Статус-кво

Глава 24

Я резко обернулся на голос, но никого не увидел. Лорен немного замешкался, и неохотно повторил мое движение, разглядывая пустоту. Где-то на грани видимости в одной из клеток я увидел смазанное движение и скрытый в тени силуэт. Больше не мешкая, я ринулся к той самой клетке, чтобы разглядеть ее содержимое поближе. Сделав всего пару шагов, я уже мог различить говорившего, точнее говорившую, которая обхватывала прутья руками, не проронив при этом больше ни слова. Приблизившись к решетке, я несколько раз дернул дверь, приложив немалые усилия, подпитывая их магией, которая после всего случившегося была более-менее для меня предсказуема, но ничего не произошло.

— Кеннет, дверь можно открыть только специальным ключом, который находится у Дрисколла лично и у одного из охранников, и на дверь, и на сам ключ наложено заклинание, чтобы я не смогла выбраться, — эльфийка положила свою руку поверх моей, которой я вцепился в прутья, пытаясь сорвать с петель эту дверь вместе с замком, зачарован он или нет.

— Алаэль, как ты здесь оказалась? — спросил я пристально рассматривающую меня девушку, прекратив попытки открыть дверь ее клетки без ключа. Выглядело она плохо. Одежда была грязная и разорванная настолько, что практически ничего не прикрывала, не говоря уже о том, чтобы эти лохмотья хоть как-то согревали в сыром промозглом подвале. На запястьях были видны все еще кровоточащие шрамы от тугих веревок, которыми видимо стягивали ее руки, а на лице красовались два симметричных синяка на обоих скулах.

— По глупости, но могу сказать, что свое задание я частично выполнила, найдя Сиэану, — она перевела взгляд чуть вбок, глядя на подошедшего Лорена, который прищурившись, смотрел на запертую эльфийку, не стремясь при этом помочь ей выбраться, в отличие от меня, хотя Алаэль для меня не значила ровным счетом ничего. Алаэль. Я вспомнил то, что так старательно пытался вспоминать, находясь в бреду покидающей меня по крупицам жизни. Теперь точно необходимо вытащить ее отсюда и переговорить с глазу на глаз, и сделать это надо в короткие сроки, пока она не улизнула, а нас снова не отвлекло что-нибудь смертельно важное.

— Где она? — Лорен наконец хоть что-то произнес в ответ на такую внезапную встречу со своей бывшей женой, не испытывая при этом совершенно никаких эмоций. Хотя в его положении это было не удивительно.

— В соседней клетке. Она все время спит, с тех пор как ее привели сюда после разговора с Дрисколлом несколько часов назад.

Я подошел к соседней клетке, в которой увидел хрупкую девичью фигурку, лежащую на голой земле. Что-то в ней мне показалось одновременно знакомым и подозрительным. Одежда на ней была целая, но словно меньше размером, по крайней мере, штаны, едва прикрывали щиколотки. Почему я заострил на этом внимание, ответить не смог даже самому себе. Ладно, по ходу дела будем разбираться. Я повторил свой маневр с дверью, особо не надеясь на успех, но магический импульс был настолько сильным, что буквально вырвал из петель дверь, которая пролетела у меня над головой, с грохотом ударяясь в железные прутья клетки, стоящей напротив. Запоздало порадовавшись, что в той так называемой камере никого нет, я зашел в образовавшийся проход.

В ответ на раздавшийся шум загомонили остальные пленники, но девушка даже не пошевелилась, что выглядело по крайней мере странно. Я присел на колени и поднял хрупкое на вид тело на руки. Сиэана снова не подала признаков жизни, безвольно свисая у меня на руках. Для ее телосложения она была довольна тяжелая и, если бы не едва заметное дыхание, я бы подумал, что она была мертва, настолько расслабленным было ее тело.

Я повернулся к Алаэль, тихо переговаривавшейся о чем-то с Лореном, который все еще не сделал ни единой попытки к ее освобождению.

— Лорен, открой ты уже эту проклятую дверь. Ключи, насколько я помню, находятся у тебя, — я положил девушку аккуратно на землю и поднялся, выходя из клетки. Как бы я не относился к Алаэль, бросать ее здесь было бы слишком скотским поступком, независимо от предстоящего нам с ней разговора.

— Я не доверяю ни ей, ни тем, кто ее тут запер, — Лорен повернулся ко мне, но все же вытащил из кармана зачем-то припасенную им связку ключей.

— Как ты тут оказалась? — я обратился к Алаэль, которая задумчиво смотрела на Лорена, но после моего вопроса слегка тряхнула головой, приходя в себя.

— Я узнала, что люди Дрисколла схватили Сиэану сразу же, как только она появилась в городе. Разузнав про секретный ход, который я так понимаю, уже давно ни для кого не является секретным, я проникла в это место утром, где меня уже ждала засада. Так на заметку, как только открывается проход, срабатывают чары оповещения вместе с определенными неприятными заклинаниями защиты. Когда я пришла в себя, то уже находилась здесь, — она обвела руками пространство вокруг себя. — Так что не рекомендую вам открывать проход, если не хотите, чтобы тот шум, который вы тут устроили до этого был подобен шуму листвы в летнюю ночь по сравнению с тем, что произойдет дальше, — она усмехнулась и, протянув руку, провела пальцем по щеке Магистра.

— Что с ней? — я кивнул на Сиэану, которая ни разу не пошевелилась за все то время, которое мы тратили на разговоры. — Ее чем-то опоили?

— Возможно. Я не специалист в таких вещах.

— Возьми кристалл, — Лорен начал подбираться ключи от замка, аккуратно вставляя каждый в замок, но заветного щелчка все не было слышно. Надеюсь, что это именно та связка ключей, о которой говорила Алаэль

Я открыл чемодан лекаря, который Лорен прихватил с собой и задумчиво начал рассматривать различные коблы, пакетики с травами и несколько камней-артефактов. Достав искомый камень и покрутив его в руке, я попытался сообразить, как его активировать.

— Просто поднеси к телу, через некоторое время он сам начнет считывать информацию, — пояснил Лорен, глядя за моими потугами разобраться самому в основах артефакторики.

Мысленно кивнув, я поднес фиолетовый камень к телу Сиаэны и стал терпеливо ждать, под методичное лязганье ключей, которые все никак не подходили к замку.

— Кеннет, ты слышишь меня? — голос Алаэль раздался в голове так неожиданно, что я вздрогнул и выронил камень на грудь своей жены. Повернувшись, я посмотрел на Алаэль, которая глядела на меня не мигая, а судя по тому, как из ее глаз непроизвольно начали катиться слезы, было понятно, что такого рода общение дается ей не просто. Я кивнул и взял камень в руки, снова поднял его над девушкой. — Нам нужно срочно сделать для Лорена кинжал.

— Зачем? — я задал вопрос мысленно, не надеясь, что Алаэль его услышит, но видимо она все же каким-то образом сумела настроить двустороннюю связь, не причиняя мне никакого вреда.

— Чтобы освободить его. Времени мало и тот, кого он захватил с собой из мира Доргона уже практически полностью смог вытеснить нашего Лорена.

— Сомневаюсь, что одержимость лечится подобным образом. — Кристалл наконец начал светиться, пульсируя фиолетовыми вспышками в такт биения сердца Сиэаны.

— Просто поверь мне. Нам нужен кинжал, привязанный к Лорену и помощь настоятеля храма Доргона. Идеи есть, как получить кинжал и храмовника?

— Есть. Только пока мы остались наедине не скажешь, когда ты собираешься отдать мне вещь, которая каким-то непостижимым образом оказалась у тебя?

— Как ты…

Легкий щелчок в голове и едва ощутимый гул, на который я сначала не обратил внимания пропал. Я посмотрел на Алаэль, вытирающую кровь, ручейком стекающую у нее из носа и снова кивнул. Мы друг друга поняли. Как же все-таки хорошо осознавать тот факт, что я с самого начала не ошибся. Все же как бы подсказки Веруна не были туманны, дело они свое делают. С кинжалом тоже проблем быть не должно, учитывая, как Лорен или та сущность, которая его заменяет, сама стремится его заполучить. А с настоятелем храма мне кажется, мы сможем договориться, учитывая, что проход в убежище располагается где-то в глубинах самого храма.

Кристалл несколько раз ярко мигнул и погас, а на плоской его грани начали появляться слова. Заклинание «Забвения» можно снять только наложившим его, либо поцелуем возлюбленного или законного супруга. Заклинание «Обнаружения и оповещения» снять невозможно без снятия заклинания «Забвения». Множественные ушибы и ранение не нуждающиеся в помощи лекаря.

Выдав последнее заключение, кристалл окончательно потух. Вот же урод. Как же быстро эта скотина Дрисколл отдал Веруну свою прогнившую душонку. Решил поймать меня, закинув удочку в виде супруги. Только каким идиотом надо быть, чтобы надеяться на то, что при виде полуживого тела Сиэаны я сразу же кинусь его целовать. Хотя, Дрисколл, не смотря на свое поведение, скотиной был довольно умной. Надеялся, что я таким образом, уже вытащив эльфийку отсюда, смогу привести его к своему убежищу.

От размышлений меня отвлек долгожданный щелчок замка. По закону подлости ключ, отпирающий клеть Алаэль, находился в связке последним. Открыв дверь, эльфийка вышла из камеры и смерила Лорена взглядом, в последствии не предвещающим ему ничего хорошего, чем ввела Магистра в легкий ступор. Видимо все же права была Алаэль, которая говорила о том, что одержимость Лорена зашла слишком далеко. Он явно не помнил или не знал об их взаимоотношениях, чем выдал себя перед эльфийкой с потрохами.

— Что-то серьезное? — она нагнулась, заглядывая в камень, который я все еще держал в руке и, не увидев никаких надписей, фыркнула и выпрямилась.

— И да, и нет. Лорен, у тебя есть план, как можно быстро уйти отсюда, оказавшись в безопасном месте?

— Нет. Я думал, что смогу вывести всех через проход, о котором мне рассказал один из охранников дома. Но если на нем стоят ловушки, то это вариант можно смело исключить. Думаю, надо будет возвращаться в дом и попытаться покинуть его, не привлекая внимания, хотя с женской половиной нашего отряда — это будет сделать практически невозможно. — Он задумчиво потер подбородок, глядя в сторону двери, ведущей в это подземелье.

— У меня есть свиток возвращения в главный дом Атраирсета, не ахти какой, но все же выход. Только все мои вещи были изъяты при моем заточении здесь.

— Алаэль, я не думаю, что искать твой свиток в доме гораздо безопаснее, чем просто так переться напролом, — вздохнул я, разглядывая лицо Сиэаны, в который раз ловя себя на мысли, что все это неправильно, и главное, что я снова что-то упускаю, причем это что-то было на поверхности, даже усилий не нужно прилагать, чтобы разгадать загадку, но я был слишком невнимателен, чтобы ухватиться за эту мысль и начать ее раскручивать, тем более, самым приоритетным все же было убраться уже отсюда. — Только не говори, что ту вещь, которая мне нужна, ты все время таскала с собой. — Я прищурился, выходя к остальным, глядя на при этом на Алаэль.

— Ты за дуру то меня не держи, у меня жизненного опыта намного больше, чем у вас всех вместе взятых, — фыркнула она. — Но это не отменяет того факта, что нам нужно оказаться в таверне, пока туда не нагрянули ищейки Дрисколла с обыском. Найти место, где я остановилась особого ума не требуется.

— Дрисколл пал смертью храбрых в поединке с моей неугомонной магией. Почему-то он решил, что несгораемый.

— Приятно слышать такие прекрасные новости, но ищейки то все равно будут искать, чем поживиться, учитывая, что они остались без гонорара. — Она махнула рукой, проходя мимо клеток, внимательно заглядывая в лица заключенных. Я оглянулся на Лорена, который стоял, скрестив руки, в очередной раз о чем-то задумавшись. Его глаза были нормальные, да и движения знакомые, но Доргон тебя бери, Лорен, почему ты просто не попросишь помощи и не расскажешь, что с тобой происходит? А в этой ситуации и прямо то не спросишь, чтобы не нарваться на твою вторую сущность, или что ты там вынес из недр потустороннего мира. Остается только надеяться, что мы правы и тебя не убьем в порыве неукротимой заботы.

— Вот, — она остановилась возле камеры нашего уже вдоволь настрадавшегося лекаря, который сразу же отпрыгнул внутрь своего временного места пребывания, как только увидел эльфийку.

— И чем он может нам помочь? — закатил глаза Магистр, подходя к своей бывшей жене, все еще стоящей у клетки, в которой сидел лекарь.

— Я видела его на допросе, это местный лекарь, довольно гнилой тип, любит смотреть на пытки беззащитных женщин.

— Это ты-то беззащитная? — рассмеялся Лорен, вполне для себя естественно.

— Не будем о неприятном, тем более этот позор я стараюсь уже забыть. Он точно знает у кого мои вещички, по крайней мере, во время дележки он принимал активное в ней участие. — Она рывком открыла дверь, не отвлекаясь при этом на поиски ключа, и за шиворот вытащила лекаря из клетки. Все же Дрисколл опасался Алаэль, раз решил перестраховаться и поставил дополнительную защиту. — Да двигайся ты, а то я не буду с такой нехарактерной для меня любезностью просить о содействии.

— Ничем не могу помочь, муж и жена обычно очень похожи друг на друга, — развел я руками в ответ на испуганный взгляд направленный в мою сторону. — Считай, что тебе не повезло, поэтому делай все, что пожелает дама, тем более отказывать женщине в ее маленькой просьбе просто неприлично.

— Да кто вы такие? — заверещал он, пытаясь вырваться из цепкой хватки Алаэль

— Поборники добра и справедливости. Лорен иди с ним, чтобы никаких глупостей не совершил. Мне нужно вернуть мое оружие, хотя бы кинжал и добыть приличную одежду. Думаю, что в той суматохе, которая царит в доме, а она должна там царить, выйти через главных выход будет самым оптимальным решением. Ты понял, что именно надо искать? — лекарь так сильно закивал головой, что я начал беспокоиться о том, что она у него просто оторвется. — Вот и умничка. Лорен, на пару слов.

Лекарь остался стоять на месте, ожидая возвращения о чем-то воркующей парочки, отошедшей в сторону. О чем они говорили я не расслышал, но судя по вскинувшемуся Лорену этот разговор явно был не из приятных.

Проводив наконец Лорена и лекаря в добрый путь, мы остались с Алаэль наедине, если не считать заключенных, которые на этот раз вели себя благоразумно и молчали.

— О чем вы говорили? — Алаэль села рядом со мной в камере Сиэаны, которая даже ни разу не повернулась за все это время. Глядя на нее, меня разрывали противоречивые чувства относительно моего отношения к ней. Вроде бы и никуда не деться, брак есть брак, и его эльфы не спешат разрывать. Но с другой стороны — все это как минимум не слишком правильно по отношении к ней. Чувствовал ли я вообще хоть что-то к ней на данный момент, я не мог ответить.

— Просила поступить его в кои то веки правильно и не оставлять свидетеля в живых.

— Алаэль…

— Я помню, как меня зовут. Но сейчас для нас даже зачатки милосердия — непростительная роскошь. То, что происходит с Лореном и так держит нас на волосок от грандиозного фиаско. Кеннет, было очень тяжело ее найти, и я даже представить не могу, через что ей тут пришлось пройти. — Она смотрела впереди себя каким-то пустым взглядом. — А ведь она пошла за тобой. Переступила через свою гордость и сбежала, наплевав на все правила собственной семьи. Если бы она не была полукровкой, да еще женой герцога, наказание было бы очень серьезным. А ты так ничего и не понял.

— Да все я понял, — я смотрел на свою жену, не понимая, как так получилось, что в подростке Сатрине никто из нас так и не смог распознать Сиэану? И зачем ей был так необходим этот маскарад. — Зачем ты забрала мой артефакт?

— Я не забирала, а нашла возле кровати в твоей комнате. Тем более, до меня начали доходить слухи о том, что половина Дариара направлена на его поиски. Почему бы и не припрятать козырь в рукаве. Кеннет, ты согласился на предложение Карниэля? — она повернулась ко мне. Без ее привычной стервозности и присущей всем эльфам надменности я вдруг осознал, что она очень красива и в настоящий момент слишком обнажена. Да о чем я вообще думаю? У меня вон жена на руках практически умирает. Кровь прилила к лицу и мне пришлось отвернуться, чтобы не дать повода эльфийке в дальнейшем зубоскалить в мой адрес.

— Я не встречался с ним. Еще пока не встречался.

— Это плохо. События стремительно развиваются. Совет прекрасно понимает, что если не подавит мятеж в ближайшее время, то они проиграют. Они и так уже поняли, что своим скоропостижным решением только разозлили эльфов, не причинив тем физического вреда, кроме потери леса, а бездомный эльф — это очень злой эльф, Кеннет. Мой народ хочет если не открытой войны, то хотя бы отмщения. Слишком долго длилась наша изоляция, в ответ на которую мы ничего не могли предпринять. Нужно связаться с главой Лиандры. Он мужик опытный, во всяком случае, все переговоры можно полностью доверить ему. Лорен сейчас не в форме, чтобы тебе помогать.

Я ничего не ответил. Да эльфийка и не ждала ответа. Так мы молча и сидели, отсчитывая минуты, прошедшие после ухода Магистра. Когда время отсутствия Лорена перевалило за полчаса, я начал заметно беспокоиться. Особенно вспомнив, что где-то на входе лежит мертвый охранник и как бы то не было в ближайшее время наступит смена караула.

Словно прочитав мои мысли, за дверью послышались шаги, следом за которыми раздались крики. Мы практически синхронно вскочили на ноги. Я молча отдал свой кинжал, висевший все это время на поясе, Алаэль, от нее точно будет больше прока. Она несколько раз крутанула в руке оружие, примериваясь и начала бесшумно красться к двери, за которой царила какая-та непонятная возня. Оставаться в клетке хоть и с вынесенной с корнем дверью и быть просто статистом мне не слишком улыбалось, поэтому я как можно тише вышел, приставил на место дверь клетки, и направился следом за Алаэль, особо не прячась, в случае чего, чтобы отвлечь внимание на себя. Так у эльфийки будет больше шансов на внезапную атаку. Дверь перед Алаэль неожиданно резко отворилась, но девушка успела раствориться в тени стены.

В тусклом свете входной двери показался знакомый силуэт Магистра, который несколько раз оглянулся и зашел внутрь, затащив при этом за собой три тела. Справившись с неудачливыми охранниками, он тихо закрыл дверь.

— Чисто, — повернувшись, сказал он не сделавшей за это время ни единого движения эльфийке. — Вещи и оружие, как и просила. — Он бросил в ее сторону сверток, который Алаэль тут же раскрыла, первым из всех вещей доставая свой кинжал, арбалет и пергаментный свиток. Особо не рассматривая вещи, которые ей принес Лорен, она быстро скинула с себя те лохмотья, которые когда-то были вполне дорогой одеждой и начала одеваться, особо не стесняясь ни меня, ни свиста и улюлюканья, которыми разразились ближайшие от нас пленники. Все-таки прав был Лорен: в таких местах очень редко содержаться приличные и достойные люди. Поймав себя на мысли, что рассматриваю тело эльфийки, я закашлялся и повернулся к ней спиной.

— Не стоит быть таким стеснительным, все же в борделе родился, — хмыкнул Лорен, похлопав меня по плечу.

— Я не… неважно. — Я махнул рукой, даже не пытаясь просветить его, что основам правилам приличия я все-таки обучен, и вообще, если разобраться, то бордель — это другое.

— Времени мало, буди свою спящую красавицу и ходу отсюда.

Я даже не стал спрашивать откуда он узнал про заклинание, просто убедившись, что Алаэль была готова к выходу и мимоходом оценив, что вся одежда, которую ей принес Лорен подходила по размеру, подошел к клетке. Подняв на руки Сиэану вместе с ней подошел к входной двери. Кивнув, тем самым предупредил, чтобы все были готовы к активации, судя по предупреждению Алаэль, к очень громкому заклятию, я поцеловал свою жену. Буквально сразу же она распахнула глаза и сделала несколько глубоких вдохов.

— Кеннет?

— Не сейчас… — меня прервал жуткий звук, словно несколько десятков собак завыли одновременно, почуяв жертву. Распахнутая дверь начала самостоятельно закрываться, что послужило нам сигналом пошевеливаться, унося из темницы ноги.