Скрытый колдун рода Лаурус

Глава 27

— Ты ведь знаешь, что сломать волшебную палочку сложнее, чем кажется?

Лавр считал, что этот факт всем был хорошо известен и задавать подобный вопрос как минимум глупо. И все же он задал его, шепча так тихо, что, спросив, задумался над тем, а услышал ли его вопрос малыш Шалфей?

Волшебника они нашли неподалеку от билетных касс, и теперь Лавр вместе с учеником прятался за деревянными ящиками, из которых исходил тошнотворный кислый запах сгнивших потрохов.

— Это не просто кусок какой-то ветки или минерала, — продолжил Лавр, надеясь, что удача была на их стороне и волшебник до сих пор не заметил за собой слежки. — Да ее даже в руки-то взять не удастся!..

Малыш Шалфей, не согласившись с этим утверждением, покачал головой.

— Ошибаетесь, профессор, — говорил он таким же шепотом. — Волшебная палочка, как и любой другой магический предмет можно сломать. Да, конечно, сил для этого потребуется приложить немало, но… моей магии для этого с лихвой хватит. В конце концов, я же Первородный.

Он повторил это уже дважды за последние несколько минут.

Чаще, чем за те месяцы, что Лавр был с ним знаком и знал его секрет.

— Профессор, Вам нужно будет побыть приманкой и выиграть для меня время. Вы согласны с этим?

Лавр посмотрел на волшебника. Его губы шевелились в безмолвном чтении какого-то заклинания. Палочка была направлена острием в небо, из ее кончика исходил зеленый свет.

«Ну конечно! — подумал Лавр, вспомнив об основах любой магии. В частности о колдовстве. — Любое заклинание должно быть завершено. Иначе остаточная магия выжжет все вокруг».

Отвлечь волшебника, внезапно выскочив перед ним, чревато. Особенно если этот волшебник — темный маг и владеет черной магией.

— Ладно, делай, что нужно, — сказал Лавр, хлопнув малыша Шалфея по его маленькому хрупкому плечу. — А я буду отвлекать его столько, сколько потребуется.

Он вышел из-за их укрытия и медленно, даже осторожно, начал подходить к волшебнику, боясь, что его внезапное появление может прервать чужое заклинание. Но волшебник был опытным магом. Почувствовав чужое присутствие рядом с собой, он лишь скосил в сторону Лавра глаза. Его губы еще несколько секунд продолжали шевелиться, пока маг не закончил заклинание. Когда свет в его палочке потух, порт Кипрея вновь утонул в серости свинцовых туч.

— Я удивлен, — начал волшебник, направляя палочку на Лавра, — что ты не напал на меня, пока у тебя была такая возможность.

От его движения у Лавра заскребло в груди.

— Напади ты на меня исподтишка…

— Я колдун, — Лавр не собирался слушать его пустую болтовню. — Я прекрасно осознаю последствия незаконченного стиха.

Лавр взглянул на небо и на короткий миг почувствовал облегчение от того, что поступил так, как поступил. Да, он мог напасть исподтишка, как и сказал волшебник. Поступи он так, то, скорее всего, с волшебником было бы покончено.

Впрочем, не только с ним.

— Прерви я твое заклинание… и от этого города ничего бы не осталось.

— Так очки ты не просто так на нос нацепил? — Волшебник усмехнулся. — Я все гадал, зачем ты сдался заказчику? Такой обычный и ничем не примечательный колдун. Что семь лет назад, что сейчас.

Лавр вгляделся в черты лица волшебника, но не припоминал, что был с ним когда-то знаком.

— Не помнишь меня? Я был одним из тех, кто напал на тебя в Иванграде, когда ты вместе с ведьмой Алых озер ехал в Министерство.

Лавр напряг память, но все равно не смог отыскать в своих воспоминаниях этого мужчину. Единственный темный маг, которого он помнил с тех времен, был Тмин.

— Значит, и в прошлый раз темных магов за мной послало Министерство?

Лавр догадывался. Даже был уверен, что так оно и было. Но волшебник не собирался ни подтверждать его слова, ни опровергать их. Он взмахнул рукой, острие его палочки описало круг и несколько световых потоков, похожие на змей, устремились к Лавру.

Но они не успели достигнуть своей цели, ударившись о полупрозрачную преграду.

— Грань… Что за детские фокусы?.. — Волшебник казался огорченным, если не сказать расстроенным. — Дерись, как полагается магу Министерства!

Лавр не хотел драться.

Куда ему тягаться в мастерстве с темным волшебником?

Но он знал, что малышу Шалфею для подготовки необходимо время.

Как отобрать у волшебника его палочку, когда она неотделима от волшебника? Все равно, что отделить голову от туловища, желая сохранить жизнь телу. Невозможно. Лавру оставалось только верить в малыша Шалфея и в его идею.

— Дерись!..

Волшебство разительно отличалось от колдовства и по своей структуре, и по способу сотворения магии. Да, волшебникам нужны их волшебные палочки. Без них волшебникам не сотворить и простенького волшебства. Колдунам же было достаточно произнести заклинание, и магия буквально рождалась из их слов. Но в этом и была проблема — Лавру для колдовства нужно было произносить стихи. А волшебнику было достаточно произнести одно слово.

Лавр был медленнее волшебника, и в конечном итоге ему пришлось признать, что он был слишком слаб и неопытен, чтобы противостоять подобному противнику.

Мысль о собственном бессилии больно жалила в самые глубины души. Он ведь маг Министерства! За ним охотится самый безжалостный маг всех времен. А еще, он — профессор в Академии восточного колдовства. Ему доверили обучать молодое поколение колдунов и, надо сказать, справился он с поставленной задачей блестяще!

Так почему же?..

Неужели все, на что он до сих пор способен, это зачитывать до дыр старые книжки?

Лавр чувствовал, как от усталости и злости жгло легкие в груди. Дышать было тяжело, он хватал ртом воздух, но никак не мог протолкнуть образовавшийся в горле ком.

— Это, знаешь ли, разочаровывает…

Волшебник возвышался над Лавром, смотря на того сверху вниз, пока колдун пытался собраться с мыслями и силами, опустившись к земле на одно колено.

«Малыш Шалфей, — воззвал он к ученику, — давай быстрее!»

А в это же время волшебник продолжал свой монолог:

— В Министерстве же сплошь и рядом одни умники и зазнайки. Вас же туда по специальным критериям отбирают. Величайшие умы нашего времени. Талантливейшие гении. Элита. — Волшебник наклонился вперед и ткнул острием своей палочки Лавру в висок. — И вот смотрю я сейчас на тебя и не понимаю, как ты в Министерство затесался? Какая из тебя элита? Министерские шавки, видимо, совсем с ума походили, раз таких слабаков подле себя держат.

Лавр ничего не ответил. Лишь злобно зыркнул на волшебника из-под своих очков.

— Что тогда, что сейчас, — добавил мужчина, кривя губы, — колдовское отребье. Жаль, убить тебя нельзя. Мне заплатят только если притащу живьем.

— Да, — прошипел Лавр, ощущая колебания в воздухе, — не повезло тебе.

Волшебник нахмурился, но не успел ничего ответить. Видимо, тоже почувствовал, как становится тяжелее воздух.

Отпрянув от Лавра, он огляделся, и заметил неподалеку от себя малыша Шалфея. Мальчик вскинул перед собой руки и, шепча что-то невнятное, пристально смотрел на волшебника, не отводя от него взгляда своих маленьких глаз.

— Живучий клоп, — со злостью в голосе выплюнул мужчина, несколько раз проведя острием своей палочки над головой. — Пора его прихлопнуть.

Но малыш Шалфей будто только и ждал, когда темный маг сотворит свою магию. Быстрым движением рук он захватил силуэт волшебника в своих сжатых в кулаки ладонях, и мужчина ощутил на себе пальцы юного колдуна.

— Что за?..

— Профессор, сейчас!.. Пока он обездвижен!

Лавру не нужно было повторять дважды.

Он вскочил на ноги и вырвал волшебную палочку из рук мага. Та тут же начала вибрировать и нагреваться, как уголек в костре, обжигая его ладонь. Но Лавр крепко сжимал ее в своей руке, борясь с желание отбросить палочку в сторону.

Но что теперь?

— Ее не сломать, — проговорил волшебник.

Он отчаянно дергался и извивался, не понимая, какой магией его связали.

— Думаете, меня можно победить, просто отобрав мою палочку?

— Именно так я и думаю, — сказал Лавр.

Хотя ни в чем не был уверен.

— Ты же волшебник.

Лавр не знал, что делать с волшебной палочкой, а потому, преодолев разделявшее его и малыша Шалфея расстояние в несколько быстрых широких шагов, протянул палочку ученику.

— Ты сможешь ее сломать? — спросил Лавр, все еще сомневаясь, что подобное будет малышу Шалфею под силу. — Уверен?

Мальчик кивнул.

Продолжая с помощью одной руки удерживать волшебника, другой рукой он забрал у Лавра волшебную палочку.

— Нет в этом мире ничего, что нельзя было бы сломать с помощью магии, — сказал малыш Шалфей совсем уж по-взрослому.

И закрыл глаза.

В воздухе вновь стали витать разряженные частицы, пахнущие металлом. Волшебник, предчувствуя неладное, вновь рьяно забрыкался, но только и мог что нескладно шевелиться, скованный в магических тисках.

— Эй!.. Что за чертовщина!.. Отпусти меня!.. Слышишь, мелкий клоп!.. Я тебя убью!.. Только посмей что-то сделать с моей палочкой, и тебе не жить!.. Эй!..

Лавр наблюдал за его попытками освободиться, искоса поглядывая на ученика. Лицо у малыша Шалфея было сосредоточенным, тонкие брови сошлись у переносицы, на лбу проступили капельки пота. А взбухшая на виске венка пульсировала в такт учащенному сердцебиению маленького колдуна.

— Что ты собираешься делать?

Малыш Шалфей не ответил, лишь сжал побелевшие губы, словно стиснув челюсти от боли.

Исходившая от ребенка магия обжигала печным жаром. Лавр сквозь одежду чувствовал покалывание на своей коже. Это была первородная магия. Такая чистая и сильная, что находиться рядом с ее источником казалось невозможным. Опасным.

Но Лавр продолжал стоять рядом с учеником даже в тот момент, когда услышал в ушах шум морского прибоя. У него кольнуло в висках и в следующую секунду он потерял сознание.

✦✦✦

Лавр открыл глаза и увидел перед собой перепуганное до бледноты лицо малыша Шалфея!

— Профессор!..

Мальчик всхлипнул и кинулся на шею Лавру, с силой сомкнув свои ладошки на его спине.

— Простите!.. Я о-опять не справился со своей м-магией!

Голова у Лавра раскалывалась, но моргнув несколько раз, прогоняя с глаз пелену, колдун осмотрелся. Волшебник лежал на земле без чувств на том же самом месте, где малыш Шалфей и удерживал его своей магией. Небо над их головами было серым. И лишь тишина, окутавшая порт Кипрея, неприятной тоской отзывалась у Лавра в груди.

— Как долго?.. Как долго я был без сознания?

— От силы минуту, профессор! — протараторил мальчик, заглядывая Лавру в глаза. — Вы почти сразу же очнулись, н-но я!.. Это все из-за моей магии…

Лавр это хорошо понимал. Первородной магии в малыше Шалфее было столько, что его маленькое тело было не в состоянии ее сдержать. Особенно в те моменты, когда малыш Шалфей начинал колдовать. Видя, в каком подавленном и испуганном состоянии пребывал ученик, Лавр ободряюще похлопал его по макушке.

— Тебе не за что извиняться. Ты ведь… справился?..

В этом Лавр уже не был так уверен. Но малыш Шалфей заулыбался, шмыгнув носом, и закивал головой.

— Я справился. Его волшебная палочка уничтожена.

Мальчик отпрянул от Лавра и показал колдуну свои ладони — те были перепачканы в чем-то черном, похожем на угольную сажу.

— Это все, что от нее осталось, — пояснил малыш Шалфей и, кивнув в сторону поверженного темного мага заулыбался еще шире. — Ему больше не подвластно волшебство.

От его слов у Лавра неприятно заскребло на душе.

Волшебник, лишившийся своей волшебной палочки, уже не волшебник. Все равно что немой колдун, не способный произнести в слух ни одного стиха, не мог называться колдуном.

Когда прошла тошнота, Лавр смог подняться на ноги. К этому моменту порт Кипрея накрыл сильный снежный ураган, а корабль, на котором Лавр и малыш Шалфей должны были отплыть из восточных земель континента, давно вышел из гавани и скрылся с линии горизонта.

Волшебника и ведьмака связали местные жители, и самосуд не был свершен лишь из-за того, что кто-то в толпе благоразумно заявил: «С темными магами должно разобраться Министерство». Услышав подобную мысль, Лавр лишь сильнее укутался в ворот своего плаща, и поспешил скрыться, надеясь, что когда темные маги придут в себя, он уже будет далеко и они не смогут найти его след.

Веры в то, что Министерство сможет с ними «разобраться» в душе у Лавра не было.

— Мне жаль, что ты опоздал на корабль, — сказала Павла, подставляя лицо под руки сестры. — Теперь придется искать другой путь?

— Все, что не делается, делается к лучшему, — заявила Магда в несвойственной ей манере.

Она наносила на багровеющие скулы Павлы лечебную мазь. Пахла та отвратительно, но ведьмы уверили Лавра, что чудодейственное средство избавит от заражения и поможет коже быстрее срастись.

— Воля Матери была в том, чтобы ты не попал на тот корабль, — сказала Мавра. — Прими это и поищи другую дорогу.

Лавр вздохнул.

Он не хотел искать другую дорогу, его вполне устраивала та, что он выбрал. Но корабль уплыл, и с этим уже было ничего не поделать.

Во всяком случае, так ему казалось.

— На самом деле, — осторожно начал малыш Шалфей, привлекая к себе внимание остальных. — Возможно, я знаю способ, как нам попасть на корабль, но я… я не уверен в своих силах. Я лишь пару раз видел, как это делается, но помню слова и… думаю, что смогу повторить.

— Что сможешь повторить, малыш Шалфей? — спросила Мавра.

Ее сестры и Лавр ждали от мальчика ответа. И он по своей детской наивности, сказал о том, о чем ему не следовало говорить:

— Я могу попытаться заговорить метлу для полета.