Сотрясатель

Глава 26

— Прости, прости, прости… — тихо повторял я, слушая предсмертные хрипы Стейна.

Парень уже не кричал и не проклинал меня, нож задел бедренную артерию и жизнь стремительно покидала тело лесоруба. Руку, нанёсшую подлый удар, обильно орошало кровью, из-за этого рукоять, казалось, вот-вот выскользнет. Пальцы подрагивали от усталости и приходилось прикладывать большие усилия, чтобы не потерять своё единственное оружие.

Так мы и висели, прижатые друг к другу и замотанные в кокон из паутины. Оба истекали кровью, и над обоими уже склонила свою голову безликая смерть. Вот только если жизнь Стейну вряд ли что-то может спасти, то отдалить мою смерть могла лишь кончина парня.

Я ненавидел себя за содеянное. Под страхом собственной смерти схватился за последний шанс выжить. Решимости хватило на подлый удар, а дальше оставалось только ждать и корить себя за собственную трусость. Отец говорил: смерть нужно принимать достойно. Прости, папа, я не смог. Моим выбором стала жизнь. Возможно, я лишь продлил свою агонию, но до последнего надеяться на лучшее — это так на меня похоже.

Стейн окончательно затих, когда моё состояние уже стало критичным. В какой-то момент даже показалась, что парень меня переживет, и я зря обрёк его на смерть. Но как бы противно от этого ни было, задуманное получилось, и можно приступать к поглощению.

Единственное место, где я мог добраться до голого участка тела Стейна, был проделанный мною порез на бедре. Поработав ножом, расширил прореху в штанах и тыльной стороной ладони, не выпуская клинок, прикоснулся к залитому кровью бедру. Хлынувшая в меня сила была подобно глотку холодной воды в жару. Прокатившись по всему телу, она прогнала усталость и полностью избавила от уже притупившейся боли в груди. Без опаски сделал глубокий вдох, ощущая, как безболезненно расширилась грудная клетка.

Пришло понимание, что у меня всё получилось, а вместе с ним и радость от случившегося. Я буду жить, не знаю насколько, но мне удалось отодвинуть свой срок смерти. Ненадолго показалось, что все сложности позади, а впереди меня ждёт лишь легкая прогулка до города. И только потом пришло понимание суровой реальности. Я по-прежнему находился в коконе, и не имел ни малейшего представления, как из него выбраться. Изменилось лишь моё самочувствие и то, что теперь на одного живого человека в паутине стало меньше.

Примерно ещё около часа я провёл в безуспешных попытках выбраться. До тёмных кругов перед глазами я пытался согнуть какую-либо из конечностей и отвоевать ещё немножко свободы. Особые надежды были на правую руку и по-прежнему сжимаемый нож. Но все мои усилия оказались напрасны, никаких продвижений не было. Мне оставалось жалеть о невыбранном при возвышении усилении, с этим навыком я бы точно смог освободиться от сковывающих пут.

Перепробовал все свои нынешние умения. Для начала попробовал самый подходящий сейчас вариант, но неразвитый топот бесследно глушила упругая паутина. Вырастить копьё земли также не было возможности. Произвёл сканирование, но так и не дождался обратного отклика навыка. Я даже попытался использовать вдох магии, надеясь, что в основе паутины лежит магическая структура, вот только и этот вариант оказался безрезультатный. В надежде на чудо решил взглянуть на своё развитие.

Класс: Сотрясатель.

Топот 0 из 5: Вызывает слабые колебания земли в радиусе трёх метров вокруг мага. Влияние геоэлемента позволяет концентрировать навык, усиливая его эффект.

Копьё земли 2 из 5: Образует кристаллизованный земляной кол на расстоянии до пятнадцати метров. Влияние геоэлемента позволяет изменять форму копья.

Голос земли 2 из 5: Позволяет распознать и локализовать колебания земли на расстоянии до ста пятидесяти метров. Влияние геоэлемента позволяет определить драгоценные металлы.

Наследие: Вдох магии.

Формирование ядра развития: 88% из 100%

Ядер развития:0

Чуда не случилось. Свободного ядра развития не было. Как мне подсказывала интуиция, Стейн не мог похвастаться своим развитием, у поглощённого стражника в этом плане были дела получше, но всего этого всё равно не хватило. Про куцые крупицы силы, полученные с волков, даже не вспоминал. А я так надеялся, что, подняв топот, мне удастся высвободиться из западни. Прикинув свои запасы маны, я откинул и вариант с медитацией. Мне попросту не хватит маны, чтобы получить так сейчас нужные двенадцать процентов. Да и если бы хватило, времени на это требовалось слишком много. Я скорее умру от обезвоживания, чем добуду эти злополучные проценты.

В очередной раз попробовал освободиться всеми возможными вариантами, но результат не изменился. Навалилась апатия, пришло понимание, что мне предстоит ждать своей участи в коконе, прижатым к телу убитого мной же человека. Совесть вновь напомнила о своем существовании, терзая меня мыслями о неправильности моих решений. Убив ни в чём не повинного парня, я лишь продлил свои муки. А ведь мог уйти достойно, но испугался и до последнего цеплялся за свою жизнь. Теперь же ничего кроме ожидания мне не оставалось. Смиренно приняв свою судьбу, я ждал, втайне надеясь на чудо.

Меня хватило примерно на четыре часа безвольного ожидания. В моём положении было сложно следить за временем. Поначалу пытался отсчитывать про себя секунды, но быстро сбился и бросил это занятие. В какой-то момент мне попросту надоело бездействовать, и я вновь принялся пытаться высвободиться. Устав и так не добившись успеха, ненадолго затих, восстанавливая силы. Пальцы на рукояти ножа уже дрожали, сжимать кинжал столь долгое время оказалось непростой задачей. Боясь потерять оружие, изрядно помучился, прежде чем смог попасть лезвием в ножны, предоставив уставшей руке отдых.

Не знаю, сколько пребываю в коконе, похоже, мне даже удалось ненадолго провалиться в сон. Мучительное ожидание всё не прекращалось. Странно, что на запах крови сюда ещё никто не явился. Те же твари, что нас спеленали, должны были явиться проверить свою добычу, но шло время, а ничего не происходило. В какой-то момент в сознание всплыли слова Стейна: нужно кричать, чтобы тебя нашли. И я принялся кричать, звать на помощь и просто громко ругаться, выплёскивая всю накопившуюся из-за беспомощности злобу.

Веры в то, что потрёпанный отряд направится вглубь леса на поиски пропавших, не было. Но я всё равно продолжал оглашать округу своими воплями. Не из-за надежды, что меня спасут, а просто ради каких-либо событий. Ожидание и неизвестность сводили меня сума. Я не верил в счастливый исход и был готов к встрече с любым монстром, лишь бы это всё уже закончилось. Когда мой голос охрип от нескончаемого крика, до забитых паутиной ушей донесся посторонний звук, а мои губы растянулись в непроизвольной улыбке.

Подо мной что-то копошилось, похоже, монстр обнаружил натёкшую лужу крови. Надеюсь, он не удовлетворится её вылизыванием и обратит на меня внимание.

— Эй, тварь, хочешь свежатинки?! Так достань меня! — крикнул я, чтобы уже наверняка привлечь внимание неизвестного мне монстра.

И у меня это получилось. Неизвестный ненадолго притих, а после подомной начал раздаваться редкий топот. Тварь пыталась достать кокон в прыжке, и ей это даже удалось. Моё узилище дёрнулось, послышался звук раздираемой паутины, после ещё нескольких прыжков чьи-то когти прошли по моим ступням, а я чуть ли не единственный раз порадовался окаменелости собственных ног.

Похоже, недопауки подвесили нас за не самую низкую ветку, потому что кроме щекотания моих пяток монстру больше похвастаться было нечем. После двух минут бесплотных попыток, тварь осознала всю бесполезность своих действий. Приняв правильное решение, она принялась карабкаться вверх, с хорошо различимым треском вгоняя свои когти в ствол дерева. Добравшись до нужной ветки, монстр ненадолго затих, и совсем скоро я почувствовал, как моё узилище тянет вниз.

При падении мне посчастливилось оказаться под телом Стейна, отчего приземление получилось крайне болезненным, не помогла даже слегка смягчившая удар паутина. Как совсем скоро оказалось, это было полбеды. Тварь не придумала ничего лучше, как спрыгнуть с дерева прям на кокон. От такой тяжести из моих лёгких выбило последний воздух. Монстр принял этот звук за хрип жертвы и радостный от предстоящего пира начал рвать мешающую ему паутину. Вот теперь обрадовался я, что оказался последним слоем этого своеобразного пирога.

Придавленный весом двух тел, не в состоянии пошевелиться, мне пришлось лежать, боясь издать лишний звук. Тварь уже добралась до Стейна, и сейчас я слышал, как она раздирала ему спину, жадно чавкая оторванными кусками. На мои дрожащие от страха губы изредка брызгало что-то тёплое. Правая кисть тисками вцепилась в рукоять ножа. Привлекать монстра звуком вынимаемого из ножен лезвия я не рисковал, понимая, что из-за своей неподвижности не смогу нанести удар. Некстати вспомнилось, как я вынимал клинок в первый раз и каких трудов мне это стоило.

Осознание своей беспомощности страшило сильнее всего. Лёжа не в силах пошевелиться, я корил себя за свою слабость. Недавние мучения от ожидания и неизвестности казались надуманными. Мне вновь хотелось оказаться подвешенным на дерево и не слышать, как тварь медленно прогрызает путь к моему телу.

Была надежда на магические способности, но они быстро развеялись. Освобождённая от паутины нога из-за своей окаменелости никак не хотела гнуться, и мне не удавалась коснуться земли хотя бы кончиком ступни.

Внимательно вслушиваясь в издаваемые тварью звуки, я каким-то чудом пропустил, когда пиршественное чавканье сменило злое рычание. Обратил на это внимание, когда монстр спрыгнул с кокона, и дышать стало на порядок легче. Похоже, что-то насторожило хищника и он, уже насытившись, предпочёл не рисковать и сейчас удалялся от меня, зло порыкивая.

Встречать ещё одну голодную тварь в беспомощном состоянии не хотелось. Неизвестный освободитель, добираясь до тела Стейна, сильно разорвал кокон. Теперь, когда не было риска привлечь к себе ненужное внимание, можно было попытаться освободиться. Начав судорожно дёргаться, с удивлением понял, что у меня получается. Разорванные нити паутины больше не были цельными, и я получил, пусть и урезанную, но всё же подвижность. А после того, как мне удалось вынуть нож, дела и вовсе пошли замечательно.

Избавившись от последней связывающей меня со Стейном паутины, попытался встать. С этим возникли сложности. Если спереди можно было орудовать ножом и без особого труда высвободиться, то вот убрать прилипшую к спине паутину было затруднительно. Со стороны я, наверно, походил на перевёрнутую черепаху, нелепыми рывками пытающуюся вновь встать на четыре конечности. Но рассмешить здесь кого-нибудь своим подёргиванием было сложно. Моя возня не заняла много времени, совсем скоро мне удалось перевернуться на живот, а после и вовсе приподняться в упоре лёжа, наконец, обретя так необходимый контакт с землёй.

Первым же делом запустил сканирование, как и ожидалось, обнаружил сигнатуры несколько живых существ. Одну удаляющуюся, по всей видимости, той твари, что помогла выбраться мне из путины, и двух приближающихся. Ими, как я подозревал, были хозяева местных коконов.

С неправильными пауками я уже сталкивался в открытом бою, и вот, куда меня это привело. На этот раз решил действовать хитрее. Надеюсь, твари сейчас всё внимание уделяют незваному гостю, посягнувшему на их территорию, и не заметят моего копошения. При помощи ножа торопливо выкопал две небольшие ямки. Когда дело было сделано, прополз чуть вперёд и лёг, воткнув свои ступни в вырытые углубления, обеспечив себе тем самым контакт с землёй. Дело оставалось за малым — застыть и ждать нужного момента. За последнее время я изрядно поднаторел в этом деле, надеюсь, терпения мне хватит.

Ожидание затянулось, жизнь будто шутила надо мной, из раза в раз испытывая на прочность мои нервы. Хозяева этой территории последовали за удаляющимся гостем. Планировали они на него напасть или просто хотели убедиться, что хищник покинет территорию, я так и не узнал. Монстры удалились на изрядное расстояние, голос земли уже не мог считать их сигнатуры.

Передо мной встал тяжёлый выбор: лежать на месте в надежде, что мой план сработает, или бежать сейчас, пока твари заняты другими делами. После недолгих размышлений выбор пал на первое. Как бы мне ни хотелось убраться отсюда подальше, но налипшее на спину безобразие не даст этого сделать. А если приняться избавляться от паутины, то велики шансы попросту не успеть к возвращению местных хозяев. Пришлось продолжить лежать, изображая статичный объект, время от времени сканируя местность.

Когда я уже начал корить себя за нерешительность, прикидывая, что за время моего бездействия вполне бы успел не только освободиться от паутины, но и убежать на приличное расстояние, голос земли сообщил о приближающихся целях. Начав даже дышать через раз, принялся выжидать, когда монстры войдут в радиус поражения моего навыка.

Как будто в награду за всё то время, что я провёл в неподвижности, твари сразу направились к месту, где безобразничал незваный гость. Приблизившись, они остановились у тела Стейна, этот момент я посчитал идеальным для нападения. Выросшие друг за другом колья проткнули тела моих пленителей. Помня о ночном столкновении, специально удлинил копья, пожертвовав их диаметром.

Вновь поднявшись на четвереньки, посмотрел на результат своей атаки. Маны я не пожалел и на каждого монстра пришлось по два копья. Сейчас эти пародии на пауков бились в агонии, и уже ни для кого не могли представлять опасности.

Довольный проделанной работой, принялся орудовать ножом, освобождая себя от остатков паутины. Это дело заняло много времени и при этом ещё не от всего удалось избавиться. Пришлось попрощаться с изрядно порванной кожаной курткой. Со штанами я намучился, но их удалось спасти. Главная сложность была в их снятии, а дальше дело пошло быстро. Про свои слегка отросшие волосы, сейчас прибывающие в слепленном состоянии из-за остатков паутины, старался не думать. Похоже, по возвращению в город мне опять придётся сверкать лысиной, но это проблемы туманного будущего, а сейчас нужно заняться первостепенными задачами.

Свой меч я, конечно же, потерял. Подумав, что надо привязывать основное оружие к себе верёвочкой, перешёл к осмотру остального. Два кинжала остались на месте. Один из них служил ныне покойному Бьёрну, а второй уже не единожды выручал меня из сложных ситуаций. Рюкзака тоже не было. Да я и не брал его в патруль, предпочитаю не таскать с собой лишнюю ношу. А это значит, ни еды и, что самое главное, ни воды у меня нет. Поглощённая сила на время притупит мучившую меня жажду, но эффект будет недолгим. Надеюсь, до того, как я ослабну от обезвоживания, удастся выйти к людям.

Когда нанизанные на копья твари перестали дёргаться, я решился к ним подойти. Поглощение силы взбодрило и отодвинуло на второй план потребность в еде и воде.

Формирование ядра развития: 19% из 100%

Ядер развития:1

С этих монстров я получил по шестнадцать процентов к развитию. Один процент затерялся из-за моего возвышения, но это не было столь критично. Ядро было сформировано, и я уже знал, куда его потрачу.

Топот 1 из 5: Вызывает небольшие колебания земли в радиусе шести метров вокруг мага. Влияние геоэлемента позволяет концентрировать навык, усиливая его эффект.

По описанию всё ещё слабо, но я надеялся, что концентрация добавит мощи навыку, и если ещё раз посчастливится попасть в западню, это меня выручит.

Ненадолго задержался у растерзанного Стейна, сжимая в руке его нож. Хотелось похоронить тело и хотя бы так извиниться перед ним, но здравый смысл говорил, что на это попросту нет времени. Да и бессмысленно, в тёмных землях множество падальщиков не брезгующих покопаться в земле ради сгнившей плоти. И ещё не факт, что сам Стейн не восстанет из могилы, пополнив ряды монстров. Планировал вернуть нож его владельцу, но после решил оставить его себе в качестве напоминания, на какую подлость мне пришлось пойти ради собственного выживания.

— Прости, — ещё раз повторил заветное слово, а после отвернулся от парня, чью жизнь оборвала моя рука.

Глянул на злополучное дерево, к которому был подвешен мой кокон, и застыл. Из моей головы совсем вылетели слова Стейна о том, что мы были не единственными узниками паутины. На дереве висело ещё шесть коконов, и навряд ли они были пусты. Я долгое время не слышал посторонние звуки, значит, заключённые мертвы. Уйти отсюда и упустить такой скачок в развитии было нельзя. Неприятно кольнуло, для могилы Стейна времени не нашлось, а вот ради собственного возвышения я решил рискнуть. Но ненужные мысли быстро отошли на другой план, ведь ради выгоды порой так легко приглушить мешающую совесть.