Скрытый колдун рода Лаурус

Глава 42

7 лет спустя

У Лавра от волнения пересохло во рту. Он смотрел на молодую девушку, грозно сверлившую его взглядом, и не мог поверить в то, что услышал.

— Ты… госпожа Мария?..

Он видел белую отметку в виде обруча на ее шее. Вне всяких сомнений маг, сидевший напротив него, обладал первородной душой.

— То есть, — сразу же поправил себя колдун, — ты — перерождение госпожи Марии и Тмина?..

Девушка молчала. Она не собиралась отвечать на вопросы и любезничать с тем, кто так бесцеремонно прервал ее путешествие. В отличие от ее компаньонов.

— Так и есть, — тепло улыбнувшись Ларву, ответила на его вопрос Мелисса.

Она сидела рядом с колдуном и крепко сжимала под столом его пальцы, борясь с желанием дотронуться до его лица. Лавр больше не носил очки, и Мелисса была этому рада, ведь это означало, что колдун перестал бояться своего дара. Но тот факт, что его правую глазницу скрывала повязка, расстраивал женщину.

— Ты в нем сейчас дыру прожжешь, — смеясь, произнес Савва.

И Мелисса с Лавром резко отвернулись друг от друга.

— Хозяйка, говорю же, им можно доверять, — произнес Ленар. — Расслабься. Они наши старые друзья.

Жанна скрестила на груди руки и демонстративно закатила глаза.

И все же искоса взглянула на Яра.

Возможно, Лавру только показалось, но на ее бледных щеках проявился еле заметный румянец.

— Как бы то ни было, звезды свели нас в этом самом месте, в этот самый час, — сказала Циара. — Сомневаюсь, что это можно списать на простое совпадение.

Лавр смутно помнил ее по их единственной встрече, произошедшей несколько лет назад у ворот Гимназии северного чародейства. Но тот факт, что она была вместе с Яром, уже о многом ему говорил. И все же, чародейка интересовала его не так сильно, как находившейся подле нее волшебник.

— Давно не виделись, господин Аллен, — поприветствовал Лавр мужчину.

Но никакого удовольствия от этой встречи колдун не испытывал.

— Давно, — кивнув, согласился волшебник, помня, на какой нерадостной ноте они расстались в прошлый раз. — И в самом деле, тот факт, что мы все косвенно или прямо знакомы друг с другом, наводит меня на мысль, что наша встреча не случайна.

За столом повисло напряженное молчание.

Они решили уединиться, насколько это было возможно, в самом дальнем углу местной таверны. И пока музыканты играли на своих причудливых инструментах незатейливые мелодии, маги пытались разобраться, как же так получилось, что спустя столько лет их пути вновь пересеклись?

— Ну так кто первым начнет увлекательный рассказ?

Савва, как и Жанна, скрестил руки и обвел взглядом всех собравшихся.

— Как и прежде, ты слишком не сдержан, малыш.

Ленар усмехнулся. А глаз у Саввы нервно дернулся.

— Тебя не смущает, — произнес парень, — что мы почти одного роста?

— Это не твоя заслуга, — отмахнулся от него Ленар.

И прежде, чем их словесная перепалка переросла во что-то большее, Лавр решился заговорить.

— Объясните мне, — начал он, — что с вами тогда случилось?

Фамильяры Марии, если их еще можно было так называть, посмотрели на Жанну.

— Он ваш старый друг, а не мой, — сказала девушка, ответив на пристальные взгляды. — И я все равно ничего не помню. Сами с ним объясняйтесь, если вам так этого хочется.

Объяснения на себя взяла Мелисса. И тот факт, что когда-то она преподавала в Академии восточного колдовства, сыграл в ее пользу. Лиса умела рассказывать.

— Ведьмы и ведьмаки, как вам известно, заключают контракт с фамильяром для достижения определенной цели.

Лавр кивнул, он и в самом деле знал об этом.

— Как только цель достигнута — контракт разрывают и маг, и фамильяр идут каждый своей дорогой. Марии нужны были фамильяры для проведения обряда по возвращению своего имени. Для него требовалась магия всех мастей.

— Савва был волшебником, — тут же пробормотал Лавр, — Ленар — чародеем. Вы, профессор, колдуньей, а сама госпожа Мария ведьмой.

«Все виды магии!..»

— Именно. А ты все такой же проницательный, Лавр, — сказала Мелисса.

Ее похвала теплом разлилась в сердце колдуна.

— У хозяйки все получилось, — продолжил рассказ Ленар. — Мы смогли одолеть Тмина и вернуть хозяйке ее имя. Она своей цели достигла.

— А что взамен? — поинтересовалась Циара.

Она ничего не знала об этой троице. Яр всегда избегал в разговорах тем, которые касались бы ведьмы Алых озер. Циара этому не противилась, и чувство ревности никогда не терзало ее душу. Мария была важна для Яра. Даже спустя столько лет после того, как ведьма завершила свой цикл, Яр находил в воспоминаниях о ней убежище от мира, который от него отказался. Циара это прекрасно осознавала. Она могла дать чародею тепло своего тела, могла успокоить его, когда он терял контроль над своей магией. Но она никогда не смогла бы стать ему новой Марией.

Осознавая это, Циара и не стремилась стать заменой ведьмы, предпочитая плыть по течению жизни и наслаждаться тем, что имела.

К тому же, суженые не всегда должны быть вместе. Они это знали, они это приняли. И впустили в свои сердца тех, кто любил их по-настоящему, а не по притяжению душ.

— Вы помогли ведьме Алых озер, но ведь контракт подразумевает равноценную плату за помощь, — закончила Циара свою мысль. — Что получили вы?

Ленар, Мелисса и Савва переглянулись.

— Мы получили настоящие души, — сказала Мелисса, отвечая на вопрос чародейки.

Но своим ответом лишь заставила остальных недоуменно моргать.

— В каком это смысле? — спросил Аллен. — Создание искусственной души сродни некромантии. Никто в здравом уме не станет их создавать.

Савва громко хмыкнул. Этот волшебник веселил его!

— Искусственные души Мария создала для них при заключении контрактов, — произнес Яр. — Именно поэтому они могли быть не только зверьми, но и магами. Но я тоже не понимаю, что значит «настоящая душа»?

Мелисса плавно подняла руку и откинула назад свои рыжие вьющиеся локоны, оголяя шею. Посмотрев на Лавра, она кокетливо подмигнула ему и спросила:

— Что скажешь?

Лавр на секунду растерялся. Мелисса была все так же красива, как и прежде. Щекочущее теплое чувство внизу живота смутило его, но поняв, на что именно намекала женщина, колдун не смог сдержать рваного вдоха.

Он перевел взгляд на Ленара, который оттягивал ворот своей одежды, показывая ему свою шею. А потом и на Савву, который, определенно нехотя, сделал то же самое.

— Это невероятно, — только и смог произнести Лавр. — Они все Первородные.

Белые метки на их шеях были для колдуна ярким тому доказательством.

— Невозможно, — изрекла Циара.

И Аллен, нахмурившись, с ней согласился.

— Но это так. Поверьте мне, — сказал Лавр. И, прикусив язык, взглянул на Яра. — Скажи им, что раз я так говорю, то это так.

Чародей подтвердил его слова, он нисколько в них не сомневался.

— Но я не понимаю, — все же добавил Яр, — даже если вы, получив настоящие души, переродились… вам должно быть от силы…

Он посмотрел на Жанну. На молоденькую девушку лет четырнадцати на вид.

— Мы… не перерождались, — сказала Мелисса.

Проведя перед своим лицом ладонью, женщина будто сняла маску. Миг, и перед магами сидела незнакомка. Вместо рыжих волос черные, вместо карих глаз голубые. Пухлые губы Мелиссы теперь были более тонкими и не имели выразительных черт.

— Вот как выглядит та, чье тело я заняла.

Ленар сделал то же самое, и перед сидевшими за столом магами предстал мужчина средних лет с залысинами, пухлыми щеками и маленькими блестящими глазами. Ничего общего с грозным бородатым чародеем, образом которого Ленара наделила Мария.

— Согласитесь, мой внешний вид куда лицеприятнее.

Все устремили свои взгляды на Савву, но парень и бровью не повел. Лишь привычно для Лавра и Яра скривил рот, цокнул языком.

— Еще чего!.. — воскликнул он.

Показывать свой истинный облик Савва не собирался.

— Это произошло очень быстро, — продолжила говорить Мелисса, возвращая своему лицу черты профессора Рапоса. — Вот мы вроде бы вместе с Марией, чувствуем такую легкость и жар во всем теле, а в следующую секунду открываем глаза в совершенно незнакомом месте, рядом с незнакомыми нам магами.

— На осознание того, что произошло ушло время, но каждый из нас смог разобраться в том, что же случилось, — добавил Ленар. — Мы покинули свои настоящие тела и переместились в тела магов, завершивших свои циклы в тот же, что и мы, миг.

— Заняли пустой сосуд без души, — догадался Яр.

— Верно.

— С одной стороны мы заняли чужие места, — сказала Мелисса. — С другой же получили возможность прожить цикл так, как нам того бы хотелось. У нас был дом, семьи, быт. Условия контракта были исполнены с лихвой.

— Но вы не захотели быть теми, кем не являетесь, — произнес Лавр.

Мелисса вновь улыбнулась.

В этот день улыбка еще долго не сойдет с ее лица.

— На то, чтобы найти друг друга, ушло много сил, — сказал Ленар. — Каждый из нас вернулся в Министерство. Я был первым. Прождал несколько дней, но никто не появился. Тогда, чувствуя, что оставаться у министерских стен опасно, я оставил знаки, которые помогли им отыскать меня.

— Савва вернулся к нам последним, — засмеялась Мелисса, ловя на себе недовольный взгляд парня.

— Вы хотя бы во взрослые тела переселились, а я в ребенка. Да еще и в ученика Школы южного ведовства. Знаете как сложно сбежать со скалы, со всех сторон окруженной водой, а? Нет? А вот я знаю. Я теперь летать не умею, если что. Пришлось каникул ждать, чтобы попасть в Министерство. И чтоб вы знали, пешком это очень долго!

По мере того, как Савва говорил, его щеки краснели от прилива крови. Из-за чего Лавр пришел к выводу, что Ленар частенько подтрунивал над ним из-за этого опоздания.

— Пусть это и было сложно, но мы вновь встретились, — подытожила Мелисса. — И решили, что чего бы нам это не стоило, будем ждать перерождения Марии в ее новом цикле, что бы как и прежде сопровождать ее на избранном ею пути.

Мелисса нежно взглянула на Жанну.

— Разумеется, мы не могли знать, когда именно душа Марии переродится вновь, поэтому, собравшись вместе и обсудив положение дел, захотели кое-кого навестить.

— И этим «кое-кем» был не я. И не Яр, — быстро добавил Лавр.

Обида пропитала его голос.

— Прости, Лавр. — Мелисса и в самом деле выглядела виноватой. — Но возвращаться в Министерство было опасно. И для нас. И для вас.

Последнее она сказала уже Яру.

От ее взгляда не скрылись коснувшиеся чародея изменения. Пусть Яр и старался их скрыть, но его руки, обтянутые плотными перчатками, источали черную магию.

Мелисса нахмурилась.

— В общем, — прервал Ленар затянувшееся молчание, — для нас троих на всем континенте было лишь одно место, куда мы могли направиться. Сестринская община в Туманных горах. Там Сестра Ольга, знакомая хозяйки, приняла нас и…

Ленар не закончил свою мысль, почувствовав, как изменилась атмосфера. И Яр, и Лавр пристально смотрели на Жанну.

— Сестринская община в Туманных горах?.. — проговорил чародей. — Ты была там?

Жанна закусила нижнюю губу и всячески старалась не смотреть на мужчину.

— Жанну подбросили в общину еще младенцем, — сказала Мелисса, не осознавая, что тем самым только усугубила ситуацию.

— Ты была в общине, — повторил Яр, — все это время?.. С Ольгой?..

Его взгляд заметался по столу, а после нервный смешок слетел с его губ.

— Ты была в общине, когда я… когда мы с Лавром там были?..

— Да, была, — тихо произнесла Жанна, исподлобья взглянув на тех, кого впервые увидела не сегодня, а несколько лет назад. — В год, когда темные маги, искавшие вас, напали на общину, я была там. Видела вас. Но Ольга попросила не показываться вам на глаза, и… я не показывалась.

У Яра затряслись руки. Столько лет его водили за нос!

— Душа моя, — предостерегающе произнесла Циара, накрыв его ладонь своими.

А после она заставила чародея посмотреть на себя, осторожно коснувшись его щеки.

— Твоя магия, Яр… Успокойся, я же с тобой.

Жанна переводила взгляд с одного мага на другого, на их сложенные вместе руки, на то, как близко друг к другу были их лица, и в конце концов отвернулась от открывшегося перед ней вида, не понимая жгучего чувства боли, зародившегося в ее душе.

Так же поступил и Аллен.

— Ольга все повторяла, что время для встречи еще не наступило, — продолжила девушка. — Боялась, что вы меня узнаете. А в итоге так и вышло. Ты узнал меня даже в этом теле… Не меня. Марию. Мое предыдущее воплощение. Н-но я… — голос Жанны дрогнул, — я так и не смогла узнать, зачем Ольга так поступила.

По щеке Жанны покатилась слеза. И девушка шмыгнула носом.

От этого вида у Яра кольнуло сердце. Он хотел приблизиться к Жанне и узнать, что случилось. Обнять ее, утешить. Злость на Ольгу за ее молчание и ложь моментально испарились. Перед ним плакала Жанна, но в его глазах, спрятав лицо в ладонях, содрогаясь в тихих рыданиях, плакала Мария.

Его Мария, которую он наконец-то нашел.

Чародей успел лишь отстраниться от Циары, как Жанна, всхлипнув чуть громче, прижалась к Савве и уткнулась в его плечо.

— Брось, Жанна, — произнес парень, погладив девушку по макушке. — Ольга в порядке. Я уверен, что она смогла сбежать.

— Сбежать?.. От чего? — Лавр искал ответа у Мелиссы. — С Ольгой случилась беда? Что-то с общиной?

— Со всеми общинами, Лавр, случилась беда.

Мелисса посмотрела на магов.

— Возможно, вы не знаете, так как об этом не распространяются, но недавно Министерство обвинило Сестер в укрывательстве и помощи темным магам.

— Что?..

— Общины горят по всему континенту, а Сестры вынуждены бежать и прятаться в самых отдаленных уголках континента, надеясь, что их не найдут.

Услышанное стало для всех неприятным откровением.

— Наша община была первой, — произнесла Жанна, голос у нее дрожал. — Не знаю почему, он решил начать именно с нас. Ведь Туманные горы так далеко от Министерства. Он пришел ночью, когда все спали… Он… мне ни за что не забыть его лица. Он наслаждался тем, что делал. Даже секунды не колебался, сжигая общину синим пламенем. И Сестер. Их предсмертные крики все еще звенят в ушах…

У всех был лишь один вопрос: «Кто — он?».

— Сириус, — почти прошипела Жанна.

— Ты знаешь, как он выглядит?.. То есть, нет, подожди. Сириус напал на Сестер? Но ведь он боится их, — вспомнил Лавр. — Так мне говорили.

Именно поэтому семь лет назад он и пришел в Туманные горы, в тамошнюю сестринскую общину. Надеялся, что сможет у них укрыться.

Его слова вызвали у Жанны нервный смех. Она отстранилась от Саввы. Ее нос и щеки покраснели, но взгляд голубых глаз излучал гнев.

— Боится? О, нет. Сириусу плевать на Сестер, он их не боится. Все вместе взятые Сестры ему не ровня. Сириус боится не Сестер, а лик их Матери. Он боится посмотреть в лицо Спике, которую убил.

Спика.

Имя Великой Матери, которой молились Сестры всего континента.

Имя несчастной души, ставшей жертвой в уготованной не ей судьбе.

Имя души, из-за гибели которой боги наказали весь мир.

— Ольга помогла мне сбежать, — продолжила Жанна, успокоившись. — А сама осталась в общине, хотела сдержать Сириуса и дать Сестрам время для побега. Я не знаю, что с ней случилось после, но… надеюсь, что она еще жива. Потому что без нее у нас попросту не будет и шанса победить Сириуса.

— Победить Сириуса? — переспросил Лавр. — Что ты хочешь этим сказать?

— То, что ты слышишь, Лавр, — произнес Савва.

— Мы проведем обряд, который навечно запечатает душу Сириуса, — сказал Ленар. — И он больше не сможет переродиться. Никогда.

— Но для этого нам нужны все маги этого времени, — добавила Мелисса. — Все до единого.

Жанна поправила выбившуюся из косы прядь.

— Если мы и в самом деле встретились в этом месте и в этот час, потому что так решили боги, — произнесла девушка, — то я доверюсь их воле и попрошу вас о помощи. Прошу, помогите мне избавить этот мир от Сириуса. Иначе…

Жанна посмотрела на Яра, словно только в нем искала одобрения и поддержку.

— Иначе Сириус вновь уничтожит этот мир. И на этот раз уже ничья душа не сможет переродиться.