Сотрясатель

Глава 3

— Франс, ты бы даме хоть присесть предложил, — войдя в комнату и застав одержимого в той же позе, сказал я.

— Будь моя воля, и мы с магессой Кристиной провели бы этот вечер за ужином и милой беседой, но, увы, по вине беса нам приходится пребывать в столь неприятном положении. Мы оба заложники и пусть эта связь не совсем то, что нам хотелось бы ощущать по отношению друг к другу, но я надеюсь, она сможет перерасти во что-то большее.

— Он точно псих, — покачала головой Эрика.

— А может ещё хуже. Вдруг он романтик, — с жалостью посмотрел на одержимого Ларс.

— Потом его жалеть будем, — пресёк ненужные сейчас разговоры и, глядя на Франса, продолжил. — Мы поймали нагу. Пока что одну, вторая будет позже.

— Рик, ты же понимаешь, что если вы дадите провести ритуал, то бес выживет меня из собственного же тела.

— Ты сам виноват. Я тебя предупреждал, ему нельзя давать столько свободы. И что ты сделал? Позволил бесу самостоятельно провести ритуал.

Франс хотел мне ответить, но очередной удар собственной руки прервал его намерения. Одержимый замер, ненадолго погрузившись в себя, а после обречённым голосом произнёс:

— Положите её в пентаграмму.

Оставив свои дубинки у входа, мы с Ларсом подхватили тело змеелюдки. Подойдя к начерченной бесом фигуре, начали аккуратно укладывать нагу в её центр. Пентаграмма находилась в углу комнаты рядом с какой-то тумбочкой. На неё-то я и опёрся, помогая себе подняться и заодно оставляя плотно набитый мешочек. Когда мы шли обратно, я кивнул Нильсу, давая понять, чтобы он готовился.

Дождавшись, когда мы удалимся на достаточное расстояние, бес подступил к пентаграмме, по-прежнему прикрываясь Кристиной. Потянув магичку вниз, он присел над змеелюдкой и свободной рукой потянулся к шее наги. Похоже, бес всё же заподозрил неладное и решил проверить, жива ли жертва. Вот только всё это уже было неважно. Франс оказался в нужном нам месте, и мы принялись действовать.

Нильс, скрытый нашими спинами и всё это время активирующий свой навык, выстрелил в оставленный мною на тумбочке мешочек. Стрела, попав в цель, взорвалась, разбросав наполняющую мешочек железную стружку по сторонам.

Франс принялся суетливо избавляться от начавшего жечь его тело железа. Испуганная взрывом Кристина дёрнулась, и нож всё-таки успел полоснуть её по шее. Я был уже рядом с ними, но разглядеть серьёзность ранения не мог, всё моё внимание было приковано к Франсу.

Пинком выбил нож из рук одержимого, после чего навалился на него сверху. Игнорируя все удары беса, оторвал его правый рукав и активировал вдох магии на показавшейся руне. К тому моменту, как я закончил с правой рукой, подбежали остальные и зафиксировали тело Франса. Уже без каких-либо проблем я избавил одержимого от всех наложенных на него рун.

— Жжётся, жжётся! Да отпустите меня! — кричал Франс, пытаясь вырваться.

— Всё, можете отпускать, — довольно произнёс я.

Освобождённый Франс принялся кататься по полу, судорожно стряхивая прилипшую и продолжающую жечь стружку. Железо умудрилось попасть даже за шиворот парня, и тот, оголив торс, пытался его стряхнуть. Гибкости одержимому не хватало, а стружка уже прожгла кожу и всё глубже погружалась в тело. Эрика принялась помогать парню вытаскивать из его спины кусочки стружки.

В отличие от Франса, Кристина отделалась лёгким испугом. Клинок прошёл вскользь, слегка разрезав кожу. Стоило освободить магичку от пут, и она с лёгкостью залечила полученную рану.

— Рик, какого чёрта?! Твой человек пытался меня убить! — накинулась на меня пришедшая в себя Кристина.

— Так не убил же, — в недоумении развёл я руками. — Да и вообще считай, что это была проверка. И должен признать, охраняют тебя плохо, наверно, не ценят.

После моих слов на меня уставились уже три пары злых глаз. Видать, Нильсу и Свэру не понравился камень, который я швырнул в их огород. Один Арн, которого мы тоже решили задействовать для подстраховки, не питал ко мне негативных эмоций.

— Значит, это ты натравил на меня своего психа. И по твоей вине я пять часов стояла с приставленным к горлу лезвием, — продолжила нагнетать обстановку Кристина.

— Это была личная инициатива Франса. Парень в тебя тайно влюблён, но вот над проявлениями своих чувств ему стоит поработать. С другой стороны, кто же знал, что тебе не нравятся ролевые игры.

— Да ты совсем охренел?! Ещё и издеваетесь надо мной! Думаешь, мне не хватит сил перебить всю твою шайку?! Вы давно ходите по краю и это стало последней каплей!

Люди Кристины схватились за оружие, приготовившись пустить его в дело. За моей спиной встала моя группа, также готовая к возможной схватке. Один Бранд застыл, не зная, чью сторону принять, но после недолгих размышлений он всё-таки присоединился к моей группе, чем изрядно удивил отряд Кристины.

— Ну что, прооралась? Теперь успокойся и давай поговорим, — сказал я.

— В последнее время ты стал слишком наглым, — заметила немного успокоившаяся магичка.

— На том и стоим, а иначе ты бы меня давно уже сожрала.

— Ты же умный и понимаешь, что сейчас твои люди перешли черту.

— Я признаю, мой человек, находясь под воздействием потусторонней сущности, доставил тебе некие неудобства. Учитывая же его невменяемое состояние и то, что мы посодействовали в твоём спасении, готов возместить нанесённый тебе ущерб.

— Отделаться малой ценой не получится. Да и что ты мне можешь дать?

— Информацию, моя дорогая. Тебе ли не знать, что она порой бывает бесценна.

— И что же такого интересного ты знаешь? — прищурила глаза Кристина.

— К примеру, то, что мы находимся на другом материке, который полностью поглощен темными землями. А также готов передать тебе информацию об оплоте, где обитают выжившие на этом материке люди. Кстати, прошлые инициированные ушли именно туда.

Информация Кристину заинтересовала. Девушка долго мучила меня вопросами, пытаясь выудить как можно больше. Старалась разузнать, откуда у меня такие сведения, насколько всему этому можно доверять и сильно раздражалась, не получая на многие свои вопросы ответов. Больше всего Кристину заинтересовал город. И я её понимал: знать, что неподалёку есть населённое и хорошо укреплённое поселение — дорого стоит. Местные люди — это торговля, новые знания, да и возможность переселиться в более безопасное место. Я заранее перерисовал имеющуюся у меня карту, знал, что придётся договариваться. Она-то и примерила магичку с недавними трудностями и окончательно разрешила наши разногласия.

— Ну, раз мы все уладили, предлагаю на этом закончить и не обременять друг друга своим вниманием. Тело наги, так и быть, можете оставить себе. Считайте это ещё одним подарком, как и живопись, оставленную Франсом. Пусть всё это напоминает вам о нашем благотворном сотрудничестве, — решил я откланяться после долгого разговора.

— Это ещё не всё. Я бы хотела переговорить с Брандом, — не дала нам уйти Кристина.

— Если тебе не с кем поговорить, могу оставить Франса, — предложил я.

— И это станет последним разом, когда ты увидишь своего ненормального друга, — пригрозила магичка, будучи не в восторге от моего предложения.

— О чём ты хотела спросить? — влез в разговор Бранд.

— Рик, не пойми меня неправильно, но я бы хотела расспросить своего человека наедине.

— Кристин, ты, конечно, девочка хорошая и наверняка многого добьёшься, вот только добиваться тебе придётся без меня. Я решил составить компанию Рику.

— Переметнуться надумал? И что же тебя сподвигло на это? — прищурилась магичка.

— Хотя бы то, что вы меня давно похоронили, в то время как Ларс вытащил из лагеря наг.

— Ты просто не знаешь, через что нам пришлось пройти после твоего исчезновения и сколько людей мы потеряли. Будь ты свидетелем тех событий, не стал бы сейчас нас упрекать.

— И в мыслях не было. Каждый выживает, как может. И я решил, что сделать это под командованием Рика будет проще.

— Ну и катись к этой шайке ненормальных. Не удивлюсь, если следующим, кого они потащат в жертвенный круг, будешь ты.

— Попрошу без оскорблений. Вы, дамочка, ведёте себя крайне предосудительно, не забывайте, кто спас вам жизнь, — заявил Франс.

— Да если бы не ты.

— Франс, а может ты всё-таки закончишь начатое? Обещаю, на этот раз мешать не будем, — не дала договорить Кристине Эрика.

— Проваливайте, не имею ни малейшего желания вас больше видеть. Арн, проконтролируй их уход, — скомандовала раздражённая магичка.

— Хорошо, — пробубнил здоровяк, подступая к нам. Вот только приблизиться не посмел, а замер, наткнувшись на суровый взгляд Франса.

— Не стоит себя утруждать, мы и сами найдём выход, — сказал одержимый.

— Хорошо, — ещё более невнятно произнёс Арн, осторожно отступая. Похоже, парень так и не переборол страх перед Франсом. Опасается за своё горло.

— Мы пошли, всего хорошего, — попрощался я, подталкивая не сводящего взгляда со здоровяка Франса.

Конвоира Кристина всё же отправила. Нильс сопроводил нас сначала до площадки телепорта, где я заполнил свой источник, а затем до выхода из донжона, после чего не прощаясь скрылся. Наверняка поспешил вернуться. Информацию, которую я дал, следует обсудить, да и из произошедшего сделать определённые выводы.

— Идём отмечать. У нас столько поводов, что тут одним днём не обойдёшься, — довольно произнёс Ларс.

— Как будто отсутствие повода вам когда-то мешало, — поморщилась Эрика. — Но за то, что Франс чуть не прибил Кристину, я лично готова подливать вино в его стакан.

— Я так давно не отдыхал в хорошей компании, — предвкушающе заулыбался Бранд.

— Сегодня, мой друг, мы это исправим, — приобнял бородача Франс.

— Ты бы так не разгонялся. Пока не уберёшь свою мазню на крыше башни, никакого вина, — предупредил я одержимого.

— Такой настрой испортил, — посетовал Франс.

— Это ты ещё приготовленную лекцию о взаимодействии с внутренними бесами не выслушал. Так уж и быть, отложим ее до завтра.

— Вот такой у нас безжалостный командир. Ещё не пожалел о своём решении? — обратился к Бранду воришка.

— Ты его не слушай, с этими раздолбаями по-другому не получается, — встала на мою защиту Эрика.

— Пойдёмте уже, нечего здесь стоять, — сказал я, направляясь к нашему жилью.

Войдя внутрь башни, мы разделились: Франс направился наверх убирать свои художества, Ларс с Эрикой вызвались подготовить праздничный ужин, а мы с Брандом устроились у камина. Я хотел сделать то, что не удалось Кристине, а именно расспросить бородача о его злоключениях, да и требовалось узнать, на что способен новый участник группы.

— Ты же видел, я умею быстро перемещаться, — начал свой рассказ Бранд. — Но под действием страха это у меня получается ещё быстрее. Мчался я будь здоров, до сих пор удивлён, как себе ничего не сломал. Когда пришёл в себя, оказалось, что успел отмахать изрядное расстояние. Хотел уже по своим следам возвращаться, благо, наследил знатно. Вот только я своим забегом умудрился растревожить какую-то тварь. Знаешь, Рик, я у леса жил и много всякого зверья видел, но никогда не думал, что увижу всех их воедино слепленных. Мало того, что эта хрень состояла из разных частей зверей, так от неё ещё и мертвечиной воняло жутко. У меня даже голова закружилась из-за обострённого нюха.

— Видать, встреченный нами вендиго нашёл себе новое тело и успел над ним изрядно поработать, — задумчиво произнёс я.

— Раз ты с подобной тварью встречался, то должен понимать, что все свои планы о возвращении мне пришлось отложить и продолжить свой забег. Бегать той ночью мне пришлось много. Оказалось, это неказистое недоразумение на удивление быстро передвигается. Уж не знаю, сколько оно меня по лесу гоняло, но в какой-то момент тварь от меня отстала. Я ещё километра четыре пробежал для надёжности, прежде чем остановился. Ночь, лес; монстр, бродящий неподалёку. В общем, о возвращении я даже не думал. Да и частичная трансформация, в которой я пребывал, крайне выматывающая штука. Устал сильно, а стоило мне только успокоиться, как начало в сон тянуть, да с такой силой, что я боялся прямо на ходу вырубиться.

Нашёл место поукромнее и завалился спать. Проснулся оттого, что меня вязать начали. Пытался брыкаться, но эти уроды ползучие связывать умеют. Когда один из наг своим хвостом ноги стянул, мне и вовсе показалось, что их переломало. Скрутили они меня как ребёнка и в лагерь свой утащили. В одну из палаток затащили и в клетку размером со скворечник запихали, там я и сидел до прихода Ларса.

— Не знаешь, зачем они тебя в плен взяли? Ведь проще было бы убить.

— Про обмен с каким-то Азгримом говорили. Вот только для него им требовалось три человека, а как я понял, выловить им удалось лишь двоих.

— Хочешь сказать, что у них в плену ещё кто-то?

— Похоже на то, но сам я пленника не видел. Мы с Ларсом аккуратно заглянули в соседние шалаши, но никого из людей больше, не наши везде были клетки с гоблинами.

— Азгрим — это тот самый некромант, по указке которого в замок заявились нежить и гоблины. То, что он торгует с нагами, мы уже знаем. Как и про то, что в перечень товаров входят люди, но вот гоблины — это совершенно другое. Учитывая его тёмный дар и количество живых существ, поставляемых ему нагами, возникают нехорошие подозрения, — озвучил свои мысли вслух.

— Что за подозрения?

— Да ничего такого, это всего лишь мои мысли, — отмахнулся я. — Лучше расскажи мне о своём классе, хочу знать, что можно от тебя ожидать.

— Класс варвар. Могу обращаться к своему звериному началу. Но не как оборотни, полностью в зверя я не превращаюсь, так, лишь зверею частично, слегка изменяясь. И в отличие от берсерков, крышу у меня в этом состоянии не сносит. Помимо этого, хорошо развит нюх и регенерация.

— А с классом тебе повезло, — довольно произнёс я.

— Это да, вот только волосы на всём теле начали расти. У меня до инициации на груди ни единого волоска не было, а сейчас я больше на ковёр похож.

— Вот и замечательно. Хороший ковёр нам в хозяйстве точно не помешает, — сказала подошедшая к нам Эрика.

— Только скажи, и я стану для тебя кем угодно! — крикнул расставляющий на стол вино Ларс.

— И как только умудрился услышать? — поморщилась девушка.

— Как понимаю, всё уже готово? — улыбаясь, спросил я.

— Да, пойдёмте к столу, будем отмечать пополнение.

— Но сначала выпьем за твою красоту, — провозгласил спускающийся по лестнице Франс.

— В такие моменты я сожалею, что Алина ушла. Вдвоём сносить эти дурацкие комплименты было проще, — закатила глаза Эрика.

— Леди, позвольте проводить вас к столу, — выставил локоть одержимый.

— Кстати, а что случилось с Алиной? Почему её с вами нет? — дождавшись, когда Франс отведёт от нас девушку, спросил Бранд.

— Не всё сразу. Может, позже расскажу, — пообещал, вставая.

Дежурство на время решили отменить, доверив свою безопасность людям Кристины. После случившегося нападения они стали куда ответственнее относиться к несению дозора, что, в свою очередь, позволило нам слегка расслабиться.

Посидели хорошо. Бранд оказался парнем общительным, и ему без труда удалось влиться в наш коллектив. День выдался насыщенным, отчего провести время с бокалом вина за ничего не значащей болтовнёй было ещё приятнее. Особенно это было видно по поведению Франса: и так не страдающий трезвостью одержимый позволил себе выпить куда как больше обычного. Я тоже расслабился, отложив все свои мысли о возвышении на завтра. Ведь так легко переносить значимые решения на потом.

Проснулся первым и на удивление бодрым и свежим. Всё же организм инициированного крепче обычного человека, да и не слишком я вчера усердствовал. Стараясь двигаться как можно тише, поднялся и направился на крышу башни.

Лицо обдал тёплый ветер, а в глаза ударили ослепляющие солнечные лучи. На дворе уже давно был день. Довольно потянувшись, пошёл осматривать место вчерашнего ритуала. Что же, Франс постарался и убрал за собой всё непотребство. Теперь главное на радостях, что всё прошло хорошо нужно не забыть устроить ему головомойку. Я уверен, Франс в полной мере осознаёт свои ошибки, но лишний раз напомнить о них никогда не помешает.

Присев на один из ящиков, принялся размышлять о возвышении. Вечно откладывать эту процедуру не получится. Конечно, её можно и вовсе не проходить, но это поставит крест на моём дальнейшем развитии. Люди, развившие свой класс и не ставшие проходить возвышение, не редкость, и я их в чём-то понимаю. Менять свои развитые навыки на новые, которые ещё следует развивать, не сильно хочется, и то, что есть возможность сохранить одно из старых умений, не скрашивает предстоящие трудности. Новые навыки придётся развивать, чтобы те вошли в полную силу, а это не быстрый и опасный процесс.

Получается, если я пройду возвышение, то изрядно потеряю в силе, взамен получив прибавку в навыках. Но тут и думать нечего, останавливаться на достигнутом в мире, где правит сила — это тупик.

Помимо этого, меня по-прежнему мучили вопросы о произошедшем в городе мёртвых. Повторная инициализация хоть и присвоила мне геоэлемент, но его воздействие никак не проявляется. Всё это время я пытался как-либо повлиять на камни и почву, умудрился даже обзавестись парочкой изумрудов. Но как бы ни напрягал себя и свой источник, ничего не выходило. Я даже съел кусочек камня, заработав этим лишь расстройство желудка.

Остаётся лишь ожидать, когда присвоенный мне элемент себя проявит. Но дальше ждать с возвышением я не намерен. Время на раздумья и так было предостаточно. Сосредоточившись, я сделал свой окончательный выбор, вложив ядро силы во вдох магии.

Производится возвышение класса. Идёт подбор класса… Внимание, влияние геоэлемента, критерии подбора изменены. Субъекту присваивается класс «Сотрясатель». Производится перестройка тела под выбранный класс.