Статус-кво

Глава 23

В который уже раз за сегодня мы оказались в темном коридоре, с каменными стенами и тусклыми факелами, которые тут горели еще до нашего здесь появления. Коридор не казался бесконечным, и выглядел вполне жилым, по крайней мере, теперь я видел двери по обеим его сторонам. Нас выбросило прямиком посредине, жаль только к дверям не были прибиты таблички с указанием, что за какой дверью находится. Но я мало обращал внимания на царившую вокруг обстановку, полностью сосредоточившись на собственных ощущениях, которые были такими, словно меня разобрали на части, а затем не слишком умело собрали заново, еще сильнее повреждая то, что уже было повреждено до этого, причем во всем теле. Болела не только грудь. Если раньше боль в животе была не слишком сильная, то сейчас она усилилась в несколько раз и продолжала усиливаться. Если так пойдет и дальше, то очень скоро она станет настолько нестерпимой, что двигаться я точно не смогу.

Вытерев со лба проступивший холодный пот, я сделал очередной шаг, после чего меня качнуло, и ноги словно стали ватными. Единственное, что я успевал сделать это прислониться к стене и плавно опуститься на пол, прижав к груди колени.

Лорен тут же оказался рядом со мной и, взяв меня за руку, начал считать пульс.

— Что болит? — он заглянул мне в лицо, хотя не понятно, что именно он там пытался разглядеть.

— Больше живот, а так все, — еле проговорил я, разлепляя вмиг пересохшие губы. Похоже, что я ошибся, уже сейчас передвигаться, да даже элементарно говорить был не в состоянии. Боль была такой сильной, какую я не испытывал никогда в своей жизни. Не хотелось бы, чтобы те наемники, все же выполнили хотя бы одну часть из своего контракта, который подписали, хоть и посмертно.

— Плохо дело. — Он поднялся и внимательно посмотрел по сторонам. — Не следовало тебя в таком состоянии перемещать через телепорт. Я сейчас, только не отключайся. Думай о ромашках, бабах и деньгах, в общем, о всем чистом и светлом. Я разведаю обстановку и вернусь за тобой. Ты меня понял?

Я только кивнул. Перед глазами стояла пелена, которую, как бы я не пытался, но сморгнуть мне не удавалось. Дело дрянь. Боли я уже практически не чувствовал, была только слабость и хотелось дико спать. О чем там нужно думать? О бабах и ромашках? Образы в голове перемешались, но я почему-то зациклился на одном: на Алаэль. Я все никак не мог вспомнить, что понял тогда в таверне перед телепортацией, глядя на эльфийку. Думай, Кеннет, вспоминай. Это точно не даст тебе уснуть. Мысли путались в голове и скакали, как табун диких лошадей, но такой долгожданный ответ в голову так и не приходил. Иногда мелькали образы какой-то комнаты с молодым человеком, смутно знакомым, задумчиво смотрящим на какую-то большую живую картину. Я не заметил, как все же уснул, продолжая видеть странные картинки из чей-то другой жизни.

— Очнись, Кеннет, да очнись ты. — Я резко открыл глаза, отзываясь на довольно болезненную пощечину. Надо мной склонился Лорен и какой-то незнакомый мужчина. Удостоверившись, что я пришел в себя и все же не умер, мужчина присел на корточки, открыл большой черный чемодан и начал доставать оттуда какие-то предметы, но какие именно я разглядеть не смог, как бы не пытался. Пелена вместе с болью никуда не делась, поэтому я сейчас находился исключительно в роли статиста. Попытавшись приподняться, я ощутил всю глубину болезненных ощущений, которые мне совершенно не хотелось больше испытывать. Я обмяк и занял то положение, которое занимал минутой ранее.

— Лежите, не двигайтесь, — мужчина перевел на меня взгляд, но потом поднял голову и затравлено посмотрел на Лорена, который стоял, скрестив руки на груди, внимательно следя за действиями этого незнакомого мужчины.

— Кто это? — на грани слышимости спросил я у своего дружинника, который, как мне показалось, от неожиданного вопроса немного вздрогнул. Как только немного полегчает следует сразу же разобраться, что с ним происходит. Больше никаких отговорок с его стороны о его хорошем самочувствии я не приму. Руку свело судорогой, и я непроизвольно дернулся, от боли захрипев и закашлявшись. Оторвав руку ото рта, которой я чисто рефлекторно прикрылся, заметил капли крови. Не слишком радужная картина.

— Личный лекарь Дрисколла, — подождав, когда я немного приду в себя, ответил Лорен. Мужчину немного передернуло от звука его голоса, но он продолжал что-то усердно искать в своем чемоданчике. — Может уже начнете хоть что-то делать, кроме как делать вид, что впервые в жизни видите свои инструменты? — холодно спросил он у мужчины, который в ответ только вжал голову в плечи и начал более активно рыться в недрах своего скарба.

— Как ты уговорил его посмотреть меня? — прошептал я, прикрывая глаза. Меня снова клонило в сон, и на волне этого желания боль начала понемногу отступать.

— Это не важно, Кеннет.

— Для меня важно.

— Пообещал оставить в живых его семью, — равнодушно ответил он, я же резко распахнул глаза, глядя на совершенно без эмоционального Лорена Райса.

— Раньше ты не был таким, — снова приступ кашля уже более затяжной, нежели в первый раз, оставляющий на ладони кровавые сгустки.

— Раньше обстоятельства были другие. Кеннет, не отключайся, говори со мной, — Лорен снова склонился надо мною, положив руку на плечо. Кем бы не был человек, держащий меня сейчас за плечо, но это точно не был Лорен Райс. Тем не менее, я был уверен только в одном, что он так же, как и мой друг, сделает все, чтобы я не умер. Черные глаза с желтым ободком вокруг радужки смотрели на меня пристально, но я не отводил взгляда, понимая, что стоит мне только закрыть глаза, как я провалюсь в спасительное небытие. Что ж так больно. Я застонал и отвернулся от него, складываясь в позу эмбриона, пытаясь заглушить боль хоть ненадолго. Все, я больше не могу.

— Если он умрет, то я вырежу всех, кто вам дорог на ваших глазах, включая любимую собаку вашей дочери, которую я заставлю перед смертью ее съесть. Или вы не верите в исключительную серьёзность моих намерений? — где-то вдалеке раздался голос Лорена. Все равно. Пусть хоть весь замок вырежет, главное, чтобы мне помогли или оставили, наконец, в покое. Белая вспышка перед глазами и боль внезапно утихла.

— Обширное внутреннее кровотечение, разрыв селезенки, некроз кишечника и перелом пяти ребер, в добавок ко всему нарушение связей магических потоков, которые в данный момент восстановить не представляется возможным, — я приоткрыл глаза, где-то на грани сознания понимая, что у меня ничего не болит. Приподнялся на локте, разглядывая Лорена и лекаря, которые смотрели в фиолетовый светящийся кристалл. Я видел такие раньше. Кристаллы диагностики, которые показывают все ранения и травмы. Дорогой артефакт, не у каждого лекаря такие есть, даже в столице. — Я остановил кровотечение, дал заживляющий настой и сильное обезболивающее, которое будет действовать в течение пяти часов. Разумеется, самое главное в настоящее время это покой и более качественное лечение, желательно в столичном госпитале. Это все, что я могу сделать в настоящий момент. Жизни больше ничего не угрожает, но внутренние повреждения могут сказаться в дальнейшем. Я могу быть свободен? — отрапортовал мужчина, закрывая чемодан.

— Да, — я кивнул.

— Нет. — Лорен повернулся к лекарю. — Я не могу рисковать, отпуская вас, чтобы вы сразу же побежали доносить Совету: малому или большому, роли не играет, кого именно вам довелось лечить.

— Лорен, — я встал. Ощущения были не привычными, словно половина тела внезапно онемела и потеряла чувствительность, но я хотя бы мог передвигаться, не корчась от боли и не улетая в туманные дали бессознательности.

— Что? — он резко повернулся ко мне, глядя своими жуткими черными глазами.

— Он помог мне…

— Он тебе помог только после того, как убедился в серьезности моих намерений, и видят Боги, я был на грани того, чтобы не показать насколько быстро можно лишиться собственной семьи в доме, которая кишит представителями стражи и охраны. Так что он пойдет с нами, по крайней мере, до тех пор, пока наше обнаружение не будет для нас иметь плачевные последствия. Я бы его просто убил, но ты слишком мягок ко всяким тварям, — Лорен не был эмоционален и не обдумывал каждое свое слово, как обычно он поступал в такие моменты, он просто констатировал факты, и не терпел возражений к своему решению. Доргон, как же хочется уже вернуться к моим оставшимся в убежище дружинникам и все же попытаться разобраться с тем, что произошло с Лореном в потустороннем мире. Единственное, что сейчас может мне помочь выжить рядом с ним — это не делать резких движений и никоим образом не подавать вида, что я начал о чем-то догадываться.

— Сколько времени я был в отключке? — я прошел мимо опешившего лекаря, который, видимо, до последнего надеялся на меня. Но в данной ситуации я не мог ничего сделать, чтобы ему помочь, тем более, рациональное зерно в решении Лорена все же было.

— Минут тридцать. — Лорен подхватил под локоть лекаря и направился в сторону одной из двух дверей, находившихся на противоположных концах коридора.

— Где мы? — Я пошел следом за ними постоянно оглядываясь. То, что нас до сих пор никто не обнаружил было чистой случайностью, а если учесть, что пропал человек, так или иначе приближенный к хозяину этого дома, то выглядело все очень подозрительно.

— Там спуск в темницу. Из нее есть выход наружу, и им мы непременно воспользуемся.

— Почему нас не хватились? — спросил я у спины Магистра, который шел, не останавливаясь, волоча слабо сопротивляющегося лекаря за собой.

— Им сейчас не до этого. Весть о смерти Дрисколла уже разошлась по всей столице герцогства, по крайней мере, паника и беспорядочные метания по дому прислуги и членов его семьи сыграли мне на руку. Наверное, завещание ищут. Завещание в этом деле — самое главное. Кто его первым найдет, тот и будет наследником, и неважно, что там на самом деле было написано. Да, Кеннет, ты не поверишь, но никто даже не спросил, кто я такой и что я забыл в этом доме, когда я носился по комнатам, пытаясь найти что-нибудь, что сможет тебе помочь. Один из охранников даже любезно проводил меня в покои лекаря, когда узнал, что мне срочно необходима его помощь.

Да уж. Ходи кто хочешь, делай, что хочешь. Хоть вон, к поиску завещания присоединяйся. Никому нет никакого дела. Хотя та ледяная уверенность в каждом движении и слове Лорена или человека, который выдает себя за него, может привести в смятение любого и заставить верить ему.

Мы спустили по лестнице вниз, где на довольно широкой площадке с единственной дверью, грустил охранник, несколько запоздало среагировав на внезапно появившихся посетителей. Он обернулся, но тут же захрипел и, хватаясь за кинжал, торчавший у него из груди грузным мешком свалился на пол.

— Это было обязательно? Хотя, кого я спрашиваю? — последнее я проговорил уже шепотом, даже не надеясь услышать ответ на свой вопрос.

Нагнувшись, Лорен отстегнул связку ключей с пояса у нерасторопного охранника и, вытащив из тела кинжал, привычным уже даже для меня движением вытер его об одежду трупа и вложил в ножны.

— Да он псих, — прошептал лекарь, пятясь в сторону лестницы, ведущей на выход.

— Если сделаете еще шаг, то составите ему компанию, — Лорен посмотрел на мужчину и, оттащив на тело охранника освобождая нам проход, открыл массивную дверь, которая поприветствовала нас довольно громким лязганьем и скрипом давно не смазанных петель. Надеюсь, на этот звук никто не среагирует, а то все как-то гладко получается.

Не слишком длинный спуск, и мы оказались в полутемном сыром помещении. Раньше я никогда не видел тюрем и темниц, но то, что предстало передо мной, ввело в легкий ступор. По обеим сторонам от довольно узкого прохода были расположены самые обыкновенные клетки, которые до этого дня я встречал только на рынке в Аувесвайне, где продавали различных крупных зверей. Пока мы шли, я то и дело бросал взгляд на содержание местного аналога тюрьмы. Многие из этих клеток были пустые, но были и те, в которых находились люди, преимущественно мужчины в одежде разной степени затасканности. Всего заполненных клеток было немного, но от ощущения того, что людей содержат, как скот, становилось душно. Рабство было разрешено на Дариаре, но не в таком виде, так или иначе. А содержать человека, подобно скоту, было не столько аморально, сколько противозаконно, несмотря на то, был ли он отъявленным уголовником или нет. Хотя, я не знаю, как выглядит столичная тюрьма, может такой антураж прописан в каком-нибудь небольшом своде законов, тем более, я начал сомневаться, что Дрисколл самолично за столько короткий срок выстроил подобное в резиденции официально принадлежащей моей семье. Примем это за данность и разберемся в подобном феномене позднее, потому что переливать пустое в порожнее, совершенно ничего не зная об этом вопросе, бесполезное занятие. Немногочисленные пленники, при виде нас вскакивали со своих мест и провожали взглядом, вцепившись в железные прутья так называемых стен, обращенных к проходу. Лорен шел вперед, не обращая внимания на мольбы и угрозы, которые доносились ему вслед.

— Стой. — Я остановился, не ожидая того, что Магистр остановится и хоть как-то обратит на мой приказ внимание. На удивление, он остановился и довольно неохотно обернулся, поворачивая вместе с собой нашего пленного лекаря.

— Что? — по тому как он сморщился, было видно, что Лорен не горит желанием отвечать на какие-либо мои вопросы.

— Нужно же что-то сделать, нельзя же их просто так бросить, — попытался я донести до него посетившую меня мысль.

— Почему? — он нахмурился, видимо, действительно не понимал, о чем я говорю.

— Потому что это люди. И я сомневаюсь, что они все преступники, тем более содержать их в таких условиях…

— Кеннет, сейчас это не самая большая проблема, не переживай, найдутся добрые люди, готовые освободить своих друзей, родственников и напарников, тем более, троих из них я узнал. Если хочешь освобождать новых представителей моей Ложи, так филигранно меня предавших, я не против, только потом не надо недоуменно хлопать глазами, когда один из них воткнет тебе нож в спину, как только ты откроешь клетку. Еще есть вопросы? Или так и будем совершать благие дела себя во вред в такой неоднозначной политической ситуации? — очень спокойно ответил он, от чего спину обдало небольшим холодом. Я не стремился к тому, чтобы с остервенением открывать клетки, выпуская наружу неизвестных мне людей, но теперь я точно убедился в том, что передо мной не мой Лорен Райс. Голова закружилась от принятия этого не слишком приятного факта. Но что делать? В убежище его вести точно нельзя, хотя я уже сомневался в том, что Лорен изначально был с нами. Доргон, как много вопросов без ответов.

— Я не это имел ввиду…

— Ну и хорошо, не следует останавливаться, нам нужно еще определиться, как дойти до места, не привлекая внимания никого снаружи, тем более, сделать это с лишним грузом. — Он оценивающе посмотрел на лекаря, который лихорадочно обводил глазами помещение, видимо в надежде, что сейчас непременно все изменится и он наконец покинет нашу дружелюбную компанию

— Можно оставить его здесь, — довольно неуверенно предложил я решение, как можно избавиться от лекаря, оставив его при этом в живых.

На несколько минут, пока я старался не ежиться под пронзительным взглядом черных глаз, наступила тишина, даже заключенные, или кто бы они не были на самом деле, замолчали.

— Неплохой вариант. — Наконец решил ответить Лорен. — Иди сюда, — и он буквально швырнул лекаря в клетку, запирая дверь магической печатью. Закрыть ее, подбирая ключ, он даже не подумал. Мужчина довольно неуклюже упал на землю, а когда поднялся, я увидел, что при приземлении он умудрился разбить нос.

— А вещи? — лекарь вцепился в прутья решетки, пристально глядя на свой чемоданчик.

— А вещи мы заберем с собой, думаю это не такая уж большая оплата за твою сохраненную жизнь. Это все, что тебя терзало и мы может уже уйдем отсюда, пока стража не решила навестить своих пленных?

Я кивнул, молча следуя за Лореном. В голове в это время рождался план, как выпутаться из этой ситуации и попытаться выкурить неизвестного психа из тела моего дружинника, в идеале сохраняя настоящему Лорену жизнь. Принимать тот факт, что он просто так сильно изменился, мне не хотелось, поэтому я принял факт одержимости за истинно верный.

Упершись в стену, которая располагалась на противоположном от входа конце этого мрачного помещения, Лорен уже прикоснулся к одному из камней рукой, видимо, намереваясь открыть потайной выход, когда раздался знакомый женский голос.

— Лорен?