Сиреневый ветер (СИ)

Глава 7. Ночное происшествие

С момента ухода из Гаава прошёл почти месяц. Дела шли так мирно, так чудесно, что Сильена почти забыла, как встревожил Феба инцидент с артефактом, как он мрачнел, когда слышал о связи этого происшествия с демонами. Она слишком увлеклась магией, песнями, танцами у костра, а ещё новыми занятиями: Феб учил её, как играть на лютне, как ориентироваться на местности и прочим житейским мелочам, с которыми фея дела не имела.

Феб же радовался, что смог отвлечь слишком внимательную Сильену, пускай хотя бы она не тревожится. Со всеми возможными проблемами он хотел разобраться сам, не втягивая в них спутницу. Она ведь согласилась на совместное путешествие, а ставшие слишком активными отголоски чужого прошлого в договор не входили.

Исполняя на лютне бодрую мелодию, Феб смотрел, как танцует Сильена. Он заметил, что в её новых танцах стало больше огня. Они очаровывали уже не истинно фейской лёгкостью, а ритмичностью, живостью. И куда больше походили на танцы южан. К этому Феб причастен не был, Сильена сама, впитывая информацию об этом мире, расширила свой репертуар. Было ли это ещё одной особенностью фей? Фебу охватывало любопытство, но узнать было не у кого, Сильена ведь тоже не знала абсолютно всего о феях — она своих собратьев в деталях не изучала, надобности не возникало.

Когда Сильена закончила танец, Феб отложил лютню и поймал её в объятия. Такую счастливую, широко улыбающуюся и усталую. Они вместе опустились обратно на траву. Сегодня Сильена много колдовала, поэтому утомилась, но всё равно хотела станцевать. Потому что танцы необходимы ей почти также, как полёты. Душе без них категорически чего-то не хватало. Феб же только рад сыграть для Сильены, ибо его душе их совместные вечера приносили лёгкость и покой, помогая тоже забыть о тревогах.

Очень скоро Сильена уснула, а Феб решил повременить со сном и достал карту. Тишина и свежесть ночи наталкивали на размышления. Основную часть пути до Аваросса они уже преодолели, хотя путь занял больше времени, чем он предполагал ранее. Иногда они задерживались в некоторых местах, иногда погода заставляла снизить темп. Удобно, что Сильена в любой момент могла присесть на его плечо, так что преодолеваемое расстояние зависело только от выносливости Феба, а он уже очень привык к бродячей жизни, к тому же, демоны заметно выносливее людей.

Феб сдавленно ахнул. Резкая боль между рёбер заставила согнуться. Неприятные ощущения быстро прошли, но Феб всё равно приподнял рубаху, предчувствуя неладное. На груди, подле тревожно колотящегося сердца, проступили чёрные пятна.

— Нет… — ошарашенно пробормотал Феб. — Нет-нет-нет, — судорожно повторял он, не веря собственным глазам. — Ещё ведь рано…

Чувствуя подступающую панику, Феб начал глубоко дышать, пытаясь успокоиться. Всё не так плохо, это только первые признаки. Да, придётся изменить планы, но они должны успеть. Всё наладится. Надо только потерпеть.

Утром Феб сообщил, что им надо повернуть в Невен. Сильена очень удивилась этой новости и, к его сожалению, обеспокоилась, а способность быстро придумывать убедительные отговорки вдруг куда-то пропала. Фебу очень не хотелось врать Сильене, но ещё больше он не хотел говорить правду. Потому что тогда придётся рассказать о многих вещах, может даже о своём прошлом. Из-за чего возникнет слишком много трудностей. Он расскажет о себе. Когда-нибудь. Но к этому разговору необходимо хорошо подготовиться морально, а сейчас все мысли были заняты только тем, как быстрее добраться до Невена.

Так и не дождавшись ответа, Сильена только улыбнулась. Слабо и понимающе. Феб знал, что теперь она не перестанет тревожиться, однако был благодарен, что его не стали расспрашивать. Он не заслуживал настолько понимающей спутницы.

Несмотря на столь резкую смену курса, само путешествие не изменилось. Оно было всё таким же лёгким. До времени. Состояние Феба ухудшалось, и в какой-то момент это уже стало невозможно скрывать от Сильены. Тогда пришлось… Соврать. Сказать, что это что-то вроде магической демонической простуды. Вещи, конечно, неприятной, но не стоящей волнения и для окружающих не опасной. Поджатые губы Сильены дали понять, что его слова на веру она приняла только потому, что не располагала достаточными знаниями о демонах, чтобы опровергнуть. И достаточной настойчивостью, чтобы давить на больного.

Чем дальше, тем хуже было Фебу и тем чаще ему требовался отдых. Он упрямо старался каждый день держать прежний темп, но больной, ослабленный организм не мог долго выносить такое издевательство над собой. В один день Феб просто упал без сознания, чем здорово перепугал летевшую рядом Сильену.

Она не знала, имелись ли поблизости какие-либо населённые пункты, а улететь на разведку, значило оставить Феба одного. Так Сильена поступить не могла, даже не зная, есть ли чего опасаться в этой местности. Поэтому она просто помогла ему лечь поудобнее и заняла себя чтением, периодически отвлекаясь на то, чтобы проверить состояние Феба. Очень походило на то, что он просто спал, только разбудить не представлялось возможным. Сильена заметила, что в последнее время сны Феба стали тревожнее и крепче одновременно. Его часто преследовало что-то плохое, от чего не получалось пробудить.

Феб пришёл в себя ближе к ночи. Сильена дремала рядом, было тепло и спокойно. Но только не на сердце. Сев, он закатал рукава и посмотрел на руки. Почерневшие вены сильно просвечивали даже сквозь смуглую кожу, ногти тоже начали чернеть. Магия, породившая демонов, не просто так называлась тёмной. Это в самом деле тьма. Чёрная, всепоглощающая. Во всех детях тьмы была её частица. Источник их жизни и сил. Обычно это не бросалось в глаза, но когда накапливалось слишком много магической энергии, она начинала проступать.

«Только бы успеть дойти до Невена», — подумал Феб, сжав пальцы в кулак и прикусив костяшку.

Оставалась неделя пути. В лучшем случае, если он сможет держать темп, а это очень вряд ли. Он слишком быстро уставал, и хотя старался продолжать путь… Не всегда всё зависело только от его воли. Как сегодня, когда организм уверенно и однозначно заявил, что не намерен терпеть такие нагрузки. Хотелось надеяться, что темнота не заденет Сильену. Феи слишком далеки от тёмной магии, сложно найти что-то более противоестественное для них. Неизвестно, как могла повлиять тьма на фею, а проверять это на Сильене хотелось в последнюю очередь.

— Лучше бы ты тогда отказалась, — с сожалением прошептал Феб и очень осторожно погладил её пальцем.

Феи такие хрупкие, что поначалу даже коснуться страшно — вдруг сломаешь, поранишь это творение природы и капельки чуда. Настоящей природы, чьи создания прекрасны и гармоничны, а не тёмной, которая создала жизнь только ради смерти, хаоса, разрушения и страданий. Тьма губила, уничтожала даже тех, кому дала жизнь.

Феб зажал рот рукой, сотрясаясь от кашля. Сильного, надрывного, словно лёгкие пытались вырваться наружу. На ладони осталось чёрное пятно крови. Плохой знак. Тьма накапливалась быстрее, чем он предполагал, но сейчас с этим ничего нельзя поделать. Только продолжать путь в Невен. И верить в лучшее.

От шума проснулась Сильена. С сонным беспокойством она посмотрела на Феба, который спешно вытер руку о траву. Как же сложно с этими короткими и светлыми северными ночами, когда всё слишком хорошо видно. Скрывать отвратность своего состояния уже поздно, но не хотелось беспокоить ещё сильнее, давая понять о причинах. Сильена тут ничем не поможет, но из-за этого только больше волноваться начнёт.

— Я рада, что ты пришёл в себя. Как ты? — поинтересовалась она.

— Бывало и хуже, так что вполне нормально, — заверил Феб. — В любом случае, стоит отдохнуть, так что я сейчас чем-нибудь закушу и дальше спать. Ты тоже отдыхай. Извини, что потревожил.

Он потянулся к мешку с припасами и сделал нехитрый бутерброд. Аппетит отсутствовал, но если не поесть — станет только хуже. От горького привкуса крови во рту становилось в разы неприятнее, он почти полностью перебивал вкус продуктов, застревал тошнотворным чувством где-то на краю языка, у самого горла. Вода помогала, но ненадолго — горечь очень быстро возвращалась. Через силу доев бутерброд, Феб сделал ещё глоток из фляги и убрал её. Бесполезно пытаться запить, только зря воду истратит.

Всё это время Сильена следила за ним. Не могла она просто взять и продолжить спать, будучи столь обеспокоенной. Феб слабо улыбнулся, поймав её взгляд, и снова растянулся на плаще. Вряд ли хоть какие-то попытки успокоить сейчас могли прозвучать достаточно убедительно, поэтому лучше промолчать.

— Тебе помочь уснуть? — предложила Сильена, потому что хотя бы на это она способна.

— Заманчивое предложение, но, думаю, не стоит сейчас тратить на это силы. Эффект может оказаться не тот, — после недолгих размышлений ответил Феб.

Сильена тяжко вздохнула, однако настаивать не стала и устроилась рядом. К ней сон вернулся быстро, а вот Феб очень скоро усомнился в своём решении. Ему определённо было бы проще, доверься он печатям. Но нельзя. Сон мог выйти слишком крепким. В лучшем случае. В худшем — стать его последним сном.

Феб очень долго ворочался, хотя, возможно, у него просто нарушилось восприятие времени. Минута ощущалась за десять. Стоило закрыть глаза, как перед ними вырисовывались сюрреалистичные и жуткие картины. Кажется, это была война. Или катаклизм. Что-то очень тяжёлое, невнятное и навязчивое. По телу разлилась слабая, но назойливая боль. Она словно пыталась отравить каждую клетку, концентрируясь в суставах и пульсируя с кровью. Феб перевернулся на бок и сжался. Смена позы не могла отогнать боль, но так появлялось обманчивое чувство защищённости. Надо только смириться с навязчивыми картинами подсознания, принять их, не пытаться прервать. Наконец, он смог провалиться в тревожный сон.

Сон не был крепким, но из-за слабости, боли и надоедливых мыслей связь с реальностью оказалась почти потеряна. Феб просто не мог понять, спит он или бодрствует, происходит что-то на самом деле или же это очередной мираж. И всё же слишком ясные, чтобы являться игрой сознания, звуки заставили окончательно проснуться.

Ещё была ночь. Вероятно, её самый поздний час. Феб попытался двинуться, но понял, что конечности связаны. Туго, крепко, надёжно. К счастью, в голенище спрятан небольшой ножик, так что, если суметь дотянуться… Рядом переговаривались люди (может и не совсем они, но это сейчас роли не играло), мужчины. Навскидку — их было четверо.

Только не это заставило резко открыть глаза, а голос Сильены. Она возмущалась, кричала и, похоже, пыталась отбиться.

Феб с трудом смог сесть, до него сейчас никому не было дела. Взгляд не хотел фокусироваться, голова оставалась мутной, тяжёлой. Феб вгляделся в происходящее. Бандиты. Как он мог забыть, что в этой местности такой контингент не редкость? Обычно он спал достаточно чутко, чтобы почувствовать приближение опасности, а магия позволяла отогнать непрошеных гостей. Сейчас он не позволял себе колдовать, чем и навлёк беду.

Бандиты поймали Сильену и явно намеревались с ней развлечься. Она была категорически против и сопротивлялась. Сначала их это забавляло, но очень быстро попытки отбиться утомили. У неё нет шансов, физически она была очень слабой, а атаковать магией в таких условиях не смогла бы. Ведь фея слишком боялась учиться тому, что могло причинить кому-то боль. Никак не могла принять, что без этого вне родного мира нельзя.

Бандит рявкнул ругательство и схватил Сильену за горло. Вцепился зверски и беспощадно. Вскоре она повалилась на землю без сознания. Главный в этой шайке присел на корточки рядом с ней, уже протягивая руку, чтобы сорвать платье.

Глаза демона полностью почернели. С такой концентрацией тьмы у него не было шансов совладать со злостью, обдумать свои действия, контролировать поступки. Осторожность потеряла всякую важность, когда помутнённый тёмной болезнью мозг полностью осознал опасность, нависшую над любимой.

Верёвки осыпались прахом. Феб уверенно поднялся на ноги, повёл плечами, хрустнул сцепленными в замок пальцами. На этот раз действия с его стороны смогли привлечь внимание бандитов. Изумление на лицах плавно превратилось в ужас. То ли от того, каким разозлённым выглядел Феб, то ли от тьмы, которая клубилась вокруг него. Извивалась безобразными ожившими лианами, готовая в любой момент напасть, растерзать. Словно жаждущий крови зверь, которого удерживала только рука хозяина на холке. Достаточно сильного, чтобы не оскалиться ещё и на него.

Найдя выход, тьма больше не убивала тело, но зато жаждала причинить страдания окружающим. Поймать цель. Захватить. Разрушить. И она медленно подползла к врагам, оплела их ноги, не желая отпускать.

— Мы могли бы разойтись более мирно, — задумчиво сказал Феб, рассматривая окаменевших от страха бандитов, — но вы решили обидеть мою спутницу. Я бы мог простить вам и связывание, и кражи… Даже если бы вы лютню сломали. Но не это. Возмутительно и отвратительно, — закончил он со вздохом.

И больше никаких промедлений. Щупальца тьмы, повинуясь движению руки, схватили бандитов. Цепко, туго, пронзая кожу появившимися шипами. Оплели и утащили в лес. Далеко от этого места. Туда, где они останутся наедине со своими страхами и бессилием. Смогут ли они это пережить — зависело только от них. Если выживут, значит, их жизнь всё ещё чего-то стоили. Если умрут… Феб сильно не расстроится.

Как только бандиты исчезли, Феб бросился к Сильене. Чернота пропала из его облика, а самочувствие заметно улучшилось. Он уже знал, что вскоре сильно пожалеет о случившемся этой ночью, а особенно о применённой магии, но благополучие Сильены было важнее. Феб сел рядом на колени. Проверил пульс, дыхание.

Жива. Какое облегчение. Если бы она умерла… Феб бы отказался от своего решения, нашёл бандитов и заставил долго страдать у него на глазах. К сожалению, в этом — пытках и мучительной смерти — Феб разбирался хорошо. Чтобы убедиться, что жизнь Сильены вне опасности, он осмотрел тело. Обнаружилось несколько ушибов, но в остальном всё обошлось. Можно привести в порядок развороченные вещи и достать мазь.

Аккуратно обрабатывая повреждённые участки, Феб проклинал себя за то, что подверг Сильену такой опасности. Если бы только он раньше понял, что надо идти в Невен, то не оказался бы в таком состоянии в пути. Не пришлось бы так внезапно и необдуманно колдовать. Поздно сожалеть о том, что не сделано, нужно думать о том, как быть дальше.

«Ты должна справиться, даже если меня не будет рядом, — Феб закусил губу. — Нехорошо так думать, но надо быть реалистом. Теперь слишком велик шанс, что они придут за мной. А когда поймают — больше не отпустят. Главное, чтобы не обратили внимание на тебя».

Феб добрался до запястий Сильены. На них тоже наливались синяки — так крепко и грубо её держали. Сердце готово остановиться от мысли, что Сильене могли навредить сильнее. При всей нелюбви к убийствам, даже с учётом того, что её могла очень разочаровать такая новость, он бы точно убил обидчиков, зайди они чуть дальше. Без раздумий. Без жалости. Без намёка на угрызения совести. При всей гуманности, он всё же оставался демоном. На его истинную сущность глаза закрыть можно, однако забывать о ней — нет.

Но сейчас этот демон бережно держал руки любимой. Феб наклонился и поцеловал каждое запястье, прежде чем начать втирать в них мазь. Закончив, он убрал баночку и положил ладонь на щёку Сильене, огладил большим пальцем. Сейчас она выглядела умиротворённой, снова просто спала. Только место для сна не то. Феб поднял её на руки и отнёс обратно на плащ. Отпустить не смог — почувствовав сквозь сон тепло, Сильена ухватилась за него. Не настолько крепко, чтобы нельзя было освободиться, просто не хотелось этого делать. Поэтому Феб тоже улёгся, положив Сильену немного на себя. Когда она пребывала в облике феи, конечно, было удобнее, но даже в человеческом виде она оставалась достаточно лёгкой, чтобы не доставлять неудобств.

Огладив сиреневые волосы, Феб глубоко вдохнул слабый запах цветов. Жаль, что в том мире не росла сирень. Она бы вызывала самые приятные воспоминания и помогала в самообмане представить, что Сильена где-то рядом. Если только не… Наглость, конечно, но ведь иногда можно позволять себе маленькие слабости.

Феб осторожно снял ленту, которой были связаны волосы Сильены, и провёл над ней рукой. Колдовством больше, колдовством меньше — теперь уже неважно, его точно найдут — это лишь вопрос времени. Запечатав на ткани запах сирени, Феб спрятал ленту в потайной карман. Если его заберут, вернут, то они больше не увидятся, поэтому хотелось сохранить на память хоть что-то.

— Как же ты будешь тут без меня?.. — спросил шёпотом Феб, покосившись на спящую Сильену. — Даже если я постарался обучить тебя самым важным для этого мира вещам, всё равно очень страшно оставлять тебя одну. Но я верю, что ты справишься, освоишься. Только… Главное, не пытайся меня искать. — Он тихо вздохнул и перевёл взгляд на небо. — Ведь если поиски окажутся успешными… В нашем мире феям не место. Тебе не стоит узнавать о нём больше, чем написано в книгах. Тебе никогда не стоит оказываться там. Поэтому, любимая, не ищи меня. Позволь времени сделать своё дело. И будь счастлива. Без меня.

Феб закрыл глаза, обнял Сильену чуть крепче и ткнулся носом в макушку. Тоскливо становилось от того, что он не сможет рассказать ей о своих чувствах. Потому что ещё слишком плохо понимал фей, чтобы знать, как себя вести, чтобы Сильена поняла его действия правильно, а не приняла за смесь вежливости, проказ и дружелюбия. Потому что не хотел навязывать свою любовь, природа которой никогда не будет такой чистой, как у фей. Потому что знал — после этого перенести разлуку станет ещё тяжелее. Для неё. Своё будущее Феб хорошо представлял, только хорошего там не будет ничего.