Сиреневый ветер (СИ)

Глава 26. Неправильные сны

Тем же вечером Кошка согласилась на предложение Нильса и Тхайнана. Страшно вырываться из лап Февния, ведь в случае неудачи придётся как следует заплатить за саму попытку побега, но и смиряться с вечным рабством точно не хотелось. Значит, надо продолжать пытаться. В конце концов, смерть тоже может стать своего рода избавлением. В составлении договора она тоже принимала участие — просто так поверить внезапным освободителям не получалось. Не хотелось угодить в ещё одну ловушку. Кошка уже потеряла память, личность, любую связь с прошлыми жизнями. Единственное, что ещё можно попытаться удержать в руках — свобода.

С помощью Тхайнана они поднялись на гору, где располагалась площадка с высеченным прямо в камне магическим кругом. На высоте стало заметно холоднее, хотя Кошке вернули её одежду, она всё равно ёжилась при особенно резких порывах ветра. Заметив это, Нильс накинул на неё свою мантию. Кошки ведь любят тепло, а он… Выходец из холодных подземелий и бывалый путешественник.

— Спасибо, — тихо буркнула Кошка, укутываясь в мантию и наблюдая, как Тхайнан готовится к ритуалу.

— Всегда пожалуйста, красавица. Я куда лучше, чем могло показаться сначала, — подмигнул Нильс.

— Почему ты так ко мне обращаешься?

— Потому что я так обращаюсь к красивым дамам. И я бы не против называть тебя иначе, но… Ты ведь тоже считаешь, что Кошка — это не имя? — Нильс выжидающе посмотрел на неё и удовлетворённо улыбнулся после неуверенного кивка. — Как насчёт выбрать другое, когда новые документы делать отправимся?

— Мне кажется, больше никакое имя я не смогу воспринимать своим, а как звали раньше — никогда не вспомню, — грустно отозвалась Кошка.

— Если оно тебе понравится, если с ним будут связаны приятные воспоминания, то сможешь. А они будут. Ведь ты начнёшь новую жизнь. То, что ты потеряла память о прошлом, грустно, но не критично. Я не считаю, что имя — это то, что даётся лишь раз, и его надо пронести через всю жизнь. Вот взять, например, Феба или меня. Особенно меня. — Он неловко усмехнулся и отвёл от лица волосы, которые ветер так настойчиво совал в рот. Стоило сделать хвост. — Мы сами отказались от старых имён, чтобы полнее оборвать связь с прошлой жизнью. А есть народы, у которых принято наступление каждого нового жизненного этапа обозначать новым именем.

— Ты тоже менял имя?

— Это долгая история. Если всё ещё будет интересно, обещаю во время совместной работы найти часок-другой, чтобы её рассказать.

— Точно? Надо было включить этот пункт в договор, чтобы ты не пытался слиться.

— Не так уж много потеряешь, если не услышишь, — сказал Тхайнан, подходя. — Даже не знаю, чего в этой истории меньше: занятного или приятного.

— Мои пятнадцать лет в этом облике тоже не были сказкой. — Кошка пожала плечами и взяла протянутую руку.

Тхайнан вывел её на середину круга, Нильс же наоборот отошёл в сторону и уселся на камнях, служивших для площадки естественным ограждением. Держа Кошку за обе руки, Тхайнан начал произносить заклинание. Ветер усилился, завихрился, окружая их стеной густого сумрака, который медленно стекал вниз, заполняя углубления рисунка. Кошка сжала челюсти, стараясь не смотреть по сторонам, только в мерцающие глаза дракона. Словно первые звёзды показались на темнеющем небе.

Ей никогда не доводилось чувствовать столь сильных магических потоков. Даже тьма червоточины не шла ни в какое сравнение. Ведь то больше напоминало яд, искажённую суть волшебства, тогда как здесь — чистая энергия. Та самая, первозданная, ещё не окрасившаяся в мириады оттенков. Драконья магия восхищала настолько же, насколько и пугала. Как стоять на краю обрыва, теряя дар речи от открывшегося вида и вместе с тем помня о том, как легко осыпается земля под ногами.

В шаге от того, чтобы поддаться страху, Кошка вдруг ощутила тёплую волну спокойствия, захлестнувшую с головой, которая подхватила и нежно, но настойчиво унесла. Словно сняли кандалы, не только с тела, но и с души. Даже сгустившийся вокруг сумрак прорезали полосы света, как молнии — грозовое небо.

Кошка сама не заметила, как всё закончилось — настолько плавно улеглось заклинание. Тхайнан подхватил её под руки, лишённое магической поддержки тело не сразу смогло восстановить равновесие, да и изменения внутреннего магического фона из-за разрушенного договора отозвались накатившей усталостью. Ведь для такого подчинения требовалось вмешаться в структуру всех магических потоков цели.

Соскочив с камня, Нильс похлопал в ладоши. Не каждый день выпадает шанс понаблюдать, как дракон взывает к клятве. Особенно сумеречный, ведь после инцидента с похищением детей они стали наиболее скрытными представителями вида, только единицы покидали города, среди которых тот же Тхайнан — как глава рода он вынужден иметь дела с внешним миром.

— А ты неплох. — Нильс поправил мантию на плечах Кошки, да и оставил там руки. — Чисто выполнено. Очень технично.

— Ты у нас, значит, магистром драконьих наук стать успел?

— Обязательно найду пару лет, чтобы получить и такой диплом. Ты же станешь материалом для моей научной работы? — подмигнул он Тхайнану.

— Только после смерти. А жить я собираюсь ещё лет пятьсот как минимум.

— Ничего, я терпеливый. Это ожидание себя окупит.

— В такие моменты мне кажется, что ты зря отказался становится жрецом, — пробормотал Тхайнан. — Нам пора возвращаться. После такого Кошке надо хорошо отоспаться.

Нильс согласно кивнул, Тхайнан сменил форму, и все трое спустились обратно в город. Во время полёта Кошка успела уснуть у Нильса в руках, а он так и донёс её до кровати, где избавил только от обуви и верхней одежды, накрыл одеялом и тихо ушёл.

Он спустился и заглянул в кабинет. На диване дремал Феб, на подоконнике — Синель. Приблизившись к ней, Нильс аккуратно потыкал крохотное тельце пальцем, однако никакой реакции не получил. Знай он больше о феях или имей возможность провести исследования, были бы идеи, откуда хоть начинать плясать. Но так как эти создания прятались лучше драконов и быстро погибали от рук бесчестных людей, Нильс знал, как применять в алхимии оторванные крылья, но не как их лечить. А ведь где-то обитал крылатый народ, носящий в себе кровь фей…

Утром и даже к полудню ситуация лучше не стала. Крыло не проявляло желания восстанавливаться, Сильена — желания просыпаться. Феб беспокоился, выводил печати, чтобы пройти в сон. Благо хоть, в доме Тхайнана нашлось ростовое зеркало. Но прежде чем куда-то уходить, Феб решил поговорить с Кошкой, ведь та наведывается в сны, как к себе домой.

Она зашла в кабинет и села на диван, с интересом наблюдая за обложившимся бумажками демоном. Ничего в нём на первый взгляд не напоминало того, с кем она почти столкнулась на вечере, а потом и в Шерре-эн-Охан, но прошлая деятельность научила внимательнее присматриваться к окружающим. Волосы немного светлее, но в остальном всё те же, перекликающиеся черты лица, явно вошедшие в привычку жесты. Взгляд — тот же.

— Хорошо отдохнула? — поинтересовался Феб, ненадолго оторвавшись от листа.

— Да, кровати здесь довольно удобные.

— А самочувствие как?

— Явно лучше, чем вчера. Наверное, уместно будет сказать, что давно я себя так хорошо не чувствовала. — Даже если Кошку до сих пор одолевали некоторые тревоги, ей действительно стало гораздо легче. Подчинение Февнию всегда преследовало невидимой рукой, схватившей за шею.

— Это хорошо, потому что мне бы не помешала твоя помощь в одном деле. Но сначала ответь на вопрос: в каком виде ты заходишь в сны?

— Отчасти физически. Это… Немного сложно объяснить, но я попробую. Как много ты знаешь о Сонницах?

— В довольно общих чертах. Что вы не видите снов, вместо этого перемещаясь сознанием в другой мир. То есть ваша душа живёт на два тела. Что у вас есть особая магия. И что вы можете находиться во сне, точнее, в подпространстве сознания без риска для собственного рассудка.

— Да, так и есть. Сразу скажу, что не помню прошлого опыта, просто знаю, как оно должно было быть. Раньше — до слияния — я попадала в другой мир душой. Ты правильно сказал, на самом деле это не сон. Для нас сны — особые существа. Они немного похожи на фей, но по натуре совсем не то. Коварные и гадостные. Мы попадаем в другой мир, когда по какой-то причине не можем попасть в другое тело. Например, потеряв сознание посреди дня. Но всё же наша душа другая, поэтому, да, для разума это не опасно, но, как видишь, попасть немного сложно. Поэтому Февний сделал так, чтобы у меня осталось только одно тело. Но ты же видишь, что оно словно состоит из двух… Так и есть. Вторая часть слилась с миром снов. По идее, я должна выглядеть там наоборот… Но и тут он что-то намешал. Поэтому, уходя, я телом всё равно остаюсь здесь — так проще вернуться, но и там у меня есть… Своего рода тело. Так что я лучше защищена. И могу легко ходить между подпространствами сознания разных личностей, но хорошая защита — проблема даже для меня.

— Значит, войти в сон Синель ты сможешь?

— Конечно. Она же совсем беззащитна. Но почему ты решил пойти со мной?

— Её состояние слишком тревожит меня. Оно ненормальное. В таком случае уже стоит заручиться чьей-то поддержкой — две головы лучше. Ещё я переживаю, что моё присутствие может плохо на неё повлиять. Тогда мне стоит уйти, оставив всё на тебя.

Кошка прищурилась, закинула нога на ногу, снова присмотрелась к Фебу. Ей с самого начала казалось странным, что маленькая, беззащитная фея сунулась в чужое подсознание, беспокоясь о демоне. Потому что ради демона к демонам кинется только безнадёжный дурак. Или ещё более безнадёжный влюблённый. Быть может, здесь дела обстояли не так плохо, но любовь точно имела место быть. Судя по всему — не только взаимная, но даже стоящая риска.

— Ответь тогда и ты мне вот на что… — Кошка подошла к столу и, опершись на столешницу, нагнулась вперёд. — На вашу сторону я перешла меньше суток назад, да и как сказать — перешла ли? Просто заключила договор с Нильсом, но не обязана делать то, что в него не входит. Так почему ты считаешь, что меня можно пустить к ней?

— Вы были вместе на том вечере. — Феб поднял голову, посмотрел ей в глаза. — Я точно почувствовал присутствие Синель, когда ты подошла. Почти с уверенностью могу сказать, что в сговоре она была именно с тобой, а потому вы не раз встречались. И способны на сотрудничество. Впрочем, это действительно мало что значит. — Он бросил взгляд в сторону Сильены и улыбнулся. — Когда мы спасали её, я почувствовал присутствие именно твоей магии. Ты помогла ей продержаться. Да, можешь сказать, что это было ради гримуара, но ведь на самом деле для Энриха не стало бы такой большой проблемой снять действие заклинания уменьшения с сумки. У тебя не было причин спасать Синель. А теперь нет причин губить.

— Не люблю таких наблюдательных… Ладно, — она отступила, — когда отправимся?

— Планировал сделать это завтра утром. Всё же хочется верить, что вдруг ей хватит ещё одного дня под солнцем.

Они договорились о времени и Кошка покинула кабинет, Феб вернулся к работе. Вера верой, но на самом деле он понимал — чуда не случится, Сильена вдруг не очнётся. Только ли в крыле дело? Или червоточина повлияла гораздо сильнее, чем им показалось? Скоро представится возможность узнать. Феб рад бы отправиться в сон, как только закончит с печатями, но понимал — для начала надо выспаться самому, ведь теперь отдых не светил не только разуму, но и телу.

Аккуратно сложив листы, Феб поднялся из-за стола и подошёл к окну. К одному из — так как кабинет являлся угловой комнатой, то окна имелись на двух стенах, что позволяло перекладывать Сильену с одного подоконника на другой, а не носить из комнаты в комнату.

Феб осторожно провёл пальцами по сиреневым волосам, разметавшимся от ветра, который разносил цветочный аромат по всей комнате, словно на деле за окном шуршал сирингарий. Кто же знал, что внезапное желание прогуляться по саду приведёт к такой встрече? Кто же знал, что именно фея, с которой он связался из чистого любопытства, поможет освободиться? Феб лучше всех понимал, что каждый день странствий мог оказаться последним, потому и старался жить как можно беззаботнее, не сожалея о прошлом — оно ведь обязательно ещё догонит, тогда и будет время с горечью вспомнить о всех своих деяниях.

— Сильена ил’Сиринга — рождённая солнцем из сирени, — повторил Феб, ведь именно это значило её имя. — Ты действительно стала солнцем после долгих дождливых дней. Ты видела Акпор — он даже летом мрачен, а в остальное время и вовсе забываешь, что такое солнце. Определённо не лучшее место для жизни, особенно после Тельмон-шер. Хотя это определённо не тот юг, который я хотел бы тебе показать. Милая, тебя ждёт столько дорог и удивительных мест! Поэтому обязательно просыпайся. Ты же хотела сама посмотреть на драконий город?

Феб мягко улыбнулся и покинул кабинет. Утром встретился с Кошкой, они предупредили о планах остальных и ушли.

***

По ту сторону сна оказалось совсем не то, что они ожидали увидеть. Кошка предполагала, что снова окажется в окружении северных пейзажей или родины фей, Феб просто рассчитывал на мирную местность. И никто не думал, что это место будет выглядеть как дом Райлера. Ещё страннее то, что место не только выглядело аналогично, но и ощущалось — воздух снова пропитался тьмой.

— Непонятно… — тихо произнесла Кошка, насторожённо оглядываясь. Пусто. Мрачно. Подозрительно тихо. — Мы вошли в сон, а не в подпространство сознания, поэтому должны были оказаться рядом с ней. Но я не могу её почуять.

— Я тоже не чувствую её присутствия, — подтвердил Алрефе, но вместо отвратительно знакомой обстановки посмотрел на свою руку. Посеревшая кожа, почерневшие ногти. Он потянулся к рогу — тот вырос. Неужели здесь так много тьмы, что облик сменился на демонический? — Дело может быть в том, что это всё-таки не обычный сон, иначе бы она могла проснуться.

— Раз у нас обоих отбило чутьё, придётся потратить время на поиски Синель.

— Тогда разделимся? Не знаю, насколько это место повторяет реальность, но если здесь присутствуют аналоги защитных чар оттуда, верхние этажи лучше осмотреть мне.

— Настолько уверен в своих способностях?

— Я был тем, кто наложил или усовершенствовал большую часть, — пожал плечами Алрефе. — Но хозяин закономерно запретил мне впоследствии самовольно на них влиять.

— Ладно, по рукам. Тогда я в подвал.

Они стояли в холле напротив главного входа и только-только собирались разойтись — Алрефе к лестнице, ведущей на второй этаж, Кошка — к спуску подле технического помещения, — как дверь с шумом распахнулась, являя их взору двух неожиданных гостей: Олеонте и Хекле. Алрефе тут же заслонил Кошку собой, напряжённо смотря на демонов. Часть подпространства или же явились собственной персоной? Если последнее, то зачем?

— Ба-атюшки, какая встреча, — протянул Олеонте и присвистнул. — Это что же — только разошлись и уже снова встретились? Даже без десятилетий поисков?

— У нас другая цель, — холодно напомнил Хекле.

— Ой, да не зуди. Отбить ему почки тоже хороший вариант.

— Ты сначала дотянись, — хмыкнул Алрефе, а за спиной сделал жест Кошке, чтобы она уходила.

Пусть лучше он останется здесь разбираться с демонами, а она не откладывает поиски Сильены. Один против двоих — не лучший расклад, уверенность в собственных силах не способна должным образом компенсировать годы отпуска, а недавняя разминка с монстрами в червоточине не сравнится с дракой с разумными и умелыми противниками. Но выбора нет.

— Не попал!

О пол со звоном ударился нож, отражённый заклинанием. Алрефе отскочил, увернулся от пущенного Хекле шара. Краем глаза заметил, как за поворотом скрылась Кошка в животной форме. Отлично, можно хотя бы о ней не беспокоиться.

По полу пробежали разряды, заставляя демонов отскочить. Тёмный мрамор покрылся трещинами. Алрефе поймал запястье Олеонте созданным хлыстом, дёрнул, заставляя выронить нож, но едва успел отклониться от тут же пущенных отравленных игл. Что-то зазвенело над головой. О мгновенно выставленный щит разбилась массивная люстра. В стороны разлетелись осколки хрусталя.

От выжигающих друг друга заклинаний по холлу распространялся едкий дым. Драка магов в закрытом, не подготовленном для этого пространстве — всегда плохая идея. Пользуясь ухудшением видимости, Олеонте быстро оказался рядом и ударил в затылок. Алрефе успел среагировать, развернулся, отразил удар предплечьем. Хотел подсечь, но Олеонте уже оказался с другой стороны. Подпустить убийцу слишком близко — ошибка для мага. Алрефе попытался отскочить в сторону — туда пустил заклинание Хекле.

Видит тьма, он хотел просто потянуть время, пока Кошка занята поисками!

Над головами вспыхнул магический узор. Всё вокруг затряслось, по потолку быстро расползлись трещины, посыпались пока только мелкие куски камня. Громкий хлопок. Холл затянуло тьмой, окончательно убивая видимость. Подпрыгнув, уплотнив её под ногами, Алрефе побежал к лестнице. В холле с грохотом обвалился потолок.