Статус-кво

Глава 28

Я открыл глаза и почувствовал, что словно тону. Мне одновременно не хватало воздуха и было его в избытке. Я замахал руками, хватаясь за трубку, торчащую у меня из горла и попытался извлечь это инородное тело, но под противный неестественный звук, больше похожий на писк, вокруг меня начали быстро собираться незнакомые люди в странных белых одеждах. Довольно профессионально меня схватили за руки и быстро зафиксировали, привязав тряпками к ручкам кровати на которой я лежал. Все еще пытаясь делать судорожные вдохи, до конца не осознавая, что со мной происходит и кто все эти люди, я повернул голову в сторону источника звука. Откуда-то из глубин сознания приходило понимание, что мне известно назначение этих странных приборов, которые я видел впервые в своей жизни. Кардиомонитор, аппарат искусственной вентиляции легких — это было мне знакомо, собственно, как и известно, для чего они нужны. Но только как это было применимо ко мне, и как я оказался в этом месте моему мозгу было совершенно не ведомо. Другие издающие противные звуки коробки мне были неизвестны. Перед аппаратом, откуда брала начало та сама трубка, которая мешала мне дышать и доставляла очень болезненные ощущения в горле, стоял мужчина в черном легком костюме, проводящий пальцем по большому экрану. Повернувшись ко мне, он что-то сказал стоявшей рядом с ним женщине. А ведь я знаю его, только не помню кто это и где мог его видеть. Мужчина усмехнулся и снова повернулся к экрану. Он точно знает кто я, и прекрасно понимает, что я его узнал, осталось только вспомнить. Еще немного и я почувствовал, как сознание начало затуманиваться, а мышцы расслабляться. Мне больше не нужно было мешать аппарату дышать за меня, потому что сам я не мог даже вспомнить как это делается.

— Дима, — передо мной оказался мужчина, которого я не знал, но он был мне знаком. Под вопли и ругань девушки его оттащили от меня.

— Отец? — удивился я, осознавая, кто это был. Только он точно не может быть моим отцом. Что же тут происходит? Я не успел больше ни о чем подумать, потому что в этот момент провалился в темное, зыбкое небытие.

***

— Кеннет, очнись, да очнись же ты, — меня несколько раз тряхнули за плечи, после чего я сел и, сделав два судорожных вдоха, попытался все же вытащить ту трубку, которая мне мешала дышать естественным способом, но схватил лишь пустоту. Открыв глаза, я увидел склонившихся надо мной Эварда и Яромира, которые обеспокоенно заглядывали мне в лицо. Никакой трубки, белого потолка и пищащих приборов вокруг не было. Голова пару раз сделала несколько оборотов и вроде встала на свое место. Я поднялся на ноги, рассматривая синий огонь и кинжал внутри чаши, который туда не так давно опустил Настоятель. Языки синего пламени словно облизывали клинок, вплетаясь в структуру лезвия, не причиняя, тем не менее, тому никаких повреждений. Огонь уже не бесновался в чаше, как до взрыва, а буквально на глазах угасал, до тех пор, пока полностью не впитывался в лезвие кинжала, оставляя на черном металле вязь уже знакомых мне символов.

— Что произошло? — я посмотрел на все еще лежащего неподвижно Лорена, за которым присматривали Морган и Элойд, обеспокоенно поглядывая время от времени в мою сторону.

— Вы внезапно для всех нас упали, потеряв сознание и на минуту перестав дышать, — Эвард попытался меня усадить на лавку, стоявшую поблизости, но я только отмахнулся от него. Я не чувствовал себя слабым, как и не чувствовал никакого недомогания.

— Сразу после взрыва?

— Какого взрыва? — Элойд действительно выглядел обескураженным моим последним вопросом. — Кеннет, пойдемте, вам нужно отдохнуть.

— Что с Лореном? — я проигнорировал его, возвращаясь к насущным делам. То, что произошло, непонятно, не совсем приятно, но никакого ущерба мне не принесло, поэтому будем с этим разбираться по мере возможностей.

— Ждем. Осталось немного. Но я все же настаиваю…

— Вот немного и подождем, — я перебил своего дружинника и снова посмотрел в чашу, в которой лежал черный кинжал, испускающий слабый синеватый цвет.

Я смотрел, как кинжал постепенно перестает испускать сияние и рассыпается пеплом в чаше. Это было настолько неожиданно для меня, что я буквально ринулся к Лорену, который в тот же самый момент резко сел и открыл глаза, в которых не было ни капли черноты, что присутствовала в момент инициации Моргана. Он обвел всех своим нормальным привычным для меня взглядом и, вскочив, вытащил из ножен кинжал Тени, который оказался у своего законного владельца.

Уже более спокойно я подошел к нему, буквально выдыхая с облегчением. Передо мной стоял именно Лорен, который несколько виновато смотрел на меня, пряча кинжал в ножны.

— Как же мне тебя не хватало, — я улыбнулся и похлопал его по плечу. — Больше не смей меня бросать.

— Я постараюсь, — он довольно серьезно кивнул, признавая свою вину и довольно резко обернулся к Моргану и Элойду, которые стояли позади него.

— Почему Кеннет находится в Храме в момент инициации? Я надеялся, что крыша съехала только у меня, но видимо, протекать она начала у всех вас, — рявкнул он на своих товарищей, подобравшихся, как только заметили, что их непосредственное начальство изволит гневаться. Я усмехнулся пробившемуся жаргонизму у своего Первого дружинника, но не вмешивался в воспитательный процесс.

— Вам надо уходить, — Яромир прервал начавшуюся порку. — Один из напавших на вас успел сбежать и теперь мои люди сообщили о толпе, которая движется в сторону Обители. Не следует вам попадаться им на глаза.

— А как же вы? — час от часу не легче. Судя по тому, как спокойно Яромир сообщил эту новость, складывалось ощущение, что настоятель знал изначально, что будут проблемы. Но ничего не предпринял для того, чтобы обезопасить себя и своих людей, а просто завершил обряд, невзирая на то, что его ждет впереди.

— Мы справимся. Или не справимся. На все воля Доргона. Если он все еще здесь, то будем надеяться и молиться, что он не бросит своих детей в его собственном доме. Идите. Лорен, если случится так, что Храм будет недоступен для выхода, то есть другой способ выйти из укрытия.

— Я знаю. Спасибо, Яромир. — Лорен приклонил голову Настоятелю и, схватив меня за плечо, быстрым шагом направился в сторону потайного входа в Зал Совещаний. Я только успел обернуться, удостоверившись, что Сиэану и Алаэль сопровождают оставшиеся дружинники.

Лорен открыл дверь, из которой вырвался яркий белый свет, сквозь поток которого ничего не было видно, но внутрь не зашел, ожидая пока все остальные пройдут через вход.

— Как только я переступлю порог, проход закроется, — тихо ответил он на мой молчаливый вопрос.

Пропустив вперед дружинников и эльфиек, которые притормозили у прохода, но под напором все же вошли внутрь, я, прикрыв глаза рукой, сделал шаг навстречу этому свету, чтобы буквально в то же мгновение оказаться в полумраке знакомого зала Совещаний.

Подождав, когда черные круги перед глазами перестанут мигать, я обвел хмурым взглядом молчаливое сборище людей, которое смотрело на наше появление с довольно хмурыми молчаливыми лицами. Несколько раз моргнув, убеждаясь, что это не плод моего разыгравшегося воображения, я сделал шаг в сторону, пропуская Лорена, который в отличие от моих дружинников среагировал под стать ситуации, закрыв меня, вынимая свой черный кинжал из ножен. Остальные из моего маленького отряда почему-то этого не сделали.

— Кеннет, я рад, что ты смог выбраться из непростой ситуации живым, да еще и хм… помочь своему товарищу, — из-за стола поднялся пэр Антеран и направился в нашу с Лореном сторону.

— Как вы здесь оказались? — прорычал Лорен, направляя оружие на отставного заместителя герцога. Тот понял его намерения и остановился, вытягивая вперед руки, показывая, что оружие у него нет и он полон благих намерений в отношении меня.

— Магистр Лорен, — он довольно серьезно слегка приклонил голову, обращаясь к моему дружиннику, что в принципе выглядело довольно странно, — извините, что не поставили вас в известность, просто это единственное защищенное извне место…

— Я не спрашивал причину, по которой вы находитесь здесь, я спросил, как вы здесь оказались? — довольно грубо прервал пэра Лорен, от чего по залу прошел недовольный шепот, исходящий от лиц, которых тут быть не должно. Глядя на неловко топтавшихся у стены дружинников, бросающих на меня осторожные взгляды, мне или не успели сказать о случившемся, либо намеренно скрыли этот нелицеприятный факт. Интересно, и довольно неприятно, Доргон бы их побрал.

— Магистр Лорен, это место довольно давно было сделано с моей помощью и именно поэтому я, как его создатель, имею право сюда входить и приглашать того, кого посчитаю нужным. Не беспокойтесь, ваши решения я оспаривать не имею никакого права и, если вы посчитаете нужным выгнать всех неугодных вам, ну кроме меня, разумеется, ваше решение будет истинно верным. Но прежде всего я хочу, чтобы вы выслушали меня и собравшихся здесь, чтобы не пороть горячку раньше времени. Я все еще на вашей стороне, как вы могли заметить.

Повисла неловкая пауза, во время которой я вышел из-за спины Лорена и внимательно рассмотрел сидящих за столом людей. Память на лица у меня было очень хорошая, поэтому я без труда узнал трех магов из малого совета, которые несколько часов назад пытались усмирить мою вырвавшуюся на свободу магию. Двое парней, немногим старше меня внешне еще до игры со временем под моим изучающим взглядом потупились и что-то внимательно начали рассматривать перед собой на столе. Девушка же, если мне изменяет память, представительница рода Фриемор, смотрела на меня нагло и открыто, словно на мелкую сошку, не достойную даже стоять рядом с ее светлостью.

В зале так же присутствовали Старбоэль и Эриксон. Карниэль поприветствовал меня кивком головы, слегка приподнявшись со своего места. Нордэшан лишь улыбнулась краешком губ. Остальных пятерых молодых людей я раньше не видел. Они один за другим повторили жест Карниэля, в то время как я переводил взгляд с одного на другого.

— Я выслушаю вас, пэр Антеран. Но только после того, как вы удалите из зала пэри Фриемор. — Не знаю почему, но что-то в этой девице мне не нравилось. И это не была просто ответная небольшая месть на показательное неуважение к моей персоне. Я не мог описать, что почувствовал, глядя на нее, но словно над ней зажегся какой-то маячок, сигнализирующий, что вот именно ей не то что доверять, даже рта открывать нельзя давать. Раньше бы я просто отмахнулся от этого предчувствия, но сейчас это было не просто шестое чувство вперемешку с прозрением, а что-то иное. А с учетом открывшихся потоков магии, не думаю, что следует пренебрегать такими свалившимися на меня откровениями. Вместе с тем, я был просто уверен в том, что ее раньше видел, еще задолго до моего путешествия в Сомерсет.

— Простите? — Антеран удивленно вскинулся, поворачиваясь ко мне, хотя до этого продолжал играть в гляделки с Лореном.

— Не прощаю. Вы поставили свои условия, я свои. Эвард, проводите пэри в свободную комнату и выставите караул. Если после вашего возвращения вас останется так же четверо, то я не забуду вам про это напомнить, потому как с памятью у вас в последнее время имеются некоторые проблемы.

Я не хотел унижать его, просто если бы он сказал или намекнул на то, что меня тут ожидает, то мне бы не пришлось чувствовать себя бараном на заклание, ведь из его поведения можно было сделать только один определённый вывод. Эвард хмуро кивнул и, практически чеканя каждый шаг, направился в сторону девушки. Сейчас она уже не выглядела настолько уверенной в себе. Она озиралась по сторонам и довольно активно сопротивлялась, когда мой дружинник буквально вытаскивал ее из-за стола, не забыв положить той в нагрудный карман одну из монет противодействия. Все остальные члены этого пока неясного мне сборища смотрели куда угодно, только не возню, которая происходила с ними по соседству, делая вид, что ничего в принципе не происходит. Занятно. Видимо, действительно необходимо их хотя бы выслушать.

— Не будьте с ним столь строги, это не его вина…

— Я буду строг со своими людьми так, как посчитаю нужным, пэр Антеран. Хватит пустой болтовни, я вас внимательно слушаю.

— Мне кажется, что сперва вам нужно поговорить наедине, Кеннет. — Лорен, все еще пристально рассматривая несколько напряженного Антерана, обратился ко мне. Зерно правды в его словах было, потому как некоторые вещи, он мог и не рассказать Малому совету, собранному практически в полном составе.

— Да, думаю, так будет лучше, чтобы исключить некое недопонимание с обеих сторон. Но я также уверен, что Старбоэль и Карниэль так же должны присоединиться к нашему краткому ликбезу, учитывая их полную осведомленность. — Антеран кивнул, соглашаясь с Лореном и, подождав, пока вышеупомянутые эльфы встанут из-за стола и подойдут к выходу из Зала Совещаний в направление комнат, двинулся следом за ним.

— Внимательно следите за оставшимися делегатами. Я запрещаю им выходить из этого места, но не буду исключать, что у них найдутся запасные обходные пути. Элойд, отвечаешь за представителей Малого Совета собственной головой. — Лорен обвел взглядом до сих пор молчавших отпрысков семи герцогов и кивком головы указал на выход, направившись за мной следом, что собственно было необходимо в сложившейся ситуации.

Антеран вместе с сопровождающими его эльфами топтался у входа в комнату, которую я ранее окрестил своей, не входя в нее без моего разрешения. Какие все милые стали и вежливые. Скрипнув зубами, я открыл дверь и первым вошел внутрь, показывая, что в этой маленькой комнате они могут располагаться так, как им будет удобно. Карниэль и Старбоэль легким движением рук практически синхронно сотворили подобие стульев из зеленых прутьев, а Антеран просто сел на кровать рядом со мной. Что поделать, больше места для третьего стула в комнате не оставалось. Не слишком продуманная планировка получилась. Лорен, как обычно, занял место возле двери, подперев ту спиной и сложив на груди руки.

Наступила неловкая тишина, нарушать которую никто почему-то так и не спешил.

— Ну, вы хотели поговорить, так говорите. Это было вашим требованием, не моим. Тем более, никого из вас ни я, ни магистр Лорен, сюда не приглашали, — я пристально смотрел на Антерана, который судя по его виду, пытался подобрать слова, чтобы не быть голословным.

— Прежде, чем начать, я думаю, вам следует узнать истинную подоплеку тех вещей, которые как моток из ниток уже давно свились в огромный клубок, — Антеран указал на мою руку, в которой я до сих пор сжимал артефакт, который отдала мне эльфийка. Я не то, чтобы забыл про него, просто не было подходящего момента его куда-то перепрятать, а самым лучшим способом было элементарно держать его на виду, а еще лучше постоянно ощущать его наличие. Я разжал ладонь и посмотрел на блестящий золотой шар, который был зачем-то так нужен Главному Совету.

— Что вы хотите, чтобы я сделал.

— Чтобы вы активировали его. Все те знания, что несет в себе артефакт вы увидите сразу, ваш мозг их проанализирует и разложит по своим местам, а для внешнего мира это займет времени от силы несколько секунд, — Антеран глубоко вздохнул. — Кеннет, я знаю, что именно в нем содержится, но вам проще увидеть это самому, нежели ждать пока я все объясню, и тем более пытаться мне поверить. Время — это сейчас непозволительная роскошь для всех нас.

Я продолжал вертеть в руке этот шар, но потом снова со всей силы сжал его в ладони и посмотрел прямо на Лорена, который напряженно всматривался в лица каждого из собравшихся, понимая, что каждому из них в плане боевой единицы он мало что может противопоставить.

— Я очень сожалею, — я тихо произнес фразу, которая мне казалась единственно верной, сказанной тем вечером Эриксоном. Некоторое время ничего не происходило, и я уже начал думать, что ошибся и выбрал из того потока фраз единственно неверную, но не дав мне впасть в уныние и продолжить сокрушаться над ошибкой, пол под моими ногами дрогнул, и я провалился в неизвестность, испытывая ощущения, примерно такие же, как тогда в Зале Совещаний, когда меня отправил в неизвестный полет в воспоминания Старбоэль.