Сложный выбор (СИ)

Глава 46

Ночь ледянила сердце ужасом. Оно сжималось и пропускало взволнованные удары. Светомира понимала — победу им не одержать. Тьма чувствовалась в колючем дыхании ветра, он внезапно появлялся там где его и быть не могло — внутри помещений. Тихий, скрежещущий шёпот перетекал из одного угла в другой, колыхая огонь зажатой в руке свечи.

Голос Светозара изредка раздавался короткими приказами, вслед за ним шло тихое рычание тварей. С заходом солнца они угомонились и притаились, лишь их глаза горели красным огнём в ночи, постепенно приближаясь всё ближе к щиту.

Данияра охраняли, для всех он был единственным, кто мог продолжать удерживать щит. К Светомире он прийти более не смог. Слишком пристальное внимание было приковано к нему.

Поежившись от холода Светомира пустила облачко пара изо рта.

— Чего ты ждёшь? — спросила она темноту, подступающую к её ногам. Если бы не свет исходящий от свечи, она бы и вовсе не видела ничего вокруг себя, а стоять подле окна Светомира больше не решалась.

Не получив ответа она вздохнула и нервно провела ладонью по лицу, смахивая пряди волос.

— Не коли своим холодом, — вновь обратилась девушка к тьме. — Я и так знаю, что ты здесь. Коли хочешь забрать меня, то знай, пойду и сама.

В кузнице немного потеплело, а круг от свечи растекся по полу мягким светом. Светомира горько улыбнулась. Перед смертью даже тьма решила её послушаться. Караулит её чтоб никуда не ушла.

Воспоминания лезли ей в голову. Она как наяву видела их первую встречу со Светозаром, его злой взгляд и занесеную над ней руку. Скажи тогда ему сразу всю правду, был бы он столь суров с ней? Поверил бы? Тогда она боялась открыться ему, не понимала кто он, а после боялась, что он узнав как вёл себя с ней и вовсе избавится от неё, чтоб никто не видел его ошибок. Она вспомнила, как её пугал его пристальный взгляд, как она боялась его прикосновений и как отчаянно кричала ему в лицо "ненавижу". Не будь того похищения ведьмами она его не смогла бы простить. Не поверила бы никогда в его слова.

Много пришлось на её долю горького. А всё тьма тому виной.

— Я никогда не приму тьму, выжгу её огнём, утоплю в свете, но никогда она внутри меня не прорастет, — вслух произнесла Светомира сощурив глаза.

Она ждала гневного шипения, покалывающего холода, но ничего не произошло.

Спокойно вздохнув девушка облизнула пересохшие губы. Их первый поцелуй со Светозаром произошёл не по её воле. И хоть мужчина и был нежен, но всё ещё пугал её. Она долго боялась находиться рядом с ним, ни его извинения, ни его ласки не трогали её. Слишком сильна была обида. Но она ничто в сравнении с предательством Данияра. И если со Светозаром вначале были лишь горькие воспоминания, которые затем переходили в приятные, то с Данияром было всё наоборот.

Встревоженный рокот с улицы пронёсся по кузнице. Светомира едва не уронила свечу от неожиданности. Прикрыв огонёк свечи рукой, она подбежала к окну. Открывать закрытые ставни было страшно, казалось, что как только она толкнет их в сторону на неё набросится тьма.

Задержав дыхание и стиснув зубы, она сделала небольшую щелочку и прислонилась к ней лицом, закрыв один глаз.

Красные глаза тварей метались, они рычали и угрожающе клацали зубами. От горящего щита они уходили прочь, разворачивались к нему спиной под гомон ведьм. На них с двух сторон летели горящие стрелы. А потом и вовсе тьма начала их вздергивать за лапы вверх. Отчаянно визжа твари висели в воздухе вниз головой.

— Стрелы на готове! — разнёсся рык Светозара, утопая в мерзком вое.

Воины замерли, никто не мог понять, кто напал на ведьм.

За щитом легла тьма. Звуки сражений, скулёж тварей, вопли ведьм и крики стояли в ушах. Холод сковывал.

Данияр выбросил в воздух за щит обмотанный цепью валун. От него исходило столь яркое пламя, что те воины, которые стояли у щита невольно прищурились.

Раздалось едкое шипение, валун завис в воздухе осветив небольшой участок земли. Тьма тонкой лентой растеклась по сторонам, её движения были порывисты, хаотичны, но нечто тёмное как смоль оставалось на месте. Чёрное плотное облако продолжало обтекать своих жертв и душить их, выбивая из лёгких последние хрипы. Ведьмы, гонимые из леса чуждой им тьмой, наскакивая друг на друга, неслись к щиту. Сверху на них падала тьма, окутывала собой, сдавливала, а после подкидывала за ногу в небо.

Тело с глухим звуком ударялось об землю, разбрызгивая оставшуюся после тварей зловонную жижу.

— Стрелы! — вновь прокатился зычный голос Светозара.

Лучники, выстроившись в ряд наклонили луки к полосе огня у ног и подожгли обмотанные паклей стрелы. Скрип натянутой тетивы прошелся нервным напряжением на лицах воинов.

— Пошли! — отдал приказ Светозар.

Пущенные стрелы со свистом взвились в воздух, преодолели щит и под ожесточённые крики ведьм на мгновение осветили поле боя. Тьма вилась между лежачих тел, упивалась кровью, обплетала конечности, сдавливала их, ломая кости и срывая болезенные крики своих жертв довольно причмокивала.

По рядом прошелся рокот. Некоторые одарённые сделали пару шагов назад, обхватив голову руками, а некоторые и вовсе развернулись.

— Держать строй! — яростно закричал Светозар, поднимая меч над головой.

На лице запулисировала жила, сквозь стиснутые зубы выбивалось утробное рычание. Он прошелся цепким взглядом по воинам. Ни один из них не должен дрогнуть!

— Мы сильны пока едины! Воины вы одарённые ли — цель наша едина! Пускай и силы наши будут едины! Стрелы на готове! Камни по центру, освободить дорогу!

Слаженным шагом, нога к ноге, воины перестроились. Одарённые вышли в центре. Светозар нахмурился. Тоненького, узкого в плечах паренька трясло от страха. Его руки дрожали, а сам он еле держался на ногах. Знай его имя, он непременно приказал бы ему отойти в сторону, а то не долетит его валун до цели, упадёт на головы своих же.

Зачерпнув рукой воздух рослый мужчина заслонил его собой, что-то сказал и сделал выпад рукой. Первый камень, обмотанный горящей цепью, полетел за щит. От его падения содрогнулась земля под ногами. Валун еще несколько раз подпрыгнул вдавливая в землю, покрытую жижей бездыханные тела тварей и ведьм и покатился вперёд.

— Ждать! — приказал Светозар, внимательно всматриваясь за щит. — Будьте наготове! — добавил уловив еле заметное движение.

Тьма на поле рассеивалась. На небе стали видны звезды, а вдалеке горели огни обычного, не ведьмовского огня.

Протяжный, жалобный звук горна бросил в холодный пот.

Светозар сморщил лоб. Ему не могло показаться. Тот, кто сделал из ведьм кровавое месиво предлагал переговоры. Краем глаза он увидел движение с боку, к нему на коне спешил отец. И прежде чем Светогор успел остановить его, Светозар поднёс к своим губам горн и так же протяжно и несколько раз коротко выдохнул.

Отец поравнялся с сыном. Гордая осанка, присущая правителю, грозный взгляд, раздувшиеся от шумного дыхания и едва сдерживаемого гнева ноздри давали понять о негодовании Светогора.

— Я приёмник твой, и в своих летах обязан взять на себя оборону. Скажи против слова моего, и меня более не послушает ни один воин, — глядя на отца произнёс Светозар. Сейчас он заметил, что сидя на коне, был заметно крупнее и выше отца. Правитель сох, будто из него кто-то пил соки, но сам он этого не замечал.

— Как бы мне не нравилось твоё решение, оно единственное правильное. Та тьма не боится огня, ты видел на что она способна? — раздражённо произнёс Светогор. — Дадут боги они не хотят нас всех передушить как скот.

— Видел, — кивнул Светозар. "И не в первой, такая же тьма была в тот день, когда Светомиру впервые повстречал", — добавил он про себя. Горн раздался ещё раз, и от общего полыхающего ряда оторвалось несколько огней и быстро устремилось к ним.

— Всадники, — недовольно

произнёс Светогор.

— Я буду ждать их у щита, — прищурившись произнес Светозар. — Они не пройдут через него, а я не выйду к ним.

— Мы сильны пока едины! Держать строй! — прогремел Светозар и пришпорив коня неспешно поскакал к щиту.

Взгляды устремленные ему в спину жгли своей тяжестью.

— Светозар! — в полной тишине раздался голос Данияра.

Обернувшись воин остановился и посмотрел на одарённого. Тот спешил к нему.

— Ты не пойдёшь, — отрезал он. — Без тебя щит рухнет. Это слишком опасно.

Данияр будто не слыша его слов вновь окликнул его.

— Я всё сказал, — нервно произнес Светозар, дождавшись когда к нему вплотную приблизиться одарённый.

— Я видел Радимира, — тихо произнёс Данияр.

— Где? — напрягся Светозар. Его глаза забегали вдоль ровных рядов воинов и одарённых.

— Он стоит по правую руку от первого столба прямо возле щита. Одет как лучник. Я хоть и доверился ему однажды, но не смотри что он огонь вдыхает. Не доверяй.

Светозар не стал ему ничего пояснять. Лишь склонил голову, так чтобы его губы спрятались в высоком защитном металлическом вороте и прошептал:

— Иди к ней. Незаметно.

Тревога за Светомиру нарастала. Найдя взглядом Радимира он нахмурился, тот смотрел прямо на него. Не к добру. Будь не ладен этот Радимир! Будто в нём сам нечистый сидит!

Нервно дернув застёжку на перчатке, Светозар спешился. К тому что на руке не достаёт пальца он так и не привык.

Подходил к щиту осторожно, вымеряя каждый шаг. Радимир в какой-то момент щелкнул пальцами и металлические диски, служившие защитой запылали огнём.

— Светозар! Давно не виделись! — услышал он отдалённо знакомый голос.

— Врутнес? — удивлённо выдохнул он.

Правитель Долины рек был все такой же полноватый, как и в их последнюю встречу, густые короткие волосы темно-медового цвета отросли и торчали в разные стороны, над узко посаженными, болотного цвета глазами, нависали веки, да так, что почти скрывали их ведьмовское происхождение.

— Удивлён? — дружелюбно улыбнулся мужчина и протянул руку для рукопожатия.

— Стой! — одернул его Светозар.

— Я понимаю твоё недоверие, но мы столько лет жили бок и бок. Тьма наша кровью не питается, она дар, что живёт в нас как в одарённых. Мы живём среди людей, прячемся, чтобы не пугать. Никогда сила наше не была во вред использована.

— Что дочери твои ведьмы я давно понял, — начал говорить Светозар так и не протянув руку для ответного рукопожатия.

— Что с ними? — перебил его Врутнес.

— Пока ничего. Я думал это досталось им от матушки, что ты не знал. А выходить дочерей от тьмы отослал, когда сама гниль внутри тебя живёт.

Рука Светозара сжимала рукоять меча, ожесточённое лицо заострилось. Ноги широко расставлены, колени слегка согнуты — ничто не должно застать его врасплох.

Врутнес поморщился, а обратив внимание как стоит Светозар, будто приготовившись сделать выпад и вовсе отошёл на пару шагов назад, утопая ногами в смердящей чаче.

— К ведьмам всегда относились с предубеждением, — начал он. — И то мне ясно. Кроме зла ничего вы и не видели. Но есть и другая тьма, она не питается кровью, а она даром живёт внутри. Бок о бок тьмой рождённые жили с вами. Не ты ли приходил ко мне, когда на Лесные земли пала тьма? — приподнял вверх брови Врутнес и вытянул руку вперёд, указывая на Светозара. — Верил мне тогда, отчего же прежде в немилости? Не дар делает человека гнилым, а его собственный выбор.

— Пустое всё, — оборвал его Светозар. — Не помочь же явился.

— Отчего же, — распростёр руки в стороны правитель. — Нечистым рождённых нет, клейменых нет. Только предатели, что подле тебя крутятся.

— За щит проидешь только испустив дух, — рыкнул Светозар.

Правитель Долины рек закатил глаза. Тяжело вздохнул.

— Позови Светогора, — вдруг резко обронил он.

— Правитель не будет говорить с тобой. Уходи! Коли тьма твоя кровью не питается, ты пуст.

Мужчины пожирали друг друга недовольными взглядами. Пальцы Светозара, сжимающие рукоять меча, побелели.

— Прикажи опустить стрелы, — устало произнёс правитель Долины рек, сложив перед собой руки. — Ты многое не знаешь о ведьмах, они подле тебя, и силы их велики.

— Зачем пришёл? — пронзая тяжёлым взглядом грозно спросил Светозар.

— За ней.

— Убить?

— Спрятать, ибо слаба она. Обучать её надобно. Коли убить её — останется всё как есть, рождённые тьмой будут всегда прятаться от рождённых нечистым и от людей. Гниль надо убить, тьму оставить лишь ту, что даром в сердце поселилась.

— Ведьм всегда будут бояться, ты знаешь это. Ничего не изменится.

— Начинать надобно с малого. Отдай девчонку пока ей не перерезали горло. Обещание дам — ничего дурного ей не сделаю.

— Если это всё, можешь идти, Светомиры здесь нет, — отходя назад произнёс Светозар. — Перейти щит я не позволю.

Врутнес стоял на месте, провожая взглядом Светозара. В одном сын правителя Горных рек оказался прав: он был пуст, как и все его воины. Им придётся ждать рассвета.