Сотрясатель

Глава 23

— Кем вам приходится девочка, известная под именем Ильва? — спросил сидящий напротив меня человек.

— Я же уже говорил, что она просто знакомая. Мы встретились в тёмных землях и решили вместе идти к городу, — устало ответил я.

— Знали ли вы, что у девочки наблюдаются определённые проблемы с психикой? — последовал очередной вопрос.

— Нет.

— Вы врёте, — укоризненно посмотрел на меня дознаватель, а медальон на его шее слегка засветился красным.

— Я догадывался об этом, но точной уверенности не было.

На улице уже стояла глубокая ночь, а допрос уже шёл по второму кругу. И если в первый раз меня допрашивал обычный стражник, то теперь за дело взялся местный дознаватель. Мужчина лет за сорок, с тусклым серым взглядом в такой же серой робе казался абсолютно безучастным. Монотонно задавая уже слышанные мной вопросы, он слегка оживал, когда его медальон начинал светиться красным. Этот подлый аксессуар распознавал малейшие нотки лжи в моих ответах, вынуждая меня говорить правду. Повезло, что скрывать особо было нечего. Разве только, как мы нехорошо поступили с вышибалой трактирщика, но Арн заслужил взбучку. Если бы он добросовестно выполнял свои обязанности, ничего этого не было.

— Специально ли вы оставили зарегистрированного вами монстра на видном месте? Планировали спровоцировать общественное волнение и беспорядки?

— Эта была просьба трактирщика Сигурда. Он предложил оставить монстра у входа, планируя использовать его как рекламу. Отдельно прошу заметить, что он гарантировал нам сохранность Кошмарика, приставив к нему своего вышибалу, который пренебрёг своими обязанностями, что и спровоцировало общественное волнение.

— Имя монстру дала Ильва?

— Да.

— Раз вы позволили Ильве это сделать, значит, хорошо с ней поладили?

— Просто не хотел разочаровывать ребёнка своим отказом.

— Потакали ли вы другим желаниям девочки, могущим принести окружающим людям вред? — не унимался дознаватель.

Ещё около получаса меня мучили вопросами, и только когда они начали повторяться, допрос закончился. Всё это время стоящий рядом с дознавателем стражник провёл меня в общую камеру, где моего появления ожидала остальная группа. Единственного, кого ещё не допрашивали, был Арн. Его стражник и забрал, оставив меня наедине с группой. В то, что здоровяк поведает дознавателю что-то интересное, я не верил. С другой стороны, недалёкость Арна может выйти нам боком. Надеюсь, Кристина его хорошо проинструктировала, и он не будет отвечать на вопросы, не относящиеся к делу. Изредка дознаватель спрашивал о чём-то постороннем. Зачастую вопросы касались силы, ступени развития и прошлых наших грехах. Отказ отвечать на эти вопросы дознаватель принимал спокойно и дальше продолжал допрос по делу.

— Расколет он нашего простачка до самых помидоров, — печальным взглядом проводил здоровяка Ларс.

— Мужичок и вправду жуткий, — поёжилась от воспоминаний Эрика.

— Арн намного лучше, чем вы о нём думаете, — вступилась за своего человека Кристина.

— Может, ты и права, глядя на этого одуванчика, сложно поверить, что он замешан в чём-то предосудительном, — покивал головой Ларс.

— Одуванчик, — заулыбалась Эрика.

— У нас нет особых прегрешений, о которых он мог бы рассказать, — смерила недовольным взглядом воришку Кристина.

— Хватит одного убийства людей коршуна, — сказал я, присаживаясь на одной из скамей.

— В этой стычке мы тоже понесли потери. Коршун убил Клауса и Бьёрна, а они тоже были городскими, — возразила магичка.

— Я не знаю местного законодательства, но первыми кровь пролили мы. Да и коршуна они наверняка знают дольше нас. Так что могут просто наказать залётных, — предположил я.

— Давайте не будем говорить о таком в этом месте. Наши разговоры могут подслушивать, — насторожился Ларс.

— Я проверил, рядом никого нет, но ты прав, давайте закроем эту тему.

— Как я понимаю, нас отсюда в ближайшее время не выпустят, — с грустью смотря на убранство камеры, сказала Эрика.

Обстановка здесь и вправду была печальной: холодное каменное помещение, добротная железная дверь, из удобств лишь широкие лавки, стоящие вдоль стен. Помимо нас людей здесь больше не было. Похоже, стражники побоялись возможных конфликтов и выделили группе пустующую камеру.

— Привыкай к жизни заключённой. Да, здесь не слишком удобно, но зато местные казематы гарантируют безопасность, — ехидно произнёс Ларс, пытаясь поудобней улечься на деревянной скамье.

— Что будет с Ильвой? — спросил я у печальной Рины. Девочки не оказалась с нами в камере, куда её увели, было непонятно. Конвоировали нас отдельно, поэтому о ней, как и о судьбе Кошмарика, я ровным счётом ничего не знал.

— Если убитых нет, то отделается работой на город. Ну, а если есть трупы, то тут возможны разные варианты вплоть до изгнания, — еле слышно ответила девушка.

— Не переживай, трупов нет, я об этом позаботилась, — попыталась успокоить Рину магичка.

— Считай, легко отделалась. Подметать улицы, конечно, не слишком приятное занятие, но это лучше, чем в камере торчать, — присоединился к Кристине воришка.

— Подметать улицы её никто не заставит. Из таких штрафников обычно собирают рейдерские группы и по приказу совета отправляют за стены города. В основном они заняты сбором ресурсов, но иногда их кидают и на зачистку досаждающих тварей.

Теперь мне стали понятны опасения Рины. Для маленькой девочки оказаться в группе не знакомого и явно немирного контингента крайне нежелательно. Хотя, насколько я успел узнать Ильву, тут скорее остальным бедолагам, попавшим к ней в группу, нужно опасаться.

Повисла гнетущая тишина. Больше никто не решался успокаивать Рину. Слов поддержки не находилось, да и за свою судьбу многие переживали. Мы находились в подвешенном состоянии — никто не знал, отпустят нас отсюда с миром или навесят какое-нибудь наказание.

Арна вернули, когда все уже намеревались ложиться спать. Нам предоставили возможность по одному сходить в туалет и оставили в покое, даже не пожелав спокойной ночи. Засыпать на жёстких скамьях было неудобно, как назло в голову лезли различные мысли, отчего уснул я одним из последних, забывшись тревожным сном лишь под утро следующего дня.

Проснулся от скрипа двери. Тело всё затекло и отзывалось неохотно. Подняв тяжёлые после сна веки, увидел стражника, вкатывающего в наши казематы маленькую тележку. Запах донёс до сонного сознания приятные запахи и сообщил, что настало время завтрака.

— Ух ты, да тут трёхразовое питание, — обрадовался Ларс, первым вставая со своего импровизированного лежака и направляясь к разносчику.

— И что у нас сегодня в меню? — спросил я, потягиваясь.

— Каша, на вид даже съедобная, — сообщил воришка, подхватывая железную миску и два кусочка хлеба.

— Долго нас здесь ещё держать будут? — задал я вопрос стражнику, подходя за своей порцией.

— Примерно до обеда. Мы вас с утра хотели отпустить, но вами заинтересовался кто-то из совета. И как только про всё это прознали? Обычно им до беспорядков дела нет. В общем, ждём их представителя. А как там дальше дела пойдут, я вам не скажу.

— Если и в обед будут хорошо кормить, то я не прочь и подождать, — произнёс с набитым ртом Ларс.

— Как будто у тебя есть выбор, — фыркнула Эрика.

— С завтраком это вам повезло. Обычно у нас здесь только обедом кормят. Но начальству сказали с вами обращаться хорошо, вот вас с нашего стола и кормят, — пояснил стражник.

— Если последовало такое распоряжение, значит, хотят с нами о чём-то договориться, — задумался я.

— А что на счёт Ильвы? Такая маленькая встрёпанная блондинка, — спросила Рина.

— Про неё ничего не знаю. Слышал, она в отдельной камере сидит. А правду говорят, что она на какой-то улице кучу народу сожгла? — загорелись любопытством глаза стражника.

— Неправда. Она просто одному дядьке помогала трубку курительную разжечь. А он дурным оказался, взял и ус себе подпалил. Крику было. Он оказывается какой-то шишкой был, и усы ему по статусу положены. Вот он на девочку обиделся, а ваши ни в чём не повинное дитя за такое скрутили, — начал самозабвенно врать воришка.

— Не может такого быть. Я другое слышал, — справедливо не поверил разносчик. — Вас-то тогда за что задержали?

— Да не за что. Веришь или нет, но мы просто мимо проходили. Виноваты лишь в том, что стали свидетелями этого произвола, — сделав удручённый вид, сказал Ларс.

— Вот это да. Но вы не переживайте, дознаватели во всём разберутся, а группе захвата за такое ещё и по шапке надают, — обнадёжил нас стражник.

— Слушай, а тебя случаем, не Арн зовут? — спросил воришка.

— Нет. Меня Георг зовут. А что?

— Да так, проверяю я тут одну теорию, — ушёл от ответа Ларс.

Закончив с завтраком и напившись обычной воды, мы вновь принялись ждать. Интерес совета мне был понятен. Скрыть, что мы с другого материка и имеем боевые классы, не удалось. Скорей всего, будут предлагать службу или просто работу. Вот только соглашаться на такое я не планировал. Привык сам распоряжаться своей судьбой и если шёл в своих принципах на уступки, то только из-за клана.

Ближе к обеду дверь вновь издала истошный скрип. В камеру вошёл стражник, но на это раз не Георг и подноса у него не было.

— Кто из вас Рик? — спросил он, обводя камеру тяжёлым взглядом.

— Дружище, ты пришёл узнать, что мы будем на обед? Если да, то доставай листок и записывай. Боюсь, в своей голове такой объём знаний ты не унесёшь, — привстал со скамьи Ларс.

— Да тресните ему уже кто-нибудь, — закатила глаза Эрика.

— Можешь портками своими грязными подкрепиться. Так кто из вас клоунов Рик?

— Обязательно сделаю запись в жалобной книге. Безобразие какое. Местный персонал совершенно не вышколен, — сопровождал мой путь до двери бубнёж Ларса.

— Я Рик.

— Со мной пойдёшь, тебя хотят видеть, — сказал стражник, делая шаг в сторону и освобождая мне выход.

Не став спорить, я покорно вышел из камеры, встретив у входа ещё одного стражника. Под конвоем двух людей я последовал уже знакомым маршрутом. Привели меня в ту же комнату, в которой вчера проводили допрос. Единственное, что поменялось — это мужчина, сидящий в противоположной части стола. Вид у него был какой-то бледный: серая кожа, острые черты лица, усталый взгляд, явно редеющие волосы были аккуратно зачёсаны набок.

— Добрый день, — поприветствовал меня мужчина, когда мы остались одни. Ещё одна странность, до этого стражники никогда не покидали комнату допроса, внимательно наблюдая за допрашиваемым.

— Вы бы тут хотя бы одно окно сделали, а то непонятно день сейчас или вечер, — посетовал я, присаживаясь на уже знакомый табурет.

— Зачем предоставлять заключённым лишнюю возможность к побегу?

— А мы заключённые? — ответил вопросом на вопрос я.

— Вы были подозреваемыми. Но можете быть спокойны, все обвинения с вас сняты.

— Тогда почему нас не отпустили?

— Я прошу прощения, но именно по моей просьбе вы всё ещё находитесь в этом негостеприимном месте, — повинился мой собеседник.

— И что же такому влиятельному господину потребовалось от таких простачков, как мы? — попытался вложить максимальную иронию в свои слова я.

— Сначала позвольте представиться. Меня зовут Карл. Я так же, как и ты, был рождён в королевстве Дроус.

Слова моего нового знакомого слегка выбили из колеи. Я-то думал, что мне придётся общаться с напыщенным франтом. Близость к верхушке власти оставляет свой отпечаток, особенно на людях, резко забравшихся на такую вершину. Вот только собеседник меня удивил. Выходит, он такой же неудачник, попавший сюда при инициации и просто сумевший хорошо устроиться.

— Ну здравствуй, земляк. Подозреваю, мне представляться нет нужды. Моё имя ты наверняка знаешь.

— Не уверен, что Рик — это твоё настоящее имя. Как-то коротко и простенько для мага, — ухмыльнулся Карл.

— Нечего обижать фантазию моих родителей. Я же и оскорбиться могу.

— Ты прав, извини. В принципе, мне не так важно твоё имя. Хочешь называться Риком, твоё право. Меня интересует другое: как два мага оказались в тёмных землях?

— Любопытство порой очень дорого стоит, — склонил голову я.

— Значит, и об этом не расскажешь, — правильно понял мои слова Карл.

— Не ведись на поводу у своего любопытства. Видишь, куда оно привело меня, — картинно обвёл комнату взглядом я.

— Хорошо. Воспользуюсь твоим советом и перейду сразу к делу. Как ты, наверное, понял, я в этом городе торчу уже давно, настолько, что успел выбить себе место у вершины власти.

— Молодец. Вместе с любопытством, я бы посоветовал тебе поубавить тщеславие, — не удержался и перебил собеседника я.

— Что-то мне подсказывает, ты далеко не простой обыватель клана. Раз ты настолько дерзок, наверняка твои родители близки к правящей семье. Тогда я ещё сильнее не понимаю, как ты сюда попал? — оказался близок в своей теории Карл.

Отвесив себе мысленный подзатыльник, я прикусил язык. Напротив меня сидел и вправду непростой человек. Раз он умеет делать такие выводы, то на своё место пробился, используя не только силу, но и ум, и чего в нём больше пока было непонятно. Карл прошёл инициацию и не может быть простым ремесленником, а если учитывать то, что он упоминал о своём длительном пребывании здесь, можно предположить о его высоком развитии.

— Можно кое-что уточнить? — спросил я.

— Конечно, это не допрос, а беседа, поэтому спрашивай.

— Ты ведь уже давно мог вернуться назад в королевство? Но остался, потому что тут ты уже добился многого, а в королевстве ты никто.

— Легко, наверное, говорить о таком, когда ты клановый маг и жизнь у тебя уже удалась. Ты прав, отмеренные мне десять лет уже давно прошли, но возвращаться в замок и вновь вставать на портальную плиту я не планирую. И всё это именно по той причине, которую ты назвал.

— Извини, не хотел обидеть, — повинился я, хотя именно эту цель и преследовал. Хотелось посмотреть на реакцию Карла и то, что он не вспылил, заставило меня не только его уважать, но и побаиваться.

— Правда бывает обиднее всего. Но нужно уметь её принимать, да и на самом деле, здесь не так уж и плохо.

— Возможно, ты прав, я ещё не успел хорошо познакомиться с городом. Вот только замечу всё, что успел разглядеть, меня не впечатлило.

— У тебя ещё будет время посмотреть на местные достопримечательности, — пообещал мне Карл.

— Давай уже перейдём к делу. Не поверю, что ты прибыл сюда для простого разговора по душам.

— Хорошо. Дело в том, что я отвечаю за особое подразделение, специализирующееся на заданиях вне города.

— Я думал, для этого у вас есть группы штрафников.

— Многое не доверишь преступникам. Да и сравнивать моих людей с этим сбродом не стоит.

— И ты хочешь видеть нас в рядах своего подразделения? — задал я вопрос, уже заранее зная на него ответ.

— Поверь мне, это хороший вариант. Развиваться в отряде профессионалов для вас будет намного проще. У вас будут деньги, как и положение в обществе. Часть людей вашей инициации уже присоединилась к нам.

— Ты сейчас говоришь о прошлых волнах инициированных. Я нашёл дневник, в нём говорилось, что в замок приходил представитель города и увёл их с собой, — уточнил я.

— И не только. Мой поисковый отряд совсем недавно наткнулся на группу людей, во главе которых был некий Нильс. Как я понял, не только вы выжили после нападения некроманта.

Я даже не знал, радоваться новостями о том, что предатель жив или нет. Кристина явно хочет отомстить и как бы она, ведомая местью, ни наломала дров, Карл вряд ли обрадуется, если в его отряде станет на одного человека меньше.

— Должен заметить, этот Нильс крайне неоднозначная личность.

— Эта неприязнь у вас взаимна. Перед тем, как идти сюда, я порасспрашивал его о вас, и он был куда красноречивее тебя, — улыбнулся Карл.

— Тогда что ты тут делаешь? Или тебе нужны разногласия в твоём отряде?

— Не волнуйся, делать из магов обычных бойцов я не стану. Вы будете в руководящем составе. В моём подразделении знают, что такое дисциплина и Нильс не доставит проблем.

— Ты так говоришь, как будто всё уже решено и согласие дано, — поморщился я.

— А ты разве против моего предложения?

— Против. Я очень свободолюбивый человек и не хочу подчиняться чужим приказам.

— Даже моё любопытство пасует перед твоей гордыней. Это твой ответ окончательный? Я могу дать время подумать, — предложил Карл.

— Окончательный, — утвердительно кивнул я. — Надеюсь, мой отказ никак не скажется на нашем освобождении.

— Ни в коем случае. Как я уже говорил, обвинения с вас сняты, вы можете беспрепятственно отсюда выйти. Правда, если к вам у стражи претензий нет, то вот Ильве придётся остаться здесь.