Сотрясатель

Глава 21

— А где Гарольд? — спросил я, заметив пропажу, только когда мы направились в квартал ремесленников.

Рина убедила меня повременить с праздничным ужином. Для застолья нужны были деньги. Трактирщик наверняка не отказался бы принять плату серебряной рудой, но курс у него явно будет не в нашу пользу. От оттягивающего плечи богатства следовало избавляться, пока оно не привлекло кого-нибудь решительного и безрассудного авантюриста. Как минимум стражники знают о нашем грузе. Я не верю, что ни у кого из них не найдутся друзья из местных банд. Избавившись от серебра, мы не станем менее лакомой жертвой, но монеты, в отличие от руды, не будут занимать так много места.

— Он не стал вас ждать, сразу же свалил, — ответил Ларс.

— Рина, а вы разве не собирались держаться вместе? — удивился я.

— Нет. Я с Ильвой присоединились к Клаусу, потому что он посулил хорошую добычу. Так что мы знаем Гарольда чуть дольше вас, — порадовала меня своим ответом девушка, идущая впереди. План затащить этих двух к себе в команду становился всё более реалистичным.

— Эй, смотри, куда идёшь! — возмущённо вскрикнула Кристина, столкнувшись с неприметным парнем. Обычно нашу группу обходили стороной, но незнакомец выскочил из переулка внезапно и попросту не сумел среагировать.

— Извините, — буркнул парень и уже хотел вновь юркнуть в переулок, но рука Ларса, крепко сжавшая его плечо, не дала ему этого сделать.

— Кристин, проверь, у тебя все вещи на месте? — сказал воришка, внимательно рассматривая, по всей видимости, своего коллегу.

— Отпусти, я же извинился, что ещё-то надо? — безуспешно попытался вырваться из хватки паренёк.

— Мешочка с кольцами нет, — растерянно произнесла магесса, проверив свои карманы.

— Сам отдашь или тебя бить придётся? — испытывающе посмотрел на попавшегося щипача Ларс.

— Не нужно бить, — ещё ниже опустил голову попавшийся воришка, вытаскивая из-за пазухи мешочек.

— Вот и хорошо, — довольно произнёс Ларс, передавая Кристине её вещи. — Старшие есть?

— Я сам по себе, — утёр рукавом нос юный нарушитель закона.

— А давайте его сожжем, — неожиданно предложила Ильва.

— Да зачем это светопреставление. Мы торопимся, давайте его по-тихому прирежем и всё, — также не осталась в стороне Эрика.

— Напугать меня хотите? Не выйдет. Вам же не нужны проблемы со стражей, — не поверил в угрозы парень.

Его лицо недолго имело самодовольный вид. Одним плавным движением приблизившийся к нему Франс провёл из ниоткуда появившимся ножом линию от щеки к горлу. Из неглубокого пореза просочилась кровь, испуганный парень открыл было для крика рот, но одержимый лишь сильнее надавил на нож, и этого хватило, чтобы его жертва застыла в ужасе.

— Как же мне противны такие, как ты. Сами презираете и нарушаете закон, но стоит вам самим оказаться жертвами, как вы тут же прячетесь за стражу. Видишь этого монстра? — указал Франс на клетку с гастром. — Он как раз голоден и если ты не будешь отвечать на вопросы, то составишь ему компанию в клетке.

— Дружище, сбавь обороты. Мне кажется, он уже понял, что был не прав и с радостью ответит на любые вопросы, — встрял я, опасаясь, что всё может и вправду закончиться нехорошо.

Людей на не слишком оживлённой улице не было. Стоило только блеснуть отсвету стали, как округа тут же опустела. Но я заметил любопытные взгляды из окон соседних домов. Пока мы ничего не нарушили, хотелось, чтобы так оставалось и впредь. Как-то не хочется в первый же день в городе обзавестись проблемами со стражниками.

Если я начал переживать, что Франс приведёт свою угрозу в исполнение, то пойманный паренёк и вовсе уже успел распрощаться с жизнью. На меня он посмотрел, как на своего спасителя и на последующие вопросы Ларса отвечал без какой-либо утайки. В основном расспросы были о теневой жизни города. Мелкий воришка не мог поведать много интересного, но он назвал некоторые места, где собирались люди, знающие намного больше.

По загоревшимся глазам Ларса было понятно, что он не откажется от посещения столь интересных мест. Отговаривать его я не стану. Мой друг оказался в своей стихии, а связи с криминалом лишними не будут.

— Может, вам и удастся отвоевать своё место в городе. Конечно, если во время этого процесса вас не убьют. Что, как мне кажется, более вероятно, — задумчиво произнесла Рина.

Ещё пять минут неспешного шага и перед нами предстал квартал зачарователей. Преградившую нам путь здоровенную стену было сложно не заметить. Она не могла сравниться размерами со стеной, ограждающей сам город, но одно её наличие показывало, что мы входим в отнюдь не простое место. Входом в квартал выступали небольшие ворота, не обошлось тут и без стражи. Четверо бравого вида парней долго не хотели пускать нас в свою вотчину. Немалой причиной этому был гастр. Полученные на монстра документы никак не впечатлили стражу квартала, и они упорно стояли на своём. В итоге нам пришлось оставить Кошмарика у входа, а вместе с ним Ильву, Арна и Ларса. Я хотел оставить Эрику вместо воришки, но девушка, не желая вновь оставаться и ждать, устроила мне форменный скандал. Забрав у остающихся сумки с серебром, мы получили от стражников пропуска, позволяющие нам находиться в квартале зачарователей до вечера, и наконец-то прошли через ворота.

Квартал зачарователей отличался от остального города. Широкие улицы, аккуратненькие дома имели пусть и небольшой, но всё же двор. Бесцельно шляющихся людей здесь не было, лишь редкая ребятня бросала на нас заинтересованные взгляды.

— Вот это у вас расслоение общества, — присвистнул я.

— Здесь тоже не сахар. Право, жизнь в квартале оплачивается каждодневным трудом, — пояснила Рина.

— У нас как будто не так. Жизнь клановых и обычных людей кардинально отличается, — фыркнула Эрика.

— В чём-то ты права, но у нас и обычные люди живут гораздо лучше.

— Рик, сам же видишь, им некуда идти. Нашу столицу не окружают тёмные земли, люди всегда могут уйти жить в другое место, — сказала идущая позади Кристина.

За сравнением жизни здесь и в королевстве мы дошли до нужного нам места. Большое трёхэтажное здание давало место для множества работников. Именно здесь проходило зачарование обычных предметов чарами, не требующих больших усилий. Как пояснила нам Рина, если требовалось что-то особенное, то приходилось самому искать мастера и договариваться с ним лично. Но не этот дом тружеников нам был нужен, а теряющаяся на его фоне небольшая лавка. Именно в ней находился человек, заведующий снабжением.

На входе нас встретили двое охранников. Приступив нам дорогу, они ясно дали понять, что не планируют пускать внутрь такую ораву. Пришлось вновь разделять отряд. Местные привратники согласились пустить лишь троих, и этими счастливчиками стали я, Франс и Рина.

Обстановка внутри ничем не намекала на то, что здесь нам могут предоставить достойную цену за наше серебро. В просторной комнате не было никакой мебели, если не считать стульчика в углу, на котором сидел ещё один охранник. В противоположной стороне от входа находился прилавок, к которому уверенной походкой направилась Рина. Подойдя поближе, я разглядел слегка полноватого мужичка, смотрящего на нас через линзы круглых очков. От прилавка и до самого потолка стояло стекло, исцарапанное какими-то рунами.

— Здравствуйте, Вильгельм, — поздоровалась с местным управленцем девушка.

— Риночка, не представляешь, как я рад тебя видеть. Должен заметить, с последней нашей встречи ты изрядно похорошела, и это учитывая то, что вид у тебя, буду честным, крайне уставший, — расплылся в приветливой улыбке мужичок.

— Только с рейда вернулась. Даже умыться ещё не успела, а о хорошем сне я и вовсе молчу, — принялась оправдываться Рина.

— Адмун, ты разве не слышал? У девушки был непростой рейд, прояви галантность и дай ей стул, — обратился к сидящему в углу охраннику Вильгельм, после чего вновь перевёл своё внимание на нас. — Риночка, познакомь меня с этими наверняка достойными людьми.

— Рик, глава встреченной нами группы и Франс, его правая рука. Парни, это Вильгельм, один из уважаемых людей города, — представила нас друг другу девушка.

— Приятно познакомиться, — склонил голову мужчина.

— И нам, — ответил за нас двоих Франс. — Рина высказывалась о вас исключительно в хорошем ключе. Буду честен, узнав, что вы торговец, я было засомневался в её словах, но сейчас мои сомнения развеяны.

— Я не совсем торговец. Хотя скупкой и продажей занимаюсь.

— И у нас как раз есть, что вам предложить. Квартал зачарователей нуждается в серебре? — спросил я.

— Серебро нужно всегда. Просто иногда его потребность высока или, как сейчас, мы просто не прочь сделать запасы, — расплывчато ответил Вильгельм.

— Дайте угадаю, цена от этой потребности также сильно меняется, — скривил недовольное лицо Франс.

— Совершенно верно. Это же основы экономики.

— Вы хоть кому-нибудь приносящему вам на продажу серебро говорили, что сейчас ваш цех испытывает большую потребность? — задал я вопрос.

— Мы стараемся не доводить до такого. И делаем всё, чтобы наши ремесленники не испытывали нужду в ресурсах, — ушёл от ответа Вильгельм.

— И сколько вы готовы дать за серебро? — спросила Рина.

— Зависит от качества и количества товара.

— Давайте перестанем ходить вокруг да около. Франс, покажи уважаемому Вильгельму товар. И учтите, если ваша цена нас устроит, возможно, мы и в следующий раз обратимся именно к вам, — решил я форсировать события.

Дальше дело пошло быстрее. Вильгельм пошевелил рукой и одна из его ячеек лавки выдвинулась. После того, как Франс положил в неё кусочек серебряной руды, она вновь задвинулась. Ещё одно небольшое движение руки и покупатель уже держал товар в руках. Поправив свои очки, он принялся рассматривать руду.

— Серебро нечистое, придётся изрядно потрудиться, прежде чем придать ему готовый вид. Но примесей не так много, поэтому на количество это особо не повлияет, — выдал заключение Вильгельм.

— И сколько вы готовы заплатить за него? — задала интересующий всех вопрос Рина.

— В этом кусочке серебра примерно на полтора золотых, но я готов пойти вам навстречу и округлить сумму до двух.

— И какой нынче курс серебра к золоту? — на этот раз спросил уже Франс.

— Две золотых за одну серебряную монету, — объявил не слишком приятный для нас курс Вильгельм.

— Тогда почему два золотых? В этом кусочку весу на три монеты, — возмутился одержимый.

— Не на три, а на две. И не стоит забывать о том, что серебро ещё следует очистить от примесей.

— А плату в серебряных монетах можно получить? — поинтересовался я.

— Нет, зачарователи никогда не платят серебром, — странно посмотрел на меня Вильгельм, по всей видимости, озвучивая всем известную истину.

Франс ещё попытался выторговать для нас цену получше, но на этот раз ему попался достойный соперник и все его усилия оказались тщетны. Пришлось согласиться с предложенными расценками и начать обмен серебра на золотые монеты. Процесс оказался небыстрый, каждый кусочек руды тщательно осматривался, взвешивался и оценивался. Надо ли говорить, что с назначенной ценой Франс никогда не соглашался и принимался яростно торговаться, иногда у него даже получалось выторговать лишнюю монету.

— С вами приятно иметь дело, — сказал Вильгельм, передавая последний мешочек с золотом.

— Конечно, приятно, ободрал нас как наивных девиц, — проворчал Франс, не слишком довольный результатам торгов.

— Хотите приобрести зачарованные предметы? У нас хорошее качество и мы даём гарантию. Есть отличные рюкзаки со снижением веса, вам, как рейдерам, они отлично подойдут, — предложил торгаш.

— Спасибо за предложение. Как только соберёмся в новый рейд, обязательно посетим вашу лавку, — не стал я тратить только что полученные деньги, хотя предложение Вильгельма меня и заинтересовало. Потаскав за спиной рюкзак, забитый рудой, невольно задумаешься о приобретении столь полезной вещи.

Распрощавшись с торговцем, мы направились на выход из квартала. Торговля заняла много времени, день клонился к своему завершению. Оставаться у зачарователей больше не было смысла, пропуска были выписаны только до вечера, чтобы остаться здесь на ночь, требовалось поручение местного жителя.

Подходя к воротам, где оставили своих товарищей, мы услышали возмущённые крики.

— Спорим, это Ларс опять накуролесил? — предложила мне Эрика.

— Это заведомо проигрышный спор, — отмахнулся от предложения девушки я.

Как совсем скоро выяснилось, чуйка меня не подвела. У входа в квартал два стражника о чём-то яростно спорили с нашим воришкой.

— Не бывает такого, чтобы подряд выпадали одни шестёрки! Ты точно жульничал! — обвинительно тыкал пальцем в Ларса один из стражников.

— Просто признай, я гораздо удачливей тебя и отдай мне мой выигрыш! — не соглашался с доводами оппонента воришка.

— Спорим, что он мухлевал, — на этот раз уже Франс предложил Эрике заключить пари.

— Заведомо проигрышный спор, — отказалась девушка, в точности последовав моему примеру.

— Лапшу мне на уши не вешай! Всем прекрасно ясно, что ты жульничал! — продолжал яриться стражник.

— Кому ясно?! Твоему дружку?! Да он просто в обиде на меня за проигранную фляжку! — отстаивал свою невиновность Ларс.

— Чего они кричат? — спросил я у стоящих неподалёку и с интересом наблюдающих за спором Ильву и Арна.

— Вас долго не было. Заскучали не только мы, но и стражники. Ларс увидел, как они начали играть в кости, и захотел присоединиться. Денег у него не было, но он поставил на кон Кошмарика и выиграл у того бородатого дядьки фляжку. Потом он выиграл ещё у двоих кинжал и шлем, а у последнего дядьки алебарду. Им показалось странным, что Ларс вечно выигрывает, вот они и спорят по этому поводу, — коротко поведала нам о случившемся пиромантка.

— И вправду, стражников же было четыре. Где ещё два? — заинтересовалась пропажей Кристина.

— А они за новыми игральными костями побежали. Они с Ларсом поспорили, что он не сможет сразу же две шестёрки выкинуть, — заворожено глядя на ругающихся, пояснила Ильва.

— Если у него выйдет, он и их алебарды заберёт, — дополнил картину Арн.

— Совсем обалдел, Кошмарика на кон ставит. Я ему потом устрою, — пообещала Эрика.

Пока мы говорили, стражников вновь стало четверо. Появившаяся на посту двойка прекратила спор. Продемонстрировав две игральных кости, они вручили их Ларсу и принялись внимательно следить за его действиями. Сжав кости двумя руками, воришка не спешил их выкидывать. Тряся из стороны в сторону, он будто прислушивался к чему-то и только спустя минуту Ларс наконец-то сделал бросок. На краткий момент стражники даже дышать перестали. Все заворожено следили за полётом игральных костей. Недолгое молчание прервал радостный крик Ларса и недовольный стражников.

— Теперь я точно уверен, здесь что-то нечисто! — вновь принялся возмущаться самый говорливый из стражников.

— Учись достойно проигрывать, — самодовольно заявил воришка.

— Нужно вызвать дознавателей, пусть выяснят, как он мухлюет, — предложил один из недавно покидающих свой пост стражников.

— Вы ещё старейшину зачарователей вызовите и расскажите ему, как будучи на посту проиграли своё оружие, — предложила Рина.

Стражники как будто только сейчас вспомнили о нашем присутствии. Оглядев большое количество свидетелей их проигрыша, они поморщились и принялись о чём-то шептаться между собой.

— Ну и зачем ты тут шоу устроил? — подойдя к Ларсу, спросил я.

— Я же о благосостоянии группы забочусь, — возмутился воришка.

— Возможные проблемы со стражей того не стоят.

— Не переживай насчёт этого, всё будет хорошо. Я, кстати, тебе ещё один кинжал нашёл. Держи, начнёшь потихонечку коллекцию собирать, — протянул мне явно зачарованный клинок воришка.

— Если стража на нас зло затаит, я лично этим же кинжалом укорочу твои шаловливые ручонки, — пообещал я, приняв подарок.

— Тогда пойду, позабочусь о сохранности своих рук, — сказал Ларс, направляясь к продолжавшим шептаться стражникам.

— Как бы они его ни прибили, — обеспокоилась Эрика.

— Убивать точно не станут, но могут пару раз по морде съездить.

— Тогда ладно. Может, хоть так ему мозги на место вставят.

Ларс долго общался со стражниками, но потраченное время того стоило, переговоры были не напрасны. Расходились они вполне довольные собой, и это несмотря на то, что воришка по-прежнему сжимал под подмышкой шлем, а на его поясе виднелась новая фляжка. Стражники же остались при своих алебардах, и это всех устроило. В то, что Ларсу удастся заполучить их оружие, я сразу не поверил. Останься они безоружными на посту, и уже сегодня покинули бы ряды стражников.

— Вы договорились? — спросил я у подошедшего воришки.

— Конечно. Не переживай, проблем не будет.

— Вот и хорошо. Рина, отведёшь нас в место, где вкусно кормят и где можно переночевать?