Сиреневый ветер (СИ)

Глава 14. До встречи во сне

Поход Сильены на рынок оказался куда менее продуктивным. Самое полезное, что она оттуда вынесла — коричневый платок, под которым удобно прятать слишком яркие для этого места волосы, что она и поспешила сделать. Обычно Сильена не испытывала дискомфорта от повышенного внимания, она ведь не стеснялась прилюдно петь и танцевать, но здесь становилось неуютно от любого взгляда в её сторону.

Сегодня выдался ясный день, но город всё равно казался пасмурным. Улицы были людными, но возникало ощущение безжизненности. Сильена вспомнила, что в родных землях встречались города-леса, где многие здания располагались прямо на деревьях. Здания, конечно, были совсем небольшие, а местные жители почти всегда пребывали в фейской форме. Такие города очень требовательны к местности и не в каждом лесу могли бы располагаться, зато и жизнь в них была самая фейская. Сама Сильена жила в другом городе, больше похожем на человеческую деревню, где многие дома являлись землянками, но и лесной посещать доводилось.

Сильена потянулась закреплённой на поясе фляге. Першение в горле ещё иногда возникало, поэтому время от времени приходилось пить приготовленный Нильсом отвар — немного горчащий, с полынным привкусом, но очень эффективный. Сильена удивилась, когда узнала, как много у Нильса припасено различных порошков, а он на это просто сказал, что они тоже полезны в его работе.

Она не заметила, как оказалась слишком близко к переулкам, и не успела даже сообразить, что произошло, как её схватили, зажали рот и утянули в подворотню. На мгновение страх парализовал, но нельзя было поддаваться панике — в такой ситуации потеря самоконтроля равнозначна смерти. Сильена хотела посмотреть на того, кто её держал, но рука на лице не дала повернуть голову, зато с другой стороны подворотни подошёл ещё один демон.

— Действительно, симпатичная девчушка, — заключил он, закончив рассматривать Сильену. — И пахнет приятно, — добавил, наклонившись ближе.

Сообщник только согласно хмыкнул. Одну руку он спустил со рта, взяв в захват шею; крепко, ещё немного и получился бы удушающий. Вторая рука скользнула по бедру. Сильена тяжело сглотнула. Тут было мало прохожих и шанс, что среди них окажется иномерец, слишком мал, а демоны на помощь не придут, поэтому кричать бесполезно. Надо думать и действовать. Как можно быстрее.

Ситуация складывалась противная и безнадёжная, как тогда с бандитами. Разница только в том, что на этот раз Сильена была подготовлена, к тому же ей надо просто сбежать, а не прогнать злонамеренных личностей и защитить кого-то бессознательного. Сильена постаралась сосредоточиться на магии, а не на том, куда тянулись руки демонов. Они так увлеклись изучением новой игрушки, что не заметили образовавшегося над ними цветочного облака.

«Только не смотри туда… Не выдавай себя, не вырывайся…» — повторяла мысленно Сильена.

Родная магия давалась в этом мире заметно сложнее, явно входя в конфликт с тьмой, поэтому потребовалось определённо больше мгновения, чтобы создать нужное количество цветов. И хотя на это ушло меньше минуты, каждая секунда усиливала беспокойство. Как только Сильена почувствовала, что цветов уже хватит, она парой движений пальцев дала сигнал. Сирень тут же залепила лица демонов, особенно плотным слоем легла на глаза. Сильена уменьшилась и как могла быстро вспорхнула на крышу дома.

Сидя на нагретой, но ещё не раскалившейся, черепице, она слушала ругань демонов, которые пытались убрать с лиц цветы. Даже хорошо, что всё произошло в подворотне, потому как при свидетелях Сильена не рискнула бы становиться феей, а залепить всем глаза сил не хватило бы. Она вздохнула и поморщилась. Места, которых касались демоны, казались грязными. Очень хотелось поскорее вернуться в гостиницу и помыться, но надо дождаться, пока нападавшие уйдут достаточно далеко.

Сильена скакала с черепички на черепичку и думала о том, что для неё, маленькой и летающей, попасть в чей-то дом небольшая проблема. Какой бы сильной ни была охрана, есть дымовые трубы, открытые форточки, вентиляция. Достаточно вариантов, куда может незаметно пролезть фея, но что делать дальше? Она могла уменьшить себя и что-то, но не кого-то. Она не знала, как помочь тому, за чьими перемещениями следят и чья способность покинуть территорию явно контролируется магией.

«Это полезно только как возможность повидаться, но провернуть такое во сне безопаснее и вернее вызовет положительные эмоции. Я ничем не помогу и просто заставлю переживать, если просто вот так появлюсь», — со вздохом заключила Сильена.

Она помнила основное правило этих мест: кто владеет рогом, тот владеет демоном. Это и являлось главной проблемой. Чтобы на самом деле освободить Феба, нужно вернуть ему рог. Скорее всего, тогда ему уже не потребуется ничья помощь, чтобы уйти от хозяина. Но вряд ли кто-то кроме этого самого хозяина знал, где именно находится рог. А если и знал, то не имел туда доступа.

Прошло уже достаточно времени, к тому же, стало тише, поэтому Сильена рискнула посмотреть вниз. В переулке никого не обнаружилось, но она всё равно решила спуститься с другой стороны дома, а после тут же поспешила в гостиницу.

Нильс вернулся к тому моменту, когда Сильена уже помылась и «обедала», сидя на освещаемом солнцем подоконнике. Она нахмурилась, поняв, что он опять жевал на ходу что-то бутербродоподобное. Конечно, тут нельзя было взять режим питания в свои руки, но стоило хотя бы заставить есть сидя и в нормальных местах.

— Не хмурься так, красавица, — улыбнулся Нильс, дожевав последний кусочек бутерброда. — Лучше расскажи, что узнала?

— Что мне тут не нравится… — пробурчала Сильена. — Ладно, это я просто признаю, что ты был во многом прав, когда говорил об этих местах. На самом деле ничего толкового. Много слышала о том, что у Райлера в прошлом месяце случился конфликт с Февнием Эш’монле. Как я поняла, это тоже кто-то важный, но не здесь. Пока оба в добром здравии, но все сплетники навострили уши, желая первыми узнать, кто кому больше испортит жизнь. Торговцы с особым энтузиазмом друг на друга наговаривали. Многие советовали посетить какой-то фестиваль, который проходит в последнее полнолуние лета, но жаловались, что студенты с боевой магии слишком увлекаются и мешают другим веселиться.

— Очень надеюсь, что фестиваль мы не застанем… — хмуро сказал Нильс и, заметив недоумение Сильены, поспешил пояснить: — Понимаешь ли, он имеет мало общего с тем, чего ты ожидаешь от фестивалей, а главное событие тут — публичная казнь. Тела убитых потом отдают толпе и разрешают делать с ними что угодно. Я был на одном таком… Тебе лучше не видеть, что там происходит… Помимо этого, конечно, пьют и по-своему веселятся. Можно случайно попасть на оргию…

— Я поняла, можешь не продолжать! — перебила его Сильена, уверенная, что с неё достаточно описаний. — Лучше скажи, как твои успехи.

— Узнал немного, но достаточно. Во времена преподавания Алрефе служил Райлеру, и я почти уверен, что это не изменилось. Ещё я случайно сделал полезное дело для университета, теперь надо будет отчитаться, — с напускным недовольством вздохнул Нильс. — Ещё есть предположение, какой нас интересует дом.

— Это хорошие новости. Ну… Точнее, это хоть какая-то определённость, что тоже хорошо, — кивнула с улыбкой Сильена. — Кстати, я думаю сегодня уже попробовать попасть в сон. С этим ведь нет смысла тянуть.

Нильс согласился, но ни этой ночью, ни в ближайшие у Сильены ничего не получилось. Она старательно выводила печати, тщательно формулировала условия, но если и видела в зеркале что-то кроме своего отражения, то лишь мутную тьму. Это расстраивало, однако сдаваться нельзя.

Днём Сильена старалась больше узнать о Райлере: какие о нём ходили слухи, какова репутация, что думали о нём другие демоны, кто ему служил, — проще говоря, старалась ухватить любую возможную информацию, но пока всё сходилось к тому, что Райлер — типичный демон, однако с силой и властью, который тщательно отбирал слуг, из-за чего у него очень редко появлялись новые, а старые не оставляли должностей. По крайней мере живыми. При этом ходили слухи, что официальный список слуг не совпадал с действительным, то есть тот, кто считался личным убийцей, вполне мог оказаться просто убийцей, а имя того самого держалось в секрете от общественности. И так можно сказать про всех, кто числился среди «личных», «главных» и прочих приближённых. Поэтому, когда Сильена услышала, что главного мага Райлера звали Хекле, она не стала делать выводов, что они ошиблись с расположением Алрефе.

Иногда на Сильену накатывала тревога, как это случалось пару раз в Невене, но теперь это ощущалось близко, словно причина беспокойства просто проходила мимо. Сильена не могла это игнорировать, но так как чувство пропадало быстро, она старалась не зацикливаться на нём и просто некоторое время держалась ещё осторожнее.

Нильс постоянно где-нибудь пропадал. То близ резиденций крутился, то снова заглядывал в университет под разными предлогами. Также он успел побывать на почте и наведаться во все местные магические лавки, аптеки и библиотеки. Даже красные волосы, которые хотя и не были диковинкой, но в глаза бросались, и отсутствие рогов не мешали ему сливаться с местными. Впрочем, второе очень быстро решилось, потому что Нильс раздобыл муляж рогов. Он тогда с сожалением отметил, что и Сильене бы нашёл подобные, но у неё был слишком не демонический цвет кожи. Да и отсутствие связи с тьмой слишком очевидно.

***

Устало опустившись на стул, Сильена сложила руки на столе и положила на них голову. Скоро ночь, а значит, надо снова попытаться попасть в сон, но с каждым разом вера в успех была всё слабее. Может, сдаться и просто пробраться в дом?

— О чём вздыхаешь, Синелюшка? — поинтересовался подошедший Нильс.

— Да как обычно, — ответила она глухо, так как решила не поднимать голову. — Я не понимаю, что делаю не так. Вроде и убеждаюсь, что он спит, каждый раз смотрю и проверяю. И с печатями не косячу. Их четыре, конечно, но после стольких-то попыток! И всё равно не вижу в зеркале сна… — Сильена посмотрела на Нильса и ленивым движением убрала упавшие на лицо сиреневые пряди.

— Может, он просто не видит снов?

— Мы очень редко когда правда совсем ничего не видим, чаще просто не воспринимаем и не помним это. Но даже если допустить, что сна нет, я бы всё равно увидела его. Но я не вижу ничего. Словно… Он ушёл.

Нильс сел рядом и задумался, постукивая средним и указательным пальцем по столешнице. Иногда он начина водить по столу, будто там лежала невидимая карта или схема, очень неразборчиво бормоча себе под нос.

— Это, конечно, очень сложное колдовство, но если привыкнуть к тому, что мы говорим про Алрефе, а не балагура Феба, то он может в самом деле уходить. Я не так много про это знаю, но могу потом кое-что про это рассказать. Суть в том, что это вполне реальный вариант, но ему всё равно нужно иногда нормально спать, так что советую попробовать ещё. Я почти уверен, что ты-то всё делаешь правильно. К тому же, мы вместе дорабатывали чары, — подмигнул Нильс.

Сильена решила ему поверить и повторила ставшую уже привычной схему. Зеркало, Слово и Кровь, чтобы проведать Феба, а после — Слово, Радуга, Сон и Зеркало, в надежде увидеть по другую сторону что-то кроме мути и мрака. И — о, чудо! — на поверхности проступил луг, по которому прогуливался кое-кто очень знакомый. Сильена чуть не подпрыгнула на месте от радости, тут же уменьшилась и запрыгнула в отражение.

***

По ту сторону стекла сложно было поверить, что это всего лишь сон, так это очень походило на места, по которым доводилось путешествовать. Даже ощущения казались реальными. Сильена снова выросла, и как только босые ноги коснулись мягкой травы, поспешила к любимому демону.

— Сильена! — воскликнул Феб, заметив её, и широко улыбнулся.

Он подбежал, крепко обнял Сильену, оторвал от земли и закружил. Такой счастливый, что у неё самой перехватило дыхание от радости. Сильена обняла Феба в ответ и ткнулась своим лбом в его. Пусть даже для него это только сон, но она очень обрадовалась встрече. Признаться честно, Сильена опасалась, что встретит кого-то угрюмого, холодного, пугающего, однако это был тот самый Феб, которого она полюбила. Улыбчивый и с уютными, тёплыми объятиями.

— Какой замечательный сон. Уверен, после него и день станет лучше прежних, — довольно сказал Феб, поставив Сильену на землю. С мягкой улыбкой он осторожно завёл за острое ушко сиреневую прядь и оставил лёгкий поцелуй на виске. — Ты кажешься такой реальной… Кажется, я даже чувствую сирень, — пробормотал, внимательно рассматривая.

Сильена тоже улыбнулась. Немного печально, но казалось, что просто скромно. Хотелось признаться, что она не плод воображения, но пока не стоило. Феб ведь умный, он мог и догадаться, что в сон она прошла, потому что отправилась к демонам, ведь такое было бы слишком сложно провернуть, находясь в разных мирах. Не стоило омрачать приятный сон такой новостью.

— Мы так давно не виделись… Я скучаю по тебе. И по твоим песням.

— Это легко исправить, милая Сильена, — живо заверил Феб и, рукой описав в воздухе петлю, достал из пространства лютню.

Рядом оказалось поваленное дерево, на которое они и сели. Феб наиграл простую мелодию, настраиваясь, а после Сильена узнала мотив той самой песни о драконьем городе, которую он придумал в Гааве. Когда Феб пел, он выглядел таким вдохновлённым, таким заразительно радостным, словно ничего и не произошло. Словно сейчас они просто сделали очередной привал, как много раз случалось во время путешествия. То, что во сне они выглядели так же, как в дороге, только усиливало впечатление.

На второй песне, более задорной, Сильена не выдержала, выскочила с дерева и начала кружить в танце, осознавая, как сильно не хватало ей и этого. Движения ради красоты и радости, а не самозащиты. Ради восторга, до краёв наполнявшего душу. Как жаль, что летать она могла, только в облике феи.

Сильена так увлеклась, что не заметила, когда Феб перестал играть и стал просто следить за ней. Пристально, зачарованно, любяще. Сиреневая спутница снова очаровала его. Поднявшись, он подошёл к остановившейся Сильене и вновь крепко обнял.

— Я люблю тебя, — прошептал Феб, наклонившись к самому уху.

Сильена застыла. Сердце и без того колотилось после танца, но, кажется, забилось ещё быстрее. Сколько бы она ни догадывалась о чувствах, услышать это всё равно было очень неожиданно. И не менее приятно.

— Я тоже тебя люблю, — так же шёпотом ответила Сильена.

— Какой замечательный сон… — повторил Феб, но уже с едва уловимой тоской.

Эта интонация совсем не понравилась Сильене. Ей срочно захотелось что-то сделать. В Невене она наблюдала за людьми, пытаясь понять, как же у них принято выражать любовь. Сейчас выпал самый подходящий момент, чтобы проверить верность полученных знаний. Сильена обхватила лицо Феба руками, заставляя наклониться к себе, а сама привстала на носках и медленно, осторожно коснулась его губ своими. Легко, несмело, в душе опасаясь сделать что-то неправильно.

Феб на мгновение опешил, но быстро переложил одну руку на затылок Сильене, закрыв глаза, и углубил поцелуй. Аккуратно, но настойчиво. Она тоже закрыла глаза, ответила не сразу. Робко, совсем неопытно, не пытаясь перехватить инициативу. Непривычно и странно, но приятно. Сильена переложила руки на шею, прошлась пальцами по затылку. Её пальцы были прохладными, из-за чего Феб почувствовал, как вдоль позвоночника пробежали мурашки. Он нехотя отстранился, но прежде чем отпустить от себя Сильену, чмокнул её в кончик носа.

— Если бы мы встретились сейчас в реальности, кажется, я сделал бы то же самое, — прошептал Феб, медленно гладя по голове, — но боюсь представить, как бы ты на это отреагировала.

— А ты попробуй, — хихикнула Сильена. — Может, я удивлюсь, но против не буду.

— И попробовал бы! — с задорной улыбкой заявил Феб. — Вот только к тому моменту, как у нас появится хотя бы просто шанс встретиться, ты успеешь меня забыть.

— Не забуду! Я ни за что тебя не забуду!

— За двадцать лет и не такое забыть можно, — вздохнул Феб и уткнулся носом Сильене в макушку.

«Если бы… В мои планы совсем не входит ждать двадцать лет», — недовольно подумала Сильена, однако решила сменить тему. Она чувствовала, что сейчас надолго во сне не задержится.

— Скажи, как ты там?

— Не унываю. Самое трудное пережил, а с остальным уж как-нибудь справлюсь, так что не так уж плохо, — весело откликнулся он. — Хозяин сразу дал сложное задание. Оно, конечно, интересное, мне нравится решать заковыристые задачи, но приходится работать даже ночью… Только сегодня решил позволить себе просто поспать. И как же хорошо, что я встретил тут тебя…

Феб потёрся носом о волосы и опустил лоб на хрупкое плечико. Он встречал нимф, они тоже на фоне людей и многих других видов казались очень изящными, нежными и миниатюрными, но поставить их в один ряд с феями можно только пока не встретишь фею. В нимфах было куда меньше сказочности. Той, которая светлая и хрупкая.

— Я тоже по тебе скучаю, — тихо признался Феб. — Мой дом явно не здесь. Но если только этот сон продлится до утра, этого хватит, чтобы продолжать верить в лучшее.

Сильена улыбнулась и ласково погладила его по волосам. Она с радостью пробудет здесь столько, сколько позволит заклинание. Просто побудет рядом, тихо надеясь, что лучшее, конечно, впереди.