Темная бирюза 2 - Восход Черного Солнца

3. Дети камней.

Никто не знает, откуда взялся Доминион. На самом деле, у города, что лежит перед нами, даже имени нет. Доминионом его называют, или городом башен, нынешние его обитатели. Как же его нарекли основатели знает, возможно, лишь одно существо на планете.

У каждого места в Мельхиоре есть свои имена и история, но только не у Доминиона. Хотя сам факт отсутствия истории – уже сам по себе является историей. Никто не видел строителей города и не застал его рассвета. Он появился уже как руины с исходом бога-чудовища из ниоткуда.

И не было в этом городе ни единого обитателя, покуда сам его владыка не изменил это. Судьба города неразрывно связана с его главой, что зовет себя Ректор, а свой домен в центре города с самой высокой, тянущейся бесконечно вверх и вниз башни – великой Хрустальной Академией. Он - единственное из ныне живущих в Мельхиоре существ, которым известна истина об этом месте.

Никто не знает настоящего имени ректора. Для простых смертных он – древний старик человеческой расы, но едва ли кто-либо верит в то, что это существо – действительно человек. Ходят слухи, что он, подобно неназываемому богу-чудовищу, является врагом демиургов, а потому лишился своего имени. Сила его столь велика, что превосходит даже великих стражей.

Но в отличии от абсолютного зла, великий хозяин Доминиона не желает лихого разумным. Напротив, собрав вокруг себя и воплотив в ритуале призванные из иных миров души, он готов обучать их и любого, кто пожелает учиться. Для каждого аспекта стихии и каждого пути развития в сердце Доминиона, в академии Хрустальной Башни любой может найти себе учителя по избранной специальности. Демонология и некромантия, светлое целительство и техники инквизиции, а также стрелки, воры и маги всех видов – любой, кто в состоянии сдерживать свою силу и не нести вред другим без причины, может найти здесь наставника.

Единственной преградой для желающих вступить, является признание мира. Имя, данное великим отцом Мельхиором, что по древнему договору дает силу привязывать душу к камням возрождения, позволяя павшим в бою снова оживать в невредимом теле.

Со времен основания Академии прошла почти тысяча лет. Различные древние существа Мельхиора, порождения света и тьмы, некогда заключившие здесь союз в борьбе против бога-чудовища, теперь собирают силы вокруг Ректора Хрустальной Башни.

Цель владыки Доминиона не является тайной, хоть и мало кто понимает истинный ее смысл. Любимые дети демиургов, пленники из мира-темницы – вот как называет своего врага архимаг на хрустальном троне. Воплощенные в тела разумных души иномирцев, что несут за собой погибель и разрушение.

Те, чья душа была призвана в Доминионе, должны учиться и тренироваться, готовиться, чтобы однажды вступить бой с иномирцами. Они должны обрести имя и встать на путь учения Доминиона. Лучшие из таких сами возвысились до учителей, получив ранг Магистра и обретя собственный домен, один из районов руин великого города, чтобы использовать его по своему усмотрению под вассалитетом великого Ректора.

Допустимо все, что не несет вред другим малым доменам города, где магистр становится законом и смыслом. Поощряется все, что способно нанести удар убийцам, захватчикам и живодерам из ужасающего и пожирающего самое себя мира-темницы.

Вот что такое Доминион.

Условная ночь прошла спокойно и без происшествий. Ни одна опасная тварь не приблизилась к нашему лагерю. Разве что один кипящий слизень подошел слишком близко, но я не стал поднимать шум, а существо вскоре и само удалилось по своим делам. Эти стихийные порождения обычно интересовались нами, лишь когда мы оказывались прямо у них перед.. мм.. телом.

Условное утро наступило, фактически, вечером. Хотя в Подземье все это не так уж и важно. Наступило с крика Сайриса – ворона вновь преследовали наведенные проклятой стихией ночные кошмары. Затем его едва не вырвало, а руки без наставлений мозга полезли в инвентарь за черным дымом, когда быстро сообразившая в чем суть проблемы Рин, применила свою молитву.

Не сразу, но друг пришел в себя, и мы продолжили путь по все больше извивавшимся каменным тропам. Вода в лужицах оказалась питьевой, очень чистой и с легким привкусом серы. В списке лучших источников эта вода оказалась бы среди тройки лидеров. Растительности было немного – в основном мох и пещерные травы. Пара видов грибов, один из которых давал тусклое зеленоватое сияние. Оба, увы, несъедобны – они больше напоминали камни, чем грибы.

Затем мы пересекли небольшое озерцо. Камни в нем скромно жались друг к дружке. Нарастая у берега, они не желали касаться воды. Стены пещеры перестали быть стенами – это был лес сросшихся колонн сталагнатов. Тонких, едва ли с мое запястье, но создававших непроходимый лес, уходивший в кромешную тьму Подземья.

Здесь мы втроем жались к стене, старательно пытаясь не рухнуть вниз и не намочить одежду с экипировкой. Повсюду постоянно что-то шумело и капало, расходясь кругами по гладкой воде. Сама же вода из-за глубины казалась не просто бирюзовой, а той самой идеальной темной бирюзой, цветом сиин.

Так мы провели еще один цикл пути. В легкой расслабленности и разговаривая обо всем подряд. У Сайриса были истории о мире из его прошлой жизни. Описанное им походило на мир воронов в эпоху их расцвета. Во всяком случае, подобные вороньему монорельсу механизмы там были. Но о своей иной, прежней жизни, ворон не помнил совсем ничего.

У Саринфы история оказалась, впрочем, еще скучнее. Она осознала себя уже в крепости, так что ничего о том, как живут архоны, я не узнал.

- Слушай, Сай, - лучшим способом скоротать время является познание нового, верно? – А что это за пленники мира-темницы, которых ты упоминал в своей легенде? Нечто связанное с бездушным богом?

- Нет, - охотно поддержал тему ворон. – Это вроде как совсем другая легенда. Вообще, сам город, Ректор, его враги и цели – кажутся будто бы вырванными из чужой истории и насильно влепленными сюда. Все за пределами Доминиона плевать хотели на мир-темницу и войну Ректора. Мельхиор живет прошлым, не зря из живых и действующих богов здесь осталась только старушка Смерть.

- Хм. Мне тоже так показалось. А ты что-то знаешь об этом, Рин?

- Неа, - помотала головой архонка. – В легенде ворона есть доля истины. Я знаю лишь то, что он есть и где примерно находится. Но пленники мира-темницы действительно существуют. Когда я была божеством аспекта, то чувствовала присутствие разных существ в мире. Только я мало что о них знаю, кроме самого факта их реальности. Да и если подумать как следует, то все сходится.

- Что сходится?

- Бездушный бог пробудится, лишь когда появится достойная для него жертва, - пояснила архонка. – Нужна цивилизация, что достигла своего золотого века. Но нет ни одной расы зверян, что считали бы себя хозяевами нашего мира. Переселенцы из Лемурии и Пангеи – люди, эльфы, орки и прочие, еще не успели окрепнуть – их королевства слабы, иначе их присутствия было бы куда больше, а путь обратно в их родные миры закрыт. Остаются только дети мира-темницы

- Если верить пропаганде магистров и Ректора в городе, то пленники мира-темницы как раз и считают себя главной силой во всех мирах, - кивнул Сай. – Так что вполне может быть. Думаю, если бы бездушный бог не был безумным чудовищем, Ректор предложил бы союз и ему. Тогда всех призванных новичков сразу же заражали бы пустотой, хехе.

К третьему циклу на нашем пути появилось новое существо. И на сей раз ему мы были искренне рады. Сайрис обозвал их хищными индюками. Великий отец словом силы же давал им иное имя - верислиски. Нелетающие птицы, одни из самых распространенных обитателей Подземья, наряду со слизью, и еще парочкой менее приятных существ.

Одну из птиц я убил своими руками. По кодексу сиин это значит, что я имею право приготовить и съесть ее мясо. Изучая мертвое тело я уже краем глаза вижу предвкушающую ехидную улыбку ворона. Его этот обычай моего народа почему-то очень веселит, и коллекция не смешных шуток на эту тему пополняется едва ли не после каждой убитой мной твари поомерзительней. Он знает, что я попрошу совета в приготовлении мяса у него, потому как у сиин свежевать и готовить такое почти не обучают. Для этого твоим наставником должен быть действующий охотник, и то тебе будет дозволено лишь смотреть. Таков обычай.

Не вижу ничего постыдного в том, чтобы расспросить ворона об этом, и знаю, что видя мою позицию он к этому будет готов. Специально придумает новую глупую шутку, на которую никто не обратит внимания. Тем более что единственный зритель в виде Сари вовсе не знает обычаев сиин.

А затем нам попались их яйца. Сайрис уверенно провозгласил, что их можно пить сырыми. Я отдаленно что-то об этом слышал. По крайней мере о том, что так делают монстры. Архонка не возражала попробовать.

Белок на вкус напоминал сопли. Желток же оказался приятным солоноватым кусочком солнечного янтаря. Несколько яиц перекочевали мне в инвентарь. В кодексе рейнджеров сиин ничего не сказано о яйцах.

Шум капель воды постепенно перерос в шелест водопада, что с каждым шагом все нарастал так, что вскоре мы перестали слышать друг друга. Виной тому послужили водопады – сами по себе они были узкими, с небольшим потоком воды, но помимо обнаруженного нами было и множество других. Часть оставалась тут, впадая в озера и лужи, часть – шла дальше.

Разговаривать стало сложно, как и прослушивать окрестности в поисках возможного противника. Уже одна невозможность слышать все вокруг, сводящая мои навыки на нет и заставлявшее полагаться исключительно на зрение давила и заставляла искать подвох.

Мое напряжение почуяла Сари, предложив молитву радости, но я отказался. Плохое предчувствие на глубинных тропах Подземья имеет неприятное свойство сбываться. Надеюсь, мой разум еще достаточно цел, чтобы подобно ворону не видеть смертельных врагов вообще всюду.

Каменный лабиринт.

Так великий отец назвал это место. Послание от него всплыло у меня перед глазами в тот момент, когда мы впервые столкнулись с признаками смены локации.

Сперва мы подумали, что перед нами лед. Но от обнаруженных стен торчащих белых кристаллов не веяло холодом. Это был камень. Невообразимо крупное месторождение какой-то каменной породы, лишь внешне напоминавшей лед.

Сайрис выгнулся в полный рост, наконец оказавшись там, где ему не придется пригибаться и ползать на корточках.

Идти дальше пришлось вслепую. Ворон говорил, что нам нужно искать путь наверх, и по возможности мы старались избирать в своем маршруте подъемы. Вот только каждый второй из них оказывался тупиковым. Что ж, говорящее название для локации.

- Ваа! Вот это да! – восхитилась Сари, встретившись с природным чудом в виде растущего как сталактит камня в форме разветвленных к низу налипших снежинок.

- Черт, рано я начал радоваться, - увы, снежные камни своим ростом перекрывали проход, и ворону снова пришлось пригибаться, чтобы попасть на ту сторону.

- Ты лучше скажи спасибо, что тебя не пытается укусить за задницу пещерная тварь, - фыркнула оптимистичная архонка, начавшая уставать от постоянного негатива Сайриса.

Тум.

Послышался щелчок триспа. Лишь чудо и то, что я был за самой спиной друга дало мне возможность узнать о нападении.

С каменным скрежетом из кристаллической стены вырвался кусок полупрозрачной белесой породы.

- Аур, - прошелестело существо спокойным голосом трущихся друг о дружку камней, и попыталось разом вбить в острые кристаллы стены архонку. В последний момент на пути у камня встал рейлин, со звонов срикошетившей от тела каменного чудовища.

Воронье оружие тоже оказалось бесполезным. Камню было плевать на силу молний. Скорее даже напротив – после безуспешной попытки ворона расстрелять кристаллического противника, что поджидал его по ту сторону от каменных снежинок и затем призвал из-под слова силы раздающее заряды тонфу.

Воронья медная дубинка поражала неприятеля молниями по воле хозяина оружия. Один из трофеев с крепости Каменного облака, где держали Саринфу. Но и это оружие не помогло. Кристаллический голем, собравший заряд с выстрела триспа и ударов тонфу скопил достаточно силы молний, чтобы вернуть их обратно своему владельцу. Ворон отлетел от разряда электричества, получив паралич на мучительно долгие в бою секунды.

Рейлин слабо, но вредил противнику, а значит, я должен задержать врага, пока ворон очнется.

Вы получили благословение солнечный оберег.

Скорость восполнения здоровья и манны повышена. Удача повышенна.

Со звоном рейлин вошел в тело монстра, на павшего на Сари. Тварь покачнулась и упала на то место, что у нее заменяло зад. Живой кристалл мало походил на гуманоида.

С другой стороны, уже лез второй монстр, проползая под каменными снежинками. Здесь Сари нашлась, принявшись просто бить тварь отбитым мной куском тела первого монстра. Ее медный вороний меч со всеми зачарованиями едва ли способен причинить вред камню. Даже китаре это удается с трудом.

Зато проклятая стихия отлично справлялась с созданиями. Похоже, испытывать эмоции каменные существа очень даже могли, хоть и мало понятные существам из плоти и крови, вроде нас. Пустотная лапа, которой обернулась держащая трисп рука ворона, с первым же нажатием измененного оружия превратила кристаллическое существо в груду осколков. Проклятие Пустоты, как и его мифический создатель, использовало силы самой своей жертвы для уничтожения.

Тум.

Минус второй монстр. Я запоздало посмотрел на последнего третьего каменного врага, и удивился:

Живой осколок, уровень 98.

Враг лишь самую малость не доходил до сотни. Сильный, опасный враг. Почти неуязвимый для обычного оружия, но умирающий до смешного быстро от проклятой силы.

- Походу, это их лока, - Сайрис сразу же деактивировал темное заклинание, и сплавленный вязким пламенем и лиловой слизью трисп вновь стал обычным вороньим устройством.

Силуэт друга осветился теплым янтарным сиянием – великий отец отметил получение будущим вороном пятьдесят первого уровня.

- Это хорошо? – предположил я. – Раз они уязвимы к твоей стихии?

- Даже ненормально уязвимы, - кивнул ворон. – Но если их ареал обитания будет большим, то через полсотни таких камней я начну охотиться уже на вас

- Если я подниму десятков пять уровней, как ты, и вложу все в мудрость, то мой аспект станет сильнее, - предложила Рин.

- Нет, - Сайрис ненадолго задумался, но почти сразу дал отрицательный ответ - Ты не поняла. Твой навык снимает дебафы пустоты и немного прочищает мозги, но он не понижает синхронизацию со стихией. Это лишь отсрочка неизбежного. Чуть более приятная и менее болезненная, чем черный дым, но и только.

- Ладно. Значит, нужно придумать тактику против них, - толкнул я тему в более конструктивное русло.

- Или искать обходной путь, - предложила свой вариант Сари. С ее навыками уничтожение кристаллических сущностей было вовсе невозможно. У меня с рейлин есть хотя бы шанс.

- Да, - кивнул ворон. – Предложения?

- Никаких.. – сразу же сникла Рин, даже не пытаясь порассуждать вслух.

А вот у меня кое-какие мысли появились. Хотя к нашей проблеме они и относились весьма отдаленно. Скорее, к моим собственным.

- Сари, я верно понимаю, что у тебя есть сила разрушать магию?

- Ну? – спросила архонка, кивком подтверждая мои слова.

- У меня появилась новая способность.. Я применял ее к врагам, но ничего не произошло. Хочу попробовать на себе, вдруг это какой-то полезный баф или проклятие? В общем, подстрахуешь, если что-то пойдет не так?

- Ох, Лин, не узнаю тебя. Обычно ты сначала делаешь, потом думаешь. Я бы уже давно попробовал на ком-то из вас. – мечтательно улыбнулся Сайрис. – Что вы так на меня смотрите? Все же для общего блага.

Я протянул руку в сторону, нацелившись на свисавший сталактит.

Бирюзовая искра.

Из руки медленно потянулась едва заметная энергия, с трудом петляя по воздуху, зигзагами дошла до цели, разбившись всполохом искр. Ничего. Я неуверенно направил руку себе в висок.

- В ногу, болван, - рыкнул ворон. - Бафф с проклятием и так сработают.

Я послушался ворона, и немного подумав, направил ее себе на лодыжку. Бирюзовая искра.

Вновь ничего. Призвав слово силы, я убедился в этом – никаких эффектов не появилось. Уже чуть уверенней я направил заклятие на Сайриса. Искра и ему не принесла никакого вреда. Тот только ухмыльнулся.

- Давай сюда, - он протянул мне трисп. – Может, это для предметов?

Я еще раз активировал способность, все с тем же результатом.

- Описания вообще никакого нет? Ну его пока черту, - махнул рукой ворон. – просто кастуй периодически на все подряд. Еще идеи есть, помимо геноцида камней силой говнобога?

- Выманивать по одному и просто долго бить? – предположила Рин.

- Ну да, точнее белке бить, а мне страховать, - скривился ворон. – Но за неимением лучшего плана оставляем этот. Ладно, делитесь-ка своими статами и навыками. Будем думать вместе, хули делать.

Тяжело вздохнув, я призвал слово силы инфо, и изучил мысли великого отца нашего Мельхиора на счет скромного сиин’три из Геотермы.

Лииндарк, серолап 40 уровня.

Стихия: хаос.

Сила 7

Ловкость 14

Выносливость 8

Интеллект 9

Воля 8

Мудрость 8

Навыки:

Сонар 8

Владение оружием: короткий меч 6, рейлин 12

Владение хаани 5

Грибник 4

Знание монстров 3

Рыболовство 2

Спелеология 2

Уклонение 1

Еще к этому прилагается свободная единица характеристики и целых тринадцать вольных благословений навыка. Но об этом я говорить не стану. Первое я вложу, скорее всего, в волю, как и полученное за тридцатый уровень. Что же касается навыков – на этот счет у меня были свои планы. Другим это показалось бы безумным расточительством, но если я хочу по возвращении в Геотерму что-то действительно изменить в своем доме, получить статус и уважение среди своих, то должен как можно скорее стать Мастером.

Рин тоже не стала скрывать свои параметры. Тем более, что их и так можно было легко узнать на ее уровне, прочитав в книге о строении тел этой расы. Сейчас ее параметры едва ли отличаются от этих данных. Силой архоны были равны людям и сильнее сиин, ловкость и выносливость, как и ожидалось, проигрывала нам обоим. По интеллекту мы с Рин были равны с девяткой, в воле и мудрости же бывшее божество нас обходило уже на первом уровне.

- Ясно, здесь мы ничего нового не придумаем. Может, в инвентаре чего завалялось из оружия или артефактов? Что-то, что могло бы убивать каменных гадов? Это к тебе по большей части, Сари.

- Половина моих артефактов сейчас у тебя, ворон. Сам посмотри!

Три артефакта, что мне дала на сохранение архонка вообще не походили на оружие.

- Ага, а у самой в инвентаре одна тушенка, да? Кому заливаешь?

- От кристаллических существ там ничего нет, - насупилась девушка. – Ты же сам знаешь какое оружие делали вороны. А кроме них у меня только фонарь и призрачное кольцо..

- А, хрен с тобой, - махнул рукой раздраженный ворон.

Я заглянул в свой инвентарь - старый хаани моей матери, заготовка под тишриту, медный нож, что давным-давно дал мне Сай. Волшебная веревка, созданная вовсе не для сражений. Алый цветок из Вечнозеленой и прочая мелочевка, ничем не способная помочь в бою.

Забавно, но искать полезные предметы стоило не у нее, а у меня. Заключенной в божественной темнице Море больше не нужна ее коллекция зелий, и она передала мне остатки своих запасов. Странные костяные артефакты, что она не раз демонстрировала мне в пути, воплощенная река раздавать, увы, не собиралась.

Но даже так мой инвентарь впервые был настолько переполнен вещами.

В первую очередь – внушительный набор экстрактов люминориса. Стеклянные флаконы с ними не имели описаний, так что как их использовать мне еще предстояло выяснить, когда я свяжусь с Морой в лиир.

Второе – зелья. Их было не очень много – снадобье лечения, восполнения маны, запаса сил, пара временных усилений духа и тела, универсальное противоядие от грибного яда и нескольких распространенных в Подземье ядовитых тварей. И самое вкусное – зелье регеренации, что болотница прятала и экономила до самого расставания.

Третье – гранаты, как их называл Сайрис. Их было совсем немного – всего пара алхимических огней, пара кислот, пара ледяных взрывов и два жирных бутылька – с едкой щелочью и с какой-то черной зловещей дрянью, что должна была выжирать вокруг себя магию.

Ядов у Моры почти не водилось, только некая вытяжка из бледной поганки, но кому нужен какой-то яд, когда можно швырнуть врагу в морду все описанное в третьем пункте? Много с ядом не навоюешь, когда на тебя идет толпа пещерных чудовищ.

Одно плохо. Об уничтожении живых каменных кристаллов ни в одном снадобье не говорилось. Разве что какой-то из экстрактов мха люминориса, но без подробных пояснений Моры я знал лишь о действии лазурного да кроваво-красного, паразитировавшего на плоти живых. Ну, или зелье ледяного взрыва швырнуть, вдруг это их остановит? Нет, тратить ценный запас как-то не хочется. Может статься так, что одна из этих «гранат» сможет однажды спасти мне жизнь или помочь в бою с одним из посланников.

- Идут. Еще трое или четверо, - предупредил я, услышав далекий гул приближавшегося неприятеля. Сказать точнее было сложно – существа были похожи, но при этом каждое по форме было по-своему уникально – кристаллические существа имели разное количество конечностей или вообще передвигались странными перекатами не имея их в принципе.

Сайрис выругался. Рин скривилась, судя по застывшим глазам – тоже изучала содержимое своего инвентаря. Рабочего плана у нас по-прежнему не было. Ворон был отличным опытным бойцом, и видимо неплохим инженером, но вот лидер из него был так себе. В каждом его поступке сквозит дух одиночки, хоть он и пытается как-то координировать наши действия. Я его хорошо понимал в этом, потому, как и сам по своей сути был одиночкой. Рин же и подавно лидером не была. Скорее даже наоборот, не смотря на все статусы, она была самой неприспособленной к выживанию в нашем отряде.

Потому, когда мы столкнулись с обнаруженным мной отрядом, то вновь были к этому не готовы, не смотря на предупреждение. Монстров встретил залп двух орудий триспа. Проклятое пустотой оружие с одного выстрела прикончило высокоуровневое существо, в отличии от бесполезной попытки бывшей Саринфы.

Моя очередь.

Смена формы. Рывок. Смена формы. Инерция перерубает длинный отросток на спине, который кристаллическая сущность подставила, защищая живот. Хм, почему его? Это уязвимое место?

Крепкое тело состоящего из хаотичных наростов прозрачных кристаллов плохо подходит бойцу с рейлин. По-хорошему, сюда бы молот! Оружие оставляет глубокий раскол в отростке. Сеть трещинок грозится лишить тварь необычной конечности, но ей плевать.

Прием Сайриса с пинком ногой в бою позволяет отпрыгнуть назад, изготовившись к новой атаке, но увы, один на один драться мне никто не позволит. В бок врезается массивная кристаллическая лапа.

В глазах замерцали искры. Я даже не сразу понял, что попался и уже лечу к стене. Лишь чудом я не потерял сознание. Это неплохо меня отрезвило и заставило задуматься о пределе своих возможностей. Прийти бы теперь в себя после таких живительных процедур.

Я попытался встать, но перед глазами все расплывалось. Дико болела голова – видимо и ей пришлось несладко, хоть основной удар при падении пришелся на спину. Мстить обидчику не потребовалось – ворон прикрыл триспом, следующим выстрелом прикончив тварь.

Смотреть на действие магии пустоты было даже в какой-то мере забавно, если бы при этом я не грозился утрать сознание. Живой кристалл, который меня только что едва не убил, был метра два с половиной ростом и весом больше всей нашей троицы, вместе взятой.

Медный трезубец, используемый воронами в своем оружии, был едва ли с половину ладони. Живой осколок даже не заметил блеснувшую темно-лиловым молнию - прозрачные кристаллы на его теле разом вдруг потускнели, несколько из них треснуло, а одна из конечностей просто отпала. Чудовище сделало еще пару шагов, потянулось ко мне второй доступной конечностью, что как и первая, треснула в двух местах, разваливаясь на части. За считанные мгновение существо прекратило свое существование и рассыпалось кучей каменных осколков.

Быстро опрокидывая в себя зелье лечения, я начал приходить в себя.

Пустота и прежде позволяла ворону убивать тварей, что превосходили его на несколько десятков уровней. Но то, что происходило сейчас, это уже нечто за пределами здравого смысла.

Баф оружия…

Бирюзовая искра.

Бирюзовая энергия, как и прежде, принялась по странными траекториями прогуливаться вокруг цели способности, коей теперь был рейлин. Выглядело не очень, но на этот раз я впервые заметил отличия в применении этого навыка. Волны цвета не исчезали, а продолжали наматывать круги по лезвиям древнего оружия тари, окружаясь едва заметной темно-бирюзовой дымкой.

Тум. Третий монстр пал в бою от руки Сайриса.

Я рванул в сторону последнего монстра. Его на себя взяла Рин, стараясь отвлечь. Беспреспективность стрельбы она уже осознала, а потому использовала сложный вороний механизм винтовки как увесистую медную палку. И, надо сказать, результат был – полоса здоровья монстра была далека от опасных значений, но тем не менее постепенно снижалась.

Не тратя времени, я резко остановился, превращая инерцию бега в силу броска. Сияющий бирюзой диск уверенно врезался в тело противника, высекая сноп искр и рикошетя обратно ко мне. Проклятия бездушному богу!

- Лин, в сторону!

Я ошибся. Врагов было больше, чем четверо. Еще три кристаллических противника появились будто из ниоткуда. Едва ли не упав мне на голову, рядом приземлился спрыгнувший с потолка живой осколок на трех острых тоненьких ножках. Кристалл передвигался быстро и почти бесшумно. Как следует просканировав пространство в звериной форме, я бы обнаружил и его, и его двух товарищей. Плюс один урок осторожности на будущее.

Вернувшийся в руку рейлин описал круг и перерубил одну из острых ножек создания. Но то будто и не заметило этого – перенеся весь вес тела на раненую конечность и принявшись поливать меня градом быстрых ударов острых кристаллов целых острых осколков. От первых двух ударов я уклонился, третий заблокировал рейлин, но когда за ними последовал четвертый и пятый, я понял, что это конец. Острие кристальных лап впились в плечи. Живой осколок хитро перевернулся, так что теперь заменявшие ноги конечности стали его руками, на которых тот меня поднял над собой, распяв, словно боевой стяг.

Последняя надежда оставалась на Сая. Но тот и сам был занят. Прикончив живой кристаллический шар, он не успевал перезарядить оружие, когда перед ним возник такой же трехлапый урод, какой сейчас собирался оборвать мою жизнь.

Оружие тари выпало из ослабевшей руки, встряв в пол пещеры. Почему он медлит?

Кряк.

Встрявшая в землю конечность монстра вдруг надломилась, и гад с треском повалился, насаживаясь прямо на него. По всему телу от вошедшей, словно меч, в тело своего хозяина кристалла пошли множественные трещины, и я повалился в кучу кристаллической пыли и осколков прозрачного камня.

Ворон тоже справился со своими врагами. Рядом со мной присела Рин, самый бесполезный участник этого короткого, но жестокого боя. В руках у архонки было алое зелье лечения.

- Да к черту такие пляски. У меня синхра дважды уже апнулась. Лин, скажи, что сюда не прет еще десяток этих уродов.

Я выдернул из раненого плеча осколок бирюзового кристалла, на котором недавно висел.

- Ты был очень крут! – похвалила его Саринфа.

Ворон кисло улыбнулся.

- А скоро буду очень мертв, на пару с тобой. Нужно валить назад и искать другой путь. Эти гады нам точно не по зубам.. о, кстати, а этого ты что, сам завалил? Молодца!

- Не знаю, - я задумчиво осмотрел едва не убивший меня острый осколок. Прозрачный ранее кристалл сейчас отчетливо имел бирюзовый оттенок. – Похоже, я смог его остановить, но великий отец мне не подарил опыт за его жизнь.

- Щи, за его сотый я минимум один уровень отхватила бы, - мечтательно заметила Рин, желая видеть в роли героя себя.

- Это нужно проверить, - заметил Сайрис. – Если это работает..

- Работает, - перебила ворона архонка, ткнув пальцем в останки еще одного поверженного мной врага. Метание зачарованного бирюзой рейлин в атаковавшего Сари кристаллоида, оказывается, тоже оказалось критичным.

Сейчас монстр казался безжизненным. Но в отличии от воздействия пустоты ворона, жертва бирюзовой искры безучастно сидела, словно простое, лишенное жизни кристаллическое образование, сталагмит, нарост на полу пещеры. Кристалл с оттенком темной бирюзы выглядел так, словно провел так уже не одну сотню лет, начав покрываться какими-то местными мохоподобными растениями и грибами вокруг себя.

Поверженный пустотой монстр стал безжизненной грудой стекла. Мой же не утратил сияния. Он просто.. стал хрупким и утратил желание сражаться. Да и вообще двигаться.

- Как ты это сделал?

- Тот навык. Я наложил его на свое оружие.

- Ясно, - задумчиво почесал бороду ворон, доставая из инвентаря электрический тонфу. – А кастани-ка сюда, белка.

Бирюзовая искра.

Ничего не произошло. Искорки с темно-бирюзовым маревом появились и послушно поползли по клинку, но затем, как и прежде, просто рассеялись.

- Думаю, я могу накладывать это только на свое собственное оружие, - поделился я своей догадкой.

- Похоже на то, - ворон сразу заметно сник, но полностью оптимизм не утратил. – Ладно, давайте так. Лин, если ты считаешь, что можешь их валить, то попробуем еще раз с малой группой. Если нет – то и хрен с ним, это не единственный путь наверх.

Обойти? Думаю, это и впрямь лучшее решение. Мне бы очень не хотелось доставлять бабушке Айрэ хлопот своей смертью. А что случится с душой смертного ворона и утратившей божественность архонки?

Но не смотря на логичность этого варианта, я все же склонялся к тому, чтобы согласиться. Согласиться из чисто эгоистических побуждений – я наконец-то начал понимать принцип работы своей способности, и следующей встречи с живыми осколками желал сам.

Только, на этот раз я сделаю все правильно, как сонар группы. Благо заглушавший все шум падающей воды остался далеко позади.

Ответив ворону согласием, я сразу же сменил форму, в два прыжка забрался на уютный небольшой валун, присел и принялся вслушиваться в тишину Подземья. Создавать звук самому с помощью хаани не было необходимости – не смолкавшие ни на минуту капли стекавшей со сталактитов влаги вместе с едва слышным гулом тоннелей и без меня наполняли пространство множеством звуков, раскрашивая в голове как примерный маршрут нашего пути вверх, так и две группы по три особи, блуждавшие сейчас мимо тупиковых тоннелей.

- Я чую недалеко еще одну группу, - кровожадно улыбнулся я. – Для проверки их как раз немного.