Стальная Вера 2

Глава 2. Никто не придёт

Ярослав несётся вперёд, почти не обращая внимания на то, что вокруг происходит. В носу щиплет, глаза застилают жгучие злые слёзы. Нет, реветь он не станет — большой уже.

Но как же хочется стать ещё больше. Сильнее. Чтобы сестре не приходилось всю тяжесть их судьбы нести на плечах в одиночку.

А ведь ему, Ярославу, теперь тоже палец в рот не клади. Анатолий Викторович сказал, что в оранжерее мальчик действовал получше многих взрослых. Значит, Вера уже вполне могла бы положиться на брата.

Только почему-то этого не делает…

Ясно, почему! Считает мелким и слабым. Не доверяет.

От этих мыслей становится совсем горько. Так что монстра, который выскакивает перед ним, Ярослав замораживает без всякой жалости.

Хоть какая-то помощь упрямой сестрице.

На обездвиженного противника тут же налетает жужжащий роль Марковых звёздочек.

Хоть поначалу Ярик не мог простить Марка за сражение с Верой во время вступительного испытания, после оранжереи между ними появилось какое-никакое взаимопонимание.

Конечно, по большей части из-за простодушной назойливости синеволосого, который крутился вокруг интересных ему брата и сестры Ивановых безо всякого стеснения.

Ярославу пришлось максимально перетянуть его внимание на себя, чтобы не докучал сестрице. И как-то незаметно они стали с Марком приятелями.

Синеволосый даже немного учил Ярика магии хаоса, которая никак не хотела ему даваться. Куда понятнее для мальчика оставались стазис и лёд.

— Вот ты где! — радуется Марк так, будто внезапно встретил потерянного брата. — Ну что, к выходу?

— Угу, — кивает Ярик.

Вот чем синеволосый хорош, так это тем, что никогда ни до чего не докапывается, воспринимая происходящее самим собой разумеющимся. Солнышко светит, птички поют — отлично! Атакуют злобные монстры? Ещё лучше.

Марк не расспрашивает о том, что было с Ярославом до академии. О себе болтать тоже не торопится.

Ярославу чужие тайны тоже ни к чему. А вот магические навыки, которыми Марк готов делиться в любое время, весьма кстати. Синеволосому же явно не хватает компании. Если у Ярослава друзья-однокурсники уже появились, то Марк слонялся по академии лишь в компании верного лемура.

Вот такой получился взаимовыгодный обмен.

— Захватывай по одному, — синеволосый тем временем кивает на кипящее у выхода из праздничного зала сражение. — Постарайся не затрагивать нескольких, а то выдохнешься слишком быстро.

— Знаю, — бурчит Ярик. Снова ему напоминают, что он маленький и слабый! Можно подумать, Марк сильно старше!

Ярослав, конечно, слышал, что приятелю уже семнадцать, но, глядя на его почти всегдашнее бестолковое поведение, в это слабо верилось.

Единственное, к чему синеволосый относится серьёзно, — это магия.

И Ярослав его в этом полностью поддерживает!

Сейчас их задача напоминает воровство орехов: таскаешь себе по одному из общего блюда, пока оно совсем не опустеет.

Курсанты, которых эти «орехи» здорово теснят, завидев подмогу, утраивают усилия. Но нападающих всё равно больше. А значит — по одному не вариант.

Ярослав глубоко вздыхает, будто перед прыжком в воду. И накладывает стазис на всех тварей, что находятся в зоне доступа.

Единственный на памяти мальчика приём, который вообще не сопровождается никакими спецэффектами. Поэтому перебить его можно лишь случайно.

Противникам сегодня не повезло.

— Ура! — вопит Марк, завидев, что монстры замерли. Будто не он минуту назад наставлял Ярика по поводу осторожного расхода магических сил. — Бей гадов!

И первым подаёт пример. Его смертоносные звёзды летают среди монстров, кроша их заледеневшую плоть.

Удерживать такую толпу и правда сложно. Уже через десяток секунд по вискам Ярослава течёт пот, а мышцы дрожат от напряжения. Благо, союзники тоже понимают, что надо поторапливаться.

— Спасибо, — говорит незнакомый преподаватель, когда тварей рядом с ними больше не остаётся. — Мы собирались привести помощь, но попали в засаду.

— А выход? — кивает Марк на закрытые двери.

— Заперто, — отмахивается преподаватель. — Выбивать надо. А оконца слишком узкие. Разве что ребёнок пролезет.

Окна в праздничном зале Дмитровской академии действительно были специфические: высокие, под самый потолок и узкие, будто бойницы. И вроде бы подобное архитектурное решение имело какой-то смысл, но сегодня всем вышло боком.

— Мы пролезем, — обещает Марк, алчно облюбовывая одно из окошек. — И постараемся открыть двери.

Синеволосый легко вскакивает на подоконник и протискивается в узкое оконце.

— Не, быстро открыть не получится, — раздаётся снаружи его голос. — Они нам вход завалили, чтобы наверняка.

— Тогда ступайте вы, — решает преподаватель. — Отыщите начальника гарнизона Зыбина или кого-то из его заместителей.

— Ага, — беззаботно соглашается Марк. — Ну где ты там, мелкий?

Мальчик пытается взобраться на подоконник. Не получается. Преподаватель подхватывает его подмышки и переставляет с пола наверх.

— Благодарю, — пламенея ушами, бурчит Ярик. Права сестра — слишком он мал, чтобы на него полагаться…

— Ступайте, — благодушно отвечает преподаватель. — А мы тут продержимся!

Ярослав кивает и спрыгивает прямо в короткую траву, растущую под окном.

— Идём, — Марк подаёт ему руку.

— Где здесь гарнизон? — деловито интересуется мальчик оглядываясь по сторонам. Вход в праздничный зал и впрямь оказывается засыпан кучей мусора пополам с землёй и камнями.

— Нам туда, — кивает синеволосый в сторону ворот.

И тут из близлежащих кустов, окружающих здание, раздаётся громкий треск. Кто-то приближается!

Ярослав и Марк быстро переглядываются — и дружно прячутся за угол.

Треск в кустах приближается, становясь громче. Наконец кто-то ступает на вымощенную поверхность.

— Никого? — бормочет пришелец. — Я ведь ясно слышал голоса…

На монстра не похоже. С другой стороны, может, это кто-то из подручных великого князя? Ярослав ясно слышал приказ «Убить всех», после которого зал наполнился монстрами.

А это значит, что любой человек может быть заодно с императорским сыном. Даже императора нельзя исключать из списка подозреваемых.

Только вот слишком уж знакомый голос у вышедшего из кустов типа.

— Да что ж такое… — продолжается сердитое бормотание. — Опять пропустил самое интересное… Что же мне в последнее время так не везёт…

— Кажется, я его знаю, — еле слышно произносит Марк над головой Ярослава. — Он с твоей сестрой учится. Один из тех, кого приложило во время прошлого нападения… Вот придурок, даже сканирование запустить не догадался.

Ярослав в ответ сердито сопит: он тоже напрочь позабыл о магическом сканировании. И малый опыт использования магии его ничуть не оправдывает!

— Расскажем ему? — спрашивает Ярослав также шёпотом. Наверное, неплохо будет объединиться с кем-нибудь взрослым. Пусть даже и таким условным, как однокурсник сестры.

— Попробуем, — Марк, кажется, приходит к тем же выводам и первым шагает навстречу пришельцу.

Тот как раз поворачивается в нужную сторону.

— А всё Гирш проклятый со своими поруч… М-Мать моя, сыра земля!!! Напугал!

— Ты нас тоже, — вопль Прова (а это именно он!) не производит на Марка ни малейшего впечатления. — Видел кого-нибудь поблизости?

Парень тут же затихает и подбирается, как зверь перед прыжком.

— Не-е-ет, — тянет он. — А должен был?

— Не знаю, — пожимает плечами Марк. — Но сразу предупреждаю: попытаешься на нас напасть — мало не покажется.

Пров недоверчиво хмурится:

— С чего бы мне это делать? Или вы тут во что-то играете? Тогда расскажите, как попасть на праздник. Я малость припозднился, а зал уже закрыт…

Пров с таким искренним недоумением чешет макушку, что либо он и правда не в курсе происходящего, либо лицедей, каких поискать. В последнем Ярик, которому уже доводилось пересекаться с Полозовым, очень сильно сомневается.

— Там не праздник, — решает всё же попытаться довериться Ярослав. — На академию снова напали. Там идёт сражение…

Мальчик не успевает договорить, как Пров бросается к заваленному мусором входу. И принимается старательно его разбрасывать во все стороны.

— Чего встали тогда? — рыкает он, выворачивая особенно крупную каменюку. — Помогайте!

— Лучше попросить о помощи солдат гарнизона, — отвечает со вздохом Марк. В его глазах ясно читается: «Ну точно, придурок!» — Мы втроём тут год будем ковыряться.

— Точно, — Пров останавливается. — Там сейчас Гирш и кое-кто из старших преподавателей. В шахматы играют. Я ведь почему опоздал…

— Не важно, — отмахивается Марк. — Ты с нами? Или будешь тут под дверью сидеть, авось откроют?

Пров резко взмахивает рукой, намереваясь отвесить Марку подзатыльник. Синеволосый легко уклоняется.

— Как со старшими разговариваешь, шкет, — беззлобно выговаривает Пров. — Бери лучше пример с Иванова. Он пока ни слова дурного не сказал.

— А он не может, — насмешливо заявляет Марк. — Так магичил, что приморозил язык.

— Правда? — заинтересовывается Пров.

— Нет! — громче, чем собирался, вскрикивает Ярик. — И у нас нет времени, ясно вам?! Пока вы болтаете…

— Прости-прости! — Марк слегка кланяется, то ли всерьёз, то ли в шутку. — Раз уж мы во всём разобрались, выдвигаемся.

— А почему бы не отправить вперёд твою макаку? — спрашивает Пров, когда они удаляются от праздничного зала на некоторое расстояние. — Быстрее будет.

— Мы с ним поругались, — беззаботно отзывается Марк. — Он хотел на праздник, а я не пустил. Шляется где-то.

— И это не макака, — добавляет хмурый Ярослав. — А лемур по имени Эй.

— Как скажешь, — хмыкает Пров удивлённо. — Надо же, вы с сестрой всё-таки похожи больше, чем кажется.

— Конечно, — важно кивает мальчик. — Мы ведь с ней одна семья.

Гарнизон в Дмитровской академии расположен на отдельной, специально огороженной территории. Ректору не слишком нравилось присутствие военных, но терпеть его он был обязан по закону.

Кто же знал, что гарнизон когда-нибудь вот так пригодится!

— Странно, — произносит Пров, стоит им подойти к пропускному пункту. — Караульного что-то не видно. Может, по нужде вышел?

Марк подозрительно щурится:

— Что-то не нравится мне эта «нужда».

— Рано судить, — Полозов пожимает плечами и привычно распахивает встроенные в стену воротца. — Мало ли какие тут у них правила…

Первым на территорию гарнизона входит Пров. Ярика Марк пропускает вторым.

— Что за… — присвистывает Пров, озираясь по сторонам.

Вокруг будто огненный смерч прошёлся. Обгорелые стены, вырванные с корнем и обугленные кусты. И ни огня, ни дыма, будто всё самое страшное случилось очень давно.

И никого.

— Туда, — указывает Марк в сторону ближайшего закоулка. — Кажется, там кто-то есть.

Ярослав бежит первым, коря себя на чём свет стоит за то, что снова не догадался просканировать местность.

Поворачивает за угол — и чуть не впечатывается в тварь с окровавленной мордой, напоминающую крупную человекообразную собаку.

Ярослав охает, существо радостно скалится. Ещё бы, обед сам пришёл, такая удача!

Но даже разинуть пасть как следует монстр не успевает. Жалящие звёзды Марка и пламя Прова быстро с ним разбираются.

Полминуты спустя Ярослав стоит над грудой обугленных ошмётков и горестно всхлипывает.

— Испугался? — сочувственно спрашивает Пров. Он и сам выглядит куда бледнее обычного.

— Нет, — Ярослав вскидывает на спутников наполненные слезами глаза. — Мы не сможем позвать подмогу. Никто не придёт…

Пров раскрывает рот, чтобы ответить что-то утешительное, но Марк останавливает его движением руки:

— Тихо! Слышите? Кажется, неподалёку идёт бой.