Скрытый колдун рода Лаурус

Глава 25

Утро в порту Кипрея выдалось заснеженным и холодным. А еще темным, и дурно пахнущим рыбой, но в целом, довольно спокойным. Будто вчерашних событий на постоялом дворе и вовсе не случилось. Или же горожане не заметили, как посреди ночи часть второго этажа местной гостиницы разлетелась в щепки? Нет, быть такого не могло. Но не приснилось же это все Лавру?

Не приснилось, потому что он так и не заснул.

Промучившись всю ночь от боли в мышцах и костях, а еще от тошноты и небольшого жара, Лавр считал, что хуже это утро быть уже не могло. Но чуть позже в его уставшем от недосыпа сознании промелькнуло предостережение портового кассира: «Капитан корабля любит отплывать раньше назначенного времени!».

Нужно было спешить в порт.

— Идея так себе, — сказала Павла, не скрывая своего неодобрения.

Решение Лавра с наступлением утра попытаться пробраться на корабль ведьма считала как минимум самоубийственным. Она и так всю ночь провела вместе с ним и малышом Шалфеем, опасаясь, что ведьмак и волшебник смогут отыскать их и завершить начатое дело. От Лавра в его состоянии толка было немного. От малыша Шалфея еще меньше. Совесть просто не позволила ведьме уйти, оставив этих двоих на произвол судьбы. И все же…

Павла тяжело вздохнула. Провела рукой по грязным черным волосам, а другой рукой с силой сжала конус своей остроконечной шляпы.

— Если ты не заметил, то на тебя идет настоящая охота, Лавр, — сказала она, посмотрев на колдуна уставшим от бессонной ночи взглядом. — И те двое не сдадутся, пока тебя не поймают. Стоит ли напоминать, что несколько часов назад у них это почти получилось?

Напоминать Лавру об этом не было никакой необходимости. Легкий озноб, пронзавший тело на протяжении последних часов не давал забыть о том, что его организм все еще был отравлен. Яд продолжал распространяться по его телу вместе с кровью. Пусть отвар Павлы в какой-то степени и помог, но полностью тело колдуна от отравы не избавил.

— Этот корабль моя последняя возможность покинуть эту территорию континента, — сказал Лавр. — Если сегодня не уплыву, то придется идти пешком.

Он посмотрел на клевавшего носом малыша Шалфея, и в его душе зародилось неприятное чувство.

Ведь если бы малыш Шалфей не увязался за ним, он смог бы продолжить свое путешествие и пешком, хоть через весь континент. Хоть в дождь, хоть в пургу. Пускай и с преследовавшими его магами на хвосте. Но в паре с ребенком путешествовать через леса и горы, через Выжженную Пустошь? Лавр с трудом мог представить себе такое путешествие.

Слишком опасное.

И слишком сложное.

Павла проследила за его взглядом и, казалось, все понимала.

— И все равно я уверена, — начала она, — что тебе нужно придумать другой план. Если они наемники… а это, скорее всего именно так, то ты — их деньги. Они тебя не отпустят, и будут ждать тебя в порту.

— Пусть ждут. На этот раз я буду готов к встрече с ними.

Лавр действительно был готов к новой встрече. А может, все-таки храбрился, стараясь не выглядеть в чужих глазах бесполезным и ни на что негодным. Ведь вчера они застали его врасплох! Подло отравили, возможно, испугавшись вступать с ним в конфликт напрямик.

Подобные мысли и тешили самолюбие колдуна, но в глубине души он понимал, что ни ведьмак, ни волшебник не боялись его. Лавра отравили просто для удобства. Никто не хотел тратить время на драку. Которая, впрочем, все равно произошла. И только благодаря тому, что малыш Шалфей увязался за ним, Лавр сейчас был в относительной, но безопасности.

«Все, что ни делается», — подумал Лавр, не закончив собственную мысль.

Сейчас было не время и не место рассуждать о том, а что было бы, не пойди малыш Шалфей за ним.

«Да, сейчас не это главное», — размышлял колдун.

Дуэт ведьмака и волшебника — вот, что могло доставить ему немало хлопот. И все же из них двоих, наибольшую опасность представлял волшебник.

«Чертова волшебная палочка!..»

Да, все дело было в волшебной палочке.

Ведьмак в своей магии использовал зелья, а значит, если Лавр сможет их уничтожить, то в арсенале ведьмака останется разве что фундаментальная магия. А она угрозы для колдуна уровня Лавра никакой не представляла. Другое дело волшебник. Да, конечно, волшебники не могли творить магию без своих волшебных палочек. Но отобрать ее сложнее, чем уничтожить. Сами палочки заговорены. Они никогда не дадутся в руки постороннему. А если случится такое, что волшебник ее потеряет, палочка будет искать своего хозяина до тех пор, пока не найдет.

«В первую очередь нужно избавиться от волшебника», — решил Лавр.

Но на деле проще было сказать об этом, чем сделать.

✦✦✦

Черный ворон сидел на столбе и взирал своими круглыми глазами на прибывающих в порт магов. Сидел он почти неподвижно, не издавал ни звука. Лишь моргал и смотрел вниз, словно ястреб, выжидающий свою добычу.

Лавр убедился, что во время вчерашней неразберихи не потерял купленные на корабль билеты и, припрятав их понадежнее, накинул на голову капюшон и поправил очки. В порту было шумно. Что раннее утро, что поздний вечер — жизнь кипела на каменных пирсах. И мужчина, продавший ему билеты, не обманул, у каждой пристани стояли, пришвартованными, корабли, множество лодок. Никто так и не вышел этим утром в море. Значит, рыбаки и в самом деле чего-то боялись.

«Чудовище?..»

Лавр задумался.

Не было в их мире, наполненном магией, чудовищ. Вот волшебные существа, да, были. Этот факт всем был хорошо известен, а в Министерстве и вовсе был создан целый отдел по их изучению. Были среди них и злые, и агрессивные существа, но чтобы с дрожью в голосе заклеймить кого-то из них чудовищем и отказываться выходить в море? Нет, таких существ в их мире не существовало.

— Эй, Лавр, — окликнула колдуна Павла, заметив, что тот ее не слушал, — шевелись. Говорю же, что чем быстрее вы окажетесь на корабле, тем лучше. Если те двое должны поймать тебя живым и доставить заказчику, то они не позволят тебе подняться на борт. Тащить тебя обратно с северных земель на своем горбу та еще морока, понимаешь?

Лавр понимал. Потому согласно кивнул и присоединился к успевшим отдалиться от него Павле и малышу Шалфею. Мальчик продолжал спать на ходу, иногда позевывая, прикрывая рот маленькой ладошкой.

— Гляди в оба глаза, — советовала Павла, осматривая пристань. — Они уже могут быть здесь и наблюдать за тобой.

От ее слов у Лавра по спине прошел неприятный холодок. Он снял с носа очки, сделав вид, будто протирает запотевшие стекла, а сам осторожно, почти незаметно, стал вглядываться в лица проходивших мимо него незнакомцев.

— Так очки тебе нужны для красоты? — Павла обернулась к Лавру и вгляделась в черты его лица. — А ты без них?..

— Вижу.

— Нет, я не про то.

— Симпатичнее? — предположил Лавр, почувствовав, как налились кровью его щеки.

Павла усмехнулась.

— Определенно. Но я и не про это. Ты знаешь, что без очков взрослее выглядишь? Верно, малыш Шалфей?

Мальчик кивнул, кажется, особо не вдаваясь в суть заданного ему вопроса.

— Зачем скрываешь лицо за такими большими очками? — Павла все не унималась. — Будто прячешься за ними. Чувствуешь себя увереннее, когда носишь их?

Лавр хорошо задумался над этим вопросом.

Чувствовал ли он себя увереннее, надевая очки? Наверное, да. Было в этом простом аксессуаре что-то, что вселяло в его душу уверенность в самом себе. Особенно когда кто-то пристально смотрел на него. А еще очки помогали Лавру не видеть меток первородных душ на телах магов.

Возможно, в знаниях и была сокрыта сила, как говорила Рута, но без некоторых знаний вполне можно было прожить. И прожить спокойно.

— Да. Я стеснительный, — ответил Лавр на вопрос ведьмы, возвращая очки на свой нос. — Чувствуешь, что за нами наблюдают?

Павла покачала головой.

— На удивление все спокойно, — произнесла она.

Порт шумел. Но не более того.

— Но от этого неспокойно на душе.

— Тогда, давай найдем нужный мне корабль.

Погода портилась, небо становилось темнее. Лавр боялся, что из-за непогоды последний корабль не выйдет в море, и тогда ему, в самом деле, придется идти пешком.

— Да, ты прав. — Павла так же посмотрела в небо. — Нужно поторопиться.

И в этот момент заволоченное тучами небо озарила яркая вспышка света зеленоватого оттенка.

Маги, находившиеся в порту, подняли свои головы, да так и застыли, с широко распахнутыми глазами и приоткрытыми ртами.

До Лавра донесся громкий, грубоватый возглас Павлы:

— Не смотри!..

В последний момент ведьма успела накрыть лицо Лавра своими ладонями, мешая колдуну посмотреть на вспышку.

— Это запретное волшебство… — зашептала Павла, почти зашипела, как змея перед броском. — Мерзкая магия!.. Посмотришь на этот свет и станешь марионеткой в руках волшебника.

Повторять дважды не было никакой нужды.

Поэтому Лавр кивнул, и отнял ладонь Павлы от своего лица. А после, оглядевшись, почувствовал, словно его сердце сжали в кулак.

— Где малыш Шалфей?..

Мальчика нигде не было.

Лавр судорожно вглядывался в неподвижно стоящие фигуры. Магическая вспышка продолжала гореть на небе, озаряя порт болезненно-зеленым светом.

— Лавр… — Павла указала в сторону кивком головы, когда колдун посмотрел на нее. — Сохраняй спокойствие.

Лавр проследил за ее взглядом. И из его горла вырвался хриплый стон, похожий на предсмертный крик затравленного волком зайца.

Среди толпы горожан выделялся высокий мужчина, шляпа скрывала его лицо. Ведьмак. В его руке, словно мешок с крупой, бессознательно висел малыш Шалфей. Его руки и ноги безвольно тянулись к земле, и у Лавра засадило в горле.

Жив ли был малыш Шалфей?

Что ведьмак с ним сделал?

— Успокойся, — предупреждающе произнесла Павла. — Он не причинит ему вреда.

Знала бы она, как ошибается!

Лавр собственными глазами видел, как прошлым вечером волшебник вышвырнул мальчика в окно, как какую-то безделушку, ненужную вещь. А ведьмак даже не собирался его останавливать, не пожалел ребенка. Не будь малыш Шалфей Первородным, он бы уже завершил свой цикл.

— Нужно найти волшебника, — голос Павлы звучал в голове Лавра как голос разума.

Тот самый отголосок, что еще не давал ему сорваться с места на выручку ученику.

— Лавр, — вновь окликнула его ведьма. — Волшебник.

«Волшебник… — отозвался ее голос в голове Лавра. — Он должен быть неподалеку».

Но где именно он прятался?

Волшебник должен был быть где-то поблизости.

Лавр пытался отыскать его в толпе неподвижно стоявших магов, но то и дело возвращал свой взгляд к ведьмаку и малышу Шалфею. Дышал ли мальчик? Лавр не мог разглядеть. И от осознания этого его душу разрывало на части.

— Лавр…

Маги, до этого стоявшие и смотревшие на небо, резко опустили головы.

Их взгляды были направлены на Лавра и Павлу.

— Они сейчас нападут, — прошептала ведьма, принимая оборонительную стойку. — Приготовься.

Лавр почувствовал горечь во рту и сжал кулаки.

Драчун из него был никудышный, но ради малыша Шалфея Лавр был готов замарать руки.

И только он собрался с духом, как маги, до этого лишь смотревшие в его сторону, начали свое наступление.

Воздух в порту Кипрея в это утро был пропитан магией. А небо озарялось зеленоватым светом запретного волшебства.