Сложный выбор (СИ)

Глава 51

Горло разодрал собственный стон. Тело саднило, ноющая боль в висках усиливалась. Перед глазами все плыло, гулкие ритмичные удары и гул голосов медленно приближался.

Надавив на виски пальцами, Светомира повернулась на бок. Зрение постепенно возвращалось.

Зажмурившись, она глубоко вздохнула и вновь распахнула глаза.

Испуг неприятно кольнул грудь, дыхание перехватило.

В паре шагов от неё тусклое зеленое пламя поднималось вверх по вековому дубу. Оно пожирало его крону, оставляя за собой голые, обугленные ветки, которые рассыпались от легкого дуновения ветра.

Вся чёрная, выжженная земля была усеяна пеплом.

Ведьмы стояли в одинаковых страшных рогатых шлемах, чёрных одеждах с длинными рукавами и масках, скрывающих лицо.

Они неистово кричали, издавали утробные звуки, делали надрезы на своих ладонях и брали друг друга за руки, образуя круг.

В воздухе чувствовался запах крови.

Светомиру затрясло. Заледеневшие пальцы нащупали отравленную иглу. Ладони окутало неконтролируемое пламя.

— Смотрите! — тут же закричала одна из ведьм, указывая пальцем на девушку.

— Да прибудет с нами тьма! Пора! — выкрикнули следом.

Ведьмы весело завыли. От пронизывающего мерзкого улюлюканья Светомиру передернуло. Хотелось вскочить и бежать, лишь бы не видеть жутких налепленных на голову масок, не слышать диких ослеплённых радостью завываний.

Превозмогая страх, она поднялась, выпрямила спину, вздернула голову вверх. Не преклонится она перед ними! Не опустит плечи от страха!

Взгляд прямой, в одну точку, поверх голов ведьм, чтобы не видеть их рожи поселившие страх в её груди.

Вокруг неё сомкнулся круг. Корявые злые морды в масках тыкали в неё пальцем, подходили ближе, теснили в центр.

Корявая, покрытая жёлтой плесенью палка больно ткнула в бок. Светомира пошатнулась, отступила назад и запнулась об чью-то ногу. Дикий, пробирающий холодом до самых костей хохот оглушил, осел колючим ознобом. С пальцев вновь сорвались искры и тут же затерялись под ногами ведьм.

В голове нарастал гул, в висках шумела кровь. Подбородка Светомиры коснулся грязный сапог, грубо задрал голову вверх.

Злость запульсировала, забилась дрожью по телу.

Стиснув зубы, она потянулась вверх. Ведьмы ещё плотнее обступили её, зажали, мешая встать. Их руки тянули её вниз, разрывали одежду, толкали.

Светомира опустилась на колени, обхватила себя руками. Ярость клокотала в горле. С пальцев срывались еле заметные искры разных цветов и тут же гасли.

Дар молчал, не отзывался. Огонь едва смог окутать её ладони, но так и не смог сорваться с них, не смог отбросить ведьм в сторону.

Ее теснили, давили на плечи, заставляли передвигаться на корточках. Под ногами хлюпало, пепел скрывал под собой мутную жижу гниения, которой с каждым шагом становилось больше.

Чавканье вперемешку с весельем ведьм сводило с ума. Перед глазами мелькали одинаковые одежды, в нос забивался запах гнили. Закрыв глаза, Светомира сжала кулак, притянула его к груди.

— Давай огонек, не подведи, — побелевшими губами прошептала она.

Столб пламени ударил вверх, озарил все вокруг, отгоняя тьму. Ведьмы с ужасом отшатнулись.

— Надолго ее не хватит, — перекрикивая испуганные возгласы пробасил мужской голос. — Тьма погасит ее силу.

Губы Светомиры расплылись в улыбке. Напугала. Смогла оттолкнуть.

Глаза резало от яркого огня, по щеке потекла слеза. Подняв руки высоко над головой, она поднялась, окинула ведьм неприязненным взглядом.

— Вам надо чтобы я была пуста? Да будет так, — делая круг запястьем, прокричала она.

Непривычная для нее сила, которую она странным образом ощущала, но не давала ей выхода заколола вены. Гниль усыпанная сверху толстым слоем пепла зашевелилась, отделила ее от ведьм рвом. С булькающим звуком потекла вниз, образуя на поверхности мутные пузыри.

Порывы ветра сгоняли в ров жижу, очищали землю от смрада, едва заметные глазу потоки воды, омывали безжизненную почву. На голом черноземе безжизненно торчали пеньки корешков, которые еще не успели разложиться под воздействием гнили.

Огонь погас, все вокруг погрузилось в темноту. Неприятный холод сжал грудь.

Поведя плечами, стряхивая с себя неприятное ощущение, Светомира коснулась рукой голой земли. Почва под ладонью задрожала, покрылась мелкими трещинами, стала рыхлой.

Закрыв глаза, девушка представила, как сквозь землю пробивается росток. Представила, как он растет, поднимается вверх, расправляет листики, как покачивается нежный стебелек с бутоном.

Тело начинало слабеть, сила заканчивалась. Открыв глаза, Светомира выпрямилась.

Вокруг нее простиралось небольшое васильковое поле.

— Я пуста! — выкрикнула она и, сложив руки на груди, выжидательно глянула на ведьм.

Те стояли в оцепенении. Смотрели на нее с недоверием с удивлением. Через ров перебирались осторожно, наспех соорудив насыпь, будто боялись, что она взмахнет рукой и они попадают в мутную жижу.

Светомира стояла гордо расправив плечи, а внутри все сжималось от страха. Под грязной, облепившей ноги юбкой дрожали колени.

Она не дернулась, когда ее плечи с силой сдавили цепкие пальцы, потянули ее в сторону к объятому ведьмовым огнем дубу.

— Пуста, все проверили? — спросили позади нее.

— Да. Моя тьма не боится ее огня, и в ней нет силы земли.

— В ней нет и воздуха.

— И воды.

Дерево жалобно трещало, корни разъеденные гнилью торчали из под ковра васильков, кора потрескалась, скукоженные ветки падали вниз и от удара о землю рассыпались прахом.

Позади дуба виднелся плоский камень, на котором стояла гробница. Ветхая, с непонятными разноцветными наростами она был выполнена из камня и стянута полосками металла.

Ведьмы в полной тишине подвели к ней Светомиру, грубо рванули ее руку вперед и сделали разрез на ладони. От боли она сжалась, напряглась.

Кровь полилась из раны, закапала на печать с боку у гробницы.

— Преклоняем головы свои перед тобой, владыка! — слаженно забормотали ведьмы и отступили назад.

Они взялись за руки и образовали широкий круг.

В повисшей тишине, Светомира слышала стук собственного сердца. Скрежет металла, резанул волной ужаса. Обручи сковывающие гробницу лопались.

— Наконец-то, — прошелестел голос.

Крышка сдвинулась в сторону, по камню потекла густая черная жидкость.

Светомира отпрянула. Оглянулась на ведьм. Те торжественно закричали. Подняли скрепленные между собой в замок руки вверх и зашатались из стороны в сторону.

— Пора! — выкрикнул поверх них звонкий голос Буданы. — Восстать владыке, — после паузы добавила она.

Грудь обожгло ужасом, зубы застучали. Непослушные пальцы нашарили скрытую одеждой иглу и сжали ее, вгоняя под кожу.

— Слабое тело, наделенное такой мощью, — прошелестел голос в ее голове. — Я могу говорить с тобой, потому что ты такая же рожденная ведьма, как и все остальные. Ты должна была ползать на коленях, но противилась моей воле. Мешала своему владыке. Подойди! — скомандовал он.

Светомира не сдвинулась с места. На побелевшем лице выступил пот.

Тонкой извивающейся струйкой к ней потекла гниль, обвила ее ноги, поднялась вверх обхватывая талию в обруч.

— Будь ты мужиком, я вдоволь бы насладился, что мне делать в теле бабы, — недовольно прогудело у него в голове.

Всхлипы ужаса вырвались изо рта, ладони закрыли лицо. Плотная, едкая, прожигающая жидкость просачивалась в глаза, заливалась в уши, забивалась в нос, заполняла горло, заставляя захлебываться.

Холод тек к сердцу. Светомира упала, зашлась судорогами от боли. Уши заложило, дыхание оборвалось. Легкие запылали огнем.

— Где твоя тьма, — сдавило ее голову вопросом. — Где? — завопил голос в панике.

Закашлявшись Светомира закричала. Она вновь могла дышать. Раздирающая ее боль стала невыносимой.

— Ты не приняла тьму?! Твои руки чисты! — проревел нечистый.

— Мой дар тебе, — произнесла про себя Светомира, выпуская на волю свет.

Тело билось в конвульсиях. Гниль металась, искала выход. Свет пожирал ее, убирал жгучий холод, согревая искалеченные внутренности.

Боль уходила, оставляя после себя пустоту. Вместе с кровью наружу лилась гниль. Она текла небольшими крупицами и оседала на рыхлой почве.

Торжествующий вой ведьм затих, вместо него пришли возгласы недоумения. Их сцепленные друг с другом руки по-прежнему были крепко сжаты, но прежде выпрямленные спины склонились вперед, будто опасаясь того, что произойдет дальше.

Гнетущая тишина была наполнена хриплым дыханием Светомиры. Воздух легко заходил в ее легкие, но сделать выдох было трудно, он вырывался вместе с кашлем и сдавливал горло спазмом.

Руки немели, не получалось пошевелить даже пальцем. Приоткрыв глаза, она слабо улыбнулась. Пророчество сбылось. Она справилась.

Грудь сжалась. Справилась ценой своей жизни.

На пронзительный оглушающий ор Светомира не обратила внимания. Ей было все равно.

Земля под ней задрожала, вырывая слабый кашель. Воздуха не хватало. Голова кружилась, пятна складывались в причудливые узоры перед глазами, погружая в беспросветную темноту. В ушах нарастал шум. Закрыв глаза, она позволила онемению разливаться по ее телу.

Круг ведьм рассыпался в разные стороны.

— Отдели его! Отдели! — истерично визжала женщина, пока ее крик не перешел в ор, а затем и в хрип.

Лучи света ударялись о грудную клетку ведьм, подцепляли их тьму, вырывали ее наружу, оставляя после себя изувеченные тела. Истошно визжа, они метались по выжженной гнилью земле и хаотично взмахивали руками.

Земля под ногами Светозара расползалась в разные стороны, к нему тянулись слабые прогнившие корни, но испугавшись его дара, замирали. Ветер огибал его, не нанося никакого вреда.

— Свет! Пробудился одаренный светом! На него не действует тьма! — раздавались испуганные голоса ведьм. — Владыка! Нам поможет владыка!

Сгорбленные тела бросились к Светомире, упали перед ней на колени, заломив руки.

— Владыка! — на одном дыхании выпалил мужчина. — Свет ступает. Гибель несет.

Сзади него на колени упали еще несколько ведьм.

— Он пришел? Он в ней? — испуганно, еле слышно молвил женский голос.

— Не знаю, — дернув плечом, произнес мужчина. — Владыка! — еще раз громко произнес он. — Преклоняемся перед тобой.

Столб света ударил в небо, пробил насквозь купол тьмы и начал разрастаться. Он отбрасывал тела ведьм в стороны, гниль под ногами высыхала, оставляя после себя потрескавшуюся корку.

— Светомира! — страшно проревел Светозар.

Он еще не видел ее, лишь заприметил небольшое васильковое поле, по которому сейчас бежал к большому раскидистому дубу, охваченному зеленым пламенем. Свет тек впереди него, раскидывал ведьм на его пути.

Маленькая, хрупкая девица была едва ли заметна среди высоких слегка примятых цветов. От нее россыпью бежали ведьмы, гонимые разрастающейся стеной света.

— Светомира! — страшно прокричал он, падая перед ней на колени.

От страха разрывало, сердце сжималось, ухало вниз и резко подпрыгивало, колотясь в горле. В голове шумело, в висках стучало. Пот катился крупными каплями по лицу.

— Нет! Нет! Нет! — не веря в происходящее, хрипло выдавил Светозар, приподнимая девушку над землей.

Голова безжизненно откинулась назад, сквозь кровавые разводы проглядывала неестественно белая кожа.

— Нет! — взревел Светозар, опуская голову на грудь девушки. — Не успел! Я не успел.

Ведьмы, отбрасываемые светом, голосили, в их криках тонул голос Радимира.

— Он не услышит, — на бегу бросил Данияр.

— Стой! — одернул его Радимир. — В тебе моя кровь, тебя откинет назад.

— У меня противоядие! Она умрет! — оттолкнув его, крикнул Данияр. — Светозар держит ее, у ведьм ничего не получилось! Он может касаться ее! В ней нет тьмы!

— Давай противоядие! — крикнул Радимир и протянул руку одаренному. — Быстрее! Пока нам не пришлось самим бежать от света!

Данияр нахмурился и достал из кармана на груди толстую иглу.

— Сделай углубление в металле, для нее, — выхватив стрелу из колчана взволнованно произнес Радимир. — Дар горных духов не поддается огню, но ты направишь стрелу в нужном направлении. Я буду целиться в плечо.

От волнения у Данияра дрожали руки. Скопившихся крупиц дара едва хватало, для того, чтобы осуществить задуманное. На них бежали ведьмы. Тех, которые не успевали за волной света, подбрасывало вверх. Их тела падали, ударялись о землю и вновь взмывали вверх.

— Быстрее! — торопил его Радимир.

Стрела сорвалась с тетивы.

— Направляй! Я пуст! — прокричал он одаренному.

Провожая тяжелыми взглядами пестрое оперение, мужчины замерли, не обращая внимание на ведьм, которые, спасаясь бегством, почти настигли их.

На лбу Данияра выступила испарина. Волнение стучало в висках. Вытянутая рука с сжатыми пальцами едва заметно дрожала.

Светозар бережно прижимал к себе Светомиру, старался придерживать ее голову на бегу, чтоб она не болталась. Ее дыхание слабело, отчего накатывало отчаяние. Перед глазами все плыло, ноги стали непослушными.

— Дыши! Только дыши! — с тяжестью выдыхал он.

Лишь бы протянула, лишь бы он успел найти Данияра прежде, чем ее сердце остановится. Страх, что противоядие, которое он ей влил в рот, не подействует, вбивало холод в грудь, кололо больно, отчего все внутри сжималось.

От удара его повело назад. Стрела с ярким оперением вошла в плечо Светомиры.

— Нет! — закричал он и уронил девушку на землю, заслоняя своей спиной.

Свет забился, сорвался с ладоней и нарастающей волной пошел от Светозара в стороны. Бесконтрольный, яркий настолько, что слепило глаза. Земля задрожала, слой высохшей гнили поднялся вверх.

Тьму выжигало, плавило на глазах. Дуб, объятый ведьмовым пламенем, погас. Оголенные сморщенные ветви падали и рассыпались. Ствол, почти поравнявшись с землей, переломился надвое.

Сжимая плечо девушки рукой, Светозар услышал едва слышный стон. Сердце поднялось, забилось у самого горла, сдавливая шумное дыхание.

Ресницы затрепетали, лицо сморщилось. Еще более громкий стон с кашлем вырвались из груди.

— Светомира! Светомира! — зашептал Светозар, прижимая ее к себе. — Потерпи. С нами горные духи, они помогут, они всегда держат свое слово. Тише, тише, — погладив ее щеку большим пальцем, тихо произнес мужчина. — Я пришел за тобой.

Привстав, воин осмотрелся. Перед ним простиралась голая земля. Ни одного тела ведьмы, ни одного живого существа.

— Я не чувствую подле нас ведьм, — приподнимая ее с земли произнес Светозар. — Немного, потерпи совсем немного. Дыши, только дыши.

Купол света тускнел, яркие вспышки, пробегающие по нему, сходили на нет. Слабость разливалась по телу. Идти было тяжело. Дар забрал слишком много сил. Ноги проваливались в рыхлую землю по самую щиколотку.

От страха за жизнь Светомиры передергивало. Пущенная неведомо откуда стрела заставляла двигаться медленнее, чем он мог.

Стена тьмы пала, полностью поглощенная светом. Сразу за ней лежали горы тел. Полуживые ведьмы ползком старались убраться подальше. Некоторые из них притворялись мертвыми. Но он чувствовал. Чувствовал их всех.

Еле стоя на ногах, к ним навстречу шел Данияр.

— Быстрее! — закричал Светозар, побежав к нему. — Противоядие!

— Оно в стреле, — прокричал в ответ Данияр.

Удивленный взгляд опустился на плечо девушки. Воин остановился, замер тяжело дыша, опустился на колени.

— Светомира, — тихо позвал Светозар. — Ты будешь жить. Не бойся. Все будет хорошо.

Одаренный поравнялся с ними. Неуклюже опустился вниз.

— Они пронесли нечистого с гиблого озера. Надо разобраться, как ведьмам это удалось, — смотря на лицо Светомиры и бережно прижимая ее к себе, произнес воин. — И убить всех ведьм.

— Без меня, — горько ухмыльнулся Данияр. — Меня ждут горные духи, они придут за мной.

— Ты все знал? Ты знал, что будет так?

— Я нет, — покачал головой одаренный. — Знали они. Им ведомо то, что недоступно нам. Сила их в видениях, да такая, что управлять они могут жизнями нашими, как им вздумается. Я лишь знал, что в игле противоядие, да такое, что с гнилью справится способно.

— Я выкуплю тебя, — подняв на него взгляд произнес Светозар.

— Попробуй, — кивнул Данияр.

Светомира пошевелилась, застонала, закусив губу.

Светозар с шумом втянул воздух, наклонился низко, замер у самого лица девушки.

Мне жаль, что так вышло, — с усилием выдохнула она и закашлялась.

— Всё хорошо, всё хорошо, — тут же отозвался воин, бережно поддерживая её.

Данияр смотрел, как Светозар вытирает лицо Светомиры от крови, делая его еще более грязным, оттого что сам он был весь в земле. Смотрел, как его губы касаются ее пальцев, как он прислушивается к ее дыханию и с трепетом кладет руку на грудь, чтобы почувствовать биение сердца.

— Будь счастлива, пусть и не со мной, — произнес одаренный.

Прикрыв глаза, он отвернулся. Горько было смотреть, хоть и сам виноват.

Ничто не сможет искупить боль, которую ты причинил тому, кто доверился тебе, предав его, когда он нуждался в тебе больше всего.