Соловей и кукушка

Глава 20 Олений мыс

Его руки сжали меня, а потом стали ласкать. Уверено, властно, так, как если бы я уже сказала «да». Так, как будто я была его лошадью, или собакой.

— Ролдао! — крикнула я. — Отпустите меня! Я вас не понимаю.

— Этого тебе и не нужно, — прохрипел он, целуя мои волосы.

И волна животного ужаса накатила на меня. Это был уже не тот сладкий страх, который только что дурманил мою голову. Нет, меня накрыло настоящей паникой.

Я рванула вниз, вскинув руки, и всё же смогла выскочить из его объятий, обернулась и попятилась. Ролдао смотрел на меня странным взглядом почти чёрных из-за расширившихся зрачков глаз. Хищным взглядом. Жёстким и властным.

— Я же просил тебя, — заметил с упрёком, — не сопротивляйся.

— Ты сошёл с ума, — прошептала я, чувствуя, что дрожу. — Очнись, Ролдао…

Но ничего не изменилось. Передо мной был зверь. Он шагнул ко мне. Я выхватила револьвер Лианора и навела на него.

— Ещё шаг, и я выстрелю!

Тогда в серых глазах вспыхнули… азарт, предвкушение. И мне стало ещё страшнее.

— Вот как? — улыбнулся Ролдао и прищурился. — Я думал, ты умнее, чем другие, Ирэна.

Другие⁈

Я оцепенела. На миг. Этого оказалось достаточно. Принц стремительно шагнул ко мне и с силой вывернул мою руку. Я вскрикнула от резкой боли, а револьвер упал на траву.

— Никогда не угрожай оружием, если не готова его применить, — прошептал он мне на ухо.

А затем заломил мою руку так, что я дико закричала от боли. Я отчаянно выпрямилась, заглянула в его глаза, пытаясь увидеть в них того, прежнего Ролдао, героя моих детских сказок. Серые глаза смотрели на меня с… любопытством. В них не было ни намёка на жалость или гнев. Они горели, но совсем другим огнём. Как тогда, когда принц одержал победу над взбунтовавшимся городом. Азарт, возбуждение, интерес.

— Я тебе не враг! — крикнула я.

— Нет, — согласился он, рывком снова притянул меня к себе и впился в губы. Это больше напоминало укус, чем поцелуй.

Я не враг, я — его добыча.

Вновь попытавшись вырваться, я вмазала насильнику ногой по ноге, и тогда принц ударил меня в ответ. Коротким и очень болезненным ударом под дых. Он сделал это не из злости, а скорее просто ломая сопротивление. И потому что ему это нравилось делать. Я охнула, согнувшись. Наследник наблюдал мою боль с откровенным интересом. Когда я отдышалась, он вновь притянул меня к себе, его рука легла мне на талию, и я — завизжала. Громко и отчаянно. Ролдао стиснул моё горло, сжав какие-то определённые точки, отчего визг пресёкся, переходя в хрип.

— Тише. Ты сама виновата, — прошептал он, с равнодушным любопытством заглядывая мне в глаза. — Я хотел, чтобы в этот раз всё было иначе. Я хотел по-другому.

И тогда я поняла, что это конец. Слёзы хлынули по щекам, я буквально захлёбывалась ими.

— Пожалуйста, — зашептала я, — не надо…

Боже! Я готова была упасть на колени и умолять его. Но Ролдао по-прежнему крепко держал меня за горло.

Бессмысленно. Мой страх, моё отчаяние, моя боль лишь опьяняли его. Он снова поцеловал меня, затем прокусил мою губу и слизнул кровь, ловя панику в моих глазах и откровенно наслаждаясь моими эмоциями.

— Отпусти её, — раздался голос, полный холодной ярости, за моей спиной. — Ты знаешь, я не промажу,

Я не сводила взгляда с глаз Ролдао. Серых, как сталь, заключённая в тёмный ободок. Самые красивые и самые страшные глаза, которые я когда-либо видела. В них вспыхнули и заплясали весёлые искры. Принц отшвырнул меня с такой силой, что я больно ударилась о замшелый валун, и обернулся к Криштиану. Тот стоял и целился в брата из револьвера. Красный, всклокоченный, вспотевший, но ужасающе спокойный. Только дышал тяжело и рвано.

Дуло его револьвера смотрело прямо в лоб наследника.

— А ты подрос, — ухмыльнулся Ролдао. — Я рад, что ты пришёл, братишка. Надеюсь, в этот раз ты меня удивишь.

И пошёл прямо на Криштиана. Медленно, очень мягко, как хищный зверь. Ролдао улыбался, и от этой улыбки меня замутило. Он знал, что брат слабее. Он знал, что победит.

Младший не сводил с него взгляда. И дула.

— Интересно, она тебе часто снится? — прошептал Ролдао вкрадчиво.

— А тебе?

— Снится, — кивнул тот, улыбаясь, — и я люблю эти сны. Она была очень красивой. Хоть глупой.

И в этот миг Криштиан оказался под прицелом. В левой руке наследника возник небольшой воронёный пистолет. Я не успела заметить мгновенное движение. Чёрт! Да я даже не поняла, где у Ролдао до этого момента был пистолет.

— Ты опять всё пропустил, — шепнул наследник. — У тебя замедленная реакция, Кришт. Как был неуклюжим мальчишкой, так и остался.

Криштиан не ответил.

Я оглянулась на своё оружие, но револьвер бесполезно валялся по другую сторону от врага. Не добраться.

Братья застыли друг напротив друга. Осенний ветер шелестел дрожащими листьями берёз. Я лихорадочно пыталась сообразить, чем могу помочь Криштиану. Броситься на насильника со спины? Но я — сбоку, в его поле видимости, и любое моё движение, точно знаю, у врага под контролем. У него вообще всё под контролем!

— Интересно, — пробормотал Ролдао, — а если так?

И перевёл дуло на меня. Я замерла.

— Что, если я убью сначала её? Тебе будет очень больно?

В серых глазах сияла чистая любознательность учёного-экспериментатора.

— Мне будет смешно, — процедил Криштиан.

Он не двигался и всё ещё не стрелял. Почему⁈

— Ты переживёшь, — с досадой заметил Ролдао, — как пережил и её. Я хочу не так.

Наследник задумался, а потом вдруг принял решение. Дёрнул рукой с пистолетом.

— Бу! — сдул воображаемый дымок и подмигнул мне. — Знаешь, Кришт, я, пожалуй, подожду. Игра становится интереснее. Спасибо. Так действительно лучше.

Он убрал пистолет и свистнул, не обращая внимания на нацеленное на него оружие Криштиана. Обернулся ко мне.

— Кстати, Ирэна, я не говорил тебе? Я сделал предложение твоей сестре. Как её… Доменике. И она его приняла. Так что скоро мы ещё ближе породнимся.

А затем улыбнулся, вскочил на подлетевшего коня и тотчас умчался чёрным вихрем. Криштиан проводил врага пристальным взглядом и револьвером, затем бросился ко мне, упал рядом на колени, встревоженно всматриваясь в моё лицо. Обнял и прижал к себе.

— Ирэна, — прошептал. — Не бойся…

Но сам понял, насколько глупо это звучит, и замолчал. Я вскочила:

— Он женится на Нике! Ты слышал⁈ Этому надо помешать…

И бросилась было бежать, но Криштиан успел меня перехватить.

— Подожди…

Я дико взглянула на него:

— Пусти! Там моя сестра… она не знает… Он убьёт её… Отпусти…

И снова рванула. Принц мягко, но твёрдо повернул меня к себе, вглядываясь в мои глаза.

— Я знаю. Так же, как убил мою мать.

Я замерла.

— Ч-что?

— Десять лет назад. Ролдао убил мою мать. Я это видел.

Чёрт… чёрт! Чёрт!

— Но почему ты никому не рассказал…

— Я рассказал.

И тогда я закричала. Криштиан притянул меня, прижал к себе, гладя по волосам.

— Ирэна, Ирэна… Тише, моя хорошая.

Стало легче. Немного.

— То есть король… Но тогда почему… — зубы мои стучали, я вся тряслась, и слёзы снова нахлынули волной.

Он прижал моё лицо к своему плечу.

— Знает. И ничего не может с ним сделать.

— Бросить в тюрьму? В дурдом… Расстрелять?

Криштиан вздохнул.

— Ролдао — военный гений. Ему нет равных. Для отца это оказалось важнее всего. Забота о будущем королевства. А две-три жертвы в год… Он закрывает на них глаза.

Я обняла мужа, прижимаясь к нему всем телом. Я так нуждалась сейчас в его ласках!

— Король так и сказал тебе?

— Он отправил меня в дом умалишённых, — усмехнулся Криштиан. Я не видела его усмешки, просто поняла. — Это оказалось более выразительно, чем любой разговор. У меня было много времени, чтобы понять намёк.

Я снова вспомнила их приезд в апреле десять лет назад. Господи… А я-то фыркала, что младший принц такой бука и взгляд туповатый… А Ролдао… всего полгода прошло после… И как же он был спокоен! Словно не он недавно убил человека… А ведь юноше тогда было всего шестнадцать лет…

— Зачем? Зачем он её убил?

— Он пытался её изнасиловать, — жёстко ответил Криштиан. — Мама была очень красивой. Она тепло относилась к пасынку. Знаешь, бывают такие «друзья» с большой разницей в возрасте, которые вместе смеются, вместе гуляют и делятся друг с другом секретами. Мать была сильно младше отца, не разделяла его страсти и очень скучала во дворце. Ей было бесконечно одиноко, а мы с Сандрой… Слишком малы. Ролдао стал отдушиной. Он уже тогда был очень умён и наблюдателен. Думаю, мама не подозревала, что стала объектом первого сексуального влечения пасынка…

— У неё были волосы такого же цвета, как у меня?

— Да.

— Как и у последующих жертв?

Криштиан шумно втянул воздух.

— Да.

Так вот почему Ролдао всё время стремился их коснуться! Неужели даже тогда, когда наследник обернулся и увидел девятилетнего ребёнка со столь полюбившимся ему цветом волос… О, Господи…

— А кто-нибудь ещё кроме тебя и твоего отца знает правду?

— Дон Эстэбан.

Почему я не удивлена? Я опустилась на нагретый солнцем замшелый камень.

— Расскажи, как это было… Что ты видел.

Криштиан сел на траву рядом. Он по-прежнему сжимал в руке револьвер, словно позабыв о нём.

— Я очень ревновал маму к старшему брату, а потому всегда старался гулять неподалёку от них. Я завидовал тому, что с ним она разговаривает как со взрослым, и просто ужасно злился. Отец неоднократно наказывал меня за ревность, но я был упрям. Поэтому, когда услышал её крики… Я прибежал сразу и кинулся на Ролдао… Но ты понимаешь, да? Ему было шестнадцать и физически он был прекрасно развит. А я — нет. Брат отшвырнул меня, как котёнка. Я упал, ударился обо что-то и впал в беспамятство. Я слышал, как мама плачет и умоляет его, но не мог пошевелиться. Когда смог и сознание вернулось, я вновь набросился на Ролдао. Я схватил его прямо за нож, который брат приставил к её шее…

— Твой шрам на руке оттуда?

— Да. Но Ролдао снова отшвырнул меня, и я понял, что я ничего не смогу без помощи взрослого. Я бросился по тропинке и через некоторое время буквально врезался с разбега в дона Эстэбана. Услышав мой сбивчивый рассказ, твой отец велел мне оставаться на месте и побежал туда, куда я показал ему. Но я, конечно, не послушался…

Криштиан вдруг сильно вздрогнул и замолчал. Я коснулась рукой его плеча.

— После… Что стал делать мой отец?

— Он ударил Ролдао, несколько раз и очень сильно. Но было поздно: мама уже билась в агонии, истекая кровью. Дон Эстэбан, видимо, понял, что ей он ничем помочь уже не может, и потащил Ролдао к отцу. Насколько я знаю, наследника в тот день посадили под домашний арест. Даже психиатра позвали. Но я очень плохо помню всё дальнейшее. Помню, как рвался к маминому телу, и двое мужчин с трудом оторвали меня от него. Помню, как кричал и бился. И разговор с отцом помню. Король сказал мне, что всё это — бред. Что Ролдао пытался спасти мою мать, на которую напал убийца. Что у меня помутился рассудок. Это было уже на следующий день…

— Когда моему отцу подстроили аварию, — прошептала я.

— Да. После убийства, меня заставили выпить снотворного, и я проснулся только на следующий день. Когда было крушение.

— И свидетелей больше не осталось… А ты не пытался выйти на журналистов, обратиться в полицию? Ну надо же было что-то делать!

Я обернулась к нему, но Криштиан смотрел мимо меня на море. Его губы чуть подрагивали, выдавая напряжение, а плечи сгорбились.

— Нет. Я очень быстро понял, что это безнадёжно. Посидел в четырёх стенах, обшитых какой-то мягкой, звукоизолирующей дрянью, и понял. Меня тогда беспощадно накачивали таблетками, и, если бы я немножко задержался с осознанием ситуации, то, думаю, стал бы овощем. Знаю лишь, что они нашли какого-то несчастного, которого обвинили в убийстве.

— Почему мой отец согласился молчать?

«А, главное, почему он отдал меня замуж в такую семью? Зная всё вот это?». Но рвущийся наружу вопрос я не задала.

— Не знаю. Думаю, побоялся за вашу жизнь. Он ослеп, а слепому очень трудно бороться за любимых людей. Особенно с королём.

Мы замолчали. Я обдумывала всё, что услышала. Паника отпускала меня, но я всё ещё очень сильно дрожала. Криштиан, наконец, заметил, скинул с себя пальто и набросил мне на плечи.

— Почему ты мне не рассказал сразу…

Он усмехнулся.

— Это мало что изменило бы. Я не хотел тебя пугать. И подставлять. Если бы они догадались, что ты знаешь…

Я сразу вспомнила Лианора и его фразу: «много знать полезно, и однажды знания могут спасти жизнь. Неполезно и даже вредно для жизни, когда другие знают о том, что вы знаете много».

— Поэтому ты попытался отказаться от меня на свадьбе? — прошептала я.

Но это был риторический вопрос. Я не стала спрашивать, почему принц сделал это так эпатажно. Понятно: тихо и по-домашнему точно не получилось бы. У него была надежда на публичность… Не сбывшаяся надежда.

— Да, — всё-таки ответил он.

Я начинала понемногу приходить в себя. Осколки словно собирались в какую-то ужасную, но довольно цельную мозаику.

— А что случилось с братом твоей матери?

— Тимотео не смог смириться со смертью любимой сестры. Когда пять лет спустя капитан полиции, дон де Лианор, провёл несколько крупных расследований, и его назначили комиссаром, дядя обратился к восходящей звезде лузитанского сыска, рассказал о недоверии к предыдущему следствию. И Лианор взялся за это тёмное дело. Он нашёл в тюрьме того самого «убийцу», допросил его, и следствие возобновили. Комиссар лично приходил и ко мне, но я отказался с ним общаться…

— Почему?

Криштиан с горечью усмехнулся.

— Мне было восемнадцать тогда. Я уже не был ребёнком и понимал, чем всё это закончится. И ещё… Мне было страшно. Мне и сейчас страшно за Сандру. К чести комиссара, он очень быстро догадался, что в убийстве замешан кто-то из королевской семьи. Но, чтобы допрашивать членов семьи монарха, нужно получить специальное разрешение короля. И дон Эстэвэс, по запросу комиссара, обратился за разрешением к моему отцу…

— Понятно, — прошептала я, содрогнувшись. — После этого у короля не осталось иного варианта, кроме как найти того, кто обвинит министра в заговоре.

Криштиан не стал мне отвечать. Он молчал и смотрел, как солнце всё ближе и ближе клонится к морской бездне.

— Надо бежать, — прошептала я. — Нам надо бежать. Прямо сейчас. Куда угодно, хоть в Ингварию, хоть в Андурию…

Принц резко обернулся ко мне.

— Ты не поняла… Ролдао как раз и хочет, чтобы мы бежали. Он провоцирует нас. Неужели ты думаешь, что он не догадался, что я тебе сейчас обо всём расскажу? Брат — охотник, он испытывает удовольствие, преследуя жертву и загоняя её. Я знаю, что после убийства, отец приглашал врача, и тот поставил диагноз: психопатия. Ролдао — настоящий садист. Азартный садист. Ему мало убить нас, он хочет поиграть. И ещё, Ирэна, наследный принц — гений. Пусть кто-то и считает, что «гений и злодейство — не совместимы», но это не так. Гениальность — это тоже патология, в каком-то смысле… Ролдао не проиграл ни одного сражения. Даже когда против его десяти тысяч было шестьдесят тысяч врагов.

Я закуталась поплотнее в пальто и застучала зубами. Невольно вспомнилось: пятнадцатилетний принц возглавил поход против диких андурийцев… Видимо, тогда король поверил в предназначение старшего сына. Поэтому, когда шестнадцатилетний гений убил королеву, Алехандро не стал отказываться от своих надежд.

— Но тогда что нам делать? — прошипела я зло.

— Я что-нибудь придумаю, — сумрачно пообещал супруг. — Может быть, мы сможем убежать, или я смогу тебя… Но вот так просто — не получится. В городе войска. Полиция поднята. Нам нужно немного времени, чтобы как следует всё продумать…

Я заглянула в его глаза и увидела страх. Да, синие глаза смотрели спокойно и даже с вызовом, но в их глубине плескался ужас тринадцатилетнего мальчишки, осознавшего свою беспомощность перед гением старшего брата. Всё это сломало Криштиана…

И всё же принц бросил вызов своему самому главному кошмару, чтобы спасти меня. Дважды бросил.

— Криштиан, — я осторожно коснулась его руки и солгала: — я верю тебе. Я с тобой. У нас всё получится. Мы сможем. Вместе.

А затем обняла и поцеловала, и муж отозвался.

— А как ты узнал, что мы с Ролдао тут? — спросила я, отстраняясь.

Криштиан внимательно посмотрел на меня. Ветер раздувал его коротко стриженные волосы. Значит, локоны, это всё же парик…

— Вчера мне подбросили записку: «охота началась». Эти слова были вырезаны из газеты и наклеены на бумагу. Я сразу понял, что речь о тебе. Я вспомнил, что ты говорила об убийстве, и о лунном маньяке в королевском парке.

— Поэтому ты вернулся?

— Да. А сегодня мне пришла телеграмма. Сначала позвонили и сказали, что я должен быть в городе на телеграфной станции. А затем уже…

— И что в ней было?

— «Сегодня. Мыс Ветров», — процитировал он.

Я снова вздрогнула. Как же резко похолодало!

— Это Ролдао. Он играет с нами в непонятную игру…

— Не думаю, — прошептал Криштиан, — мне показалось, что брат всё-таки удивился, увидев меня.

Я подумала ещё, а потом хмуро посмотрела на супруга, насупившись.

— Почему же ты появился так поздно, если тебя предупредили?

— Мыс Ветров — это не здесь. Отправитель ошибся. Это совсем в другом конце парка. Вторую телеграмму мне принёс мальчишка-рассыльный. Там указывалось новое место — Олений мыс. Сюда охотники обычно загоняют оленей.

— Это шутки Ролдао, — уверенно произнесла я. — Специально, чтобы поиздеваться и…

— Давай я покажу тебе, как стрелять? — Криштиан поднялся, убрал своё оружие, шагнул к моему револьверу и поднял его.

— Я умею, — отмахнулась я.

— Нет. Нужно добиться того, чтобы выстрелить тебе было проще, чем не выстрелить.

Я разозлилась.

— Тогда почему ты сам не стрелял в него⁈

— Поверь, Ролдао успел бы первым. И потом… Королева беременна. Если бы я промахнулся, у тебя бы совсем не осталось защитника. Если бы попал — тоже. Меня бы не оправдали, как брата. Я же не гений. И ещё… я не доверяю отцу. Знаешь, я долго думал, но так и не понял, зачем король настоял на нашей свадьбе. Я знаю, я — плохой защитник. Но…

Я подошла к нему и снова обняла.

— Ты спас меня, Криштиан. Ты — самый лучший защитник. Просто очень трудно тягаться со злым гением. Хорошо. Я готова учиться стрелять, пока не стану владеть револьвером, как кистью…

Вернулись домой мы только глубокой ночью. Криштиан проводил меня до нашего особняка — идти во дворец я отказалась наотрез. А сам принц залез в моё окно, чтобы не пугать домашних. Зато этой выходкой напугал меня. Я вдруг как-то разом осознала, что моя комната не так надёжна, как мне бы того хотелось.

Мы легли в одну постель, и Криштиан обнял меня, словно пытаясь укрыть от всего. Однако, спустя некоторое время, когда он уснул, я выскользнула из его рук, прошла и зажгла свет напольной лампы.

Мне обязательно нужно было посмотреть одну картину. Лишь одну из всех.

Окровавленная девушка. Лианор. Полицейские. Кипарисы. И он.

Тень скрадывала не только черты его лица, но и саму фигуру, но теперь я была уверена, что знаю, кого увидела в ту ночь под окном.