Сотрясатель

Глава 19

Поглощение силы с людей в королевстве не одобрялось. Прошедшие инициацию и жаждущие возвышения сами не желали становиться ступенькой в чьём-то развитии. Многие люди вообще не знали, что со своих сородичей можно получить силу. Отчасти они были правы: попробуй поглотить силу с обычного мирянина, и ты ничего не получишь. Однако всё кардинально менялось, когда речь заходила про инициированных. За каждое сформированное таким человеком ядро ты поглотишь силу равную двадцати пяти процентам. И было неважно, распределено ядро развития в классовый навык или нет. Поглотив силу с инициированного, ты получишь одну четвёртую всего, что он когда-то заработал.

Всё это выглядело очень заманчиво, вот только убить хорошо развитого инициированного было той ещё задачкой, а вырезать людей, недавно получивших класс, было уже невыгодно. Известны случаи, когда старейшины кланов, чувствуя, что их время подходит к концу, добровольно жертвовали собой во благо клана. Зачастую их сила переходила к наследнику, что давало тому отличный скачок к силе.

Как обстоят дела с ремесленниками, я не знал. Им также требовалось развивать свои профессии, но они не поглощали силу, развивая свой класс только приготовленными изделиями. К примеру, достигший вершин на своей ступени ученик создавал своё лучшее творение и нёс его в храм. Заплатив хорошо устроившимся в городе храмовникам и получив допуск к алтарю, он мог пройти возвышение. Развитие класса не давало новых навыков, лишь знания в их сфере. Небольшим плюсом шло улучшение тела, но оно было не сопоставимо с тем, что мог получить обычный воин.

Вздрогнув от обдавшего мою ноющую спину ветра, я присел над тем, что когда-то было человеком. Неприглядное зрелище сопровождалось запахом горелого мяса. Желая поскорее закончить с этим, приложил руку к обугленному телу. Вошедшая в меня энергия прокатилась по всему организму, слегка задержавшись в местах моих ранений. Боль в простреленном плече уже не чувствовалась, и только спина по-прежнему продолжала ныть. Ожоги вообще были крайне неприятны — если не помощь Кристины, я бы вообще не встал. Не став тянуть, принялся за второе тело, окончательно залечивая свои повреждения.

Формирование ядра развития: 14% из 100%

Ядер развития:1

Поглощённой силы со второго тела было явно больше. С первого я получил двадцать пять процентов, второй же оказался в два раза сильнее. Потерявшиеся четыре процента можно списать на возвышение и лечение моих ран. Выходит, силу с ремесленников всё же можно получить, и пусть её не так много, как я рассчитывал, но это лучше, чем ничего. Особую радость вызывало ядро развития. Его я вложил в голос земли. Увеличить радиус сканера сейчас показалось мне самым разумным. Копья земли и так хорошо справляются, а выручивший в подземелье топот не был сейчас востребован.

Класс: Сотрясатель

Топот 0 из 5: Вызывает слабые колебания земли в радиусе трёх метров от мага. Влияние геоэлемента позволяет концентрировать навык, усиливая его эффект.

Копьё земли 2 из 5: Образует кристаллизованный земляной кол на расстоянии до пятнадцати метров. Влияние геоэлемента позволяет изменять форму копья.

Голос земли 2 из 5: Позволяет распознать и локализовать колебания земли на расстоянии до ста пятидесяти метров. Влияние геоэлемента позволяет определить драгоценные металлы.

Наследие: Вдох магии.

Формирование ядра развития: 14% из 100%

Ядер развития:0

Радоваться своему усилению не было времени, если мы хотим ещё раз увидеть Клауса и Бьёрна в живых, требовалось спешить. Главное — не повторить ошибку противника и не попасть в расставленную западню.

Повезло, что любящий хорошо выглядеть Франс прихватил с собой запасной комплект одежды. Моя кожаная куртка и рубашка превратились в лохмотья. Прежде чем идти в разведку, мы оставили рюкзаки, позаимствованная у Бьёрна заплечная сумка не пострадала. Хотя будь она на мне, вполне возможно, огонь и не добрался бы до моей спины. Комплекцией с Франсом мы были схожи, и его одежда пришлась впору. Кожаную куртку было жалко, такое богатство у одержимого было лишь в едином экземпляре и то продырявленная в нескольких местах. Хотел ещё позаимствовать у людей Коршуна мечи, но их рукояти полностью прогорели, из-за этого держать их стало жутко неудобно.

Припрятав свои рюкзаки, всей группой направились в сторону площади. Ночь, окутывающая деревушку, вновь стала тихой. Крики Клауса и Бьёрна не были слышны, это одновременно радовало и настораживало. Поняв, что голос земли не панацея, мы выпили зелья ночного зрения и внимательно смотрели за крышами. Вот только вся наша осторожность была напрасна. Без каких-либо сложностей мы приблизились к площади, а запущенный мною сканер показал полную пустоту.

Осторожно выглянув на открытое место, увидели оставленное Коршуном прощание. Тела Бьёрна и Клауса были привязаны к вертикально стоящим доскам, головы им отрезали и поменяли друг с другом. Больше на площади никого не было, либо Коршун ушёл, либо затаился в соседних домах, ожидая нашего появления.

— Больной ублюдок не мог попросту их убить, — зло прошипела Эрика.

— Я же говорил, Коршун не простит смерти своих людей. Мы первые пролили кровь, это наша вина, — глухо произнёс Гарольд.

— Не дай мы отпор, разделили бы судьбу Бьёрна и Клауса, — не согласился Ларс.

Хоть я был и согласен с воришкой, но мысли о том, что всего этого можно было избежать, меня не покидали. Понять Коршуна можно, мы залезли в его вотчину. Клаус, работающий когда-то мулом, не просто покинул отряд, он решил воспользоваться его секретами и подзаработать. Хоть в тёмных землях нет участков, принадлежащих лишь одной группе, вышло и вправду нехорошо. Коршуну следовало просто поговорить, стребовать с Клауса небольшую часть за когда-то показанное место, но он решил иначе. В итоге это привело к потерям, как с его, так и с нашей стороны.

— Постой, туда опасно идти, — придержал направившуюся на площадь Ильву одержимый.

— Но там же Бьёрн и Клаус, им нужно помочь, — показала пальцем на прибитые тела пиромантка.

— Мы им обязательно поможем, но не сейчас, — погладил я непослушные волосы Ильвы. — Сначала нужно проверить соседние с площадью дома.

Медленно двигаясь от постройки к постройке, мы проверяли каждое место на возможную засаду. Только когда группа проверила все дома близ площади и убедилась, что Коршун действительно ушёл, рискнули подойти к мёртвым телам наших товарищей.

— Быстро снимаем тела и уходим, — скомандовал я, принимаясь отвязывать тело Бьёрна.

— Хорошо, что эти подонки гвоздями их не прибили, — сказал Ларс, аккуратно придерживая тело Клауса.

— Как будто мало того, что они с головами сделали, — с силой пнул одну из досок Гарольд.

— Заткнитесь уже и тащите, — прошипел Арн, изрядно меня удивив.

Тихий парень, открывающий рот в основном только для приёма пищи, даже постоянные нападки Ларса здоровяк сносил молча. Поэтому услышать нечто подобное я не ожидал. Расшатанные нервы тому виной или Арн начал матереть. Как бы там ни было, его послушались все.

Тащить мёртвые тела было не слишком тяжело. Перед экзекуцией Клауса и Бьёрна освободили от брони и верхней одежды. Сложности обстояли лишь с их головами. Не потому, что их транспортировка была тяжела, а из-за нехороших мыслей, возникающих глядя на них. На месте убитых мог быть я или кто-то из моих людей. Бранда мы уже потеряли, а ведь в каждой смерти в отряде виноват в первую очередь её лидер. Отойдя от площади на приличное расстояние и уже не опасаясь засады, мы остановились, сгрузив свою ношу.

— Подготовьте тела, мы с Франсом и Ларсом займёмся могилами, — сказал я и повёл парней в сторону от основной группы.

— Знаешь, при помощи лопаты копать могилы куда удобнее, — проворчал воришка, ковыряя своим ножом землю.

— Если найдёшь нам лопату, я освобожу тебя от работ, — пропыхтел я, сам будучи не в восторге от этого занятия.

— Лопаты нет, но есть у меня знакомый геомант. Земля как раз его стихия, — уставился на меня Ларс.

— Этот труд — акт уважения к погибшим, — подал голос Франс, до этого молча ковыряющий землю.

— Просто нечестно, что дань уважения отдаём мы, а не те, кто их больше всех знал.

— Ларс, не ной, я вас не просто так сюда отозвал, — поморщился я от непрекращающегося ворчания.

— И что же помимо могил мы должны сделать? — не проявил энтузиазма воришка.

— Вытянуть силу с Бьёрна и Клауса.

— Вот сейчас ты меня заинтересовал, — внимательно посмотрел на меня Ларс.

— Вот только не надо это делать на виду у всех. Кто знает, как они себя поведут. Гарольд после смерти Клауса стал каким-то дёрганым, может и выкинуть чего-нибудь.

— Это можно легко сделать, когда тела в могилы будем укладывать, — предложил Франс.

— Раз даже блюститель нравов не прочь выкачать силу с бывших товарищей, кто я такой, чтобы отказываться, — кивнул Ларс.

От предложенного было слегка противно, но здравый смысл упорно твердил, что я делаю всё правильно. Бьёрн и Клаус уже мертвы, их сила может помочь нам подольше оттянуть тот момент, когда мы присоединимся к ним. Главное, проделать всё незаметно. Я не успел разобраться во взаимоотношениях наших новых друзей, и уверенности, что все смогут правильно воспринять поглощение силы с убитых товарищей, не было.

Когда мы склонились над телами, уложенными в могилы, уже была середина ночи. Не было ни прощальных слёз, ни долгих речей о погибших, лишь гнетущая тишина. Простояв так около пяти минут, мы, так же молча, принялись закидывать землю. На этот раз помогали все, и процесс надолго не затянулся.

Смотря на поглотившую тела Бьёрна и Клауса землю, я размышлял, как скоро она вернёт их наружу в виде очередного монстра. По мне, так куда лучше было бы придать их огню, но Гарольд настоял на погребении, а он и так смотрит на меня волком. Парень явно испытывает неприязнь по отношению ко мне, но пока она выражается лишь во взгляде, я готов её терпеть и даже идти вот на такие уступки. В конце концов, именно Гарольд знал убитых лучше всех и ему решать, как проститься со своими друзьями.

— Всё получилось, — тихо, чтобы услышал только я, сказал Ларс.

Кивнув в ответ, активировал копьё земли. Использовав геоэлемент, изменил форму копья, превратив его в небольшое надгробие. Повторив процедуру ещё раз, я, вооружившись ножом, совсем недавно заменившим мне лопату, направился к своим творениям. Небольшое усилие и сталь царапает кристаллизованную землю, а на надгробие появляется первая буква имени. Ещё пять минут и дело было сделано, буквы хоть и вышли корявыми, но лучше так, чем безымянные могилы.

Остаток ночи прошёл спокойно. Вставать с первыми лучами солнца не стали, группе после ночных приключений следовало отдохнуть. Выспаться, правда, не удалось, виной тому не только поздний отбой, но и фантомные боли в спине.

Опасаясь Коршуна, выходили из деревни с другой стороны. После смерти парней самым опытным в нашей группе стал Гарольд, именно он повёл отряд. С его слов, к городу мы должны были подойти в середине следующего дня. Это если наше путешествие будет спокойным, во что, честно говоря, не особо верилось.

Ещё с самого утра я насел на Кристину с требованиями восполнить мой источник. И по мере пути ещё неоднократно подходил к ней за новой порцией маны. К обеду я получил практически полный резерв и недовольную Кристину.

Пруд с потревоженными крабами обогнули стороной. Отмахав ещё около десяти километров, остановились на привал. Небольшая роща, где самыми опасными хищниками были волчьи стаи, стала нашим пристанищем.

Обед, как и небольшой отдых, после него прошёл спокойно. Торопиться нам было некуда, по словам Гарольда, к месту ночёвки мы успевали. За это короткое время удалось дать отдых натруженным ногам, да и Кошмарик, поменявший своего сопровождающего с меня на Ильву, перестал капризничать. Гастр под надзором девочки вёл себя на удивление спокойно, начинал шуметь и возмущаться только при долгой ходьбе. Похоже, их вид, обитающий в пещерах, не привык к таким длительным переходам. Приходилось изредка брать этого негодника на руки, давая ему возможность отдохнуть.

Последующий переход прошёл тихо и буднично. Остановились в какой-то пещере, чему несказанно обрадовали гастра, попавшего в родную стихию. Нам остался последний рывок, уже завтра мы будем в городе, где наконец-то получится отдохнуть. Никто не показывал, но я прекрасно знал, что группа морально устала. Мне и самому не мешало бы отдых. Долгий путь и большая череда неприятностей вымотали. Хотелось поскорее оказаться там, где не нужно постоянно опасаться нападения. По рассказам, я знал, что город не является таким уж спокойным местом. Хватало там бандитов и разборок ремесленников, но всё это было куда привычней для меня, чем монстры тёмных земель.

— Чем займётесь в городе? — когда мы вечером сидели у костра, спросила нас Рина.

— Продадим добычу, снимем небольшой домик и начнём потихоньку осваиваться, — озвучил я примерный план.

— Это лучше вы скажите, чем планируете заниматься? Вряд ли вы рискнёте сунуться в тёмные земли втроём, — задала встречный вопрос Эрика.

— Тут ты права. Придётся искать другую группу. Хорошо добыча не маленькая и с этим делом можно не спешить, — ответила Рина.

— А зачем нам что-то искать? Пойдём к Рику, — с детской непосредственностью заявила Ильва.

— Я не против расширить свою группу, тем более с вами хоть и немного знаком. Но вам нужно понять — мы сами не знаем, чем ещё будем заниматься, — тут я немножко слукавил, определённые планы уже были, и лишние люди не помешают. Вот только если взять к себе Ильву и Рину я был согласен, то вот Гарольда в своих рядах видеть не желал. А без него уверенности в том, что девушки пойдут ко мне, не было. Это Ильва с её подростковым бунтарством могла согласиться пойти в группу к человеку, не имеющего никакого влияния в городе. Рина казалась мне куда рассудительней. Она уже обожглась, будем честны, о не слишком хорошего лидера в лице Клауса, и в этот раз наверняка будет аккуратней.

— Вот и замечательно. Слышала, Рина? Рик сказал, что не против, — обрадовалась девочка.

— Я думаю, Рику сейчас и без нас хлопот хватит. Поэтому давай вернёмся к этому вопросу чуть позже. Мы с тобой немного отдохнём, а Рик как раз разберётся со своими делами, — как я и думал, начала юлить Рина.

— Но как же Ночной кошмар, — растерянно посмотрела на свою подругу Ильва.

— Навещать его тебе никто не запрещает. Нам же не откажут в такой малости? — посмотрела на меня любительница ядов.

— Вам двоим мы всегда рады, — улыбнулся я.

— Стойте. Мы не собираемся продавать этого проглота? — насторожился недолюбливающий гастра Ларс.

— Не переживай ты так, — похлопал друга по плечу Франс. — Эта милая девочка приручила Ночного кошмара есть обычную еду. Нам не придётся тратить на него так любимое тобой серебро.

— Так он уже его съел около килограмма. Металл нужно вернуть и лучше всего это сделать, продав эту зверушку, — ткнул пальцем в играющего с Ильвой гастра воришка.

Пиромантке и вправду удалось приручить Кошмарика к обычной еде. И пусть помимо простой пищи от меня не укрылось, что девочка подкармливала гастра и серебром из своих запасов, прогресс был на лицо. Я планировал продать Кошмарика, но если этот маленький монстр поможет мне получить в свою команду Ильву и Рину, готов с этим повременить. В конце концов, продать его можно всегда, а если он полностью перейдёт на обычную пищу, будет и вовсе отлично. Ну, а недовольство Ларса я как-нибудь переживу.

Ночь прошла тихо. Это спокойствие начинало меня уже напрягать. Не такого ты ждёшь от тёмных земель, особенно вспоминая весь прошедший путь. Городские сказали, что здесь всегда так. В высокие каменные стены, окружающие город, были вмурованы какие-то артефакты, отпугивающие монстров. Под его воздействие совались только действительно сильные твари, но если такое случалось, совет давал задание на их убийство. На награду они не скупились, и совсем скоро хищник сам становился жертвой жадных до денег рейдеров.

Практически всем в городе управлял совет. В него входили самые опытные ремесленники своих фракций. Именно у них был контроль над храмом и помимо всевозможных налогов, казну города пополнял не маленький ручеёк от жаждущих инициации и возвышения людей. Только ли этот поток шёл на нужды города — был уже другой вопрос. Что-то мне подсказывало, что приличная его часть оседала и в карманах совета. Если это так, то мне будет только лучше. Всегда проще договориться с теми, кто не отказывается от денег. Осталось всего ничего — заработать эти самые деньги.