Соловей и кукушка

Глава 21 Бабочки в огне

Я проснулась, почувствовав на себе его взгляд. Перевернулась на бок, потянулась и открыла глаза. Криштиан сидел с ногами в кресле и как никогда прежде был похож на двадцатитрёхлетнего мальчишку, каким, в общем-то и являлся. Солнце чуть золотило его каштановые короткие волосы. Синие глаза смотрели на меня тепло и печально. Свободная рубашка была расстёгнута на загорелой груди, а брюки чуть смяты.

Заметив мой взгляд, он чуть нахмурился.

— Ты плакала во сне, — сказал обвиняющим тоном.

Я пожала плечами, не обращая внимания на то, что край одеяла сполз и приоткрыл мою грудь. Синие глаза заблестели, и Криштиан тотчас отвёл взгляд.

Скромняжка. Да-да, конечно. Верю.

Я встала, не смущаясь своей обнажённости. Да а чего смущаться-то? Тем более, теперь.

Криштиан вскочил и ревниво накинул мне на плечи шёлковый пеньюар. Я засмеялась, прильнула к нему и поцеловала. Он ответил, обхватил меня обеими руками, и шёлк сполз.

— Душ, кофе, а потом всё остальное, — лукаво улыбнулась я и скрылась в ванной комнате.

Я видела, что нравлюсь ему именно как женщина, и что Криштиан теряется, хотя, казалось бы… Он внезапно начал смущаться, хотя я точно знала, что мой муж в интимных отношениях гораздо опытнее меня. Я догадывалась, что в этом случае значит его смущение. И мне оно нравилось.

Сейчас, утром, мое настроение переменилось. Вчерашние события уже не казались мне настолько ужасными и безысходными, как вчера. Во-первых, я была не одна. Во-вторых, Криштиан вчера бросил вызов врагу, которого боялся до паники, и сделал это из-за меня. И нет, я уверена, это была не просто совестливость и обычная жалость.

Он меня точно любит! И мне плевать, что Криштиан в этом до сих пор мне не признался.

Нас двое, и одному Ролдао, пусть даже сверхгению, с нами точно не справиться. А если ещё подключить Марсика, Сандру и — да-да — Нику… Раз уж сестричку угораздило стать невестой лунного маньяка. Ну и Лианора, конечно. Капитан, конечно, отказался участвовать в борьбе и предал моё доверие, но я постараюсь простить Диаманто.

Когда я вышла из ванной, Криштиан уже сварил нам обоим кофе. Такая чудесная возможность была у обитателей мезонина: миниатюрная кухонька. Я жизнерадостно плюхнулась за столик, забравшись в кресло с ногами.

— А сливки?

— А нет, — улыбнулся он.

— А сходить на кухню?

— Не хочу никого пугать, — признался нахал.

— Ну, без страусиных перьев ты не так-то уж и страшен.

Он неожиданно покраснел и с досадой куснул себя за губу, словно это могло помочь ему вернуть цвет лица обратно.

— Я не стал тебе говорить… Хотел, чтобы ты нормально проснулась…

Так, мне это уже не нравится. Я глотнула горький кофе и пристально посмотрела на него.

— Рано утром я сходил во дворец, — признался Криштиан. — У меня не радостные новости. Ночью отца хватил удар.

Моя рука задрожала, и я поспешно поставила чашку с горячим напитком на стол.

— Он жив, — торопливо успокоил принц, — но в тяжелом состоянии.

— У Ролдао чрезвычайные полномочия? — угрюмо поинтересовалась я. Какое мне дело до Алехандро?

Настроение резко упало. И вчерашние угрозы словно бы проступили рельефней.

— Да, — подтвердил Криштиан, встал, обошёл меня и положил руки мне на плечи, встав за спиной.

Стало немного легче.

— Как это случилось?

До чего же у меня кислый голос!

— А вот тут интересно, — Криштиан стал массировать мои плечи, я запрокинула голову, прислонившись к его животу. — Я порасспрашивал слуг… Нет, — он рассмеялся, заглянув сверху в моё лицо, — они не поняли, что это я. У меня хватает костюмов для маскировки. Опять же, конюха Сирано местные давно знают, да… Так вот, я узнал кое-что весьма любопытное. Во-первых, ночью отец вызвал к себе Ролдао. Во-вторых, он на него орал. Впервые с того дня десять лет назад. Король кричал так, что слуги буквально облепили двери, сжигаемые любопытством.

— И чем же гениальный сыночек огорчил папеньку?

Криштиан рассмеялся.

— Что мне в тебе нравится, Ирэна, так это твоя способность переворачиваться в воздухе, падать на лапы, встряхиваться и гордо идти дальше.

— А мне вот в себе нравится всё, — заявила я.

— Прислуга говорила разное, и, сложив обрывки всего того, что каждый услышал и запомнил, я получил примерно такие фразы: «какого чёрта, Ролдао, мы же договорились», «ты не умеешь держать себя в руках?» и «когда условие будет выполнено, делай с ней, что пожелаешь, но не сейчас».

— Ты думаешь, это обо мне? — вздрогнула я.

Особенно, конечно, впечатляла последняя фраза.

— Безусловно, — подтвердил мои догадки Криштиан. — Слуги практически не слышали, что отвечал Ролдао: брат умеет говорить тихо и контролировать эмоции. Не знаю, правда это или художественное преувеличение, но горничная поклялась, что слышала, как наследник ответил что-то вроде «заткнись, старый дурак». И звук то ли удара, то ли это уже король свалился в кресло.

— Ну что ж, — злорадно рассмеялась я, — он заслужил такого сыночка.

— Может быть, — согласился супруг, — вот только нам теперь стоит молиться за здоровье монарха.

Криштиан был прав. Какие бы чувства не вызывал у меня король Алехандро, король Ролдао был бы многократно хуже. Конечно, отец не сильно сдерживал зверский нрав сына, но всё-таки… Я содрогнулась.

— Нам надо поговорить с Марселией и Доменикой, — я решительно встала.

— Без меня, — Криштиан поднял ладони. — Я тебя тут подожду. И не рассказывай, пожалуйста, обо мне никому.

Я поднялась на цыпочки и поцеловала его в лоб. А потом в нос. Криштиан рассмеялся, обхватил меня и закружил по комнате. И я вдруг подумала, что любовь, наверное, это когда с человеком вот так хорошо и просто.

Когда я спустилась вниз, Марселия и Доменика завтракали. Я заметила тени под глазами сестры, и в целом она вовсе не выглядела счастливой невестой. Зато матушка была как никогда хороша. И я усомнилась в словах Ролдао.

— Доброе утро.

Схватив поджаренный хлебец, я намазала его персиковым вареньем. Косые лучи солнца и весь этот уютный, домашний быт ставили под сомнение всё, что произошло вчера.

— И тебе, — улыбнулась матушка, внимательно глянув на меня. — Ты снова с нами? Рада видеть, что твои отношения с мужем налаживаются. Ведь именно поэтому ты такая счастливая?

— Он замечательный, — кивнула я, — обожаю мужчин, которые не стесняются подкрашивать ресницы и рисовать себе стрелки на глазах. Это так… Так свободно и дерзко!

Марселия с изумлением покосилась на меня. Странно, что Доменика не фыркнула, словно погружённая в какие-то тяжёлые мысли.

— А ещё мой супруг — отличный шутник. Представляешь, Ника, он мне заявил, что ты выходишь замуж за наследника. Я так смеялась!

Доменика вздрогнула и испуганно глянула на меня, бледнея.

— Это не шутка, милая, — мягко сказала Марселия, — Доменика действительно стала невестой принца Ролдао. Инфант сделал ей предложение сразу после твоей свадьбы.

Мне вдруг вспомнился наследник, сидящий с чашкой чая в руках напротив матушки. В тот вечер, когда я пришла домой после предательства Лианора. И слова Марсика «да, Ваше высочество. Уверена, мы с вами сможем найти общий язык и подружиться.». В тот вечер Ролдао увидел мою картину, так поразившую его. Это тогда что ли?

— А после этого он пригласил меня на бал офицеров, — недоверчиво хмыкнула я, застыв с откусанным бутербродом. — Лихо отплясывал со мной на глазах у всех, а, вернувшись во дворец, очень страстно меня целовал…

Челюсть Доменики отпала. Честно-честно. Лицо сестрёнки вытянулось в изумлении. А вот матушка лишь пожала плечами:

— Это от того, милая, что ты ведёшь себя как легкодоступная девушка. Такие мужчины, как принц Ролдао, прекрасно видят, с кем они имеют дело. Вот с Никой он бы не стал себя так вольно вести.

Что⁈

— В смысле? — я с изумлением посмотрела на невозмутимую матушку. — Что ты сейчас такое говоришь? Марселия, неужели ты не понимаешь, что нельзя Доменике выходить замуж за Ролдао⁈ Ему плевать на неё! Иначе бы он с любой самой доступной девушкой не стал бы целоваться!

Марселия прохладно посмотрела на меня поверх чашки.

— Это не тебе решать, Ирэна. Всё, хватит. Привыкай к тому, что отныне всё будет иначе. Теперь не Ника будет тебе во всём уступать, а ты ей. Да, ты супруга принца. Но моя дочь станет женой наследника, и, значит, со временем — королевой Лузитании.

Я захлопала глазами, потом села на диванчик.

— Все эти четыре года… Ты этого хотела все четыре года, пока я считала тебя своим другом?

Марселия усмехнулась, приподняла тонкую бровь:

— Наглая, избалованная девчонка, как же я устала от твоих выходок! И как я рада, что могу тебе сказать это в лицо, наконец! Теперь тебе придётся склоняться перед моей дочерью…

— Недолго! — крикнула я, наклонившись к ней через стол. — Пока Ролдао не убьёт её так же, как сестру вашего мужа! Пока он не вырвет её зелёные глаза, как всем, кого насиловал раньше.

Марселя чуть побледнела, но вскинула подбородок.

— Со своей женой он этого делать не станет. К тому же… Ника — не его типаж. У неё волосы золотые, а не светлые, как у тебя и Арабеллы Луизы.

Я отшатнулась:

— То есть… ты знаешь? Ты всё знаешь⁈ И… как давно?

Марселия не ответила, насмешливо глядя на меня. А я вдруг посмотрела на матушку совсем иными глазами. Она покрывала все мои проказы, даже интрижку с Томашеком, но… По доброте ли душевной? Или, наоборот, предвкушала мой будущий позор? Наверное, сравнивала меня со своей благородной и учтивой дочкой и злорадствовала? И тогда, за день до свадьбы, так просто отпустила в парк, зная, что там произошло убийство…

— За что? — спросила тихо. — Я же любила тебя, Марселия. Я же считала тебя своим другом…

— Ты оскорбляла меня, Ирэна. Ты вела себя с нами как госпожа со слугами. Заносчивая, капризная, высокомерная, эгоистичная. Думаешь, мне было приятно видеть, как ты изо дня в день обижаешь мою дочку, всячески унижая её?

Понятно.

Я обернулась к Доменике:

— Ты вчера хотела со мной поговорить… О чём?

Ника опустила глаза:

— Хотела посоветоваться насчёт платья… И попросить у тебя брошку-скарабея…

— Марселия, — тихо сказала я, чувствуя безграничную усталость, — Ролдао — маньяк. Он не будет добр с твоей дочерью. Она станет несчастной и, скорее всего, очень быстро умрёт. Ты — жена моего отца. Он не я, дон Эстэбан всегда хорошо к тебе относился. Неужели тебе этого мало? Отец удочерил твою дочь. Моё наследство достанется ей. Зачем тебе этот брак?

Донья Марселия смерила меня насмешливым взглядом:

— Мне надоело донашивать чьи-то вещи, милая Ирэна. Твой отец хороший человек, конечно, но не нам чета. И прозябать в провинции… Крошечная вилла, клочок земли… Наследство. Спасибо за заботу, дорогая. Мы как-нибудь сами… А сейчас покинь нас. Мне бы хотелось, чтобы ты забрала свои вещи в течении суток. Этот домик по традиции принадлежит невесте наследника. А это — не ты, Ирэна. Сделай одолжение, избавь нас от своих посещений.

Я сумрачно посмотрела на неё. Да, точно. Доменика хотела жить в мезонине с павлином. Как я могла забыть! Встала и вышла прочь. Марсик предала меня… Да нет, она даже не предавала, просто никогда не была моим другом. А ведь я давно относилась к ней как к матери… Кому тогда вообще можно верить?

Когда я уже поднималась по лестнице в мезонин, меня вдруг схватили за руку.

— Тише, — прошептала Доменика, прижимая палец к губам. — Пожалуйста, подожди меня на ступеньках к морю. Прошу. Надо поговорить.

Я кивнула и поспешно поднялась к себе… К себе… Уже нет.

— Что с тобой? — встревоженно спросил Криштиан, заглядывая в моё лицо.

Он вскочил с кровати, на которой беспечно валялся, и подошёл ко мне. Я молча обняла его, прижавшись. Слёзы капали, мир перед глазами расплывался.

— Кому вообще можно верить на этом свете? — прошептала я, всхлипнув. — Лианор сказал, что никому. А я… я не могу никому… Зачем тогда вообще всё, если никому нельзя…

Криштиан прижал меня к себе и стал целовать мои несчастные волосы.

— Верь мне, Ирэн. Я не предам тебя. Никогда.

— А как же… дамы под вуалетками и…

— Да нет у меня никаких дам. И не так их много было, больше приписали слухи и сплетни.

— Куда же ты тогда пропал после свадьбы?

— Я пытался нас спасти, — тихо прошептал он. — Неудачно, но пытался. Я потом расскажу тебе всё.

«А я тебе чуть не изменила с Ролдао», — невольно подумалось мне. Отчего-то я сразу поверила, что Криштиан сказал мне правду.

— Матушка велела мне убираться из дома… Она сказала, что… что я была ужасной дочерью и сестрой… и она меня никогда не любила…

— Не удивила, — хмыкнул Криштиан, — донья Марселия всегда любила только себя. Она даже короля пыталась увести у сестры своего мужа. Я был маленьким, но помню, как она увивалась вокруг моего отца. Говорят, что Марселия одно время даже была его фавориткой… Но, может быть, это всего лишь сплетни.

Я всхлипнула.

— Я ей верила…

— Но в одном она права: сестрой ты была ужасной, — шепнул он мне.

Я сердито ударила его в плечо. Криштиан рассмеялся.

— Ника хорошая. Она пошла в отца, а не в мать.

— Ну и… иди со своей Никой!

— Ух ты! Ты меня ревнуешь? — Криштиан поднял пальцем моё лицо и заглянул в глаза. — Правда?

— Отстань, — буркнула я. — Ты распорядишься, что бы мои картины перенесли на новое место?

— Я всё сделаю, не тревожься.

— Отлично. А сейчас проваливай. Мне нужно переодеться…

— Благодарю за разрешение покинуть вас, моя нежная и добрая сеньорита, — рассмеялся тот. — В двенадцать мы должны появиться на обеде. Это снова официальное мероприятие. Ну, не обед, а что-то там… Не помню.

Когда он выскользнул в окно, я села и снова поплакала. Но как-то не плакалось уже: настроение было не то. Тогда я переоделась, вышла, покинув дом, ставший чужим, и направилась к морю.

Доменика уже ждала меня.

— Ирэн, — прошептала сестра, когда я приблизилась, — прости. Я пыталась предупредить тебя…

— О чём? Что Ролдао — маньяк?

— Да.

— А сама откуда узнала?

Ника судорожно стиснула пальцы.

— Я давно это знаю, — прошептала она. — Ролдао убил мою тётю. Из-за него убили моего отца. Знаешь… когда мы сюда приехали, мне не спалось. Я выглянула в окно, и… и там стоял Ролдао и смотрел на окна нашего дома. Мне было так страшно…

Она ужасно побледнела и вся дрожала. Из-за голубого платья казалось, что и губы у неё нежно-аквамаринового цвета. Я обняла сестру и прижала к себе, пытаясь согреть. Надо же… Доменика тоже видела его… Как жаль, что мы с сестрёнкой вечно находились во вражде…

— Как ты узнала?

— За несколько дней до ареста к отцу приходил комиссар полиции дон Лианор. Они разговаривали в кабинете, а я подслушала. Комиссар сказал, что тётю Арабеллу убил кто-то из королевской семьи, из близких родственников монарха. Я испугалась и убежала. А после того, как отца арестовали… Ну, не совсем тогда, а когда мы уже жили у вас… Я сложила два и два и поняла, кто именно убийца.

— Как? Только не говори, что ты умнее комиссара Лианора!

— Я подумала, что король Алехандро очень любил тётю Арабеллу. Он буквально с ума сходил по ней, ревновал буквально ко всем. Он бы уничтожил любого, кто… И единственный, кого король стал бы защищать, его старший сын и наследник. И потом… Ролдао такой страшный… Я, когда мы приехали и были на обеде, не могла отвести от него взгляда. У него глаза как… как лёд. Или как глаза акулы, или… Как у зверя. Он смотрит на тебя не как на человека, а…

Интересно. Глупенькая маленькая Ника увидела то, чего не заметила я, художница, созерцательница человеческих душ?

— А ещё он так смотрел на Криштиана… Знаешь, как будто уже перегрыз ему горло. С презрением, свысока…

— Ну-у…

Я вспомнила, в каком виде появился мой жених в тот день и не смогла осудить наследника.

— Зачем же ты тогда согласилась выйти за него замуж?

Доменика испуганно взглянула на меня.

— Мама приказала.

— И ты не могла ослушаться? — изумлённо переспросила я. — Ты же так часто её не слушалась…

— Она сказала, если я откажусь, то я больше ей не дочь, — прошептала Ника, содрогнувшись.

— Марселия не знала, что Ролдао…

— Знала, — Ника вдруг как-то потухла и съёжилась. — Я ей рассказала всё тогда же, когда догадалась. Ещё два года назад.

Я прижала сестру к себе.

— Не бойся. Мы теперь вдвоём… втроём, ведь Криштиан с нами.

— Не злишься, что я с ним разговаривала?

— Да болтайте, сколько хотите. От него не убудет. Я одного понять не могу: зачем Ролдао к тебе посватался? Ты, конечно, дочь гранда, но он-то — наследник. Он на принцессе должен жениться…

Доменика изумлённо взглянула на меня:

— А ты не поняла? Мама его шантажировала. Сказала, что если он не женится на мне, то в Ингварии напечатают разоблачительные документы.

— А такие есть?

— Нет. Но она была убедительна…

Ничего себе! Сумасшедшая Марселия… А если и нам…

— И Ролдао испугался? — изумлённо пробормотала я.

Так просто? Гениальный стратег и поддался на тупую провокацию?

— Конечно, нет, — прошептала Ника, кусая губу. — Он лишь сделал вид. Да даже и не старался особо. И мама поверила. Но я знаю, что нет, ему эти угрозы…

Я с любопытством взглянула на сестру. Неужели она может угадывать Ролдао?

— А тогда — почему?

Ника отвернулась к морю. Губы у неё действительно стали почти белыми, а руки повисли как плети.

— Ему бросили вызов, — прошептала сестрёнка. — Понимаешь, ему стало забавно. Это такой человек, который никогда никому не спустит брошенного вызова. Он уничтожит любого, кто встал на его пути. Даже если это ребёнок или…

—… или глупая Марселия, не представляющая для него угрозы, — пробормотала я.

И матушка этого, увы, не в состоянии понять. Глупая-глупая бабочка, влетевшая в огонь. Её крылья горят, а она думает, что победила пламя. И мне даже было бы не жаль, если бы… если бы не Ника. Вот только для Ролдао обе теперь связаны.

— Надо что-то делать, — прошептала я, — тебе нельзя становиться его женой.

Доменика не ответила. Она тоскливо смотрела вдаль, туда, куда ветер уносил вольные волны. Её золотистые волосы вспыхивали искорками.