Сотрясатель

Глава 1

— Что будем делать с Кристиной? Как ты собираешься ей объяснять своё внезапное возвышение? Думаешь, после того, как её людей ополовинили и той взбучки, что мы задали ей в катакомбах, магичку не насторожит твоё усиление? Она и без того постоянно на взводе, а после такого может и вовсе попытаться устранить претендента на власть.

— Эрика, не нагнетай. Ты правильно заметила, у Кристины слишком мало людей, чтобы с нами конфликтовать. Случись подобное и потерь не избежать. Она это прекрасно понимает. Кто потом замок оборонять будет? — успокаивал я девушку, спускаясь вниз по винтовой лестнице нашей башни.

— Может и рискнуть. Разберётся с нами, а потом будет тихо сидеть, ожидая нового пополнения. Не забывай, Кристина — магичка, а эти выродки слишком кичатся своей властью.

— Не все. Как бы ты к ним ни относилась, но здравомыслие у них присутствует. Если тебе будет спокойнее, я не собираюсь афишировать свои новые силы.

— Это просто ты слишком хорошего мнения о магах. Неужели пропаганда кланов смогла затмить твой взор? Глядя на ваши отношения с Кристиной, мне казалось, ты этому не подвержен.

— Нет, не затмила. Вот только…

— Ай! Чего ты так резко останавливаешься? — возмущённо спросила Эрика, врезавшись в мою спину. — Или эта мегера, притворяющаяся магом жизни, уже пришла за нашими душами. Какого?!..

Удивление девушки можно было понять, не каждый день тебе доводится видеть нечто подобное. Мы с Эрикой практически спустились до первого этажа башни, когда у начала лестницы столкнулись с гостями.

— Ларс, держи крепче, так мы её не поднимем, — кряхтел парень, наготу которого скрывал лишь слой грязи.

— Я ноги уже не чувствую, а чешуя скользкая и хвост вечно выскальзывает, — жаловался воришка.

— Возьми её за талию, там чешуи нет.

— Так неудобно, у неё слишком тяжёлый хвост.

— Терпи, тряпка. Нам осталось только наверх её затащить.

— Ларс, я, конечно, знала, что ты не образчик морали. Но чтобы надругаться над бесчувственной нагой? Это какой скотиной нужно быть?

Возмущение Эрики застало воришку в крайне неудачный момент. Схватив безвольное тело за талию, Ларс принялся его поднимать, отчего нага выгнулась, приняв крайне двусмысленную позу.

— Это не то, что ты подумала, — заметил нас воришка.

— А чего тут думать? Твой друг вон уже разделся, — не позволила начать оправдываться блондинка.

— Здравствуйте, — неловко произнёс нудист, пытаясь прикрыть телом наги самое сокровенное.

— Чего это ты к ней прижимаешься? Боишься, что отберём? — неправильно растолковала поступок парня Эрика.

— Да это не нам, это для Франса, — всё же попытался разъяснить ситуацию Ларс.

— Этот алкоголик с замашками садиста тоже в этом участвует? Рик, и после этого ты будешь мне рассказывать о чём-то благоразумии?

— Я, безусловно, возмущён грехопадением своего окружения, — поспешил поддержать девушку, дабы не попасть под её горячую руку.

— Мы нагу тащим Франсу, чтобы он в жертву ее принес, а не для того, чтобы… а-а-а-а… — договорить Ларс не смог, лежавшее до этого бесчувственное тело ожило и движением хвоста отправила воришку в полет.

Следующим заорал незнакомый мне визитёр. Нага выгнула шею и вонзила свои острые зубы тому в бедро.

Я не стал стоять в стороне, а поспешил на помощь своим людям. Подхватив стоящую у края лестницы метлу и на ходу активируя усиление, ударил черенком по голове наги, так и продолжающей грызть бедро грязнули. Раздался хруст, метла в моих руках сломалась, а змеелюдка обмякла, вновь приняв смиренный вид.

— Лучше бы она тебе куда повыше вцепилась, чтобы неповадно было так поступать с беззащитными девушками, — без доли жалости сказала Эрика.

— Беззащитная? — переспросил нудист, прижимая ладони к кровоточащей ране.

— Рик, ты её убил? — подал голос Ларс из дальнего конца башни.

— Да вроде пока что нет.

— Только не нужно её окончательно убивать, — запыхаясь, произнёс сбежавший с верхних этажей Франс.

— Так всё-таки ты тоже в этом участвуешь, — принялась прожигать взглядом одержимого Эрика.

— О да, это для меня Ларс доставил эту настрадавшуюся особу. За что я ему безмерно благодарен.

— Я всё ещё уверен, что ты мухлевал. Это все твои бесовские штучки, — проворчал прихрамывающий воришка.

— Карточная партия была честной. Мне прискорбно осознавать, что ты подозреваешь меня в такой гнусности.

— Мне кто-нибудь поможет? — напомнил о себе истекающий кровью человек.

— Бранду нужно перевязать рану, — назвал Ларс незнакомца по имени.

— Да ну? — я удивлённо уставился на парня.

В обросшем и измазанном грязью человеке с трудом, но всё же удалось разглядеть знакомые черты. Бранд вместе с нами ходил на огра, а после того, как ниораксы сожрали Ромула, и на нас воздействовал страх, парень пропал. Мы искали его, но, как и мой цвайхандер, не нашли. Из тех, кто пошёл с нами, выжил только Свэр. Была надежда, что в живых останутся ещё два парня, отставших от нас в замке, но когда я увидел их уходящими вместе с Алиной, все надежды растаяли.

Эрика тоже узнала Бранда и сменила гнев на милость. Сбегав за водой, она промыла рану парня, после чего перевязала бедро. Мы же в это время занялись нагой, крепко ту связав, и, по просьбе Ларса, потащили тело на вершину башни.

— Подумать только, тот, кто больше нас всех кичился своей честью, собирается принести своему внутреннему демону невинное дитя, — посетовал я на превратности судьбы.

— Это ты ещё всей правды не знаешь. Жертвоприношение — это цветочки. Ужаснее всего, что он в карты мухлюет! И это говорит о его грехопадении лучше всего! — запальчиво произнёс Ларс.

— Я не мухлевал, ты просто не умеешь принимать поражение с достоинством.

— Не мухлевал! А как тогда объяснишь, что в колоде было семь тузов? Это бесовщина какая-то. А бесовщина — это по твоему профилю.

— Так ты первый лишний туз из рукава достал, — в свою очередь, возмутился Франс.

— Тогда почему мой туз оказался у тебя в колоде, а в рукаве у меня была шестёрка?! Я не понимаю!

— А я не понимаю, почему ты ещё два раза пытался провернуть данный трюк? Со второй же попытки можно было понять, что я не дам тебе мухлевать.

— Рик, ну ты слышал? О какой чести тут вообще можно говорить?

— Слышал. А теперь я хочу услышать, какого чёрта ты вообще вышел за замковые стены в одиночку?

— Это всё из-за карточного долга. Ты сказал, что ближайшую неделю сидим в замке безвылазно. У тебя возвышение, и ты бы со мной не пошёл, а просить составить мне компанию кому-то другому — это брать на себя ответственность за его жизнь. Я решил провернуть всё по-тихому, незамеченным войти и также выйти. Да и пойми, Рик, ты — командир, твои решения я не оспариваю, но считаю, что в свободное время могу действовать самостоятельно без твоего присмотра.

— Так значит, мальчик вырос и захотел приключений, — хищно улыбнулся я.

— Рик, не кипятись. Я что, дурной, лазить по тёмным землям в одиночку? Просто в этот раз так вышло. Ну, хочешь, накажи нас с Франсом. Мы понимаем, заслужили, — понуро опустил голову Ларс.

— А я-то тут причём, — удивился Франс.

— Ничего не случилось, если бы не ты и твоя девственница, — обвинительно произнёс Ларс.

В чём-то воришка был прав. Они не мои слуги и вольны делать, что хотят. Слушаются во время вылазок, а это самое главное. Да и контролировать их круглосуточно не получится, особенно деятельную натуру Ларса. Но оставлять содеянное тоже нельзя. Нужно их периодически одергивать, чтобы лишний раз думали, прежде чем что-то делать.

За моими размышлениями и руганью Ларса с Франсом, мы поднялись на вершину башни.

— Ты собрался проводить ритуал здесь? — спросил я одержимого.

— Не хочу, чтобы в башне пахло кровью, — ответил Франс, сгружая тело.

— Хорошо. Ларс, слушай своё наказание. Сегодня помогаешь Франсу с долгом перед бесом. Завтра я пройду возвышение, и будешь помогать мне с освоением новых навыков.

— Ты же меня прибьёшь одним из своих навыков. Возьми лучше Бранда, он мне должен за спасение, пускай отработает.

— Его жалко, — не согласился я.

— А меня, значит, нет? — изобразил обиду Ларс.

— Ты сам просил наказание, — напомнил я ему.

— Я не просил, а предложил. Где твоё всепрощение?

— Пока вы заняты выяснением истины, позвольте мне откланяться. Нужно принести всё необходимое для ритуала. И будьте так любезны, проследите, чтобы нага не сбежала, — попросил нас Франс.

— А теперь слушай меня внимательно, — дождавшись, пока одержимый уйдёт, заговорил я. — Во время ритуала следи за Франсом. Если он начнёт неестественно дёргаться, если у него поменяется голос или зрачки пропадут, попытайся прервать ритуал. Можешь начерченную пентаграмму стереть или просто Франса вырубить, главное делай всё быстро.

— За это можешь не волноваться, я с радостью вырублю этого надменного индюка, — предвкушающе потёр ладошки Ларс.

— Только если что-то пойдёт не так, — напомнил я. — Ритуал должен пройти нормально, но кто знает этих одержимых.

— Да понял, прослежу. Ты не переживай, если что, у меня рука не дрогнет.

— Только не перестарайся, — похлопал я по плечу Ларса.

Спустился в обжитый этаж башни. Перед возвышением требовалось ещё раз всё проверить. До этого мне приходилось только читать о данной процедуре, и я никак не рассчитывал, что за такой короткий период времени удастся сформировать достаточно ядер силы. Шоггот изрядно помог, его энергии хватило для того, чтобы развить все мои навыки по максимуму и ещё остались свободных два ядра.

Класс: Антимаг.

Описание: Один из экспериментов магов. Попытка привить обычному человеку магический источник. После неудачи были отправлены в канализацию академии с целью очистки оных от магических отходов. Постоянно подвергаясь высокому магическому фону, обрели способность усваивать ману. Дальнейшее развитие позволило им поглощать ману из желаемого объекта или заклинания, а также задействовать её для усиления тела. Предприняли попытку покинуть академию, из-за чего вступили в противостояние с магами, где показали себя серьёзными противниками. Поглощая ману из атакующих их заклинаний, легко добрались до главного выхода, где их встретили инициированные бойцы, не задействующие магию. В результате боя, антимаги были убиты, в канализацию академии отправлен отряд для зачистки оных от опасных для магов людей.

Вдох магии 5 из 5: Возможность усваивать огромное количество маны на расстоянии десяти метров. Вы способны поглощать любые магические проявления.

Магический источник 5 из 5: Ёмкость сосуда, способного удерживать ману. Вы способны удержать огромное количество маны.

Усиление 5 из 5: Мгновенно пропитывает тело накопленной маной. Позволяет максимально усилить тело.

Формирование ядра развития: 46% из 100%

Ядер развития:2

Я вспоминал всё, что мне было известно про возвышение. Когда инициированный достигает предела развития своего класса, он мог пойти дальше и получить новый класс взамен старого. Остаться на своём классе и поднакопить ядра силы, чтобы быстро развить начальные слабые навыки нового класса, не получится. Когда количество ядер на развитие всех навыков переваливает свой предел, последующее накопление идёт с грабительским коэффициентом. Первое ядро, превысившее развитие класса, потребует в два раза больше силы; второе в четыре, третье в восемь. Так что все, кто хотел продолжить своё развитие, не откладывали возвышение на долгий срок.

Для получения нового класса требовалось одно ядро силы. Оно вкладывалось в навык, который ты хотел бы сохранить. Все остальные умения исчезали, а проходящий возвышение получал новый класс. Но и тут были свои исключения: если в арсенале мага имелся навык, оказывающий пассивный эффект на его магический источник, то он также оставался. Для воинов таких привилегий не было предусмотрено. Их пассивные навыки, такие как увеличенная регенерация, ловкость или сила, не оставались при возвышении и для своего сохранения требовали выбрать навык в качестве наследия. Впрочем, изредка и у магов появлялись схожие пассивные навыки и так как они не были связаны с магическим источником, для их сохранения также требовалось выбрать навык в качестве наследия.

Я смогу сохранить два навыка. Если увеличенный источник останется по умолчанию, то вот между усилением и вдохом магии требовалось выбирать. Этот выбор был тяжёлым. Благодаря усилению, я множество раз избегал смерти, чего не скажешь о вдохе магии, который не раз подводил в ответственный момент. Несмотря на это, возможность поглотить чужое заклинание стоит многого. Если думать на дальнейшую перспективу, навык будет полезным, особенно, когда я вернусь домой и вновь окажусь в окружении себе подобных. Нужно помнить, что впереди меня ждёт неминуемая месть клану Дождя, и в борьбе с магами этот навык действительно будет бесценен. Но вот только доживу ли я до этого момента? Одарит ли меня новый класс хорошими умениями?

Мои тяжёлые думы прервал Бранд. Парень успел вымыться и обзавестись одеждой. Похоже, Эрика всё-таки сжалилась и помогла ему привести себя в порядок. Вот только с чего такая любезность? Спровадила бы Бранда. Кристине — это её головная боль. Хотя стоит узнать о злоключении парня, вдруг удастся узнать что-то интересное.

Подойдя ко мне, Бранд, не дожидаясь моего приглашения, уселся в соседнее кресло. Обуви в наших закромах на парня не нашлось, и он с удовольствием выставил свои удивительно волосатые ноги вперёд.

— Рик, я к тебе в отряд хочу, — после недолгой паузы произнёс Бранд.

— С чего это? Жил же до этого под крылышком у Кристины и ни на что не жаловался, — удивился я.

— И куда меня это привело? В клетку к нагам.

— В твоём пленении Кристину обвинять точно не стоит. Знаешь, тут половину обитателей замка сожрали, так что ты ещё легко отделался.

— Я её за это и не виню. Понимаешь, она слишком осторожная. Сидит вечно в замке, за стены носу не суёт, думает, они её защитят. Ей-то хорошо, она маг, потихонечку развивается, а нам как быть? Может, если бы я посильнее был, не попался нагам. Сколько раз просил отправить отряд для прокачки. Единственный выход и то на огра, и для подзарядки големов. А нам как сильнее становиться?

— С твоего пленения здесь произошли большие изменения. Кристина образумилась. Нет, она по-прежнему держит основную часть людей в замке, но нередко отправляет хорошо укомплектованные группы за стены.

— Рик, я не пойму, тебе не нужен лишний боец? Ларс говорил, что недавно вашу группу кто-то покинул. Я могу занять свободное место.

Ларс, конечно, трепло, каких поискать, но не думаю, что он рассказал всю правду про Алину. Для всех девушка исчезла вместе с роем. Мы никому не говорили о новой королеве ниораксов. Если кто-то узнает правду, нас могут обвинить во всех грехах. Никто не будет слушать оправдания. Того, что одна из моей группы возглавила рой, будет вполне достаточно.

Брать ли Бранда в группу? Причин отказываться от дополнительного человека в команде я не видел. Парень не был трусом. Учитывая, что именно он вызвался быть приманкой для огра. Да и под влияние Кристины Бранд попасть не успел. В ближнем окружении магички я его не видел и после прибытия в замок он не побежал к своему прошлому командованию.

Мои размышления вновь были прерваны. На этот раз винить нужно было Ларса. Воришка кубарем скатился по лестнице, и вид имел слегка ошалевший.

— Там это, Франс полетел, — выдал Ларс.

— Куда? — удивлённо переспросил я.

— Не знаю, он пока только взлетает.

— Ты его привязал? — вклинился в диалог Бранд.

— А зачем?

— Ларс, что за глупые вопросы? Чтобы Франс никуда не улетел, его нужно привязать, — выдал наставление бородач.

— Я его не привяжу, там силовое поле, оно не подпускает.

Не став больше слушать невразумительные объяснения воришки, я побежал на крышу башни.

Выскочив на свежий воздух, тут же увидел Франса. Он и правда летал. Хотя, правильнее сказать, что одержимый парил. Тело Франса было заключено в пузырь, по краям которого крутились светящиеся алым руны.

Подхватив со стойки незажжённый факел, я, активировав усиление, метнул его в спину одержимого. Снаряд со свистом ушёл в цель и, как только достиг границы пузыря, разлетелся в мелкие щепки.

— Ох! — воскликнул выскочивший за мной Бранд. В его бороду влетела одна из щепок и, вырвав из неё приличный клочок, полетела дальше.

Руны, окружающие Франса, ускорили свой темп. В какой-то момент они превратились в алые росчерки, скрыв от нас одержимого. Такой темп письмена поддерживали недолго, уже через три секунды они застыли на месте. Одна руна застыла напротив лба Франса, две других нацелились на его плечи, ещё две на колени и последняя расположилась у сердца. Повисев так мгновенье, они резко влетели в тело одержимого, прожигая надетую на нём одежду. Пузырь, удерживающий Франса, схлопнулся, а он сам рухнул вниз.

— Умер? — тихо спросил Ларс.

— Вроде нет, вон же, шевелится, — также тихо ответил Бранд.

— А разве это не конвульсии?

В чём-то Ларс был прав. Тело Франса лежало в неестественной позе, а его мышцы хаотично сокращались. Я уже хотел поспешить зафиксировать голову одержимого, чтобы уберечь его от травм черепа, когда его подёргивания стали более упорядоченными.

Ломано, выворачивая суставы, Франс начал подниматься. Чем-то это было похоже на движение куклы, к которой привязали верёвки, и сейчас неопытный кукловод дёргал за управляющие нити, пытаясь освоить новую марионетку.

Одержимый принял вертикальное положение. Его ноги были полусогнуты, руки ломаными веточками смотрели в разные стороны, а голова свешивалась набок.

— Вот и ещё одно место освободилось, — сказал Бранд.

Услышав человеческую речь, Франс резко развернулся в нашу сторону. Глаза на свесившейся голове открылись, а рот, из которого стекала кровавая слюна, растянулся в довольной улыбке.

— Рик, Рик, Рик, — каким-то демоническим голосом заговорил Франс.