Статус-кво

Глава 32

Все трое вскочили на ноги, и я наконец смог их разглядеть. В одном из них я узнал Дмитрия, который, как мне казалось, покинул меня навсегда. Некроманта Люмоуса не узнать было грех, а вот третьего молодого человека я видел впервые. Считанные секунды они стояли друг напротив друга, словно беря некую передышку, сразу после которой Дмитрий и незнакомец с двух сторон бросились на некроманта, словно, не замечая ни смены декораций, ни толпы вокруг них. Люмоус, крутанувшись вокруг себя, призвал то самое синее пламя, которое только что потухло на том месте, на котором он стоял, ну или подобное ему. Двое парней остановились на границе пламени, не смея перешагнуть через него. Раздался леденящий душу хохот, который пробился даже через тройной защитный купол, некромант взмахнул руками, и из его ладоней вырвались две зеленые ветви, в мгновение ока, оплетая шеи парней, приподнимая их над полом. Повернувшись к незнакомому мне парню, Люмоус подтянул того к себе ближе, не замечая его попыток разорвать плеть руками, которыми он вцепился в нее мертвой хваткой. Я смотрел, как сознание Дмитрия покидает его, а руки безвольно начали соскальзывать с живой удавки.

— Да сделайте же что-нибудь! — крикнул я, подавшись вперед к куполу, выпуская огненную цепь, привлекая тем самым внимание некроманта к себе. Он оскалился, что на голом черепе смотрелось жутко, но затем снова повернулся к своей жертве, которую держал очень близко. Видимо, ощутив, что Дмитрий больше не представляет угрозы, он втянул зеленый шип обратно в ладонь, освобождая парня от удушения, после чего тот упал на пол и так и остался на нем лежать, не шевелясь.

— Кеннет, стой! — Лорен перехватил меня на подступах к защитному куполу, отталкивая обратно. — Я не могу защитить тебя от некроманта!

— Но и сбежать отсюда мы не можем, — прошипел я ему в ответ, убирая цепь, которая только чудом не навредила моего дружиннику.

— Луциан? — Антеран неожиданно подался вперед и взмахом руки убрал защитный купол, который от Люмоуса нас все равно не спас бы.

— Антеран нет! — Карниэль притянул к себе мужчину подобной ветвью, которой недавно орудовал старик. Внезапно из дальнего угла метнулась серая тень, которую некромант перехватил на подступах к себе и зеленый шип, вылетевший у него из руки пробил грудь эльфийки насквозь. Алаэль сделала несколько судорожных вдохов и упала на пол, как только Люмоус втянул свое смертоносное оружие обратно в ладонь. Обведя всех взглядом красных светящихся глаз, он усмехнулся и топнул ногой, создавая волну, сбивающую нас с ног, следом за которой по периметру ограждающего нас от некроманта круга появился светящийся красным купол. Я бессильно сжимал руки в кулаки стоя на коленях, и глядя, как трое сильных магов не могут пробить этот купол, что бы они не делали. Внутренний огонь разгорался во мне, но я понимал, что нужно держать его в узде, чтобы не сжечь всех к демоновой матери, не причинив при этом вред Люмоусу. Алаэль лежала неподвижно возле ног некроманта, который остался наконец наедине со своей жертвой, которую он, немного подумав, освободил от удушающей плети. К моему удивлению человек был жив, и сразу поднялся с колен, глядя пристально в глаза Люмоуса.

— Ты очень живучий, парень, думаю, ты сможешь мне помочь в одном деле, — и вновь рассмеявшись, некромант сжал руку в кулак. Невидимая сила опустила мужчину на колени, словно на него внезапно свалился тяжеленный груз. Он схватился рукой за грудь, из которой потянулась еле видимая серая нить. Неожиданно голый череп начал обрастать мясом, в то время как парень буквально иссыхал на глазах.

— Луциан, — Антеран стукнул кулаком в едва видимую преграду, вероятно усиливая свой удар голой необработанной силой, потому что после прикосновения к защитной стене его откинуло обратно с такой силой и скоростью, что он пробил своим телом стену между залом и небольшим коридором, ведущим в спальню. Я заметил шевеление за спиной некроманта, с удивлением увидев приходящего в себя Дмитрия. Это заметил не только я, но и Лорен, который неожиданно встал в полный рост и метнул свой кинжал, пробивая защищающую от всего преграду. На это бросок Люмоус успел среагировать, довольно резво для своего возраста увернувшись от летящего кинжала, пропуская тот мимо себя и прерывая свой незавершенный ритуал. На это и был расчёт, я прекрасно знал, что Лорен никогда бы не промахнулся, и в данной ситуации не бросал свой кинжал в неизвестность, а попытался атаковать, если бы видел варианты.

Дмитрий поймал адресованный именно ему клинок и с видимым трудом поднявшись с пола, сделал стремительный рывок и ударил потерявшего бдительность некроманта куда-то ниже шеи. Тот удивленно обернулся, глядя сверху вниз на упавшего парня, который судя по всему отдал все сила на свой последний бросок.

— Нельзя убить того, у кого нет жизни, — прохрипел он.

— Да, я в курсе. Как тебе коктейльчик из крови дракона? Надеюсь, он не успел всосаться полностью? — Дмитрий сел на пол, вытирая потекшую из носа кровь.

— Ты…

Некромант договорить не успел. Он словно истаивал, растекаясь черной вязкой жидкостью на полу Зала Совещаний Ложи убийц. Клинок со звоном упал на пол, но не стремился вернуться к Лорену, и, судя по тому, как Магистр схватил пустоту в ножнах, такого подвоха он явно не ожидал. Дмитрий тяжело поднялся на ноги и поднял клинок, внимательно рассматривая, затем перевел взгляд на руку, на которой даже с того расстояния, на котором я находился, было видно проступающую чернотой сетку сосудов.

— Просто великолепно, — прошептал Дмитрий, подходя к мужчине, который сидел на полу с отрешенным выражение на бледном лице. — Эй, дружище, ты в порядке? — он потрепал его по плечу, дожидаясь пока тот обратит на него свое внимание и сел рядом с ним.

После этого все словно отошли от насланного общего оцепенения, и началась суета и беготня. Лорен одновременно с Карниэлем бросились к телу Алаэль, которая, как оказалась была еще жива, но сильно ранена. Только чудом заклинание Люмоуса прошло через грудную клетку, не задев при этом сердце. Карниэль заверил суетящегося Магистра, что сможет справиться с ее ранением, если только никто ему не будет мешать. Старбоэль приводил в чувство Антерана, который сразу бросился к Луциану, в котором я все же опознал вторую сущность Лорена, которую я как думал мы все же изгнали. Оказалось, что Луциан родной и единственный сын Антерана и теперь, вновь обретя свою родную кровиночку, папа никак мог ей нарадоваться, а я, тем временем, подошел к Сиэане, которая так и оставалась на своем месте, испуганно озираясь по сторонам. Раньше она не была такой забитой, наоборот, при первой нашей встрече она показалась мне довольно воинственной стервой. Что же с тобой сделали в том подвале за то недолгое время, которое ты там провела?

Я молча сел рядом с ней и прижал ее голову к груди, давая вволю нареветься от пережитого ужаса. Я ничего не говорил, только успокаивающе гладил ее по голове. Ничего, все утрясется, надо только пережить эту ночь.

Наконец все немного успокоились и начали мыслить более-менее здраво.

— Карниэль, я думаю, следует рассмотреть переправку Сиэаны и Алаэль во дворец эльфов. Там единственное безопасное место, которое мне известно, — Лорен поднялся на ноги, оставляя Карниэля наедине с его подопечной, нараспев читающего лечебные заклинания.

— Не думаю, — все посмотрели на Луциана, который впервые за свое появление подал голос. — Дальмира убита и теперь все чары, наложенные ей пали. Собственно, так мы и оказались здесь.

— Но этого не может быть, — Карниэль изменился в лице, пытаясь скрыть за маской равнодушия беспокойство. Мне от этой новости тоже стало не по себе.

— Поверьте на слово, а лучше проверьте, ведь если старик нам наврал, пока мы совершали увлекательный перелет из моего субмирка в ваш большой и настоящий, то у меня к ней есть одно незавершенное дело, и я очень надеюсь, что меня просто-напросто не продинамили. — Дмитрий выглядел плохо. Черная нить с руки начала постепенно переходить на шею, а сами эти метаморфозы доставляли ему как минимум дискомфорт.

Старбоэль, сорвавшись с места, выбежал из зала в отдельную комнату, видимо, чтобы проверить шокирующую информацию, а я просто стоял и смотрел на тот хаос, который принес всего один далеко не самый сильный некромант.

— Пока все заняты делом, можно хоть кого-нибудь попросить нацедить немного человеческой крови в миску, а то одного вампира не мешало бы подлечить, думаю в полном здравии от него будет толку немногим больше. Свою не предлагаю, не понятно, что за пакость во мне поселилась, — Дмитрий встал и прихрамывая подошел ко мне. — Нужно поговорить, желательное наедине. И да, дай ему своей крови, а то людей то тут кроме нас двоих нет. — Я внимательно посмотрел на собравшихся и передернулся. После слов Дмитрия мне стало сразу как-то неуютно. — И да, — он ткнул клинком Тени в сторону Лорена, который вновь остался без оружия и выглядел слегка потерянным. — Свяжись как-нибудь со своим босом, мне надо с ним поговорить, а то это украшение меня совсем не радует и сомневаюсь, что кроме него мне кто-то из присутствующих здесь сможет помочь.

Пока я находился в комнате Кеннета, самочувствие ухудшалось буквально с каждой секундой. Когда я начал слышать голоса, то понял, что все, существовать мне в этом бренном мире осталось считанные часы. Единственное, на что я обратил внимание, что как только откладываю злополучный кинжал, то эта отрава, порча, негативное действие артефакта, да хоть манна небесная начинает быстрее распространяться по телу. Поэтому я тихо-мирно сидел и ждал своей участи, не выпуская клинок из рук, а, чтобы скоротать время, начал прислушиваться к голосам, которые пытались донести до меня что-то важное.

Перелет из моего маленького мирка в реальный мир был затяжным и утомительным, учитывая компанию, которая собралась вокруг меня. Некромант успел прийти в себя и чертовски нам надоесть просто одним своим видом, но, к сожалению, или к нашей радости, кроме как говорить, мы в темной пустоте ничего не могли, да и даже это делали без особого энтузиазма. Там мы и узнали, что единственным способом беспрепятственно проникнуть в мою квартирку было приговорить Дальмиру, чем старикашка и занимался все свое свободное время. Остальные пафосные речи про покорение мира и возвращение к нормальной жизни я как-то пропустил мимо ушей, раздумывая над тем, как справиться с этой мразью и куда мы собственно прилетим. Сложилось все как нельзя лучше, даже все живы остались, только я приобрел смертельное украшение, а Лорен лишился кинжала, ну ему не привыкать.

Боль потихоньку в руке начала проходить, оставляя чувство небольшого онемения, но вместе с этим начало усиливаться восприятие. Краски стали более насыщенными, а движения более плавными и замедленными. Как поведал мне вполне приятный мужской голос, то это влияние аманитового сплава, который распространяется во мне и что спасти меня не сможет даже Доргон, который собственно и наложил определенные защитные чары на клинок. Предусмотреть тот факт, что какой-то двинутой Тени придет в голову собственноручно отдать свое оружие, он видимо не мог, да и прецедентов никогда не было. Вот такой ты счастливчик по жизни, Димасик.

Наконец в комнату зашел Кеннет и аккуратно прикрыл за собой дверь.

— И года не прошло, как любезный отпрыск Императорского дома решил посмотреть на того, кто вытащил его из дерьма, отмыл, накормил и дал цель в жизни. И не смотри так на меня, вот такая я сволочь, — я усмехнулся и кивнул головой на кровать, мол присаживайся, не тушуйся.

— Ты хотел поговорить, — больше утвердительно проговорил он и прямо посмотрел мне в глаза.

— Что значит хотел, — я поднялся с кровати, что получилось довольно, легко, несмотря на мое покореженное жизнью тело. — Что ты думаешь делать с Верховным недобожеством этого убогого мирка?

— Я не знаю, — он честно пожал плечами. — С трудом могу представить, что мы все можем ему противопоставить.

— Ну да, учитывая, что полудохлый некромант из нас чуть не сделал комнатных чучел, предварительно выпотрошив и в ритуальном порядке разложив внутренности.

— Может, положишь кинжал? — Парень не сводил глаз с клинка, которым я в порыве вдохновения начал размахивать перед его лицом.

— Нет, считай меня посетило видение, которое сказало, чтобы я эту крошку не оставлял ни на секунду, — я все же пристроил клинок сбоку под ремень, надеясь, что он не причинит мне при этом вреда, как до этого своему законному владельцу. — У меня есть одна небольшая задумка насчет Веруна, — перестав кривляться, я начал говорить серьезно. Все-таки ситуация действительно была не ахти и к шуточкам не располагала. — Правда мне потребуется твоя помощь. Мне нужен Кодекс, который Старбоэль у тебя забрал. Только пожалуйста, не спрашивай зачем он мне понадобился. Меньше знаешь, крепче спишь, собственно, как и твои няньки. Можешь успокоить паранойю этого старикашки, расписав меня во всей красе, приврав, что я вполне могу справиться с Веруном, несмотря на мое хлипкое телосложение, не слишком культурную речь и отсутствие магического дара.

— Антеран не смог связаться с Доргоном, по крайней мере, тот ему не ответил. Мы не знаем, как тебе помочь, — он внимательно посмотрел на мою руку, которая была, словно покрыта татуировкой профессионально выполненной мастером. Красиво и отталкивающе одновременно.

— Я знаю. Брат не может идти против брата, а вылечить меня, снова отдав полоротому Лорену кинжал — равносильно собственноручно подписать Веруну смертный приговор. Не расстраивайся, я практически смирился с неизбежностью, поэтому попытаюсь самую сложную часть плана взять на себя, пока вы исполняете более легкую. Если не получится, то вы ничего не потеряете. Верун лично не может прикопать всех драконов, эльфов и подогретую толпу. Главное, Карниэля спрячьте. А то, если Верун все-таки заполучит его голову, могут возникнуть определенного рода проблемы.

Кеннет некоторое время молчал, что-то обдумывая и затем кивнув, удалился, оставив меня одного коротать время.

Голоса ничего интересного больше не говорили, только твердили одно и тоже, что я труп, шансов нет, и чтобы Лорен не расстраивался, как только я откину тапки, его ножичек вернется к нему обратно. Что это могло быть, и кто мне шептал на ушко, я слабо себе представлял, да и особо не было интересно.

Кеннет вернулся довольно быстро, аккуратно протягивая мне книжечку. Причем как ей пользоваться я знал, может голоса подсказали, а может интуиция, кто ж теперь различит эти внутренние голоса моего богатого внутреннего мира.

— Когда начинаем? — он явно что-то хотел сказать, но так и не решился, поэтому я перешел сразу к делу. А то мало ли, вдруг они затянут, и я так и не совершу свой посмертный подвиг во благо даже не моей родины.

— Карниэль дал отмашку своим эльфам, которых он направил по другим герцогствам, ждем от них сигнала, чтобы выдвигаться.

— На драконах полетим? — уточнил я. Потому что другого способа беспрепятственно пробраться в столицу мне не представлялось.

— А ты откуда узнал? — удивился Кеннет, внимательно посмотрев, как я варварски запихиваю кодекс в узкий карман джинсов.

— Классика жанра. В один конец три тома пешком, а обратно на орлах, — я хмыкнул, глядя на непонимающего меня парня и похлопал его по плечу. — Не парься, пошли уже, будем ждать у моря погоды и седлать драконов.

Сборы проходили довольно спокойно, все было распланировано и решено задолго до моего появления. Главной проблемой было пробраться за ворота, чтобы присоединиться к остальной группе эльфов и драконов, что было сделать довольно непросто, учитывая страсти, кипящие на улицах города. Как-то незаметно к нам присоединились Элойд и Эвард. Морган остался пасти Эриксона, чтобы тот не спалил контору раньше времени. Антеран остался в столице, начинать помаленьку разруливать то дерьмо, что устроили тут люди, подогретые отпрыском герцога Валлери. Маленький бонус все же свалился из ниоткуда. Оказывается, Антеран не только являлся отцом Луциана, так он был еще и Тенью, одним из первых, инициированных или измененных, как их называли, и всю свою молодость положил на подготовку выпускников Гарнизона, даже сынишку не пожалел. После переворота и смерти сына, которого завалили одним из первых его же сослуживцы, он разорвал свою связь с кинжалом, Доргоном и всеми этими заморочками темной магии и спрятал клинок в темный угол, полностью завязав с делами измененных. Собственно, этот самый кинжальчик и был извлечен на свет из недр бомбоубежища для убийц и ритуально преподнесён Луциану через очередной ритуал, менее запоминающийся и кровавый через который протащили в свое время Лорена, ну там и были небольшие сложности в виде соседа, который тоже не прочь бы был заполучить вожделенный кинжал. Это все лирика, главное из всего этого мы получили вампира в полном вооружении, на шее которого болтался кулончик с небольшими миллилитрами крови Кеннета. Так, чтобы режим берсеркера включить, если понадобиться.

Так или иначе, маленькими группками нам все же удалось проскочить беспрепятственно к запасным воротам, возле которых нас уже ждал вполне здоровый Айзек, док и Иельна. Алаэль и припадочную женушку Кеннета мы оставили на попечение Яромира, на Храм которого все же никто покуситься больше не решился. Беспорядки беспорядками, а бога злить нельзя. Ну и что, что бог ненастоящий. Зато настоятель настоящий и вполне может приобщить к вере методом порки и черствого пряника. Ко мне все относились осторожно, не доверяя от слова совсем. Ну винить их в этом сложно, учитывая, что я появился из ниоткуда, отобрал кинжал у Лорена и теперь на полном серьезе убеждаю всех, что могу справиться в Веруном. Благо Луциан встал на мою сторону, которому почему-то сразу поверили, хотя он взялся оттуда же откуда и я, только страдал более пафосно. Видимо, чтобы даже такие чёрствые эльфы прониклись к тебе расположением, ты должен героически страдать и практически сдохнуть. Своих планов я никому не раскрывал, не потому что верил в магическую силу сглаза или предательства вроде как практически родных мне через Кеннета людей, просто я до конца не знал, что собираюсь делать. Общая концепция была, а вот нюансов не продумал.

На поляне, откуда виднелась столица, как ладони, нас уже ждали. Все уже было готово и беспорядки массово хлынули по улицам Дариара, поливая их кровью собственных же ни в чем не повинных граждан. Правда, для предотвращения особо массовых кровопролитий эльфийская банда была переброшена в столицы герцогств. Какой смысл все радикально менять, если потом править будет некем. Видимо в вязи со свалившимися на них бунтами, армия, стоящая неподалёку от столицы, пока не решалась вторгнуться на территорию Лиадры, голова сейчас у Совета пэров явно была забита немного другим, чем охота на Кеннета и Магистра Лорена.

Драконов, как оказалось, в живых осталось ровно тридцать четыре штуки, но их габариты позволили беспрепятственно рассадить боевые группы эльфов, Кеннета, который должен был после массового сожжения взять в руки скипетр и державу, Луциан и Лорен комфортно разместились на одном драконе, являясь по сути группой зачистки, а мне выделили отдельное транспортное средство, потому что лететь мне в гордом одиночестве, несмотря на пререкания со всех сторон, нужно было немного в другом направлении.

Я не знаю, что представляют собой полеты дракона, но чувство, что ты летишь на реактивном самолете марки стелс без каски, а только в ластах не отпускало ни на секунду. Я не знаю, на какие боевые действия рассчитывали остальные после такого перелета, но ощущение, что по моей заднице прошелся этот самый дракон было вполне осязаемым. Кстати, никаких седел и веревок не требовалось, чешуя выполняла чуть ли не функцию люльки, она была подвижна и полностью могла скрыть наездника, который находился в это время на толстой, плотной и довольно холодной коже. Если бы я не знал, что это дополнительная броня, защищающая дракона от воздействия на них магии, можно было бы предположить, что это приспособление было бы не столько для красоты, сколько для переброски таких вот небольших групп войск в стан врага.

Весь перелет так или иначе я чувствовал себя словно находясь в люльке мотоцикла, только без возможности как-то повернуться или размять затекшие конечности. Нет, это сделать было можно, я даже присел, как в фильмах в надежде оседлать дракона, но как только высунул головенку наружу, понял, что только чудом оставил ее на плечах. Не следует уподобляться тупости американских режиссёров.

Когда мы долетели до места икс, начало светать, что сразу зародило во мне некие подозрения в реализации этого тупого плана и упущенном времени. Вроде говорили о молниеносном вторжении и захвате, а на деле оказалось, что похерили кучу времени непонятно на что. Еще бы свершилось чудо и никакие магически радары не засекли бы приближающиеся к столице довольно массивные туши драконов, которые наверняка можно было разглядеть и с земли. Но так или иначе, возвращаться и что-либо переигрывать было уже поздно. Высадив меня недалеко от ворот, от которых виднелся шпиль башни Верховного мага, дракон на прощание вильнул хвостом и взмыл в небо, растворяясь в сумерках. Нихрена драконов не видно с земли, как оказалось, вот такой вот фокус восприятия.

Я ждал сигнала, что можно безбоязненно выступать и не напороться на гуляющую, ну или, что маловероятно, но возможно, на несущую службу со всем усердием стражу. Проверять на месте ли Верун было не обязательно, он всегда находился в собственной башне. Вот такой он затворник с манией величия. Хотя это не главное. Как только начнется атака на дворец, по логике вещей, он выгонит всех оставшихся в Аувесвайне магов на баррикады, а сам попробует восстановить защитный контур, окружающий столицу или нашаманить новый, сил у него для этого хватит, но только пока он находится в башне рядом со своим резервуаром молодости. На эти эфемерные действия Верховного мага я и рассчитывал, когда выпытывал у Старбоэля хоть немного информации в отношении того, чем, чисто гипотетически, будет заниматься Верун, когда драконы будут нудно и монотонно сжигать его имущество. Я говорил, что план Антерана был полным дерьмом? Я чертовски ошибался. То, что пытался провернуться я, основываясь на догадках и умозаключениях можно было смело приравнять к полной идиотии. Но самое поганое заключалось в том, что идиотизм похоже был заразен, потому что все этот план приняли, даже не вдаваясь в подробности, вероятно, все же понимая, что у меня ни черта не получится. Пока я обдумывал, что собственно буду делать, неподалеку раздался грохот и следом за ним поднялся клуб пыли. О, а вот и знак. Храм разрушен, пора выдвигаться.