Статус-кво

Глава 33

Как я и рассчитывал, на воротах стражи не оказалось, им точно было не до нарушителей спокойствия. Тут и там раздавались хлопки и крики. На противоположном от башни конце города начало разгораться приличного объема кострище. Вот и гарнизону конец, а кто дождался — молодец.

Не таясь, я направился прямиком к месту своего назначения, петляя по узким улочкам, уворачиваясь от мечущихся в панике людей. Вроде никаких лишних жертв не планировалась, чего они нервничают и бегают?

— А я говорил, что он заблудиться, — рядом со мной раздался знакомый шепот и меня втолкнули в темную подворотню.

— Какого хрена вы творите? — я посмотрел на ухмыляющегося Лорена и довольно серьезного Луциана, которые буквально прижимали меня к каменной кладке, словно обесчестить меня собирались прямо посреди улицы, извращенцы.

— Ты что, действительно думал, что мы отпустим тебя одного? Брось, твой план отвлечь внимание Веруна на пять минут, пока он тебя не разделает как свинью на скотобойне конечно заслуживает уважение своим самопожертвованием, но нам все же хотелось более реалистичного завершение этого дела. — Луциан, выговорившись, выглянул из-за угла и, оценив обстановку, махнул рукой, мол, можно выдвигаться.

— А, то есть, десять минут затраченных Верховным на нас троих будет более реалистично, — я вышел следом за вампиром, подталкиваемый сзади Лореном. — Ты то, куда лезешь, у тебя даже оружия нет, — обернулся я к Магистру, который невозмутимо вытащил у меня из-за пояса свой кинжал. Ножнами я так и не обзавёлся. — Положи обратно.

В тот момент, когда Лорен забрал свой клинок, в своем организме никаких изменений я не обнаружил. Что было подозрительно. Я даже приподнял футболку, чтобы посмотреть не усилился ли снова процесс заражения, но черная сетка так же тихо, как и до этого распространялась по телу, не увеличивая своего темпа.

— Яромир просветил меня, что если кинжал находится у законного владельца, то это никак не отразится на усугублении болезни. С чем это связано, времени выяснять не было, — любезно пояснил произошедшее Лорен и вложил клинок себе в ножны. Интересно девки пляшут под траурную музыку Шопена.

Через два незаметных поворота мы внезапно вышли к воротам башни, которые были любезно распахнуты для непрошенных гостей.

— И что, все так просто? — я подозрительно смотрел на этот подарок судьбы, потому что первым для меня практически неразрешимым пунктом, над котором я ломал голову было проникновение.

— Ворота всегда открыты. Но нам не туда, — Луциан свернул на едва заметную тропинку, подходя к монолитной на вид стене.

— Возьмешь ее на таран? — скептически прокомментировал я действия изучающего каменную кладку вампира.

— Он хоть когда-нибудь замолкает? — на этот риторический вопрос Лорена я только скрипнул зубами.

Луциан тем временем водил ладонью по стене, что-то нашептывая себе под нос. Внезапно из ладони начал пробиваться красный луч, который словно растекался по швам, соединяющим довольно большие обработанные камни, и спустя несколько секунд, когда образовался ровный контур, что-то внутри стены щелкнуло, и часть кладки отъехала в сторону без малейшего шума.

— Нельзя недооценивать того, кто участвовал в создании этого здания, — Луциан первым шагнул в проем, показав рукой, чтобы мы оставались на своих местах.

— Вы бы хоть ради приличия узнали, что я собираюсь сделать, — в ожидании вампира я обернулся к напряженному Лорену, который оценивал обстановку, ожидая нападения каждую секунду.

— Мы простые бойцы, считай, основной задачей будет доставить тебя к цели, дальше все равно любой план полетит к Доргону, и будем действовать по ситуации, — наконец ответил он.

— Серьезно? — я фыркнул, вглядываясь в проем, из которого не доносилось ни единого звука.

— Нет конечно, мы обычные скоморохи, пришли развлечь Верховного мага интересными историями, танцами и песнями под лютню, — рявкнул Магистр, теряя терпение. Все же, когда я общался с ним в образе Кеннета, он был более сдержанным. Почему-то я не мог относиться серьезно ко всему происходящему, возможно во всем была виновата та отрава, которая заполняла мой организм, создавая какую-то эйфоричную дымку в голове. Кстати, после того, как Лорен забрал кинжал в голове начало немного проясняться, и многие мои действия и решения теперь казались простым ребячеством.

Я скорее почувствовал, нежели увидел силуэт человека, подкравшегося к Лорену сзади, и только открыл рот, чтобы его предупредить, как Магистр Ложи Убийц, резко развернулся и, в мгновение ока оказавшись за спиной человека, зажал ему рот рукой и ударил кинжалом со спины в грудную клетку. Подождав, пока неизвестный прекратит свои предсмертные конвульсии, он вытащил кинжал и аккуратно положил тело на землю. Свет от едва пробивающегося солнца упал на лицо мужчины, но в какой-либо идентификации это не помогло. Одет он был в камзол пэрского дома без отличительных знаков, а в руке была зажата какая-та металлическая коробочка.

— Сомневаюсь, что он хотел узнать, как пройти в библиотеку. — Я философски рассматривал незнакомое мне лицо, понимая, что если бы не было со мной моих заботливых супер-нянек, то до Веруна я вряд ли бы смог добраться живым. Долго не тренировался, да и вообще, навыки самообороны у меня конечно были, но так, на полулюбительском уровне, и их бы явно не хватало, чтобы эффективно применять против неизвестного количества противников, против одного, возможно, я бы и побарахтался, но вот что-то мне подсказывает и это не противный голос, который затаился и не отсвечивал, что впереди меня поджидает такой ни один.

— Молодцы, вас и на пару минут нельзя оставить одних, чтобы вы кого-нибудь не прирезали, — я обернулся на голос Луциана, который наконец вышел из темноты прохода, и теперь так же как мы внимательно смотрел на лежащее на земле тело. — Один из дозорных. Дважды молодцы. Теперь у нас есть ровно пять минут, пока его не хватились, и изображения со сканера не передались на главный кристалл Верховного, и это в лучшем случае, если за сотни лет ничего не изменилось. Потом будет довольно затруднительно проникнуть в главную башню.

— Так чего мы тогда тут стоим? — Лорен поднялся с колен и направился первым в проход в стене, который в предрассветном освещении выглядел просто черной дырой.

Не размениваясь больше на слова, я шагнул следом. Замкнул наш небольшой отряд Луциан, который втащил за собой тело дозорного и, приложив руку к стене, закрыл бросающийся в глаза проход, который был очень узким с одной единственной лестницей, ведущей наверх. Таких запасных выходов пруд пруди в древних замках и дворцах, и я не был уверен в том, что конкретно об этом по прошествии всех этих веков никто не знает. Как только вампир закрыл за собой дверь, сразу стало темно, причем настолько, что глаза никак не могли привыкнуть к темноте, чтобы различать хотя бы силуэты.

— Ты долго будешь там стоять? — рядом со мной прозвучал шепот голосом Лорена, и я просто повернулся на звук. Идти вслепую по лестнице было чистым самоубийством.

— Скорее всего, потому что я отличие от вас, детей тьмы, ни черта не вижу, — так же зашептал я, на что сразу же получил по глазам зажегшимся крохотным пульсаром, направленным ко мне Луцианом. Пока спасительный огонек был рядом с вампиром я обратил внимание на его глаза, которые стали как у кошки, желтыми с вертикальным зрачком. Вопросы к Сапковскому встали в полный рост. Видимо старичок не так прост и жаден, как хотел казаться.

Луциан пустил пульсар у меня под ногами, чтобы я мог разглядеть хотя бы ступеньки, и пошел уже за умчавшимся наверх Лореном. Мы шли тихо, не разговаривая, стараясь приглушать каждый шаг.

Взобравшись на последнюю ступень казавшейся бесконечной лестницы, я прислонился к стене, стараясь отдышаться. В боку кололо, а воздуха было настолько мало не только в легких, но и в затхлом застенке, что мне казалось, что смерть придет ко мне прямо сейчас и не от отравы, а от элементарной асфиксии. Глядя на бодрых Теней, мне было даже не стыдно, а учитывая то время, которое я провел в четырех стенах преимущественно валяясь не кровати, и того подавно. Луциан погасил пульсар, снова погружая нас в кромешную тьму, и подошел к тупиковой стене. Не знаю, как так получилось, но сейчас я мог различить все, даже не напрягая глаз. Глянув на руки, я заметил, что черный рисунок начал постепенно перекидывать на здоровые части тела. Скорее всего, реакция и зрение связаны именно с распространением заражения, хотя на физических кондициях это пока никак не сказывалось. Внимательно оценив мое состояние и способность к дальнейшему передвижению, Луциан кивнул Лорену, и они оба заняли позиции рядом с предполагаемым входом. Жестами показав, что у стены двое, вампир вновь приложил руку к поверхности и резко убрал под звук разлетевшейся в щепки стены. Я хотел было выйти вместе с остальными, но толчок от Лорена заставил сделать шаг назад, что, скорее всего, спасло мне жизнь. Эта мысль сразу посетила меня, когда я смотрел на арбалетный болт, пролетающий ровно в том месте, где я только что стоял. У входа послышалась возня и приглушенные крики. Я все же решил высунуться, чтобы оценить свои дальнейшие перспективы. Никакого ощущения беспомощности не было, несмотря на противный характер быть всегда первым и лучшим во всем. Все же, как говорил отец, многие дела следует отдавать в руки профессионалов, которые довольно проворно замочили двоих стражников и теперь исчезли из поля зрения. Подождав для проформы некоторое время и не заметив больше попыток ни обстрела, ни вторжения в тесный коридор, я поднялся на ноги и вышел из укрытия. В центре довольно большого зала, в котором мы очутились, шел настоящий смертельный танец. Увидеть вживую, как работает Луциан и чуть отстававший от него Лорен, дорогого стоило. Собрав вокруг себя с десяток человек, они методично выкашивали ряды обороны, с легкостью уклоняясь от довольно умелых атак и периодически летящих в них заклинаний. Я огляделся, замечая лестницу, ведущую наверх и понял, что мне нужно именно туда. Тихо, не привлекая внимания занятых делом граждан, я начал подниматься к конечной цели своего далекого от родного мира путешествия, где меня перед самой дверью встретили доброжелательно помахивающие кинжалом Тени. Я попятился, начиная спускаться обратно вниз в то время, когда они довольно быстро приближались ко мне. Почему они не спустились раньше, чтобы помочь своим товарищам мне было не совсем понятно, видимо свой пост покидать было нельзя, что бы не происходило в другом месте. Черная тень пронеслась мимо и, вставший между мной и Тенями, Лорен, несколько притормозил их приближение. Они остановились всего на мгновение, чтобы затем быстро пойти в наступление. Было видно, что Магистр хоть и отбивал их атаки, спускаясь все ниже и ниже под нарастающим прессингом, но едва за ними успевал. В зале все еще слышались звуки борьбы, поэтому Луциан вряд ли мог хоть как-то помочь нам.

— Да уходи же ты, — прокричал Лорен, делая обманчивый выпад, от которого ушел один из атакующих его, но на последующий захват и удар не смог среагировать второй.

Я не стал просить себя дважды, и чуть ли не взлетел по ступеням вверх, резко распахивая двери.

Мужчина стоял ко мне спиной, даже не обратив внимание ни на шум внизу, ни на раскрывшиеся двери. Я подошел ближе, чтобы удостовериться, что это вообще тот, кого я ищу, да и поглядеть, что он делает такого увлекательного, что происходящее у него под боком его совершенно не волновали. Одну руку он держал на небольшом красном кристалле, активно пульсирующему бордовыми всполохами у него под рукой. Вторая была прислонена к огромному шару, в котором сквозь белую дымку даже я мог увидеть всплывающие цветные изображения. В этот самый момент шар показывал летящего дракона, извергающего пламя куда-то впереди себя. Кристалл начал пульсировать чаще, в конце полностью меняя свой цвет на более темный. Внезапно пульсация прекратилась, и в дракона словно из ниоткуда полетела огромная сеть, накрывшая полностью огромную тушу. Когда только сеть полностью оплела пытавшего ее разорвать и взлететь выше дракона, возникла небольшая вспышка, после чего дракон принял свое второе обличие, и камнем рухнул вниз в виде человека. Не долетев до земли, в него с двух сторон устремилась неоформленная черная субстанция, которая, достигнув своей цели, вспыхнула вместе с ней, прогорев за мгновение.

Я ошарашенно смотрел на происходящее, не понимая, как вообще такое возможно и был ли у меня шанс спасти его? Белый дым заклубился в шаре, трансформируясь в новые смутно узнаваемые очертания.

— Эй Вуппи Голдберг не подскажешь, как пройти в библиотеку? — кашлянув несколько раз, громко осведомился я. Красный кристалл резко потух, а белое марево опустилось снегом на дно хрустального шара. Мужчина очень медленно повернул свою голову в мою сторону. Я собрал все силы в кулак, чтобы не отшатнутся, глядя на абсолютные белые белки глаз и терпеливо ждал, пока он вернется из своего странного состояния, и вернет нормальный взгляд карих глаз. Что-либо делать с находящимся в астрале магом я не решился, слишком это было непредсказуемо, ведь не просто так хорошую охрану он не поставил, когда начал заниматься своим своеобразным спиритическим сеансом.

— Ты? — он несколько раз моргнул, пытаясь окончательно сбросить пелену со своих глаз, а затем вскинув руки, одновременно запустил в меня ледяным копьем и довольно упитанным пиробластом. Я не стал уклоняться, надеясь, что все сработает как надо. Блямс. Бульк. Я открыл глаза, глядя как подо мной растекается лужа, посыпанная пеплом.

— Да, мимо проходил, решил зайти, должок взыскать, — в меня полетело что-то розовое, не поддающееся даже описанию, от которого я решил попытаться уклониться, но заклинание все равно задело меня краем шипа, чтобы лопнуть как мыльный пузырь. Так, больше рисковать нельзя, непонятно сколько выдержит защитный артефакт, который состряпали Нордэшан и Старбоэль, используя нестандартную эльфийскую магию и чешую золотого дракона, чтобы защитить от шального заклинания. На темную магию, он, конечно, не распространялся, но от стандартных файерболов защитить был должен, что я и проверил на себе лично. Я очень рисковал, но хоть какое-то преимущество хотя бы в моральном плане я должен был себе обеспечить. Правда, дракониха предупредила, что у артефакта имеется заряд прочности, сколько не известно, потому что раньше такими щедрыми дарами она не разбрасывалась, а из золотых драконов она осталась только одна. — Карточный долг он священный, знаешь ли. Если ты не помнишь, то проиграл мне дважды, хотя с упорством считал, что справишься. Услуга на услугу, помнишь? И ты не справился даже с карточным покером, чтобы обыграть обычного смертного, какая ирония.

— Ты болен, — он внимательно меня разглядывал, словно пытался понять, что защищает меня от его трах-тибидохных заклинаний. — Я могу тебя вылечить.

— Ой не надо, я как-нибудь сам. Тратить такой шанс на себя любимого никогда не входило в мои планы. Всегда мечтал умереть героем, — я оскалился и сделал шаг вперед, вынимая кодекс из кармана. — Вот о чем ты думал, Лион, так ты себя тогда назвал, когда, разгуливал по чужому миру? Что о твоих долгах никто не вспомнит? Ну не тебе такое говорить, имея склочного брата и неадекватных магов старой закалки. Я все думал, почему я? Почему именно меня телепортнуло в эту богами забытую дыру. Потом вспомнил. Внезапно, как озарение снизошло. А ведь я забыл, в то время это для меня было всего лишь маленьким приключением ничего не значащим.

— Тогда, что ты хочешь? — он даже удивился и протянул руку в какому-то жезлу, который лежал на столе рядом с ним.

— А с бородкой тебе было лучше. Выглядел более солиднее, что ли. — Я внимательно посмотрел на удивленно расширяющиеся глаза. То, что он не продолжил закидывать меня заклинаниями или не придушить на месте, перегрызая глотку в образе льва, говорило только о его заинтересованности. Я бы тоже заинтересовался психом, начинающим в моем же доме качать свои права. — Остановись. Просто остановись. Поселились где-нибудь в домике на берегу моря, выращивай фиалки, разведи скотину. Выполни такую небольшую услугу для меня.

— Ты в своем уме? — он направил жезл на меня и шарахнул в мою сторону такой силовой волной, что я едва удержался на ногах, ощущая, как ломается кулон под рубашкой на моей груди. Вот и защите моей конец, не долго музыка играла.

— Естественно. Помнишь условия договора, которые мы подписали кровью на твоих условиях? Проигравший выполняет просьбу озвученную победившим, которая не должна нести физического вреда, моральных увечий и вреда родственникам проигравшего? Так же проигравший не может нанести никакого физического и морального вреда проигравшему даже вне рамок договора, чтобы не было мотивации убить победившего, и тем самым избавиться от условий данного договора. Все четко, без замечаний. За столом были юристы и довольно грамотные, чтобы ты смог избежать подводных камней.

— Это не просьба, Дмитрий. Это фарс, — он рассмеялся, но больше, хотя бы не кидался в меня никакими шариками и молниями.

— «Невыполнение условий данного договора карается смертью», — я зачитал фразу, проявившуюся на страницах кодекса и показал Веруну поставленную им же закорючку. Понимая, что так мы ни к чему не придем, я просто резко вырвал этот злополучный листок из тетради, которая сразу же стала по весу вдвое легче и бросил его к ногам опешившего Верховного Бога. Пол под ногами дрогнул и в том месте, куда упал лист, начала образовываться черная воронка. Верун сделал несколько шагов назад и вцепился рукой в колонну, державшую потолок на себе. Неведомая сила начала затягивать в водоворот ближайшие предметы, и он, увеличиваясь в размерах, приближался ко мне и к рыжеволосому братцу, который был абсолютно бессилен против этой необузданной магической силы. Верун, держась одной рукой за колонну, второй призвал черный шип, который пролетел через половину комнаты и буквально вплелся в саму структуру стены, подтягивая рыжего из близнецов к себе, подальше от незатихающего водоворота. Мне похвастаться было нечем, поэтому я старался максимально держать дистанцию от усиливающей притяжение воронки. Держаться было не за что, в тот момент, когда ноги заскользили, и я упал на спину, меня потащило к черному смерчу. Не получилось, бывает, все равно на меня никто не рассчитывал.

— Дмитрий! — В комнату влетел Лорен. Его практически сразу оторвало от пола, притягивая в мою сторону. Он среагировал мгновенно, схватившись за черный канат, который держал Веруна и постепенно сантиметр за сантиметром отодвигал от неминуемой смерти. Лорен посмотрел львиноголовому в глаза и рубанул ножом по натянутой черной нити, по единственному что могло их спасти.

Черный вихрь усилил напор, и я провалился в неизвестность, так и не успев понять, удалось ли Магистру утянуть его за собой.

Я очнулся на проезжей части от сигнала автомобиля, при этом я стоял, а не валялся на асфальте, что было бы логичнее. Подняв руку, извиняясь перед возмущенным водителем, быстро сошел с довольно оживленного шоссе на тротуар и огляделся. Находился я на окраине Москвы, рядом с тем местом, где произошла авария. Перед глазами возникла вспышка, и я буквально ощутил момент столкновения, и услышал звук разбившегося стекла. Звуки гудков вернули меня в реальность, и я обернулся на шум. Уклоняясь от машин, словно ничего сверхъестественного не произошло, в мою сторону бежал Лорен, бросив Веруна одного. Как только Лорен достиг обочины раздался звук тормозов. Очередной лихач, возомнивший себя умнее других, решил объехать образовывающуюся пробку, наехав прямо на уходящего от столкновения с другими машинами мага. Судя по ругани и суматохе — он был жив, я же отвернулся от дороги, выбирая маршрут, по которому можно было в кротчайшие сроки добраться до дома. Узнавать о состоянии недобога мне совершенно не хотелось.

— Стой, — Лорен остановил меня. — Где мы?

— Дома. Я. Дома. — Я ответил ему, смакуя каждое слово. Неужели этот сверхъестественный абсурд наконец закончился?

— Доргон, — Лорен схватился за грудь и присел, опираясь спиной на стену какого-то здания. Расстегнув куртку и рубашку, мы увидели открывающуюся рану в области сердца из которого начала течь какая-та черная вязкая субстанция. Бросив взгляд на руку, я заметил, как кожа очищается буквально на глазах от черноты, которая окрашивала мои сосуды.

— Лорен? — он мне не ответил, покрывшись в одночасье липким потом и тяжело дыша. — Да чтоб тебя. — Как такое может быть? Здесь нет магии. Просто нет, а все ее проявления начинают нивелироваться, потому что нет никаких магических контуров и привязок. Я не дома. Черт! Даже в моем мире есть зачатки магии, так как сразу вспоминается, как Лион, он же Верун, быстро состряпал магический договор. Надо мной раздался гул и я, подняв голову, увидел проплывающий надо нами дирижабль. — Не умирай, слышишь меня.

Я вытащил из кармана, заботливо спрятанный кодекс, который был порталом, только теперь одноразовым в одну точку, на Дариар. Немного замешкавшись, я посмотрел на свою чистую кожу. А ведь тут я могу жить, просто жить, и эта погань не убьет меня. Переведя взгляд на Лорена, который едва дышал, я зарычал от безысходности, потому что не мог пожертвовать человеком, довольно хорошим человеком, ради себя, ведь я не уверен, что открывшийся водоворот не затянет меня за собой. Опустившись на колени, я разорвал этот сраный кодекс пополам, бросая его под ноги умирающему Магистру. Ничего не произошло, словно я бросил обычную тетрадь в лужу грязи. Думай, Дима, думай, как никогда. Тут нет магии, поэтому этим ключиком дверь не открыть…

Жидкость, вытекающая из Лорена намочила страницы, от чего кодекс начал испускать слабый золотистый свет. Если магии нет, то нужно ее откуда-то взять. Я схватился за рукоять кинжала, и вытащил его из ножен. Он был склизкий и какой-то подвижный, словно я держал в руке клубок червей. Больше не думая ни о чем и не глядя на собравшуюся толпу зевак, часть которых вопила о том, что нужна помощь, а вторая лезла, чтобы помочь, я приложил кинжал к кодексу, буквально вдавливая его в страницы. Клинок начал словно истаивать, и появилось слабое ощущение магического ветра. Ну давай же. Маленькая начинающая зарождаться воронка возникла на месте кодекса поглощая тетрадь вместе с клинком и словно втягивала в себя то, что сочилось у Лорена из раны. Единственной глупостью с моей стороны было не проверить, а все ли ушло из собственного организма, потому что руки были словно магниты, которые тянулись к эпицентру образующегося водоворота. Последнее, что я успел сделать, это схватить Лорена за руку и утянуть его за собой.

***

Противный писк резал по ушам хуже пенопласта по стеклу. Я открыл глаза и сел, срывая маску, подающую кислород. В палату забежала медсестричка в белом костюме и сразу же выбежала, чтобы через мгновение палата заполнилась народом, первым их которых был мой отец.