Статус-кво

Глава 31

Мы одновременно ломанулись на выход из комнаты, но не преуспели, потому что на нашем пути взметнулось вверх адское синее пламя, перегородив путь к отступлению. Отшатнувшись от него, мы ринулись к столу, выбирая более подходящее оружие, хотя и сомневались, что оно может причинить хоть какой-то вред некроманту, решившему закончить начатое и наведаться к нам в гости, чтобы удовлетворить уже свою манию до конца, покончив со мной.

Воскрешенный Доргоном вампир все же успел схватиться за кинжал, который был единственным более-менее действенным оружием в нашем арсенале прежде, чем воздушной волной нас раскидало в разные части комнаты. Я, к своему сожалению, похвастаться такой скоростью не мог, и с ног меня сбило на подступах к столу, хорошо хоть, что я заранее успел заныкать парочку баночек и складной ножик, которые сейчас лежали у меня в кармане. Врезавшись в стену, из которой начало зарождаться и распространяться синее пламя, я с удивительной проворностью довольно быстро от нее отполз, буквально на сантиметр разминувшись с черными жгутами, возникшими прямо из пола подо мной. Комната была объята магическим пламенем, которое все больше распространялось по помещению, в итоге замкнув пространство, отгородив собой довольно вместительный круг, в котором мы находились. Жгуты жили своей жизнью, но также боялись пламени, как и мы, старательно его огибая. Видимо маг использует две разнонаправленные стихии для сотворения своих декораций, что странно, но он особым умом никогда не отличался. Силища — вот там да, там мощь, а мозги, видимо, и не нужны совсем.

Какой-либо тревоги в поведении Луциана я не заметил. Он просто молча стоял и чего-то ждал, например, появления старикашки в знакомом плаще, который вышел перед нами прямо из пламени, буквально столкнувшись лицом к лицу с вампиром, который тут же вонзил клинок в его хлипкую тушу. Некромант на долю секунды опешил и, едва коснувшись вампира, отправил того в полет. Благо Луциан сумел каким-то чудом сгруппироваться и приземлиться на пол, не врезавшись в синее плане, которое тут же бы его, я думаю, поглотило, но после приземления его сразу же начали оплетать жгуты, довольно плотно и быстро, из которых вампир не смог сразу освободиться. Кинжал остался в теле мерзкого старикашки, который довольно флегматично вытащил его из своей груди и сделал шаг в моем направлении.

— Ну все, я разобрался со всеми препонами, которые мешали мне тебя достать, — он подошел настолько близко, окатив меня своим смердящим дыханием, что стало тошнотворно, и я помимо воли отвернулся от него, чтобы сдержать рвотные позывы. Никогда не обладал стойкостью к посторонним гниющим запахам. — А ты самоуверенный, думаешь, сможешь победить меня? Нет, мальчишка, не выйдет, — и он захохотал. Вообще его странная зацикленность на мне была не совсем здоровой, это если ситуацию в целом можно охарактеризовать как здоровую. — А вот то, что ты тут оказался не один — это большой для меня сюрприз, который требует всестороннего изучения.

Я попытался пошевелиться, но не смог. Как и не мог и говорить: я открывал рот, но ни единого звука не вылетало, как бы я не напрягал связки. Все же не обладает некромант воображением, действуя примерно так же, как в самую нашу первую встречу в этом месте, но рот мне заткнуть — это было что-то новенькое, работу над ошибками, наверное, провёл, молодец, или кто-то подсказал, не исключено, что Верун. Но действовал старикан довольно эффективно, да, не поспоришь. Я мог только наблюдать, как скользкие жгуты оплетают меня так же, как до этого Луциана, помимо всего прочего обжигая кожу какой-то слизью в местах прикосновения. То, что мы находились в скверном положении, было ясно и без пояснений. Я понял, что могу двигаться, но вялые шевеления кистями — это все, что позволяли мне сделать жгуты, которые подтащили меня практически вплотную к холодному пламени, словно некромант освобождал место вокруг себя, что в принципе оказалось правдой. Зажатый в руке нож, выпал из руки, которая не могла как следует удержать его за рукоять. Глядя, как вампир проплыл мимо меня, останавливаясь в том месте, где я только что стоял, мне оставалось только скрипеть зубами и шевелить небольшим количеством свободных от адреналина извилинами в затуманенной голове.

— И кто же ты такой? — некромант сбросил с головы капюшон, явив нам мерзкое зрелище голой черепушки с красным огнем, заполняющим глазницы, вместо глаз. Вампир даже не дернулся, только провожал взглядом, обходящего его, словно изучающего новую игрушку, маньяка. — Молчишь? Ты отличаешься от остальных, которых я когда-либо видел. Интересно, довольно интересно.

Я вспомнил, с каким фанатизмом он в свое время, еще будучи человеком, проводил многочисленные опыты. Не удивительно, что невиданная им ранее зверушка, разожгла его научный интерес, значит, у нас появилось немного времени, для принятия хоть какого-то решения или для счастливой случайности, которая помогла бы нам освободиться. Дальмира, где ты сучка ушастая, демоны тебя раздери шляешься в то время как нужна здесь?

— Ты эльф, чистокровный, я чую это по твоему запаху, но ты не выглядишь, как эльф, — некромант бурчал себе под нос, обнюхивая вампира с ног до головы, хорошо, хоть лизать не начал. Это было настолько омерзительно залипательно, что я буквально отключился от реальности, вернувшись туда после неловкого движения, сопровождающегося резкой болью обожженной кожи. Жгуты обвивали меня прочно, но сквозь боль, я все же начал разминать кисти, надеясь, что получится хоть немного снять давление на руки, если эта мерзость работает на манер веревки.

Люмоус внезапно для меня, резким движением чиркнул по коже лица Луциана кинжалом, который все еще держал в руке. Вампир даже не дернулся, а парез буквально на глазах начал затягиваться.

— Очень интересно, ты можешь регенерировать и довольно быстро. Это интересно, но у меня мало времени, чтобы докопаться до истинной сути. Думаю, что новое сердце ты себе не сможешь вырастить заново.

На этих словах он резко вонзил руку в грудную клетку вампира, походя сквозь плоть и кости словно ножом сквозь теплое масло. В этот самый момент один из извивающихся жгутов прикоснулся к огненной стене, при этом остальные жгуты внезапно ослабили давление, а Люмоус видимо не обратил на это никакого внимания, замерев, словно наслаждаясь ощущениями последних ударов, еще живого сердца. Я резко рванул руки в стороны, освобождаясь от слизких оков и повалился на пол, потому как ноги все еще были оплетены, а жгуты усилили давление, не давая мне полностью от них освободиться. Те же, которые я умудрился сбросить, несколько раз пытались схватить пустоту, словно не видя, что их жертва поменяла свое положение в пространстве и теперь находится совершенно в другом месте. Эта секунда передышки дала мне шанс дотянуться до спасительного ножа. Уворачиваясь от мечущихся щупалец, я извернулся и рубанул по жгуту, который буквально вынырнул из пола перед моим лицом. Другой рукой хватаясь за подрубленный конец твари что есть силы оттолкнул его в сторону синего пламени, из которого появился силуэт черепа, раскрывший пасть и в прямом смысле заглотив бьющийся в конвульсиях жгут. Раздался душераздирающий визг, переходящий на ультразвук. Все жгуты, которые все еще старались поймать меня и стягивали мою нижнюю часть, опали и буквально растворились в огне, который начал медленно и как-то неохотно переползать на пол.

Видимо эта скользкая тварь была единым живым существом, потому что вампир дернулся вперед, буквально насаживаясь на руку опешившего от такого исхода некроманта, который по счастливой случайности или старческой нерасторопности, что более вероятно, так и не завершил начатую над своей жертвой экзекуцию. Раздался небольшой хлопок, во время которого Луциан смог освободиться и упасть на пол, избегая тем самым взрыва от самопальных гранат, начиненных кровью дракона.

Люмоус метался в пределах созданного им же самим круга, хватаясь за черепушку, которая местами оплавилась, но, к сожалению, не разлетелась на мельчайшие осколки, а от его, ну допустим, лица, шел едкий кислотный дым. Луциан сел на пол, хватаясь за грудь, пытаясь сделать вдох. Видимо все же некромант смог причинить ему немалую боль своим рукоприкладством. Я замер перед вампиром, не зная, чем могу ему помочь, и что вообще можно сделать в такой ситуации.

— Кровь, — наконец выдохнул Луциан. Точно, кровь. Мне такое решение в голову не приходило, потому что кровь дракона и кинжал Тени для меня были каким-то неделимым составляющим. Большую склянку, в которой содержалась кровь дракона, мы разлили по нескольким небольшим, которые вампир парочкой ахалай-махалаев сумел превратить в подобие жидкой бомбы, активирующейся при соприкосновении с другим объектом, кроме своего владельца, и настоял, чтобы они всегда были у нас под рукой. Нащупав спасительную склянку в кармане, я ее вытащил и развернулся лицом к до сих пор верещащему Люмоусу. Что удивительно, он даже не думал продолжать колдовать и вообще хоть как-то нас контролировать, ну что говорить, в пустой черепушке все-тки мозгов нет, продолжает действовать на рефлексах бедняга. Схватив его за капюшон, я со всей силы дернул его назад, заставляя завалиться некроманта на пол и, сев на него сверху, вогнал бомбочку прямо в его подобие рта, зажав челюсти рукой, чтобы он не смог ее выплюнуть, даже не думая о том, что могу остаться без рук. Под рукой я ощутил небольшой толчок, сигнализирующий о том, что спасительная склянка сделала свое дело, но внешне, вроде бы не причинила ему никаких повреждений. Однако дезориентированный некромант слабел на глазах, по крайней мере, попытки выбраться из-под меня были все более вялые, а красный огонь в глазницах начал постепенно угасать. Чего нельзя сказать о холодном синем огне, который, оставшись без поводка, формируясь в очертание огромного черепа, открыл свою пасть и устремился прямо на нас, поглощая одним движением всех, кто находился в комнате.

***

План был на редкость дурацкий, не сулящий нам ровным счетом ничего хорошего. Но следует признать, другого никому из присутствующих в голову не приходило. Как оказалось, Антеран совместно с Карниэлем и Старбоэлем уже перекинули небольшие группы эльфов в герцогства из семерки предателей. Дав отмашку собравшимся пэром готовиться к восстанию на личных территориях, мы отпустили их на вольные хлеба, оставшись наконец одни. Вспомнив про Фриемор, я так же перед ней извинился, сообщив, что вышло недопонимание, и она может катиться куда пожелает, так как в связи с изменившейся геополитической обстановкой в моем лице и смерти Дрисколла мы предпринимать ничего в ближайшее время не будем, кроме подавления восстания в собственной столице. Сомневаюсь, что она нам поверила, но вида не подала. Эриксона в сопровождении Моргана отправили обратно в его новообразованную ячейку объединённых Лож, чтобы прощупать почву и подтянуться в плане добычи информации. О том, что с ним случилось, мы в подробности не вникали, да и он особо не рассказывал, по крайней мере мне, однако Старбоэль заверил нас, что ему можно верить.

— Отправьте группу эльфов во Фриемор, — я обратился к Карниэлю, который корпел над картами, что-то про себя обдумывая. Сейчас наступает ночь икс не только для меня, но и для всего эльфийского народа, и чуть ли не единственная возможность вновь попасть в состав Совета, чтобы уже не бояться гонений и начать спокойно жить и зализывать раны.

— Что? — он посмотрел на меня расфокусированным взглядом, но спустя несколько мгновений смог собраться в кучу, чтобы продолжить диалог.

— Я думаю, что зачистить дом Фриемор будет правильным решением. Пэри находится в Сомерсете и справиться с ней будет легко. А такой дом с гнильцой нам не нужен, по крайней мере, сейчас, если все получится.

На некоторое время наступила тишина, которую неожиданно прервала Сиэана, находившаяся в Зале вместе с Алаэль с самого начала и не покидала его:

— Валлери.

— Что? — теперь уже я недоуменно повернулся в сторону девушки.

— Валлери Вайс, вы же не забыли, что он находится в Сомерсете и всеми правдами и не правдами хочет вас убить. — Она подошла к Карниэлю и провела пальцем по территории, которая принадлежала герцогу Валлери. Довольно обширная и находится рядом с Сомерсетом.

— Нет, мы про это не забыли, — конечно мы помнили про герцога Валлери, который самолично контролирует облаву на меня и Лорена. Как и то, что именно он, скорее всего, предоставит довольно большое пополнение к той горстки вояк, которая была направлена на ликвидацию «мятежа» в Сомерсете. Неизвестна только их информированность и от этого будет зависеть довольно многое. На самом деле эти мятежи в герцогствах, если они и состояться, будут хорошим подспорьем для реализации главного плана, однако самым верным решением было просто перекрыть доступ к стационарным телепортам, выведя их из строя, особенно в тех герцогствах, которые граничили с Аувесвайном, чтобы свести к минимуму вероятность быстрой переброски частей армии в столицу, ну и разумеется, отключение их от всех видов связи. Этим и должны были заниматься группы Карниэля. Но никто, кроме нашей пятерки об этом не знал. Что касалось Валлери Вайса, то им уже начали заниматься Элойд и Эвард. Быстро и тихо, не привлекая внимания, особенно, когда бунты в Лиандре уже переросли из обыкновенных столпотворений в обычный мятеж и мародёрство, зачинщиком которых, кстати, и был Валлери. Скорее всего, они пошли от обратного и им нужен был зачем-то элементарный повод, чтобы ввести своих людей в Сомерсет и все здесь зачистить.

Не дождавшись больше никаких пояснений, Сиэана вернулась на свое место за столом, продолжая внимательно наблюдать за происходящим.

— То есть ты хочешь зачистить именно герцогство Фриемор? — Карниэль посмотрел на карту, что-то прикидывая в уме.

— Не обязательно, просто хочется знать, что там происходит, и да, в идеале зачистить этот гадюшник, но не рискуя собой, Карниэль, если хоть кому-то из твоих воинов

— А ты вырос, Кеннет, буквально за считанные недели из ребенка ты превратился в довольно рассудительного юношу. Стратег, конечно, из тебя так себе, но идеи ты иногда выдаешь знатные.

Он вышел из зала, чтобы связаться со своими эльфами, ожидающими дальнейших указаний. Они кстати почти в полном составе эльфийского народа вместе с драконами располагались на территории Сомерсета, недалеко от Лиандры, чтобы в случае чего сразу среагировать на поступившие указания.

В принципе, основным планом было просто сжечь дворец и его подступы, используя драконов. Грубо, но эффективно. Спасения от драконьего пламени, кроме части тела жгущего тебя напрямую дракона не существовало, поэтому шансов у Совета пэров остаться в живых не было ни единого. Черной магии они не обучены, а все известные некроманты, кроме Люмоуса были ликвидированы на злополучной полянке. Единственное, кто мог в настоящий момент уничтожить дракона — это Тени с их антимагическими кинжалами, поэтому остатки Гарнизона, в полном составе переметнувшиеся в услужение Веруну, сгорят первыми, и я не испытывал ровным счетом ни капли сожаления по этому поводу. Единственный вопрос, который оставался не решенным и тормозил весь такой глупый, но на первый взгляд кажущийся довольно эффективным, план была неопределенность в отношении Веруна и остатков магов ему подчиняющихся. Никто из нас был не в силах победить набравшего мощь бога мага.

— Карниэль, — Алаэль встала и обратила внимание своего Правителя на себя, вновь присоединившегося к нам. — У меня в голове есть идея, как немного ослабить Верховного мага, но это будет сделать крайне трудно.

— Говори, — Антеран и я пристально смотрели на эльфийку, которая наклонив голову, что-то просчитывала в уме.

— Храмы, соединяющиеся между собой и вливающие силу в хранилище башни Ковена. То, что говорила Дальмира по этому поводу — правда?

— Тебе не у меня об этом надо спрашивать, а у Старбоэля, — хмыкнул Карниэль, а мы все синхронно перевели взгляды на эльфа.

— Чисто теоретически. Проверять, конечно, никто не лез, — сразу же ответил он.

— Тогда чем мы рискуем, если просто разорвем эту связь?

Мы ненадолго впали в ступор, признавая, что такое элементарное решение никому не пришло в голову. Даже признанным стратегам в виде Антерана и Карниэля.

Сразу, как по команде, все заговорили, повышая голос, стараясь перекричать каждого. Я в этом безумии не учувствовал, так как понимал, что даже если мы разорвем эту связь, то это мало что изменит. Противопоставить Веруну будет все равно нечего. Лорен в обсуждениях участия не принимал, просто стоял возле входа, бездумно смотря в одну точку. Сам я тоже чувствовал себя не в своей тарелке, поэтому пока шел этот бездумный ор на пустом месте, я встал и подошел к своему первому дружиннику.

— Лорен…

Внезапно накатившая воздушная волна сбила нас с ног, причем Лорен среагировал довольно молниеносно, буквально навалившись на меня, защищая от какой бы то не было угрозы. Спустя несколько секунд, когда ничего кроме незатихающего ветра больше не происходило, он позволил мне подняться, а самому полностью оценить обстановку.

Бумаги и книги летали по комнате, создавая подобие водоворота по центру стола. Всех, кто находился в зале раскидало к стенам, и они благоразумно не делали попыток вернуться к эпицентру все больше набирающего силу урагана. Карниэль о чем-то переговаривался с Антераном, подозрительно косясь на воронку.

— Что это? — я тронул Лорена за плечо, пытаясь перекричать ветер.

— Не знаю. Судя по всему, Антеран тоже не в курсе. Выход из убежища не открывается, я сразу активировал портал, как только это началось. Что бы это не было, но нам остается только ждать, потому что выйти отсюда мы по какой-то причине не можем.

Я ничего не ответил, разглядывая эльфов, которые что-то пытались наколдовать, но судя по их опешившим лицам ничего из их гениальной задумки не получалось, что не могло не настораживать и меня. Я взглядом поискал Сиэану, которая забилась в противоположном от меня конце комнаты, прикрывая голову руками. Алаэль находилась рядом, беря на себя роль ее телохранителя.

Ждать пришлось недолго. Когда миниатюрный смерч над столом полностью вошел в свою силу и, соприкоснувшись с потолком комнаты, и резко начал подниматься еще выше, буквально разрывая потолок изнутри, из этих разломов в комнату тут же ринулось синее пламя, молниеносно заполняющее комнату. Вот тут мгновенно наложенные три купола защиты от эльфов и Антерана сработали как надо, оставив пламя, окруженное прозрачными зеленоватыми стенами бесноваться в центре комнаты. Постепенно огонь угасал, не сумев ничем подпитаться, кроме сгоревшего дотла в считанные секунды стола. Мы все, как завороженные, смотрели на это неестественное синее пламя ровно до того момента, когда огонь совсем не потух, а из черноты потолка в то место, где только что потухли последние искры, не рухнули три человека, после чего пролом закрылся, словно его никогда не было.