Семена магии 2

Глава 35

Опять к Евплу потянулась вереница страждущих излечить свои болезни. “Странные люди, – подумал парень. – Почему-то ждут до января, чтобы начать думать о здоровье.” Но отказывать в таком деле молодой целитель не имел привычку. Раз зовут на помощь, то надо вставать и идти. Ранее Евпл уже не раз зарекался посещать дома больных, но теперь понял – люди не боятся, а следуют поговорке, что дома и стены помогают. Да и ладно, может это и правильно. К тому же зачем лишний раз принимать у себя чужих людей, которые будут смотреть на его личную жизнь? А ею парень дорожил и выставлять напоказ не желал. Мой дом – моя крепость.

На этот раз позвали к некой Цецилии, уже зажившейся, честно говоря, на этом свете в свои восемьдесят четыре года. Но родственники, по-видимому, любили свою старушку и не пожалели монет, дабы та смогла встретить своё восьмидесятипятилетие. Как бы то ни было, размер оплаты был оговорен, и Евпл подсел к старой женщине, объясняя свои дальнейшие действия. Та уже плохо понимала происходящее и лишь молча смотрела на целителя своими мутными глазами.

Обложив лежащее тело камнями с рунами, парень, как обычно, возложил свои руки и стал мысленно соединять оба сознания. Посмотрев на частично сияющие узлы женщины, Евпл чуть не вскочил – у той отчётливо было видно неразвитое хранилище силы! Совсем такое же, как у детей, которые жили у него в доме. Как такое может быть? Ладно, потом задаст свои вопросы, а сейчас надо сделать всё, чтобы эта старушка прожила как можно дольше. На частичное очищение узлов ушло полдня и парень понял – сегодня он больше ничего сделать не может.

– Кем были её родители? – спросил Евпл у сына старушки.

– Обычными людьми, – пожал плечами тот.

– А ты их помнишь?

– Довольно смутно, – признался Юлий. – Мама когда-то рассказывала о деде с бабкой, но мне тогда было это неинтересно. А потом, когда вырос, появились свои дела, семья… Так что о них я, можно сказать, ничего не знаю.

– Понятно, – разочарованно произнёс Евпл.

– Почему ты спрашиваешь? – уже в свою очередь заинтересовался мужчина.

– В её организме есть некоторая… особенность, – ответил парень, не желая вдаваться в подробности. – Вероятно поэтому она и прожила так долго. Я могу посмотреть тебя и, может быть, мы узнаем, проживёшь ли ты тоже до такого возраста.

Юлий не был готов к такому повороту в беседе, но согласился. А что он терял? Евпл уже приготовился увидеть у мужчины хранилище силы, но его не было – всё как у обычных людей. Парень разочарованно опустил руки. Его догадка, что дар владения силами стихий не всегда передаётся по наследству подтвердилась.

Понятно, старушка ничем ему не поможет, поскольку и своё имя она вряд ли вспомнит без посторонней помощи. Хм… может попробовать и заняться тем, что он ещё не делал – поработать с мозгом? Вначале, конечно, надо посоветоваться с её сыном.

– Скажи, а давно твоя мать потеряла память?

– Примерно лет пять назад. Это произошло не в один день, а постепенно. Год за годом она становилась всё рассеяннее и рассеянее.

– Я могу попробовать что-то изменить, но предупреждаю сразу – такого я ещё не делал, и результат может быть более плачевным, чем её нынешнее состояние. Когда я приду завтра, ты можешь дать свой ответ.

На следующий день Евпл снова посетил Цецилию и с немым вопросом взглянул на её сына. Тот, понимая, что от него ждут, не был готов отвечать, и молодой целитель приступил к оговоренной ранее работе. Через три часа всё было сделано.

– Ещё несколько лет она проживёт без болезней, – таким уверением парень закончил своё дело.

– Как долго?

– Не знаю. Будем надеяться, что не менее пяти лет.

Евпл возвращался домой и думал о недавних событиях. С одной стороны, ему хотелось попробовать вернуть женщине память, но он также понимал, что даже не знает, как к этому подступиться. Никаких гарантий Юлию он дать не может. Более того, старушка просто может умереть из-за такого вмешательства. Да, её сын правильно решил, что пусть всё происходит, как предначертано богами. Но, всё-таки, как жаль, что она не расскажет ему о жизни её родителей. Получил ли кто-то из них дар напрямую или тоже по наследству?

Через два дня Юлий опять позвал Евпла:

– Я много думал о твоём предложении. Конечно, мне не хочется, чтобы моя мать стала чувствовать себя хуже или, даже, умерла, но и её нынешнее состояние трудно назвать жизнью. Если есть небольшая возможность к полному выздоровлению, то надо ею воспользоваться.

– Повторюсь, – напомнил целитель. – Я никогда не пробовал сделать подобное и результат может быть непредсказуемым, поэтому эта работа будет сделана бесплатно.

После возложения даров на семейный алтарь, Евпл приступил к целительству мозга. Специфическое видение показывало множество узлов, соединяющихся между собой, и образующих как бы один большой узел. Это выглядело примерно так же, как если множество людей сядут на вёсла большого корабля и начнут грести, став некой общностью. Понятно, что результат работы этой общности напрямую зависит от правильных действий каждого его члена. Так и с мозгом – различные его части так или иначе влияют на его общую работоспособность.

Евпл не знал, конечно, какой именно узел отвечает за память, и, возможно, таких узлов несколько. В любом случае, надо начать с возвращения нормального цвета всем тёмным нитям, а потом уже смотреть на полученный результат. На эту работу ушло три дня, и это уже было большим делом, поскольку старушка оставалась живой. Теперь надо осветлить все красные нити, которых намного больше. Этот непростой процесс занял уже пять дней.

– Я постарался убрать самое плохое, Юлий, – резюмировал Евпл. – Теперь надо просто ждать, когда организм восстановится. Если твоя мать пойдёт на поправку, то, возможно, будет смысл ещё что-то подправить. Молись богам и они помогут ей. В любом случае, мне хочется узнать о последствиях своей работы.

Хотя произошедшее за эти две седмицы и вымотало парня, но он был очень доволен своими действиями. Всё-таки он переступил через многолетние опасения и удачно исцелил сложные заболевания. Конечно, не факт, что изменения пойдут на пользу и принесут явные результаты, но уже одно то, что пациенту не стало хуже, радовало. Ну а если случится чудо, а другим словом Евпл это бы и не смог назвать, и к Юлии вернётся память, то это повысит не только доверие к нему, как к целителю, но и раздвинет границы его умений.

Вот что по-настоящему удручало парня – это его полное незнание о почти о всех болезнях, которыми могут страдать люди. Ведь его никто не учил этому, в отличие от асклепиадов, годами изучающими опыт, накопленный многими поколениями врачей. Да и те часто лишь разводят руками, когда речь идёт об оспе, к примеру. А имеется и множество других заболеваний, причина возникновения которых не доступна даже им. Например, почему одни дети рождаются слепыми и глухими, а у других со временем прекращается рост и они становятся карликами. Евпл неоднократно видел в Срединных провинциях, как в одной семье могло быть несколько детей, рост которых всегда будет чуть ли не по пояс других братьев и сестёр.

Является ли это проклятием богов, их злой шуткой, или всё это зависит от более земных вещей? Асклепиады склонялись к первому, а молодой целитель – ко второму. Не смотря на всю свою искреннюю религиозность, Евпл не был склонен перекладывать ответственность на небожителей. Впрочем, достаточно много людей в Империи были если не скрытыми атеистами, то чуть ли не равнодушными к почитанию богов, и вспоминали о религиозных ритуалах лишь на официальных мероприятиях. Тот же Флориан Керуларий в личных беседах позволял себе такие шуточки об Аполлоне, за которые в прежние времена, как минимум, подвергли бы остракизму. Для таких людей фраза “это произошло по воле богов” вообще ничего не значила и они пытались найти более приземлённую причину.

Вот моряки были очень религиозны, или же, если сказать более точно, суеверны. В первые месяцы общения с ними Евпл часто ловил не себе их недовольные взгляды, когда он делал что-то не то, по их представлениям – плевал в воду, бездумно посвистывал или убивал чаек, гадящих чуть ли не на голову. Эти-то моряки, в отличие от многих людей, ранее бросались к целителю чуть ли не с каждым случайным порезом, свято веря в возможность парня предотвратить любую болезнь. Когда же появились амулеты, то они не снимали их даже во сне. Евпл помотал головой – его мысли-скакуны унесли его куда-то далеко от действительно важных раздумий.

Осталось полтора-два месяца до отправления флотилии в долгую экспедицию. Хотя молодой судовладелец и говорил всем, что она продлится не более полугода, себе-то он мог признаться в планировании более долгого плавание. Ну какой смысл сворачивать обратно там, где до тебя уже неоднократно кто-то был, пусть и довольно давно? Парня манили земли, ещё неизведанные ромеями, которые, не смотря на своё многовековое предпочтение к каботажному плаванию, так и не решились отправиться вдоль южного берега.

Благодаря совету одного асклепиада, все большие ёмкости на кораблях флотилии содержали кусочки серебра, которые должны были предотвращать порчу воды. Многие проблемы у людей, жалующихся на боль в животе, тот врач связывал с употреблением воды из грязных источников. Кровавый понос, которым страдало большое количество людей, является, скорее всего, последствием загрязнения не только воды, но и человеческого тела, и посуды.

В своей массе люди, воспитанных в ромейской и эллинской традициях, придерживались стремления к чистоте всего тела. Но в быту они вполне могли себе позволить лишь символически смачивать ладони водой, а будучи далеко от населённых мест не видели никаких причин для отказа есть немытыми руками. Вопрос очистки фруктов от возможной грязи решался простым протиранием их краями одежды.

Эти и другие замечания о гигиене Евпл, с помощью капитанов, стремился распространить на своих кораблях. Выходило, скажем так, плохо – поскольку меры, направленные на предупреждения различных заболеваний, почти не находили отклика у простых моряков. Тогда молодой судовладелец решил изменить ситуацию штрафами – дисциплинарной меры, подсмотренной в Срединных провинциях, где неправильное поведение людей на производстве отрицательно сказывалось на величине оплаты труда. На кого-то это подействовало и они стали исполнять необычные требования, но другие, при внешнем согласии, даже начали соревноваться между собой, кто и сколько раз незаметно преступит новые правила.

Для искоренения этого саботажа была введена ответственность не только для нарушителей, но и для их прямых командиров вплоть до помощников капитана. И вот тогда любовь к чистоте стала проникать в сознание даже отъявленных сопротивленцев. Уж что, а дисциплина всегда была у ромеев излюбленным и эффективным методом для достижения любой важной цели…

Примерно через полмесяца к Евплу пришёл посыльный от Юлия с просьбой прийти к нему в ближайшее свободное время. Зайдя в его дом парень первым делом увидел Цецилию о чём-то разговаривающую со своим сыном.

– Благодарю тебя, за излечение моей матери от её недуга, – начал мужчина. – . Как видишь, к ней вернулась осмысленная речь и, частично, память.

– Если бы не твоё согласие, Юлий, то это не произошло бы, – ответил Евпл, понимая, что хвалить лишь себя в данной ситуации будет не совсем правильно. – И когда это стало видимо проявляться?

– Дней семь-восемь назад. И с каждым последующим днём её речь была всё более понятной и связанной.

– Остаётся лишь надеяться, – заключил целитель. – Что данный прогресс не будет останавливаться и через месяц-два она ничем не будет отличаться от себя десятилетней давности.

Евпл ушёл, хотя ему очень хотелось побеседовать со старушкой об её родителях, но осторожность взяла верх над любопытством. В конце следующего месяца он обязательно навестит Цецилию и задаст необходимые вопросы.

Весь февраль был занят делами с утра до вечера. Евпл проверял не только выучку моряков и недавно нанятых пехотинцев, но и своих рабов-охранников, на которых лягут обязанности по сохранению всего имущества в Антиохии. Дополнительно парень переговорил с начальником местной стражи и путём нехитрого перемещения немаленького количества монет слегка изменил традиционные маршруты патрулирования улиц таким образом, чтобы они чаще проходили не только рядом с его домом, но и с его эргастериями.

Мастерские работали по полной, производя оружие, которое будет направлено не только на нужды экспедиции, но и на продажу для поддержания положительного денежного баланса семьи. Евплу часто приходилось заходить в кузню, дабы улучшать клинки, щиты и другое вооружение и это его, как обычно, напрягало, поскольку было неправильным распределением обязанностей. Керамическая эргастерия тоже внесла свой вклад в будущую экспедицию – в небьющуюся посуду помещалось продовольствие длительного хранения, мёд, например.

На днях парень, не без подсказки своей жены, пришёл к мысли о создании специальных металлических сундуков, температура внутри которых охлаждалась благодаря плетениям, нанесёнными на внутренние поверхности стенок. Внешние поверхности были дополнительно обшиты деревом и толстой кожей, и, таким образом, продукты теперь могли сохраняться значительно дольше. Конечно, подобные сундуки были бы более востребованы, чем оружие, но времени для их производства катастрофически не хватало.

На каждый корабль было назначено по два-три повара, в обязанности которых входило, как минимум раз в два дня готовить горячую еду для всей команды. Для предотвращения пожаров помещение каждой кухни было обшито металлическими листами, что имело и отрицательные стороны – во время готовки в них было очень жарко. Пришлось и на них нанести охлаждающее плетение. В результате получилось замечательные кухни, которыми судовладелец очень гордился.

Было множество забот, которые Евпл с удовольствием перекладывал на капитанов и своих управляющих – закупку материала для будущей одежды и её починки, закупку канатов и материи для запасных парусов и прочее. Одно новшество доставило всем немало поводов для шуток – каждому моряку была выдана небольшая серебряная ложка, с выгравированным на ней именем владельца. Это, конечно, неплохо ударило по бюджету, выделенному на экспедицию, но перспектива потерять половину команды из-за различных заболеваний была более ужасающей.

– Почему ложки такие небольшие? – спросил Димитрий.

– Я слышал от асклепиадов, что если человек тратит на еду больше времени, чем обычно, то он насыщается меньшим количеством еды, – с улыбкой ответи Евпл. – Таким образом, эти небольшие ложки будут немного экономить продовольственные запасы на кораблях.

Когда весть о серебряных ложках дошла до посторонних ушей, это вызвало неоднозначную реакцию – кто-то крутил пальцем у виска, а кто-то побежал наниматься на службу к богатому судовладельцу. Но все необходимые вакансии уже были закрыты и если кого-то и брали, то лишь особенно умелых.

Дарья чуть ли не целыми днями ходила за мужем, став буквально его тенью. Теперь Евплу не удавалось заснуть до середины почти каждой ночи, что под конец его стало несколько нервировать, поскольку ходить целыми днями невыспавшимся было утомительно. Но он понимал причину такого поведения своей жены, хотя и не всегда одобрял. За день до отплытия Дарья, после долгого взгляда на своего мужа, сказала:

– Я очень тебя прошу – береги себя.

– Конечно, любимая, – ответил Евпл. – Это и в моих интересах тоже. Я слишком молод, чтобы умирать так рано.

– Нет, я не об этом тебя прошу. Хотя и об этом тоже, – молодая жена густо покраснела. – Береги себя при общении с женщинами. Ты даже не подозреваешь, до чего они могут додуматься при достижении своих желаний. Женщины очень расчётливы и коварны, особенно если рядом вдруг оказывается богатый и перспективных мужчина.

– Ты к чему это мне говоришь? – удивился Евпл.

– К тому, что когда ты будешь наедине с какой-нибудь женщиной, то она может увлечь тебя и ты сам не заметишь, как начнёшь исполнять все её прихоти. Возможно, ты даже не захочешь возвращаться, или же, поддавшись на уговоры, возьмёшь её второй женой.

– Любимая, я же говорил тебе, что я и не собираюсь думать о второй жене.

– Ты не собираешься, а вот кто-то – вполне может представить себя твоей супругой. Будь благоразумен мой муж. Я понимаю, мужчине сложно сопротивляться своей плотской природе при взгляде на красивую женщину, и он берёт её, поддаваясь плотскому желанию. Но пусть хотя бы после этого твой разум остаётся ясным, чтобы не идти на поводу женских уловок.