Сиреневый ветер (СИ)

Глава 25. Странная компания

— Тхай, доброе утречко, как поживаешь? Надеюсь, ты рад меня видеть, потому что я тебя — очень! — с порога заявил Нильс и попытался накинуться с приветственными объятьями на открывшего дверь хозяина дома, да только тот, к сожалению, успел увернуться.

— Утро было хорошим, пока в нём не появился ты… — вздохнул мужчина, прикрыв красно-фиолетовые глаза с вертикальными зрачками. — Какими ветрами занесло, что я не услышал о твоём прибытии?

— Хотелось бы сказать, что попутным, но скорее чрезвычайными. Не вдаваясь в детали, мне… То есть нам нужно спокойное место, чтобы реанимировать фею. И так как нас принесло сюда, то первым вариантом стал ты.

Тхайнан посмотрел мимо Нильса на остальных гостей. С Сигдис он также давно знакомство водил, Феба сквозь кровавый камуфляж тоже быстро узнал. Неожиданная компания, но раз столь срочно надо, лучше пустить, а потом уже расспрашивать. Он проводил Нильса и Феба до кабинета, показал, где что лежит, а сам отправился с Сигдис и всё ещё бессознательной Кошкой на кухню — узнать о случившемся.

Как радушный хозяин и хороший друг, Тхайнан занялся приготовлением завтрака на всех и чая, пока Сигдис проясняла ситуацию. После похищения Феба она узнала от Нильса правду о прошлом и личности, за последние дни — о произошедшем в мире демонов. Загадочным элементом оставалась только Кошка. Недруг, видовую принадлежность которого не смог определить даже Нильс. Необычной внешности особа, служащая демону, но косвенные признаки указывали, что это не какой-то могущественный маг. О том же, что её так и зовут Кошкой, рассказал Феб, потому что так услышал на вечере. Вот и всё, что было известно.

Сигдис осмотрела Кошку и обратила внимание на серьгу. Похоже на артефакт-карман, в подпространство которого убираются вещи при смене формы. Очень нужная вещь, когда облики несовместимы в плане одежды. Нехорошо оставлять девушку при обороте голой, но если точно лишить её вещей, то можно не беспокоиться — одна она точно против двух опытных магов не выстоит. Поэтому Сигдис сняла серьгу и убрала к себе в карман.

Накрыв блины крышкой, чтобы не остывали, и поставив на стол две чашки с крепким чаем, Тхайнан подсел к Сигдис и тоже сосредоточил своё внимание на Кошке.

— Могу я её осмотреть? — спросил, перекинув за спину тёмно-фиолетовую косу.

Сигдис кивнула, передала ему Кошку и заняла руки чашкой. Драконий чай на вкус специфичен из-за любви добавлять в заварку кору, но ей такое нравилось. Гномы различали вкусы хуже, чем многие другие виды, а потому чем интенсивнее, примечательнее тот, тем лучше.

Тхайнан положил Кошку на колени и провёл над ней рукой, до голубизны бледную кожу которой покрыли светящиеся лиловые росчерки, больше похожие на трещины. Обращённые назад красные рога тоже слабо засветились. Драконы — крайне сильные маги, но есть одна причина, почему они исчезали: заложенное в самой сути стремление защищать, из-за которого они предпочитали обороняться, не нападая первыми, а также ненавидели убивать. Многие нечестные личности похищали детёнышей драконов, растили из них первоклассных убийц, которые из-за конфликта с собственной сутью сходили с ума и умирали слишком — по меркам драконов — рано.

— Как любопытно, — прокомментировал Тхайнан через несколько минут. — Она привязана к хозяину сильными чарами. Похоже на демонический контракт, но без физического атрибута в виде рога. Так что… Такое вполне можно разорвать.

— Тебе это по силам?

— Этот договор абсолютно отвратителен в своей односторонности. Она здесь исключительно страдающая сторона, ничего не получающая взамен, зато лишённая многих свобод. Если она согласится, я могу воспользоваться клятвой защитника. Тогда получился обезопасить её и от попыток хозяина снова наложить те же чары.

Достигнув совершеннолетия, драконы могут принести клятву защитника, которая не только накладывает определённые обязательства, но и даёт возможность обратиться к мощной магии, когда кому-то требуется помощь. В данном случае надо для начала убедиться, что Кошка связана контрактом против своей воли, на самом деле страдает от него и желает освободиться. Ведь если она имеет другое мнение, то неважно, как смотрит на условия контракта Тхайнан — клятва не поделится силой.

— Тогда дождёмся и спросим. Кстати. — Сигдис перевела взгляд на коридор, прошло уже около часа, однако Нильс и Феб до сих пор не показались; с другой стороны, раз всё тихо, то процесс отвода тьмы идёт стабильно, просто немного затянулся. — А как именно ты познакомился с Фебом?

— Он упал на меня с неба, — усмехнулся Тхайнан, тоже беря чашку. — То есть, в прямом смысле. Я шёл в оранжерею, как на меня вдруг падает демон. Да и головой он вроде не сильно ударился, а почему-то смеётся и такой, мол, простите-извините, погода выдалась не лётная, навигация сбилась, а не подскажете, кстати, где я. Спасибо хоть не спросил, какой сейчас год.

— Определённо что-то в его духе. А как объяснил своё появление в скрытом городе? Даже мы не знаем координаты этого места, хотя сотрудничаем.

— Сказал, что из любопытства воспользовался неисправным телепортом.

— И ты поверил?

— Ну, как тебе сказать… — Он посмотрел в сторону. — Нет. Он не выглядел как дурак, который шагнёт в неисправный телепорт. Но, согласись, злонамеренные личности проникают в город незаметнее, плюс надо быть тем ещё самоубийцей, чтобы в одиночку отправиться гадствовать в город драконов. Ещё и с ограничителями на рогах.

— Всё равно подозрительно выглядит. Сказать можно что угодно. Как и прикинуться дурачком, поняв, что незаметного перемещения не получилось.

— Тут не поспоришь. И всё же, как бы странно это ни звучало в сторону демона, опасности от него я не ощущал, а ещё мы хорошо побеседовали. И… Слушай, через пять минут я уж развесил уши и забыл, зачем вообще затеял разговор. Итог известен — я доставил Феба к Нильсу.

Сигдис рассмеялась. Легко поверить, что так всё и было, ведь в своё время она тоже быстро потеряла бдительность. Да, тогда к этому приложил руку ещё и Нильс, но у того бывает отвратительный вкус на знакомых.

Вспомнишь солнце — вот и лучик. На кухню бодро заскочил Нильс и улыбнулся, как только втянул воздух, ещё хранивший в себе ароматы готовки. Немного усталый, определённо довольный, без лишних приглашений плюхнувшийся по другую сторону от Сигдис.

— Это что же, это что же… У нас тут где-то притаились блинчики?

— Лагерлёф, ты даже на минуту не хочешь вспомнить, что находишься в чужом доме, и проявить хоть немного уважения к хозяину? — поинтересовалась Сигдис.

Тем временем Тхайнан с тихим смешком закатил глаза и встал, чтобы расставить тарелки.

— Конечно, я помню! В моём доме блинчиков бы не оказалось. Хм… То есть, в обычное время не оказалось бы. Пока я жил с Синель, с кухни то и дело пахло чем-то вкусным.

— Как она, кстати?

— В себя ещё не приходила. Мы отвели тьму, оставили Синель на солнце, чтобы подпитывалась светом, и ушли, потому что фонит от нас сейчас… Фу такими быть. Феба я отправил в ванную, чтобы своим кровавым макияжем не портил нам аппетит. Скоро должен прийти.

Пока ждали Феба, Тхайнан пересказал Нильсу то, что удалось узнать о Кошке. Тот покивал с понимающим видом и переложил животинку к себе на колени, с большим трудом сдерживая блеск исследовательского энтузиазма в глазах и желание вот прямо сейчас отправиться ставить какие-нибудь эксперименты. Точно ли Кошку надо спасать от Февния, а не от излишне увлечённого работой Нильса?

— Как же давно мы так не собирались!

На кухню заглянул Феб. С влажных волос ещё капала вода, на лице красовалось несколько затянувшихся кровавыми корками царапин, одежду пришлось одолжить запасную у Нильса, ибо своя безнадёжно испачкана дрянной кровью тёмных существ. Непривычно видеть, что рог только один, что нет у оснований широких серебряных колец. Но яркая улыбка балагура и озорство в синих глазах умело отвлекали от подобных мелочей, перетягивая внимание на себя.

— Хотя лучше бы нас свели другие обстоятельства… — Он занял место, на которое указал кивком Тхайнан. — Но знаете, у нас тут воистину уникальная компания получилась: глава рода сумеречных драконов, пойманная и изменённая Сонница, преуспевший в магии гном, тёмный эльф-ренегат, бракованный беглый демон и настоящая фея, пережившая неделю в Шерре-эн-Охан. Тут при желании каждого можно пустить на опыты, не так ли? — И Феб многозначительно посмотрел на Нильса.

— Ты когда про моё прошлое нарыть успел? — с подозрением просил тот, демонстративно отодвигаясь.

— Оставим это в тайне. — Подмигнул Феб. — Ах, Лэхте… Навевает воспоминания, пусть даже в первый раз я в самом деле не знал, куда перемещусь… Знаешь, Тхай, я ведь успел сочинить песню в память об этом городе. Была бы при себе лютня, обязательно б исполнил!

— Давайте сначала поедим, а потом будем предаваться воспоминаниям, — предложила Сигдис, ей уже порядком надоело только обонять блины. А ведь создание телепорта требует много энергии! Которую во всю тянули из неё, чтобы не загрязнять магию тьмой.

Завтрак пышными, мягкими и тёплыми блинчиками, дополненными всевозможными начинками от солёной рыбы до варенья, радостно завершили добавленной в чай драконовой настойкой. Да, на дворе всего лишь утро, но для всех присутствующих такое количество настойки не более, чем просто плеснуть сиропу для вкуса. Наговорившись вдоволь, все разошлись кто-куда. Сигдис поднялась вздремнуть в гостевой комнате, Феб ушёл с расстояния наблюдать за Сильеной, Нильс переместился с Кошкой в гостиную, а Тхайнан остался мыть посуду, настояв, что сделает всё сам.

Драконы предпочитали строгость и простоту, а потому гостиная, как и весь остальной дом, не могла похвастаться интересным декором, зато была просторной и светлой, в том числе за счёт цвета используемого дерева и больших окон. Сейчас открытых. Тёплый лёгкий ветер колыхал белый тюль, принося с улицы запах елей. Такой контраст — чуть больше двух часов назад они вдыхали ядовитый воздух мира демонов, продираясь сквозь тьму Шерре-эн-Охан, а сейчас мирно восстанавливали силы в монументально спокойном Лэхте, не нанесённом ни на одну карту. Телепорт — прекрасное и восхитительное изобретение, если отбросить все сложности и ограничения.

Листая первую попавшуюся книгу, Нильс сидел на диване и неосознанно почёсывал между ушами Кошку, пока внезапное шевеление не заставило его вздрогнуть, тихо чертыхнувшись. Кошка быстро спрыгнула с колен, развернулась и попятилась, дугой выгнув спину. Зашипела, смотря со злостью, которая на самом деле маскировала насторожённость и страх.

— П-подожди, красавица, не обращайся! — воскликнул Нильс и суетливо заозирался.

Кошка могла не заметить отсутствия серьги, из-за чего обращение поставит её в ещё более неудобное положение. И это волновало Нильса гораздо больше, чем то, что она могла попытаться сбежать — из драконьего города всё равно далеко не денешься. Особенно когда ты кошка и безо всяких вещей.

Да только предупредил он слишком поздно. Кошка превратилась в человека и теперь сидела на полу с ещё более растерянным видом, прикрываясь неловко, но смотря всё также злобно — совсем не домашняя попалась зверушка.

Что же дать… Не занавеску ж в самом деле срывать! Но уходить из комнаты не хотелось, совсем без внимания Кошку лучше не оставлять.

— Тхай! — позвал, стягивая тунику и передавая ту девушке, прилично смотря в другую сторону. — У нас тут Кошка очнулась! Принеси что-нибудь для приличия!

— Не знаю, с каких пор тебя волнуют приличия, но хорошо, — отозвался он.

— Красавица, ничего не имею против обнажённых женщин, но, боюсь, у нас сейчас не совсем тот уровень отношений, да и ты на такое не соглашалась. Так что прикройся, будь добра.

Кошка приняла тунику. К счастью, та доходила ей до почти середины бедра, позволяя чувствовать себя гораздо спокойнее, а вскоре явившийся Тхайнан принёс халат, который Кошка тоже с радостью накинула. Она не проявляла агрессии, смотрела на мужчин осторожно, изучающе, но не спешила ничего предпринимать. Ждала, как поведут себя незнакомцы. Пока что те не набрасывались, выражая расположенность к мирной беседе. Что не помешало дракону активировать защитные чары на окнах и дверях.

— Значит, тебя зовут Кошка? — уточнил Нильс, надевая другую тунику — принесённую Тхайнаном.

— Допустим. Что вы собираетесь со мной делать? — Кошка вжалась в спинку кресла, на котором сидела. Что у тёмных эльфов, что у драконов жуткий взгляд, когда они следят за тобой неотрывно.

— Позволить тебе гулять самой по себе?

Услышав это, Кошка нахмурилась. Желающие отпустить на все четыре стороны не станут запирать в комнате. Какой подвох скрывает это предложение? Да, она интересное творение Февния, но на этом всё. Никакой выгоды из владения ею не извлечь, а если хозяин того захочет, то даже на дистанции сможет отдать приказ самоустраниться в случае невозможности побега и какого-либо риска для него. Знаниями о себе она также почти не обладала, чтобы поделиться технологией создания или чем-то подобным.

— И снова милая девушка не верит в кристальную чистоту моих намерений, — вдохнул Нильс и жалобно посмотрел на друга.

— Я бы тебе тоже не поверил.

— Предатель. А ещё другом зовёшься, — цыкнул он и снова обратился к Кошке: — Давай тогда начну с начала. Добрый день, красавица. Меня зовут Нильс. Тёмный эльф, учёный, любитель дам, артефактов и необычностей. А это — Тхайнан. Он сумеречный дракон и зануда. Мы знаем, кому ты служишь, что, собственно, не должно становиться проблемой. Мы ж просто мимо проходили, подругу забирали, а тот гримуар так в расщелине и оставили — кто его в итоге заполучил нас совершенно не волнует. Тебя с собой взяли, чтобы ты там вся такая бессознательная не померла случайно. Вот. Как видишь, причин для конфликта у нас нет.

— Тогда зачем на окнах магические решётки подняли? И почему забрали мои вещи?

— Небольшая предосторожность, чтобы разговор всё-таки состоялся. — Развёл руками Нильс. — Понимаешь, мы действительно хотим и можем предоставить тебе свободу. Свободу от хозяина. От того договора, которым ты к нему привязана.

— Почему я должна вам верить? — Кошка скептично вскинула бровь и скрестила руки на груди. — К тому же, такие вещи даром не делаются. Я не заинтересована в том, чтобы просто поменять одну клетку на другую.

— Он — дракон, — повторил Нильс, кивнув в сторону Тхайнана. — Если ты согласишься, что этот договор тебя тяготит, превращает раба, и выразишь желание его разорвать, то Тхай сможет обратиться к клятве дракона и защитить тебя от уз жестокого пленителя. Что же до платы… — Он закинул ногу на ногу и покачал головой. — Нет смысла отрицать свою корыстную натуру, кое-что мне от тебя понадобится. Но! Не спеши напрягаться, красавица! Никакой службы. Я ведь уже сказал, что являюсь учёным. Специализируюсь на изучении видов и артефактов. Мне просто хочется изучить такое необычное и уникальное создание.

— Хватит с меня опытов, — резко ответила Кошка.

— Это совсем не те опыты, который проводил… Этот… Как там его… Февроний? Неважно! Бывший твой! Ничего страшного и болезненного. Просто немного обследований. Как медицинские, только не медицинские. И я не собираюсь задерживать тебя надолго! Скажем… Год и гуляй, куда хочешь! Заодно отсидишься в безопасном месте, пока бывший гневается из-за пропажи.

— Кто сказал, что он не поймает меня по истечении того самого года? В итоге побуду у вас подопытной мышью, а потом вернусь к Февнию, ещё и получу от всей демонической души за попытку освободиться. Вы думаете, я никогда не искала способов?

— Тхай наложит защитные чары. Больше на тебя не смогут наложить такую гадость, которая, кстати, в любом нормальном мире относится к запрещённым заклинаниям. Можем подписать магический договор, если не веришь на слово.

— Я… — Кошка нервно закусила губу и сглотнула, отводя взгляд. — У меня есть время подумать?

— Да. Но лучше решить побыстрее, — добавил Тхайнан. — Пока тебя не хватились и ни к чему не принудили.

***

Солнце опускалось. В комнату, где за Сильеной продолжал наблюдать Феб, тихо вошла Сигдис.

— Как она? — спросила шёпотом, подойдя ближе.

— Весь день провела на солнце, но ни разу не проснулась, — удручённо ответил Феб. — Это странно. Такого времени должно хватить для стабилизации резерва. Она должна была прийти в сознание хотя бы ненадолго… Но нет. И крыло совсем не заживает, даже серость не прошла. Боюсь, как бы не оказалось, что она не очнётся, пока оно не исцелится. Но сколько это займёт времени? Как ускорить процесс?

— Тут на эти вопросы вряд ли кто-то ответит. А если спросить у неё?

Феб перевёл взгляд на Сильену, слишком мирно сопевшую на подушке в лучах закатного солнца. Действительно, один вариант спросить у неё напрямую имелся.

— Стоит попробовать. Но сначала дождёмся утра и проверим её состояние.