Темная бирюза 2 - Восход Черного Солнца

26. Восход Черного Солнца 1/2.

Тяжелое дыхание. Вой пустотных тварей, почуявших близость добычи. Теперь я знаю, зачем Харо нужны маяки, и почему их нужно заново заряжать цветом. Достаточно и одному такому каанрану найти его огонек, и нужно искать нового неудачника, что согласится идти в поход вместо тебя. Да еще обязательно с силой цвета. Хотя, Харо может другим выдавать артефакт. Готов поспорить, что он у него имеется. Нечто вроде моей трофейной палочки василькового неба. Скорее всего и статуи личные ему понадобились для этих целей.

Я едва сумел уйти от пустотных монстров. Обращаясь то в зверя, то в двуногого, я оставался достаточно быстрым, чтобы не попасться им в пасть, и вместе с тем успевал порой отстреливаться морозным небом по лапам чудовищ.

Мое преимущество было в маневренности, а потому я при первой же возможности запрыгнул на лиану, облюбовавшую один из заброшенных гномьих домов.

Челюсти тварей скользнули в сантиметрах от моих ног, но я оказался вне досягаемости вааргов и безголовых мелких чудовищ. Однако стоило мне оказаться на крыше, как на голову тут же спикировал каанран.

Спасло уклонение, из которого я вышел уже с готовым к бою рейлин. Два цвета заструились по поверхности китарового диска, и один из новых нападавших на меня крылатых чудовищ погиб. Второй же уклонился и больно цапнул острым когтем ногу. Ничего серьезного, но неприятно. Затем обратным движением была умерщвлена и эта жуткая птица.

Вот только слух уловил карканье целого сонма летучих чудовищ.

Обернувшись зверем, я устремился вперед по стенам и крышам, как когда-то давно в Геотерме. Ближайший маяк, отмеченный Харо как раз на такой случай был не очень далеко. Мне должно хватить сил добраться до него не сбавляя темпов. Вот только стоит Книгозмею открыть портал, как птицы тут же его пожрут. Так что сперва придется избавиться от погони.

Если враг любит летать, значит логично зарыться под землю. На очередном повороте я неожиданно для преследователей юркнул вниз, с крыши, и тут же забился внутрь квадратного гномьего дома.

Несколько крылатых убийц залетело внутрь, но увидев перед собой рейлин, пыл их заметно поутих. Птицы начали медленную осаду, летая вокруг. Что ж, это работает, только вот никаких тайных подземных троп под городом я не знаю, хоть они и наверняка есть.

А затем голову посетило светлое вдохновение с новым решением.

Морозные небеса.

Замершие крылья повели первую птицу, и тварь спикировала камнем вниз. Мое заклятие ведь работает как ослабленная версия триспа сорами. Даже само название способности намекает на самое разумное применение.

За несколько кастов поголовье птиц сильно поредело, а я получил новый уровень. За низкоуровневых врагов великий отец завал немного опыта, даром что те владели проклятой силой. Но и этого хватило чтобы добить давно подбиравшуюся к этому полосу опыта до нового уровня.

Я обернулся зверем вновь, выпрыгнул в окошко на первом этаже с другой стороны здания и направился вперед по улицам. Пыл врага заметно поутих, но преследование никуда не девалось. Пришлось проделать фокус еще несколько раз, а затем вновь переходить на путь по крышам строений, так как меня догнали преследующие ваарги с прочими наземными монстрами.

Наконец появился обещанный Харо маяк. Я, как и прежде применил бирюзу, и затем васильковое небо, меняя цвета обратно. Книгозмей не заставил себя долго ждать, равно как и каанраны, решившие было занять выжидательную тактику. Теперь все решала одна только скорость, поэтому ч изо всех лап устремился вперед так быстро, как только мог.

Прямо перед моим лицом из земли, разбивая каменную брусчатку гномьей дороги, перед каменной колонной вырастала фигура голема, связанного лиловым пламенем, искажёнными червями и мелкими растениями.

Вернувшийся, уровень 411

Вот и первый из старых знакомых. А как там поживает воплотившийся? Я же правильно помню, как его назвал великий отец? Надеюсь, поживает он как можно дальше отсюда.

Чудовище, вместо рук, протянуло десятки тонких щупов, призванных перекрыть мне путь к порталу. Над головой раздалось зловещее «к-какака» и по земле пронеслись тени трехглавых пернатых. Пламя Цвета над головой дрогнуло.

Не разбираясь, я швырнул последние остатки алхимии, что носил с собой. Крысиные яды, какая-то кислота и эссенции люминориса. Первые два пункта особой пользы не принесли, но вот люминорис начал гибнуть, терять цвет и жизнь и… да, одна из эссенций сохранила достаточно жизни, чтобы мутировать и напасть на пустотную тварь.

Подпрыгнув и обернувшись зверем, я оттолкнулся от борящихся чудовищ и прыгнул в портал. В самый последний момент перед тем, как первая трехглавая птица приземлилась на вершину маяка, с шумом осыпая землю каменной крошкой.

* * *

Бывает так, что легенда, миф или кажущаяся ранее забавной теория заговора кажутся вымыслом, а потом вдруг раз – и ты оказываешься прямо в эпицентре разворачивающихся в ней событий. Так это случилось с незуми, в самый обычный и ничем не примечательный для них день. Интересно, жив ли сейчас хоть кто-то из обитавшего в изломанных землях племени?

Всепожирающая Сфера пробудилась, и она голодна. Сотни лет она спала под Разорванным Доменом, благодаря поклонению и регулярным жертвам фанатичного племени крыс. Но теперь запасы пищи, бережно собираемые ими из душ иномирных попаданцев, исчезли. Больше в изломанных землях не осталось источников проклятия.

Возможно, остатки замученных до смерти душ растворялись в воде и выливались в земли Средоточия к кристаллидам. Отчасти из-за этого и зародился когда-то давно этот народ, так что выходит, я дважды нарушил их жизни. Хотя не исключено, что источником песчинок из душ приходит сюда иначе. Я не знаю точного устройства Доминиона, да и никто, кроме неизвестного мне Ректора, этого не ведает, но если источники воды среди внутренних доменов как-то соединены, то исчезновение крыс и преобразование изломанных земель только расширит их владения. Буду держать лапки за последний вариант.

Каждой сказке свойственно заканчиваться. Так заканчивается и эта.

Легенда о Всепожирающей Сфере столкнулась с мрачным бородатым инженером, белой белкой, наивной девочкой и толстым будущим трактирщиком. Это будет славная история, если Сайрису удастся все им задуманное.

- Тебя только за Погибелью посылать, Лин! Чего так долго? – услышал я вместо приветствия. Ворон был перемазан в мазуте, но счастлив. За его спиной, прямо перед открывшимся и тут же схлопнувшимся порталом, была внушительная конструкция из держателей разной формы. В некоторых местах ворон не постиснялся использовать даже подложенные книги. С разрешения Харо, надо понимать, так как лис был тут же.

На лицах у всех стояло напряжение, сосредоточенность и.. азарт? Что изменилось за время моего отсутствия?

- Разве камни не принесли тебе мою посылку?

- Как видишь, уже монтируем, - усмехнулся ворон. – Но чтобы пушка стреляла, ее нужно еще зарядить. Как ты, хорошо потренировался на кристаллидах?

- Спасибо, друг. Ты и это продумал. Что делать?

Внизу прямо под строящимся устройством сидела, скрестив ноги, Рин. Лицо ее было испачкано еще больше, чем у ворона, но глаза светились азартом не меньше, чем у инженера и библиотекаря. В руках у нее были тряпки и сильно изменивший форму отломленный кристалл. Теперь он напоминал выпуклый диск, словно кристаллический хаани.

- Для начала скомандуй самым смышленым в своем гареме устанавливать линзы в держатели. Харо, ты где? Не забыл про лестницы для камней?

- Разуй глаза, борода! Вон твои лестницы.

- Ли-ин!

- Да понял я. Уже иду, - улыбнулся я.

Я ожидал расспросов, но оказавшись тут, я словно бы попал в другой мир – мир кипящей работы бригады мастеровых дворфов. И совершенно неожиданно для себя, сразу из битвы я погрузился в создание странного устройства Сайриса.

Подвинув в нужное место лестницу, я отдал приказ, и самая умная, как и было велено, сделала первый шаг. Конструкция натужно заскрипела и покосилась. Пришлось останавливать и опытным путем выяснять, что подняться наверх может только маленькая двухцветка, когда-то бывшая шаром.

- О боги, сиин! Вот, возьми. Одень на статую. Если твоему другу все удастся, можешь оставить себе как бонус.

Ожерелье застывшего разума. Редкое

Материал: мельхиор, мифрил.

Интеллект +2

Я озадаченно уставился на Харо, но тот уже и думать обо мне забыл, несясь куда-то с новой задачей. И как только Сайрис умудрился его так припахать? Этот человек поразителен.

Два металла слились в странный рисунок, смысл которого был мне неясен. Но сама идея была интересна – оба металла были белесыми, почти белыми, однако оттенки мельхиора были теплыми, а мифрила – холодными.

- Держи, двуцветка, это твоё. Во временное пользование, - едва ли каменная дева меня поняла, и артефакт я надел на неё сам. Больше ума – меньше шансов повредить или уронить камень. Хотя для самых больших одной ее будет недостаточно и нужно будет все ж как-то решить вопрос с прочностью лестниц.

Ох… куда и как я попал?

Так продолжалось еще с пол часа, а потом вдруг лис куда-то пропал, а выбившаяся из сил Рин кушала какую-то снедь.

Я окинул взглядом получившуюся финальную конструкцию и не мог понять, как это может кого-то убить. Вера в ворона трепетала на одном волоске, но его идеи еще никогда не давали сбоев по недомыслию с его стороны. И все же пользуясь паузой, я задал другу вопрос:

- Ты уверен, что это оружие? Твой трисп – это цельная трубка, а тут – просто ряд выгнутых прозрачных камней разного размера. Разве в этом есть что-то опасное?

- В этом? Нет, дружище. Сначала, как я уже говорил, эту штуку нужно немного зарядить, так что ты вовремя. Доставай Ловец Цвета, и принимайся зачаровывать аспектом Рин все эти камни.

- Ты не ответил…

Но Сайриса уже и след простыл. Он полностью погрузился в подкручивание телескопа, который служил самым первым элементом вороньего устройства. Его место передо мной занял Матиас, протягивающий бутерброд.

- Держи, братец лис расщедрился. Чо-как?

Я принял угощение, но заметив мясо, кушать не стал. Не я забирал жизнь этого живого существа, не мне им и питаться. Забытые боги, пусть это будет случайностью, а не очередной шуткой ворона.

- В порядке. Сходил относительно спокойно. А вы?

- Сам видишь. Работаем в поте лица. Надеюсь, эта штука сработает.

- Так ты тоже не знаешь? Я думал, ворон вам объяснял, или ты сам понял – вы же с ним с одного мира?

- Мир-то один, но я пока не врубаюсь, в чем фишка. А вот Харо, походу, догадывается. Ходит с довольным видом и выполняет все распоряжения Сая. И ведь по началу казался таким унылым придурком, а оказалось – свой чувак!

Зная словоохотливость хоббита, я постарался сразу же скрыться, услышав все желаемые ответы. Рядом как раз удачно проходила усталая архонка.

- Эй, Рин, - возьми сию пищу.

- Я не хочу..

- Просто подержи, - попросил я, не собираясь забирать переданное обратно. – У меня последняя задача от ворона, и затем, я надеюсь, услышим, что он задумал.

- Он сказал, чтобы мы передохнули с пол часика. Ему нужно еще провести какие-то свои настройки.

- Матиас! Рин! Как вы крепили эту хрень, что она не продержалась и десяти минут?! Лин, где обкаст кристаллов?

Рин задумчиво откусила кусок бутерброда и с неохотой побрела к инженеру, пытаясь понять, о чем конкретно сейчас идет речь, потому как под такое описание ворона попадало больше половины всего, что они делали.

Облегченно выдохнув, я попытался привести мысли в порядок. Суматоха закрутила меня прямо из битвы, и мне казалось, что от этой спешки я многое упустил из виду. Может, так оно и было. Одно так точно я упустил.

- Зачем ты шла за нами? – задал я вопрос золотистой двуцветной статуе, когда закончил заряжать выпуклые камни Сайриса. Садиться и начинать наигрывать мелодию было лень, но не смотря на все пережитое, мне не хотелось ни есть ни пить.

- Даритель. Группа. Следовать.

Ожидаемо, но все равно приятно. Надеюсь только, что это не ухудшит наши отношения с кристаллидами. Не знаю как там у них с проявлением свободы воли среди младших. Скорее всего, камень хочет получить третий оттенок желтого – золотистый цвет Харо, что он мне дал для камней. Но разбираться с этим я буду намного позже. Пока что я с трудом понимаю, как крамольные мысли о побеге из родного Средоточия вообще могли зародиться в голове с интеллектом в четыре единицы. Хотя, Бирюза ведь тоже по сути такая беглянка.

Я не стал развивать разговор, просто ответив камню согласием. В поле зрения мелькнула алая мантия Харо Книгозмея. Вот с кем мне стоит попробовать перекинуться парой слов, пока он такой. За его спиной как раз деловито сновали с какими-то книгами две кристаллические девы, в телах которых он поселил духов.

- Ты мне должен, лис, - начал я разговор с первого, что пришло мне на ум. - Камни пришли сюда за мной, так что без меня ты бы не получил свою новую охрану.

- Ахаха, - Харо весело рассмеялся. В его смехе было искреннее веселье, и я улыбнулся ему в ответ. – Ворон уже начал учить тебя плохому, да? Эти иномирцы развращают местных. Знаешь, что сказал бы Сайрис, будь он на моем месте, Лиин?

- Я тебя не просил..? – догадался я.

- Почти. Уже выполненная услуга теряет свою ценность. Но будь по-твоему. Я впервые за последнюю тысячу лет испытываю искреннее удивление и даже надежду, хоть твой приятель и редкостный пройдоха. Задавай свои вопросы, и если они не сильно меня расстроят, попробую ответить. Ты же этого хотел, верно?

- Некромант Харо Пустынный – твой брат? – начал я без предисловья.

- Когда-то им был, - печально ответил Книгозмей. – Наш отец, последний император Мельхиора, разделил империю лиса надвое, не желая обделять никого из нас. Тем более что мы с братом с детства были очень близки. Но увы, затем пришел неназываемый бог, неся с собой проклятие, и мой брат слишком увлекся сражением с этим чудовищем.

- Он перешел на сторону неназываемого бога? – предположил я, припоминая концовку большинства подобных историй.

- Нет, Лиин, наоборот. Он нашел способ защитить себя и своих подданных от проклятия, - горестно усмехнулся Книгозмей. – Ты ведь знаешь, почему моего брата прозвали Пустынным?

Я хотел было сказать про пустыни, но вовремя промолчал, и лис продолжил:

- Он обращал всякую жизнь в смерть, что неподвластна бездушному богу, оставляя за собой выжженные мертвые пустоши. Нежить не испытывает чувств. То, что мертво, не может умереть вновь. Зомби не боятся, не испытывают тревоги, их нельзя мучить паническими атаками и склонять к суициду. Нежить – единственная известная мне форма существования, которой абсолютно плевать на пустоту.

- Прости, мне не следовало поднимать эту тему. Не подумал, - я смутился, осознав, что вынудил Книгозмея вспоминать то, о чем он предпочел бы забыть. Хотя, этот говнюк ведь сдал нас своему будущему сородичу, так что не стоит сильно его жалеть.

- Все в порядке, Лиин. У каждого свой путь. Проживешь столько же – поймешь. Я не держу на него ни обиды, ни зла. Мне просто жаль, что все так вышло, и он пришел к тем выводам, к каким пришел. Его опыт стал хорошим примером для будущих поколений. Харо Пустынный был единственным некромантом, который пытался сделать из скелетов и зомби подобие цивилизованных городов разумных. Пытался сохранить самость в каждом из них. И стал первым, кто столкнулся с синдромом распада души. Впрочем, это уже другая история. Ты хотел узнать что-то еще, Лииндарк?

- От Хаоса возможно избавиться?

- Да, хоть это и не так просто, как думает твой друг. Но если ты постараешься, то найдешь способ. В мое время хаос считался запретной магией, так что это не мой профиль. Однако случаи снятия такой одержимости мне известны.

- А от пустоты? Ну, кроме как стать нежитью?

- Это, кстати, и не поможет. Нужно стать мертвецом до встречи с пустотой. Если же стихия внутри тебя, то ты от нее уже никуда не денешься. Нет, Лиин, если такой способ и есть, мне о его существовании ничего не известно.

- Аспект Рин и мой цвет могут бороться с пустотой. Можно ли использовать их, чтобы очистить душу от проклятия?

- Боюсь, что нет, друг мой. Эти, и еще некоторые другие аспекты действительно могут помочь в борьбе. Но пустота – это не обычная сила. По своей сути, это дыра в душе. И пока ее не излечить, стихия никуда не уйдет.

- Излечить? Значит, нужна какая-то специальная сила, которая лечит душевные раны? Но если это не умиротворение и не радость, то что?

- Мне нравится ход твоих мыслей, Лиин. Жаль, что твое мировоззрение завязано на сказках вымирающих зверян, а не науке и познаниях в магии. С таким образом мысли, из тебя вышел бы неплохой чародей.

- Боюсь, это не моя черта, а результат опыта путешествий в Подземье и общения с вороном.

- Не важно. Главное, что в тебе это есть сейчас. Стремление познать истину и разобраться в устройстве того, что тебя окружает. До любой истины можно докапываться разными способами. Ты собираешь легенды о боге-чудовище, я же запускаю сгусток пустоты в сферу с разными другими энергиями, аспектами, навыками и смотрю за ее поведением. Так я узнаю повадки стихии, и ищу от нее вакцину.

- Думаю, вакцина от этой заразы проста. Найти способ по-настоящему уничтожить бога-чудовище. Если бы только этой твари никогда не существовало…

- Если бы ее не существовало, может и ты бы не родился. Потому что всем миром по-прежнему правили бы первые вороны. Как тебе такая мысль, сиин? Знаешь, я удивлю тебя. Принято считать, что абсолютным злом является та, кого вы зовете бездушным богом. Но любой по-настоящему могущественный маг скажет, что открыв Пустоте путь в этот мир, божество и лишилось своего рассудка. Эгоистичное божественное дитя стало воплощением абсолютного зла потому, что стало проводником отчаянья. Но она – лишь один из многих путей зла в этот мир. Даже ей открыта только капля в море безграничного отчаянья. Поэтому, никто до конца не знает, что такое Пустота.

- Ты хочешь сказать, что она просто не ведает, что творит? Тупое оружие в руках стихии?

- Не осознает, - поправил Книгозмей. – Сказывается навская кровь. Жертвенной любви тари ей не досталось, а вот навского хладнокровия - более чем достаточно. Но как тари, она хочет чувствовать, и бесконечно подвергает душевным мукам все ее окружающее, в надежде ощутить хоть что-то. Только представь, что ты хочешь есть, но не имеешь рта. Так и она жаждет того же, что и любой тари, чувств. Но сама не имея способного любить сердца, она своей жаждой сеет одни лишь страдания подле себя. Впрочем, не нам судить об одержимом разуме бога.

- Пустота дает своеобразную темную эмпатию, - предположил Сайрис. Мы с Харо были так увлечены беседой, что не заметили, как он подошел. – Возможно, она и стала лазейкой. Сводя других с ума и заставляя лишать себя жизни, бездушный бог действительно получает некое удовольствие.

- Как неспособный чувствовать вкусы будет рад ощутить и щепотку соли… - задумчиво кивнул Книгозмей.

- Все Подземье считает, что бездушный бог управляет своей силой. Выходит, это не так? Тогда почему пустота её саму не сожрет? - не смог не вспомнить я легенды сиин. – Для пустотников ведь естественно убивать своих сторонников и близких, и даже пожирать самого себя?

Сай помрачнел. Было видно, что я задел его этим напоминанием, но уже поздно ловить и прятать вылетевшие слова. Плохо, я ведь совсем не его имел ввиду, а лишь хотел узнать больше информации.

- Эта стихия не договаривается и не заключает сделок, Лиин. – улыбнулся Харо. – Даже боги не управляют ею, а она ими. Одержимый бог, так тоже бывает. А что до второго вопроса, то на него я уже давал ответ ранее. Как нав, пусть и полукровка, она имеет крайне низкую эмпатию. Ассари в свое время изобрели одну занятную науку по имени генетика. Согласно змеиным исследованиям, при скрещивании столь далеких друг от друга рас разных миров, есть шанс, что на свет появится аномалия, что как тари будет желать всепоглощающих чувств, при неспособности эти самые чувства испытывать.

- Ты говоришь так, будто это чудовище нужно и вовсе жалеть, - новая картина мира все еще слабо укладывалась у меня в голове.

- Почему бы и нет? – вновь добродушно улыбнулся Книгозмей. – Её старшим сестрам, например, повезло родиться относительно адекватными. Насколько адекватными вообще могут быть тари и их полукровки, хехе. А знаешь, я поищу для тебя еще одну книгу. Это не книга навыков, а обычная, так что постарайся не умереть и вернуть ее однажды обратно, идет? Это же все-таки библиотека, а не данж с лутом.

- Мы закончили, - послышался радостный голос Рин. За ней следом выходил Матиас, перемазанный черным маслом и со ржавым молотком в руке. – Что дальше?

- Ничего. Отдыхайте и гордитесь собой. Анти-пакман имени Сайриса Великолепного готов мочить в край охреневшего ехидного колобка.