Стальная Вера 2

Глава 6. Сопутствующий ущерб

Проклятье! Вечно этот Шиш затыкает, когда не надо, и перемещает, даже не предупредив! Да ещё и до нужного места топать и топать!

Радим с трудом сдерживает рвущиеся с языка ругательства.

На самом деле, конечно, больше всего раздражает всегдашнее высокомерие ничтожного беса.

Подумаешь, с божественного плана прибыл! Мелкой сошкой был там — и тут на побегушках. Причём не только у своих, но даже у людей. Которых этот тип жуть как презирает и всячески сие демонстрирует.

Ничего.

Будет праздник и на его, Радима, улице. Да ещё и в Перунов день. Очень символично!

Именно сегодня, вместо того, чтобы славить, господину боженьке накрутят хвост. Радим слышал, как верховный волхв беседовал об этом с его матушкой, и это весьма его позабавило.

А выгоды, которые сулит это предприятие, перекрывает любые риски. Главное — в нужный момент не спасовать.

Но на этот счёт Радим абсолютно спокоен: он не из тех, кто сворачивает на полдороги.

Не чета слюнтяю Руслану, который на каждом совещании самолично поднимает вой то про снижение торговых налогов, то про дотации для всяких бездельников.

Слабак.

Будущему императору не к лицу беспокоиться о подобном. Как он скажет, так и будет. А во всю эту ерунду пусть вникают помощники. Иначе зачем тогда они вообще нужны?

Ничего. Совсем скоро великий князь Радим всем покажет.

И бесхребетному Руслану, которого ни дня в жизни не считал братом. И отцу, из-за несдержанности которого случилась вся эта чехарда с наследованием. И вообще всем, кто сейчас Радима ни во что не ставит.

Пришельцы с божественного плана тоже своё получат, дайте срок. Они, верно, считают, что обманули глупых людишек. Только как бы не обманули их…

Бух!

В размечтавшегося Радима на полной скорости впечатывается ребёнок. Чумазое беззубое существо в холщовой рубахе и подвёрнутых штанах. Лишь по завязанной дешёвой лентой косе можно понять, что это девочка.

Мелочь ойкает и отшатывается, потирая лоб.

И внезапно смотрит прямо на Радима.

Но как?! Ведь Шиш должен был не только переместить его в город, но и сделать будущего императора незаметным для простых и непростых людей. Негоже будущим подданным запросто лицезреть властителя посреди их грязного города.

Ну и связывать императорское имя с тем, что тут скоро произойдёт, тоже не стоит.

— Здрасьте, — гундосит ребёнок, по-прежнему не отнимая ладошку от носа.

Радим молчит, перебирая возможные варианты поведения. Сделать вид, что он её не слышит? Или припугнуть? А может… Нет, убивать не вариант. То тут, то там шастают какие-то личности. Поднимут панику — осуществить задуманное станет куда сложнее…

— А мы тут в пряталки играем, — доверительно сообщает ничуть не сконфуженная замешательством Радима девочка. — Хочешь с нами?

«Пряталки»? Это что ещё такое? Какие-то деревенские забавы? Радим, выросший среди взрослых и посвящавший почти всё свободное время подготовке к наследованию, о таком никогда не слышал.

— Не хочешь? — улыбается девочка. Она смотрит на Радима с нескрываемым восторгом. — Ну и ладно.

В это время впереди, откуда-то из подворотни, выворачивает новый чумазый ребёнок и звонко хлопает ладонью по стене.

— Туки-туки за себя! — кричит радостно. — Ну ты раззява!

— Сам такой! — показывает язык девочка, направляясь к мальчишке. — Я просто с благородным господином поговорила, вот!

— Брешешь!

— Сам спроси! Он во-он там по сию пору стоит.

Мальчишка озирает улицу, скользя взглядом мимо Радима.

— Нет там никого, — тянет разочарованно. — Сызнова придумываешь?

Значит, Шиш не соврал. Видно, на людей с разными способностями его морок тоже действует по-разному.

— Да вон он! — сердится девочка. — Красивый, прям цесаревич!

— Ещё скажи, анператор к нам припожаловал, — откровенно не верит её приятель.

— Туки-туки за себя! — к заветному месту подбегает новый ребёнок.

Пока он отвлекает на себя шумную парочку, Радим почитает за лучшее отправиться своей дорогой. Не к чему отвлекаться на всякую мелюзгу. Пусть всё идёт по плану, ведь за дело взялся будущий величайший правитель Российской империи.

Ещё и красивый к тому же, хах.

«Наконец-то, — раздаётся в голове Радима знакомый голос. — Я уж думал, что-то случилось!»

Рядом материализуется крохотный огненный дух, похожий на вихревую воронку. Иметь с ним дело нравилось Радиму куда больше, чем с ехидным Шишем. Да и в божественной иерархии эта сущность явно занимала гораздо более высокое место.

— У Шиша спроси, Рог, — раздражённо отмахивается будущий император. — Он меня чуть не на окраину города выбросил. Все ноги отбил, пока добрался.

«Вот как? — судя по тону, Рог хмурится. — В таком случае, я его примерно накажу. Срывом плана господин будет недоволен».

Кто такой этот загадочный «господин», Радим до сих пор не знает. Нужно будет потом расспросить как следует верховного волхва. Ведь будучи императором он станет иметь на это полное право.

— Не волнуйся, — Радим выходит на нужную точку — самый центр главной площади города. — Всё пройдёт ровно так, как договаривались.

Конечно, на самом деле твёрдой уверенности у Радима нет. Хотя с чего бы? Ведь каждое действие обряда давно отработано и доведено до совершенства.

Да и делать-то ничего особенного не нужно.

Всего-то взять собранную в божественный амулет энергию смерти и направить в самое тонкое место между мирами. Плёвое дело.

Почему же тогда он медлит, а пальцы, сжимающие амулет, так дрожат? Ведь он, наследник императора, в своём праве.

Да, Дмитровским придётся пожертвовать.

Ничего не поделать — сопутствующий ущерб. К тому же часть жителей наверняка выживет. Им всего лишь нужно будет принять новые правила. Кто же откажется? Спасутся почти все!

«Ваши соратники по обе стороны барьера ждут, — подгоняет Рог. — Время пришло».

И правда!

Не время рассуждать и сомневаться! Пора действовать!

Радим высвобождает силу разом — и всё его тело скручивает нестерпимая боль.

Проклятье! О таком его не предупреждали!

Должно ведь было быть всё просто! Просто собрать жертвенную энергию, просто проломить установленную когда-то Перуном границу между мирами…

Его, Радима, ничто не должно было затронуть!

Божественные союзники соврали? Предатели!

Злость сметает новой волной ослепляющей боли. Великий князь, сам того не замечая, падает на колени, чуть ли не лбом упираясь в истёртую тысячами подошв брусчатку.

А ещё не замечает, как проклятый амулет, который он держит в руках, рассыпается прахом.

Беззвучный удар заставляет Радима вжаться в землю всем телом. И тут же боль отступает, будто её не было. Наконец-то можно встать на ноги.

Только под носом отчего-то становится мокро. Он что, не заметил, как заплакал?! Фу, мерзость. Хорошо хоть, маскировка, наложенная Шишем, по-прежнему действует. Так никто не увидел его позора.

Радим протирает нос белоснежным платочком, который, к счастью, нашёлся в кармане. Не рукавом же утираться, будто какой-нибудь крестьянин.

А, нет, под носом всего лишь кровь. Тогда не так стыдно. Даже благородно как-то. И правильно: великие свершения требуют заплатить соответствующую цену.

Даже не глядя в небо, Радим чувствует, что всё получилось. Но отказывать себе в удовольствии полюбоваться на дело рук своих он не собирается.

Открывшиеся в небесах врата больше напоминают чудовищный разлом, из которого рыжий огонь разливается по ярко-синему небу.

Прекрасно.

Именно так выглядит его победа.

«Надо же, выжил, — снова раздаётся в голове голос Рога. — Всё-таки люди удивительны».

Несмотря на похвалу, Радима он жутко бесит! С чего бы ему сбегать во время активации амулета? Наверняка знал, мерзавец, что произойдёт в процессе. Знал и не сказал!

«Теперь остаётся только подождать…» — начинает дух, материализуясь напротив Радима.

Быстрое, будто удар кинжала, движение руки — и лжец оказывается в полной власти будущего императора. И затыкается, явно не веря происходящему.

А сам Радим удивляется, почему раньше не додумался сцапать этого гада. Из уважения к его божественному происхождению, не иначе.

«Как ты… — возмущённо задыхается Рог. — Отпусти немедленно!»

— А то что? — Радим подносит существо к глазам, чтобы получше рассмотреть.

Ничего особенного — просто невесть на каком топливе пылающее, закручивающееся воронкой пламя. А он-то надеялся, что божественный посланник окажется поинтереснее. Даже обидно как-то.

«Господин тебя покарает», — как-то неуверенно произносит Рог. Будто сам сомневается, что эта загадочная личность станет размениваться на подобную ему мелочь.

Упоминание других господ прокатывается по венам Радима пылающей яростью. Пальцы сами собой сжимаются на теле духа, грозя раздавить его.

— Тут, на людском плане бытия, господин только один! — рычит будущий император. — Не хочешь сдохнуть — клянись!

Слова рождаются сами, будто кто-то их подсказывает. Радим и сам толком не понимает, чего требует от Рога. Зато дух, кажется, в курсе.

«Клянусь», — пищит он полузадушенно.

— Не слышу! — глумится Радим, сдавливая его ещё сильнее. Он и впрямь ощущает в себе силы, которые позволят стереть этого духа с обоих планов существования.

И тот тоже это прекрасно чувствует.

«Клянусь! — вопль Рога отдаётся в голове звонким эхом. — Я, птица Рарог, клянусь служить моему новому господину верой и правдой!»

Радим удовлетворённо ухмыляется и отпускает существо на свободу.

«Когда мы тут закончим, — произносит медленно, — расскажешь мне о своём господине в подробностях. И только попробуй в чём-то солгать».

Рарог бурчит что-то согласное, но великий князь его уже не слушает.

Надо же, о таком эффекте его тоже не предупреждали! У них, конечно, был план по обузданию божественных союзников. Но что их можно вот так хватать голыми руками…

Тело Радима переполняет энергия. Никогда в жизни он не чувствовал себя так хорошо! Теперь и боги ему не указ. Захват власти сначала в Российской империи, затем во всём мире — просто вопрос времени.

Он станет величайшим императором, а матушка наконец займёт достойное место рядом. Как и мечтала все эти долгие безрадостные годы.

Пока Радим претерпевает все эти изменения, обстановка вокруг тоже меняется. Открытие врат жители Дмитровского восприняли с понятной тревогой. Шум, крики, все куда-то бегут.

А потом пришли они.

Первая волна — монстры. Они должны взять под контроль весь город в течение считанных часов. И затем он, Радим, всех спасёт.

Благодаря новым силам ему теперь даже помощь с божественного плана не понадобится. А значит, договор вполне можно пересмотреть, выбив для себя лучшие условия.

Будущий император идёт по охваченному паникой городу, проверяя как идёт завоевание. Кровь и тела на бручатке его мало заботят: жертвы в любом случае неизбежны. Ничего не поделаешь.

Еле слышное хныканье внезапно привлекает внимание. Надо же, один из монстров прижал к стене встреченную ранее девчонку. Ладно. Император мира поможет своей жалкой подданной.

Радим запросто хватает монстра за хвост — и отшвыривает в сторону. Раньше о подобной силе он мог только мечтать!

Улыбается заплаканной девочке, ожидая благодарности. Но неблагодарная верещит и уносится прочь, поминая какого-то анчибала.

Тёмные людишки, что с них взять.

Краем глаза Радим улавливает огненный отблеск в оконном стекле. Это что там за чёрт рогатый?!

Несколько секунд уходит на то, чтобы понять: отражение принадлежит именно ему, Радиму. Лицо с горящими глазами, в котором не осталось ничего человеческого, полыхающие огненные рога…

Не может быть! И как ему с такой страшной рожей становиться императором?! Да его мать родная не узнает, не то что подданные!

Стекло осыпается, разбитое ударом подозрительно неуязвимой руки.

«Поздравляю вас со становлением новой божественной сущностью, господин, — в голосе Рарога чудится почти незаметная издёвка. — За тысячу лет вы первый, у кого это получилось».