Статус-кво

Глава 25

Через несколько секунд мы уже мчались наверх к тому переходу, в который переместились из подвала оружейника. Дверь, ведущая в этот самый переход, захлопнулась буквально перед нашими носами, но Алаэль вместе с Лореном, не сговариваясь, практически одновременно применили заклинание воздушного тарана или что-то на него похожее. Удвоенное заклинание вынесло дверь вперед, придавив, судя по звуку, кого-то не слишком расторопного. Промчавшись по переходу до находящейся в самом конце довольно невзрачной двери, мы тихо ее отрыли и оказались в каком-то помещении, очень похожем на большую кухню, в которой, не смотря на завывающую тревогу, носились между огромной плитой и столами, явно что-то готовя, повара и их помощники. Выравнивая дыхание, мы прошли через служебное помещение без каких-либо препятствий со стороны прислуги. На нас вообще никто не обратил внимания, только единожды один из помощников кивнул Лорену, уже привыкнув видеть его слонявшимся мимо них. В общем, довольно частое присутствие Магистра в помещениях дома сыграло нам на руку. Нас никто ни разу не остановил и не спросил, кем мы являемся и что вообще здесь делаем до самого выхода.

В доме было не просто много народа, а очень много народа. Каждый по-своему скорбел по безвременной кончине хозяина, но не слишком стремился это показывать. Периодически в разных концах большой залы раздавались пьяные смешки, периодически забывающих, зачем они здесь собрались, личностей. Я пытался разглядеть собравшихся, но никого из скорбящих так и не узнал. Оставалось надеяться, что они ответят мне в этом вопросе взаимностью. В итоге я пришел к выводу, что это многочисленные родственники Дрисколла, а также представители делегаций одиннадцати домов, которые в принципе не должны знать, как я выгляжу, особенно после всех тех метаморфоз, что произошли со мной после встречи с часовщиком. Было немного странно, что никто не обращал внимания на вой тревоги. Не может же быть такого, что они были настолько увлечены демонстрацией скорби.

— Вы уже уходите, пэр Луциан? — к нам подошел один из охранников, дежуривших в зале, предварительно поклонившись Лорену.

— Да, тут слишком много народу, а моей жене не здоровится, как и дочери. — Лорен вежливо ответил на вопрос, опустив руку ближе к ножнам.

— Снаружи не безопасно, — мужчина пристально осмотрел меня, Сиэану, которая выглядела на удивление бодро, по крайней мере, никаких лишних вопросов не задавала и вела себя, как истинная дочь пэра, ну или дочь эльфийского Правителя, не велика разница. Ее статная осанка и чуть вздернутый подбородок говорили исключительно о высокой породе, даже несмотря на одежду, что была на ней надета. Даже у высокородных господ случаются неприятности в виде подростковых капризов их любимых чад, считающих себя непонятыми родителями. По Алаэль он только прошелся взглядом. Половину ее лица украшала черная полупрозрачная вуаль, прикрепленная на шляпке, чтобы не привлекать внимание к синякам на лице. Видно было лишь губы и безупречную линию подбородка.

— Я смогу защитить себя и свою семью, не переживайте. — Слегка наклонил голову Лорен, но руку с ножен убирать не спешил. Небольшой затор возле выхода и пристальное внимание к нам охраны уже начало привлекать внимание собравшихся.

— Я могу выделить вам сопровождение, пэр?

— Нет спасибо, у вас тут и так дел хватает. — Мимо нас, расталкивая зевак, пронеслось человек десять, судя по цветам мундиров, принадлежащих дому Дрисколл, точнее личной охране дома, в сопровождении парочки Теней. Очень внимательная группа быстрого реагирования даже не покосилась на нас, только совершенно не вежливо подтолкнула ближе к выходу, освобождая себе проход.

— Доброй ночи, пэр Луциан, — стражник поклонился и, наконец, дал выйти из места, которое в скором времени превратилось бы для нас в большую ловушку.

Только очутившись на улице и вдохнув глоток свежего воздуха, я понял, как затхло было в том подвале.

— Кеннет, постой… — Сиэана схватила меня за руку, останавливая и заставляя к ней обернуться.

— Не сейчас, ладно? — я посмотрел на эльфийку, которая еле сдерживала слезы и притянул ее к себе. — Все закончилось. Но сейчас у нас нет времени.

Она отстранилась от меня и, вытерев все же проступившие слезы, кивнула. В полной тишине мы вышли из резиденции. Оказавшись за пределами защищенного охраной и магией дома и его окрестностей, мы очутились немного в стороне от довольно внушительной толпы, собирающейся возле центральных ворот резиденции. Ярко горели костры, собирая вокруг себя небольшие группки людей. Отовсюду слышались шум и разнообразные выкрики, что-то неразборчиво скандирующих одиночек, подогревающих толпу, которая начала понемногу раскачиваться, присоединяясь к зачинщикам. Лорен весьма благоразумно вывел нас через служебный выход по небольшой, скрытой от посторонних глаз аллеи, поэтому мы не попали в поле зрения не слишком дружелюбно настроенных граждан Лиандры.

— Быстро идите за мной, не останавливаясь. Сначала в таверну, чтобы собрать вещи, а дальше очень быстро в точку перехода, — смерил нас Лорен взглядом, видимо, чтобы мы прочувствовали опасность нахождения на открытой местности и поняли его план на ближайшее будущее. Видимо увидев полное понимание на наших лицах, он махнул рукой и, вытащив кинжал, повел нас по темным закоулкам, только ему известной дорогой к пресловутому трактиру. В городе было не просто неспокойно, как говорил охранник. Массовые беспорядки уже кипели повсюду. Местные небольшие торговые лавки первыми подверглись разграблению, как и некоторые богатые дома. Выбитые стекла и двери были лишь небольшой частью того ущерба, который был нанесен самими же гражданами столицы. Несколько раз нам приходилось сворачивать с намеченного Лореном пути, когда нам преграждали дорогу горящие дома или не слишком дружелюбно настроенные местные жители этих самых проулков, которые вышли защищать свои дома от разграблений. Так или иначе, но довольно быстро, не встревая в неприятности, мы добрались до таверны, которая была открыта, несмотря на творящееся и разгорающееся вокруг безумие. Я мало понимал в политике и психологии толпы, поэтому даже близко не представлял, как можно что-то предпринять в эпицентре творящегося хаоса.

Главный зал таверны был забит посетителями. Все помещение было буквально пропитано напряжением и тревогой, а на входящих внутрь все смотрели враждебно и с отчетливо выраженным подозрением на лицах. Как я понял, оглядев собравшихся беглым взглядом, в большей массе это были приезжие, которые остановились в местном заведении на ночлег. Идти большинству было некуда, поэтому им ничего не оставалось, как сидеть здесь и ждать с моря погоды. Трактирщик, распознав в нас гостей столицы, а в Алаэль свою постоялицу, потерял к нам настороженный интерес и положив свой мясницкий тесак обратно на стойку, вернулся к своим делам. Быстро пройдя через весь зал к лестнице, ведущей наверх, мы скрылись от пронзительных взглядов и поднялись на второй этаж, где собственно и располагались комнаты.

Комната, которую занимала эльфийка, была самой последней от входа в коридор, заканчивающийся дверью аварийного выхода. Умно и практично. Сама же комната была маленькой: в ней помещалась только небольшая односпальная кровать и комод для вещей. Все вещи были аккуратно сложены, поэтому я пришел к выходу, что никто посторонний сюда не входил, несмотря на опасения Алаэль.

Сиэана опустилась на пол и, прислонившись спиной к стене, прикрыла глаза. Я сел рядом с ней, взяв ее за руку. От моего прикосновения она пришла в себя и выпрямилась. Судя по ее виду, она хотела мне что-то сказать, но пока то ли не решалась, то ли ее что-то удерживало от разговора со мной. Я же ее практически не узнавал. От той ненавидящей меня эльфийки не осталось и следа. Передо мной сидела уставшая и немного напуганная молодая девушка.

— Зачем ты сбежала из дома, да еще придумала такой не слишком понятный для меня способ? — я нарушил тишину первым. Лорен стоял возле двери, занимая наблюдательную и оборонительную позицию, пока Алаэль перебирала свои вещи, складывая в небольшую сумку только самое необходимое в виде каких-то бумаг и оружия.

— Я… я просто хотела узнать тебя лучше, ведь ты все равно отличался от остальных, даже от людей твоего окружения, но ты все равно не поймешь, — она вскинулась и посмотрела мне в глаза.

— А ты попробуй объяснить, я постараюсь понять.

— Сейчас не это главное. Когда я находилась в плену у Дрисколла, то отправила следить несколько жучков, которые собирали информацию для меня.

— Жучков? — я удивился, даже не представляя то, о чем она сейчас говорит.

— Ну да, вот таких. — Она сжала руку в кулак и, что-то тихо прошептав, раскрыла ладонь, на которой сидел довольно упитанный жук коричневого окраса с большими усами, которыми он постоянно водил из стороны в сторону. — То, что они слышат, слышу и я. Мне не слишком дается эльфийская магия, но все-таки отцу удалось меня хоть чему-то научить. — Она сжала кулак, убирая эльфийский вариант шпионского артефакта. — Мне мало что удалось узнать, но я старалась, до конца надеялась, что ты все же как-нибудь узнаешь обо мне и придешь. Я не ошиблась, — она кротко улыбнулась и продолжила. — Когда план Дрисколла занять место герцога провалился, он связался с кем-то из Совета. Я только не поняла, что это было, лично ли присутствующий при разговоре человек или его магическая проекция. Дрисколл обращался к нему — герцог Валлери. В общем, Совет принял решение взять Лиандру силой, отправив целую армию на столицу Сомерсета. Я не знаю деталей, но поняла, что они воспользуются стандартными массовыми телепортами, расположенными в соседних герцогствах, запечатанных для личного пользования и активируемых по указанию Совета при чрезвычайных ситуациях. Когда планируется штурм и количество нападающих я не знаю. Но вроде они говорили о поддержке Ковена в предстоящей осаде и взятии города под полный контроль. Слишком плохой был сигнал. Я знаю только, что к армии из Аувесвайна каждое герцогства в помощь предоставит своих людей, чтобы обеспечить численный перевес. Судя по тому, что творится в столице и нет приказа о мобилизации, местный правители не в курсе происходящего. Они постоянно говорили о тебе, что ты выжил и находишься в столице. Тебя разыскивают многие и отдан приказ о ликвидации.

— Если это правда, то мне не понятен масштаб операции, — вклинился в наш разговор Лорен, который как обычно не упускал ничего из происходящего вокруг. И не важно наш это Лорен или нет, многие действия и решения у них были схожи.

— Я не могу ответить на этот вопрос, — Сиэана пожала плечами.

— Может ли быть такое, что твоих жуков нашли и нас просто кормят ложной информацией? — я определил Лорена, задав этот важный вопрос.

— Нет. Если их обнаружат, то они самоликвидируются, так устроена их магическая составляющая. Собственно, из десяти жучков у меня в итоге остался только один. Остальные либо были физически ликвидированы прислугой и их тряпками, и вениками, или просто попались кому-то на глаза и прекратили функционировать.

— Но ведь может быть такое, что Дрисколл или кто-нибудь из его окружения могли догадываться о прослушке без конкретизации источника? — Лорен прислушался к чему-то за пределами комнаты и слегка приоткрыл дверь.

— Возможно, я никогда об этом не задумывалась, — Сиэана нахмурилась, обдумывая слова Магистра.

— Это возможно, но маловероятно. Магия эльфов отличается фононовым спектром от магии тех же людей. Только если они знали, кто именно закинул следилку и в каком именно виде. Но зная Дрисколла, у которого в окружении только самого Верховного мага не было в последнее время, я бы это не стала сбрасывать со счетов, собственно, как и то, что слова Сиэаны являются правдой. Но если это так, то нужно связаться с Карниэлем как можно быстрее, другого выхода лично я не вижу. — Прояснила некоторые нюансы Алаэль.

— В этом я с тобой согласен, впервые в своей жизни, я нахожусь на стороне эльфов, — Лорен покачал головой, усмехнувшись. — Карниэль в этом плане выгодно отличается от Лавинаэля. С ним хотя бы можно договориться.

— Я готова. Можно выдвигаться.

— Подожди, — Лорен поднял руку, останавливая в дверях Алаэль. — Я конечно могу ошибаться, но мне следует убедиться, что слух меня не обманывает. Останься пока с Сиэаной. Кеннет, пойдем со мной, — я поднялся, понимая, что меня в сложившейся ситуации никто особо не спрашивает, и вышел из комнаты следом за Лореном.

— Что тебя смутило? — спросил я у Магистра, спускаясь вместе с ним в залу.

— Он, — он указал рукой в сторону дальней от нас стены, где молча в одиночестве напивался наш знакомый оружейник. Неужели Верун все же услышал меня и все-таки решил помочь? Главное, чтобы все так удачно сложившиеся обстоятельства не были его очередной шуткой.

Оружейник сидел один в темном углу, довольно нетрезвым взглядом обводя помещение, в котором не было привычного шума и криков, а только неуверенное перешептывание посетителей между собой, от чего в зале стоял гул, который раздражал даже больше гвалта, характерного для подобного рода заведений.

— Что ты собираешься делать? — тихо спросил я Лорена, пока продвигались в сторону Гэрима Лана.

— Я еще не придумал, — так же тихо ответил Лорен и неожиданно остановился, задумчиво глядя на оружейника.

— Нам не следует привлекать лишнее внимание, — осторожно напомнил я Магистру, потому как не был уверен в том, кто находится рядом со мной.

— Я аккуратно вырву ему селезенку, не переживай, никто не заметит, — решил отшутиться он, по крайней мере, я надеялся, что это была шутка.

— Ты думаешь, он своими криками внимание не привлечет?

— Я предварительно заткну ему рот, — Лорен похлопал меня по плечу и быстрым шагом подошел к столу Лана, садясь напротив него. Я повторил его маневр, решив про себя, во что бы то ни стало пересечь на корню любые попытки членовредительства со стороны Лорена, чего бы мне этого не стоило. Я конечно не забыл, как оружейник продал нас с потрохами, но первое, привлекать внимание действительно сейчас не стоило, и второе, это единственный известный мне человек способный сделать кинжал Тени.

— Я знал, что вы придете, — буркнул оружейник, буровя взглядом уже порядком опустевшую бутыль из-под вина, которая в единственном экземпляре стояла перед ним на столе.

— Какой догадливый, — хищно усмехнулся Лорен и перехватил бутылку, которую Лан взял в руки, чтобы наполнить опустевший стакан. — Не хочешь покаяться в содеянном?

— Нет.

— А какой молчаливый, прям находка для власть имущих. Меня редко кто мог когда-либо так ловко обмануть. То, что ты еще не выплевываешь на стол собственные легкие, говорит только об одном, что ты еще можешь послужить на благо обществу, ты же понимаешь, о чем я говорю? — Лорен пристально смотрел на напряженного мужчину, который лихорадочно осматривал зал в поисках поддержки и защиты. Не найдя искомого, оружейник повернулся к Магистру и хмуро кивнул.

— Ну, вот и отлично. У тебя ровно час, чтобы принести мне то, что мне требуется. И Боги свидетели, я вырву твое сердце, если ты в очередной раз решишь меня провести. Ты же у нас догадливый, да Гэрим?

Все это было произнесено таким тоном, что если бы я не знал Лорена, то уже на всех порах мчался выполнять то, о чем так вежливо попросил Лорен Райс. Хотя, кого я обманываю, учитывая то, что я его все же знаю и познакомился с его второй сущностью, то я бы уже был на пути в таверну, неся перед собой кинжал Тени, перевязанный ленточкой. Но оружейник не двинулся с места. Как только он сделал попытку зачем-то нагнуться к полу, то кинжал Магистра, который он незаметно вытащил из ножен воткнулся в столешницу рядом с рукой Лана. Тот вздрогнул и поднял руки, показывая, что ничего плохого он делать в данный момент не собирался.

— Я знал, что вы придете, особенно после того, как увидел побоище у себя в мастерской. Я не знал, что все так получится, и они направят наемников, чтобы убить вас.

— Кому ты рассказал о нас, Гэрим? — резко я спросил у оружейника, понимая, что времени действительно мало и нам нужно уже как можно быстрее вернуться в убежище, вызвать Карниэля и найти пэра Антерана. Почему-то последние несколько минут я мог думать только об этих трех вещах, словно кто-то насильно вкладывал мне в голову эти мысли.

— Герцогу Валлери.

— Откуда ты знаешь герцога, чтобы лично ему докладывать о каких-то преступниках?

— Он пообещал довольно крупную сумму для того, кто укажет на Магистра Лорена. — Виноватым оружейник не выглядел, прекрасно понимая, что только его уникальные навыки позволяют ему оставаться пока в живых.

— И каким образом ты ему сообщил об этом? — Лорен был более прагматичен в своих вопросах, что не удивительно, учитывая его опыт ведения различного рода допросов.

— Через его племянника, который прибыл в Лиандру в составе делегаций малого Совета, — неохотно ответил он. — Пэр Валлери Вайс раньше других приехал в столицу. Он знал, что вы непременно обратитесь ко мне, потому как ему было известно про ваши проблемы с оружием, хотя я до сих пор не понимаю, каким образом была разрушена связь между Тенью и его кинжалом.

— И много тебе заплатили за информацию? — поинтересовался я, хотя именно эти сведения не имели никакой ценности для нашего дела. Судя по тому, как оружейник напрягся и отвернулся в сторону, так ничего не ответив, то разумно предположить, что, либо ничего, либо довольно внушительную сумму, хотя я бы все же поставил на первый вариант.

Лан все же наклонился и достал из-под стула небольшую сумку.

— Если выкинешь какой-нибудь фокус… — прервал его Лорен прежде, чем Гэрим ее открыл.

— Я буду, обливаясь кровью, мерить площадь таверны собственными кишками, я в курсе, не следует мне об этом постоянно напоминать. — Я еле сдержал чуть не вырвавшийся смешок, глядя на обескураженного Лорена, которого буквально только что унизили в самых его лучших чувствах.

Гэрим тем временем медленно вытащил из раскрытой сумки небольшой сверток и положил его на стол, бросая сумку на пол рядом с собой.

Лорен одной рукой развернул сукно, раскрывая кинжал, который как раз и находился в этом самом свертке. Оружейник протянул руку к бутылке, не так давно изъятой у него Лореном, и вылил остатки в стакан, к которому он тут же приложился, успокаивая нервы и смачивая пересохшее горло.

— Я готовился к нашей встрече, как уже неоднократно повторял. До конца верил в чудо, что вас где-нибудь по дороге прибьют, времена нынче не спокойные, но не все же трезво оценил ситуацию и понял, что остаться в живых мне позволит только кинжал. А ведь, получив его, ты не сможешь навредить Мастеру, его сковавшему, поэтому забирай оружие и проваливай, или убей меня до того, как возьмешь оружие в руки. Только поскорее избавь меня уже от созерцания твоей морды, — заплетающимся языком, обратился Лан к Лорену. Быстро же его развезло, даже как-то подозрительно. Хотя кто знает, насколько до этого была подготовлена почва в плане уже выпитого до того момента, как мы появились.

— Гэрим, — с угрозой прорычал Лорен.

— Да? Точно. Я Мастер клинка, благословенный Доргоном, дарую тебе это оружие, чтобы ты служил Доргону до конца своей жизни и после нее.

— Я принимаю дар Доргона из рук Мастера Клинков, — произнес ритуальную фразу Лорен и взял кинжал за рукоять, которая несколько раз поменяла цвет после его прикосновения от синего до красного и снова вернулась к своему привычному черному цвету.

— Пойдем, — я тронул Лорена за руку, отвлекая его от созерцания оружия, которое только благодаря чуду появилось у него и которое он так долго стремился вновь обрести.

— Да, пойдем. — Он кивнул оружейнику и поднялся из-за стола, все еще держа в руках клинок. Я слегка замешкался, потому что прекрасно помнил, как происходила повторная инициация у того же Моргана. Здесь же ничего подобного не происходило, что не могло меня не смущать и не наталкивать на мысль, что еще далеко ничего не закончено. Хотя я знал, кто мог прояснить эту ситуацию, и Храм как раз расположен довольно близко с тем местом, где был переход в Зал Совещаний Ложи Убийц.

Лорен пришел в себя, спрятал кинжал за пояс со стороны спины и чуть ли не бегом направился на второй этаж за женской половиной нашего отряда.