! Морозное облако успевает достичь корабля. И снова молния, и снова…

Всё закончилось довольно скоро с точки зрения Евпла: вот враги приблизились, вот уже стали готовиться к абордажу, и вот они повалились и не двигаются. Но паруса тянут корабль вперёд. Парень только успел крикнуть капитану: “Я прыгаю!” и раздался звук соприкоснувшихся бортов. В это время Евпл уже перепрыгнул и по-инерции покатился по палубе вперёд. Корабли разошлись и стали удаляться друг от друга.

Что делать? Он не умеет управлять кораблём, да и в одиночку это почти невозможно сделать, но можно попытаться развернуть корабль, поворачивая штурвал. Евпл достаточно много времени провёл на корабле, пока плыл из Ромы в Афины. Да, можно попробовать. В крайнем случае, он просто перерубит канат и спустит парус.

Штурвал поддавался с трудом – всё-таки для работы с ним нужна определённая сноровка. Но сила есть, и судно стало постепенно уходить с прежнего курса и поворачивать в сторону уходящего корабля. Тяжёлый корабль хорошо слушается руля и примерно через полчаса пошёл в обратном направлении. На корабле, который уплыл далеко вперёд, спустили парус. Видимо, решили подождать.

Когда корабли сблизились, то парень увидел, как Дарья ругается с капитаном и, даже, держит в руке нож. Ага… значит это она убедила спустить парус. Умничка! Евпл смог понять, как надо развязать узел, удерживающий парус. Теперь осталось лишь докричаться до капитана, чтобы тот дал команду нескольким матросам перебраться сюда.

Капитан долго сопротивлялся, но с золотыми монетами в одной руке и ножом в другой можно добиться большего, чем просто с золотыми монетами. Мужчина сдался и пятеро матросов уже стоят рядом с Евплом. Осталось лишь поднять паруса и направиться к порту Антиохии.

Пришлось дать матросам несколько золотых, и они без лишних слов стали перекидывать за борт тела тех, кто совсем недавно хотел сделать тоже самое с ними. Евпл вдруг стал ощущать себя капитаном, отдающим приказы своим подчинённым. Хотя возможно, что сговорчивость матросов была больше обусловлена тем, что отдающий им приказы человек поубивал в одиночку большое количество пиратов. В любом случае, эти пятеро старались держаться с парнем как можно вежливее.

Не успели матросы перекидать и дюжину трупов, как им был отдан другой приказ: перетащить тела в одно место на верхней палубе. Евпл вдруг подумал, что убитые станут доказательством честной битвы и что корабль захвачен у морских разбойников, а не украден у какого-нибудь честного капитана во время стоянки. Теперь можно и спуститься в трюм в поисках трофеев. По законам всех государств, этот корабль – его собственность, ну а матросы – временно нанятая команда.

В сухом трюме было на что посмотреть. Пираты, вероятно, уже успели кого-то повстречать и перед парнем стояли бочки, а чуть поодаль стояло несколько закрытых ящиков. За ящиками же сидело и лежало несколько человек в рабских ошейниках, прикованных друг ко другу. Хм… вот их он, почему-то не ожидал увидеть. Хотя на пиратском корабле это должно быть в порядке вещей.

Пришлось подойти и задать вопросы. Оказалось, что данный корабль был вовсе не пиратским, а перевозил вино и рабов в Византий, но днём ранее он был атакован и захвачен пиратами. Часть морских разбойников уплыла на своём судне в поисках новой жертвы, а другая часть взяла курс к ближайшему порту, чтобы продать товар и отправиться догонять соратников.

Теперь понятно, почему этот корабль показался грузовым – он и был таким изначально, но из-за неумолимого рока перешёл в собственность пиратов. Евпл поднялся на палубу. Там ничего не изменилось и корабли совместно продолжали приближаться к своей цели, до которой доберутся лишь к утру. Евпл опять спустился в трюм и стал разносить узникам еду. Освобождать он их не спешил по понятной причине – они ему не друзья-приятели. Если бы они были матросами, то он, наверное, постарался переманить их на свою сторону. Рабов переманить невозможно – им надо приказывать.