Темная бирюза 2 - Восход Черного Солнца

24. Последствия.

Как себя чувствовал бы тари, окажись он на моем месте? Наверное, рыдал бы сейчас, оплакивая жизни мертвых кристаллидов. А аму? Волк наверняка был бы рад – славная драка и победа с сильным противником.

Но я был сиин. И я чувствовал опустошение. Прямо у меня под ногами валялось изломанное тело охотника на нечисть. Медведи и впрямь давно вымерли, Заран был полукровкой. В какой-то степени, как и я, хотя за столько поколений я едва ли так уж сильно отличаюсь от остальных сиин.

И все же, надеюсь, он не единственный такой в своем роде, и где-то еще есть полумедведи. Я очень хочу верить в это.

От мертвого тела темного эльфа мало что осталось. Сайрис в буйстве стихийной одержимости буквально разобрал его по частям. Единственное что от него осталось – это две камы. Ворон просто разорвал соединявшую их цепь и оставил валяться на мосту, а когда пришел в себя – забрал на продажу.

Сразу две неожиданности принес Камыш. Во-первых, он не остался лежать посреди моста, как подобает мертвецу, а спустя несколько минут начал медленно растворяться и обращаться в дымку. Друг был этим очень недоволен – по его словам это значит, что он имел звериное имя, был признан миром, или если говорить понятным простому сиин языком – был бессмертен. Сейчас он возрождается где-то на специальном круге в городе. А раз так, с ним нам придется встретиться в бою снова.

В этот раз статуи окружили его, и едва не застали врасплох, и он быстро отправился поглядеть на владения Мортис, пусть временно. Но ведь он тоже проклят бездушным богом. В следующий раз стоит ждать от него больше неприятностей.

Оставил он после себя свой короткий меч, что тут же забрал себе Сайрис. Не великий артефакт, да и гном был ворону по пояс, так что его меч был для моего друга скорее удлиненным кинжалом. Но помимо необычной редкости, он был выполнен из добротной стали и являлся просто качественной вещью. Его единственное дополнительное свойство было относительно безобидным, но по своему полезным – оно вполовину повышало скорость выхватывания этого оружия из ножен. Для Сая это было бесполезно – он очень редко нуждался в смене оружия во время боя, просто перезаряжая трисп и стреляя им в упор. Если же он хотел использовать холодное оружие – то делал так с самого начала схватки. А вот гному с его самовзводящимся паровым арбалетом было удобно использовать меч и арбалет одновременно, быстро выхватывая или пряча клинок в случае нужды.

Второй неожиданностью стал как раз-таки сам арбалет. Ворон был ему очень рад, называя мне какие-то ни о чем не говорящие суммы золотых монет. Хорошая вещь, но трисп все еще лучше.

- Что-то вид у тебя не веселый, братец, - заметил Сайрис.

- Четыре статуи разбиты, три пропали, остальные в разной степени сломанности. А еще здесь погиб полукровка кумари. Возможно последний в своем роде. Они тоже когда-то были союзниками аманити. Самые…

- Ой, слезу еще пусти, - закатил глаза ворон. – Хули сопли жуем, боец? Семь пропавших, ну, или девять, если мы не сможем починить тех двоих безногих. Но лучше они, чем мы, верно?

- Не верно. Их гибель на моей совести, ворон. Они ведь доверили свои жизни мне.

- Окей, братан, давай тогда так. Если б ты их не позвал, ты бы сдох, правильно? А кто со мной будет валить посланников и спасать мир? Кто будет бить морду Арахне и выполнять обещание болотной хреновине?

- Да.. – тяжело выдохнул я. – Наверное, ты прав. У нас не было иного выхода. Но мы должны сделать все, чтобы починить тех, кто есть!

- Само собой, белка. Вот, кстати, и еще один выздоровевший. Эй, Матиас, что это там у тебя?

- Выпало из здорового. Который еще голышом бегал с люминорисом на заднице, - протянул он.

Амулет медвежьей силы. Редкий.

Материал: бронза.

+ 2 к силе.

Повреждено.

Хм, а ведь действительно. Люминорис ведь не жалует бронзу и не растет на ней, если имеются альтернативы. Удерживающая нить, конечно, исчезла, но сам кулон в виде резной головы медведя был относительно цел. Иначе великий отец бы не стал показывать тот дар, что он несет своему владельцу.

Вот это уже серьезная вещь. Любое повышение основной характеристики заметно сказывается и ощущается.

- Лиин, - произнес Матиас. – По справедливости это твой трофей. Ты с этим мудаком бился, и твои статуи его добили. И не смотри на меня так – мне плевать кто он там по расе был. Этот урод одну твою подружку с моста вниз швыронул, одну расхерачил в клочья и еще одной сломал ноги. Вон там, кстати, валяются. Мы же будем их приделывать, да?

Приделывать? Даже не знаю, работает ли это с ними. Это живую плоть может срастить зелье регенерации, если конечность не начала отмирать, но камни им не польешь ведь. Может, поможет заклятие? Бирюзе, помнится, магия всегда помогала.

- Спасибо, друг хоббит. Тащи ногу, попробуем что-то сделать. Кстати, а где Рин? Она была ранена…

- Жива, - махнул рукой Сай. - Бегает уже. Пока исследовал глубины депрессии, она пошла проверить, не осталось ли чего в месте падения статуй.

Я прислушался и обернулся в сторону выходящей на мост архонки.

- О, как раз тебя вспоминаем, - хохотнул ворон.

- Правильно делаете. Я – легендарное существо. – судя по широкой улыбке нашей спутницы, она нашла что-то интересненькое.

- Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался я.

- Уже хорошо, пасиб. Но рана была просто жуть какая болючая. Не такими я представляла себе ведущие меня дороги приключений.

- Скажи еще спасибо, что тебе арбалетный болт не попал в колено, как мне.

- Ну знаешь, мне вообще-то живот насквозь пробило.

- Что там, Рин, - вернул девушку к насущному Сайрис.

- Идем со мной, посмотрите на все сами. Ты ведь не забыл о том люке на нижний уровень змеюшника?

- О, черт.. что там? – похоже, ворон действительно умудрился об этом забыть. Не похоже на него. Когда речь заходит о возможной добыче, он обычно ведет себя куда активнее.

- Говорю же, пойдем. Только. Там всякое нехорошее, если что.

Что ж, причины у Рин были. Но совсем не те, что я мог предположить. Я вспомнил, как недавно боялся пускать архонку в дом, где крысы резали на мясо разумных. Опасался за ее психику.

Так вот, похоже я недооценивал бывшее божество.

Нижний уровень оказался едва ли не впятеро больше от верхнего. И заставлено оно было скорее в стиле ворон, нежели змей – повсюду тянулись трубки, висели медные провода, спали вечным сном механизмы. Кто-то как следует постарался уничтожить здесь всю технику самыми примитивными и быстрыми методами.

Но особое внимание приковывали к себе многочисленные огромные колбы из толстого стекла, в которых сейчас плавали мертвые останки неведомых существ. Подобное мы уже видели в одной из комнат наверху, но там они казались не столь устрашающими. Похоже, змеи ставили опыты на разумных и не очень существах, совсем как в самых жутких страшилках об этой расе. Похоже, подтверждается еще одна древняя сказка. Ассари действительно ужасны. На их фоне вороны выглядят почти святыми. В конце концов, сора в Геотерме не пытают нас и не калечат наши тела. Перекусил белой белкой, каркнул и полетел себе дальше. Так же поступают любые хищники, завидев подходящую дичь. Но то, что делали асу было за пределами моего понимания.

- Здесь есть и еще один этаж. Но я не решилась идти без вас. Лиин, послушаешь, что там?

- Тишина, - ответил я, не меняя форму. Я уже исследовал все пространство внутри. – Если новых запечатанных магией дверей тут нет, то все чисто.

- Воу. Да здесь настоящая кунсткамера. Смотри-ка, - Сайрис легонько ткнул острием трофейного клинка плавающий в вязкой жидкости глаз с двумя зрачками. – Хотел бы такой? Хаоситам как раз по душе подобные украшения. Или вот это восхитительное черное ухо. У наших жлобов разве допросишься? А вот тут можно у безвестного дроу взять орган для пересадки.

- Иди под хвост, ворон, - для вида возмутился я, но на деле был ему даже благодарен. Привычная подколка немного отрезвила меня от мрачных мыслей.

- Скорее всего эти упыри тут ныкались, пока мы носились наверху. Зацени-ка, братиш, - с этими словами Матиас похлопал по тянувшейся с потолка трубе.

Я прикинул, что над этим местом должно быть основание моста.

Ворон выругался несколькими незнакомыми мне крепкими словцами, после чего пояснил и нам с Рин:

- Мы такие дятлы, что просто бараны! – произнес он, отходя.

- Боюсь, что не слышал о родах зверян с такими прародителями, - неуверенно ответил я ворону, подозревая, что вновь не так его понял.

- Мы отыскали ловушку, но вместо того, чтобы с ней разобраться, как овцы пошли дальше под бой.

- Овцы..?

- Отсюда видно весь мост через эту трубу. Сам зацени, если хочешь. – перевел перечисления зверей в понятную речь Матиас.

Теперь ясна их расслабленность. Увидели уровни, увидели сколько нас. Переоценили свое превосходство. Сначала вороньи артефакты из Каменного облака, затем подарки от Моры. Это не позволило врагу победить нас молниеносно, и на помощь успели прийти кристаллиды, о которых посланник даже не подозревал. Если так подумать, то исход боя становится вовсе не чудом, а вполне закономерным результатом. Тем более, что я бы не был так уверен на счет потерь.

Враг наверняка потерял двоих или троих бойцов. Но мы потеряли гораздо больше. Пусть и в безымянных осколках, которые ворон рассматривал лишь как халявную силу. Но потенциально каждый из этих осколков – очень даже именное существо не хуже Ларимар. А то и лучше, если получится дотянуть их интеллект до нашей нормы.

Внизу под нами оказался не один, а еще целых три этажа, уходящих вглубь каменной породы. Но на них мы не встретили ничего, кроме печали. Этаж с клетками, где держали множество узников, от которых остались лишь гниющие тела и следы крови. Похоже, посланник закрыл ход вниз в первую очередь, чтобы избавиться от тошнотворного сладковатого запаха разложения.

Прежнего Лииндарка здесь бы стошнило из-за чувствительного нюха. Даже Рин с Матиасом стало не по себе.

Мы долго не хотели спускаться, но оставив Рин «охранять» вход, чтобы вернувшийся из портала ненастоящий лис не запер нас здесь. Никто всерьёз не верил, что это возможно, но главное – повод.

Втроем мы отыскали и путь ниже. Но содержимое этих этажей оказалось еще более печальным – это был морг со множеством тел. Заклятия змей по-прежнему хранили их покой от тлетворного воздействия времени и бактерий, а потому здесь было прохладно, и никаких неприятных запахов для ворона и хоббита не нашлось. Мне пришлось полагаться на их мнение, так как мой нюх все еще чувствовал слишком много смрада даже через приоткрытый люк.

- Надеюсь, обыскивать это место мы не будем?

- Нет, - ответил ворон, и в его голосе было явное сожаление таким решением. – Едва ли этот хрен вернется сюда так скоро, но с каждым часом эта вероятность становится чуточку выше. Пошли, проведаем вход, посмотрим не оставили ли девочки из твоего гарема какие части своих тел на месте спуска.

* * *

На месте падения, а словом «спуск» это обозвать было и вправду нельзя, и впрямь нашлось много кусков расколотого камня. Не отягощенные интеллектом каменные создания пошли на мой зов не сильно долго думая, и упав с высоты, разумеется, многие из них сильно пострадали.

Несколько рук и ног каменных дев действительно валялись на полу в кучке обломков чуть меньше. Все мои подопечные получили в той или иной мере некоторый урон еще до начала сражения из-за падения с высоты. Кто знает, был бы исход боя таким же мрачным, вступи они в него здоровыми.

С другой стороны, не мне жаловаться – если бы было другое «если», и враг бы знал о каменных девах заранее, этот Андрей просто обратил бы весь наш отряд камней против нас же. Нам очень повезло с эффектом неожиданности, оборвавшем жизни врагов до того, как они выложат все свои козыри.

В самой центре кучи каменных бирюзовых осколков валялась одна из числившихся пропавшими каменных дев. Самая нескладная из них, бывшая прежде бесформенным каменным шаром с шипами бесцветных кристаллов, так и не смогла дойти даже до первого своего боя в новой форме. И стоило ли менять старую шкурку и сто восьмидесятый уровень на в десять раз меньшую силу, но с наличием настоящей души, а не ее зарождающейся основой.

Я приложил руку к груди павшей статуи. Осколок бирюзы был безмолвен и мертв. Вспышка озарения, пронзившая меня в тот момент не сразу разложилась по полочкам. Как и всегда в таких случаях, я сперва начал творить, а уже потом принялся думать, зачем.

- Лин, что ты делаешь? – непонимающе вопросил Сай.

Отвечать я не стал.

Темная бирюза. Чтобы залить своим цветом останки статуи и напитать им свою ладонь.

Лезвие рейлин обагрилось запретным цветом крови, после чего я приложил руку к груди статуи, размазывая алое пятно по гладкому кристальному телу. Из инвентаря появилось Вересковое Небо, волшебная палочка, трофей крыс. В бою я напрочь о нем забыл, зато хоть сейчас вспомнил.

Я пожелал изо всех сил выстрелить цветом, и мне удалось. Артефакт ответил, разразившись ярким всполохом. В голове закружилось, а рука вдруг онемела. Забытые боги, а ведь я это делал последней здоровой конечностью, лишенной уродств хаоса.

Цвет начал постепенно пропитываться сквозь ладонь в изломанное тело камня.

- Умиротворение, - пояснил я. – Бирюза во мне и в этом камне усмирит васильковый, что был заключен в этот артефакт для сражений. Я думаю, что суть моей силы, темной бирюзы – умиротворять все вокруг себя. Помните, статуи осыпались, теряя разум, который в свое время лишил их этого умиротворения камня? Механизмы покрывались люминорисом, не желая работать и сражаться. А впитавшись в мелодию моего хаани, умиротворение разнеслось над изломанными землями, освободив заключенные души. Дело не просто в том, что я изменил цвет изломанных земель. Дело в том, что это была именно темная бирюза, - сбивчиво попытался пояснить метавшиеся внутри черепа мысли. - Хотя аспект Рин мог бы сработать примерно так же, конечно.

- А почему это не работает на мне или Сае? – спросила Рин. – Да и на обычных живых врагах, когда ты применял свою силу?

- Ну, это все же цвет, а не аспект, как у тебя. Не думаю, что он умеет умиротворить другой цвет, а он у вас с вороном уже есть. Здесь же я пытаюсь только немножко его ослабить, чтобы не добить то что могло остаться внутри этого камня.

- Кстати, говоря об этом, я вдруг вспомнила еще кое что. Если не ошибаюсь, одна из Забытых богов, или старшая из Дочерей Смерти, правила схожим аспектом, силой Покоя. И если не ошибаюсь, ее цветом была светлая бирюза.

- Слушай, Лин, - вмешался ворон. – А почему на твоей родине вообще поклоняются Забытым? Они всегда были вашими покровителями?

- Не знаю, друг, - пожал я плечами. – Сколько я себя помню – всегда. Но возможно что-то могут знать и твои будущие сородичи. Храм безбожников – это ведь бывший храм матери-Погибели. А для нас они всегда были Забытые боги, а не Дочери. Не смотря на статуи у великого гейзера, до недавнего времени я даже не знал, что вместо оскверненной разрушением статуи третьей Забытой когда-то была прежняя форма бога-чудовища. До того, как она призвала в мир Пустоту.

- Хм, вот оно как… Знаешь, Лин, сорян что поднимаю твою любимую тему, но вороны Геотермы жрут ведь не всех подряд, а только сиинтри. С пойманными ими другими зверянами это дает не больше, чем любое нападение пустотника на разумного. Вороны сдерживают свою пустоту именно благодаря сиин.

- К чему ты клонишь?

- Кто-то из вас в курсе, чем конкретно отличается аспект от цвета? Можно ли обратить одно в другое… - спросил ворон.

- …и использовать бирюзу для снятия симптомов одержимости пустотой? – продолжил я его мысль, догадавшись о ее сути. - Хороший вопрос, ворон. Я узнаю у Моры. Обещал с ней связаться, когда выйдем из этого грешного домена.

- Добро, Лин, - кивнул Сай. – Только вот боюсь, все может быть не так просто.

- Что ты имеешь ввиду? Думаешь, Харо нас попытается обмануть? Он дал клятву именем Мортис.

- Я пока ничего об этом не думаю. Но назови мне другую причину, как этот хрен мог узнать о том, что мы идем в Серпентарий? Думаешь, здесь через день путники, чтобы сидеть по соседству со жмурами в их ожидании?

- Что ж, теперь меня не так сильно мучает совесть за освобождение Сферы.

- С самого начала не должна была, - пожал плечами друг. – Если бы я оказался на месте одной из статуй, был бы рад смерти. Да что я говорю, ты ведь сам все прочувствовал.

- Ххкххкхкк.

Мы вчетвером обернулись к тому, что прежде было нескладным кусочком бирюзового кристалла с серой породой камня.

Осколков стало еще больше. Камень заметно преобразился, впитав ослабленный умиротворением васильковый цвет. В итоге вышел новый кристаллид, но выглядящий совершенно иначе. Даже пустой и слегка глупый взгляд сменился горящими глазами любопытства.

Теперь фигура камня напоминала девочку лет тринадцати. На большее просто не хватило того, что осталось от камня после падения и преображения. В глазах каменной девы горело сразу два цвета – темная бирюза и синие васильки плясали в веселом танце по зрачкам живого осколка, но смешиваться друг с другом они не желали, а просто гонялись друг за дружкой. То же само можно сказать о подсвеченных кристалилческих волосах статуи.

Возможно, на часть из моих вопросов ответит великий отец?

Васильково-бирюзовый осколок, уровень 18.

Сила – 17

Ловкость – 7

Выносливость – 6

Интеллект – 5

Воля – 2

Мудрость – 6

Особые свойства:

Кристаллическая эволюция.

Существо пребывает на первой стадии своего развития. После перерождения его свойства могут быть изменены.

Каменная плоть

Это существо состоит из камня.

Хм, уровень остался прежним, как и воля с мудростью. А вот сила снизилась, хоть и оставалась все еще чудовищно огромной. Но вместе с тем повысилась ловкость. Семь единиц это вполне уверенное владение телом. Может, самую малость неуклюжее, не более того. Подросла выносливость. И самое главное – интеллект. С пятеркой она, возможно, самый умный камень из всех.

Хотя нет, пятерку имела Ларимар. Но ее уровни уже перевалили за сотню!

- Похоже, я нашел способ реанимировать камни. Нужно просто добавить больше цвета.

- А ты как, Лиин? Как рука? – проявила заботу архонка.

- Все в порядке. Немножко онемела, но думаю, скоро пройдет.

На всякий случай я взял одну из трофейных лечилок крыс и вылил на руку. Царапина, конечно, но нечего давать хаосу даже малейший повод. Печати Рин – лишь временная мера.

- Ладно, но.. ты говори, если что. Ты ведь не знаешь, что за сила скрыта в этом цвете, верно?

- Если не ошибаюсь, это трофей от незу? От них можно ожидать чего угодно.

Я кивнул:

- Знаю. А теперь давайте-ка соберем все куски наших союзников и вернемся на мост. Попытаемся еще кого-нибудь собрать.

* * *

По итогу вышло семь живых скульптур. Ларимар не пострадала. Бирюза лишилась руки, но справилась сама со своей проблемой, прирастив ее обратно. Значит, это все же возможно – уже хорошо. Еще одна в бою осталась почти без повреждений и две потеряли части тел в схватке с медведем-полукровкой. Обоих удалось излечить при помощи наложения бирюзы в месте разлома и склеить все воедино, как было. Плюс спасенная бывший шар, первая двухцветка.

Последнюю, седьмую, я занес в этот список, потому что искренне верил, что смогу повторить чудо с двумя цветами и воскрешением каменного создания. Сейчас сияние Цвета в разломах по его коже померкло, а имя над головой пропало, сколько не спрашивай о нем великого отца.

Рядом присела излишне любопытная двуцветная, наверное, предчувствуя появление на свет такой же двуцветной сестренки.

Я порезал руку и в точности повторил свои действия. Разве что теперь Сайрис и Рин крепко держали не желавшие быть вместе осколки разбитого кристалла и камня. Я призвал силу цвета вновь, а затем прижал волшебную палочку и пропустил в тело статуи заряд.

Перед глазами блеснул васильковый свет, словно разбрызганная щедрой кистью краска. Свет. Голова вдруг резко закружилась, а перед глазами проплыло сообщение от великого отца. Нет, много сообщений одно за другим. Боги, что я сделал не так? Все ведь было в точности как в прошлый раз. Но почему тогда.. я даже не знаю, что со мной.

Я попытался проморгаться, сконцентрировать внимание на буквах перед лицом, но дыхание перехватило, а на прорезанной рейлин руке открылся глаз. Глаз хаоса, хотя рука была здоровой, последней нормальной на моем теле.

- Пе.. чать.. – едва сумел выговорить я, глядя на архонку.

- Я уже, Лиин, - на лица архонки был страх и непонимание. – Это не хаос. Оно вообще не реагирует на способность!

- Есть способ, - едва сумел я расслышать слова друга.

Я почувствовал, что из носа течет кровь. Или нет – это был цвет. Васильковый с бирюзой, что как и в глазах двуцветного осколка не желал смешиваться.

В руках у друга снова появился трофейный короткий меч.

- Да.. нихрена..! – попытался выговорить я максимально емкую фразу теми словами, которые ворон бы понял быстрее всего.

Я выронил рейлин и попытался сжать и разжать руку. Она прекрасно слушалась, но я не чувствовал ее, словно она принадлежала вовсе не мне. Единственное, что мне пришло в голову, это достать фиал здоровья и вылить его на руку, добавив к нему немного магии родного цвета. Если виноват не хаос, то сила этого оружия. Логично предположить, что у него может быть и побочное действие. Или сама суть цвета так действует на меня.

Темная бирюза.

- Ааарр!! – закричал я, всполошив летавших вокруг нас падальщиков, что никак не могли дождаться, пока мы уйдем, чтобы приступить к пиршеству.

Пока нас не было, некоторые из них уже принялись растаскивать части тел.

Я часто задышал, словно организм пытался так сбить неожиданно нахлынувшую боль. Затем вспомнились слова давней сиинской молитвы. Да убережет меня бирюза и не коснется тень ворона. Ворон здесь означал не только сорами, сколько вестника самой Мортис. Почему в молитве моих сородичей заключен цвет и чем он отличается от аспекта?

Новых слов Рин я уже разобрать не смог. Она открывала рот, но звуки не складывались в осмысленную речь. Будто девушка называет случайные бессмысленные слова, которые просто не способны стать предложением.

- Боги…

* * *

Бескрайнее море высокой травы вокруг Геотермы. Ледяные стены, что возвышаются над головой, словно божественные монолиты. Покрытый водным паром гейзер кипящей воды, что взметается ввысь, взлетает, разбрасывая повсюду брызги. Миллионы капель, сменивших кипящий гнев на теплую милость.

Воющий ветер, что порой забирается внутрь ледяного кратера, треплет бирюзовое море и направляет потоки теплого дождя по своему усмотрению, создавая теплый дождь, поливающий травы у наших ног и на наших крышах.

По легендам, у тари не было в днях недели выходных. Но каждый выходной случался, когда начинался дождь. Я не знаю, откуда пошла эта традиция. Ни у одной иной расы зверян не было подобной, кроме них. И еще у сиин. Только для нас это был не настоящий дождь, а великий гейзер и направляющий его ветер.

Хотя, чего скрывать. Для моего народа поводом для выходного дня могло служить почти что угодно.

Я плыл в мыслях об этом. Перетекал, словно из кадра одного сна или воспоминания в другой. Мелькали какие-то мелочи из раннего детства, совершенно ничего не значащие сейчас. А затем вдруг картины начали постепенно сменяться. С каждым новым кадром Геотерма в моей голове покрывалась пышным цветом васильков. Синеватый цвет прочно обосновывался на крышах домов и надолго укладывался в лепестки цветов церу. Застревал в камнях, забивался в воду, в травы, даже в ветер и пыль, поднимаясь выше и выше, чтобы в едином кулаке насыщенного василькового цвета обрушиться на крышу храма безбожников.

- Я сделаю тебя быстрее… - прошептал в мое ухо Цвет.

- Я и так быстр. Верни моему дому прежний окрас.

- Я дам тебе силу и власть над ветрами… - прошелестел мне Цвет вновь.

- Ты хочешь, чтобы я отказался от своего цвета и заключил союз с тобой? – догадался я.

Сила не желала покидать мое тело, не смотря на упорное сопротивление. Раньше я бы просто обрадовался и согласился, не заподозрив подвоха. Но после опыта общения с живыми камнями я начал лучше понимать подобные ситуации и на первый взгляд непонятных по своей природе существ.

- Я остановлю твоих врагов… - предпринял новую попытку Цвет.

- Нет, убирайся прочь! Темная бирюза!

Моя сила принялась заливать призрачную Геотерму, возвращая ей привычные оттенки, когда до меня долетел последний отчаянный зов:

- Не прогоняй. Мне нет нигде места.

- Тогда служи мне и моему Цвету, - наука ворона не прошла даром, и я сразу же нащупал нужные слова, которые не только защитят мою сущность и разум, но и смогут принести пользу. Наверное.

Пауза. Неуверенно задрожавшие лепестки, засвистевший ветер и брызги, не знавшие какой оттенок им принимать. Ветер, поднявшийся над Геотермой выражал ярость и гнев. В нем клокотала обида и оскорбление, из которых я понял, что предложил унизительную сделку. Но других условий не будет. Я не предам свою собственную сущность. Вместе с новой сущностью и теми благами, что мне были обещаны, это означает еще и новую личность, новый характер, новые взгляды на жизнь.

- Я буду служить цвету младшего. – просвистел ветер мне в уши. – Но я никогда не стану его частью.

- Этого и не нужно.

Лицо вдруг окутал морозный холод, что словно тысяча ледяных мухоловок пытался забраться мне в глаза, нос, рот, уши. Я попытался отмахнуться от потока, но он упорно продолжался, не смотря на все мои намерения его перекрыть.

Последовала серия призывов магии моего Цвета, но безрезультатно. Ледяная вода продолжала лезть не смотря на все мои попытки остановить поток, пока я не начал захлебываться. Воздух из легких смешался с холодной жидкость, а к горлу подступил ком.

- О, очнулся. Если бы пережив бой с тем придурком сдох на ровном месте, я бы нашел некроманта, чтобы тебя воскресить и набить тебе морду.

- Ты идиот, Лиин! Сайрис прав!! – Рин была вся в слезах и при виде моего пробуждения в реальном мире сразу же бросилась на шею в дружеских обнимашках.

- Где я? - смущенно сделал я осторожную попытку сменить тему.

- В другой части змеиного комплекса. За мостом. Говнюк не зря нас сюда гнал – дверь была накрепко заперта, так что покажи мы врагу спину, а не начни отбиваться – загнали бы себя в еще большую задницу. Благо камешки со всем справились и здесь, даже просить не пришлось, как они все разобрали. Твои двуцветные девочки очень даже самостоятельны, знаешь ли.

Две? Значит, мне все же удалось собрать и вторую? Она была в куда худшем состоянии, нежели первая. Это радует. А что же со мной самим? Великий отец никогда не писал мне столько посланий, включая встречу со Всепожирающей Сферой.

Вы повторно применили ритуал смешения своего цвета с чуждым.

Навык цветосенция повышен. Текущее значение – 3

Добавлена новая способность «Запретная бирюза».

Запретная бирюза – искра искажается иноцветьем, получая силу подчиненных цветов.

Добавлен новый подчиненный цвет. Васильковая синева.

Текущее количество подчиненных цветов – 2.

Внимание! Общая сумма цветов достигла 3/2.

Получен статус «химерный цвет».

Получен навык «Синкретизм». Текущий уровень – 1.

Навык «Цветосенции» улучшен до «Синкретической цветосенции»

Великие Забытые боги…

- Что с тобой, Лиин? Тебе опять плохо? – участливо поинтересовалась Рин.

- Пока я пребывал без сознания, великий отец прислал мне очень много посланий, и я едва ли половину из них смог понять..

- Читай вслух, дружище. Что там?

И я прочитал. Прабабушка наверняка отругала бы меня за такое, но я был слишком ошеломлен количеством свалившихся на меня новостей.

- А загляни-ка в инфо, - прозвучали слова Сайриса, когда я закончил перечислять новшества.

И я заглянул, осознавая, что волна изменений в моей жизни еще не окончена.

Помимо отображения нового статуса, который ни о чем не говорил и никак не описывался, я заметил появившийся новый навык:

Морозное небо.

Вызывает морозное онемение в указанном месте.

Очень приятный навык, полезный как в бою, так и в мирное время. Но главный мой вопрос был не к нему. Три цвета – вот что больше всего меня волновало.

Насобирав три цвета, я получил новый кусочек описания себя, которого прежне не было:

Основной цвет: Темная бирюза.

Подчиненные цвета: Вересковое небо, Кровавая вишня.

Как я и боялся, третьим был нигде прежде не отображаемый запретный цвет моего хоори. От того великий отец и назвал мой новый навык именно Запретным. Уверен, будь вместо него какой-то иной, и название было бы иным.

Принц Мародеров, лисий посланник и Похититель Регалий, темный пророк. Алькор и Арахна. Это ведь тот же путь, по которому идут они. Только их цвета связала пустота, а мои – хаос.

- А теперь попроси систему показать тебе логи и поищи там инфу, какого хрена произошло.

Об этом слове силы я подзабыл, но бабушка Айрэ рассказывала мне и о нем. Великий отец всеведущ и помнит все наше прошлое. Если попросить его правильным Словом, он мог поделиться частью своей памяти со своим дитя.

- Ритуал искажен влиянием хаоса – прочитал я вслух нужную фразу. – Великие забытые боги…

- Сайрис на сей раз не стал шутить, а лишь похлопал меня по плечу.

- Что с выходом? Вы нашли его? И как долго я тут валяюсь?

- Ну, мы изучили эту часть змеюшника, еще раз прошлись по той, перекусили, вздремнули несколько часов, а потом проснулись от твоих истошных криков – «Нет, нам нельзя этим заниматься, вы сделаны из камня, а я из плоти!»

- Что ты несешь, ворон?

Бородатое лицо затряслось от смеха, и вскоре к нему присоединились и остальные. И дело даже не в паршивой и не очень понятной шутке ворона, сколько от облегчения, что все обошлось. На душе стало чуточку теплее. Необычно и приятно видеть, что твоим друзьям есть дело до твоей жизни.

Расположились мои друзья на долгий привал со всем комфортом, подперев дверь обратно. Благо она была рассчитана как раз на то, чтобы не пускать внутрь тех, кому это отчаянно приспичит в пятую точку. И все равно это было рискованное мероприятие.

Я потянулся, достал из инвентаря флягу с холодной водой и сделал несколько жадных глотков, разглядывая те же изящные спиралевидные и треугольные формы архитектуры, с обилием украшений, намекавших на превосходство ассари. Затем достал и остаток приготовленного мною мяса. Великий отец сохранил его под словом силы в том же виде, в каком я его туда сложил, а потому кусок ароматно запах костром и специями.

- Вы уже придумали, как спускаться вниз?

- Пока ничего лучше веревки из очевидного, - нахмурился ворон. – Но есть и неочевидное. Как раз по твоей части. Когда доешь, пойдем все вместе. Сдается мне, все это очень не спроста.

Слова ворона заинтересовали, но я не стал расспрашивать подробности, впившись в поджаристое мясо, капавшее на мраморный пол жиром. В последнее время мои приключения развиваются все стремительней. И сдается мне, расслабляться пока еще рано. По крайней мере, до тех пор, как мы не отыщем сбежавшего посланника и не добьем.

- Радует твой настрой, дружище.

* * *

Вокруг нас снова выл ветер. За жилыми помещениями ворон находилось нечто, напоминавшее святилище – это был новый мост, гораздо более узкий и короткий, что заканчивался природным каменным уступом, в центре которого располагалась знакомая колонна.

«Хроматический маяк Б17»

Сайрис прав, это не может быть совпадением. Зачем это находится здесь, в змеюшнике? Или вот другой вопрос еще лучше – почему на вершине этого факела камни горят неестественным красным пламенем с отблесками не менее неестественного салатового? Я припомнил, что именно такими были цвета последней формы ненастоящего лиса. Красные волосы, красное одеяние, и желто-зеленые глаза.

Не став задавать вопросов, на которые у моих друзей не нашлось бы ответов, я молча протянул руку и призвал нужный цвет сразу, чтобы избежать долгой настройки:

Морозное небо.

Сила окутала горящий пламенем кристалл с не желавшими смешиваться друг с другом цветами Алькора, быстро перекрашивая в васильковую синеву.

- Я стану твоими крыльями, - прошептал мне холодный ветер и прямо под колонной начал вырисовываться васильковый портал, от которого потянуло ледяным холодом. Я смело шагнул к нему, но почувствовал на своем плече руку Сайриса:

- Нет, дружище, больше мы так тупить не будем. Сперва пойдет самая смекалистая из твоих камней, и если она вернется живой и сообщит, что все хорошо, уже тогда шагнем внутрь.

Я улыбнулся:

- Да, Сайрис. Ты как всегда прав.