Статус-кво

Глава 7

После того, как чистопородная эльфийская стерва восстановила мою, так называемую квартиру и привела меня в сознание, мы с ней очень продуктивно поговорили. Скорее из недомолвок, чем по конкретным ответам на вполне конкретные вопросы, я понял, что эта секретутка, подрабатывающая на побегушках у двух зоофильских братцев, похоже, решила их обоих в каком-то деле конкретно так кинуть. Правда, в каком я пока не понял, но это все выяснится со временем, или не выяснится, что тоже вариант, но, подозреваю, что в этом случае мне будет уже все равно. Вообще, в большинстве вопросов эта дрянь пыталась вертеться, словно от того, ответит ли она мне или же нет, зависело как минимум здоровье ее любимой бабушки. Мне, конечно, на здоровье старухи было плевать, но для того, чтобы привязать Дальмиру к стулу и начать ее пытать, я здоровьем слегка не вышел. Так что пришлось довольствоваться половинчатыми ответами и надеяться, что они достаточно откровенны.

Кеннет так или иначе, несмотря на сильное сопротивление со своей стороны, все-таки повзрослел и развил собственную полноценную личность, влиять на которую было уже поздно. Он взял от меня довольно много хорошего, что в конечном итоге повлияло на формирование его «я», хотя ему явно не помешало бы захватить несколько плохих вещей, да желательно побольше, но тут уже ничего и никак не исправить. А вот единственное, в чем он действительно нуждается, так это в защите сознания, которая у него даже не нулевая, она у него на отрицательной отметке колеблется, и защищать его разум необходимо не столько от врагов, сколько от себя самого, потому что эти его самокопания до добра не доведут, и парень того и гляди совершит какую-нибудь совсем уже дикую глупость. Но вот опять же, даже более подготовленному человеку, было бы тяжело состоять из двух полноценных, да еще и диаметрально противоположных: по характеру, по отношению к себе и окружающему миру, по силе, по эгоизму, по… да перечислять можно до бесконечности, проще сказать — по всему, личностей. Ну, ладно не двух, полутора, потому как полноценной личностью Кеннета назвать мог только закоренелый идиот — оптимист, да еще и повзрослеть ему на пять биологических лет одномоментно не помешает. Вот не верю я в его взросление, что бы эта блондинистая… прости Господи, что вслух подумал, не говорила. Элементарная химия тела Кеннета просто не в состоянии справиться с подобной нагрузкой. Поэтому, пока я ему нужен, как ангел — хранитель, прости Господи еще раз, контролирующий некоторые аспекты его жизни из своего собственного мирка. Собственно, единственное, что от меня требуется, это сохранить разум мальчишки в неприкосновенности, хорошо хоть не сопли ему вытирать, и на досуге, например, когда Кеннет спит, составлять план, как я могу противостоять черепушке, которая просто жаждет вытащить меня отсюда и слегка убить. И вот тут, надо сказать, мне есть над чем поразмыслить, потому что каким бы крутым магом старикашка Люмуос не являлся, он всего лишь маг, так что на него у меня сил точно должно хватить, он же не эльфийская богинька на стероидах.

Где я, собственно, нахожусь, мне Дальмира так и не ответила, намекнув только, что точно не в голове Кеннета, но так или иначе мы все равно связаны, поэтому если умрет он — к своему любимому дедушке отправлюсь и я. Правда, подозреваю, что старикан в Аду чертей в покер разводит, но, говорят, там общество гораздо интереснее, чем у их конкурентов. Только вот проверять данный постулат я считал несколько преждевременным, и это стало весьма неплохим мотиватором, чтобы следить за мальчишкой качественно и постоянно, потому что помирать я совершенно не хотел, особенно сейчас, когда передо мной замаячила хоть и призрачная, но надежда на возвращение домой. Не то чтобы я поверил этой Венере на минималках, но черт подери, я хотел ей верить, просто потому, что без надежды жить не хотелось совсем.

Когда эта бл…ондинистая шалава, наконец-то свалила, я решил попробовать действовать, однако, после нескольких попыток достучаться до Кеннета, я понял, что ничего кроме головной боли ему не приношу. Как интересно, получается, я точно не в его голове, тогда где я? И как мне понять, когда парень нуждается в моей защите, а когда нет? Засада? Да еще какая. Потому что теперь мне еще надо понять, каким образом являясь всего лишь сторонним наблюдателем, я смогу на что-то повлиять? Ладно, разберемся, а пока я завалился на кровать, включил телевизор и принялся закидываться попкорном, ожидая удобного случая, когда смогу помочь в защите разума Кеннета, что является весьма сложной задачей, потому что как прикажите защищать то, чего по моему мнению нет и никогда не было?

***

Сознание возвращалось как-то слишком быстро, просто до омерзения, хотя единственное, чего мне хотелось в этот момент — это пробыть в состоянии блаженного неведения несколько больше времени, желательно остаться в беспамятстве до тех пор, пока меня не спасет моя команда, или, в самом крайнем случае — провидение. Но мне не дали даже помечтать, потому что меня окатили с ног до головы ледяной водой, и я вынужден без выныривать из глубины своего бессознательного состояния, чтобы начать отплевывать попавшую в рот воду и не захлебнуться, потому что это точно был бы номер — захлебнуться в воде, которую на меня просто-напросто выплеснули.

Открыв глаза, я долго не мог прокашляться, а во время сгибающих меня пополам приступов, я видел перед собой Эриксона, весь внешний вид которого: от поджатых до такой степени, что превратились в тонкую линию, губ, до сведенных на переносице бровей говорили о его недовольстве текущим положением дел. Ничего, потерпит и подождет. Ведь чем дольше я кашляю, тем дальше отодвигается момент моего убийства, а в том, что меня отпустят, я уже очень сильно сомневался.

Второй то ли охранник, то ли специально нанятый человек для выполнения грязной работы, оставшийся в живых, в отличие от своего блондинистого напарника, из сопровождения Эриксона, стоял рядом со мной и игрался с кинжалом, который был как раз тем, чем хотел казаться, самым, что ни на есть, подлинным кинжалом Тени, за обладание которого ему пришлось умереть и снова воскреснуть. Как сказал бы Лорен, ему тогда повезло, а я даже удивился, надо же, оказывается один из так называемых Теней действительно тот, за кого хотят по какой-то причине выдать большинство бездарных недотёп, теперь уже, скорее всего, мертвых. А этому опять повезло, второй раз уже в жизни, какой он везучий парень, в отличие от меня самого.

Руки затекли так, что я их не чувствовал. Решив пошевелить ими, чтобы понять, они вообще все еще при мне или уже нет, и почувствовал резкую боль в плечевых суставах. Ну, хотя бы при мне вот только эта боль мне не очень нравится. Подняв голову вверх, я увидел, что руки были скованны и привязаны довольно мощной цепью к штырю на потолке. Пошевелив пальцами на ногах, убедился, что нахожусь в подвешенном состояние, потому что сумел лишь при определенном усилии коснуться пальцами холодного пола. Помимо всего прочего меня раздели, оставив из одежды только штаны. После такого непроизвольного купания было холодно, обнаженная кожи груди мгновенно покрылась мурашками, а зубы сами собой принялись отстукивать чечетку, но согреться мне никто не предложил.

— Где он? — Эриксон подождал пока я окончательно приду в себя, а мой взгляд станет более осмысленным, и подошел очень близко, так, что я видел теперь только его лицо, которое заслонило мне весь остальной обзор. Как и в предыдущие разы во время нашей первой встречи я сначала отводил взгляд, а потом, когда понял, что из-за того, что Эриксон подошел слишком близко, и куда бы я не смотрел, везде будет он, начал смотреть ему на переносицу, тем самым вроде и не проигрывая игру в гляделки, но и избегая прямого зрительного контакта. Это безумно раздражало Райса, который никак не мог поймать мой взгляд, и он становился все агрессивнее и злее, хотя, казалось бы, куда еще агрессивнее-то?

— Потерял, — честно ответил я. Если он действительно такой сильный телепат, то мог бы и понять, что я говорю чистую правду.

— Потерял, — хмыкнул Эриксон Райс, почему-то не поверив в мой искренний ответ. Точнее, вероятнее всего, поверив, потому что почувствовал, что я говорю правду, только вот эта правда его почему-то не устраивала. — Если ты просто его потерял, почему не хочешь мне помочь, давай поищем вместе? Просто посмотри мне в глаза.

— Ненавижу, когда мне мозг поласкают, я даже по этой же причине от жены сбежал, — я продолжал сверлить взглядом его переносицу, не давая заглянуть в свои глаза.

— А наш маленький мальчик, оказывается, полон сюрпризов. Он даже уже успел жениться. Интересно, кто эта несчастная? — Эриксон весьма наигранно хохотнул, и практически сразу прекратил. — Давай. — Он сделал несколько шагов назад, освобождая место для своей ручной Тени. Воин Даргона не спеша убрал кинжал в ножны, демонстративно хрустнул суставами пальцев рук, сцепив их между собой, а затем сделал весьма замысловатый пас, направив его в мою сторону. С его рук сорвалась небольшая молния, которая ударила меня в грудь, а так как на обнаженной коже все еще переливались невысохшие капли воды, то тряхнуло меня изрядно, но далеко не так, как буквально несколько часами раньше от меча. Было неприятно, но вполне терпимо. Волосы по крайней мере дыбом не встали.

— Зачем тебе все это нужно? — процедил я сквозь зубы, обращаясь к задумчивому Эриксону, который на этот раз не стремился оставлять меня наедине со своим подручным. Интересно, а куда они тело блондинчика дели? Насколько я могу судить, оно уже не оживляет скудную обстановку этой комнаты пыток. Они меня явно переоценивают, и считают, что я смогу справиться с Тенью? Из того положения, в котором сейчас находился, вися на вывернутых в суставах руками? Даже я не настолько оптимистично настроен, чтобы так подумать. Скорее всего, Эриксон ждет, когда я буду готов к употреблению, то есть не смогу целенаправленно игнорировать его попытки покопаться у меня в мозгах.

— Мне нужен артефакт, который я так неосторожно передал тебе, когда думал, что проживаю свои последние минуты. Сколько можно повторять одну и ту же простую истину? Больше мне ничего от тебя не нужно, да и не сможешь ты мне ничего дать — герцог без герцогства и без особых способностей. Вот только у нас с тобой возникла проблема: ты никак не хочешь мне его отдать. И самое главное, помочь мне его найти, если действительно еще и ко всему прочему криворукий болван, ты не хочешь, правду говорить не собираешься, в свой разум пускать меня добровольно тоже не намерен. И что по-твоему я должен делать? Я делаю, что могу, — он сделал шаг в моем направление. — Поверь, мне пытки, к которым я вынужден прибегать, не приносят никакого удовольствия. Смотреть на твой голый торс — ну, тоже сомнительная радость, и на данном этапе мертвым ты мне не нужен. Поэтому еще раз спрашиваю, ты будешь мне помогать? — я сумел отрицательно помотать головой. Эриксон наигранно вздохнул. — Ну что же, это твой выбор, только не говори потом, что я не пытался решить дело по-хорошему. Давай

Очередная молния, сорвавшись с рук Тени, ударила мне в грудь, на этот раз более длительно действовала на мой организм. Она прошлась разрядом по каждой мышце, задев, кажется, каждый нерв в моем многострадальном теле, заставив меня почувствовать, что эти нервы вообще существуют. Затекшие и без того руки свело болезненной судорогой, а тело затрясло, раскачивая на тросе, но я сжал зубы, поздравив себя с тем, что не проронил ни единого звука. Если уж помирать, так хоть достойно, не взывая к милости своих мучителей. К тому же проскользнула у меня мысль о том, что чем дольше я сопротивляюсь, тем дольше проживу. Потому что, стоит Эриксону выпотрошить мой разум, и живым я ему уже точно не буду нужен. Третий разряд практически без перерыва от предыдущего вонзился в грудь, которая болела, наверное, сильнее, чем когда-либо. Она болела так, что даже боль в вывернутых руках отошла на второй план. Наклонять голову, чтобы посмотреть на то, что осталось от кожи на груди не было никакого желания. Я и так прекрасно понимаю, что там мало что осталось, а это малое было, скорее всего, сильно обожжено. На этот раз действие заклинания длилось достаточно для того, чтобы болезненный стон все же из меня вырвался и эта пытка на время, но прекратилась.

Я открыл глаза, почувствовав, как жесткие пальцы обхватили мой подбородок поднимая упавшую голову, и сразу же встретился с напряженным взглядом Эриксона, который словно пронзил меня насквозь. Я ждал, что появятся хоть какие-то ощущения постороннего присутствия в голове, но ничего не произошло. Я почувствовал, как от удивления мои глаза расширяются, отодвинув даже уже постоянную боль на второй план, и отшатнулся, разрывая зрительный контакт.

— Какой к Доргону кот? — Рявкнул почему-то взбесившийся еще больше Райс. — Какой к Доргоновым детям кузен Семен? Кто они вообще такие, и почему идея избавления от этого кота перекрывает у тебя все остальные?

— Что ты орешь, как Эльза — одна из девок в моем борделе? Когда ее имели, она вопила так, что соседи несколько раз полиментов вызывали, думали, что у нас у меню появилась свежая расчлененка, — прохрипел я. — А от какого кота я хочу избавить кузена Семена? И кто такой этот Семен? — затуманенное сознание оказывается умеет удивлять.

— Еще. — Эриксон снова отошел от меня, болезненно скривившись, словно у него заболели все зубы сразу. Он кивнул своему помощнику, на что тот покачал головой в ответ. — Мне это воспринимать, как отказ? — заорал Райс, который уже плохо себя контролировал. И где его знаменитая выдержка одного из самых хитрых шептунов и сильнейшего телепата?

— Он больше не выдержит, — Тень снов достал свой кинжал, равнодушно посматривая то не меня, то на своего босса. — Если, конечно, вам не нужен хорошо прожаренный кусок свежего мяса.

— Я сказал, еще! Ты что не понимаешь простых приказов? Мне нужно постоянно повторяться?

— Ты же Тени приказываешь, а у них на все есть свое личное мнение, отличное от мнения господина. Так что привыкай, что тебя из раза в раз будут откровенно посылать, и игнорировать даже прямые приказы, — мне удалось скривить непослушные губы в саркастической ухмылке.

— Ты что не видишь, он сопротивляется и не впускает меня! — прорычал все больше теряющий над собой контроль Эриксон.

— Значит используйте другой метод…

— Я сказал продолжай, и это приказ. И не вздумай снова его проигнорировать, потому что наказывать даже Тень я умею, уж поверь мне. — Тень пожал плечами, убрал кинжал в ножны и равнодушно бросил своему патрону.

— Хорошо. Только не говорите потом, что я вас не предупреждал, если мальчишка сейчас окочурится, а вы так ничего и не узнаете.

Очередная, на этот раз совсем маленькая молния, скорее даже не молния в чистом виде, а искра, дотронулась до обожженной кожи груди, после чего мне почему-то сразу перестало хватать кислорода. Я сделал несколько глубоких вдохов, уже не обращая внимание на раздирающую боль во всем теле, но вот с выдохом случились какие-то проблемы, потому что выдохнуть то, что я вдохнул, почему-то не получалось. Сердце несколько раз болезненно сжалось, после чего забилось очень быстро, и вдруг замерло. После того, как собственное тело меня предало, я уже ничего не осознавал, но перед тем, как потерять сознание, я сумел распахнуть глаза, словно мне приказал кто-то это сделать, и пристально посмотрел в глубокие черные глаза Эриксона Райса.

— «Я нашёл в сарае трос, котяру к рельсам примотал.А за поворотом поезд грохотал.Я не знаю, кто виновен, кот или трос,Но двадцать пять вагонов слетело под откос…»* Да вы проходите, не стесняйтесь, места тут довольно много, уж нам двоим точно должно хватить. Присаживайтесь, если хотите, я вам еще спою. Очень жизненная песня, не находите, и так красочно в аллегоричном смысле описывает отношения практически всего Дариара с нашим Кеннетом, — жизнерадостно произнес я, прекратив горланить. Отложив гитару, потянулся и легко соскочил с кровати, на которой валялся, почесал голую грудь, посмотрел вниз и, убедившись, что ширинка хотя бы застегнута, решил, что и так сделал много лишних телодвижений для этого козла, поэтому даже набрасывать на плечи рубашку, да хотя бы майку, совсем необязательно, и жестом пригласил выпучившего глаза гостя сесть за стол, где все еще были расставлены шахматы в том виде, в котором Дальмира их оставила, так и не доиграв партию до конца.

*Иванов Олег (вольный перевод Cat Came Back)