Темная бирюза 2 - Восход Черного Солнца

9. Разорванный домен 1/2.

Уходящие далеко ввысь над нами каменные стены разлома изобиловали искусственными элементами архитектуры, что за долгое время без присмотра мало чем отличались от естественных природных образований.

Когда-то давно здесь кипела жизнь, но сейчас даже следов этого почти не сохранилось. Тишина и запустение, немногочисленные нашедшие здесь приют растения, колонии мха и гнезда пещерных обитателей сделали это место неотличимым от множества локаций дикого Подземья. Не могу даже приблизительно сказать, сколько сотен лет назад стены разлома могли быть действующими зданиями.

Мы стояли на вершине одного из очень немногих сохранившихся элементов постройки. Сложно было поверить, что внутри, под нами, скрыта настолько большая и абсолютно дикая местность. Здесь же, снаружи, все было совершенно иным.

Из-за обилия растений в спектре царствовала зелень и бледная синева. Смена цветов была невероятно приятна глазу. Постоянно смотреть на мир через призму мрака и слабых сияний фиолетовых оттенков мне порядком уже надоело. Я не замечал этого до того момента, как вылез наружу.

- Это и впрямь Разорванный домен… - в голосе ворона слышались несвойственные ему нотки благоговения, смешанного со страхом. Надо же, неужто и его можно пронять?

Вверху, над всем великолепием поросших растениями и грибами камня разлома, вырисовывались очертания домиков и небольших башенок. У ближайшей, видимо, давшее этому месту имя бедствие отделило часть, и сейчас мы могли лицезреть остатки утвари.

Вершина разлома была очень близко. Бросив товарищей, я смог бы забраться отсюда в сам город за минут за пятнадцать. Но лучше я все же пойду вместе с ними по узкому лазу. До знакомства с кристаллидами ворон бы меня послал к своему черту с таким маршрутом, но после пройденных земель никто даже вопросов не стал задавать относительно дальнейшего пути. Даже Рин обошлась тяжелым и полным смирения вздохом.

Но и я изменился за время похода. Перемахнув через расщелину на другую похожую каменную плиту с дырами, я закрепил заранее заготовленную веревку, чтобы друзьям было легче преодолеть неприятный участок пути.

Сай и Рин после подъема единогласно проголосовали за передачу под мое руководство всех их запасов веревки. Начинаю потихоньку доказывать делом, что это было верным решением.

Не удержавшись от любопытства, я заглянул вниз, но ничего не увидел. Пещера под дырой в каменной плите была абсолютно черной. Только звук капающей воды и пещерного гула. Все.

- Чем так знаменит этот домен, Сай?

- Ох, это будет очень долгая история. Хотя, если хочешь – то можно. Только давай сначала выберемся наверх. Не комфортно здесь как-то. Только чур заплатить чем-то равнозначным, идет?

Я улыбнулся. История за историю – это то, как и должны общаться собиратели пещерных легенд. После всего, что я увидел и свидетелем каких мифов стал, такие истории окончательно перестали быть для меня просто сказками. Расскажи мне кто раньше о заключенном божестве или воплощенной реке, и я бы решил, что это сочинил ребенок с неуемной фантазией.

Теперь же я иду рядом с одной из таких легенд и слежу, чтобы она не расквасила нос, перебираясь с одного каменного уступа на другой. Куда ведете вы меня, Забытые боги?

На уровень глаз постепенно поднимался белый каменный пол, выложенный плиткой из белесого камня, что тускло светился, едва заметно на фоне нависшего над нами сумрака затерянной локации.

Все органическое давно стало пылью, и теперь на улице оставались лишь каменные остовы зданий. Прямо сейчас мы находились на крохотном островке, оставшемся от перекрестка улиц. Дома представляли собой набор стен, утративших за обвалившейся вычурностью не только блеск, но даже малейшее напоминание о создавшей их расе. А жаль.

В детстве я много времени провел за старыми книгами, да и в сказках бабушки часто мелькали легенды Подземья. В народе сиин все являются своего рода собирателями и рассказчиками историй – тут я от своих сородичей ничем не отличаюсь.

Ни в одной из старых сказок я не встречал описаний подобной архитектуры – Массивные каменные колонны были идеально ровными, а дома и лестницы – подчеркнуто кубическими. Даже обвалившиеся вниз плиты, на которых держался город, обрушивались вниз не нарушая общей гармонии умирающего города. Не было никаких отколовшихся кусочков или надломов – город осыпался вниз идеально ровными квадратами.

- Чего нам стоит здесь ожидать, Сай? – тихо спросил я у друга.

- Что б я сам так знал. Боюсь, в моей легенде ничего об этом не сказано. Давай начнем с твоих ушей и моей чуйки.

Послушно сменив форму я запрыгнул на выдавленный из земли куб и прислушался. То, что я услышал мне не понравилось. Я бы даже сказал, что начинаю ненавидеть такие вещи. Вокруг нас была полная тишина. За исключением, разве что, ветра. Его завывания были слышны здесь во много раз сильней, чем в пещерах. Частично его вой даже заглушал слышимость, не позволяя точней изучить звуки на том же расстоянии, что в пещере. Но ближайшее пространство я контролировал слухом не хуже, так что пока рано расстраиваться по этому поводу.

А вот отсутствие иных звуков в вымершем районе города удручало. Если здесь не завелись монстры, то должны были хотя бы пищать мелкие звери, грызуны или те же летучие мыши. Возможно, город попросту пуст, но скорее я поверю, что здесь завелись существа, которым не нужно дышать и издавать звуки. Те же кристаллы, или бесплотная нежить.

- Ух ты. А посмотрите-ка сюда! – привлекла наше внимание Рин, тоже изучавшая открывшийся перед нами вид.

- Это.. как? – изумился и я находке девушки и проводя рукой под зависшим в воздухе кирпичом. – Мне все больше хочется услышать историю этого места.

- Ну-да, ну-да, - покачал головой Сайрис. – Только вот боюсь, она тебя разочарует. Там о такой херне ничего не говорилось.

Я не оставил попыток изучить странный феномен. Силой подвинуть зависший кирпич было нельзя, будто он намертво врос с.. ничего. Даже повиснув всем телом или попробовав присесть, я ничего не смог сделать со странным кирпичом.

- Смотри-ка, тут еще есть, - радостно сообщила архонка, словно это был мешок с артефактами.

Глядя за ней, я с удивлением обнаружил целую груду зависших камней. Парочка висела в гордом одиночестве, другие же являли собой кусок повисшего в воздухе участка стены здания.

- Кастани на него чем-нибудь, - сказал Сай, глядя на наши исследования.

Вспомнившая о своем благословении, Рин наложила чары не только на камень, но и на всех нас.

Вы получили благословение солнечный оберег.

Скорость восполнения здоровья и маны повышена. Удача повышена.

На камне заклинание тоже висело, как ему и полагается. Кирпич стал крепче и чуть сильнее насыщен маной. Возможно, удачи в его зависшем существовании и бездействии тоже стало чуточку больше. Но ничего необычного не произошло.

С Сайрисом мы привыкли испробовать на новой мишени все виды воздействия. Разве что пустоту оставляли на крайний случай. Я применил бирюзу, сделав другой зависший камень бирюзовым. Оттенок немного сменился, но с учетом почти белого цвета здешнего камня, это было почти не заметно. Если бы не Рин, я бы этого даже не увидел.

Но ни один из методов исследования не привел ни к какому итогу. Кирпич вел себя так, будто ничего странного не происходит.

В конце концов, было решено попробовать разрушить его, но и это не пролило свет на природу феномена. После удара рейлин, часть камня откололась и отлетела, как и полагается в таких случаях куску кирпича. Большая же часть осталась лежать на воздухе, как и прежде.

Это могло бы показаться глупой тратой времени, но так в будущем нас не ждут никакие сюрпризы, если мы примем бой возле этой аномалии. Стоит знать и понимать принципы места, в котором находишься.

Ворон редко отдавал распоряжения или давал советы. Но за время странствий я научился им следовать. Более того, подмечал и перенимал некоторые его привычки, доказавшие свою полезность в бою.

Например, при встрече с новым противником, Сай всегда первого обезвреживал и убивал быстро, чтобы оценить саму возможность такого действия. Затем второго и третьего поливал самыми разнообразными приемами, уже зная, что может убить врага в любой момент. Со всеми последующими монстрами такого типа он разбирался уже новой схемой на основе полученного в предыдущих боях опыта с минимальной затратой сил.

Но в городе ворона я не увидел врагов. Здесь вообще не было ничего живого.

Мы решили осмотреться и обойти ближайшие строения, и даже позволили себе разойтись по одиночке. Здесь ветер был чуть тише, так что в случае чего даже слабый слух моих друзей уловил бы крик и его источник, не говоря уже о мне самом. Мне эта идея решительно не нравилась – после недавних событий я боялся оставлять их одних. Особенно низкоуровневую Рин.

Девушка направилась к центральному входу ближайшего здания. Отсутствующая часть стены полностью открывала лестницу вверх, которая и была ее главной целью.

Сайрис, как самый сильный из нас, отправится разведать внутренние помещения дома. Если в городе есть опасные твари или призрачные сущности – там будет лучшее место для нападения на одинокого путника.

Я же решил обойти помещение вокруг и как следует изучить его снаружи, одним глазом бросая взгляд и на его окружение.

Соседние домики были точно такими же ничем не примечательными сооружениями из белесого, как дороги, камня. Разница была лишь в том, что на выбранном нами здании была сохранившаяся башенка, в перспективе дающая обзор на ближайшие окрестности.

Дальше от обрыва исчезали черные дыры. Когда квадратные плиты дороги отсутствовали и сквозь низ виднелась черная мгла. Я пришел с тех мест, где была должна была быть эта мгла. Еще одна странность – ведь я хорошо запомнил, как выглядит локация под нами. И она была совсем дугой.

Рин ожидаемо добралась до верхушки строения первой. Крыши дома не сохранилось, но удивительным образом сохранилась лестница вверх. На третьем этаже ее спутниками были только колонны и крыша предыдущего, лестница же вилась и дальше. Квадратная, по спирали ведущая на несуществующий пятый этаж.

Были сомнения на счет прочности, поэтому первым взобрался я, проверяя конструкцию. Опасения были напрасными. Никакого намека на слабость или пошатывание конструкции. Вспомнились зависшие камни – возможно и у этого места та же причина феноменальной стойкости.

Я свесился вниз с лестницы, махая друзьям вверх, чтоб те поднимались.

- Сколько осталось зелий зоркости? – сразу же спросил ворон, еще во время подъема по лестнице.

- Еще три. Ты собирался где-то здесь пополнить запасы?

Ворон скривился:

- Помолчи, белка. Ты сам знаешь, что мы еще не пришли куда надо. Я думаю.

Пожав плечами, я извлек из инвентаря усиливавшие зрение зелья и протянул одно другу. Второе же некоторое время подержав в руке, с сожалением вернул обратно под слово силы. Кто знает, когда нам реально удастся пополнить запас ценного для разведки ресурса, и какая нужда нас может скрутить до тех пор.

Белый город в сумерках вечного вечной ночи был скорее серым. Пользуясь задержкой, я и сам решил окинуть окрестности, на сколько позволяет зрение сиин. Сомневаюсь, что увижу нечто особенное, но даже малая толика информации дает стимул к дальнейшему размышлению.

Собственная система циркуляции воздуха, с полноценными облаками, меня уже не удивила. Мелочь в сравнении с Вечнозелёной или Вертикальным лесом. Но было что-то особенное в тяжелых темных тучах, нависавших над мертвым городом. В этой пещере были свои дожди, что проливались на зависшие в воздухе камни или застывшие лестницы в никуда.

- Что-то нашел внутри? – не выдержал я долгого молчания. Ворон так и не решился выпить зелье, погруженный в свои мысли.

- Что? А, нет, ничего. Только голые стены с дырками.

Ответив мне, он сразу же сорвал крышку и осушил емкость, после чего встал на предпоследнюю ступеньку и принялся осматривать Разорванный домен.

- А что у тебя, Рин? Нашла что-нибудь?

- Не-а, ничего, - архонка отрицательно покачала головой. - Как и ты, да?

- Дыры в земле, висячие камни, зависшие фрагменты построек. Здесь будто бы бездушный бог устроил пиршество.

- Это вряд ли, - отвлекся от созерцания Сайрис. – Доминион появился уже после последнего исхода говнобога.

- Кто же тогда создал все это? – удивился я.

- А ты попробуй догадаться. И ты, Рин, пробуй.

– У ворон должна быть медь, змеи строили пирамиды, для котов слишком грубая форма, да и лисы вроде бы любили изгибы, а не такие рубленные конструкции. Остаются только волки. Но это ведь не их город, верно?

- Верно, - улыбнулся ворон, демонстрируя белоснежные зубы, окруженные густой бородой. – Няшка, есть идеи?

- Ты говорил, что этот город из иного мира. Если так, то и строили его существа не отсюда. Вопрос с самого начала с подвохом, - пробормотал я, открывая инвентарь.

- Так не интересно. Ладно, это место выстроили дворфы. Возможно, дергары – их темные родичи. Но суть та же.

- Дворфы? Это вид младших зверян?

- Нет, Лин. Тут кроется одна из самых больших загадок нашей крепости. Это одна из рас переселенцев из других миров, с Лемурии и Пангеи. Как и люди, эльфы и некоторая нечисть вроде гоблинов.

- Постой, ворон. Не сходится. Твой город ведь появился тут почти сразу после падения империи Лисов. А о пришельцах ничего никогда не слышали ни мой отец, ни сама Айрэсдарк – о них заговорили уже на моей памяти, то есть относительно недавно. Здесь и полусотни лет не прошло.

- Ну-да, ну-да, братишка, в этом и суть загадки. Могу только предположить, что город был перенесен сюда с помощью магии из их родного мира, вместе с его главой.

- Хочешь сказать, этот город был построен в Пангее или этой Лемурии? Чем они вообще отличаются?

- Это просто два мира, о которых я слышал краем уха. Если так интересно знать, нарисуй Доминион, найди способ прошмыгнуть мимо старших товарищей Моры, выйди в обитаемые земли переселенцев и порасспрашивай там.

- Сомневаюсь, что это возможно, - ответил я другу, хотя саркастичное предложение мне наоборот казалось заманчивым. Звучало, как неисполнимое, но очень интересное приключение.

Я нашел в себе силы сдержаться и не выпить зелье зоркости, за что был вознагражден подробной картой близлежащих мест. Далеко ворон тоже не смог ничего рассмотреть – в городе сохранилось достаточно много высоких сооружений, которые перегораживали вид. В среднем у строений было по два-три этажа, но периодически случались и исключения.

Открытый кусок карты напоминал однообразное белесо-серое пространство с хаотично настроенными домами, соединенными узкими улочками, в которых едва ли могли пройти двое разумных.

Светлая масса построек лишь изредка пересекалась черными провалами дыр в земле. По мере удаления от расщелины таких мест становилось все меньше, но даже одного крошечного квадратного отверстия было достаточно, чтобы вокруг в изобилии висели зависшие камни.

- Нам нужно попасть в жилую часть города и там найти пьющее кровь существо, так? – решила уточнить Рин. Об этом мы ей рассказали еще до того, как Мора провела ритуал.

- Все верно, - кивнул Сай, лениво потягиваясь и зевая. Нисколько не стесняясь, он присел на каменную лестницу в никуда, достал из инвентаря бутылку с явно алкогольным содержимым и сделал глоток. – Слава всему добру мира, я добрался, черт.

Архонка требовательно протянула ворону руку и тот нехотя дал емкость ей.

- Хорошо бы понимать, что нас тут может ждать.

- Не ной, белка. Вон там, - он неопределенно ткнул пальцем параллельно разлому, на северо-запад. – Видно башню. С нее под зельем будет видно весь домен. Да и если тут что-то осталось важное, где ему быть, как не в логове местного магистра?

- А нет ли возможности сразу отправиться в жилой район?, - подала голос архонка. - Извини, но у меня от этого места мурашки по коже.

- Согласен с Рин, - поддержал я девушку. – Мне здесь не нравится. У меня дурное предчувствие.

- Сразу? – помрачнел ворон – Боюсь, в Доминионе это так не работает. Забудьте привычные правила, входя в город башен. Отсюда нет выхода, если мы не заслужим его.

- Заслужим? – я опешил от его слов. – У кого? Это же мертвый город!

- Мертвый? Отнюдь, белка. С этим местом связано столько легенд, что я устану их перечислять. Подумай сам, будь это просто вымерший район, ты бы так отчаянно стремился бы его покинуть? У твоего беспокойства правильные основания.

- Хорошо, у кого мы должны получить разрешение и почему без него нельзя обойтись?

Ворон встал, отряхнулся, забрал бутылку у Рин, что вовсе не обошлась всего одним глотком, как он, и сунул ее в инвентарь.

- На счет первого пока ничего не скажу, - начал Сайрис, спускаясь вниз. - У каждого домена есть свой Магистр, который определяет условия открытия пути в его владения. Когда магистр погибает, действительным остается его самое последнее. Возможно, о последней воле здешнего бывшего босса есть в его логове, как думаешь?

- А пробиться силой? Что там, врата?

- Ну-да, ну-да. Забудь такие глупости, как законы физики. Это будет сложно объяснить, но между доменами прямое сообщение может быть только по согласию магистров. Иначе никакой двери или моста между младшими доменами просто не находится, сколько не ищи. Такая вот волшебная хрень. Зато в доступных доменах можно перемещаться почти мгновенно.

- Порталы?

- Нет, круче. Достаточно только держать в голове место, в которое хочешь попасть, и оно вдруг само находится на соседней улице, будто всегда именно там и было. Один из секретных лайфхаков для тех, кто в теме.

Ворон заговорщицки подмигнул. Звучало не очень правдиво, да и проверить все равно не мог. Все равно не знаю пока еще ни одного места здесь, чтобы представлять что-либо.

- Постой, то есть если я вижу вон ту башню, - Рин ткнула пальцем в сторону далекого и едва начавшего вырисовываться силуэта далекой уходящей в небо стрелы. – То представив ее во всех деталях, окажусь сразу там?

- Ну, - пожал плечами ворон, - Если я узнаю условия доступа в Разорванный домен, и буду им удовлетворять, то смогу оказаться в любимом трактире минут за десять. Но чтобы взять с собой вас, сначала нужно будет первый раз найти физическое воплощение перехода в другой домен. Но после этого да, вы оба сможете переходить между районами. Но сначала нужно открыть право здесь быть, иначе никак.

- Хм, а что, если мы просто спустимся обратно вниз и поищем путь в другой домен, со свободным входом? Такие же есть?

- Есть, конечно. За пределами города все это не должно работать. Но это нужно спускаться и искать. Этим мы займемся, только если поймем, что тут нам ничего не светит. Ключ от этого места – жесть какая ценность. Считай, что если мы найдем способ приходить и уходить сюда из Доминиона, то любой из великих магистров города станет для нас личным джинном.

- Значит, сначала башня, - смирилась Рин, беззаботно свешивая ноги с лестницы. - Может, нас снова зажечь фонарь пустотой? В пещере до смерти пугал и мышей, и живые камни.

- Вряд ли здесь тоже всем заправляют кристаллиды. А мелкой живности я тут не видел. Скорее всего здесь будут или нежить, или пустотные твари. Или никого. Но на будущее идея хорошая. Как бы только от твоего фонаря никто проклятой сферой не заразился.

Я извлек из инвентаря артефакт, поставил на повороте лестницы и быстро отпрыгнул. Почему-то мне казалось, что спрятанный в инвентарь предмет потеряет силу и когда я достану его вновь, то огонь цвета нужно будет в нем зажигать заново. Но взятый под слово силы предмет был ровно таким, каким его спрятали.

Проклятая стихия в миг заставила меня покрыться холодным потом и вспомнить о тщетности бытия. На мгновение стало так тоскливо и больно на душе, что я всерьез задумался, что все проблемы можно решить, просто сделав шаг с лестницы вниз. Всего на пару секунд, но меня все равно проняло.

- Если так, то сама его и потащишь, - даже разозлиться я уже толком не мог. Страшно.

Кажется, я начинаю ненавидеть пустоту. Я не идеален, но в Геотерме меня всегда считали очень храбрым, порой даже безбашенным. А тут хочется забиться бабушке под ноги и рыдать от страха. Ненастоящего, наведенного, неуправляемого и от того вдвойне подлого.

Сейчас самым храбрым был магический пёсик Саринфы. Крошечная собачка прыгнула на фонарь, словно пыталась свалить с лестницы, но оставаясь нематериальной, просто прошла сквозь предмет. Я ожидал, что лиловый огонь пожрет энергетическое существо, но вместо этого вязкий мрак Пустоты сменился теплым желтоватым сиянием. Медово-ванильным, если так можно сказать. Слишком мягким и с неестественным для огня оттенком бежевого.

Само пламя тоже изменилось. Теперь его языки состояли из крошечных маленьких огоньков, что находились в медленном, но постоянном движении.

На душе сразу же сделалось теплее и легче, а предстоящий путь по темному городу начал выглядеть не таким уж и неприятным занятием. В конце концов, мы отлично можем провести время за беседой – пока что факты говорят о том, что в домене может вообще ничего не быть.

- Ух ты, а это тоже работает. Думаю, если мы разделимся, я заберу эту штуку.

- Эй, это мой артефакт, - заметил я, хотя и понимал, что Саю этот предмет нужней. Забытые боги, а ведь все действительно получается очень просто. Медленное самоубийство черным дымом, что столько сводило ворона с ума теперь можно заменить тем, что просто доставать из инвентаря в пути почаще фонарь

Одно только плохо. Любой контакт с другим цветом вновь изменит свойства предмета. В бою это любая случайная атака стихийной магии.

- Ладно, - ворон потянулся, расправил плечи и громко хрустнул шеей. – Привал окончен, господа и беглые боги. В путь.