Темная бирюза 2 - Восход Черного Солнца

23. Ненастоящий лис 1/2.

- И почему это я третий? – не нашел спросить ничего лучше Сайрис.

- Ну как же. Ты ведь третий по силе. Змей на втором месте, Кот на четвертом, если вообще существует. А я, так уж вышло, на первом. Здорово, правда?

Говоривший был в сером плаще, больше походившем на странную смесь военной формы одеждой вороньих аристократов в эпоху, когда те еще правили миром. Либо артефакт, либо сшитая на заказ вещь. Обычный предмет никак не смог бы уцелеть на протяжении более десятка тысяч лет.

Среднего роста по меркам иномирцев, то есть чуть выше среднего сиин. Волосы стального серого цвета и глаза, горящие потусторонним солнечным пламенем.

Алькор, Принц Мародеров, темпестант, уровень 64.

Во имя трех лун, это же одна из моих целей, посланник Лиса! Захотелось тоже вывесить над головой что-то веское. Речной избранник или Даритель Цвета? Второе раскрывает мои способности, а вот первое вдруг введет врага в заблуждение – еще подумают, что я маг воды? Впрочем, глупость, останусь для врага просто Серолапом.

- Ну-да ну-да. Вас вдвое больше чем нас. Понимаю. А кто составлял рейтинг, если не секрет?

- Не все сразу, мой будущий друг. Кто знает, вдруг мы не договоримся? – расплылся в бархатной улыбке серебряный незнакомец с горящими глазами. Однако было в нем что-то хищное. Словно у лиса, что с самыми добрыми намерениями лезет в курятник.

- И что тогда будет? – улыбнулся Сай, будто это он вел допрос, а на чьей стороне перевес еще неизвестно.

- Спорим, что мой сенсор уделает твоего, а мой лекарь – твою рыжую красотку? – вдруг спросил посланник, продолжая отвечать бархатным дружелюбием.

- Что, вот так возьмешь и согласишься на честный бой?

- Нет конечно. Но нужно же с чего-то начинать?

- Я тебя еще не знаю, но ты мне уже неприятен, - еще шире улыбнулся ворон, и я увидел, как мышцы его рук напряглись, готовясь тут же применить трисп.

Если бы я наблюдал за этим со стороны, не зная ворона лично, подумал бы, что ворон выглядит куда более устрашающе. Растрепанные темные волосы и мощная густая борода, закрывавшая шею, пульсирующие от напряжения вены и играющие желваки. Когда он такой, не знающий его лично разумный начинает чувствовать, что ему уже почти прилетел удар в челюсть.

В противовес ему, лисий посланник был вдвое худее его и минимум на голову ниже. Но при этом каждое его слово сочилось ядом а воздух вокруг едва заметно подрагивал. Бабушка рассказывала, что так выглядит очень плотная аура обкаста. Говорила она и о темпестантах. Так зовут магов, что связали свою судьбу с силой стихии ветра и молний.

- Зачем же так сразу? Ты ведь даже не выслушал мое предложение, - посланник скорчил обиженную гримасу и выдержал паузу, чтобы понять, что драки пока не будет и его слушают. - А оно очень простое. Я – на стороне хороших парней, и заберу к себе всех, кто мирно сдастся. Возьму и тебя, вороний посланник, если ты откажешься от глупой затеи меня убить. Разумеется, вам всем придется поклясться именем Мортис.

- А знаешь, может, я и приму твое предложение, если расскажешь чуть больше, - ворон изобразил задумчивость.

Если по началу казалось, что загнавший нас в ловушку противник хочет поглумиться напоследок, или взять нас в плен, то теперь был шанс якобы разойтись миром. Если, конечно, ворон не забыл еще и о том, что с враждебным посланником, моей целью, мириться я точно не стану. Даже если он заключит с ним союз, я все равно попытаюсь однажды прикончить ублюдка. Скорее всего ворон именно так и думает.

Но клятва именем матери-Погибели – это серьезно. Если мы дадим нечто подобное, нарушать как-то не охота. Ходили всякие слухи о том, что случается с клятвопреступником, солгавшем с именем Смерти. Суть их всех сводилась к тому, что лучше уж сразу покончить с собой в такой ситуации, чем нести ложь пред взором великой Безутешной Матери.

Никто из моих знакомых никогда не нарушал слово, так что есть шанс, что и ничего не будет. Но как-то настораживает тот факт, что я не знаю ни одно живое существо, что рассказало бы мне о случаях нарушения такой клятвы.

- Правда? Хм, мне описывали тебя более.. злобным что-ли. Рад, что ты только выглядишь берсерком. Знаешь ли ты, для чего вообще нужны посланники?

- У каждого из нас своя миссия, - кивнул ворон.

- Да херня это, а не миссия. Хотелки местных или неписей. Называй это как хочешь. Но ты такой же, как я, и должен понимать. Какое мне или тебе до этого дела? Вот что будет, если ты пошлешь к чертям собачьим свои задачи и никого не станешь убивать?

- Полагаю, я стану врагом всех сорами? – ответил ворон.

- А сколько ты видел живых сорами, дружище? Десятки? Сотни? Может быть, им очень везло последние десять тысяч лет, и их осталось чуть больше тысячи? О, вижу по твоим глазам, что угадал.

- Их достаточно, чтобы настучать по башке самым умным.

- Давай подумаем вместе, вот ты вдруг стал вороньим магистром, поселился в самом шикарном доме этого твоего… Тер.. Мир.. как ты говорил зовется твой поселок?

- Я такого не говорил.

- Да? Значит, показалось. Так вот, живешь ты как султан в самой шикарной хате. И тут вдруг какой-то хрен с горы нарушает данное тебе слово и сваливает в закат. Что будешь делать? Наверное, захочешь отомстить ублюдку, послав в погоню всю свою армию, да?

- И оставить убежище без прикрытия, - задумался ворон. – Я понял, к чему ты. Никто не станет выделять средства и боевую силу на проект, что не принесет никакой реальной выгоды. Путешествие по Подземью это всегда риск встретиться с высокоуровневым монстром и погибнуть, от которого не застрахован никто.

- Именно. Полагаю, если ты не станешь об этом трепаться на каждом углу, они просто предпочтут забыть. А ты умен, Сайрис. Не будь твой отряд таким слабым и малочисленным, у тебя был бы шанс сделать задуманное.

- Хорошо, чего ты хочешь от нас? Клятву верности? А чего ты добиваешься сам? Чем твоя цель лучше моей?

- Лучше, чем убийство всех посланников без разбору? – усмехнулся Принц. - Каждый посланник, вошедший как велено в пророчестве в храм местного сатаны в юбке и представший перед алтарем, возродит древние расы. Твоя настоящая цель – просто дойти до нужного места «и тогда древняя кровь возродится вновь». Не спрашивай меня что именно это значит. Полагаю, это запускает какой-то скрипт, и все выжившие в храме получат древнюю расу с так называемым звериным именем или признанием системы.

- Сладкие речи ты ведешь, ненастоящий лис, но я чую ложь в каждом твоем слове, - не выдержал я. – Один из посланников станет предателем и вернет в мир бездушного бога!

Сайрис мрачно на меня покосился, а Принц рассмеялся:

- Смотрю, ты даже свой отряд толком не контролируешь. Знаешь, в нашем маленьком дружном сообществе более чем достаточно услуг Ули, так что незачем терпеть еще и одержимого хаосита.

- А ты ответь на его вопрос. Не ты ли, часом, тот самый предатель? Ты же пустотник.

- Как и ты, и как все мы, посланники. Но для начала я задам тебе еще один вопрос, земляк. Ты ведь с Земли, как и я, верно? Что ты думаешь об этом мире, будущий ворон Сайрис?

- Я нихрена не думаю, будущий лис. Я выживаю и делаю свою жизнь лучше. Но с популярными теориями ознакомлен. Загробный мир, мир призванных в фентези избранных, оцифровка в виртуальной игре. По Доминиону ходит тысяча разных баек на эту тему.

- Вот как? Любопытный подход к жизни. Думаю, мы тобой отлично сработаемся.

- Подытожив, посланники нужны, чтобы по легенде как-то вернуть в мир древние расы просто явившись в храм говнобога? А задания от их глав в таком случае зачем? Ошибка сценария разработчиков?

- Зря ты так Её называешь. В этом мире слова имеют значения, - нахмурился посланник.

- Предлагаешь называть её по имени? – показал в ухмылке зубы Сайрис.

Всякое желание дискутировать дальше на эту тему у темпестанта резко испарилось. Похоже, он решил, что Сай вполне в состоянии воплотить свою угрозу в жизнь, а потому решил вернуться к сути разговора:

- Твое дело что и кому говорить, дружище. А на счет ошибок, да, может быть и так, - пожал плечами Алькор. – Давай попробуем вместе вспомнить, сколько в этом мире уже есть таких? Начнем, например, с главного. Почему у нас с тобой урезанный интерфейс, нет возможности привязки души к камням возрождения и нет жирного куска функционала, вроде получения очков навыков за уровни? Или классы, что скачут хрен пойми как вместо нормальной возможности выбора? Ты же понимаешь, что так быть не должно?

- Ты прав, если этот мир – некая игра, то в ней полно багов.

- В точку, дружище! И вот тут мы переходим к самой интересной части. Если это забагованная игра, то помимо багов в ней должно быть еще и полно эксплойтов, верно?

- Что ты имеешь ввиду?

- Посмотри на мир вокруг нас. Это прекрасное фентези с оригинальным сеттингом, красивейшим дизайном и прикрученными через задницу циферками. Но именно благодаря им такие, как мы, обыкновенные задроты другого мира, получают шанс стать чем-то большим.

Злость внутри меня еще больше усилилась, когда ворон начал использовать слова иномирцев. Суть разговора начинала уплывать от меня, хоть я и отчетливо слышал каждое слово. Какой от этого прок, если я не понимаю и половины используемых терминов?

- Звучит и вправду неплохо, - Сайрис принялся чесать бороду, как всегда делал, задумавшись. Неужели он всерьез рассматривает предложения этого.. врага? – Но давай к конкретике. Что именно ты предлагаешь?

- Я предлагаю нам вместе изменить мир, став началом новой эпохи Мельхиора, - ненастоящий лис почти засветился, стоило ему перейти к этой фразе. Похоже в этом он не лжет, и действительно замыслил нечто глобальное, во что всей душой верит. – Я хочу изменить старый порядок при котором все прячутся по своим норам, пока нечисть шляется тропами Подземья. Я и те, кто рядом со мной, будут писать новую историю этого мира. Хотел бы стать императором страны размером с Китай, Сайрис?

Повисла пауза. Но думал ворон не очень долго. Все это время с его лица не сходила та самая безумная улыбочка, от которой всем вокруг становилось не по себе. За ней нельзя было прочитать истинные замыслы Сайриса. Все, что излучала широкая улыбка на бородатом лице – угрозу.

- Допустим. И как ты собираешься хакнуть мир? Может, ты не в курсе, но каждые несколько тысячелетий вышеупомянутая злая сумасшедшая дамочка чистит Мельхиор от лишней жизни.

- Ты сам ответил на свой вопрос, дружище. Баланса в этой игре нет и близко. При одном уровне, пустотник бьет троих представителей нейтральных стихий. Значит нужно просто стать во главе этой стихии.

- Ага, - улыбка Сайриса превратилась в кривую ухмылку. - Сдается, вот мы и нашли того самого предателя, что перейдет на сторону зла и пробудит бога-чудовище.

- Предателя? А кого я предлагаю предать, друг? И о каком зле ты говоришь? Рядом с тобой ходит хаосит, но тебя это не смущает. Почему тебя смущает пустота? Добро и зло – это понятия, выдуманные людьми. Пустота — это просто сила, одна из прописанных теми, кто все это создал, со своими особенностями, но не более того. Я понимаю, ты много слышал легенд об этом, но дружище, давай подумаем вместе. Таков здесь игровой лор, ничего не поделаешь. В известных мне играх зомби жуют мозги, или черти вилами тычут под зад. А здесь – некая жуткая таинственная пустота.

- Пустота убивает своего носителя. Даже если ты прав, это билет в один конец. И не мне тебе говорить, что едва ли смерть в конце будет быстрой и безболезненной.

- Совершенно верно, дружище. Но не так ли действует и остро заточенный клинок в руках у несмышленого ребенка? Виноват ли нож в самоубийстве, или разум его хозяина? Все, что нужно, это понимание и умение пользоваться.

- А ты, значится, умеешь? Ну и каково оно, просыпаться по утрам с улыбкой? – в голосе друга прорезалось ехидство.

- Давай вместе взглянем на ситуацию, как современные разумные люди. Если бы таких способов не существовало, мы бы с тобой сейчас не говорили, верно? Полагаю, мои способы общаться со стихией лучше твоих, вот и все. Но я покажу тебе, как справляться. Тармис, Камыш и Заран из моих людей тоже были на твоем месте.

Я мысленно отметил троих с названными именами, чтобы бою быть готовым к проклятой магии с их стороны. Нужно в первую очередь вырубить именно их.

Тот, кого прозвали Тармисом, обладал классом убийцы и сорок шестым уровнем. Темная кожа и длинные эльфийские уши, торчащие из густой копны белых волос. Дроу. Сайрис рассказывал мне о них. Повышенная ловкость и рефлексы лучше человеческих, но уступают большинству зверян. Скорее всего, передо мной такой же попаданец, как и мой друг.

Вооружен странно. Необычный вид оружия, напоминавший две уменьшенные косы, соединённые цепью, внушал опасение. Чую, его стиль боя может доставить мне массу неудобств.

Камыш, искатель 52 уровня – еще один иномирец. На сей раз он был светлым дворфом. Скорее всего, еще один «попаданец», как говорит Сай. Хотя если город строили не только темные гномы, и где-то в нем остались живые светлые, то он может быть и местным, одним из тех, кто попал сюда вместе с самим городом. Но эта возможность строится на слишком многих догадках.

В отличии от своего товарища, он совсем не выглядел бойцом. Короткий меч покоился в ножнах, а в руках была трубка, которую тот деловито забивал какими-то сушеными травами. Нашел, блин, время.

Заран, охотник на нечисть 87 выглядел самым опасным из тройки. Его уровень близился к рекордам Сайриса, а класс назывался довольно понятно и не требовал дополнительных разъяснений о роли в бою. Из-за спины облаченного в тяжелый черный плащ с надвинутым капюшоном воина, виднелась рукоять пока что скрытого от меня массивного меча. О расе и внешнем облике пока что нельзя сказать ничего.

Итак, двое ближников и один искатель. Плюс, конечно же, сам Алькор. Маг. Остальные трое, стало быть, менее опасны. Хотя я не стал бы совсем уж сбрасывать их со счетов. Кого попало посланник не взял бы в свой отряд.

Мда, в случае боя нас просто задавят числом, вот и все.

Долго думал на этот раз Сайрис. Должно быть, на целую минуту, а то и все полторы, повисло тягучее молчание, нарушаемое свистом ветра и хлопаньем крыльев. Будет ли сегодня падальщикам так же грустно и голодно, как в прежние дни?

Все это время команда Алькора стояла тихо, не шелохнувшись и ничем не выдавая своего нетерпения. Гном покончил с забивкой и теперь покуривал длинную вычурную трубку. Судя по дыму, это было нечто пряное. В нос ударил резкий аромат сухотравья и пряностей. Похоже, ему нравился сам процесс, и черного дыма или других химикатов и стимуляторов в составе не было. Сейчас он смотрел на нас чуть насмешливо, лишь изредка бросая взгляд на своего лидера. Пожалуй, для гнома у него весьма необычный вид. Борода сплетена в три косички, между которыми была гладко выбритая кожа, а усы отсутствовали напрочь. Все, что я узнал об этом народе от ворона и виденные мною лично статуи дворфов и дергаров говорили о том, что такой образ необычен для их вида. Да и выбритые виски смотрелись немного странно.

Пользуясь паузой, я продолжил изучать отряд лисьего посланника. Еще трое спутников, что были условно без пустоты. Условно – потому как все это лишь мои догадки. Никто применять свои способности проклятого бога пока не спешил, а цвет их глаз на таком расстоянии я не видел. Лишь у самого Алькора их не увидеть было бы сложно с учетом яркого солнечного свечения его зрачков.

Итак, некий Ашер, целитель 64 уровня. Из всех он выглядел самым несчастным. Взгляд его был опущен в пол. Лишь изредка глаза его поднимались чуть выше, но не на потенциального противника, а в сторону лидера. При чем читалось в них сложная смесь чувств, которую можно было прочитать как безграничная вера и страх. Наверное, он единственный из наших противников принимал нас всерьез и не хотел боя.

В руке целитель сжимал волнистый короткий меч в ножнах, больше походивший на украшение, чем на оружие. Впрочем, целителю оно и не нужно. Скорее всего, это артефакт, который дает ему какие-то бонусы по его профилю.

Чуть позади лидера находилась невысокая хрупкая фигура в балахоне с массивным капюшоном, скрывавшем лицо. Никакого оружия я не увидел, так что оно или скрыто, или его нет. Скорее всего какой-то маг поддержки, которую великий отец назвал.. Улинрай, егерь 49 уровня.

Егерь? Я взглянул на незнакомку вновь. Нет, не вижу и не чую ничего от охотника. Куда больше она походила на пещерного шамана. Особенно с учетом её босых ног и скрывавшего все балахона. Даже не представляю, кем она может быть по расе. Может, фрезия? У них вроде бы тоже не очень большой рост и любовь к ходьбе босиком.

Самое вкусное – напоследок. Чуть в стороне от всех замер человек с рыжеватыми волосами и короткой козлиной бородкой. Он тоже улыбался, как и многие в отряде лиса. Слишком очевидным был их перевес. Но его улыбка резко отличалась от прочих, как и сама аура. Казалось, что он зашел сюда совершенно случайно и не имеет никакого отношения к происходящему. Просто сторонний наблюдатель, зевака из городских обывателей.

Никакого оружия. Никакой брони или средств скрытности. Самая обычная серо-коричневая роба средней побитости, удобные, но совсем не предназначенные для пещер сандалии и все.

Из всех он был для меня самой большой загадкой. Даже слова великого отца ничего не прояснили о нем. Скорее наоборот, еще больше запутали:

Андрей, сказочник 19 уровня.

Я бы очень хотел поверить, что он и впрямь оказался здесь случайно, как Матиас в нашем обществе. Но что-то здесь явно было не так. Случайных среди сидящих в засаде в змеином логове посреди якобы тайной локации определенно нет.

Хотя, был еще один вариант. Возможно он просто новичок, которого как раз тренируют на боевой операции? Будем надеяться, что так оно и есть.

Наконец, ворон принял решение. Я понял это, услышав его чуть более глубокий вдох, когда он набирал в легкие побольше воздуха. Чтобы произнести всего одно слово:

- Покажи.

Левая бровь Алькора приподнялась, и теперь уже он задумался. К счастью, думал он не настолько долго:

- Не могу, вороний посланник. Разве что ты готов отдать мне одного из своих подопечных на пару минут. Кроме хаосита – за его здоровье я не могу ручаться, сам понимаешь, конфликт стихий, - темпестант развел руками и вернул на лицо добродушную улыбку. Ему бы класс сказочника подошел куда больше.

- Хм. Я знаком со схожей практикой. Надеюсь, речь идет не о каннибализме?

- Боги, о чем ты? Жуть какая! Все мои клиенты остаются живы и в добром здравии. Ну, почти все. Однако это, повторюсь, нужно видеть, друг мой. Пока что придется поверить мне на слово.

Что вы, какой каннибализм. Мы просто не считаем свою еду разумной – добавил я про себя.

- Окей, братан, я тебя услышал, - кивнул Сайрис. – Тогда и разговор стоит продолжить в городе.

- А вот тут, дружище, все не так просто. Видишь ли, как я уже говорил чуть ранее, мне нужны ваши клятвы. Откуда мне знать, что ты мне сейчас не заговариваешь зубы? Ты мне приятен, конечно, но тебя мне описывали, как кровожадного озлобленного ублюдка. Уж прости, дружище. Без клятвы я тебе не поверю. И хаоситу тоже – как-то у меня не складывается с этой стихией. Девчушка и толстяк, так и быть, могут пока не приносить клятв.

Глаза Матиаса запылали жаждой крови, но глупостей он делать не стал. Похоже, его мнение о лисьем посланнике только что очень сильно понеслось вниз.

- Дружище, - в тон ему ответил Сай. – Я ведь знаю тебя всего несколько минут. Ты бы сам на моем месте стал бы так делать?

- Значит, нет, - понял ответ Алькор. - Печально это слышать. Я правда не хочу кровопролития. На наручники с печатью антимагии ты тоже, наверное, не согласишься?

В правой руке ненастоящего лиса появились серебряные кандалы с выгравированными печатями. Ворон даже и бровью не повел:

- Из нас двоих ты больше похож на принцессу, так что лучше на себя и примерь. А мне к бороде не идет, сорян.

- Ох, значит будет бой, - Алькор понурил голову, шутовски изображая печаль. - Ну что ж, я постараюсь вас все же не убивать. Я правда-правда хороший. Жаль, что всегда приходится это объяснять силой…