Сотрясатель

Глава 27

Провозиться с коконами пришлось долго. Я не мог похвастаться особой ловкостью, и лазанье по дереву стало для меня тем ещё испытанием. Также никак не удавалось отделаться от опасения, что товарки убитых тварей вот-вот наведаются сюда. Из-за этого приходилось часто замирать, со страхом всматриваясь в округу. Слегка помог тот факт, что спустя столько времени на мои крики отреагировал лишь один заплутавший монстр. Значит, местность относительно безопасна, но здравый смысл плохо справлялся с иррациональным страхом.

Изрядно намучившись и заполучив множество заноз, мне всё-таки удалось срезать последний кокон. С хрустом встреченных веток он полетел вниз, а я вновь застыл в ожидании незваных гостей. Когда стало ясно, что никто не заинтересовался устроенным мною грохотом, принялся спускаться, как совсем скоро оказалось, это было ещё сложнее, чем подъём.

Спустившись на благословенную землю, спиной привалился к стволу дерева, переводя дух. Остался финальный рывок и самая приятная часть. Вооружившись кинжалом, я подступил к первому из коконов. По оставленной свободной морде твари было не понять, что это за существо. Впрочем, это неважно меня смутило другое, что из пасти неведомого чудовища выливалась какая-то зелёная жидкость. Судя по уже изрядно натёкшей лужи, этой жижи в теле монстра было предостаточно. Когда он висел, жидкость не выливалась, оставаясь внутри тела, но стоило мне опрокинуть кокон набок, как она устремилась наружу.

Решив проверить своё предположение, обошёл каждый клубок из паутины, и везде была одна и та же картина, а именно зелёная лужа. Выходит, отдалённые родственники пауков непросто закутывали нас в кокон, они делали подобие консервы. Вернувшись к Стейну, я внимательно осмотрел его тело, но так и не нашёл раны, свидетельствующей о впрыснутом яде. После пиршества монстра было сложно что-то рассмотреть. Искать же на себе место, где был впрыснут токсин, после череды поглощений и вовсе было бесполезно. Решив, что поглощённая сила исправила все нанесённые организму ядом повреждения, и плеваться зеленоватой жидкостью мне не грозит, я успокоился.

Отбросив ненужные мысли, приступил к развитию. Поглощая силу, я переходил от одного тела к другому, становясь всё мрачнее. Похоже, этот яд влиял на тело сильнее, чем я думал. Получаемые проценты развития были гораздо меньше планируемых. Конечно, возможно, в коконах ютились исключительно слабые монстры, но глядя на их размеры, приходило понимание, что это вряд ли было правдой.

Формирование ядра развития: 73% из 100%

Ядер развития:0

Даже ещё одно ядро сформировать не удалось. Придётся на время забыть об усилении одного из навыков.

В последний раз, взглянув на не оправдавшие своих ожиданий коконы, я уже планировал двигаться к городу, но вместо этого застыл, только сейчас осознав, что не знаю, в каком направлении двигаться. Кругом был сплошной лес, и понять, с какой стороны притащили моё безвольное тело, было невозможным. В итоге решил двигаться в ту сторону, откуда пришли хозяева этих земель. Была надежда на то, что твари, всполошённые прибытием лесорубов, ещё долго находились в той местности и только сейчас решили вернуться к своему дереву.

Наконец-то определившись с направлением и стараясь двигаться как можно тише, выдвинулся в путь. Пробивающие из-за крон деревьев лучи намекали, что сейчас примерно полдень. По моим прикидкам со времени моего похищения прошёл день, но я бы не удивился, если времени прошло куда как больше. Пребывая практически в полной неподвижности в коконе с закрытыми глазами, сложно следить за временем.

Прошагав около трёх километров, я набрёл на ещё одно дерево, украшенное коконами. Заметить его мне помог сканер. Решив, что не время экономить ману, периодически активировал голос земли. Навык сообщил о двух существах, находящихся впереди. Устроив себе небольшой привал, я решил подождать, пока твари не уйдут с моего пути. Спустя десять минут монстры сдвинулись с места, уйдя в сторону с моего маршрута. Решил проверить, почему твари так долго сидели на одном месте, и набрёл на ещё одно дерево, которое облюбовали пауки.

Разглядывая множество висящих коконов, размышлял, стоит ли это всё риска. За деревом явно следили, и твари периодически наведывались, проверяя свою делянку. Вот бы ещё знать, как часто они проверяют свои угодья. Мои размышления были прерваны чьим-то тихим голосом. Я было подумал, что мне от напряжения началось мерещиться всякое, но когда первому голосу начал вторить другой, отбросил все ненужные мысли и поспешил к дереву.

— Как думаешь, зачем они приходили? — хрипло спросил кто-то.

— Ты разве не слышал? Они утащили один из коконов, — ответил неизвестному знакомый женский голос.

— Рина? — удивился я.

— Кто здесь? — нервно спросила девушка.

— Это Рик. Подожди немного, я тебя вытащу.

— И меня. Вытащите меня тоже, — заволновался обладатель хриплого голоса.

— А это кто? — спросил я.

— Я Гуди, глава артели лесорубов. Вы пришли нас спасти? Этот тупоголовый вояка Стиг с вами?

— Давайте вы зададите все свои вопросы потом. А сейчас будьте так добры, замолчите и не привлекайте к нам внимание тварей, — попросил я и, как ни странно, мою просьбу выполнили. Видно, недавнее посещение монстров было ещё свежо в памяти.

Рине повезло, её кокон подвесили за нижнюю ветку. А вот Гуди висел чуть ли не у самой кроны. Небольшой опыт лазания по деревьям у меня уже был, поэтому на этот раз дело пошло чуть быстрее. Добравшись до девушки, срезал паутину, крепящую кокон к ветке. Предупреждённая Рина без вскрика приземлилась на землю.

Раз мне всё-таки пришлось лезть на дерево, я решил не забывать про своё развитие и срезать все коконы. Из-за этого, когда я добрался до Гуди, он уже начал нервничать. Мужчина не понимал, почему меня так долго нет и переживал, что его бросили.

— Ты висишь высоко. Падение будет не слишком приятным. Но ветки слегка притормозят твоё падение. Главное, не кричи, — предупредил лесоруба, уже поднося нож к паутине.

— А если я себе что-нибудь сломаю? Давайте придумаем другой способ доставить меня на землю, — заволновался Гуди.

Я не стал доказывать, что все остальные варианты или слишком долгие или тяжело выполнимые. Ещё раз напомнив о необходимости как можно меньше шуметь, перерезал удерживающую кокон нить. Нужно отдать Гуди должное, пару встреченных веток он пытался сдерживаться, но долететь весь путь молча самообладания ему не хватило, пара болезненных вскриков всё же вылетели из него. Падающий кокон и так издавал немало шума, а в паре с Гуди у них и вовсе вышел целый концерт.

Поспешил спуститься вниз, даже не удосужившись срезать последний кокон. Если на поднятый шум заглянут монстры, мне лучше встречать их на земле. К счастью, опасения не оправдались — никто не почтил нас своим вниманием.

Несмотря на тихие стоны Гуди, первым делом направился к Рине.

— Как себя чувствуешь? — спросил, аккуратно начиная разрезать кокон.

— Тошнит и пить очень хочется, — коротко ответила девушка.

— Эти неправильные пауки впрыснули в ваши тела яд. Не знаю, как быстро он действует, но яд превращает все внутренности жертвы в зелёную жижу, — решил рассказать о самом неприятном я.

— Так вот почему меня так мутит. Надеюсь, короб с зельями не открылся.

— У тебя есть противоядие, — обрадовался я, так как не представлял, чем могу помочь Рине. Она была ремесленником и вылечить себя при помощи поглощения не могла. А смотреть, как умирает девушка, будучи не в силах ей помочь, было тем ещё испытанием.

— Есть, но оно универсальное. Не факт, что поможет. В любом случае, хуже уже точно не будет.

Когда я освободил Рину от сковывающей её паутины, стало понятно, как монстры впрыскивают свой яд. На лёгкой куртке девушки в области живота виднелись два отчётливых следа от клыков.

К счастью, деревянный короб не пострадал, как и его содержимое. Вот только в наличии было лишь одно противоядие. И если понадеяться на лучшее и посчитать, что оно действительно поможет Рине, оставался ещё Гуди. Как поступить с лесорубом я не знал, но решил, что про яд ему лучше не говорить. Предупредив о своём решении девушку, направился к наверняка обречённому Гуди.

— Рик, это ты? — спросил лесоруб, стоило мне только к нему приблизиться.

— Да, подожди немножко, сейчас я тебя вытащу из паутины.

— Чего так долго?

— Тебя разве не учили, что сначала нужно помогать девушкам? — укоризненно произнёс я, принимаясь за дело.

— Знаешь, а я, похоже, даже ничего себе не сломал, — довольно произнёс Гуди.

— Это хорошо, нам ещё предстоит много идти.

— Ты извини, у нас сначала как-то не заладилось. Есть за мной такое, недолюбливаю я рейдеров. Но и ты меня пойми, зачастую вы заботитесь только о себе, а до простых работяг вам дела нет. Но ты не такой. Ты пришёл за нами. За это я тебя уважаю. И обиды за недавнее падение не держу.

Это признание Гуди сделало только хуже. Насколько бы было просто, продолжи он вести себя как зазнавшийся местечковый начальник. Но нет, он подобрал идеальное время, чтобы начать себя вести как нормальный человек. Будто мне и без него не хватало мук совести.

Закончив выковыривать из паутины Гуди, я дал освобождённым немного времени, чтобы прийти в себя. Нужно было заняться оставшимися коконами. Это дерево было куда богаче. На нем было восемь узилищ из паутины, и это если не учитывать, что одну из них, по словам Рины, утащили твари. Отбросим коконы Гуди и девушки, ещё один который я так и не успел срезать, в итоге получим пять. Обойдя все консервы, запечатанные в паутине, мне удалось сформировать ещё одно новое ядро.

Формирование ядра развития: 18% из 100%

Ядер развития:1

Долго решался, какой навык усилить. Хотелось увеличить радиус сканера, как и развить топот, превратив, наконец, умение в серьёзное оружие. Но всё же исходя из текущих задач, остановился на первом варианте. Требовалось выбраться из этого леса и вывести за собой людей, надеюсь, усиление сканера мне в этом поможет.

Голос земли 3 из 5: Позволяет распознать и локализовать колебания земли на расстоянии до двухсот метров. Влияние геоэлемента позволяет определить драгоценные металлы.

Формирование ядра развития: 18% из 100%

Ядер развития:0

— Рина, ты помнишь путь, по которому вас тащили? — спросил я, когда все дела у дерева были сделаны.

— Была ночь, я плохо запомнила дорогу, — повинилась девушка.

— Я тоже в этом тебе не помощник, — присоединился к словам Рины Гуди.

— Это плохо. Значит, будем идти тем же маршрутом, — принял я решение.

Совсем скоро пришлось замедлиться. Недавно освобождённые не могли поддерживать быстрый темп. Мучимые жаждой и хозяйничающим в их телах ядом, они не были готовы на такие подвиги. Надеюсь, им хватит выдержки добраться до города, потому что, где в этом лесу найти воду я не представлял.

— Рина, помимо тебя из моей группы кого-нибудь поймали? — спросил я, пока мои попутчики переводили дух.

— Меня оглушили прямо на посту, поэтому я ничего не видела, — смущённо призналась девушка.

— А меня выдернули прямо из толпы. Эти бестии так быстро налетели, я даже понять ничего не успел. Твоих ребят не видел, но вот из моей артели эти твари точно успели умыкнуть пару людей, — поведал нам Гуди.

Состояние лесоруба мне не нравилось: нездоровая краснота, одышка от тихого шага и сильный пот. Физическая нагрузка явно шла ему не на пользу. Или это недавнее падение так всколыхнуло мучимый ядом организм. Рина на его фоне выглядела лучше. Её беспокоила лишь слабость, похоже, противоядие всё же работает.

Увы, но двигаться в неспешном темпе долго у нас не получилось. Изредка я активировал голос земли для проверки местности, и при одной из таких активаций навык, на краю своих возможностей, подсветил преследователей. По нашим следам двигались как минимум четыре твари. Количество внушало, и это ещё не факт, что сканер обнаружил всех преследователей. Если нам не удастся оторваться, в чём я был уверен, придётся придумать какую-либо хитрость, иначе в честном бою четыре быстрых монстра не оставят нам и шанса.

Сообщил о преследователях остальным. Подстёгнутые страхом вновь оказаться в коконе и совсем недавно получившие свободу люди нашли в себе силы перейти на бег. Вот только этого было мало. После ещё двух сканирований я убедился, что, несмотря на бег, твари медленно сокращают расстояние. А окончательно понял, что нам не убежать, когда Гуди упал на четвереньки и принялся исторгать из себя уже знакомую зелёную жижу.

— Вот ведь гадство. Узнаю, чья была очередь готовить, обязательно прибью этого идиота, — вытирая губы рукавом, прохрипел лесоруб.

Гуди попытался встать, но его повело в сторону. Пришлось поддержать главу артели. Глянув на также еле стоящую на ногах Рину, понял, что далеко мы не убежим. Придётся давать преследователям бой, и я даже знал, где их лучше всего встретить.

Волоча на себе Гуди и следя, чтобы не отстала Рина, вбежал в обнаруженную голосом земли пещеру. Лучше места для обороны, за такой короткий срок найти было бы сложно. Узкий проход, где с трудом протиснуться два человека, был идеален для меня. Углубившись в пещеру, прислонил к стене Гуди и, вручив тяжело дышащей Рине один из своих кинжалов, приготовился встречать преследователей.

Для начала вырастил два копья земли по краям пещеры, тем самым сузив проход. Активировав сканер, проверил, как далеко находятся преследователи. Вот только то, что показал навык, мне сильно не понравилось. Тварей уже было не четыре, а десять. Воевать с такой численностью противника я был не готов даже в хорошо подготовленном для этого месте. Вырастив ещё два копья, полностью перегородил проход. Сканер показал не только количество монстров, но и то, что наша маленькая пещерка дальше соединяется с более широкой.

— Пошлите. В другой раз как-нибудь всех убьём, — сказал я, подхватывая так и не восстановившего силы Гуди.

— Всё настолько плохо? — спросила Рина.

— Не настолько. У меня бывали ситуации и похуже, — как мог, приободрил девушку.

Наш маленький отнорок врезался в большую пещеру чуть выше нужного. До дна было около двух метров. Встав к краю этого порога, использовал голос земли, изучая местность.

— Рик, ты чего застыл? — заметила моё замешательство Рина.

— Похоже, нам всё-таки придется всех убить, — тихо произнёс я.

— Да ты можешь объяснить нормально?! — не выдержала девушка.

— Тише ты. Мы в логове. В логове этих грёбаных тварей, — прошипел я.