Темная бирюза 2 - Восход Черного Солнца

4. Кристаллоцид.

Три живых осколка. Две твари уровнем под сотню и одна чуть пожирней – с перевалившим за сто двадцатый. Для сороковки, пятьдесят первого и тем более одиннадцатого это стало бы приговором.

Все трое состояли из прозрачных кристаллов. Вывернутые наизнанку живые жеоды. Я сжал покрепче рейлин и запустил по его лепесткам темно-бирюзовое марево. Напрягся, готовясь вступить в бой.

Сайрис подстрахует проклятой магией, но лучше бы мне проверить зачарованное оружие не заставляя его применять пустоту. Главное – понять сам принцип. Достаточно лишь одного удара, или дело в силе повреждения? Как это вообще работает? Судя по всему, между срабатыванием эффекта способности и ударом есть временной промежуток, и нужно выяснить его пределы, чтобы знать, сколько потом потребуется выживать, уклоняясь от атак противника.

Единственное попадание существа такой мощи способен вывести меня из боя, или вообще убить на месте. Поэтому ошибок быть не должно. Ни одной.

- Постой, - едва слышно произнесла Рин. – Попробуй наложить способность прямо на монстра.

- Зачем? Я уже пробовал применять бирюзовую искру к противнику.

- Попробуй, - с нажимом повторила архонка и я повиновался. В конце концов, что я теряю от лишнего каста? Я почти не использую ману.

Бирюзовая искра.

Искорки с маревом и едва видимой дымкой знакомыми хаотичными зигзагами медленно потянулись к осколку с самым высоким уровнем. Он был на удивление антропоморфный. Две нижние конечности, напоминавшие мускулистые ноги, две руки – одна из которых так же напоминала перекачанную конечность с буграми мышц, другая же наоборот напоминала руку дистрофика. Головы у твари не было – вместо нее условные плечи переходили в ежик кристаллических наростов на верхней части спины. Голову живого осколка заменял горб острых камней.

Марево способности достигло груди живого осколка и разбилось о нее на два потока чуть меньше, что тут же принялись оплетать существо.

И.. окрашивать? Я по началу не понял, что произошло. Осколок начал менять свой окрас. Прозрачность оставалась на прежнем уровне, но теперь наслоение каменных оболочек кристаллического тела уходило не в белый, а в темную бирюзу.

Открыт навык Цветосенция. Текущий уровень – 1.

Сайрис прищурился:

- Навык или способность?

- Новый навык, - кивнул я догадке друга, сразу же призывая слово силы. Но в инфо не появилось никаких объяснений. Как и сама способность бирюзовой искры, непонятная цветосенция не имела вообще никакого описания.

Взглянув на фигуры живых кристаллов, я отметил, что моя цель начала постепенно замедляться. Эта ходячая жеода не стала трескаться и рассыпаться. Вместо этого существо чуть скорректировало свой маршрут, вялыми конечностями отводя себя в разросшийся вокруг пары светящихся грибов участок растительности.

Едва не угодив под ноги следующему за ним кристаллу, он осел в центре этой крошечной полянки и засветившись чуть ярче стал частью местности. В прямом смысле – его название, данное великим отцом, полоса здоровья и уровень просто стали на глазах бледнеть, пока не стали частью пещеры, как один из множества светящихся кристаллов Подземья.

Двое его сородичей будто и не заметили этого. Тоже интересный момент, заставлявший задуматься. Нападение на одного монстра из группы, а эти трое очевидно были частью единого отряда, должно было заставить этих двоих броситься на меня, как на обидчика. Но и этого не произошло. Почему?

Должно быть, в отличии от проклятия Сайриса, бирюзовая искра не убивает их, а… превращает в часть пещеры? Отсутствие опыта за убийство тоже говорило об этом. Мою способность кристаллы не рассматривают как угрозу себе. Но.. это правда так просто? В чем подвох?

Бирюзовая искра.

Уже не особо таясь, я вышел к кристаллам. Неповоротливое создание, пораженное способностью, застыло статуей самому себе. Застыло навсегда, не став делать очередной шаг. В отличии от самой крупной кристаллической сущности, это не имело ничего общего ни с разумными, ни вообще с чем-то живым. Просто с пяток тоненьких заменителей ног и одна большая массивная конечность, напоминавшая неправильной формы чуть заостренный с одного конца молот.

Третий враг все же бросился в мою сторону, но не от применения способности, а просто потому что обнаружил нас и как любой порядочный монстр, решил прикончить. Я бросил в его сторону все еще горевший темной бирюзой рейлин, затем позволил быстро замедлявшемуся прямо на глазах последнему из троицы пару раз замахнуться на меня своей раздвоенной лапой, напоминавшей клешню краба. Но прямо в замахе его огромная, гипертрофированная боевая конечность откололась у самого основания и повалилась на землю. Существо сделало еще шаг, нижняя конечность звонко хрустнула, и монстр повалился вперед, разбиваясь о неудачно оказавшийся на пути камень.

Я неверяще посмотрел на свою правую руку и на всякий случай применил способность еще пару раз – на толстую колонну сталагната рядом и себе на ногу. Как и раньше, применение к себе и к местности не давало никакого эффекта. Марево просто скользило к ним, достигало и развеивалось ничего не делая.

- Молодца, - громко хлопнул стукнул меня по спине ворон, радуясь победе. Было видно, что идея с обходом опасной локации ему сильно не нравится, но он не видел ей альтернативы. Теперь, благодаря моей новой способности, она есть.

- Ничего не понимаю, - признался я. – Но кажется, это работает.

Сказал я это по большей части Сайрису, однако от меня не укрылся долгий и тяжелый взгляд Рин. Что-то в нем было.. не знаю, как описать. Просто что-то. Словно она поняла нечто важное, скрытое пока для нас с вороном. И это мне не понравилось. Не очень приятно, когда кто-то другой знает о твоей силе больше, чем ты сам.

Он позеленел, - констатировал будущий ворон, тем временем изучая тело поверженного мной живого осколка. Потребности в дыхании у кристаллических существ не было, а потому я мог лишь догадываться о том, что на самом деле с ним произошло.

- Сам ты зеленый, - буркнул я. – Кто-то слышал о цветосенции? Я получил это, когда остановил первого.

Ворон отрицательно помотал головой. Но смотрел я сейчас только на Рин, ожидая ответа.

Его не было. Архонка задумчиво буравила взглядом ставшие бирюзовыми обломки камня. Просьба Моры, смена внешнего вида и статуса кристаллических монстров, и теперь этот новый навык, не имеющий описания. Все это звенья одной цепи.

- Саринфа. Почему ты решила, что мой навык может влиять на живые камни сразу, без обкаста оружия? Я при вас применял этот навык к себе, вам обоим и к монстрам Подземья.

- Но ведь сработало же, - по-детски улыбнулась Рин, разводя руками.

- Это не ответ, - поддержал меня Сайрис. Будущему ворону это тоже показалось подозрительным.

Поняв, что отговорки нас не устроят, Сари задумчиво пожевала губы. Мы не стали ее торопить, и вскоре услышали:

- Боюсь, у меня не найдется того ответа, который ты ищешь. Я просто предположила, что название твоей способности стоит понимать буквально.

- Бирюзовая искра? – повторил я название своей способности. - Что ты имеешь ввиду? Дело в.. цвете?

Рин кивнула, но больше ничего не произнесла, и пришлось снова тащить из нее информацию, прилагая усилия. Благо, допрос на себя взял ворон, опередив меня всего на пару секунд:

- Ты можешь пояснить толком, что это значит?

- Нет, ненастоящий ворон, - тяжело вздохнула девушка с нотками усталости. – Этот вопрос тебе стоило задавать стражу, с которым вы пришли.

Мора. До ответов ей тоже придется снизойти, если она хочет получить желаемое. Тем более что воплощенный речной дух сама мне дала способ связи с ней. Но делать это я буду не здесь и не сейчас.

- Выкладывай, что знаешь, - продолжил ворон. – Что-то я тоже пока нихрена не въехал, чего ты несешь.

- Это одна из регалий, - нехотя ответила архонка. – Ну, как имя, прозвище, привязка к стихии, божественный аспект или класс. Но до этого я не знала, что им можно управлять, как способностью.

Наши взгляды вновь встретились на туше самого большого из каменных осколков. Существо поменяло цвет. Но почему оно от этого утратило агрессию? Почему жеоды становятся хрупкими?

- Не понимаю, - покачал я головой. – Как это работает?

- Я знаю об этом очень немного, Лиин. Только та информация, что была у ворон в крепости, а они охотились на пустотников. Возможно, потому Сайрис так легко убивает кристаллических монстров. Если они уязвимы к цвету…

- Почему тогда они не перекрашивались после проклятой магии в лиловый?

- Ну, тут-то все просто, - хмыкнул ворон. – Не знаю как там ваши цвета, но пустота жрет души. У камней они были очень хилыми. Я даже их вкус в бою не почувствовал. Но это все лирика, Лин. Если ты можешь выщелкивать их по одному своей абилкой, не агря других, то эту локу мы пройдем быстро.

* * *

Двор средоточий.

Так называлась следующая локация. Я сообщил об этом ворону, и тот понимающе хмыкнул, словно ему доставляло удовольствие самого себя истязать скукой. Название как бы намекало, что впереди всяких живых кристаллических штук будет еще больше.

Почему я сказал о скуке? То, чем мы занимались последние три цикла, ворон называл словом «фарм». По сути, мы шли по тоннелям, как банда живодеров, уничтожая все на своем пути и ввязываясь в бой даже тогда, когда прямая нужда в том отсутствовала. Это была долгая серия боев с очевидным теперь исходом. Уловить признаки выводка живого камня, добраться и уничтожить. Некоторые при нашем появлении даже начали пытаться сбежать вместо атаки. Должно быть, популяции этих существ сегодня был нанесен очень серьезный ущерб. В какой-то момент мне даже стало немного их жаль. Наверняка этим созданиям не один десяток лет, если не сотни.

Живые кристаллы оказались весьма многочисленны. Заканчивая одно сражение, мы почти сразу входили в следующее. При этом я не получал никаких наград или уровней – шкала прогресса замерла на одной черте, вызывая сонливость.

Опасные монстры, способные убить любого из нас всего одним точным ударом, ничего не могли противопоставить нашей новой тактике, предложенной вороном. Моя задача была очень проста – без остановки применять бирюзу, обращая врагов в безучастные – возможно, неживые или спящие, куски слабо подсвеченного камня. При этом, пока имя кристалла над ним не успело погаснуть, Рин пыталась всеми силами уничтожить хрупкое и ослабленное кристаллическое тело создания.

Это был главный обнаруженный нами момент в истреблении кристаллических монстров. Если успеть добить ставшее хрупким существо до того, как то станет частью земли, можно было получить внушительную порцию опыта.

Выходило не всегда. Может, каждый третий или четвертый раз. Едва надпись над монстром полностью пропадала, его разрушение переставало давать экспу. Но с учетом бешеной разницы в уровнях, более чем в десять раз обходившей силы архонки, к концу локации девушка имела одиннадцатый уровень.

Отец был явно не очень доволен, потому как получаемый опыт бывшего божества стал совсем мизерным. Тогда ее место занял Сайрис – если уж есть возможность усилиться, то почему бы этого не сделать? По-хорошему, стоило бы остаться здесь на денек – завтра унылый процесс можно будет повторить, хватило бы только камней. Если речь идет об усилении всего отряда через усиление нашего будущего лекаря, то я за. Даже если искра темно-бирюзового марева начнет сниться в кошмарах мне по ночам.

Ничего, будем вместе с вороном с криками просыпаться по утрам, если это даст нам возможность лечиться в бою и восстанавливать утраченные конечности.

Форма зверя. Четыре уха едва заметно задрожали, улавливая мельчайшие оттенки звуков. Капли воды, отражавшееся от каменных стен пещеры эхо. Перед глазами возникли, словно в реальности, стены с кристаллическими наростами. Явился запах сырости, мха и грибов.

К своему удивлению, я вдруг обнаружил, что и сами живые осколки являются своеобразными резонаторами. Ударив боком рейлин по камню, я услышал, как громкий звук отразился едва заметной дрожью на растущих из кристаллического существа наростов. Существа, что было далеко за пределами нашей видимости. Благодаря этому я на мгновение даже смог примерно собрать в голове внешний облик создания.

Навык Сонар повышен. Текущий уровень – 9.

Но сенсорный навык поиска не мог передать вид новой локации. Я почувствовал, что пригибаться больше нам не придется. Услышал, что проходы вновь становятся широкими и удобными для ведения боя.

Однако то, каким стал мир вокруг, заставило нас втроем замереть на месте. Рин легко впадала в состояние радостной восторженности, да и я всегда жадно впитывал в себя все в своем приключении, и даже порой строил первые фразы истории о своем путешествии, какими буду рассказывать о походе в Геотерме. Однажды, я не знаю через сколько, но я вернусь домой, и подобно своим сородичам, тоже буду под ноты освоенных инструментов рассказывать сородичам свою историю.

Но в этот раз проняло даже Сайриса, привычного к красотам Подземья. Он стоял, чуть приоткрыв рот, созерцая вид, открывшийся нам за первым же поворотом.

Кристаллы покрывали почти все стены и своды пещеры. Мутные, цветные, полупрозрачные – они произрастали всюду, куда бы я не посмотрел. И практически каждый из них светился своим собственным оттенком. Синий, голубой, розовый, фиалковый, алый, красный, бордовый, белый и совсем изредка – оранжевый. Несколько каменных сталагнатов переходили в массивные кристаллические громады, и снова становились обычным темным камнем у самого низа.

Здесь было светло. Так светло, что по началу привыкшие к пещерам глаза заболели. Некоторые цвета и свет были такими насыщенными и яркими, что казалось, их вытащили в реальный мир из сновидений.

- Будьте настороже. Здесь будет легко пропустить что-то опасное.

- А я все думала, когда же ты найдешь ложку дегтя для этого ведра меда, - насмешливо заметила Рин.

- Я-то при чем к тому, что эта лока похожа на желудок пришельца? – проворчал ворон. – Что там на горизонте с врагами, белка?

- Он прав, - вынужден был согласиться я, едва не угодив ногой в небольшую расщелину, что из-за яркого цветного освещения и обилия кристаллов оказалась мной не замечена. – Если здесь затаится кристальная тварь, мы ее не сразу заметим. Сердцебиения и дыхания у них нет, так что я легко могу пропустить неподвижного врага.

Чудовища по-прежнему могли убить любого из нас, поэтому было крайне важно обнаружить врага прежде, чем он обнаружит нас. С каждым шагом я насторожено вслушивался в едва уловимую мелодию тоннелей. Гул – это ветер. Мы не ощущаем его потоки, но он есть, и он нежно гладит природные обелиски, заставляя их незримо вибрировать. Мерный перестук капель – это нежные удары хаани. Забытые боги, как же я хочу здесь сыграть!

Но на этот раз противника обнаружил не я.

- Страх, - ворон плотоядно облизнулся. – Я чую страх.

Я прислушался и спустя секунду едва не оглох. С безумным цокотом кристаллов о камни на свет из-за скрытой расщелины появилось нечто.

Акролит, уровень 301.

Это была огромная кристаллическая сороконожка. Темное каменистое тело уверенно держали над землей десятки пар острых хелицер. Морда твари тоже походила на насекомое, со внушительными сверкавшими белесым сиянием жвалами.

Мы с Вороном сработали одновременно. Получившая двенадцатый уровень Рин лениво запустила трезубец триспа, просто чтобы отметиться, как участник убийства чудовища.

Бирюзовая искра.

Цветное марево начало свой путь слишком поздно. Чудовище уже бросилось в атаку, выбрав своей первой целью архонку. Видимо, интуитивно почуяв подвох, ворон вдруг призвал навык пустотника и выстрелил измененным проклятием оружием во врага.

Поскольку Сайрис был ближе всех к монстру, тот охотно поменял приоритетную цель, тем более, что ворон задел его во много раз сильнее безобидного выстрела девушки, что не забрал у него и единицы здоровья. Прочное кристаллическое тело сдерживало большинство физического урона. Даже оружию древних из ныне утерянного сплава, и то было недостаточно эффективно. Наверное, перерубить такое сможет лишь адамант.

А затем подвох почуял и я. Все прежние встреченные мной живые кристаллы были цельными, состояли из соединенных осколков прозрачного камня. Здесь же светящиеся полупрозрачные конечности соединялись друг с другом через черное каменное тело.

Поток марева темной бирюзы угодил в три хелицеры – искры разбились о первую и угодили в соседние две. Кристаллы тот час же покрылись сетью трещин и надломились, но тварь даже не покосилась – у нее таких конечностей еще целый набор.

Выстрел Сайриса уничтожил еще одну лапу противника. Зная, чего ему стоит использование способностей пустотника, могу только посочувствовать. Запас жизни врага еще не утратил и пяти процентов!

Бирюзовая искра.

Пока что моя способность оставалось самым эффективным способом бороться с кристаллическими созданиями. Поток искр с туманным маревом устремился привычными странными прыжками двинулся в голову монстру. Я изготовился, чтобы бежать к врагу, перехватывая рейлин и заряжая его тем же заклинанием.

И.. застыл на месте.

Не выдерживая собственного веса, огромная башка чудовища откололась от туловища и бессильно упала на землю, окончательно раскалываясь, словно хрупкая чаша. Земля, куда приземлились осколки головы, едва заметно потянулась вверх, оплетая подсвеченные части, бывшие кристаллическим монстром. Не будь я причиной сего события, решил бы, что тварь издохла лет десять назад, если эта бесформенная груда осколков вообще когда-то могла двигаться.

Туловище, лишенное головы, застыло, словно статуя. Слово силы не выводило имя создания над его головой. Рин с Сайрисом засветились, получив новый уровень и достижение «охотник на монстров». А еще наверняка увеличили счетчик убитых кристаллических существ. Девушка поделилась, что великий отец наградил ее повышением урона и защиты в бою с живыми камнями, и обещал дать что-то особенное за пятьдесят убитых кристаллов. Ворон, нехотя, признал, что тоже получил подобное, и даже собирался вот-вот получить обещанную награду.

- Серьезно? Это и все? Так просто? – не поверил я, оборачиваясь к спутникам.

- Багоюзер с читерной абилкой, вот ты кто, - прокаркал на вороньем языке Сай.

- Кар-кар, - не нашелся я ответить ему ничем иным. Было очень обидно, но и на этот раз я не получил ни крупицы опыта.

- Ты подавился, Лин? Тебе орехов дать погрызть?

Нашу перепалку перебил звонкий смех бывшей богини. Великий отец только что подарил ей семнадцатый уровень. Удачный выстрел из триспа успел расколоть ставшую хрупкой голову монстра, просто швырнув камень. Что я там говорил о быстром росте сил?

Пещеры, названные средоточием кристалла, были хорошим местом не только для моего слуха, но и для хорошего зрения. Огромные объемы пустого пространства и множество источников света позволяли в этой локации с острым зрением увидеть едва ли не всю территорию. Нужно было лишь забраться повыше и оценить, что Сай и решил сделать.

Использовав оставленное Морой зелье зоркости, он быстро нашел для нас подходящее место, чтобы осмотреться как следует. Правда, пока мы туда доберемся, ворону придется использовать еще одно зелье.

Сперва мы перелезли через стену светящихся бледно-розовым и голубым кристаллов. Вся пещера изобиловала такими закрытыми со всех сторон островками земли в окружении камня. В нашем случае рядом было еще и растение, забравшись на которое мы и смогли перелезть.

Растение представляло собой голый темный ствол синеватого оттенка с мощными глубокими корнями, торчавшими наружу. Но ни единого листика на дереве не было. Однако оно было не единственным растительным обитателем этого места. На той стороне мы обнаружили нечто вроде сухой белесой травы, среди которой проглядывались лазурные огоньки некоего мясистого цветка или плода.

Осторожно сорвав растение, я изучил странное светящееся образование поближе. Яркий, словно крошечный голубой фонарик с чуть менее яркими сиреневыми пятнышками, располагавшимися на самой верхушке. Размером он был не больше монеты, хотя некоторые из ягод были довольно вытянутыми.

- Ух ты, вот это запах! – заметила мою находку Рин, чем тут же вызвала раздраженный окрик ворона.

- Не вздумай это есть, Не приходило в голову, что это отрава?

Архонка посмотрела на меня, словно ища поддержки, но я только пожал плечами и на всякий случай собрал немного светящейся ягоды с нежным и чуть терпким ароматом.

- О, это мысль, - кивнул ворон, тоже решив взять несколько с собой в инвентарь. – Учи лечение, будем проверять на белке ядовитость. Хотя в городе так и так денег отсыпят. Нужно только решить, куда нести.

Я собирал ягоды вовсе не для этого, но не стал спорить. Короткая полянка заканчивалась поваленным камнем, через который можно было забраться на площадку чуть выше. А уже оттуда выйти на замеченную вороном узкую тропу наверх, упиравшуюся где-то далеко за пределами моего зрения, почти к середине высоты пещеры. Там, по словам Сайриса, был небольшой природный островок, подходящий для осмотра всей пещеры уже сверху.

В идеале хорошо бы по пути найти и подходящее место для ночлега. Ноги ломились от усталости у всех нас – долгая дорога и постоянные однообразные действия по добиванию хрупкого камня за те секунды, пока великий отец не начнет их считать частью украшений пещеры истощила запас сил, да и полученный за день опыт следовало переварить.

Трещина в камне в месте нашего подъема вызвала небольшое смещение, позволявшее нам осторожно ступать по краю стены пещеры. В голове мелькнуло воспоминание о том, как недавно ворон ворчал о невозможности им с Рин идти по медному монорельсу. Здесь путь был ненамного шире, хоть и обрывался вниз лишь, с одной стороны.

- Держи, - протянул я ворону склянку с новым зельем. Друг сделал небольшой глоток и передал Рин.

- Тоже хлебните. Думаю, зрелище точно будет стоить того. В городе я добуду еще таких штук, хороши больно.

Я послушно принял флакон и сделал последний глоток, допивая жидкость.

- Ух ты.. я.. у меня не находится слов, - благоговейно прошептала Саринфа.

Из-за обилия постоянного сияния, это место сильно отличалось от иных локаций Подземья.

Начать, наверное, стоит с реки. Она была очень тихой, что для пещер не ново. Но кристаллы росли и под водой, из-за чего пересекавшее долину чудо казалось потоком из лучей света между черными иглами скал. Яркое подводное сияние не давало увидеть четкую картину дна, но постоянно колыхавшиеся на фоне светящихся кристаллов черные водоросли заставляли эту картину ожить, создавая ощущения, что по черному дну бегут ниточки лазурного света.

В нескольких местах по всей реке обосновались выступающие фиолетовые и розовые кристаллы, подобно пылающим цветам.

Повсюду около реки росли тысячи различных представителей флоры, объединенные всеми оттенками белизны. Снежные листья белого папоротника, узор бежевых листьев древа с черным стволом, светло-серая трава и белоснежные грибы. И кустарник со светящимися ягодами, вместе со встреченными нами ранее голубыми шариками.

Подняв голову выше, к сводам пещеры, я с удивлением увидел небо иного мира. Сталактиты высоко над нами представляли собой множество тонких лент цветного камня со слабым свечением. Вместе из-за близкого расположения они создавали ощущения, что мы под настоящим звездным небом, только во много раз ярче. Космос во всех оттенках фиолета, лазури и бирюзы. Была даже пара ярких пятен вишневого, напоминавшего мой хоори.

На кончиках некоторых сталактитов горел чуть более яркий белесый огонек, заменивший звезды. В глубоком детстве я иногда пытался себе представить, как выглядит мир на лунах. Как могла бы выглядеть там жизнь?

Жаль, но Сайрис не просто так настоял на том, чтобы и мы взглянули под действием зелья на земли вокруг. Живых кристаллов нигде не было видно. Это первое, что я отметил, напомнив себе о главной причине, по которой мы поднимались сюда, потратив так много времени и усилий.

Дорог, ведущих к реке от нашего текущего места было много. Фактически, больше половины всех троп шли именно туда. У самой же реки по берегу можно было передвигаться без риска застрять среди камней и кристаллов.

Под словом силы, хранившем карту, медленно прорисовывались очертания мест, где можно было пройти. Противников нигде не было, что наталкивало на мысли, что под землей могут дремать и другие такие многоножки. Что ж, нам же лучше. Промышленная охота на монстров такого уровня и в таких количествах – уникальна и противоестественна по своей сути. Те же пещерные чудовища, вроде того седого, матерого гада, и в одиночку способны убить всех нас троих. Здесь же происходит что-то странное.

Выход, переход на следующую локацию, был тоже хорошо виден отсюда. Оплетенный белыми растениями, он представлял собой природное нагромождение кристаллов и валунов, что крутой лестницей уходил вверх, к потолку. Здесь мое зрение, даже усиленное зельем, начинало сдаваться, но острые глаза Сайриса точно должны поймать все подробности.

- Любопытное место, - подал голос ворон. – Готов поспорить, часть кристаллов светят в ультрафиолете. Видишь, все растения белые. Им уже тошно от света круглые сутки, вот и адаптировались.

- Эм.. и? – я не совсем понял, что друг пытается этим сказать.

- Просто наблюдение, - пожал плечами он. – Ну и я бы здесь надолго не задерживался. Хорошо бы завтра пройти локу без лишних остановок. На одном дыхании, так сказать.

- Завтра? – в голосе уставшей Рин угадывалась надежда.

- Ага. Предлагаю заночевать тут. Снизу нас сложно будет увидеть, да и забраться големам сюда будет непросто.

- Ура. – с вымученной радостью девушка повалилась на камень. Похоже, даже пища ей была не нужна.

Ворон едва ли не силой заставил архонку подстелить себе что-то под спину и голову. Сам он, сонно зевая, соорудил на природной лестнице к нашему лагерю некую конструкцию из камней и дощечки, что должна была с грохотом обвалиться вниз по приближении кого-либо.

После этого он занялся обустройством себе лежбища. К вопросам собственного комфорта он всегда относится с большой долей серьезности. В вороньей крепости Каменного облака он раздобыл себе необычную медную лежанку, которая раскладывалась из небольшого щитка с тканью в узкое, но весьма удобное ложе, натянутое на медный каркас. Находясь в этом изделии он сейчас походил на беззаботного туриста, а не готового к бою и смерти в любой момент страннику опасного Подземья.

Наконец, его взгляд упал на меня.

- Что, хочешь сторожить первым?

- Нет. У меня еще есть дела, - я отрицательно покачал головой. За моей спиной волшебная веревка плотно обвила мои плечи, надежно прикрепив к спине, словно панцирь черепахи, хаани.

- А-а, - потянул он. – Давай, только тихо. В смысле, постарайся, чтобы тебя не услышала вся пещера. Надо бы хорошенько выспаться, прежде чем система позволит поднять еще десяток уровней.

Кивнув, я обернулся зверем, и продолжил подъем. Расщелина, по которой мы поднялись, не обрывалась тем островком нависшего камня. Но дальнейший подъем не имел смысла – путь становился очень сложным даже для меня, а улучшенное зрение показывало, что в итоге он все равно никуда не ведет и обрывается метрах в двухста от нашего лагеря.

Впереди предстоял долгий и сложный разговор с Морой.