Сиреневый ветер (СИ)

Глава 11. Подготовка — это важно

Стоя посреди улицы, Сильена зачарованно смотрела наверх. Шёл грибной дождь. Небо было окрашено золотым светом, а капли сияли прекраснее любой магии. Они падали на лицо, терялись в волосах, а Сильена наблюдала, не в силах пошевелиться. Эта картина так напоминала о том дне, когда она переместилась в этот мир. Тогда было также: дождь, свет, необъяснимое чувство, захватившее так сильно, что лишало даже мыслей. Она стояла, окутанная магией, смотрела наверх и таяла, исчезала без шанса этому помешать.

Сильена вздрогнула, сбрасывая оцепенение, и со всех ног побежала домой. Она вдруг очень испугалась того, что может снова куда-то переместиться. Тогда, в родном мире, она знала, что если перемещение началось — его не избежать, она была готова к этому и спокойно приняла свою судьбу. Теперь же у Сильены имелась цель. Слишком важная, чтобы поставить на ней крест из-за очередного перемещения в неизвестный мир.

Страх иррационален. Не было никакой информации о том, что фея может неожиданно исчезнуть откуда-то кроме родного мира, но ведь, с другой стороны, отсутствие информации на самом деле значило лишь то, что никто это не изучал. И шанс исчезнуть был не нулевой. Нет! Не сейчас! Не тогда, когда уже столько сделано!

Тревога сжимала сердце, мурашками леденящего ужаса пробежала по спине. Сильена заозиралась. Кажется… Истинная причина страха крылась в ином. Не исчезновение так пугало Сильену, а чьё-то присутствие. Незримое, но ощутимое. Именно оно окрасило такими эмоциями безобидные воспоминания о прошлом. Слабое покалывание напоминало ощущения от чёрного камня.

«Тьма, — тут же промелькнула догадка. — Рядом есть порождение тьмы, которое совсем себя не скрывает».

Стоило закончить мысль, как странные ощущения пропали, но Сильена всё равно торопилась домой, ничуть не сбавляя шаг. Только переступив порог и закрыв дверь, она почувствовала себя в безопасности. Нильс удивлённо выглянул в коридор.

— Синель, что случилось? Ты бледная и запыхавшаяся, — спросил он с беспокойством, подходя.

— Я… — Сильена, пытаясь отдышаться, опёрлась на протянутую руку. — Я… Почувствовала что-то… Словно ко тьме прикоснулась. Словно кого-то почувствовала. Пугающего. Но… Рядом не было никого, кто… Уделял бы мне подозрительное внимание.

Нильс проводил Сильену на кухню, усадил и подал стакан воды. Она тут же отпила половину, вытерла лоб и благодарно улыбнулась.

— Возможно, рядом просто был демон, недавно прибывший из родного мира. Ты ведь очень чувствительна к тьме, а на нём ещё мог остаться сильный фон, — предположил Нильс и сел рядом. — Но, знаешь, я бы не стал отмахиваться от страха. Возможно, интуиция хотела предупредить тебя о чём-то… — Нильс потёр подбородок, присматриваясь к Сильене. — Не вижу объективных причин, и всё же, думаю, тебе стоит быть осмотрительной. Давай ты пока не будешь ходить без меня. Осталась примерно неделя, чтобы всё закончить. Не хотелось бы увеличить этот срок из-за новых проблем.

Сильена кивнула. Прошедшие три недели казались ей вечностью, за которую могло успеть случиться всё самое ужасное, она не хотела ни на день отсрочить перемещение к демонам.

— Что ж, завтра мы начнём дорабатывать амулет, мне нужно будет твоё содействие. Отдохни хорошенько, скорее всего, для тебя этот процесс окажется особенно утомительным.

Оставшийся вечер Сильена листала книгу по печатям Шелианны, иногда посматривая на купленное сегодня зеркальце. Было то, что она очень хотела испробовать, но даже для этого нужно сначала отправиться в другой мир, чтобы не нарушать слишком много пространственных границ.

«Я же не знаю, какие нужно добавить параметры, чтобы провернуть такой фокус. Не хочу тыкать пальцем в небо, тем более, что тут нужно целых четыре печати».

Спала Сильена плохо. Сон её был смесью из видов родного мира, собственных исчезновений и навязчивого чувства чьего-то пугающего присутствия. Она постоянно ощущала кого-то у себя за спиной, но как бы резко ни оборачивалась, позади виднелась только пустота цветочного поля, леса, города… Локации неожиданно сменяли друг друга, родной мир перекликался с тем, где она находилась сейчас, а иногда возникали места, порождённые лишь воображением, а не жизненным опытом.

Только рассвет помог вырваться из этого утомляющего сна. Сильена перелетела на подоконник, села на него и закрыла глаза, поставляясь нежным утренним лучам. Солнечный свет мягко отгонял дурные мысли и придавал сил. Так хотелось оказаться сейчас на лугу, поваляться в холодной росе… Но где ближайший луг Сильена не знала, да и летать по городу опасалась даже в столь ранний час. Оставалось только радоваться спокойствию и «завтраку».

Почувствовав прилив сил, Сильена спустилась с подоконника. Надо умыться и приготовить уже настоящий завтрак. Её никто об этом не просил, она сама решила в благодарность за помощь готовить Нильсу. Тем более, что он обычно достаточно безответственно относился к своему рациону: мог днями питаться сплошными бутербродами или вовсе забыть про еду, когда сильно увлекался. Сильена такое и за Фебом иногда замечала, но только в городах. В дороге он ел хорошо, потому что тогда это особенно важно — путь расходовал много сил.

— Какая ты всё же ранняя пташечка, — усмехнулся Нильс, проходя на кухню.

— Мы часто просыпаемся вместе с природой, — пожала плечами Сильена.

Она как раз закончила делать гренки с варёным яйцом, сыром и луком и поставила их рядом с тарелкой ещё горячих яблочных драников. Запахи еды даже у неё вызывали желание что-нибудь попробовать. Не для того, чтобы наесться, а удовольствия ради. Больше всего Сильена ценила в еде вкус, только ради него она оттачивала свои кулинарные навыки.

— Ммм, красота какая, — протянул Нильс, расправившись с первой гренкой. — Вот не шла бы речь о моём друге, все силы приложил бы, чтобы переманить тебя к себе.

— Тебе просто надо найти жену, которая любит и умеет готовить.

— Не-не-не! Если у меня будет жена, то я потеряю моральное право улыбаться милым студенткам и придерживать очаровательных аспиранток, которые захотели сами снять книги с верхних полок. Я не готов попрощаться с лучшей стороной своей преподавательской жизни!

— Со мной было бы так же, — усмехнулась Сильена. Она заметила, что ей стало гораздо проще воспринимать манеру поведения Нильса. То ли потому, что удостоверилась в его безвредности, то ли просто привыкла.

— Увы-увы! Пожалуй, именно из-за этого печального факта я лучше и быстрее слягу с гастритом, чем отдам предпочтение одной единственной. Но ничего, я ещё молод и крепок, да и студентки иногда достаточно любезны, чтобы угостить, — довольно улыбнулся Нильс. — Просто летом с ними негусто.

— Ешь уже, павлин, — отмахнулась Сильена.

— Не павлин, а петух! — поправил Нильс и провёл рукой по своим красным волосам, но после всё же сосредоточился на еде.

Сильена прыснула в кулак, однако никак не стала это комментировать и положила себе пару драников. Яблочные были её любимыми, особенно со сметаной и корицей. Увы, сейчас дома имелось только второе, но и так получилось очень вкусно.

После завтрака и сборов они направились в тренировочный зал университета. По дороге Нильс объяснил, как будет происходить работа над амулетом: он будет подвергать Сильену воздействию тьмы, от совсем слабого до более сильного, а она должна сообщать, на каком моменте вернутся неприятные ощущения; после этого Нильс будет вносить корректировки, а потом — снова влиять. И так до тех пор, пока они не достигнут удовлетворительного результата. Потом надо перенести все исправления на чистовой амулет и сделать контрольный тест уже с ним.

В зале Нильс достал из небольшого, прихваченного из дому чемоданчика цепочку, на которой висела металлическая пластинка с выцарапанными на ней символами. Сильена хотела было взять её, но Нильс с хитрой улыбкой покачал пальцем и сам надел на фею цепочку.

— Довольно неказисто, — между делом сказал он, отводя сиреневые волосы, чтобы те не попали в застёжку, — но это только черновик. В итоговом амулете будет уже по красоте, я как раз нашёл для него подходящую основу.

— Не то чтобы меня заботил его внешний вид. Это же средство защиты, а не украшение, — заметила Сильена.

— А меня заботит! Я хочу, чтобы амулет получился под стать такой красавице. Не чтобы он был украшением, а чтобы гармонировал с тобой.

Сильена только вздохнула. С воодушевлёнными лучше не спорить, а Нильсу всё равно виднее. Если с чистовым амулетом он уложится в обозначенную неделю, то пускай делает что хочет. Нильс тем временем достал из чемоданчика два чёрных камня. Он протянул один Сильене, она с насторожённостью его приняла. Неприятные воспоминания о прошлом опыте так некстати всколыхнулись.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — уточнил Нильс.

— Ну… — Сильена прислушалась к ощущениям, сжала камень в ладони, но с удивлением обнаружила, что ощущала только свойственную камню гладкость и прохладу. — Нет, совсем ничего.

— Очень хорошо, — кивнул Нильс. — Тогда держи второй. И обязательно сразу говори, если что-то будет не так. Не таи, не терпи. Это очень важно для правильной настройки.

Сильена кивнула и приняла второй камень. Ничего не изменилось. Она всё также не ощущала присутствия тьмы, даже задумалась, не перепутал ли Нильс камни, но он выглядел довольным и уверенным. Немного подождав, он попросил Сильену раскрыть ладони и разместил поверх собственные, почти касаясь. Воздух вокруг рук Нильса едва заметно потемнел, но камни словно впитывали не только свет, но и темноту. Поначалу ничего не происходило, но вскоре Сильена почувствовала покалывание и непроизвольно ойкнула.

Нильс тут же забрал у неё камни и убрал в карман мантии. После он снял с Сильены амулет, достал из чемоданчика инструмент, напоминавший элегантное тонкое шило, и сел на скамейку, где лежала стопка исписанных листов. Сильена аккуратно опустилась рядом. Было интересно наблюдать за тем, как Нильс листал таблицы, что-то искал в них, сверялся, а после наносил новые символы на пластинку.

— Слушай… — осторожно начала Сильена, когда Нильс отвлёкся от работы. — Я понимаю, что со мной столько возни из-за моей чувствительности, но всё же… Неужели атмосфера того мира не окажет влияния на тебя?

— Окажет, — кивнул Нильс, — но не такое сильное, как на многих. Всё-таки я тоже в некотором смысле тёмный… — Нильс посмотрел на недоумевающую Сильену поверх очков и довольно ухмыльнулся. — Начнём с начала, как говорится. Ты явно заметила, что при всём цветовом разнообразии серая кожа встречается довольно редко.

— Да… Я припоминаю такое только у тебя и у демона в отражении.

— Демон — это хорошее наблюдение, хотя тогда, думаю, тебе так показалось из-за плохой освещённости. Серая или с серым оттенком кожа свойственна тем, кто связан с тьмой. У демонов есть вторая форма, которую они принимают вне родного мира и которая обычно лишена такой черты, однако в истинном облике они тоже в некоторой степени серые. На этом, правда, сходство тёмных эльфов с демонами заканчивается. Они — порождения тьмы, а у наших предков просто были с ней родственные связи. Как следствие — некоторые внешние черты и предрасположенность к тёмной магии, что и позволяет легче адаптироваться к демонической атмосфере.

— Значит ли это, что вы так хорошо сдружились потому, что в тебе самом есть доля тьмы и ты не так подозрителен к её носителям? — поинтересовалась Сильена.

— Отнюдь, — качнул головой Нильс. — Тут такая милая логика не работает. Чем лучше ты знаком с тьмой, тем больше убеждаешься, что её порождениям ради собственной безопасности лучше не доверять. Так что сдружились мы не благодаря, а вопреки.

Сильена удручённо вздохнула. Ей казалось неправильным, несправедливым враждебное отношение к кому бы то ни было просто из-за его происхождения. Ведь так можно ранить тех, кто не соответствует негативным ожиданиям, из-за чего впоследствии они начнут их оправдывать. Потому что если тебя недолюбливают, то пусть лучше это будет заслуженно. Тогда хотя бы не так обидно.

Закончив наносить символы, Нильс снова надел амулет на Сильену, и они продолжили. Он активировал тьму, она сообщала, в какой момент начинала её ощущать, он снова дорабатывал амулет. Вечером они вернулись домой, и Нильс начал работать над новой пластинкой, перенося на неё самые удачные, по его мнению, комбинации. На следующий день они продолжили проверки уже с новым амулетом.

Так продолжалось четыре дня. Целью Нильса было получить максимальный эффект, используя минимум символов. Ведь чем их меньше, тем ниже шанс каких-либо побочных эффектов, влияний, непредвиденных энергозатрат.

На пятый день Нильс принёс совсем другой амулет: изящный цветок магнолии из красивого сиреневого металла. Тонкие, словно живые лепестки с обратной стороны были покрыты аккуратно выведенными символами. Сильена оказалась так удивлена и очарована проделанной работой, что не могла отвести от цветка взгляд. Нильс усмехнулся и снова сам застегнул цепочку.

— Что же, давай проверять результат на пригодность. Надеюсь, он будет так же эффективен, как и симпатичен, — сказал он, доставая чёрные камни.

За прошедшие дни, казалось бы, Сильена поборола свою боязнь прикосновений к тьме, но сегодня в её действиях снова сквозила нерешительность. Не потому, что она не доверяла результату работы Нильса, просто вчера, когда они вместе ходили в город за покупками, она снова почувствовала чьё-то присутствие. Близкое, гнетущее. Нильс тогда быстро заметил испуг на лице Сильены, обхватил её за плечи, прижал к себе и тоже внимательно посмотрел по сторонам, но никого не заметил. И всё же решил поскорее вернуться домой. Чувствовал ведь, как подрагивала Сильена в руках.

— Синель, — мягко начал Нильс, пока воздух вокруг них постепенно темнел, — скоро мы уже отправимся к демонам. Остались только последние сборы и настройка порталов. Пока мы ещё здесь, я хочу, чтобы ты уяснила одну вещь. Я не исключаю, что амулета может не хватить. Всё же, там тьма будет окружать нас постоянно, но если я сделаю его ещё сильнее, то он будет тянуть из тебя силы. Это крайне нежелательно, поэтому к такому я прибегать я не стал, — тихо вздохнул Нильс. — Поэтому если ты там вдруг почувствуешь себя плохо, обязательно сразу говори мне об этом. Не надо терпеть. Я верю, что ты сильная и ныть не любишь, но это будет неподходящее время, чтобы скрипеть зубами и терпеть, — строго сказал он, смотря прямо в глаза. — Чем раньше я узнаю о проблеме, тем легче мне будет тебе помочь. Лучше чаще отводить небольшие скопления тьмы, чем пытаться нейтрализовать концентрат быстрее, чем он тебя убьёт. Знаешь, я никогда не слышал о феях, которые успешно перемещались к демонам и обратно, и это значит, что либо никто из вас там не бывал, либо — никто не возвращался. Оба варианта не очень обнадёживают, так что сейчас я в ответе за то, чтобы ты стала исключением в этой пустой статистике.

Сильена тяжело сглотнула. От услышанного стало немного не по себе, но отступать уже было поздно. Она бы соврала, сказав, что не боится, но подбадривала себя мыслями о том, что всегда есть шанс стать первой и стать исключением. Она ведь подготовлена. Ей есть, на кого положиться. Поэтому нельзя поддаваться страху.

«Вот вернёшься — тогда и бойся. А пока сосредоточься на деле», — приказала себе Сильена.

У неё имелись планы на ближайший вечер, и с новой силой переживать о путешествии в них не входило. Она ведь не просто так ходила за зеркалом. Да, для одной задумки надо переместиться, но другую она могла и хотела исполнить здесь, просто в прошлые дни действительно чувствовала себя ослабленной после доработки амулета. Сегодня же обошлось без утомления.

Одолжив у Нильса чистый лист, Сильена устроилась на диване в гостиной. В записной книжке она нашла листок, с помощью которого в первый раз отрабатывала печать Крови. Один образец там принадлежал Фебу, а ей как раз нужна магическая формула его крови. Сильена нанесла печать и начала переносить появившиеся символы на чистый лист. В прошлый раз она не обратила внимания, потому что была сосредоточена именно на том, чтобы определить, чья это кровь, но сейчас Сильена заметила, что символ, отвечавший за потенциал, в самом деле выдавал очень большое значение. Слишком большое для «очень и очень посредственного практического мага», которому не хватит сил для овладения печатями.

«Хитрец ты, Феб», — добродушно усмехнулась Сильена и под символами вывела имя: Алрефе Те’венифим. Хорошо, что Нильс сообщил настоящее имя.

После она нарисовала Зеркало, Слово и Кровь, положила поверх зеркальце, рядом с ним поставила ребром ладони и мысленно сформулировала условия. Первое применение этого сочетания печатей вызывало волнение, но Сильена постаралась поверить в собственные силы. Она ведь для того и отрабатывала основы, чтобы после легче справляться с более сложными задачами.

Собственное отражение помутилось, покрылось рябью, всё сильнее теряя знакомые черты, а через несколько секунд заметно потемнело, после чего рябь начала стихать, позволяя разглядеть совсем другую картину. За столом сидел на первый взгляд незнакомый демон и со скучающим видом что-то изучал. У него имелся хвост, безвольно свисавший до пола, смуглая кожа имела явный серый оттенок, а рога… Рог, правый, был уже не семь сантиметров, которые почти терялись в непослушных волосах, а, наверное, все двадцать. Чёрным ногтем он почесал щёку чуть ниже явно недавно затянувшегося слишком тёмной коркой пореза. Этот демон выглядел более жилистым, а черты у него казались резче, и их только сильнее подчёркивали острые тёмные росчерки. Сложно было понять, то очень странно залегли тени или просто кожа имела более тёмные участки. В этом демоне с трудом получалось узнать знакомого добродушного балагура, но когда он устало откинулся на спинку стула и, сдвинув пятернёй чёлку, посмотрел недовольно наверх, Сильена убедилась, что это точно Феб. Он также морщился, когда не складывалась песня, а в синих глазах мерцали знакомые озорные искорки. Феб явно был недоволен тем, в какой оказался ситуации, но внутри точно оставался собой.

«Он жив. Значит, мне есть, кого искать», — облегчённо подумала Сильена и развеяла заклинание.