Танки возвращаются в бой

* * *

Белорусская операция — одна из крупнейших за годы Великой Отечественной войны — завершилась блестящей победой нашей Армии. Освободив Белоруссию, часть Литвы и Польши, советские войска вплотную подошли к границам фашистской Германии.

Наша танковая группа, находившаяся все время на 1-м Белорусском фронте, заканчивала выполнение своего задания. Михаила Дмитриевича Соломатина вызвал в Москву маршал бронетанковых войск Федоренко, а мы с Василием Алексеевичем Федотовым остались «зачищать» дела. Прощаясь с нами, Соломатин душевно сказал:

— Обязательно наведайтесь в отдел кадров. Там есть кое-что для вас.

В отделе кадров мы узнали, что награждены орденом Красного Знамени. А уже через день выехали в штаб 1-го Украинского фронта и оттуда — в Москву.

Тепло принял меня заместитель начальника Главного управления ремонта танков генерал-майор А. В. Мельник.

— А знаешь ли ты, что Василий Тимофеевич Вольский назначен командующим пятой гвардейской танковой армией? — спросил он в конце беседы.

— Слыхал, товарищ генерал. Очень рад за него и, признаться, немного завидую.

— Чему же?

— Мы вместе воевали на Керченском полуострове. Василий Тимофеевич отличный человек и командир. Вот и завидую тем, кому предстоит воевать рядом с ним.

Генерал Мельник лукаво улыбнулся:

— Завидовать тебе не придется. Вольский вчера прислал телеграмму и спрашивает, согласен ли ты ехать к нему заместителем по ремонту и снабжению. На размышление могу дать два часа.

— Андрей Васильевич! Мне не нужны ни два часа, ни две минуты. Готов выехать немедленно.

— Отлично. Будем считать, что договорились. Сегодня же доложу маршалу Федоренко.

...Меня снова ждали фронтовые дороги. На сей раз они вели в Прибалтику.