Темная бирюза 2 - Восход Черного Солнца

9. Разорванный домен 2/2.

* * *

Мы выходили на длинную аллею у самого края обрыва, ведущую к башне. Теперь и я ее видел. Необычайно тонкая и выполненная из того де светло-серого материала, но в глаза сразу же бросилось обилие скругленных форм, которые создатели города избегали в своей архитектуре. Хотя в таком отдалении судить пока сложно.

Сменив форму, я чуть обогнал друзей, в два прыжка оказался на колонне, что больше ничего на себе не держала, и вслушался в мир вокруг. Вой ветра не утихал, скорее наоборот, набирал силу. Пока сами потоки чувствовались не так сильно, но с каждой минутой они все с большей яростью вырывались из разлома.

Убедившись, что дальнейший путь безопасен, мы продолжили путь к башне, а Сайрис, наконец, начал свой долгожданный рассказ:

Чтобы рассказать о Доминионе и его доменах, придется пересказать краткий курс общей истории магии. Если вкратце, то есть шесть основных природных стихий, имеющих естественное материальное воплощение. Огонь, земля, вода и воздух, плюс свет и тьма. Еще две стихии тьмы, а также одна высшая стихия света, что нашлись глубже них – это то, что известно о сферах магии обывателю из подлунных земель. В Подземье Мельхиора, как ты тоже знаешь, известны еще две – третий уровень глубины тьмы в стихии пустоты проклятого бога и второй уровень глубины света – открытая тари магия астральных стражей. Плюс ходят слухи, что должен существовать и третий уровень света.

На заре появления Доминиона существовало двенадцать доменов, каждый из которых даровался сильнейшему магу каждой стихии. Подобная традиция восходит к Битве Магов, но это уже немного другая история.

Еще два домена, тринадцатый и четырнадцатый, были особенными – один находился уровнем ниже, в подвалах, и отвечал за магию крови. Второй же возвышался над всеми и принадлежал магии звезд, что изменяла саму материю пространства. И то и то не совсем стихийная магия, скорее магическая школа с собственным подходом к магическому искусству. Сюда же относится магия разума, но это единственное направление в волшебстве, которое Ректор решил обойти.

Четырнадцать доменов – так предполагалось изначально для города башен. Четырнадцать отдельных районов, где будут действовать те правила и порядки, какие установит его магистр. Все для того, чтобы каждая стихия усилялась под крылом Ректора для одной единственной цели.

Но как это водится в славных историях, все пошло не по плану. Сила великого Ректора в могущественной магии звезд, что стоит над стихиями, но едва ли он, оказавшись в Мельхиоре вместе со своим городом, осознавал, с чем имеет дело, записав силу врага всего сущего в список возможного оружия против мира-темницы.

Не долго просуществовал мир, сотканный древним волшебником из разрушенного города и враждующих сфер. Не успев начать свою новую историю, город вновь оказался под угрозой полного вымирания.

Мне не ведомо, что случилось доподлинно в те времена. Глубинные твари Подземья, что испокон веков властвовали на этой земле, никуда не пожелали уходить со своей территории. Каждый день воины города могли закаляться в боях с ними, потому это считалось магистрами скорее за благо, чем за помеху.

Никто не думал, что однажды полчища безымянных монстров прорвутся внутрь казалось бы, идеальной защиты. Тысячи лет развития пещерных чудовищ сделали были во много раз сильнее защитников города, но закрытые врата и каменные стены могли сдерживать их веками.

Беда пришла, откуда ее не ждали. Чрезмерная наивность Ректора, или его недальновидность тому виной, но обезумевшие от стихий ученики уже не думали о целях своих наставников, а лишь творили то, что приказывала им их стихия. Развитие домена Пустоты обернулось городу дорогой ценой. Обезумевшие монстры и кровожадные чудища – вот кем становились пустотники уже на второй стадии связи со своей стихией. А многие из них, чья воля была слаба, даже на первой не могли противостоять жажде поглощения чужих душ.

Следом за Пустотой, с цепи сорвались и другие стихии. На улицы доменов вышли зараженные хаосом, чтобы сеять смерть, разрушение и кровавую анархию. Домен Хаоса стал походить на башню Тишины, мимо которой мы шли. Подняли голову и одержимые демонами, выполняя поручения разных инфернальных существ. По всему городу открывались демонические порталы и творились кровавые жертвоприношения владыкам Бездны.

Даже светлая стихия призраков оказалась неспособна удержать захватывающих тела духов, каждый из которых преследовал личные цели.

Так Доминион погрузился во внутреннюю войну, навсегда изменившую его облик. За стенами города башен началась локальная битва магов, которой погибли практически все, с кем этот город начинал свой путь, оказавшись здесь. Многие домены оказались стерты с лица города, множество разумных погибло своей окончательной смертью. Некоторые же оказались навеки заперты для посетителей, ибо все ключи к ним были утеряны, и условия входа никому не известны.

Великий владыка города башен на долгие шесть лет заперся в своем хрустальном шпиле, никак не реагируя на беспорядки. Когда же он вышел, призвал к себе всех магистров, что готовы вернуться к истинным целям города. Тех же, кто не ответил на его зов он лично, или позже отказался сдаться, были безжалостно истреблены. Впрочем, речь идет не столько о разумных, сколько о завладевших их телами злом.

Сейчас об этом не говорят, но с тех пор авторитет великого мага и стал возвышаться над умами простых жителей города на недостижимую величину. Больше никто его не воспринимал добреньким всепрощающим старичком, готовым водить дружбу даже с пустотниками. В гневе старик Ректор оказался столь сильным, что даже стражи на его фоне начинают меркнуть.

Результатом сдали две вещи – свод законов, отнимавший право на жизнь у одержимых любой стихией. Лишь тот призрачный маг, демонолог и хаосит, что полностью контролирует свою стихию, а не сам контролируется ее проявлениями, имеют право находиться в городе. Пустотники же могут иметь уровень связи со стихией не выше тридцати процентов от первой синхронизации. Лишь те, кто может полностью контролировать безумие своей сферы, оставаясь полностью безопасным для окружающих, имеют право на жизнь в Доминионе. Остальные с этого момента начали считаться захватившими тело разумного монстрами Подземья.

Возрожденный Доминион вернулся к прежнему, призывая души из иных миров для войны против мира-темницы. Но с того момента город навсегда изменился. Он стал экстрамерной крепостью, наполненной аномалиями и одичавшими призванными чудовищами, а некоторые домены - исчезли, став частью бесчисленных легенд древнего города, не менее богатых, чем твоя коллекция преданий Подземья…

- Подожди, Сай, - прервала рассказ ворона Рин. – Я тебя уже почти не слышу.

И действительно, за шумом ветра я уже едва слышал рассказ друга, но не обращал на это внимания, поглощенный самой историей. Долго ходя вокруг, он как раз должен был переходить к самому важному и интересному, рассказу о самом Разорванном домене.

- Рин… - я инстинктивно сделал шаг назад, готовясь выхватить рейлин и перейти в бой.

- Что? – не поняла архонка, побледнев. – Что я не так…

Вместо ответов, я ткнул пальцем в сторону расщелины. Под аккомпанемент неистовых завываний ветра наверх по вертикальной стене ползли сонмы искореженных черных созданий разной формы и вида. Всех их объединяло только одно – отчетливо видимое сияние лиловых цветов.

Сайрис от вида тварей на глазах покрылся испариной, а его сердце забилось чаще от страха.

- Бежим! – последовала команда вороньего посланника.

Друг не менял маршрут, продолжая упорно стремиться к башне. Сейчас стали видны и иные особенности ее строения. Здесь расщелина, разделившая локацию на две части, разбивалась о крошечный островок, на котором располагалась конструкция, больше всего напоминавшая укрепленный храм или собор. Стены плотно были оббиты длинными широкими листами из разных металлов самого разнообразного окраса. Сталь, медь, что-то золотистое и еще с десяток разных оттенков.

Выше же, метров от пяти, за напоминавшем залатанную ткань укрепления, возвышались изящные стены из светлого камня. На вершине же, вместо символа веры, находилось длинное продолжение в виде худенькой башни.

Чутье не подвело ворона – чудовища надвигались не только с другой стороны расщелины, но и с нашей. Скрытые за изгибами подъема они долго были не видны, а громкий ветер перекрывал мои навыки, заодно унося с собой и запахи, если они у этих существ были.

Вернувшийся, уровень 411.

Стихия: пустота.

- Проклятия бездушному богу! Что это за твари?

- Отец говорит их стихию, - пояснила Рин. - Значит, в них не осталось собственной личности.

- Да похер, быстрей шевелите булками, оба!

Существо безошибочно уловило цели, хоть и находилось на самом краю доступного для опознания словом силы радиуса.

Ходить новому врагу претило, и он передвигался молниеносными скачками, совершаемыми без движения. Серая фигура смазалась на доли секунды в расплывчатую лиловую вспышку, и вот существо уже провожает нас долгим взглядом с нового места.

Наперерез нам из провала более традиционным способом лезли еще двое. Чудовища обладали сто двадцатым уровнем, как у некоторых кристаллов, но боюсь, тварь пустоты способна прикончить существо, что обходит ее в силе минимум в пять раз.

Твари были одинаковыми и светились одним именем – скорбящий. Но скорби в их лишенных носа мордах было немного. Они походили на истощенных дистрофиков с лицами-масками. Нижняя часть головы, вместо рта, обладала безгубой искаженной пастью. При чем заменителем зубов служили острые лезвия темной материи, из которой состояли их тела. Раскрывалась такая пасть тоже втрое больше от положенного природой.

В отчаянной попытке проскочить на скорости, мы рванули мимо них. Порождения бога-чудовища тоже заметили нас, и утроили усилия по подъему, в пару секунд оказавшись серых квадратных плитах.

Темная бирюза прошлась мимо монстра. Мой навык никак не влиял на существ. Как и выстрел триспа Рин, что без видимого вреда врезался в тела врагов, выбивая жалкие доли процента жизни.

Выстрел пустоты ворона был единственным эффективным оружием. Он пробил голову монстра с первого выстрела, отправляя обратно в разлом. Едва ли это убьет подобную тварь – даже с простреленной башкой полоса красная полоса над его головой снизилась лишь на треть, но время мы точно выиграли.

Делать второй выстрел друг не стал, что есть силы устремившись вперед, к мосту, разделявшему твердыню с башней и остальной мир.

- Аа-а-а!

- Рин?

Девушка волочилась по каменным плитам, утаскиваемая вторым пустотным чудовищем. Без особой надежды я зарядил бирюзой рейлин и послал в полет над головой, упавшей архонки.

Сработала ли волшебная китара или виной тому бирюза, но оружие снесло твари верхнюю половину головы. Рин подскочила, хватая меня за руку. Тем временем монстр без части башки уже поднялся на ноги. Темная субстанция, заменявшая ему кожу, уже начала восстанавливать череп и сияющий лиловым мозг.

Мост был тонкой полосой светлых квадратных плит, что кривым строем вели к острову с башней. Никаких перил или украшений здесь не было. Широкая тропа на ту сторону была в среднем метров пять шириной, хотя если знать о возраставшей силе ветра, подходить к краю не очень хотелось.

Поток монстров наверх рос с каждой секундой. Глаза выхватывали силуэты самых разнообразных тварей таких уровней и видов, что хотелось забиться в самый дальний угол подвала. Где-то далеко из расщелины выбиралось нечто трансцендентальное. Колоссальная фигура метров пяти, состоящая из клубящегося мрака, что длинными языками, словно болотная клоака, струился вниз исчезающим темно-лиловым потоком.

Существо с расступившейся неестественной светящейся улыбке наслаждалось видом своей пылающей проклятой магией руки. Уровень твари был скрыт, а внешний облик постоянно расплывался, словно реальный мир пытался вытолкнуть его в мир иной. С другой стороны, поднялась огромная непонятная тварь, состоящая из десятков длинных темных крыльев, растущих как попало из горящего лиловым пламенем волшебного глаза. Конечностями оно не махало, да и не смогло бы с такой странной физиологией. Но быстро планировать по пути к башне это ему не мешало.

Мелькнула мысль – а туда ли мы вообще идем? Стоит ли идти в то место, куда направляются все монстры? Или эта тварь тоже заметила нас и сейчас идет к башне, чтобы нас там перехватить?

На глаза попалась массивная оббитая множеством металлических заплаток дверь здания. Боюсь, я или Рин такую не откроем в одиночку. Если же дверь заперта, пытаться вломиться внутрь силой бессмысленно. Вблизи строение выглядело еще более монументально и неприступно.

Пожалуй, я бы смог забраться в окно, но не..

Прямо перед нами, у самого края моста, стояло это. То самое чудовище с запредельным уровнем. До недавних боев я бы даже рассмотреть его не смог.

Теперь же под цифрой 411 улыбалось светло-серое, словно выточенное из окружавшего нас камня лицо с темными пятнами и редкими цветовыми подтеками. Словно кровь, темный фиолет очерчивал порезанные тонкие губы и струился около глаз, но не как слезы, а подобно истертой об постоянного трения коже с воспаленными капиллярами.

Голову существа покрывал глубокий темно-серый капюшон, выцветший от времени.

- Ваш дом – Пус.. – начало существо, раплываясь в широкой улыбке, но договорить ему Сайрис не дал, со всей силы пнув чудовище в грудь. Тварь стояла у самого края и один удачный точок мог убрать с нашего пути неубиваемого противника.

Но вместо ожидаемого удара, нога просто прошла сквозь существо.

Сайрис заорал так, как я никогда прежде не слышал из его уст. Это был крик полный непередаваемой боли, ужаса и отчаянья. Повалившись на землю, он едва дышал и рыдал, как побитый котенок.

Я с ужасом увидел, как вместо ноги у ворона теперь красовался уродливый почерневший обрубок с пульсировавшими лиловыми венами. Хуже того, проклятое сияние распространялось выше. Пустота пожирала сама себя, что было для нее более чем естественно.

Тум.

Выстрел триспа Рин к моему удивлению угодил в плечо монстра, вместо того, чтобы пройти сквозь него или увязнуть, как только что было с вороном. Вот только судя по засиявшему над головой у чудовища статусу благословения солнечным оберегом, твари это пошло только на пользу.

Монстр перевел взгляд с раненого Сайриса на архонку. Та послала новый выстрел в надежде инерцией попадания сделать то же, что пытался провернуть ворон. Но ее облегченный метатель трезубцев не мог нанести никакого существенного урона врагу.

Существо рвануло в сторону девушки, я же подбежал к ворону, и столкнул на мост.

- Ползи. Я за Рин, - бросил я другу, разворачиваясь обратно.

Ворон хотел было что-то сказать, но потом просто махнул рукой и достал из инвентаря зелье регенерации. Забытые боги, вот ведь говнюк, сделал заначку на черный день, пока я на него тратил весь свой запас!

Темная бирюза.

Сила налила собой и поменяла оттенок китарового диска. Размахнувшись, я с разворота запустил оружие по окружности в сторону монстра. Сработало! Еще бы мгновение, и девушка оказалась бы нанизана на руку чудовища.

Вместо того, чтобы оказывать сопротивление хоть как-то, Рин вдруг сдалась, опуская оружие и в ужасе пятясь назад. Неужели паника? Как же не вовремя!

Я оказался не прав. На этот раз у архонки было полное право так себя вести.

В следующее мгновение после того, как зачарованное оружие врезалось в спину вернувшегося, заставляя того споткнуться и едва не повалиться на землю, как он неестественно быстро развернулся в мою сторону, совершая два молниеносных рывка.

Сперва я увидел серую тень, затем она размылась в стремительном вихре, оказавшись уже метрах в трех. Улыбка и пустые лиловые белые глазницы приковывали к себе взор, одновременно вызывая дрожь в коленях, панику и непередаваемый ужас.

А затем вернувшийся совершил второй молниеносный рывок, и его лицо оказалось рядом со мной на расстоянии вдоха. Против воли глаза выхватили сеть крошечных темных пигментных пятен, словно у трехсотлетнего старика или покойника.

Я едва не закричал от страха, смешанного с полной безысходностью и осознанием своей беспомощности перед этим существом. Что бы я не делал, как бы не гнался за силой, мне никогда не превзойти пустотную тварь четырехсотого уровня. Это за пределами возможности даже для Айрэсдарк, величайшей из известных мне сиин.

Получен эффект: парализующий ужас.

Страх сковывает ваши движения

Осознав, что всему виной некая сила, я собрал в кулак всю волю, заставляя себя отвернуться. Это стоило мне невообразимых усилий. В тот же момент за его спиной оказалась Рин, посылая заряженный выстрел монстру в затылок. Скорее всего, способность работала в зависимости от взгляда чудовища. Едва он перестал сверлить меня глазами, как я смог увернуться и, сменив форму, прыжками броситься вперед по мосту.

За мной следом бежала Рин. Я слышал топот ее ног, как и чуял приближение монстра. Он догонял, но не девушку, а меня. Похоже, нанесенная мной обида была куда неприятней крошечных трезубцев, к тому же несущих с собой благословение.

Забытые боги, во имя трех лун, молю, дайте мне шанс.

Спину пронзила резкая боль.

Повышена синхронизация со стихией Пустоты. Текущий уровень – 6%

У меня перехватило дыхание, и я повалился на каменные блоки. Если бы не зависшие в воздухе кубические кирпичи, я был бы уже на пути ко дну ущелья.

Существо двинулось в мою сторону. Послышался новый выстрел, но тварь даже не обратила на него внимание.

Повышена синхронизация со стихией Пустоты. Текущий уровень – 13%

Я даже не увидел, как оно атакует. Просто в один момент перед глазами все начало плыть, а силы стали резко покидать меня. Снова повысилось мое заражение проклятой стихией. Доминирующий во мне Хаос уже начал вытеснять из меня проклятие, снизив процент синхронизации. Но хаос слабей пустоты, а потому стоит синхронизации достигнуть хотя бы трети от связи с хаосом, и уже он будет вытесняться наследием бога-чудовища.

Ни в коем случае нельзя позволить ему ранить меня снова. Сейчас моя связь с хаосом на уровне семидесяти одного, а значит один, максимум два удара его навыком или аурой, и я навсегда стану зависим от черного дыма или молитв Рин. Если я стану пустотником, у меня просто не будет будущего. Даже прабабушка откажется от меня. Не говоря уже о том, через что мой друг проходит каждый день в своей обычной жизни, борясь против собственного безумия и вспышек агрессии.

Повышена синхронизация со стихией Пустоты. Текущий уровень – 18%

Подлечившийся зельем, Сайрис допрыгал до той стороны на одной ноге и взялся за оружие. Зелье еще очень нескоро вернет ему утраченную конечность. Друг пылал проклятой сферой, готовясь прикрыть от нападения монстра.

Тум. Тум.

Одновременно сорвались трезубцы друзей, в свете белой и лиловой молнии врезаясь в живот чудовища.

Воспользовавшись короткой паузой, я изо всех сил устремился на ту сторону. Догоняя Рин, сунул в ее ладонь зелья снятия усталости и усиления. Бедняга старается далеко за гранью своих скромных физических сил. А второе и мне самому не помешает.

Тум. Новый выстрел Сайриса. Запас здоровья врага практически не снижался. Проклятая стихия тут же восстанавливала все его повреждения. Но время. Забытые боги, как же нам нужно время!

С гулким стуком на мост запрыгнул новый противник. Нечто большое, плотно сбитое и совершенно нечеловеческое. Тварь почуяла нас, и сразу же помчалась, стремясь прикончить раньше вернувшегося.

Рана друга больше не кровоточила и не вызывала такой боли, но без одной ноги сложно говорить о быстром передвижении. Тем не менее послав во врага еще один выстрел, он короткими прыжками направился к огромным створкам ворот укрепленного храма.

Мост стал еще уже, а отгрызенный от него кусок остался памятью в виде зависших в воздухе каменных блоков. От смертельного попадания меня спасло уклонение, направившее высокую ловкость и звериные рефлексы вверх. Я оттолкнулся лапами от моста, находя передними несколько висящих каменных блоков. Тело совершило пируэт на грани возможностей, почти взлетев на облако из разрозненных белых кубов. А затем уже оттуда, я совершил прыжок, в который вложил все свои силы и обошел чудовище.

Мы вновь поравнялись с Рин, и быстро нагнали Сайриса. Громадное чудовище, словно сросшееся из лилового пламени эфемерных щупалец, с каждым шагом выбивало из моста новые фрагменты дороги.

Срываясь с привычного места, кубы белесого камня несколько долей секунд разлетались от монстра, после чего застывали неподвижными белыми точками вокруг моста.

- Не оборачивайся, Лиин! – архонка ухватила меня за рукав. Проклятый вернувшийся продолжал всеми силами возвращать мой взгляд к себе.

Достигший дверных створок Сай попытался открыть, но вместо этого принялся озираться вокруг себя.

- У гребаной двери нет гребаной ручки, белка! - рыкнул он так, словно в этом была и доля моей вины.

- Лиин, - зачаруй его бирюзой! – попросила Рин. Прямо на моих глазах девушка достала медную сферу, из которой начал подниматься вороний механический слуга.

Темная бирюза.

Сила принялась наливать механизм, искажая и ослабляя, как это было и с его медным сородичем. Рин же положила руку ему на холодное плечо и наложила солнечный оберег. Едва успела в последний момент, когда механизм сотряс мощный удар, едва с первого раза не обративший его в груду металлолома.

Пребывал в замешательстве ворон не долго. Достав из инвентаря длинный медный нож, вроде того, что он когда-то подарил мне, он с силой вогнал его между створок и принялся за новые попытки проникнуть внутрь.

Надежда начала покидать меня, когда на сцене появился третий незванный гость. Та самая непонятная сущность из срощенных под разными углами крыльев вокруг волшебного глаза. Она не меняя скорости уверенно левитировала в нашу сторону, грозя вот-вот ударить в спину.

Следующий выстрел девушки поразил врага уже заметно сильней, а рядом с его данными в инфо не появилось никаких положительных статусов. Рин слабо подсвечивалась янтарным сиянием – видимо открыла новую способность. Вовремя.

Янтарный выстрел вороньего оружия выбил из чудовища меньше процента от общего запаса здоровья, но я всем своим существом ощутил, насколько сильно чудовищу был неприятен создаваемый девушкой свет. Перед архонкой снова был маленький пес, защищавший разум своей хозяйки от наведенного проклятой магией страха.

- Внутрь, быстрее! – прокричал Сай. Его слова были едва слышны из-за шума ветра, достигшего своего апогея.

Серое лицо с лиловыми кровоподтеками улыбалось. Вернувшийся четырехсотный пустотным рывком оказался рядом со мной, и на сей раз он атаковал сразу, не размениваясь на лишнюю трату времени.

Уклонение снова спасло, но лишь частично. Рефлексы тела живого существа не могли поспеть за неестественной скоростью пустотного монстра. Все, что я смог, это избежать критического попадания, что вывел бы мою связь с пустотой за пределы допустимого хаосом.

Повышена синхронизация со стихией Пустоты. Текущий уровень – 21%

Почти критическая цифра.

Затем между глаз у чудовища появилось сразу два следа от выстрелов – янтарно-солнечный и темно-лиловый, заставившие врага оставить меня в покое еще на пару секунд.

Тех секунд, за которые друзья с силой втащили меня внутрь здания, плотно затворяя за собой дверь.