Сотрясатель

Глава 18

— Вот ведь влипли, — с досадой произнесла Эрика.

— Дом окружён, бежать вам некуда, так что отдайте моё серебро по-хорошему и никто не пострадает! — продолжал горланить Коршун.

Решив, что экономить ману сейчас не время, активировал голос земли. То, что поведал сканер, мне не понравилось. Дом и вправду был окружён, люди Коршуна перекрыли все выходы из дома. У нашего окна находилась группа людей, а самое большое их скопление было у входа.

— Что будем делать? — спросила Кристина.

— Нужно отдать добычу. У нас и так уже один раненый, — предложил Клаус.

— Да я скорей всё Ночному кошмарику скормлю, чем отдам хоть что-нибудь этим уродам, — возмутился Ларс.

— У Коршуна весь отряд в зачарованной броне, — попытался образумить воришку усач.

— Будет чем добить свободное место в рюкзаках, — окончательно приняв решение, поддержал я Ларса.

— Вы же нас всех под удар поставите, — продолжил увещевания Клаус.

— Это из-за тебя мы встряли, так что заткнись и готовься разгребать последствия, — зло прошипела Эрика.

— Видно, вы не понимаете серьёзность моих намерений. Парни, давайте дым, — решил действовать Коршун, устав ждать нашего ответа. Не прошло и минуты после его слов, как к нам в окна залетела парочка склянок. Разбившись об пол, они расплескали белую жидкость, которая начала парить, заполняя комнату белым туманом.

Не вовремя в голове всплыли воспоминания. На краткий миг показалось, что я вновь на болоте и совсем скоро из тумана покажутся мои братья и мать. Сердце ускорило свой ритм, ладошки вспотели, а на глаза набежали непрошенные слёзы. Всё моё тело ждало и надеялось на долгожданную встречу.

— Просто пар, яда нет, — выдала своё заключение Рина, вырывая моё сознание из транса.

Встряхнувшись и пытаясь сбросить не желающее пропадать наваждение, вновь активировал голос земли. Люди коршуна решили воспользоваться нашей плохой видимостью, причём не стали вламываться через дверь, где их ждали. Группы, расположившиеся под окнами, приблизились, по всей видимости, готовясь ворваться внутрь.

— Оставаться здесь нельзя. Иначе закинут что-нибудь посерьёзней дыма, — сказал я, прежде чем начать действовать.

Голову по-прежнему кружил так похожий на туман белый дым. Возможно, поэтому я решил действовать наверняка. По моим прикидкам противник уже должен был подступить к самому окну. Жалеть покусившихся на моё серебро людей, к тому же напомнивших мне о полученной на болоте травме, не стал, хоть и понимал, что это решение развяжет руки Коршуну, и он уже будет действовать наверняка.

Прислонив свою ступню к каменной стене, создал два копья с противоположной стороны окна. Вскрик боли сообщил, что время я подгадал правильно. Франс, не став дожидаться остальных, первым сиганул в окно. За ним с уже взведённым арбалетом последовал Ларс. Приказав Арну прикрывать Кристину и помочь с раненым, я также устремился наружу.

Здесь уже было всё кончено. Зачарованная броня не слишком помогла людям Коршуна. Хотя, судя по валяющемуся вблизи одного из тел болту, ей удалось сдержать даже его. Бесноватому было всё равно на их экипировку, ведь бил он не в защищённые участки.

Противников было всего три. Я не понимал, на что рассчитывал Коршун, отправляя такую маленькую группу на штурм. Но как совсем скоро выяснилось — план у него всё-таки был. Противник рассчитывал, что мы отвлечёмся на ворвавшихся через окно людей и ему удастся безнаказанно ворваться основной группой через дверь.

Прежде чем начался основной штурм, через окно, дом успели покинуть наши рюкзаки, Ильва с Кошмариком и Рина. Арн с Клаусом возились с носилками Бьёрна, когда всё началось. Шум ворвавшихся в дом людей был слышен даже снаружи. Поднялся непонятный переполох, когда Ларс с заряженным арбалетом решил заглянуть в дом, на него из окна вывалилось тело Эрики, а следом за ней выскочил Арн, сжимающий в своих объятиях Кристину. Не слишком крепкий Ларс застонал под тяжестью тел. Пришлось ему помочь освободиться от пытающихся раздавить его друзей.

— Рик, нужно укрытие, у них арбалеты, — предупредила меня бледная магичка.

Спрашивать, что случилось с остальными, я не стал, как и спешить к ним на помощь. В давке дома было легко получить не только болт, но и попасть под клинок своего же товарища. Подхватив сумки, я направил свой отряд за соседний дом.

На половине пути нас догнал крик. Обернувшись, мы увидели, как окно исторгло ещё одного человека. Потрёпанный и безоружный Гарольд диким взглядом осмотрел округу. Увидев нас, он рванул в нашу сторону и, будучи налегке, догнал уже у самого дома.

Заходить внутрь ещё одного каменного сооружения не стали. Несмотря на то, что я был настороже и на этот раз не прозеваю окружающих нас людей, решил, что свобода перемещения в этом случае будет куда полезнее, нежели каменные стены дома. От возможного арбалетного обстрела мы укрылись, а если кто-то решится к нам приблизиться, я встречу этого смельчака своими копьями.

— Клауса, как я понимаю, ждать уже бесполезно? — спросил Ларс у запыхавшегося Гарольда.

— Вы хоть представляете, что вы наделали? Нельзя было убивать людей Коршуна, — и не подумал отвечать на заданный вопрос парень.

— А что нам нужно было делать? Отдать добытое серебро и рассчитывать на милость этого самовлюблённого идиота? — также не стал сдерживать злость я.

— Он же их теперь убьёт. А потом и нас, если мы отсюда не уберёмся, — схватился за голову Гарольд.

— Что будем делать? — спросила Эрика. — Здесь оставаться опасно, но и бродить ночью по тёмным землям у меня нет никакого желания.

— Мы с ними справимся, не такие они и хорошие бойцы, — сказал Франс, уже проверивший людей Коршуна на прочность.

— У них всех арбалеты, ты до них попросту не доберёшься, — скептически посмотрела на одержимого Кристина.

— У нас тоже есть арбалеты, — попытался найти выход из ситуации Франс.

— Чихать они хотели на наши арбалеты. Ты же сам видел, я в того урода в упор выстрелил, а его только с ног сбило, — раздосадовано глядя на своё оружие, сказал Ларс.

— Судя по пробитому каменными шипами бойцу, против магии их броня не зачарована. Я мог бы ими заняться, если вы меня прикроете, и если Кристина поделится со мной маной.

— Я всё спустила на Бьёрна. У меня практически пустой источник. Его хватит ещё на пару заклинаний, лучше я приберегу их на крайний случай, — как и ожидалось, отказала в моей просьбе магичка.

Я её даже в чём-то понимал, сам не люблю оставаться без маны. Окажись на её месте, тоже бы отказал. Исцеление может спасти ей жизнь. Понятно, почему она не хочет лишать себя такого шанса.

Поглядывая за окрестностями, мы пытались придумать план действий. Люди Коршуна обнаружили своих мёртвых товарищей. Как я надеялся, ярость не повлияла на их здравомыслие, они не кинулись искать виновных в случившемся. Забрав тела, противник ушёл в направлении центральной площади, и уже через десять минут по деревне разнёсся крик боли.

— Слышишь, Рик?! Они будут кричать до тех пор, пока ты со своими отбросами не покажешься мне на глаза! — после воплей боли, разнёсся зычный голос Коршуна.

—Надеюсь, парни будут мучиться недолго, — печально произнесла Рина.

— Нужно их вытаскивать, — требовательно посмотрел на меня Гарольд. Его словам вторил новый крик боли.

Кто кричал было непонятно, но я предположил, что Клаус. Всё-таки Бьёрн был слишком слаб, чтобы издавать столь громкие звуки. Соваться в расставленную Коршуном ловушку не хотелось, как и оставлять парней на растерзание этому уроду.

— Рина, ты сможешь их усыпить? — спросил я, думая, как поступить.

— Можно попробовать, но у них наверняка есть противоядия, так что я бы на столь лёгкий вариант не рассчитывала, — огорчила меня своим ответом девушка.

— Ильва, а у тебя есть, чем удивить Коршуна? — обратился я к другому алхимику.

— Конечно, есть. Парочку новых зелий я ещё не испытывала, но уверена, зарево будет знатное, — запрыгала на месте юная пиромантка.

— Только Бьёрна с Клаусом не зацепи, — строго посмотрела на пышущую энтузиазмом девочку Рина.

— Я же не маленькая и всё понимаю, — надулась Ильва.

— Попробуем подобраться к площади, нужно посмотреть, что подготовил для нас Коршун, — принял решение я.

Стараясь издавать как можно меньше шума, мы начали приближаться к центру деревни. Практически сразу выяснилось, что пытаться передвигаться скрытно столь большой группой было глупой идеей. Шума мы издавали предостаточно, особенно в этом преуспевали Ильва с так и продолжающим таскаться за ней гастром. Пока нашу толпу не обнаружил противник, я решил отправить большую часть группы обратно. Для разведки требовалось не так много людей. Со мной остались Ларс, Рина и Франс, все остальные отправились томиться в ожидании нашего возвращения. Я бы и себя отправил назад, мои каменные ноги были не лучшим подспорьем для скрытого передвижения, но сканировать местность кроме меня было некому, поэтому пришлось остаться.

Чем ближе мы приближались к источнику криков, тем больше осторожничали. Из-за практически опустевшего источника я всё оттягивал применение голоса земли, желая подойти поближе и накрыть заклинанием всю площадь. Навык мог бы ускорить наше продвижение, но желание припасти ману на возможный бой пересилило. И только когда мы подобрались к дому, окна которого выходили на площадь, я активировал сканирующее умение. Выпущенная через ступни мана через секунду вернулась импульсом информации.

На площади было всего пять людей. Даже если Клауса и Бьёрна привязали к чему-то над землёй и сканер их не увидел, людей Коршуна было подозрительно мало.

— Они здесь! — раздался голос с частично сохранившейся крыши дома, за которым мы прятались.

Стало понятно, почему я не засёк остальных людей Коршуна. Будучи на возвышении, они остались невидимы для навыка.

Не успел крик дозорного стихнуть, как в нашу сторону с крыши соседнего дома уже летело какое-то зелье. Не долетев метра три, оно взорвалось, оглушив нас и окончательно демаскировав.

— Бежим, — скомандовал я, но даже сам не услышал своего голоса. Впрочем, всем было и так прекрасно понятно, что оставаться на месте нельзя.

Взяв курс на расположенный в стороне дом, мы зигзагами, стараясь затруднить возможным арбалетчикам стрельбу, устремились в укрытие. Промелькнувший мимо меня болт показал, что перестраховка была не лишней. Добежав до заветного дома и чуть не сбив друг друга, мы ввалились внутрь.

Уши по-прежнему не отложило, и одного из органов чувств я оказался лишён. Разломав одну из прогнивших досок, получил контакт с землёй, больше не жалея маны, активировал голос земли. Погоня была, противник наверняка заметил наш небольшое количество, решил не мудрить и задавить нас числом. Самого прыткого вырвавшегося вперёд я остановил копьём земли. Убить вряд ли получилось, но вот забот нашим преследователям точно прибавилось.

Ответных действий не пришлось ждать долго. Разъярённый Коршун передумал брать нас живыми и перешёл к более серьёзным аргументам. В окна дома полетели горючие смеси, поджигая ещё не полностью сгнившее дерево и заполняя пространство дома густым дымом. Вот только мы в этот момент уже покидали начинающую гореть постройку с противоположной стороны.

Очередное сканирующее умение показало, что внутрь покинутого нами дома люди Коршуна не сунулись и огибали его сейчас с двух сторон. Забежав за груду брёвен, когда-то бывшими сараем, я, не став пытаться докричаться до оглушённого Ларса, попросту вырвал у него арбалет, приготовившись стрелять в окружающих покинутый нами дом людей. Вот только выстрелить воришка мне не дал. Вновь завладев своим оружием, он, поняв, что я хочу, сам приготовился стрелять и практически сразу разрядил арбалет. Смотреть на результат его стрельбы не стали, вновь ринувшись наутёк.

Поднятый нами переполох оставшаяся группа попросту не могла не услышать. Делая небольшой крюк, я выводил уже не ломящихся бездумно за нами людей Коршуна в место, где совсем недавно разделил свой отряд. Скинуть хвост лишь своими силами нам было не по силам, а вот объединившись с основным отрядом, мы могли дать отпор. Получилось даже лучше, чем я рассчитывал, и загоняющий нас противник влетел в расставленную ловушку.

Пробежав место, где совсем недавно разделилась группа, мы никого не заметили. Останавливаться и искать пропажу не было времени, люди Коршуна гнали нас как дичь на охоте. Только когда возглавляемый мною отряд слегка удалился, и сзади послышались хлопки взрывов, я понял, что наши товарищи нашлись. Взметнувшееся вверх пламя лучше любых других сигналов показало работу Ильвы. Глядя на бушующую стихию, можно с уверенностью сказать — тестирование зелья прошло успешно.

Остановившись, слегка изменили маршрут и принялись возвращаться. Требовалось воспользоваться ошеломлением противника, ещё сильнее проредив его ряды. Голос земли показал, что мои люди засели в стоящих друг напротив друга домах. Надо было раньше использовать навык, тогда бы не пришлось гадать, куда делась группа, но во всей этой суматохе я подумал об этом только сейчас.

На узкой улице, по которой и двигалась основная часть загонщиков, корчились два обгорелых тела. Зелья Ильвы не смогли уничтожить всех преследователей, противник не бежал плотной группой, и накрыть всех сразу не получилось, некоторые из людей и вовсе преследовали нас по соседним улочкам. Вот только двое — это тоже неплохой вариант, группа Коршуна всё меньше, а с таким численным перевесом мы и вовсе могли рискнуть атаковать противника в лоб.

Желая повысить наши шансы на победу, я предпринял безрассудную попытку сблизиться с преследователями, чтобы использовать копьё земли. Два болта, один из которых угодил мне в плечо, были лучшей наградой за мою спешку. Завалившись вбок и укрывшись за покрытой ржавчиной бадью, я ошарашено смотрел на торчавшее прямо перед лицом оперение. Боли не было, бурлящий в моём теле адреналин приглушил её, но совсем скоро она пробьётся через расставленные преграды и напомнит мне о благоразумии.

Отсидеться и перевести дух мне не дали — разъярённый потерями противник решил взяться за меня всерьёз. Прогремел взрыв, моё укрытие шатнуло; металл заскрежетал, деформируясь. Поняв, что ещё одного такого удара приютившая меня бадья может и не пережить, я рванул в сторону дома, где скрывалась часть моего отряда. Вот только с окаменелыми ступнями расторопности мне явно не хватало. Прилетевшее на этот раз зелье не было взрывным. Разбившаяся о край бадьи склянка расплескала тут же воспламенившуюся жидкость во все стороны. Часть зелья успело попасть мне на спину.

Оставляя за собой огненный шлейф, я всё-таки сумел вбежать в дом, где тут же был сбит с ног. Упал неудачно, зацепив древко болта, но жалеть себя не было времени. Припекающий спину жар намекал, что если я не потороплюсь, то совсем скоро уподоблюсь тем двум парням, лежащим на улице обгорелыми головешками. Вставшие в упор руки подбили, а после того, как я вновь попытался встать, мои конечности и вовсе схватили, не давая ими шевелить. Только после того, как мне ножом начали распарывать одежду, а не брюхо, я вспомнил, что вокруг нет врагов и перестал сопротивлялся.

Мне повезло дважды: первый раз, когда я выбрал дом, в котором находилась Кристина; во-вторых, что магичка отказалась подпитывать мой источник. Сейчас она сливала на меня остатки своей маны, залечивая уже покрывшуюся волдырями спину. Оставался ещё болт, но им занимался Ларс, отчего мне приходилось лежать на здоровом плече.

— Ты готов? Давай, на счёт три. И раз, — дёрнул болт на первом же счёте Ларс.

— Придурок необразованный! Тебя считать не учили?! — не смог сдержать я крик. От пронзившей плечо боли хотелось кататься по полу, но обгоревшая спина явно намекала, что не стоит этого делать.

— А ну, не дёргайся, — шикнула на меня Кристина, перенося своё лечение на кровоточащее плечо.

— Хорошие болты у этих ребят, чем-то на ёлку похожи, — невозмутимо осматривал свой трофей воришка.

— Кстати, где они? — спросил я, стараясь не морщиться от боли.

— Ушли, девчонка здорово их подпалила, никто не решился геройствовать, — ответила на мой вопрос Эрика.

— Вы хоть понимаете, что натворили?! — вбежал в дом взъерошенный Гарольд.

— Что ты вечно истеришь, — закатил глаза Ларс. — Не видишь, здесь человеку плохо? Больному нужен покой и уход.

— Они теперь точно убьют Клауса и Бьёрна. Соваться к нам снова Коршун больше не рискнёт и отыграется за свою неудачу на парнях.

— Я тебя понял, Гарольд. Попытаемся успеть им помешать, — сказал я, кряхтя и поднимаясь.

— Куда ты собрался? У тебя ещё вся спина в ожогах, — попыталась остановить меня Кристина.

— Подлечусь по старинке. Ларс, люди Коршуна забрали тела убитых? — спросил я.

— Там же лежат. Никто не захотел рисковать, подходя к ним близко.

— Но разве с людей можно поглощать силу? — удивилась Эрика.

— На болотах были люди, неужели вы не попробовали получить с них силу? — поморщившись от внутренних противоречий, спросил я.

— Кроме Кристины к ним никто не подходил, — сказала блондинка.

— А она молодец, воспользовалась вашим незнанием. Если человек прошёл инициацию, то с него можно получить силу. Осталось выяснить, работает ли это с классами ремесленников.