Сиреневый ветер (СИ)

Глава 20. План-капкан

Рога всех форм и размеров, ядовитые улыбки, блеск драгоценностей и удушливая смесь дорогих духов, — вот, что улавливал пристроившийся возле стены Алрефе. Или то душило жабо — самая ненавистная часть официального наряда? На самом деле — неважно, потому как в этот момент хотелось не покачивать изящным бокалом с отстранённым видом, ожидая появления Февния, а спрыгнуть с балкона и оказаться как можно дальше от этого дома. Благо, первый этаж, до земли близко. Только вот без разрешения Райлера он в прямом смысле не мог покидать дом. Даже выходить на прилегающую территорию.

Алрефе скучающе вздохнул и с безразличием посмотрел на игривый отблеск огней в алкоголе, смешанном с кровью, скользнул взглядом по проходившим мимо дамам с алыми-алыми губами и чернотой в глазах, поморщился, заметив среди гостей пару знакомых магов. Алрефе любил общаться с коллегами, по некоторым даже скучал, однако на приёме засветились именно те, с кем хотелось никогда больше не видеться. Те, для кого показателем силы являлись не знания, не способность сотворить, удержать или развеять сложное заклинание, а список убитых и проклятых.

Здесь очень хорошее освещение, украшавший множество люстр хрусталь сверкал так, что почти слепил, однако зал всё равно казался тёмным, потому что именно таких цветов придерживались демоны, выбирая наряды. Смесь пафоса и похоронной драматичности, готический шик. Для полноты картины не хватало лишь белой, как мел, кожи, которой почти никто из демонов похвастаться не мог. Стук множества каблуков по тёмному паркету заглушала музыка. Сама по себе чарующая, мистическая и торжественная, но мрачная, как и всё вокруг. В других мирах подобные мелодии могли бы звучать на похоронах и в память о тысячах погибших, принёсших себя в жертву ради мирной жизни детей да внуков. Но здесь это стало торжеством. Бал на крови. Вальс на костях.

Алрефе вздрогнул и крепче сжал бокал, когда среди всей этой тьмы почувствовал отголосок чего-то знакомого и светлого. Сиреневого, как сохранённая на память ленточка. Он напрягся, но в этот момент в зал вошёл Февний в сопровождении демона, облачённого в мантию главного мага, и девушки в чёрном платье, которая определённо демоном не являлась. Алрефе вообще не мог определить, к какому виду её отнести, словно встретил единственный в своём роде экземпляр. В одном он был уверен — у неё крепкая связь со снами, тогда как маг из неё очевидно посредственный.

«Был бы здесь Нильс, спросил бы у него, кем она может быть. И всё же, что я почувствовал? Точно не эту двуликую. Надеюсь, то не крыша съезжать начала, подкидывая желаемое в действительное».

Губы искривились в усмешке. Желаемое, как же. Хорош шутник. Как бы ни хотел Алрефе встретиться с Сильеной, даже в последний миг перед смертью он бы не пожелал, чтобы она оказалась здесь. Он бы рад показать Сильене торжество, но не то, где пьют кровь и у каждого припрятано оружие. И напоказ, и где-то под одеждой.

Тем временем Февний и его спутница разделились. Девушка отошла к фуршету, а демоны направились к хозяину вечера, чтобы поприветствовать. Какой бы интересной ни показалась двуликая, выбор очевиден, за кем следить. Позади Райлера тенью стоял Олеонте, нарядом почти неотличимый от простого слуги, готовый в любой момент, повинуясь едва заметному жесту, перерезать чью-либо глотку. Однако он больше боец, а не маг. И пока Хекле перетягивал на себя внимание большинства коллег, Алрефе следил, чтобы никакие магические фокусы не коснулись хозяина.

— Ох, простите, не заметила, — извинилась девушка, чуть не врезавшись в Алрефе, а он едва успел убрать в сторону бокал, чтобы случайно не облить её или себя.

— Будьте внимательнее, пятна на одежде никого не скрасят, — ответил он и только сейчас понял, что это была та самая двуликая спутница Февния. Когда она успела оказаться так близко?

***

Сильене стало дурно. Не только потому, что из-за покачиваний юбки немного укачивало, но и из-за толпы. Слишком много демонов. Слишком много сильных магов. Даже зачарованный кулон не мог в полной мере сдержать влияния такой концентрации тьмы. Каждый вдох словно царапал горло, в животе всё свернулось в тугой и тяжёлый ком. А ведь до выхода она выпила приготовленный Нильсом отвар и даже попросила проверить, не накопилась ли в организме тьма.

«Не будь этих предосторожностей, не потеряла бы я уже сознание?» — подумала Сильена, между делом пожалев о том, что не договорилась с Кошкой встретиться где-нибудь дома, чтобы вообще не заглядывать в зал.

Кошка же делала вид, что наслаждается закусками, хотя на самом деле следила за обстановкой. Своим необычным видом она всегда привлекала внимание, но, не почувствовав силы и опасности, демоны быстро теряли к ней интерес. Этого Кошка и ждала. Терпеливо, смиренно.

На неё смотрели, как на игрушку, экзотическую зверюшку, которую аристократ завёл хвастовства ради и от избытка денег. К сожалению, в этом сравнении больше правды, чем хотелось бы. И хорошо, что Февний часто появлялся на публике с Кошкой, так что с каждым разом на неё обращали всё меньше внимания. Для знатных демонов она становилась таким же пустым местом, как слуги, и этого не могли изменить ни красивое платье, ни дорогие украшения, в которые на торжества Февний наряжал её, словно живую куклу. Потому что никогда не интересовался, что Кошке больше нравилось, в чём ей удобнее. Он не мог раскрыть другим её настоящую сущность, похвастаться не только редким, но и самодельным стражем, а потому использовал, как ходячий аксессуар.

Кошка пересекла зал и вышла на балкон. Чем меньше она находится на виду, тем меньше внимания привлечёт её исчезновение. Особенно важно не ловить много взглядов от приближённых Райлера. Однако те не обратили никакого внимания на её перемещения, больше следя за Февнием и Энрихом.

Выйдя с балкона, она не заметила, как почти столкнулась с пристроившимся у стены демоном, засмотревшись на окружения хозяина вечера. Кошка охнула и бросила извинение, Сильена в её кармашке вздрогнула, услышав голос Алрефе. Кошка заметила это движение и чуть внимательнее посмотрела на демона, которого ранее в светских кругах не замечала. Было в нём что-то такое, напоминавшее про след непрошенного гостя, давно наведывавшегося в подсознание её хозяина. Только выглядел он слишком обычно, а гость точно отличался опытом и силой.

— Вы новичок на подобных мероприятиях? — спросила невзначай Кошка и между делом взяла бокал с подноса мимо проходившего слуги.

— Скорее я для них уже стар, вот и не разделяю всеобщего восторга, — без энтузиазма ответил демон.

— Стар? Но что-то я вас не припоминаю, а ведь уже не гость в этих кругах.

— Значит, я посещал мероприятия ещё до вашего дебюта, миледи, — заверил он с обворожительной улыбкой. — Да и нет вам нужды меня запоминать, я лишь рядовой маг.

Кошка окинула взглядом простую чёрную мантию. Похоже на правду, но что-то в этом демоне её всё равно смущало. В другое время она не отказалась бы потратить немного времени на поиск отгадки, но сейчас требовалось не врезаться сильно в память и поскорее раствориться в толпе. Кошка пожелала хорошего вечера, отставила почти полный бокал и удалилась будто бы снова в сторону фуршета.

Она ловко лавировала между танцующих пар, словно сама кружила в танце с невидимым напарником, по привычке примечая хищные взгляды, которые бросали друг на друга партнёры, как будто галантные жесты, за которыми скрывались угрозы, предостережения и словно невзначай показанные лезвия. Ощущала кровавые ноты, которые не могли перебить духи, которые на самом деле и не пытались скрыть. Видела пары, в которых при поцелуе дамы приставляли когти к шеям кавалеров, а те в ответ прихватывали клыками губы, — такая милая игра: кто же первый даст повод пустить кровь. От подобных картин каждый раз пробирал нервный смех, и Кошка сама была рада поскорее покинуть зал.

Торжество продолжалось и на втором этаже, где под куда более тихую, ненавязчивую музыку вели беседы и играли в настольные игры. Так что пройти туда можно без проблем, а вот дальше… Проход на третий этаж охранялся. И вот здесь очень кстати пришлась разведка Сильены.

Кошка прошла мимо тех, для кого заключение сделки важнее какой-то прогуливающейся зверюшки, мимо музыкантов, слишком занятых игрой, и вышла на балкон. По сравнению с первым этажом этот, можно сказать, пустовал. Какую-то уединившуюся парочку и уже немного поддатую группу мужчин можно не брать в расчёт. Куда важнее — притаившаяся слева в самом конце балкона винтовая лестница, которая вела на террасу третьего этажа. Да, именно слева, ведь на правой стороне фея в своё время обнаружила очень много чар.

Возле лестницы не стояло охраны, но имелась закрытая решётчатая дверь. Скорее всего, куда более крепкая, чем могло показаться на вид, и с хорошим замком. Но могло ли это остановить кошку и фею? Ничуть. Всего лишь миг, и вот от двуликой гостьи не осталось даже платья, спрятавшегося в серьгу, которая теперь украшала острое чёрное ухо. Сообщницы быстро пробрались между прутьев и поднялись наверх.

Сильена смогла вздохнуть свободнее, освободившись наконец от плена плотной ткани, но облегчение продлилось недолго, ведь с каждой минутой всё ближе становилась самая ответственная часть. Кошка обещала позаботиться об охране, но крошечное сердечко всё равно билось быстро-быстро, отдаваясь в ушах яростным градом, пытающимся разбить стекло.

Они поднялись на террасу, где было темно и куда едва-едва доносились звуки музыки. Сильена отпёрла замок Зеркалом, Словом и Радугой, заготовленными для этой вылазки заранее. Кошка открыла дверь, прыгнув на ручку, чтобы превращение феи не привлекло вдруг внимания кого-то снизу. Они забежали в коридор и прикрыли за собой дверь.

Дойти до четвёртого этажа трудностей не представляло, ведь стража стояла только на проходе со второго на третий. И там пути разделились. Кошка быстро скрылась из виду, а Сильена затаилась под потолком настолько близко ко входу в комнату, насколько могла. У неё будет мало времени, а ведь нужно и печать применить, и увеличиться, чтобы дверь открыть.

«Главное — не паниковать», — как заклятье повторяла Сильена, в мучительном ожидании стиснув в руке ещё одну заготовленную комбинацию печатей. Куда более сложную, доработанную на пару с Нильсом, чтобы вдруг грубым вмешательством не встревожить охранное заклинание.

Справа донёсся шум, будто оконной рамой по стене ударили. Стражники переглянулись и нахмурились, словно в этот момент в той части дома никого быть не могло. Они обменялись парой фраз и один из них отошёл, чтобы проверить. Тот, кто остался, теперь казался напряжённым, столь насторожённым, что Сильене стало страшно даже дышать. И минуты не прошло с ухода первого, как между ног второго прошмыгнула тень и бодро скрылась с левой стороны. Что-то упало. Стражник чертыхнулся, бросил нервный взгляд в сторону, куда ушёл напарник, на дверь, и тоже спешно ушёл.

Сильена спустилась, тут же увеличилась и приложила к замку печать. Она дожидалась щелчка, с обеих сторон непрестанно мерещились слишком близкие шаги. Тяжёлый вдох, слишком резкий выдох, долгожданный «щёлк». Холодная вспотевшая ладонь едва не соскользнула из-за волнения с ручки, но Сильена смогла заскочить в комнату и тут же закрыла дверь.

Она застыла, почти не дыша, тревожно вслушалась, уверенная, что дверь захлопнулась слишком громко и точно привлекла внимание стражи. Но медлить и выжидать нельзя. Сильена заозиралась — ей нужно срочно найти дверь, которая вела бы в шпиль. Темнота и размер комнаты в этом ничуть не помогали. Трясущимися руками она достала из сумки те самые очки, при помощи которых искала следы чар во время прошлой разведки. Надо найти уже знакомые следы, они точно приведут к двери.

Шаги могли привлечь внимание, поэтому Сильена снова уменьшилась. Она летела вдоль дугообразной стены, пока не заметила магические знаки, которые концентрировались за тяжёлыми шторами, что своим цветом почти сливались со стеной. Сильена присмотрелась к замку, не торопясь прикладывать печать. Чары на нём почти совпадали с теми, которые окружали шпиль. И как бы это почти не сыграло самую злую шутку.

Быстрый взгляд в сторону окна. Пока она не попала в шпиль, ещё можно улизнуть незамеченной. Соблазн слишком велик, но… Нельзя. Она поклялась Кошке. Она как никогда близка к тому, чтобы освободить Феба. Ведь именно это привело её в мир демонов.

Была не была. Сильена приложила печать к замку и распахнула дверь, за которой оказалась очередная винтовая лестница. Только в этот раз она шла вдоль стены, не касаясь центральной оси, и потому Сильена просто взмыла вверх по образовавшемуся туннелю.

Всё вокруг так и фонило магией, пробирая насквозь, и если бы она была чисто тёмной — Сильена в этом не сомневалась — до смерти оставались бы считанные минуты. Какая смерть? Сейчас нет времени думать о ней. Вверх, ещё выше, пока не закончилась лестница, пока не показалась очередная дверь. И даже не запертая ещё одним заклятьем, только замком.

«Райлер так уверен в защите шпиля? А какая мне сейчас разница? Надо найти в этом хранилище гримуар и рог».

Сильена знала, как выглядит и то, и другое, но как это поможет, если она не представляла, где и что могло лежать? Как говорится, если хочешь спрятать книгу — спрячь её в библиотеке. Или просто в книжном шкафу. Такой вдоль стены как раз расположился. Но где можно спрятать рог? И надо ли его вообще прятать в собственном хранилище? А тогда где его можно просто хранить? Сильена нервно закусила костяшку указательного пальца, смотря по сторонам. Её поймают. Её точно поймают, если она будет слишком долго думать.

«Нет. Так нельзя. Буду суетиться — только больше времени потрачу. Вдох-выдох. Соберись. Не паникуй. Просто думай».

По описанию Кошки гримуар не слишком большой, но очень толстый, обтянутый кожей, с синим глазом на обложке и пустым корешком, а ещё он представлял собой не просто книгу по магии, а магический концентрат, который могли уловить очки. Ориентируясь на эти приметы, Сильена быстро нашла книгу и прижала ту груди — нет времени запихивать в сумку.

Как теперь быть с рогом? Магия. Здесь точно должна помочь магия. Если воспользоваться печатями? Сейчас не время листать книгу, можно полагаться только на память. Сильена перебирала в голове изученное, продолжая обходить хранилище. И тут ей на глаза попался следопыт. Тот самый приделанный к кожаной перчатке прибор, который похитили из музея Гаава.

«Надо вернуть на место», — между делом подумала Сильена и сунула перчатку в сумку, а из той достала муляж.

Воспользоваться следопытом она не могла, ведь не знала следа Алрефе. Но что ещё могло подать знак? Взгляд на окно. Луна! Соединив Луну и Слово, чётко представив искомое, можно увидеть сигнал. Это работало только когда предмет точно есть поблизости. Сильене ещё не приходилось использовать подобное сочетание, но уж сейчас она должна осилить лишь две печати. Даже если придётся чертить их пальцем в воздухе.

— Покажи рог Алрефе, — активировала она словесно заклятье и тут же заметила блеск правее себя.

Там стоял шкаф с кучей ящиков, но лунный блик указывал на конкретный. Сильена метнулась в сторону. Как хорошо, что здесь не оказалось замков. Она выдвинула ящик, где лежал рог, почти один в один похожий на муляж. Удерживая книгу подмышкой, Сильена сунула муляж в ящик, а рог в сумку.

Пора уходить. Кажется, она начала различать шаги за дверью. И это значит, что выход оставался только в окно. Попытаться затаиться в хранилище… Нет, не выйдет, ведь пропажу гримуара и следопыта точно заметят. И даже если фею не найдут сейчас, могут так усилить защиту, что она точно не выберется. Сильена метнулась к окну. Как его открыть? Открывается ли оно? Насколько здесь прочные стёкла? Чем их выбить? Шаги уже точно не были галлюцинацией, они становились всё ближе, внутри нарастала паника.

Сильена развернулась к распахнутой двери. На пороге стоял Олеонте — даже мрак не помешал его узнать. Демон тут же заметил воровку. В руке блеснул кинжал. И тут же полетел в Сильену. Она не успевала увернуться, только быстро уменьшилась, и вместо сердца кинжал пронзил крыло, пригвоздив к стоявшему рядом шкафу. Приколол, как бабочку булавка.

В глазах потемнело от боли. Сильена знала, что ей не вырваться, что у неё есть лишь несколько мгновений, прежде чем второй клинок завершит дело.

Блеск металла в серых руках, замах. Некогда думать и искать иные пути.

Между смертью и ловушкой выбирай ловушку.

Сильена ударила браслетом по шкафу, разбивая камень, и выкрикнула активирующее слово. Краткая вспышка. Второй кинжал вонзился рядом с первым, но попал в пустоту. Олеонте выругался сквозь зубы. Забирая оружие, он почувствовал запах, который не давал покоя — сирень. Но сейчас уже не до цветов, нужно скорее вернуться к Райлеру и сообщить о случившемся.

Когда Олеонте добрался до зала, там уже не найти ни Февния, ни его свиту. И это, и книга в руках феи говорили о том, что они заодно. А вот Алрефе стоял на балконе со всё тем же унылым видом. Неужели его связь с сиренью оказалась домыслом? Об этом тоже можно подумать потом, а пока требовалось с самым спокойным видом передать очень неприятную весть. Ни лицом, ни жестом единым не выдав другим гостям, что что-то произошло.

С почти ленивой медлительностью подойдя к хозяину, Олеонте приблизился к его уху и прошептал:

— Крыса Февния стащила гримуар и телепортировалась.

Райлер сжал челюсть, но больше ничем своего гнева не показал. Не здесь, не при всех этих сплетниках, которые сразу поймут, что в его с Февнием конфликте начался новый виток. Ведь, вместе с тем, не было доказательств о его причастности, чтобы тут же отправиться в чужой дом. Светские круги не терпели агрессивной игры, пока на руках не хватало важных карт.

— Бери Хекле и Алрефе. Пусть определят, куда вёл телепорт, — столь же тихо ответил Райлер, а после кивнул с хищной улыбкой.

Олеонте ответил кивком и отправился за магами.