Статус-кво

Глава 19

Это что вообще сейчас было? Почему Антеран бросился обнимать меня, после того, как смешение крови не показало ничего, вообще ничего. Может быть, у Антерана от разочарования слегка помрачилось сознание, и он начал выдавать желаемое за действительное? Надо бы уточнить, а то мне как-то неудобно уже становится.

— Что вы делаете? Ведь кровь… — Я отстранился от мужчины, который все еще держал меня за плечи, и внимательно его осмотрел. Суровый пэр, который с легкостью совсем недавно вышвырнул из кабинета Дрисколла вместе со всеми его приспешниками сейчас прямо сиял весь, в свою очередь разглядывая меня.

— А что кровь? Кровь никак не среагировала, смешавшись с эталоном. Все верно. — Он наконец отпустил меня, и сел за стол, складывая на него руки. Сделал он это достаточно демонстративно, поглядывая на Лорена и оценивая его реакцию на каждое свое движение. — Если бы вы были самозванцем, колба бы просто взорвалась, потому что эталон очень нестабилен и не терпит рядом с собой не родственные ему виды этой драгоценной жидкости, — а, ну сейчас понятно, почему он от стола отошел во время проверки. Вера верой, а получить осколком колбы в незащищенный глаз — это не слишком приятно. Вдруг все-таки рвануло бы? — У нас свои методы, уникальные, отличные от столичных, — ну спасибо за пояснение, правда, я все равно ничего не понял, ну что уж там.

Но, как бы то ни было, я наконец выдохнул с облегчением. Я дома. И это мой дом, хоть я и не вырос под его сенью, но другого у меня никогда не было. Не называть же домом бордель, в котором прошло мое детство. Я посмотрел на Лорена, который спрятав кинжал в ножны, отошел от стола и прислонился спиной к стене, скрестив руки на груди. По его лицу было не понятно, как он воспринял результаты проверки и знал ли об особенности ее проведения в Сомерсете. Теперь же он вроде бы успокоился, но все равно не сводил взгляда с Антериана, который, тем временем радушно указал на стул. Стоящий напротив по другую сторону стола.

— Присаживайтесь, Кеннет, в ногах правды нет, как говорили наши предки, — подумав секунду, я решил, что вот сейчас будет выглядеть чрезвычайно глупо и по-ребячески, если я откажусь от разговора, поэтому принял приглашение, садясь напротив пэра Антерана. — Я Анариель Антеран, Советник Рода герцогов Сомерсет уже на протяжении многих лет. Маги моего уровня могут позволить себе жить чуточку дольше, нежели обычные люди, даже герцоги, — и он слегка наклонил голову, давя мне немного адаптироваться. — Ну а теперь поговорим непосредственно о деле, в которое вы невольно оказались впутаны. Все довольно сложно, и сразу отвечу на ваш немой вопрос, одного только вашего появления будет недостаточно, чтобы повлиять на ситуацию, в заложниках у которой оказалось целое герцогство. Начать нужно ч того, что Совет пэров уже длительное время пытается избавиться от герцогов Сомерсет, и вы не являетесь исключением из этого продолжающегося уже не один год плана. Вас не допустят до Совета, каким бы чистокровным родным сыном и прямым наследником покойного герцога вы не были.

— Но это противоречит их же законам, — я прервала пэра и тут же прикусил язык. Может об этикете я знаю не слишком много, но пэра перебиваться вроде бы нельзя, кем бы ты не являлся.

— Законы родов, которые непосредственно выливаются в законы Совета пэров, слишком запутанны и не прозрачны, чтобы можно было с уверенность утверждать, что недопущение одного из герцогов в Совет, является нарушением закона. Даже несмотря на то, что каждый представитель Совета является магом, превосходящим по силе любого из магов Ковена, кроме Верховного мага и его Советников, но там больше идет значимость умений, чем силы в чистом виде, их решения не могу быть скреплены магическими печатями. Такова плата за тот кровавый переворот, который Семьи в свое время устроили на Дариаре. Однако все законы, согласно принятому однажды своду имеют обратную силу и могут интерпретироваться как угодно, и даже упраздняться, если на то будет воля Совета. Но все это к нашему настоящему делу не относится. А относится тот параграф закона о наследовании, в котором говорится, что при отсутствие законного наследника, относящегося, согласно ритуала смешивания, к кровным родственникам покойного герцога, то место герцога решением Совета занимает пэр, который будет выбран мнением Совета единогласно, даже при том условии, что он не имеет никакого отношения ни к одной ветви Рода. В этом случае его обязуют принять вместе с титулом имя почившего герцога, чтобы династия не считалась пресекшейся. Таков закон. И в данный момент Совет всеми фибрами желает избавиться от отступников, которые живут по своим законам, зачастую пренебрегая решением Совета, если их герцог против вынесенного им решения. А герцоги Сомерсет практически всегда выступают против любого закона, принимаемого Советом, иногда даже вопреки здравому смыслу, просто в пику остальным пэрам. Совету экономически и политически не выгодно неповиновение Сомерсета, потому что мы, как и любые другие герцогства, наравне со всеми ведем торговые отношения с остальными герцогствами, а также со столицей. Аманиты — это слишком лакомый кусок, который хочет откусить каждый из двенадцати Семей. А как подмять под себя герцогство? Очень просто. Сначала сменить главенствующий Род, заменив кровных представителей своей пешкой, которая всегда будет голосовать только «за», затем насильно сменить веру, а потом просто разделить то, что останется после неизбежной гражданской войны, между остальными Семьями, попросту убрав это герцогство с карт, присоединив по кускам к ближайшим соседям. Это прописные истины, о которых вы и без меня и так знаете, и которые известны уже каждому в Лиадре. И самое главное, я не смогу утверждать, что все жители герцогства Сомерсет против текущего положения дел. Ведь что нужно пообещать обычному человеку? Отобрать и поделить. Только многие до сих пор не понимают, что делят все верхи между собой, а не между собой и обычным человеком. А недовольных таким поворотом дел потом спокойно ликвидируют. В городе сейчас очень опасно. Совет прислал сюда достаточно специалистов, уровнем если не выше Лорена Райса, то очень близкого к нему, чтобы не допустить вашего появления здесь. Даже если все пойдет не так, как они рассчитывают, и вы явитесь народу, занимая то, что по праву рождения принадлежим вам, вы на следующий же день подавитесь косточкой или споткнетесь на лестнице и упадете с обязательным смертельным исходом. Увы, но это так. Поэтому в настоящее время ваше появление очень своевременное, но не безопасное.

— Что вы предлагаете? — я задумался о словах Антерана. Во время его весьма эмоциональной надо сказать речи, меня стали мучить сомнения, этакий червячок поселился в мозгу, который грыз его, заставляя постоянно возвращаться к одной и той же мысли о том, что этот старичок не так прост, как хочет казаться и возможно сам метит на мое место. Все-таки рано мы раскрыли карты, ох как рано. Но что было делать, не по своей же воле я здесь очутился, да еще и сквозь стену провалился совершенно случайно.

— Пока ждать и решать свои насущные проблемы, которых у вас, подозреваю, не так уж и мало. Я лично знаю о двух, но может есть и больше. — Он покачал головой о чем-то задумавшись.

— И как долго нам предстоит ждать? — Лорен сам задал вопрос, который вертелся у меня на языке. — И самое главное, чего мы в итоге дождемся?

— Я не знаю. Ваше появление было для меня полнейшей неожиданностью. Сейчас нужно разработать какой-никакой план, чтобы хотя бы быть готовым к ответным действиям со стороны Аувесвайна. Не все из моего окружения разделяют мои закоренелые взгляды, многие уже давно куплены столицей. Герцог Сомерсет умер не своей смертью и далеко не случайно, и, хотя все об этом знают, официального расследования так никто и не проводил.

— А вот я считаю, что предложенная вами тактика ожидания, мало того, что ненадежна и ведет к непредсказуемым последствиям, так еще и выглядит крайне подозрительно, не сочтите за грубость, пэр Антеран, — Лорен отклеился от стены и подошел к столу, занимая второй свободный стул возле меня, не заботясь о том, что его к столу никто не приглашал.

— Если вы намекаете на то, лон Райс, что я хочу стать в итоге герцогом, то вы ошибаетесь. Мне это не нужно. Я слишком долго живу на этом свете, чтобы понять одну простую истину: власть — это далеко не титул, который не только увеличивает твой статус, но и удваивает шансы быстро и далеко не слишком красиво и безболезненно умереть. Мне не нужны вечные разборки с остальными Родами или Семьями, как принято их называть. Я занял свое место, которое абсолютно не хочу покидать. Тем более, вам ли не знать о магических привязках и ответе при пренебрежении условиями их составляющими? — он усмехнулся и пристально посмотрел на Лорена. — Я давал клятву перед самим Доргоном, что буду оберегать Семью Сомерсет по мере моих скромных сил, и честно исполнять свои обязательства. Никто не может меня упрекнуть в пренебрежении моими обязанностями. Кроме того, я клялся не претендовать на место герцога, даже если возникнет такая возможность, а то и необходимость для сохранения мира в герцогстве. Если вы мне не верите, можете узнать у Жреца Храма Доргона, там хранятся все дублирующие слепки магических печатей. Ваша там тоже присутствует. Не так уже их много, скрепленных силой Доргона, чтобы заблудиться в поисках нужной.

— Мы обязательно это проверим, можете даже не сомневаться, — Лорен усмехнулся в ответ и более расслабленно откинулся на спинку стула. А у меня в голове была только каша, которую еще даже до конца не размешали. Какие магические печати, о чем он вообще говорит? И почему Совет пэров не может собственные законы скреплять этими печатями? Хотя, если я правильно понял, печати, скрепляющие что-то не материальное, например, принятое сообща решение, или клятву, могут накладываться только в Храмах Веруна или Доргона соответственно. Но, по какой-то причине, из-за чего-то произошедшего очень давно, Семьи сделали что-то страшное, настолько, что оба божественных брата отвернулись от них, и не идут на компромисс даже в виде этих злосчастных печатей. Но это на самом деле лирика, сейчас меня больше волновало нечто другое.

— Вы говорите, что все члены Семей очень сильные маги. — Я переключил внимание Антерана на себя, не зная, как сообщить, что, похоже, по собственной глупости умудрился лишиться магии и теперь не являюсь ни сильным магом, ни магом вообще.

— Все верно. — Кивнул Советник, подтверждая свои слова. — Вот только наиболее сильными магами являются главы Родов — герцоги. Но и остальные члены Семей не лишены магического дара. Магия у членов Семей нестабильна и пробуждается выбросом неконтролируемой силы где-то в шестнадцать лет, у кого-то раньше, у кого-то чуть позже. Именно поэтому детей этого возраста держат дома, под присмотром главы Семьи, который может подавить всплеск и предотвратить нанесение непоправимого ущерба. Вас же никто не контролировал никогда. Именно так мы узнали, где вас искать. Если бы не Лорен и Эриксон Райс, которые смогли каким-то непостижимым образом, густо перемешанном с частичкой везения, сдержать рвущуюся из вас силу, то думаю не только бы от того мужчины, который спровоцировал выброс, но от всего заведения со всеми посетителями не осталось и следа, только огромной пепелище. Вам повезло, что они нашли вас раньше людей Совета.

— Эриксон? — я повернулся к Лорену.

— Потом, это не важно, — Лорен нахмурился, выпрямился и теперь буравил взглядом Советника.

— Это важно, Магистр Райс. Я вижу, что Эриксон Райс поставил несколько блоков, сдерживающих чрезмерные выбросы силы, не слишком аккуратно, но довольно эффективно. Если их снять, то ваш магический потенциал довольно ощутимо вырастет. Если вы не возражаете, я сейчас же сниму их, учитывая, что из-за ваших не слишком понятных мне игр со временем, возраст, когда любые проявления дара могут вырваться из-под контроля, благополучно миновал.

Я неуверенно кивнул. Не говорить же Антерану, что магии-то у меня нет, и снятие каких-то блоков вряд ли что-то существенно изменит, потому что даже небольших крох тепла я до сих пор не ощущаю, и сомневаюсь, что когда либо буду еще ощущать. Но, если Советнику так хочется поиграть в доброго самаритянина, то почему бы и не разрешить ему сделать это, хуже-то уже точно не будет. Лорен немного напрягся, до сих пор не доверяя полностью нашему собеседнику. Но вот новость о том, что есть магическая привязка, которую вдобавок ко всему еще можно проверить, на данный момент несколько снизила мою подозрительность, сосем конечно не убрала, но все же. А вот Лорена сбить с пути подозрительности было не так уж и просто, и он, даже, если лично возьмет слепок печати в руки и сам Доргон подтвердит его подлинность, не станет доверять Советнику на все сто процентов. Вот только, если бы было как-то по-другому, то это был бы уже не Лорен Райс.

Пэр Антеран тем временем, даже не поднимаясь из-за стола, протянул руку в моем направлении, глядя при этом куда-то в район солнечного сплетения, сделал круговое движение кистью и прошептал несколько слов, которые я не смог разобрать, и соответственно понять. В голове будто что-то щелкнуло, на мгновение заложило уши, словно их заткнули ватой, которую очень быстро выдернули, и все вернулось на круги своя. Никаких других ощущений и изменений в себе я не почувствовал, как и тепла, которое всегда сопровождало мою горячую в прямом смысле этого слова магию.

— Ну вот, в общем-то и все, как видите, ничего сверхсложного. Необходимо, правда, некоторое количество времени, чтобы нераспределенные потоки соединились воедино и вплелись в тот источник, к которому вы уже привыкли. Как только это произойдет, возможно, вы почувствуете легкий дискомфорт, и скорее всего жжение. Может быть, вам даже станет немного жарковато. — Заметив, что я задумчиво прислушиваюсь к собственным ощущениям, произнес Антеран.

— Это будет безопасно? И сам процесс слияния, и конечный итог этого слияния? — задал уточняющие вопросы Лорен. Нашел, когда интересоваться. И что ему помешало сделать это до того момента, как Советник начал убирать блоки?

— Не думаю, что могут возникнуть какие-то непредсказуемые последствия, — поспешил ответить Антеран. — Никакого спонтанного выброса быть не должно, потому что наш юный герцог уже смог адаптировать влияние магии на себя, да и его организм уже далеко не так юн, чтобы подростковыми всплесками провоцировать бурление силы.

Я лишь скептически хмыкнул. Чтобы произошли спонтанные выбросы, нужно, чтобы в наличие были хоть какие-то. И тут Лорен вместе с Антераном одновременно посмотрели в сторону двери и заметно напряглись, словно что-то услышали или почувствовали. Лорен осторожно протянул руку к ножнам, вытаскивая кинжал. Спустя пару секунд, уже и я услышал шаги и голос Дрисколла, вызывающий у меня необъяснимую тошноту. Похоже, этот лапениум не понимает простых намеков на то, что его не желают здесь видеть ни в каком качестве.

— Вам следует уходить, — Антеран нахмурился, быстро поднялся и, подойдя к стене, открыл проход, который выглядел сейчас как полупрозрачная завеса.

— Но…

— Я вас найду в ближайшее время. А теперь идите. И еще, — он остановил меня в тот момент, когда я уже проходил сквозь завесу. — Будьте осторожны. — Видимо он хотел сообщить о чем-то другом, но почему-то передумал.

Я пристально на него посмотрел, ожидая продолжения, но Советник буквально вытолкнул меня в проход в тот самый момент, когда без стука распахнулась входная дверь, а в следующую секунду передо мной уже была кирпичная стена, совершенно не прозрачная, и ничем не намекающая на то, что здесь когда-то был проход.